Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Тут два этажа, – раздалось со стороны девушки. – Можно наверх подняться. Там наверняка личная комната владельца лавки. Ценности всякие там. Продавцы оружия всегда много зарабатывают.

– Хорошо, можешь сходить туда пока, – предложил ей человек. – Судя по всему, опасности нет. Только под ноги смотри. Капканы могут быть выставлены не только на продажу.

– Поняла! – покивала Волчица. с облегчением убегая за пределы освещения факелом.

Как только она поднялась по лестнице, плеча Сета что-то коснулось. Вздрогнув, юноша резко пошёл вперёд, неуклюже разворачиваясь. На него смотрело серьёзное лицо. Полупрозрачная фигура. Балахон. Мёртвый взгляд.

– Это ты!

Тень кивнула. После чего вновь протянула руку, касаясь груди Скитальца ладонью. Юношу обожгло холодом. Стиснув зубы, он тем не менее не проявил ответной агрессии. С ним явно пытались наладить контакт, а превращать исследование города в постоянный бой с неизвестными тенями он не хотел. Особенно после Улья.

– Ты понимаешь меня? – продолжил задавать вопросы Сет.

Тень замерла, задумавшись. Затем неуверенно кивнула, но при этом развела руками в стороны. Сет внезапно додумался осмотреться. Приметил на стойке лавочника пергамент. Перо и чернила у него были. Несколько уверенных движений, и уже целый список вопросов значился в столбик от простого к сложному на руническом языке Древних.

– Так лучше?

Тень коснулась бумаги, вглядываясь. А потом радостно закивала, начиная что-то с ней делать. На глазах Сета построение букв поменялось, и вскоре там был совершенно другой текст, где один глобальный ответ на все вопросы разом. Перевод которого занял у него несколько минут.

«Незнакомый путешественник, мне трудно понять ваш язык, но вижу, что без злых намерений вы. Твоя спутница пугает, поэтому я боялся подойти, но сейчас есть возможность. Знай же, что этот город раньше был пограничным пунктом между великой империей и бесконечной всепожирающей силой, которая возжелала нашего мироздания. Раз вы есть, значит, нашим владыкам удалось провести ритуал и остановить зло… Как жаль, что это было слишком поздно для нас.»

– Для вас?

Текст поменялся.

«Власть ослепляет каждого. Наш правитель, Имглахир, возжелал вечного контроля. С благими намерениями он решил даровать себе бессмертие, чтобы никогда не пасть в битве с врагом. Но с этим же он забрал себе во слуги всех нас. Каждого жителя обратил покорной тенью, дабы направлять в бой. Но их более не осталось. В тот миг, когда нужно было принять поражение империи и раствориться в вечной Тьме, он оступился. Правитель решил остаться вечным стражем давно покинутых руин… И чтобы не ослабнуть, он постепенно поглощал своих верных слуг. Одного за другим. Пока не остался только я и ещё несколько забитых и ослабших душ.»

По спине Сета пошли мурашки от такого. Он осторожно макнул перо и написал единственный важный сейчас для него вопрос.

«Он до сих пор тут? В посольстве?»

«Значит, ты тоже это чувствуешь. Ты не простой человек, а маг. Что ж, это облегчает мой рассказ, путешественник. Верно, ибо там проводился ритуал во время штурма города гончими Ничего. Прошу, во благо будущего всего мира, чтобы защитить тех, кто живёт в неведении трагедий прошлого, уничтожь зло. Ежели тебе незнакомо сострадание, то уверяю, в сокровищнице Имглахира хранятся отличные доспехи и меч, что сделают своего владельца почти неуязвимым!»

«Я помогу вам. Это и в моих интересах. Как ради мира, так и своего будущего.»

Сет смотрел на то, как буквы на пергаменте исчезают, а тень медленно тлела, тратя немало сил на то, что делала.

«Спасибо»

Скиталец остался в тишине оружейной лавки. Его лицо помрачнело, выражая тяжесть мыслей.

– Что Улей, что этот город. Загадки прошлого, нити которого для меня пока не имеют точки отсчёта. Вот бы найти хроники или хотя бы дневник… Кого-нибудь. Письмо другу… Ритуал в храме около Лунного Входа. Это всё наверняка связано. С этим вторжением, которое когда-то, видимо, удалось остановить.

