Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Да. Поняла, – кратко ответила варвар, вытаскивая мечи. – Готова.

– Пошли! Благословение Воздуха.

Фиолетовый меч засиял, наполненный аспектом. Юноша побежал прямо по дороге, привлекая внимание врага. Взмах, и сразу двое рухнули на землю, лишённые головы. Они сразу же попытались встать, но ждать их Скиталец не собирался, уже находясь далеко впереди. Волчица, что бежала следом, ловко уворачивалась от скрюченных рук, иногда их отсекая в особо опасных случаях. Но в целом старалась так же целиться в голову.

Они преодолели мост, оставшись невредимыми. Знающий улицу наизусть Сет схватил Волчицу за руку и завёл её в подходящее укрытие, скрываясь с глаз нежити. Те по итогу отстали, разойдясь обратно по изначальным позициям.

Словно ничего и не произошло.

– Фух, – вытер лоб юноша, возвращая меч в ножны. – Справились.

– Легко было, – заряжено прошептала варвар. – Да я бы весь город очистила!

– Не надо. Мы не знаем, только ли тут нежить или есть те, кто ими управляет. А атаковать врага, о котором ничего не знаешь… Глупая затея.

Девушка скептически на него посмотрела. Сет смутился.

– У нас просто выбора никогда не было.

– Ага…

Перешучиваясь, парочка отправилась дальше, перебираясь через заборчик на территорию дома Элии. Его взгляд приметил то, что этот дом не пострадал. И у этого была логичная причина.

– Тут никого нет, – с облегчением протянул Сет, заглядывая внутрь. – И судя по пыли – никто и не приходил.

– Это хорошо?

– Конечно. Элия за пределами Льена, и точно не пострадала!

– Это важно, – согласилась теперь Волчица. – Самка должна быть в безопасности. Но только в период готовности к потомству. В ином случае наравне с самцом должна охотиться и становиться сильнее.

– Кхм, мы же уже…

– Ты отложил тему, но не сказал, что нельзя к ней возвращаться, – перебила его упрямо варвар.

– Ладно, – мгновенно сдался юноша. – Говори, что хочешь, но главное, что хоть кто-то точно не пострадал. Предлагаю обойти полностью город через северный мост, чтобы попасть к городской площади там, где нежити будет меньше всего. Надеюсь.

* * *

Крили мрачно тыкала пером в бумагу, где находилось письмо о помощи, которое она написала несколько дней назад. Оно так и не было отправлено, ибо странные человекоподобные существа уже заполнили большую часть города, перекрыв ворота. Улететь и бросить собравшихся за стенами замка главы города она не могла. А телохранители наотрез отказались отправиться за помощью без неё, как бы девушка не истерила.

Других мастеров не было. Часть сбежала во время начала проблем, а другая стала частью осаждающих.

– Папа прав. Мир меняется и всё становится только хуже, – пробурчала девушка, отправляя скомканную бумагу прочь. – И что мне делать?

Она нервно встала и подошла к окну, оглядывая палатки и кучу людей, сбившихся вместе. Припасов было ещё достаточно, но нельзя вечно сидеть и ничего не делать. А ей приходилось оставаться тут на случай, если где-то будет прорыв. Принцессе было глубоко плевать на жизни простолюдинов. Но сейчас она была наместником Льена по приказу отца и согласно законам империи должна была защищать их любой ценой.

А законы Крили соблюдала с жуткой педантичностью.

– Болит, – прошипела она, касаясь пореза под левым глазом.

Он всегда начинал болеть, когда рядом использовалось слишком много магии. С одной стороны, странный дар Судьбы, который мог помочь, но в большем количестве случаев крайне раздражал. Однако обычно шрам болел лишь слегка даже в столице. А тут постоянно ныл.

Такое происходило разве что рядом с её отцом, владыкой Ноилом.

– Неужели тут рядом есть мастер шестого ранга? – размышляла она. – Впрочем, я бы не удивилась, учитывая объёмы катастрофы. И как мне противостоять ему, если он решится напасть? Умереть?

Задумавшись об этом ещё глубже, принцесса подошла к шкафу и открыла его, подбирая платье.

– Если умирать, то красиво хоть, – цокнула она языком. – Но одеваться в платье? Будет неудобно сражаться. Нужен боевой костюм.

