Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Судьба играет в прятки. Ведёт отсчёт, пока человек бежит со всех ног, пытаясь вырваться из крепких пут давно уготованных встреч. А после безжалостно догоняет и вытряхивает остатки сопротивления. И смотрит на то, как её жертва будет с этим справляться.

Одиночество Скитальца. Том 3.

Глава 1

Карта Сета

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Судьба «Сет»

Карта Подземелья

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Карта Подземелья

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Одиночество Скитальца. Том 3.

Глава 1

«Столица Империи Воздуха»

Несмотря на то, что центральную часть империи занимали равнины, столица была окружена горным массивом, что создавал идеальный барьер от возможного вторжения. Сет сомневался, что великих мастеров, будь они в желании воевать, остановили бы какие-то горы, но выглядело всё очень красиво. Пока они поднимались выше, хрустя снегом, что не покидал вершины даже в разгар летнего сезона, его била дрожь предвкушения.

Они двигались по одной из центральных дорог, поэтому поток людей не кончался. Купцы с караванами, бродяги, мастера и прочие личности двигались в обе стороны, обеспечивая беспрерывный поток доходов для стражников, что собирали за каждый переход границы столицы налог. Сет об этом уже знал, поэтому без вопросов отсыпал нужное число монет в открытую руку стражника.

Для него не было сомнений в том, что работать хранители порядка начинали только с серебром в карманах.

Сам переход представлял собой небольшую каменную крепость с невысокими стенами, но вполне ощутимыми по размеру баллистами, что были направлены прямо на дорогу. Рыцари в тяжёлых доспехах и даже один, что висел прямо в воздухе для разведки предполагаемой опасности. Юноша прищурился, разглядывая его, и сделал вывод, что некий гвардеец банально спал стоя, явно не веря, что кто-то рискнёт напасть на столицу империи Воздуха.

Открытые ворота пустили Сета и Волчицу дальше, позволяя им узреть величие города.

Ведь это было явно не то, к чему привык Скиталец во время путешествия. Это напоминало ему плато, ведь основная часть огромного города располагалась ниже. К нему вели пять дорог, каждая из которых прилегала к кольцевой, на которой они сейчас стояли. Все горы, казалось, были сделаны искусственно, ибо эта большая связующая дорога шла прямо по ним вокруг столицы на одной высоте. При этом верхняя часть каждой из гор была застроена сектами.

Вырезанные прямо в камне лица неких великих мастеров. Входы и выходы. Улицы и мастерские шли уже тут и не прекращали кончаться. Растерянно приоткрыв рот, Сет пытался сориентироваться и лишь затем приметил в центре плато отделённое высокой стеной образование из десятка красивых и высоких зданий. Это и был великий императорский дворец, где располагался владыка Ноил, если не занят своими путешествиями.

– Да… Это, конечно, не наше логово… – протянула девушка. – Наш вождь много трофеев имеет, но построить такой большой город… Сколько же человек тут живёт?

– Очень много, я думаю, – ответил ей Сет. – Пойдём сразу вниз или сначала пройдёмся по этой кольцевой?

Спутница оценивающе оглядела расстояние.

– По меньшей мере… Километров двадцать. Точно осилим до вечера?

– А какая разница? Мы прибыли и под ночь как раз снимем комнату. А я хочу тут всё осмотреть!

Волчица увидела яркий свет в карих глазах вожака и улыбнулась, словно старшая сестра. С лаской.

– Хорошо-хорошо, пойдём по этой кольцевой. Заодно посмотрим на эти огромные статуи у сект. Красивые.

И они выдвинулись.

* * *

Множество мастерских и лавок, куда заходили и откуда выходили десятки людей без перерыва. Сет, не привыкший к такому скоплению людей, к своему удивлению, сохранял полное спокойствие, поглощённый тем, что впитывал новую информацию. Ему сразу же захотелось зарисовать примерную схему столицы для своих личных записей. Или даже добавить это на основную карту, ибо уж это точно заслуживало отдельной детализации.

