Текст книги "Путь ведьмы (СИ)"
Автор книги: Тома Шкарупа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Глава 1. Первая практика
Король с упоением ожидал результатов действа. Нависал, заглядывая через плечо. Притоптывал на месте от нетерпения. Я напряглась в силу всех своих возможностей и – ничего. Только легкий душок разочарования.
– Ваше Величество, – начала я, но король недовольно махнул рукой.
– Вот давай только без всех этих формальностей, ты все равно неправильно поклонилась.
– Ваша жена не хочет выходить на контакт. Она попросила оставить ее в покое.
– Так и сказала?
– Цитирую, – вздох вырвался сам по себе, ничего хорошего ситуация не предвещала, – «забери мои кости, пляши на моей плоти, но душу оставь в покое». Вы знали, что ваша жена была магессой? Достаточно сильной. Она с легкостью развеяла мою магию и, если бы не захотела, могла бы вообще не явиться и на мгновение.
Король схватился за голову и завыл, как добрая половина студентов перед экзаменами каждый год. Вид у достопочтенного монарха был соответствующий: растрепанные волосы, синяки и мешки под глазами и осунувшееся лицо.
– Ты же умеешь, ну… – он махнул рукой, призывая нужное слово, – менять вид?
Я не отвечала. Мысль, зарождающаяся в голове, мягко намекала, что ситуация еще хуже, чем казалось.
– Наводить морок? Умею, но только на себе.
– Отлично! Вот ты у нас сегодня побудешь королевой и поможешь не распугать послов.
Теперь вид короля сейчас напоминал отчаянного студента, нашедшего способ пронести шпаргалку со всеми формулами на экзамен по теории магии. Вот досада, что самой шпаргалке эта идея не понравилась. И зачем замок было обводить таким заборищем? Да еще и ров рыть. Хоть на гладкую стену лезь, никуда отсюда не денешься. Никогда еще так не хотелось, чтобы сказочки про телепортацию оказались правдой.
– Ваше Величество, мне кажется, это не очень хорошая идея…
– А начать войну с соседним государством, потому что они хотят говорить лично с королевой, их уроженкой, а она решила не вовремя отравиться – хорошая идея?! – пришел в ярость правитель.
Советник короля – или кем бы он так ни являлся, – официально мой провожатый, а по факту конвоир, шепнул на ухо:
– Рия, не нарывайся.
– Конечно, Ваше Величество, я сделаю все, что потребуется, – с милой улыбочкой выдавила я.
– Хоть кто-то выполнит свою работу, – прошептал себе под нос король. И, уходя, пробормотал еле слышно: – а то травятся всякие, а потом делай, что хочет – не то войну разводи, не то мага ко двору тащи…
И все-таки иногда острый слух пользы приносил мало. Провожатый, который так и не удосужился представиться, угрюмо молчал, держась позади. Молодой парень, непонятно как дослужившийся до приближенной к королю должности, сейчас бросал на меня осуждающие взгляды, которые жгли кожу.
– Мне понадобится дурь-трава, корень аскапении, яд желчной змеи – половозрелой, это важно, а то окочурусь уже я! – свободная комната и наряд вашей королевы.
Если этот несчастный сначала наблюдал за мной с грустным видом, не понимая, за что ему такое наказание, то теперь он просто выкатил глаза и тяжело сглотнул. Ну, да, такие заклинания не так-то просто и воспроизвести. А ученице высшей магии первого года уж точно без ингредиентов не обойтись. Вот уж спасибо тем, кто отвечал за распределение – в первую же практику отправить к королевскому двору на поручение короля. В этот змеиный рассадник опытные маги соваться крайне не любили. Именно поэтому жить при дворах и работать лично на королей никто не соглашался. Первый год учебы, первая осенняя практика и уже такая подстава.