По итогу она выбрала простую броню и заплела длинные светлые волосы в пучок, чтобы случайно не помешали ей. Голубые глаза сместились к уходящему в закат солнцу.

– Очередная ночь… Что же ты мне прине…

Стук в дверь. Крили прервалась, неспеша приближаясь к преграде и касаясь ручки. Стук повторился.

– Телохранитель, – поняла она и сразу же открыла.

– Госпожа, – мужчина склонил голову. – Стража сообщает, что к ним пришёл человек.

– Человек? – удивилась Крили, наклонив голову. – Кто-то ещё выжил?

– Нет, он сообщил, что пришёл с запада. —

– Там только давно разрушенная деревня и пустое плато. Заплутавший охотник вернулся?

Телохранитель пожал плечами.

– Неясно, госпожа. Он сейчас стоит под воротами и ждёт вашего разрешения. Мы не сообщали ему, кто тут, на случай засады или попытки вас выманить, и…

Он не успел договорить, а девушка уже подбежала к окну, высовываясь. Повернувшись к мужчине, она ему подмигнула.

– Я поняла. Пойду познакомлюсь.

* * *

– Да говорю я, что жил тут. В доме у восточных ворот, – с тяжёлым вздохом повторил Сет, терпеливо не реагируя на направленные к нему арбалеты. – Пришёл помочь защитить людей. Что в этом плохого?

– А вдруг шпион мертвяков? – спросил его стражник.

– Разве с мертвяками может быть живой? – попытался воззвать к логике Скиталец.

– Твоя правда… Токма кто этих мертвяков знает? Первый раз они с могил повставали и решили нас пожрать! – возмущённо вмешался второй. – Так что стой на месте и жди, чего старшие решат.

– А я уже тут, – весело раздалось рядом звонким голоском.

Очень знакомым.

– Принцесса? – вздрогнул Сет, едва ощутив, когда она оказалась возле него.

Подавляющую ауру младшей принцессы ощутили все.

– Это ты? – удивилась Крили в ответ, касаясь щеки юноши ладонью. – Дерзкий мальчик и его рабыня. Как ты тут оказался?

– А…

– Я тут по поручению отца. Занималась чисткой от… Плохих людей.

Сет сразу понял, что имелось ввиду и не стал спрашивать дальше.

– Я пришёл помочь, – прямо сказал он. – Чем смогу. Тем более сейчас, зная, что тут сама принцесса.

Лицо девушки поскучнело.

– Это здорово, ты сильный мальчик, только вот помощь не нужна. Все, кто тут, включая меня – обречены.

Последнее слово вышло шёпотом, чтобы стража не услышала.

– Почему? – в тон спросил Сет.

Она без всякой осторожности пересказала события последних недель. От слухов про опасности Леса Костей и до появления целой орды мертвецов. Среди них были и мёртвые мастера, что своей силой уничтожили ворота и стены, убивая всякого, кто вставал на пути. И то, как поступили местные, по большей части сбежав сразу через доступные на тот момент северные ворота. И дальше до этого момента.

– Я могу помочь, – упрямо сказал юноша. – Разве госпожа не может отправиться по небу и позвать помощь?

– А кто защищать людей будет?

– Я.

– Сможешь? – скептически отреагировала на это она.

Внезапно девушка увидела перед своим носом острие фиолетового клинка.

– Ого, артефакт Древних, – несмотря на слова, удивления большого это у неё не вызвало. – И что ты им сделаешь против мертвецов?

– Благословение Воздуха.

Меч засиял силой аспекта. Пожевав губами, Крили отошла назад и выставила руку вперёд.

– Барьер. Пробьёшь его, тог…

Барьер взорвался, стоило мечу его коснуться. Мгновенно, отчего принцесса захрипела, выпучив глаза от напряжения и потери контроля. В обычной ситуации за это бы Сета прикончили, но девушка подняла руку, мол, всё в порядке.

– До столицы долго лететь. А позвать я могу только папу.

– Рядом с городом есть секта, – отметил Сет. – Если госпожа может, стоит им приказать защитить людей. Вряд ли они рискнут с вами спорить.

– Секта? Младшая ветвь Зейн? Они даже не встретили меня, когда я прибыла, – сморщилась Крили. – Но ты прав. Пусть поработают на благо империи. Хорошо. Если и они тебе помогут, то шансы есть. Пошли за мной.