Вход в каждую из сект огораживала своя стена и ворота, где располагались адепты в определённых одеяниях. Юноша с интересом пытался найти среди них те одежды, в которых была Элия, но не находил. Если секта Зейн и была важной, среди этих кольцевых её не было. Либо он плохо следил. Вопрос с поиском он отложил на потом.

Они прибыли в середине дня, поэтому их скоростной путь по кольцевой как раз завершился к полуночи.

– Людей будто больше стало, – пробормотала Волчица, принюхиваясь. – Фу.

– Чего ты?

– Неважно, – быстро сказала она, толкая вожака в спину подальше от парочки явно выпивших мужчин рядом с ними. – Давай в город уже скорее… Или к его центру. Думаю, что эта кольцевая является некой улицей.

– Тоже так подумал, – кивнул Сет, позволяя себя толкать. – Идём!

Стены на плато не было, как и ворот. Просто начинались здания в тот момент, когда поверхность стала ровной. Где-то широкие улицы, где-то небольшие улочки со своими тупиками. Но многие из них можно обойти, так как никаких преград по своей сути не было. Сами здания могли достигать трёх этажей. В столице явно проживали не бедные люди. Сет слышал от путешественников, что по большей степени тут жили или очень богатые и именитые люди, либо те, чьи предки давным-давно получили землю во время основания города.

– А купить дом тут… Во-первых, места практически не осталось, – объяснял он спутнице. – Во-вторых, можно выкупить у других, а это может стоить непомерных средств. Люди предпочитают селиться в окружающих столицу городах и ходить сюда с караванами, если что-то нужно купить.

– Интересно. Я слышала когда-то, что империя Воздуха самая разрозненная из всех, – поделилась своими мыслями Волчица. – И это правда, ведь ваши города и поселения далеко друг от друга, а между ними ничего, кроме полей и лесов с горами, ничего нет. Боюсь представить… Что происходит у других.

– Мне тоже интересно, – признался Сет, который был впечатлён и тем, где находится. – Может быть больше?

Юноша прицельным взглядом нашёл ближайшую таверну, через открытые окна которой ярко горел свет. Открыв дверь, он сразу попал в шумную толпу людей. Все столики были заняты, и лишь уставшая девушка за стойкой с зевком брала и отдавала ключи от комнат, после чего сразу же многие из них принимая обратно. Поток был бесконечным.

Осторожно подойдя к ней, Скиталец прокашлялся.

– Добро пожаловать, – без всяких эмоций сообщила та. – Комнат свободных нет…

Через секунду на стойку упали ключи.

– Есть одна свободная комната, но в ней надо убраться, – мгновенно сменила риторику она. – Пятьдесят монет за ночь.

– Сколько⁈ – отвисла челюсть у Волчицы.

– Это низкая цена, – обиженно отреагировала девушка. – Мы и так ужимаемся, чтобы оправдывать запросы путников. Столица же!

– Не спорим, это важный фактор в ценообразовании, – встрял Сет, отсыпая монет. – Мы сами уберёмся в комнате, спасибо.

– Х… хорошо, – запал девушки за стойкой упал мгновенно и она улыбнулась. – Приятного пребывания!

Скиталец потянул Волчицу за собой наверх и посмотрел на ключи. У них была бирка с номерком. Найдя дверь с вырезанным символом, юноша открыл дверь, сморщившись от запаха.

На полу была лужа с чем-то нелицеприятным. Кровать смята и грязная. Тяжело вздохнув, он перешагнул лужу и засучил рукава.

– Давай быстро всё сделаем и ляжем спать.

– Есть!

* * *

Рассвет Сет встретил на полу у открытого окна, ибо только там не воняло. У него не было претензий. Только жалко монет, которых осталось не так много. На проживание в таких комнатах точно не хватит, поэтому юноша задумывался о том, чтобы ночевать на улице в неприметных местах. Но сомневался, что в таком городе они были.

– Может, ассоциация исследователей чудовищ или аукцион имеют у себя жилые помещения? – задумался он. – К первым точно надо будет зайти в ближайшее время, да и со вторым у меня есть какая-никакая связь. Нужно с обеими организациями налаживать отношения. Это моё будущее.