Его ладони сжались до хруста в кулаки.

– И если я ошибусь, то будут большие проблемы. Нужно оставаться аккуратным. Великая Госпожа уже пригрозила мне проблемами. Лучше лишний раз её не злить. Победа должна быть чистой. А для этого…

Взгляд Сета коснулся спускающейся по лестнице Волчицы.

– Нужно тренироваться и стать великим воином.

– Вожак, ты чего? – заметила его внимание варвар, протягивая ножны с мечом. – Нашла самый сохранившийся. И ещё кошель со старыми монетами и всякие тряпки. Ничего интересного.

– Понятно, спасибо, – нейтрально ответил Сет, доставая клинок наружу. – Неплохой. Добротный.

В отличном состоянии, лезвие отражало мрак в карих глазах.

– Что-то случилось? – заподозрила неладное девушка.

Скиталец не стал что-либо скрывать, кратко пересказав увиденное. От переписки до собственных мыслей.

– Я страшная? – надулась сначала Волчица, но потом задумалась. – То есть… Я была права и моя сила отпугнула возможных врагов?

Девушка разрывалась между разочарованием и радостью, на что её вожак лишь ещё тяжелее вздохнул.

– У нас проблема. Исследовать город бесполезно. Я так понимаю, что все ценные предметы либо вывезли во время эвакуации куда-то вглубь… Неизвестно чего, либо всё находится на территории посольства. Где враг.

– Имглахир, – посмаковала имя Волчица. – Красивое. Великий воин или мастер. Хотелось бы с ним сразиться.

– И придётся. Ведь у него частичка Древнего Воина, которая мне нужна. И теперь груз ответственности.

– Вот это я предложила… – хмыкнула варвар. – Из всех вариантов, мне кажется, это был самый тяжёлый.

– Возможно, – не стал спорить он, закрепляя новые ножны. – Северные земли встретили бы нас вечными льдами и непогодой. Запретные – редкими, но понятными для нас чудовищами. А тут… Что-то, к чему бы лучше не прикасаться.

– Но это теперь нас не остановит, верно?

– Конечно.

Они выбрались из лавки и неспеша направились обратно к перекрёстку.

– Потом, когда всё соберём, – продолжил их разговор Сет. – Изучим город хорошенько и возьмём всё, что похоже на загадочное и непонятное. Что-то, за что будут готовы отдать много монет. Потом погуляем по окрестностям и я карту зарисую.

– И продадите?

– Нет.

– Нет?

– Не думаю, что этим стоит делиться, – покачал головой юноша. – Во-первых, я не уверен после Улья, что тут только две угрозы. Может, ещё где печати с монстрами скрыты. И что тогда? Кто-то случайно их откроет и устроит проблемы всему миру?

– Да… – Волчицы цокнула языком. – Проблема.

– Во-вторых, это источник нашего дохода. Если будет мало монет, всегда можно будет сюда вернуться и набрать новых артефактов прошлого. Я не забыл про свой важный долг.

– Долг?

– …

Это спутнице не понравилось. Она прошла вперёд и развернулся ровно перед идущим.

– Какой долг? Вожак, ты должен кому-то?

– Целый набор, – фыркнул Сет. – Загибай пальцы. Я должен тебе, чтобы ты, дурёха, смогла жить спокойно и без меня на случай чего. Я должен Элии, которая меня спасла от ужасной участи вечно быть одиноким и прийти к ней на турнир. Я должен родителям и всем жителям разрушенной деревни. Необходимо её как минимум привести в порядок. А лучше – полностью отстроить и вернуть жизнь. Я должен Судьбе, за то, что до сих пор могу становиться сильнее. Продолжать?

Девушка перед ним покачала головой и закатила глаза.

– Нам предстоит очень долгое путешествие, вожак.

Глава 13

«Правитель Подземелья»

Каждый сделанный шаг приближал их к посольству. Юноша долгое время не мог понять, почему здание с таким названием, в котором не отражалась принадлежность, находится отдельно на указателе. После увидел фиолетовые штандарты, баррикады и несколько десятков скелетов разной степени собранности. Черепа, смотрящие в пустоту своими жуткими буркалами, которые, благо, означали их упокоение, а не желание сражаться.