Не став дожидаться открытия ворот, девушка подняла обоих за шкирку и перенесла через стену, донеся прямо до окна своего кабинета. Там Сет столкнулся со злым взглядом телохранителя. Крили уселась на край стола, выдыхая.

– Неплохой удар был… У меня всё внутри сжалось, – сказала она, после чего важно кашлянула. – Раз ты тут, то надежда есть. Хорошо, защищай этих простолюдинов, пока я приведу подмогу. Но даже если учесть мастеров младшей секты, то до столицы далеко. А потом путь обратно.

– Мы постараемся, – мягко ответил ей Сет. – Не стоит взваливать всё на себя, принцесса.

– Всё то ты видишь, – Крили поправила волосы. – Оставь нас наедине.

– Но… – начал было мужчина.

– Пошёл вон. Приготовь лучше мои вещи.

– Есть.

Дверь закрылась.

– Где-то по городу бродит мастер шестого ранга, – небрежно произнесла принцесса, внимательно следя за реакцией Скитальца. – Как ты на это ответишь мальчишка?

– Понятно, госпожа, – равнодушно ответил Сет. – Если увижу, постараюсь убить.

– Вот оно как, – выдержала это она, хоть внутри всё сжалось. – Тогда больше смысла говорить не вижу. Важна каждая секунда. Сейчас познакомлю тебя с нужными людьми и передам тебе полномочия.

Она достал перо и наскоро составила доверительное письмо, ставя печать собственной кровью. Над городом медленно поднималась Луна, частично скрытая дымом от дотлевающих развалин. Сет стоял напротив Крили на стене замка. Они смотрели друг на друга. Внезапно девушка улыбнулась и протянула ему руку.

Сет осторожно пожал в ответ, склонив голову.

Глава 19

«Нежданная Встреча»

Сет проследил за исчезнувшей на огромной скорости принцессой, переводя взгляд на командира стража. Уставшие глаза, дрожащие губы – человек перед ним не верил в своё выживание.

– Простые… Люди. Такие, как я, – промелькнуло у него в голове. – Как тебя зовут?

– Ваша милость, можете звать меня просто Дор.

– Хорошо, Дор. Скажи мне, насколько укреплён этот замок?

– Достаточно хорошо, – воспрянул тот от понятной ему темы. – Всего двое ворот, каждое из которых создано по стандартам империи. Если не повторится случай… Как с городскими воротами, то можно не бояться случайных мертвяков, что попытаются проломать их руками.

– Скажи, ты видел этих мастеров? Что они делали? Как? Умели ли они летать? – Скиталец не давал ему лишний раз думать, чётко задавая вопросы, на которые требовался короткий и чёткий ответ.

– Видел, ваша милость! Странные фигуры в чёрных балахонах. Скрюченные, словно старики наши. Но стоило им направить на нас руки, как потоки зелёного нечто уничтожили наши укрепления! А затем начался пожар! Летать не летали, но кто их, нечисть, знает!

– Подытожим, – Сет отвернулся от докладчика и пошёл по стене, слыша тихие шаги Волчицы следом. – В городе орудуют мастера, что призывают нежить. И не только этим горазды, так ещё и способны нанести прямой урон сами. Думаю, что мой клинок всё равно их пронзит, но для этого нужен личный контакт. Да и госпожа Крили сама наверняка была способна на это, но её главной задачей является защита жителей. И теперь это мой долг.

Он замер, поворачиваясь к варвару.

– Разделимся. Ты будешь охранять одни ворота, а я другие. Будут атаковать мастера, пошлёшь ко мне человека.

– Хорошо! – бодро ответила девушка, разворачиваясь в противоположную сторону. – Береги себя, вожак!

– И ты…

* * *

Территория младшей ветви Зейн всегда выглядела вычурно чистой. Это происходило за счёт учеников первого круга, которые каждый день ходили вдоль дороги и всех лестниц до входа в секту и тренировали аспект Воздуха, убирая снег и грязь после дождей. За ними следили ученики повыше статусом. Иногда некоторые из них попадали на полноценное наказание, присоединяясь к младшим соученикам.

Мастера предпочитали заниматься медитациями и редко выходили наружу вне прямых занятий.

Сейчас двое из них неспешно шли по открытому пространству, с которого открывался отличный вид на окружающие горы. Их седые волосы ниспадали по плечам, пока на морщинистых лицах сверкали полные энергии глаза.