Волчица спала подле его ног, скрутившись так, чтобы уберечь нос от неприятных запахов. Сначала это не помогало, но общая усталость и мерное дыхание спящего Сета сморили и её. Теперь же, когда вожак двинулся, девушка пластично поднялась на ноги из лежачего состояния, высовываясь за пределы открытого окна.

– Ах, можно дышать… Кха-кха-кха… – она сразу же закашлялась, разглядывая человека, что мочился прямо под их окном. – Пусть будут прокляты те, кто придумал такую мерзость, как города!

– Мы тут долго не пробудем, – успокоил её уже одевшийся Сет, хлопая девушку по плечу. – Мне надо узнать несколько важных вещей, обновить некоторые расходники, и мы можем выдвигаться в сторону подземелий, как и решили вместе.

– Вместе? Или вожак скинул на меня бремя выбора? – кокетливо уточнила Волчица, но сразу же замолчала, услышав вздох со стороны юноши. – Ладно-ладно, я ничего такого не имею ввиду. Подземелья, так подземелья.

Они вышли на улицу, кинув ключи в руки клюющей носом девушки за стойкой. Город продолжал свой жизнь, как это было прошлым днём, ночью и нынешним временем суток. Задумавшись о перспективах прогулок по каменному лабиринту, Сет без всяких обиняков отправился в сторону ближайшего стражника. Тот, облачённый в красочные доспехи с золотыми символами империи Воздуха мгновенно на него обратил внимание.

– Уважаемый, а где находится аукцион и Ассоциация Исследователей Чудовищ? – вежливо спросил его юноша, сразу же показав ему несколько монет в руках. – Я первый раз в столице, и мало что знаю тут.

– Ох, так это легко, – мимику человека из-под шлема не было видно, но по голосу легко было понять, что он доволен. – Это вам надобно главную улицу найти. Смотрите. Выбирайте любую из главных дорог к кольцевой и от неё идёте прямо, пока не выйдете на широкую улицу. Вы поймёте, о чём я. Там вас должны интересовать два здания. Первое, это огромное квадратное строение на три этажа. Это аукцион. У него ещё всегда толпа людей.

– Спасибо. А…

– Ассоциация расположена в самом конце, где главная улица переходит в северо-восточный выход, – завершил объяснение стражник.

– Спасибо, – Сет по привычке дал ещё одну монетку в руки довольного хранителя порядка. – Вот и выяснили.

– Вожак, не стоит так разбрасываться монетами, – зашептала ему на ухо варвар.

– Ничего. У меня вряд ли будут когда-либо проблемы с монетами, – успокоил её Скиталец. – Если надо, займёмся опять охотой или расскажем что-нибудь интересное Ассоциации. Уж всякого мы успели повидать.

– А тебе поверят?

– Я умею быть убедительным.

Они зашагали по указанному направлению. Сет вертел головой, удивляясь красоте зданий и небольших особняков, которыми изобиловал город. И что его больше всего удивляло, так это условность улиц. Да, есть широкие, у которых были чёткие границы для прохода повозок и карет. Но при этом любое здание легко можно было обойти впритык, сокращая путь по городу. Только вот люди там ходили отнюдь не благонадёжные, поэтому юноша решил привычно двигаться по заранее построенным артериям дышащего жизнью организма.

Главная улица, она же торговая, шла насквозь по центру столицы. Яркие вывески. Толпы разодетых горожан и постоянный гвалт. Волчица сморщила лицо, прикрывая уши от обилия звуков. Потом схватилась за нос, страдая от яркости запахов от различных духов и специй, продающихся прямо на улице. Это ещё она старалась не думать о человеческих «ароматах», коих было невероятное множество.

Они достигли перекрёстка, что служил одновременно главной площадью. Можно было пойти северо-восточней, прямо к высоким воротам на дворцовую территорию. Можно идти дальше вперёд, где должна быть ассоциация. Юг столицы представлял собой жилые кварталы, где было намного тише и спокойней, чем на основных улочках для купцов и гостей города. Повертев головой, Сет приметил здание аукциона.