Провожатый сжалился таки и довел меня до свободной комнаты. Да еще какой! Логично, на самом деле – королева умерла, а значит и ее огромные покои оказались свободны. Я облазила ее гардеробную в поисках подходящего платья. Демон ногу сломит во всех придворных правилах этикета, об обычной девушке и заикаться не стоит. Пришлось звать молчаливого провожатого. Тот вылупился на меня, как баран на новые ворота.
– Что, простите?
Ну точно баран, что с него взять?
– Я не знаю, в чем из этого, – один взмах руки не охватил и четверти нарядов покойной королевы, – ваша монархиня должна сегодня присутствовать на приеме.
– Она и ваша монархиня тоже. Была.
Я и не нуждалась в напоминаниях. До этой практики ни разу не задумывалась о наших правителях, но вот после – до конца жизни такое не забуду.
– Моя имя ты уже знаешь. А тебя как называть? – решила я именно сейчас ввернуть немного манер в разговор, чтоб не производить совсем уж дикарское впечатление.
– Называй Баш, – сказал он, и вытянул платье.
Наряд он подобрал темный, насыщенно фиолетовый – цвет наших королев. Расшитый тонкими золотыми линиями, с длинными рукавами и размашистым вырезом. Не удивительно, королева, как я недавно узнала, у нас была молодая и могла похвастаться фигурой. Вот бы эти идиоты еще и предупредили о том, что она была магессой – проблем уж точно бы убавилось, а так чуть не получили разбушевавшегося духа на территории королевского дворца.
Перчатки, туфли, серьги, колье и всё подобное тоже подобрал Баш. Пока я угрюмо разглядывала это добро, разложенное на кровати, он отлучился и вернулся уже с ингредиентами. На корзину с ними он косился с опаской, а держал и вовсе двумя пальцами, отводя подальше от себя. Пришлось поскорее отобрать, пока ничего не рассыпал и не разбил. И Баша выгнать из комнаты, чтоб не пялился.
Дурь-траву требовалось обвязать вокруг корня аскапении, а потом уже полить ядом желчной половозрелой змеи. Трава напоминала обычную осоку, простой человек мог и перепутать. Но эта ошибка обошлась бы ему дорого: дурь-трава выделяла галлюциногены в каплях жидкости. Корень аскапении напоминал корень имбиря. Кривой, толстый, бежевого цвета. Ничем не примечательный, но очень редкий и важный для мага. С ядом змеи было сложнее. Если она окажется не половозрелой, а змеенышем, то магу, исполняющему ритуал с неверным ингредиентом, оставалось только посочувствовать. Ингредиенты, которые неправильно собрали или хранили, могли привести к непредсказуемому результату, начиная с временно зеленой кожи и заканчивая смертельным исходом.
Закончив с физическими компонентами, я разделась. С обвязанным корнем в руках прокрутилась вокруг своей оси, несколько раз правильно отбила поклоны богине ликов – похоже это на дикий танец. Главное, не забывать в процессе вливать в связанную из корня безделушку, очень смутно напоминающую куколку, четко отмеренную энергию. И слова правильные произносить легким шепотом – важно не сбиться. Именно из-за сложных приметных схем никто и не любил таким типом магии пользоваться. Работу с чистой энергией, без физических связующих, ценили больше.
Пару мгновений зловещей тишины и из зеркала на меня уже смотрела королева Иввета своей персоной. Длинные золотистые волосы, аккуратно уложенные волнами. Овальное лицо, нос с аристократичной горбинкой, поразительно чистая, загорелая кожа и привлекательная стройная фигура с сильным телом. Морок продержится не больше нескольких дней, а если залечь в ванной с лепестками дикой розы и масла орингового дерева, так сразу и сойдет.