– Слышал я, что в городе кое-что случилось, – сказал первый, смотря куда-то в сторону.

– Да, дым идёт вторые сутки. Хорошо, что из наших там никого не было, – равнодушно ответил второй.

– Не думаешь, что стоит пойти туда?

– Там принцесса. Если захочет, сама справится.

Внезапно прямо перед ним ударил столб воздуха. Настолько плотного, что старик с кашлем рухнул на землю. Крили, спикировав вниз, мрачно посмотрела на замерших мастеров. Пауза затягивалась.

– Ох, – догадался первый, падая на колени и помогая второму сделать тоже самое. – Ваше высочество!

– Я всё слышала, – хладнокровно заявила девушка, сосредоточив внимание на своих ногтях. – За такие слова мало казнить. Жаль, что ваши тела мне нужны для другого. И быстро. Где ваш глава?

– Глава сейчас в своих покоях медитирует…

– Где?

– Комната на самом верху… Окно отсюда видно… – второй поднял дрожащую руку и указал на нужное. – Но он в медитации и вряд ли сможет…

Крили вдохнула носом воздух и сосредоточилась. Шаг вперёд и сверкнувшая молния отправилась в ту сторону, пробивая стену. Часть основного здания секты разрушилась. Были слышны истошные крики попавших в неудобное положение учеников, часть которых точно пострадала. Принцесса наклонила голову, не видя реакции. И лишь в последнюю секунду успела поставить барьер перед несущимся на неё третьим стариканом.

– Кто посмел напасть на секту Зейн? – заорал тот, пытаясь кулаком пробить барьер.

– Слепой? Я помогу понять… – девушка резко убрала защиту, позволяя тому добраться к ней поближе.

После чего ловко отошла в сторону, хватая мастера за затылок и впечатала его в снег лицом, отталкивая волной всех остальных. Первые два старика, что изначально презрительно обсуждали принцессу, сейчас дрожали от ужаса.

– Мхмгмм… – сдавленно говорил глава.

Крили подняла его голову, сталкиваясь взглядами. Гнев человека мгновенно утих, когда он увидел глаза девушки.

В них пылала смерть.

– Почему, когда на город напали, тебя не было среди защитников? А? Забыл, кто ты?

– Я… Мнэ… – заблеял тот, и сразу же был впечатан повторно.

– Плохой ответ.

Его вновь подняли.

– Что ты должен сейчас сделать?

– Я не…

Впечатывание в третий раз. Так как снега уже не было на пути, старику пришлось встретиться с твёрдым камнем. Раздался хруст носа. Потекла кровь. Разозлённую принцессу это волновало мало.

– Госпожа, прошу вас оставить ваш гнев, – тихо раздалось рядом.

– Хо… – Крили сместила взгляд. – Я не заметила использование силы.

Перед ней была хрупкая с виду девушка с короткими голубыми волосами. Такие же по цвету губы и глаза. Простой балахон ученика, на котором было множество заплаток. Она до боли сжала ладони в кулаки, впивая голубые ногти в кожу. Нервничая, она всё равно подошла, чтобы поддержать своих наставников.

– Почему же я должна так поступить?

– Вы же сами сказали, – сглотнула комок в горле Элия. – Вам требуются тела для иных целей.

– Хорошо слушаешь… Мне нравишься уже больше, чем этот старый придурок, – принцесса подняла хрипящего главу и швырнула в сторону, отчего тот врезался спиной в скалу, оставляя там след. – Значит, будешь главной на момент моего приказа.

– Я… – побледнела мастер Воздуха.

– Ты сейчас берёшь всех способных сражаться учеников и этих трёх стариканов, после чего отправляешься в Льен и спускаешься в замок. Там поступишь под управление моего назначенца и будешь защищать людей. Вопросы?

– Что-то случилось в Льене? – вырвалось у Элии.

Она только недавно вернулась с долгой охоты и оказалась полностью вне контекста.

– Шутишь? – Крили увидела по глазам, что нет. – Ясно. Город частично разрушен. Напала армия восставших мертвецов. Твоя сила может спасти многих. Всё, больше времени я вам не дам. Отказ от исполнения расценю как измену. И поверь мне, стереть вашу жалкую ветвь мне не составит труда.