Действительно, это было большое квадратное здание, где, по его предположениям, значительную часть занимали склады с сокровищами, что каждый день выставляли на внимание богатых купцов, именитых мастеров и глав сект. Его сегодня это не интересовало. Главная задача – узнать подробности работы главного аукциона и то, можно ли с ним взаимодействовать за пределами столицы.

С этими мыслями Скиталец вошёл внутрь, кое-как проталкиваясь в толпе. Он мог применить силу и несчастные простолюдины имели все шансы разлететься прочь, словно листья под порывом сильного ветра, но проявлять такую грубость в его планы не входило. Выручила Волчица, чья статная фигура уже отпугивала некоторых.

– Добро пожаловать в Аукцион, – поприветствовал их высокий мужчина лет тридцати с виду.

Короткие чёрные волосы. Спокойные зелёные глаза и фальшивая улыбка, что не спадала с его лица. Он был создан для того, чтобы стоять на входе и отдавать приветствия. Сет не мог представить себе такую работу.

Точно бы сошёл с ума.

– Спасибо. У меня есть несколько вопросов, – произнёс юноша, показывая свою карточку поставщика.

Мужчина мельком взглянул на предмет и присвистнул.

– Вот это вас, господин, занесло. Это же дилонская карточка.

– Изучаю потенциальные маршруты для поставок, – натянул улыбку на своё лицо юноша. – Моя рабыня – прирождённый охотник на чудовищ, вот и зарабатываю на монстрах.

– Понятно-понятно. Варвары необычайно верные рабы, – кивнул человек, окинув невинно стоящую Волчицу равнодушным взглядом. – Вам в дверь с синей лентой на ручке. Там будет человек, что занимается поставками.

– Спасибо.

– Хорошего вам дня, господин.

Сет прошёл дальше и огляделся. Первый основной зал для гостей представлял собой нечто жуткое. Десятки очередей к стойкам, за которыми стояли одинаковые люди с фальшивыми улыбками и принимали заявки на участие. И лишь в самой дали, у лестницы, что шла на следующий этаж, располагалась неприметная дверь с синей лентой. Приметив её, Скиталец направился в эту сторону, чувствуя необычайное спокойствие.

Волчица таким настроем похвастаться не могла.

– Вожак, а это нормально, что мы идём к ним с пустыми руками? А нормально, что ты меня так представил? А вдруг…

– Успокойся, – коснулся её руки своей Сет. – Я всё продумал. Просто стой и веди себя так, как обычно.

– Как обычно?

– Как на нашей первой встрече.

Её лицо изменилось. Тяжело вдохнув затхлый запах носом, Волчица изменила свой вид на надменный. Тот самый образ, который он видел во время её боя на кулаках с незнакомым ему мастером. Усмехнувшись, Сет открыл дверь и вошёл в тихий коридор, по которому шли сразу несколько дверей по обе стороны. На некоторых висели таблички «занято». Пройдя два десятка метров, юноша увидел приоткрытую и спокойно вошёл.

Комната напоминала ему помещение для переговоров в аукционе Дилона. Два дивана. Столик между, на котором лежали несколько бокалов и что-то вкусно пахнущее. На противоположном от дверей диване сидела девушка в красном платье. Широкое декольте, на котором виднелся медальон с рубином. Серёжки с этим же камнем. Даже волосы были окрашены в алый, чтобы подчёркивать цветовую палитру образа.

Лишь голубые глаза выдавали в ней обычного человека.

– Добро пожаловать, поставщик, – чинно произнесла она, держа руки на своих тонких коленях. – Запрос на получение? Запрос на ввод средств? Запрос на вывод средств? Регистрация? Повышение?

– Повышение? – ответил вопросом на вопрос Сет, усаживаясь перед ней.

– Поставщики имеют ранговую систему. От простого до элитного, что получает особые бонусы от аукциона, включая эксклюзивные обмены на ценности, – не сменив тона объяснила она. – Прошу вас, это прекрасное вино – наш подарок за сотрудничество.

Бокалы были наполнены и Сет осторожно попробовал, откладывая напиток обратно на столик.