С платьем возникли определенные проблемы. Несколько слоев юбок, подкладка под верхнюю часть наряда, корсет – ни один бог пантеона не поможет с такой запутанной схемой. Ученицы высшего магического заведения в лучшем случае носили обычные юбки до щиколотки с блузами. На особый случай некоторые еще и корсет сверху затягивали. Но в худшем случае (а это чаще всего), даже девушки бегали в холщовых и кожаных штанах, накинув рубаху. Часто эта рубаха повидала многое за свою жизнь и выглядела соответствующе.
Спустя неопределенное время, показавшееся мне вечностью, Баш постучал и из-за двери спросил, все ли в порядке.
– Не совсем, – с трудом дыша ответила я.
Потом снова раздалась возня.
– Рия?
Я не ответила, в зубах держа шнурок корсета, чтоб тот не распустился. Дверь чуть не слетела с петель, когда ее изо всех сил толкнули. В комнату влетел мой провожатый с перепуганным видом. Оглянулся и оценил зрелище.
– Извини, но если бы ты умерла тут каким-то образом, то мне бы снесли голову.
Мы помолчали-помолчали и он добавил:
– А что ты сотворила с корсетом? И с нижней юбкой?
Я выплюнула шнурок. Все равно пальцами уже нащупала, что со шнуровкой начудила что-то не то. Раздраженный взгляд не подействовал, прерыватель сложнейшего процесса еще стоял в королевских покоях.
– Что смогла, то и сотворила.
– Ты королева на сегодня, помнишь? – шепнул он заговорщицки. Издевается, гад.
Баш махнул рукой, выглянув в коридор. В комнату ввалились несколько служанок. С подносами, какими-то лентами, у одной в руках кувшин. Ничего особо рассмотреть не получилось, потому что они вихрем пронеслись и рассеялись по просторным покоям, занявшись делом. Пока меня обматывали слоями платья, я случайно бросила взгляд на зеркало, снова. И очень зря. Оттуда все также смотрела незнакомая женщина. Только в этот раз это оказалось настолько неожиданным, что я напугала служанок, с размахом опустившись на кресло. Не удивительно, трансформациями и мороками я особо никогда не развлекалась больше необходимого, и возможности привыкнуть к такому не подворачивалось. Жизни монархов – королев, по крайней мере, – я позавидовать не могла. Все эти служанки, красивые наряды и даже огромная кровать с мягчайшей периной сейчас казались золотой клеткой. Хотя, это, конечно, смотря для кого.
К моменту, когда вернулся Баш, а служанки закончили приводить в порядок меня, то есть, королеву, я накрутила себя до состояния заряда энергии, свободно выпущенного в пространство. Без заданной цели и траектории. Самое разрушительное и безответственное, что может сотворить маг.
– Мне же придется общаться с людьми! – первое, что вырвалось.
– Не знал, что маги живут отшельниками, – Баш ответил с самым серьезным видом.
– Нет, ты не понимаешь. Королева должна знать хотя бы имена аристократии, да? А еще манеры, как держаться в высоком обществе и все вот это. Боги!..
– А ты сиди с величественным видом и расслабься. На крайний случай, расшевелишь немного двор.
То, с каким серьезным выражением лица он этого говорил, вызвало желание и вправду выпустить свободный заряд энергии. До таких крайностей, к счастью, не дошло.
– Демоны!.. – просто провыла я.
– Осторожно, накличешь.
– Да хоть весь пантеон!
– Давай, конечно, – съязвил Баш.
– Это ты зря, я ведь могу.
Грозно сказать не получилось, из-за корсета перехватывало дыхание.
Королева шла по дворцовому коридору, гордо проплывая мимо своих подданных. Шла, похоже, слишком быстро. Ее леди с трудом поспевали следом, удивленно переглядываясь. Уж не знаю, было ли это незаметно по придворным меркам, но даже нетренированной магичке бросалось в глаза. А магов учили замечать и реагировать на все. Иначе на мгновение замешкаешься и твой же заряд уже перенаправили на тебя. Учили, правда, медленно, навык оттачивался с годами. Поэтому перешептывания аристократии заметить я могла легко, а вот понаблюдать за их поведением и вычислить, кто именно подлил яду в вино королевы, затруднялась.