Само строение было двухэтажным. Две красивые белые колонны перед входом, что поддерживали на себе массивный балкон, на поручнях которого расположились два осадных арбалета. Они были направлены прямо на идущих. Но никого за ними не было, чтобы использовать по назначению. Именно отсюда велась оборона последнего оплота Древних в городе от полчищ Ничего, как подсказывали записки и слова тени.

Скиталец, смотря на это, тяжело вздохнул. В очередной раз. Раньше он всегда удивлялся тому, как отец и мать по вечерам, когда, казалось, не было причины, смотрели в сторону и тяжело вздыхали. Теперь он понимал.

Вздыхать для взрослого – словно дышать.

– Судя по всему, Имглахир поглотил всех своих слуг. Следовательно, он там сейчас внутри один.

– Это же замечательно! – бодро заявила Волчица, которую не испугало увиденное. – Зайдём с двух сторон и как вдарим! Так ещё и сокровища есть всякие! Разбогатеем!

– Мы и так уже были богатыми, – напомнил ей Сет. – И не могли нормально путешествовать из-за этого.

– Правда… – поскучнела девушка, помня о тяжести сундуков. – Тогда… Наберём побольше ценностей и построим дом! Отстроим твою деревню, как ты хотел!

Взгляд Скитальца потеплел.

– Это было бы здорово. Хорошая идея. Надеюсь, что в Льене есть отделение аукциона, а то я успел и подзабыть на этот счёт. А если нет, то хотя бы доставка к Дилону.

Больше к этой теме он пока не планировал возвращаться. Новый меч покинул ножны, находясь в руках Сета словно влитой. Для этого юноша провёл несколько десятков сражений в собственном разуме, привыкая к длине и тяжести. Со стороны для Волчицы это выглядело кратким морганием. Но внутри человека прошло несколько часов.

– Удобная способность.

Первый этаж встретил вторженцев ещё большими разрушениями. Зал с мраморным полом и ещё более вычурными колоннами. Статуи рыцарей у стены, которые поддерживали арки перед дверьми в другие комнаты. Прищурившись, Скиталец смог выделить в бесконечных оттенках тёмного ещё больше фиолетового, что преобладал в этом месте.

Юноша опустил взгляд к поясу, где закрепил компас. Стрелочка указывала ровно вперёд к лестнице.

– Наверху, – прошептал человек. – Готовься.

– Да, – ещё тише просипела спутница.

Ещё несколько шагов вперёд, и Сет на самом краю возможного услышал тихий скрежет. Инстинкты сработали раньше, чем успело понять сознание, и мечи воинов скрестились. Двух с половиной метровый рыцарь в чёрно-фиолетовых доспехах. Огромный двуручный меч, который легко проломил оборону Скитальца, откидывая его к стене. Два широких шага и круговой удар, отбросивший Волчицу в сторону. Она врезалась затылком в противоположном от спутника направлении и на пару мгновений потеряла чёткость отображения мира перед собой.

Этим временем Имглахир и воспользовался, добираясь до Сета. Страшный вертикальный удар и половина тела юноши отпала, оставляя после себя фонтан крови и сдавленный выкрик. Это была левая часть, поэтому меч Сет не выронил, попытавшись нанести ответный удар, пока тело мгновенно восстановилось.

– Гшшшш… – удивился произошедшему рыцарь.

Меч поцарапал его нагрудник и не нанёс никакого урона.

– Гшшшш.

Двуручник вновь отправился по дуге, но к этому человек уже был готов, ловко избегая столкновения. Пользуясь скоростью в сравнении с ограниченным в движениях воином, Сет обошёл его со спины.

– Благословение Воздуха, – прошептали его губы.

Голубоватое сияние, что осветило комнату, не понравилось правителю Подземелья. Так ещё и Волчица подоспела, атакуя со своей стороны. Отбиваться сразу от двух сильных мечников было трудным делом. Имглахир закрылся своим оружием, отражая первый удар, но сразу же зашипел, когда клинок Сета пробил доспех насквозь. Прикусив губу от напряжения, Скиталец попытался продолжить расширять рану, но его внезапно отбросило невидимой волной.