Элия краем глаза посмотрела на своих наставников, что продолжали пребывать на коленях. Затем ещё раз обратно на принцессу, которая пока никак её не наказала за уверенное нахождение на одном уровне взглядов. Мысленно собравшись, она подняла подбородок, удерживая себя на ногах.

– Я поняла, ваше высочество. Разрешите, я отправлюсь прямо сейчас… И помогу с обороной. А секта тем временем соберёт силы и организованно выступит следом.

– Не хочешь брать ответственность? – с интересом спросила Крили. – Боишься, что после моего ухода эти идиоты на тебя нападут? Ммм… Так в вашей секте вместо развития философии Владыки Ноила… Такое творится…

– Нет-нет-нет, великая, – пробубнил один из стариков. – Эта юная послушница – наша лучшая из учениц. Она настоящий воин и просто хочет заниматься тем, что ей должно. Управлять тоже надо уметь!

– Управлять надо уметь? Золотые слова… – цокнула языком принцесса, медленно поднимаясь выше. – Хорошо. Пусть будет так. Но ты всё равно остаёшься главной, ученица Элия.

– Да, ваше высочество, – девушка поправила свои волосы. – А как зовут вашего управляющего?

– Сет.

* * *

Луна мерно двигалась по ночному небу. Сет сидел на краю стены, свесив ноги. Его ночное зрение позволяло видеть бродящие из стороны в сторону скрюченные фигуры нежити. Это были простые жители. Но где-то среди них прятались мастера, которые в один момент могут внезапно напасть.

– Мне надо тщательно за всем следить. Я то выживу, но вот остальные…

Его рука сработала раньше разума. Выставив её вперёд, Скиталец поймал выпущенную снизу стрелу. Один из мертвецов уже достал из колчана вторую, готовясь повторить.

– Хочешь ответ? – юноша встал в полный рост, доставая свой собственный лук. – Хорошо. Получай.

Приготовив стрелу, Сет прищурил глаз, оценивая расстояние.

– Благословение Воздуха.

Снаряд загорелся, после чего отправился в полёт, протыкая голову зомби, разрывая её на маленькие кусочки. Ослеплённое существо беспомощно попыталось выстрелить, но стрела полетела совершенно в другую сторону. Застыв на некоторое время, зомби взорвался зелёным пламенем и пропал.

Некий мастер наигрался с ним и хладнокровно избавился.

– Это была проверка на прочность? – предположил юноша. – Значит, они настолько могут ими управлять. Стоит ждать проблем, если кроме обычной нежити будут лучники и воины из тех стражников, кто погиб во время обороны стен города. Неприятно.

Время шло, но больше никого не появлялось. Так как замок находился выше города, Скиталец мог видеть гораздо больше. Особенно когда дым от пожаров окончательно перестал закрывать обзор. Были видны тысячи бесцельно слоняющихся фигур, но в некоторых местах их было особенно много. Сет отметил три таких места: квартал ремесленников, кладбище и ворота, через которые он с Волчицей прибыл.

– Может, ждут подмоги? Или мастер шестого ранга готовит ритуал, что сразу же уничтожит замок? – продолжил гадания Скиталец. – Неважно. Мне нужно просто сделать всё, что возможно. А дальше принцесса справится сама.

Зная расстояние от Льена до Столицы, Сет мог предположить, что во время быстрого полёта напрямик ей потребуется около четырёх-пяти дней. И это при условии, что девушка не будет останавливаться ни на секунду. Не есть. Не спать.

– Она показалась мне очень ответственной, но вряд ли настолько. Поэтому пусть будет неделя или даже две. Слишком долго. Нужно будет скооперироваться с мастерами секты Зейн и пробовать контратаковать. Выбить путь за пределы города и поохотиться, чтобы прокормить выживших.

Примерный план постепенно вырисовывался. Думая об этом, Сет не забывал следить за окружением, внезапно приметив кое-что в небе. Некая точка, что быстро к ним приближалась.

– Так быстро? Подмога? Это хорошо! – обрадовался он.

Заметил фигуру явно не только он, ибо со стороны кладбища произошла зелёная вспышка и несколько шаров некой энергии направились к мастеру, атакуя его. Взрыв из двух ярких цветов озарил небо. Сет напряжённо следил за этим, прикусив губу до крови, когда увидел, что фигура человека падает вниз.