Группа молодых аристократов, шушукающихся в углу, грациозно растянулись в поклоне. Королева им не ответила. Никто и представить не мог, что королева не знала, как. Сдается мне, что после этого вечера и моя голова на пике может оказаться, если дела так и дальше пойдут. Чем дальше вглубь замка продвигалась королева, тем хуже у нас с ней шли дела. Но ей-то что – покоится себе с миром и горя не знает. Разве что репутация немного запятнается. Опять же, какое до этого дело человеку, ушедшему от нас?
А вот мне дело было. Я надеялась окончить Высшую школу и отстроить свою жизнь. С такими практиками шансов на это становилось, однако, ничтожно мало.
– Вы с каждым днем сияете все ярче и ярче, Ваше Величество, – выдавил комплимент очередной представитель высшего сословья.
Статный, со вкусом одетый, его темные кудрявые волосы уже начинала съедать седина. И сделав комплимент, он выжидающе уставился вперед. Королева вежливо кивнула в ответ и пошла дальше. Медленно пошла, чтобы успеть рассмотреть, как мужчине не хватает выдержки удержать лицо. Интересно, при дворе принято более бурно реагировать на комплименты или это какой-нибудь любовник нашей королевы? Да и неестественное сияние считалось нехорошим симптомом, если уж на то пошло. Проявляющимся во многих случаях, но каждый раз неумолимо предвещающим скорую кончину.
Мы шли дальше: королева, ее леди и Баш, как новый личный стражник. Делов было всего-то дойти до залы, высидеть ужин, мило улыбаясь послам и убраться отсюда подальше. К утру морок с меня смоется – и я буду свободна. До этого момента, я полагала, никто меня никуда не выпустит, чтоб образ королевы случайно не скомпрометировала. Хотя, с последним я, похоже, уже справилась.
Пока мы пробирались длинными, пышно убранными коридорами через толпы собравшихся на мероприятие людей, меня пробрало любопытство. Оно обычно ни к чему хорошему не приводило, но не в моих силах было его контролировать. Как так получилось, что почившая королева обладала Силой? И, самое важное, почему она не хотела возвращаться даже для разговора? Вряд ли с ней кто-то мог тут плохо обращаться, с магессой-то.
Все размышления выбились из головы, только мы свернули в залу с накрытым к ужину столом. Когда леди королевы – мои леди – расплылись в разные стороны, Баш шепнул:
– Место королевы справа от короля. Ты хоть знаешь, как есть правильно? – с незлой насмешкой спросил он.
Я ничего не ответила. Если он еще мог двигаться, не привлекая внимания, то мне так рисковать было нельзя. Да и, не смотря на то, что нас учили базовому этикету разных стран, паника заняла всё место в моей голове.
«Они никогда не узнают даже твоего имени», пыталась я утешиться. Только вот в случае провала мне откусит голову сначала король, потом иностранные послы, а потом магистр.
– Жди, пока тебе наложат еду. Ее тестируют на яд, – пробормотал на ухо Баш. – Королева обычно незлобно подшучивает над этим.
Баш невесомо проскользил пальцами по моей руке и направился к своему посту. Не знаю, чем он думал, так рискуя, но жест меня приободрил.
В полутемном зале горели сотни свечей. Позолоченные, загадочно переливающиеся тарелки, ароматные блюда с фруктами, которые у нас на континенте не водились, люди с таинственными лицами – все это навевало ощущение сказки даже на меня, на мага.
Баш пытался заставить меня заучить имена послов. Садясь за стол, я не могла вспомнить ни одно. Ягхр это тот мрачный, который сидит близко к королю? Или тот, который на другом конце стола? Послы отличались красивой, оливковой кожей. Все пять мужчин уже обзавелись проблесками седины. Они держались близко друг к другу.