Варвар сгруппировалась и смогла перекатом остаться на ногах, когда как её вожак кубарем покатился к лестнице. Рыцарь крепче обхватил двуручный меч, игнорируя воткнутый в себя.

– Лихштар, – произнёс Имглахир на непонятном языке.

Его меч загорелся, окутанный фиолетовым пламенем. Взмах, и волна отправилась в сторону Волчицы. Девушка вновь перекатилась, избегая попадания. Рыцарь не стал дожидаться её приближения, сам выступая вперёд и сталкиваясь с ней прямым ударом. Ожидавший лёгкой победы, он был отброшен в сторону мощным пинком монстра.

– Какой крепкий, – охнула варвар, чувствуя боль в ноге. – Сет, что делать?

– Сейчас подберусь к мечу и продолжу дальше. Надо попробовать снести ему голову, – раздалось со стороны напряжённым тоном.

– Поняла тебя. Отвлекаю его, а ты пробирайся.

Их взаимное преимущество перед друг другом состояло в незнании языка. Они могли легко координировать свои действия и подсказывать, не опасаясь, что враг среагирует на это. Глаза Волчицы загорелись золотом от обильного использования накопленной силы монстра, а Сет медленно двигался в слепой зоне, подкрадываясь так, чтобы одним движением схватить свой меч, выдернуть его, благословить и воткнуть обратно, но уже повыше.

Затягивать бой до той степени, пока враг наконец не воспримет их всерьёз, было плохой затеей.

– Сейчас! – крикнул Сет.

Девушка нанесла удар первой, заставляя противника уйти в оборону. Юноша на бегу упал на колени, проезжая под руками рыцаря, и сразу же забрал свой меч, разворачиваясь вокруг своей оси для набора тяжести, нанося ещё один удар вместе с использованием способности. Сияющее магией лезвие пробило доспехи, но не смогло уйти дальше. Имглахир, ощущая опасность, пнул ногой Сета в живот, откидывая ещё раз.

Сражение с ним становилось всё опасней и нелепей. Он их просто превосходил по всем параметрам.

– Сложный, – выдохнула Волчица, вытирая лоб.

Девушка плечом столкнулась с вожаком, которого постигла ровно такая же мысль.

– Нужно отсечь ему голову. Но он высокий. Либо уронить надо, или попробовать подловить на защите от твоего удара, – предложил план Сет.

– Хорошо, я повинуюсь, – послушно склонила голову спутница. – Когда дашь команду, я пойду в атаку.

Имглахир в это время коснулся брони, что-то прошипев. Она, на глазах сражающихся, стала затягиваться.

– Да ладно! – простонала Волчица. – Он и такое умеет?

– Пошли, это наш шанс! – воскликнул Скиталец, бросаясь вперёд.

Его меч столкнулся с двуручным, создавая первый импульс удара. После чего юноша сразу же отошёл в сторону, пропуская несущуюся со всех ног варвара. Вот её мощный выпад не остался без последствий. Рыцарь отшатнулся, на краткий миг теряя концентрацию на происходящем. Сет воспользовался этим и со спины нанёс удар в область шеи, пробивая её насквозь. Ещё секунда, и голова правителя Подземелья упала, покатившись по земле в сторону.

Тело некоторое время стояло на месте, падая на колени. Но стоило путникам расслабиться, как держащая двуручный меч рука резко напряглась и воткнула оружие прямо в сердце Скитальца. Голова рыцаря взмыла в воздух и вальяжно вернулась на место, скрепляясь с остальным туловищем. Волчица попыталась что-либо сделать, но вышло плохо. Имглахир продолжил движение оружием, оставляя страшную рану на теле Сета.

– Я так просто тебя… Не отпущу, – просипел очнувшийся после мгновенной «смерти» юноша, вонзая меч в шлем рыцаря. – Умри.