– Я пришёл сюда, чтобы задать несколько вопросов.

– Задавайте.

– В Дилоне я получил карточку поставщика за доставку чудовища четвёртого ранга, – небрежно начал Сет, замечая блеск её глаз. – По воле судьбы, я должен был прибыть в столицу, поэтому не успел продолжить сотрудничество. У меня в планах несколько охотничьих мероприятий в западных и северных землях нашей империи. Могу ли я как-то получить возможность взаимодействия с главным аукционом… через его филиалы? Есть у меня парочка идей насчёт чудовищ… Допустим, пятого ранга. Они же дорого стоят, верно?

Красноволосая аккуратно встала и подошла к дверям, с щелчком их закрывая. После чего осторожно обошла мрачно зыркающую Волчицу и уселась рядом на диван к Сету, пожирая его заинтересованным взглядом.

– Господин поставщик, а с этой минуты можно поподробней?

Карта Сета

Глава 2

«Лицензия Исследователя»

Сет неспеша вышел из аукциона в приподнятом настроении.

– Как же приятно, когда не надо ничего лишний раз доказывать, – сообщил он идущей рядом Волчице. – Умный человек по словам всегда поймёт. Хорошо, что работники аукциона знают, что именно выставляется.

– Правда, – не стала спорить девушка. – Когда вы в подробностях описали анатомию Серебряного Меха, она сразу же поняла, что вы не проходимец. Теперь вы можете зарабатывать в любой точке Империи Воздуха, передавая товары через филиалы хоть на местные, хоть на столичные лоты.

– Ага. А ты боялась, что монет мало. Всё будет хорошо.

– В очередной раз вожак показал себя лидером, – завершила она тему, поведя плечами. – Куда дальше?

– Ассоциация, – ответил Скиталец. – Надо попробовать и с них прибыль получить. Далее нас мало что держит тут. Если ничего в моём плане не поменяется, то уже через два дня мы отправляемся на поиски ближайшего входа в подземелье.

Они молча продолжили идти по городу. Солнце ярко светило над их головами, слегка припекая. Благо, их усиленные Судьбой тела гораздо выносливие, чем у обычных людей, что прятались от светила под козырьками или в глубине зданий. Сет прикрыл глаза, размышляя над своими возможностями. Он этого не сказал спутнице, но у него на руках уже было восемь наград судьбы, а это значит, что у него есть некоторые возможности по заработку.

– Только вот, где их использовать? К примеру, что будет, если я использую награду тут? Укажут на очередного раба-варвара неподалёку? Или Судьба работает тоньше?

Как бы он не пытался провоцировать великую силу своими вопросами, она надменно молчала, не спеша возвращаться к их весьма личному стилю разговора. Сет понимал, что без значимых достижений он вряд ли сможет заслужить её внимание. А значит, надо идти дальше.

Ассоциация Исследователей Чудовищ была сетью зданий, огороженных каменной стеной. Ворота были открыты, пропуская путников во двор с фонтаном по центру. Красиво журчащий, от него по округе расходилась прохладная свежесть. Волчица вдохнула носом и расслабилась. После вонючих улочек это место было невероятно чистым.

Первым зданием была библиотека. Сет об этом узнал через огромную табличку над дверью. Там хранились все знания исследователей по поводу чудовищ в империи Воздуха и способов борьбы с ними. Противоположно от библиотеки расположилось огромное жилое помещение с десятками комнат для работников Ассоциации. Сет запомнил это на случай, если ему нужно будет переночевать в столице при следующем посещении.

Третьим стало основное двухэтажное здание с небольшой башенкой, что шла от восточной стены. Из-за этого вид становился несимметричным, но Скиталец был уверен, что причины для этого были. На входе скучало два охранника, от которых идущие путники сразу ощутили силу.

– Четвертые или даже пятые, – предположил Сет. – И не похожи они на обычных служащих. Скорее всего они по контракту тут стоят на всякий случай. Интересно, а среди исследователей кто самый сильный? Пятый скорее всего, ведь шестым обладает исключительно владыка Ноил.