– Слушай, я отправлюсь на помощь, – резко сказал он стражнику рядом. – Доложи Волчице, что меня нет. Если что, она поможет.

– Есть, ваша милость! Вам нужно…

Стражник не успел договорить, смотря, как человек спрыгнул прямо со стены на землю, перекатываясь. Скиталец достал меч из ножен, заряжая его энергией Воздуха. Первые случайные зомби на пути оказались мгновенно разрублены пополам. А затем он перешёл на бег, примерно зная место падения мастера, которому должен помочь.

– Только бы ничего не случилось…

* * *

– Ай-ай-ай, – простонала Элия, чувствуя боль в спине после падения.

Чего она не ожидала, так это реакции врага. Но вид дотлевающего города ошеломил её настолько, что успеть отреагировать не вышло. Упав, она проломила крышу одного из бедняцких домов, чудом не насадив себя на что-нибудь острое. Ставшее после множества охот крепче тело выдержало. Голубые глаза наполнились слезами, но руки делали своё дело, хватаясь за остатки стола, что «смягчил» её посадку.

– Город разрушен! – мрачно осознала она. – Кто бы это не сделал… Он за это поплатится!

Она выросла в этом месте и никогда не отпустит его из своего сердца.

– Она упала где-то тут? Обыщите! – раздалось противным визгливым голосом рядом.

Вздрогнув, Элия перекатилась к ближайшему укрытию, глубоким вдохом очищая разум от лишних мыслей. Дверь в дом резко открылась и внутрь вошло несколько мертвецов. Каждый из них держал в руках длинное копьё. И следом внутрь пробралась скрюченная фигура в балахоне.

– Отлично-отлично… Госпожа будет довольна, когда я принесу ей голову мастера Воздуха… А лучше тело, чтобы его воскресить и сделать новым Жнецом!

– Воскресить? Мертвецы? Что за это за ужасная сила? – стучало в голове Элии.

Не став долго думать, она решила атаковать. Дождавшись приближения к своему углу, мастер Воздуха поднялась в полный рост, сосредоточенно выставляя руки вперёд. Несколько уверенных слов, и сжатая волна отбросила мертвецов, которые сбили заверещавшего Жнеца с ног. Затем она подбежала ближе, собираясь добить врага.

– Гхааааа!

Издав странный звук, скрюченная фигура взорвалась зелёным огнём, который обжёг протянутую руку Элии. Девушка замычала от боли, выбегая через дверь на улицу. Там её ждала ещё толпа зомби. А те, что были сбиты, уже встали, выходя следом за ней, окружая.

– Вот как… Придётся драться серьёзно… Но нельзя тратить запасы… Я и так потратила много на полёт, – напомнила она себе. – Ненавижу, когда так происходит!

Вдох. Выдох. Сверкнувшие силой глаза.

– Высшая сфера воздуха.

После этих слов над её вытянутыми ладонями появились гудящие сферы. Взмах, и они направились на врага, управляемые взглядом мастера. Как только они касались мертвеца, то снаряд отрывал и скручивал их, отправляя ошмётками к стенам расположенных рядом домов. Не останавливаясь, Элия развернулась к копьеносцам, уворачиваясь от тычка первого и подбегая ближе.

Маленький кулак направился вперёд.

– Стрела Воздуха!

Голова зомби взорвалась.

Схватившись за плечи падающего существа, девушка остановила себя от потери равновесия и с разворота ударила ногой по второму. Пока тот падал, перехватила его копьё и вонзила в грудь, чтобы враг не мог пошевелиться. Чего она точно не ожидала, так это того, что её схватил за плечи обезглавленный. И очень крепко, отчего Элия растерялась.

– Какая бойкая тварь! – раздалось рядом.

Как оказалась, Жнец был абсолютно невредим, возникнув во вспышке зелёного пламени.

– Маленький телепорт по каналам, – пояснил он ей самодовольно. – Эффектно и болезненно. Как там твоя рука?

– Не твоё дело, урод! – прорычала Элия, чувствуя сильную ноющую боль от ожога. – Сдохни лучше и не мешай!

– Ай-ай-ай, твоё тело станет отличным подарком госпоже. Надо его случайно не повредить… С чего бы начать…

– Отпусти! – чуть менее уверенно воскликнула девушка, потеряв внезапно возможность использовать способности, пока её крепко держал обезглавленный.