Клинок прочно вошёл внутрь, и сразу последовало недовольное шипение. Время навыка закончилось, но он более и не понадобился. Имглахир упал вместе с Сетом на пол, выпуская меч из ослабших рук. Волчица поспешила помочь, вытаскивая громоздкое оружие из своего вожака. Юноша, быстро восстановившись, с болью подумал о том, что скоро его ждут «приятные» ощущения во время следующего сна.

Сражения закончилось.

– Фух… – варвар уселась на пол, вытягивая ноги. – Не думала, что когда-то будет так страшно. Даже в Разломе испугалась меньше.

– Главное, что смогли. Избавили мир от ещё одной угрозы, – отметил Сет, усаживаясь рядом.

Его голова стукнулась о плечо вздрогнувшей девушки.

– Болит только внутри.

– Болит? – испугалась она, поворачиваясь к нему. – Где?

– Тут… – он показал пальцем на свою грудь, в том самом месте, куда воткнулся до этого двуручник. – Жжёт неприятно.

– Это фантомная боль? – предположила она.

– Эта боль… Должна появиться потом… – лицо Сета краснело и покрылось следами пота. – Ммм… Нарастает…

Монстр осторожно повернула человека к себе и крепко обняла. Что Волчица успела понять, на приступы повлиять было невозможно. Их надо только пережить. Поэтому делала то, что могла – показывала своё участие.

Сет сначала пытался вырваться, издавая всхлипывающие звуки, но быстро успокоился и замер.

Лишь когда его дыхание окончательно выровнялось, девушка его отпустила, оглядывая. Красные глаза, усталый взгляд и знакомое уже спокойствие. Сет вернулся к ней.

– Никогда к этому не привыкну, – только и сказал он, вставая. – Давай осмотримся… Кстати…

Юноша осмотрел компас. Он указывал прямо на лежащее тело.

– Поглощение.

Часть ядра Древнего Воина оказалась внутри Скитальца. Впрочем, как и ядро самого Имглахира, которое оказалось высокоуровневым ядром… Света?

Ядро: «Полдень»

Свойство: дарует навык «дар солнца», уменьшает сопротивление, увеличивает сопротивление.

– Идентично по структуре тому, что было у предыдущего ядра Тьмы, – пробормотал под нос Сет. – Это из-за того, что они противоположности?

– Умная мысль для такого глупого мальчишки, – удовлетворённо раздалось в его голове. – Тебе повезло, что за тысячи лет одиночества этот воин ослаб и перестал следить за своей защитой.

– Великая Госпожа, мне осталась…

– Я знаю, последняя часть. Но добыть будет не так уж и легко, – Судьба усмехнулась. – Я внимательно за этим наблюдаю. Не разочаруй меня.

– Да, о великая!

– Свободен.

Юноша смог наконец нормально дышать.

– Не могу ничего сделать, – пожаловалась спутница, что пыталась снять шлем с лежащего. – Не поддаётся.

– Если ты не можешь, то я точно не смогу, – открестился сразу человек. – И брать его двуручный клинок не буду. Он слишком для меня громоздкий. Пошли лучше осмотримся и поищем сокровища.

Лежащий мгновенно оказался забыт варваром и она побежала сломя голову в соседнюю комнату, дабы обнюхать каждый уголок на предмет ценностей. Сет улыбнулся и последовал за ней, не оглядываясь. Поэтому они не увидели, как фигуру Имглахира объяли бурлящие частички белого месива из множества ярких искр, которые с аппетитом поглотили его, оставляя на полу лишь немного фиолетовых капель.

* * *

– Ух ты! – Волчица с интересом оглядывала обеденный зал посольства, где вся посуда оказалась из золота. – Это неудобно!

– Почему?

Девушка взяла ближайшую тарелку и демонстративно на глазах Сета её прокусила.

– Пфу… Фафе не фофуфтивала! – гордо сообщила она.

– Выплюнь.

– Хамгм… – горло варвара напряглось, и затем Волчица проглотила всё, что откусила. – Невкусно…

– А ты на что рассчитывала? – спутник тяжело вздохнул, усаживаясь на ближайший стул. – Чего я спрашиваю…

– Эй, вожак… – забеспокоилась девушка, подбегая к нему. – Я же пошутила! Не расстраивайся!