Они вошли внутрь. Структура напоминала филиалы, где он уже успел побывать. Основной зал со столиками и полками с бесплатным материалом для чтения. И комнатушки, где проходили индивидуальные переговоры. Сет послушно встал в небольшую очередь, пока Волчица с любопытством вертела головой, изучая незнакомые для себя интерьерные решения.

К ним в это время подошёл невзрачно выглядящий человек с абсолютно не выраженным взглядом. Единственное, что смог от него запомнить Сет, это лысину, которая сверкала в лучах солнечного света, проходящего через широкие окна.

– Есть лицензия?

– Нет, а надо?

Человек хмыкнул.

– Без лицензии посещать столичную Ассоциацию? Смелый ты паренёк. Наверное, вообще ничего не знаешь? За приключениями собрался? А девка эта позади? Твоя? Что-то не ощущаю в вас си…

Меч Сета уже был обнажён, находясь возле шеи замершего наглеца. Он успел оценить скорость, с которой юноша в одеждах странника успел совершить это действие. Не было в нём техники, но при этом сквозил опыт использования.

– Ещё и на штраф нарываетесь… – криво улыбнулся служащий, испепеляющим взглядом смотря на равнодушно зевающего охранника, который после обмена зырканиями всё же подошёл.

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, – произнёс страж, картинно разводя руками. – Мы за дружбу и взаимопомощь в борьбе против чудовищ. Очистим мир от зла и построим для людей!

– Ты издеваешься? – прошипел лысый. – Помоги мне! Они на меня напали!

– Кто? Он? – охранник скептически посмотрел на леденяще спокойного юношу. – Хотел бы тебе вред причинить, уже бы голову снёс. Скорее, этот молодой человек пытается тебе сообщить, что ты ему не нравишься. А зная тебя, я этому не удивлён.

– У него нет лицензии!

– Правда? – обратился человек к Сету.

– Да. Первый раз об этом слышал. Поэтому и пришёл, как исследователь и охотник на чудовищ, чтобы узнать про это.

– Ты? Охотник? – скривил лицо служащий. – Тебе лет сколько, охотничек?

– У меня есть это. Может послужить аргументом? – Скиталец игнорировал лысого, общаясь с более адекватным охранником.

На свет показалась золотистая карточка поставщика, которую ему удалось получить. Глаза у лысого сразу выпучились, а вот страж лишь тепло улыбнулся.

– Вполне. Когда очередь отстоишь, попроси заодно оформить лицензию. Это будет достаточным аргументом. И да, убери, пожалуйста, меч в ножны. У нас так не принято, хоть и у меня руки иногда чешутся.

– Хорошо, – послушно ответил Сет, возвращая клинок в ножны. – Спасибо за разъяснения, господин страж.

– Господин? – посмаковал это слово тот, разворачиваясь. – Бывай.

Служащий тоже незаметно испарился, пропадая из виду. Волчица, что за это время не проронила и слова, лишь тяжело вздохнула, потирая переносицу. Обычных людей и их проблемы ей до сих пор было трудно понять. Если раньше Сет не выглядел опасным, то сейчас хватало даже простого взгляда, чтобы оценить угрозу. Это заметно в его поведении, стойке, шаге и взгляде. Даже тот факт, что его рука инстинктивно приближалась к ножнам в любую секунду активности, мог дать знак, что человек понимает, как себя защитить.

– Идиоты, – пробурчала она.

– Что? – отреагировал юноша.

– Ничего. Мысли вслух.

– Ладно. О, наша очередь! Пошли!

Они вошли внутрь одной из комнатушек. Перегородка-стойка, от которой внутри Сета пробежали неприятные воспоминания о встрече с Риной. Они буквально были такими же самыми. Вероятно, филиалы при строительстве соблюдали некоторые стандарты по планировке. На месте принимающей стороны сидела уставшего вида женщина в прилегающей к телу чёрной одежде без знаков. Всё её тело было закрыто, включая шею.

Она поправила свои тёмные волосы, уставившись серыми глазами на вошедших.