Десятки разных блюд расположились на столе. Ни кто к ним не мог прикоснуться, пока не начнет есть король. Сам монарх начинать трапезу не спешил, он переговаривался с угрюмым послом. Рядом со мной сидел другой мужчина из южной делегации, этот наоборот с больно добрым лицом. Оба они мне не нравились. Как только королева высиживала эти приемы? Мне ужасно хотелось узнать, пользовалась ли она своей Силой. И, главное, как об этом не узнала вся страна за ее десять лет на престоле.
Мне решительно не нравилось, как посол рядом со мной двигался. Он говорил с другим человеком, сверкал своими добрыми глазами и очаровательной улыбкой. И, разговаривая, почти незаметно подвинулся ближе ко мне. Активно жестикулируя, он часто махал руками рядом со мной. Мог он быть любовником королевы? Вряд ли, делегация вроде бы впервые прибыла к нашему двору.
Вынесли еду. Король лениво поднял кусок мяса – за столом наконец-то началась активность. Передо мной выставили тарелку, полную улиток. В них завернули мелко порубленные травы. С другой стороны лежали половинки круглых колючих фруктов. Как это есть?!
Люди вокруг разговаривали, голоса сливались в гомон. Мужчина слева придвинулся еще ближе. Король и другой посол отклонились от стола, переговариваясь. Я боялась даже потянуться к еде, хотя это уже становилось неприличным. Королева должна хотя бы иногда переговариваться с гостями. И сама есть, показывая, что еда не отравлена. Ну, или, по крайней мере, мои скромные познания в этикеты так говорили. Я попыталась отыскать глазами Баша, но его нигде не оказалось.
Подозрительно доброжелательный посол повернулся ко мне.
– Ваше Величество, королева Иввета! – склонил он голову. – Мы были наслышаны о вашей красоте, но в жизни вы краше любых описаний!
Речь прозвучала странно. Проблемы перевода? Моя голова немного кружилась. Возможно, от голода. Возможно, от последствий заклинания. Возможно, потому, что посол пристально на меня смотрел. Он продолжал что-то болтать, но слова вливались в один гудящий звук.
– Вам нехорошо? – заботливо спросил он, пододвигая ко мне бокал с вином.
Только сейчас я заметила, какие длинные и ловкие у посла пальцы. И почти без перстней. И этими пальцами он быстро что-то стряхнул в вино. А потом махнул рукой, будто говорил что-то эмоционально, и жест вырвался сам по себе. Только если внимательно следить, можно было заметить, как его пальцы в этот момент сложились в определенный пасс, а посол смахнул с руки заклинание. В вине на миг что-то булькнуло.
Как можно навеять на человека туман или вскружить голову? Мы такого еще не учили, я не могла придумать никакого контрзаклинания. Посол протянул мне бокал, заботливо что-то бормоча и бросая сочувственные взгляды. Я успела только со всей силы схватить его за запястье. Вино красным пятном расплескалось на платье. Стража вмиг оказалась рядом.
У меня все еще кружилась голова. Кто-то вел меня по коридору. Резко, в один момент, туман слетел. Мага-посла либо оглушили, либо убили.
– Что это было? – спросила я и наткнулась на лицо Баша.
– Король знал, что в делегации кто-то попытается сорвать переговоры. Мало того, что его обнаружили, так его еще и можно обвинить в смерти королевы. Политически это хороший ход.
– Вы знали, что это может случиться? И никто не подумал меня предупредить?!
– Ну, ты же справилась, – пожал плечами Баш. – Король решил, что планами с магом лучше подробностями не делиться. Сама понимаешь.
Я-то понимала. Магам до конца не доверяли, демонизируя нас в подкупных перебежчиков или просто нечистых созданий. Селяне нас просто боялись, власть имущих раздражало то, что маги держали у себя в руках все международные переговоры и развитие конфликтов. Но рисковать своей жизнью из-за чужих предубеждений я от этого желанием не загорелась.