Её зелёные глаза столкнулись с карими и невинно сверкнули. Это быстро покорило Сета и успокоило его.

– У тебя живот от такого болеть не будет?

– Неа. Я могу хоть камни жевать!

– Почему раньше это не говорила?

Она отвела взгляд.

– Боялась, что вожак будет меня ими кормить.

– Да, высокого ты обо мне мнения… – протянул Сет, возвращаясь к осмотру комнаты. – Честно говоря, золотая посуда – это здорово, но вряд ли будет интересна аукциону или ассоциации. Предлагаю тогда отправиться на второй этаж. Нужны любые записи на языке древних и желательно артефакты. Что-то, что точно с ними сходится.

– Хорошо!

В посольстве было две лестницы, поэтому юноша решил не возвращаться к предыдущей. Подъём был приятным, хоть ступени показались слегка выше, чем нужно для полного комфорта. Второй этаж – это один коридор, что связывал обе лестницы, и несколько дверей с табличками на них. На одной из них он обнаружил «Имглахир», а на двух других – «Переговоры» и «Служебная комната». Последнее его заинтересовало больше, чем личные покои правителя Подземелья.

Внутри стойки с арбалетами и мечами. Меньшими, чем тот, который нашла Волчица в крепости, но со всё тем же зарядным кристаллом по центру. Клинки же, в свою очередь, влюбили в себя Сета. Фиолетовое тонкое лезвие, покрытый руническими символами чёрный эфес. Руны зажглись красным, стоило ему их коснуться пальцем.

– Хочу… Тебя, – прошептали его губы.

Предыдущий клинок отправился на пол, а в ножны попал новый. Словно всегда таковым был. Пока Скиталец наслаждался новым приобретением, Волчица с восторгом в глазах выбирала арбалет по вкусу. Так как они были одинаковы, Сет искренне пытался понять ход её мыслей, пока она с ворчанием что-то себе отмечала. По итогу взяла самый близкий к себе и с мурчанием погладила.

– Теперь я опять могу всех побеждать на расстоянии! – удовлетворённо сказала она вожаку. – Моя внутренняя сила хорошо заряжает этот кристалл.

– Но не пользуйся им часто. Только в случае, если никто не должен остаться в живых, – наставительно сказал юноша. – Люди не должны знать, что мы обладаем такой силой.

– Понимаю, – кивнула девушка. – Буду им пользоваться в крайних случаях и на охоте. Думаю, что монстры даже ничего не поймут.

– Вот и славно, – расслабился человек. – Тогда пошли в комнату Имглахира, раз тут ничего, кроме оружия.

Он было вышел, но успел обратить внимание, что с этой стороны на дверях что-то висит. Прищурившись, он заметил маленький амулет, который сливался в темноте с материалом, из которого сделана дверь. Коснувшись, он испытал неприятный укол, после которого амулет рассыпался пеплом. Сет схватился за лицо, закрывая глаза. Они невероятно жгли. До той степени, пока внезапно человек не осознал, что отлично видит всё.

Не так, как в прошлый раз. А словно вокруг был постоянный источник света.

– Артефакт Древних, – пояснила Судьба ему. – Следующие шесть часов ты будешь хорошо видеть в темноте.

– Пригодится, – решил он, мысленно благодаря госпожу за пояснения. – Волчица, идём скорее. Не хочу тут лишний раз задерживаться.

– Ага! Бегу!

Комната правителя в посольстве представляла собой аскетичный набор из кровати, письменного стола и шкафчика с запасами бутылок. Открыв одну из них, девушка принюхалась и сморщилась.

– Испорчено. Гадость.

– Но где сокровища, – задался вопросом Сет, открывая стол. – Отчёты… Список оружия в служебной комнате… Письма!

Большая часть оказалась нечитаемая. Лишь самое последнее, под всеми остальными, была понятна.

«Господин, по вашему приказу все ценности были отправлены караваном к восточному храму Великой Тьмы и перемещены к столице. К десятому часу, как вы и приказали, портал будет разрушен с нашей стороны. Враг не доберётся до гробницы первого императора Фанга! Во славу его и великой Тьмы!»

– Портал? Что это?