– Добро пожаловать. Цель визита? – официально обратилась женщина к ним.

– Лицензия. И парочка вопросов, – с улыбкой ответил Сет, усаживаясь на предложенный табурет.

– У вас нет лицензии? Тогда нужно пройти экзамен на знание нашей работы и пройти практический на исполнение исследовательской миссии. По результатам получите нужный ранг по нашей системе.

– Ранговая система?

– Это будет зависеть от силы Судьбы, если она есть. Кроме того, уровня мастерства, умения выживать в трудных условиях и желанию рисковать ради новых знаний.

– О, я могу пройти этот экзамен хоть сейчас.

– Вы так уверены?

– Просто у меня отличная рабыня, – Сет постарался сделать лицо как можно более расслабленным. – Понимаете, она варвар с восточных границ. Сильная и прожившая большую часть жизни в диких условиях. Она, как никто другой, умеет охотиться на монстров и способна исследовать всё, что нужно Ассоциации.

– Это сильная девушка за вами – рабыня? – скептически спросила женщина за стойкой.

– Волчица, – небрежно сказал Сет, щёлкая пальцами, надеясь, что его спутница что-нибудь придумает.

– Да, хозяин, – туповатым голосом ответили позади. – Меня зовут Волчица. Я варвар, которую поймал хозяин, когда я неосторожно ушла на прогулку за пределы нашего племени. Теперь я служу ему. Вот мои доказательства.

Позади раздались звуки снимаемой одежды и судя по покрасневшим щекам служащей, Волчица не останавливалась.

– Всё-всё, верю! – замахала она руками. – Остановите вашу рабыню!

– Волчица, оденься, – приказал спокойно Сет.

– Даже не повернулся! – возмутилась девушка.

– Кхм-кхм, – женщина успокоилась, выровняв дыхание. – Так вы не обладаете Судьбой, но используете для охоты раба варвара?

– Да. Ранее я не имел возможности взаимодействовать с Ассоциацией, но… У меня есть это.

Он вновь показал свой символ поставщика Аукциона, что возымел магический эффект. Глаза служащей расширялись.

– Высокий ранг доверия, – прошептала она. – Вы предоставляли Аукциону тела редкого зверя?

– Да, четвертого ранга, – намеренно небрежно сказал Сет. – Подумывал о пятом. И мне тогда посоветовали заодно к вам сходить. Мои планы связаны с западными землями, а я как слышал, вы особо…

– Западные земли? – перебила его женщина. – Ассоциация заплатит любые суммы и проведёт любые обмены на информацию по чудовищам с Запретных Земель или глубинам пограничья империи в Северных Землях. Кроме того, есть несколько пробелов по поводу и обычных монстров четвертого и пятого рангов. Конечно же, нас интересуют любые древности и упоминания прошлой цивилизации и любая другая интересная информация!

От потока слов юноша немного отпрянул, но понял, что подсадил собеседника на крючок. Им заинтересовались.

– На самом деле… У меня есть некоторая информация. К примеру, мне уже доводилось находить храмы, у которых вы наверное и ведёте свою речь. Нетронутые.

– Нетронутые?

– Конечно, – Сет завладел её вниманием полностью. – Жаль, но тогда на меня напал сильный мастер и отобрал сокровище. Он подумал, что я погиб, но мне удалось выбраться. Перед уходом он воскликнул название сокровища.

– И что же это было? – женщина выхватила бумагу и перо, готовая записывать.

– Жаль, что я не могу сказать это сейчас… – Сет сделал грустное лицо. – Ведь мне нужна лицензия. Может, сначала экзамен?

Служащая замерла с открытым ртом, после чего сорвалась с места, хлопая дверь со своей стороны.

– Вожак… – неловко начала Волчица.

– Подожди. Сейчас всё будет.

Через два десятка минут та вернулась и разложила перед человеком на поверхности стойки свиток из очень необычного материала. На ощупь это казалось кожей, но такую Сет никогда не видел. Там очень аккуратным почерком шла вся нужная информация. Имя, должность, ранговое положение, количество исполненных заказов и общая ценность.