В комнате Баш помог мне опуститься на диван. Действие магии прошло, но помощь все равно не помешала – тяжелое, пышное платье сковывало движения. Он сел напротив. И замер, никуда не собираясь.
– Ты будешь тут, пока с меня не спадет морок? – не выдержала я.
Он кивнул.
Что же, проблема не моя. Я начала срывать с себя верхний слой юбки, затем тот, который поддерживал его в нужной форме. Остались легкие, тканевые штаны. В высшем свете оказаться в таких перед мужчиной казалось неприличным. Среди магов таких заморочек, к счастью, не водилось. Да и тело сейчас было не мое. Следом на пол полетели заколки с волос.
– Лепестки дикой розы и масла орингового дерева ты мне сейчас не достанешь? – спросила я грустно, пока пыталась расплести тугие косы.
– Только к утру, сейчас все заняты делами поважнее.
Радовало то, что оставалось только отмокнуть в ванне утром и я буду свободна от практики. Выводило из себя то, что в чужом, пусть и красивом, теле придется провести еще ночь.
Чуть аккуратнее сдирая с себя украшения королевы, я пристально оглядела Баша. Если ему со мной всю ночь сидеть, то надо из этого хотя бы какую-то выгоду извлечь.
– Ну, давай, рассказывай, как вы продержали то, что королева магесса в секрете?
Баш долго молчал. У него на лице отчетливо проглядывалась внутренняя борьба. Информация, вроде, и не секретная, но рассказывать не хотелось. Но и я бы не отстала.
– Об этом знал только король и несколько приближенных людей.
– И она магией не пользовалась? – от интереса я подалась вперед.
– Пользовалась, – признал Баш. – Она хорошо все следы скрывала. И не спрашивай как, я в ваших делах не разбираюсь!
– А как ты так рано так к королю приблизился? – в лоб спросила я, наконец-то усевшись. Чем сильнее раздражался Баш, тем веселее становилось мне.
– А как ты так рано до работы при дворе добралась? – в тон вторил он.
Я рассмеялась. Искренне, впервые за день.
– У нас не любят работу при дворах, она за грязную считается, – объяснила я.
– Это – грязная работа? А свои ритуалы по ночам в лесах вы устраивать любите? – непонятно, в шутку или серьезно спросил Баш.
– Мы не устраиваем ритуалов. Ну, морок это исключение. В большинстве случаев ты просто концентрируешь силу, направляешь ее в правильном плетении и…
Башу сначала было заметно некомфортно, что кто-то мог швырнуть в него шар огня за миг, не устраивая никаких страшных плясок. Он-то и дело пытался остановить мою лекцию о принципах магии или просто недовольно морщился. А потом проникся интересом и просто слушал. Мы как-то незаметно пришли к его рассказам о своей работе. Я и представить не могла, что кто-то из стражи мог попасть в такое количество приключений. Хотя приключениями сам Баш такие оказии вряд ли бы назвал. Свою должность он ни разу не озвучил. Мог он быть в таком молодом возрасте каким-то приближенным королевским советником? Шпионом? Ночью, слушая рассказы, я пыталась составить оборванные кусочки информации в цельную картину.
Проснувшись утром, я уже ничего не пыталась. Половина ночного разговора стерлась из памяти. Я оторвала щеку от твердой диванной подушки. На коже красовался красный отпечаток складок ткани, из зеркала хлопало глазами вытянутое лицо королевы. На свежую голову вся эта затея казалась кощунством. Пользоваться внешностью мертвого человека, играть его роль… Магов учили не заморачиваться с такими моральными вопросами – работа есть работа. Но осадочек остался.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вломился Баш. Он выглядел раздражающе бодро. Правда, он сразу же завоевал мое расположение обратно, когда протянул связку высушенных розовых лепестков и бутылек с маслом. Мысль о возвращении домой несказанно радовала.