Ответа не последовало. Судьба не посчитала подобное знание необходимым для своего последователя. Тот не стал допытываться и свернул письмо, отправляя в свои личные вещи к картам.

– Волчица, они всё вынесли.

– Всё? – расстроилась варвар. – Никаких сокровищ?

Юноша ещё раз осмотрелся и развёл руками.

– Получается, что так.

Глава 14

«Нулевой Мир»

Высокие колонны из белого мрамора с фиолетовыми кристаллами в навершии. Они стояли по углам ровного квадрата территории, в центре которой платформа с ещё одним местом для кристалла в центре. Оно было пустым, что можно было соотнести с письмом, прочитанным Сетом до этого.

– Это и есть портал, – понял он.

Находились путники сейчас намного восточней города. Перед уходом они набрали разных необычных предметов, закинув их в ближайшую повозку. Учитывая их маршрут, юноша собирался выбраться из Подземелья потом через Лунный Вход и отправиться в собственное убежище. Не зря же он его давным-давно вырыл.

Воспоминания нахлынули приятной волной по всему телу. Те времена, когда у него всё ещё не было чёткой цели, кроме постоянного накопления сил и ресурсов. Сейчас стало немного лучше, хоть некая хаотичность поведения и частая смена планов продолжала давать о себе знать.

– С другой стороны, я бы не был собой в таком случае, – утешил себя Скиталец.

Волчица со скучающим выражением лица прислонилась к одной из колонн и молча ждала команды вожака к отходу. Именно ей приходилось опять тащить повозку на своих плечах, поэтому девушка лишь мрачно вздыхала, мечтая о том, чтобы на них кто-нибудь напал и её боевые навыки в тот час оказались полезней физической выносливости.

– Тут ничего нет интересного, – по итогу смирился с увиденным Сет. – Пойдём отсюда. Как я помню из записей, тут кроме этого города ничего особо и нет. Нужно идти южнее и ещё восточнее, если хотим что-нибудь обнаружить.

– Ура! – отреагировала спутница. – Куда указывает твоя штучка?

Юноша опустил взгляд на компас. Золотая стрелочка указывала южнее, в сторону очередного перехода между громадными пещерами.

– Туда. Мне остался лишь один шаг перед тем как получить всю силу ядра Древнего Воина. Быстрее, чем изначально думалось… Дольше добирались, – признался он Волчице.

– Это же замечательно! – воскликнула она, обнимая его в порыве эмоции. – Вожак станет сильным и тогда никто не будет спорить с твоими желаниями!

– Ну не настолько я сильнее стану, – поумерил её пыл юноша. – Но охота на монстров наверняка облегчится.

Сет до сих пор был уверен, что владыка Ноил его сотрёт в пыль одним щелчком пальцев. И никакая регенерация не поможет, если от человека останется лишь пепел от мощной молнии. Особенно учитывая, что великий мастер Воздуха поглотил ядро дракона, существа шестого ранга, которое точно должно было его усилить раза в два, а то и три.

– В любом случае, – продолжил человек вслух. – Если всё и дальше будет складываться подобным образом, то можно будет отложить полный осмотр Подземелья и вернуться в Льен для уточнения некоторых деталей с Ассоциацией.

– Я просто буду идти за тобой, – выделила свою позицию девушка. – Решай как хочешь.

– Спасибо за доверие.

Дальше они шли молча. Сет впереди, а Волчица тащила повозку сзади. Иногда, если совсем скучно было, Скиталец переносил свой разум в чертоги, уходя на арену. Каждую свободную от других забот секунду ему требовалось тренироваться. Имглахир стал его основным противником. Сильный, обладающий целым набором неприятных способностей, правитель Подземелья часто не оставлял ему и шанса.

– Теперь я точно понимаю, что такое недооценка противника, – размышлял Сет, отражая удары. – Он не хотел применять свои способности, уверенный в защите и регенерации. Поэтому и вышло победить.

Рыцарь совершил серию приёмов и пронзил сердце юноши, тем самым завершая бой не в его пользу.

– Чёрт, – сплюнул на песок арены Скиталец, возвращаясь в реальность. – Потом продолжу. Надоело.