– Что такое общая ценность? – с интересом спросил юноша, беря в руки перо и выписывая собственное имя.

– Господин Сет, – прочитала это она, не смущённая тем, что буквы шли с её ракурса вверх ногами. – Это глобальная оценка Ассоциации вашей пользы. Чем она выше, тем больше к вам доверия. И если вы сейчас поделитесь своими знаниями по поводу храма и артефакта… Я сразу же присужу вам две сотни баллов!

– Это много или мало?

– Для обычного исследователя такое значение достигается за два или три удачных похода. А это бывает далеко не так часто.

– Понятно. Что ж, я очень добрый и послушный работник, – юноша сделал вид, что доволен. – И знаете, всегда рад сотрудничать с теми, кто делает это для меня в ответ. Наивно?

– Отнюдь! – жарко ответила служащая. – Можете звать меня Оливия. Я отвечаю по всем организационным вопросам.

– Хорошо, Оливия. Если вы так считаете, то я скажу. Тот мастер был очень возбуждён, что даже не обратил внимание на моё состояние. Это было до встречи с рабыней, и у меня не было шанса защититься, – Скиталец намерено задерживал финальное слово, чтобы Оливия ещё больше вытянулась через стойку. – Так вот. Этим предметом оказалось… Сердце Воздуха. Слышали о таком?

Два слова произвели эффект, схожий с тем, что устроил дракон возле Волчьей Пасти. Челюсть служащей отвисла, а её взгляд горел жадностью и разочарованием, что это не досталось ей. Мечта любого мастера Воздуха.

– Великий артефакт. Как же он там оказался?

– Я расскажу. К примеру, я нашёл это совершенно случайно…

Сет неспеша рассказал всё в подробностях, умолчав о некоторых деталях своего пути с Риной. Рассказал о надписях и том, что их вполне можно понять, если использовать накопленные знания по алфавиту. Оливия слушала внимательно, успевая пером конспектировать каждое слово. С интересом послушала про ловушки. Поохала на этапе рассказов про выдвижные шипы. Прикрыла открытый рот ладонью во время описания неотличимых от пола плит-активаторов и открытой ямы с кольями.

– Какое ужасное место! Воистину, западные земли нетронуты ещё нашей цивилизацией.

– Верно-верно, но это не всё, послушайте…

К описанию того места Сет прибавил пару элементов, что он видел в храме Древнего Воина. Детали про полки с давно истлевшими книгами. Каменную мебель. Лестницы, на которых ноги сломать – секундное дело. На этом этапе Оливия ожила, услышав знакомые вещи.

– Да, такое приходилось находить. Раз это пересекается с моей информацией… – она покраснела. – То вам теперь можно поверить.

– А до этого нет? – выгнул бровь Сет. – Ты же меня слушала с таким восторгом. Или это притворство?

– Кхм, простите, господин Сет. С этой минуты вы получаете сразу второй ранг нашей Ассоциации и общую ценность в тысячу баллов, – сменила тему женщина. – Я подготовлю документ и ваш амулет исследователя. Кроме того, предлагаю вам взять несколько заказов и посетить нашу библиотеку на открытом для вас доступе.

– Не будете дослушивать?

– Обязательно, но сначала организационные моменты, господин Сет.

Выбрался Сет по итогу с территории Ассоциации глубоко ночью. Волчица недовольно шла рядом, поглаживая урчащий живот.

– Сейчас-сейчас, – отреагировал на это Сет. – Купим поесть тебе.

– Себе тоже не забудь, вожак. Устал небось, – буркнула она. – Терпеть внимание самок целый день – трудно наверное.

– Тебя это так волновало? – удивился он.

– Нет!

– Правда?

– Да… – Волчица отвернулась. – Вот же дурак редкостный. Хоть и умный. И красивый. И… ММММ!

Они шли по торговой улице, которая ничуть не снизила свою активность. Там Сет набрёл на заведение, что готовит пищу на вынос. Там же располагались столики прямо на улице. Свободные места появлялись и исчезали с завидной скоростью, но его реакции хватило, чтобы выцепить самое удобное.