Прямая дорога была очень удобна для их стиля передвижения. Иногда из-под земли вылазили муравьи, но, обладая знаниями об их присутствии, более ни одной засады не стали для них помехой. Несколько минут, и в повозку закидывались очередные ядра, поглотить которые Волчица собиралась на ближайшем привале. Так они двигались всё глубже на юг, по ощущениям человека находясь примерно на одном уровне с Лунным Входом по дальности.

Край пещеры. Огромный провал, внутри которого частокол и простые деревянные ворота. Было видно, что за ними не было опасности, поэтому Древние не сильно заботились об укреплениях в этой части. Сет подошёл ближе и толкнул плечом, медленно сдвигая одну из створок в сторону, освобождая им путь. Так они попали в некий лагерь. Несколько палаток, чьё состояние оставляло желать лучшего и простенький кубический деревянный дом без окон.

– Закрыто, – отметил вслух юноша, дёргая ручку. – Ладно.

Его новенький меч покинул ножны. Сет вдохнул и одним слитным движением рассёк преграду, впуская себя внутрь. Небольшая комнатушка, состоящая из большого стола у противоположной от двери стены и скамей, где, судя по всему, отдыхали хранители этого прохода. На столе карта местности, а по правую руку полка с бумагами. Она, как и карта, заинтересовала вторженца.

– Я тут подожду, – сразу сказала Волчица, оставаясь снаружи.

Сет начал с карты, рассматривая её. Как оказалось, всего Подземелье состоит из пяти больших пещер. Первая, самая западная, была помечена парочкой красных крестиков. Это была та, куда путники так и не отправились. После крепости шла основная пещера с шахтой, где они уже были. Далее с городом, и тут уже развилка. Одна большая пещера располагалась куда северней и была тупиковой. У неё мелким почерком была приписка о том, что поиск переходов продолжается, но, по заверениям исследователей, там точно ничего нет.

– И вот последняя, южная, куда мы и идём, – пробормотал Сет, ведя пальцем по маршрутам-дорогам.

Там он увидел целый ворох небольших символов-обозначений. Сравнивая с тем, что он видел до этого, он смог вычленить наличие нескольких шахт, крепости в центре и мастерских, где создавалось оружие для войск Древних. Именно там могли быть ценные для Скитальца предметы.

В том направлении так же располагалась последняя часть ядра Древнего Воина.

– Теперь бумаги…

Большая часть листов была прямыми приказами о смене караулов и отрядов для перемещения по пещерам. Вероятно, именно тут составлялись и подтверждались списки стражников. Единственная интересная зацепка касалась приписок в конце, где была роспись командира этого лагеря и уточнение, что все предыдущие приказы хранятся в сундуке, а ключ от него у самого командира.

Карие глаза сверкнули от сразу же возникшего интереса.

– Волчица! – крикнул он, не оборачиваясь.

– Да! – вбежала его верная помощница, ни на секунду не замедлившись.

– Обыщи округу. Мне нужен ключ. Он, скорее всего, у одного из трупов Древних.

– Парочку скелетов обыскать? Это я мигом! – надулась от важности первого за долгие месяцы путешествия интересного задания монстр, бегом направляясь прочь.

Внимательно принюхиваясь к воздуху, она рыскала от одного угла к другому, пиная скелетов. Подбирала мешочки, в которых звенели странные монетки из дерева, на которых был высечен символ скрещенных мечей золотой краской. И лишь спустя три десятка минут вернулась, подкидывая заветный ключик.

– Спасибо, – поблагодарил её юноша, уже нашедший сундук. – Посмотрим, чего интересного тут хранится. Хоть что-нибудь, что облегчит понимание происходящего…

– А это так важно? – спросила с любопытством Волчица.

– Конечно, – кивнул Сет. – Просто исследовать Подземелье? Убить монстров? Исследовать храмы? Это можно успеть всегда. А вот выяснить прошлое старой цивилизации и разгадать тайну их исчезновения… Это стоит очень дорого. Ну и, конечно же, позволяет ощутить смысл в пройденном пути. У меня уже много вопросов возникло по мере всего этого. Неизвестные порталы. Аспект силы, которого до этого не было. Столько всего, что нужно узнать!