– Даже не пытайся. Пока посланница Её тут, твоя жалкая магия Воздуха ничего мне не сделает.

Жнец подошёл ближе, осматривая теперь уже напуганную мастера со всех сторон.

– Какая хорошенькая фигурка… Ммм, эти живые… Напуганные глаза. Натренированное тело. Из тебя выйдет отличный жнец, не то что мы… Жалкие червяки под ногами Её, поднятые из глубин Древних гробниц… Хе-хе, но ничего.

Фигура сняла капюшон и завизжавшая от неожиданности Элия увидела голый скелет, чьи глаза горели зелёным.

– Приготовься… Будет не так уж и больно…

Костлявая рука вытянулась вперёд, собираясь схватить её за лицо. Голубые глаза медленно расширились в осознании конца и того, что миссия принцессы будет провалена.

– А ещё он…

Не успела мысль сформироваться, как стоящий перед ней жнец внезапно перестал существовать, разрубленный. Сияющий голубым светом фиолетовый меч избавился от него одним ударом. Следом были уничтожены руки держащего Элию зомби. Мастер прошла несколько неуверенных шагов вперёд, смотря, как некая трудноразличимая в темноте фигура бегает от одного противника к другому, уничтожая их.

Потерявшие своего хозяина зомби стали пассивными.

– Я благодарна моему спасителю… – вырвалось из неё тихим всхлипом.

– Что? – фигура замерла, отвлекаясь. – Это ты⁈

– Знакомый голос… Грубее, чем был… Неужели… – Элия прищурилась, после чего ахнула. – Сет! Это ты!

– Я… – смущённо почесал нос юноша, будучи полностью неготовым к встрече. – Кхм… Да… Вот.

Щёки Элии нещадно покраснели. После чего она потупила взгляд, смотря в землю.

– Ты меня спас… Спасибо большое. Глупо получилось… Я должна была быть внимательней…

Внезапно её подбородка коснулась рука Сета. Скиталец поднял её лицо, смотря глаза в глаза.

– Ничего страшного. Я ведь пришёл. И всегда приду, если понадобится.

Такого выдержать мастер Воздуха уже не могла, теряясь в собственных чувствах. Зашаркав ногами по земле, она завалилась набок, закатив глаза. Растерявшийся Сет схватил её, поднимая на руки.

– Ой…

Глава 20

«Ночь Мертвецов»

Элия открыла глаза спустя несколько минут. У неё очень сильно болела спина, которая больше всего пострадала во время падения. Ей очень повезло, что на протяжении долгих месяцев она неустанно охотилась и собирала всё, до чего только могла дотянуться, укрепив кости. Иначе нёс бы Сет её искалеченное подобие тела. Она видела его спокойное лицо. Погрубевшее, на котором больше не осталось и следа детской наивности, которую мастер Воздуха видела в прошлом.

Прошёл практически год с момента их разлуки. Сморщив лоб, она попыталась точно вспомнить, и поняла, что совсем скоро будет тот день, когда они впервые встретились.

– С… Сет, – попыталась Элия начать разговор.

– Потом, – бросил Скиталец, подбираясь к замку. – Сначала в безопасное место, а потом поговорим.

– Хорошо, – послушно умолкла девушка. – Я, конечно, быстро летела, но наставник и остальные запаздывают. Где они?

Ночь полностью взяла власть в свои руки, укрывая город тьмой. Вокруг шипели мертвецы и кричали Жнецы, что пытались за ними угнаться и перехватить. Но Сет был намного быстрее, подбираясь к воротам. После чего только спустил Элию на ноги. Некоторое время подержавшись за его плечо, мастер пришла в себя и молча кивнула.

– Поднимешь нас? – спросил Сет.

– Да. Сейчас.

Глубокий вдох. Голубые глаза наполнились силой аспекта, и через минуту они оба уже находились на стене к облегчению стражника и Волчицы, которые их встречали. Варвар облегчённо выдохнула и с интересом оглядела девушку. Голубые волосы, глаза и губы. Хрупкая фигура. Монстр растянула губы в ухмылке.

– Вожак, Судьба тебе точно благоволит. Кто бы мог подумать, что первой, кто придёт на помощь, будет твоя самка.

– Его кто? – выпучила глаза Элия, скосив взгляд на явно не готового к таким словам Сета. – Кто это такая, Сет?

– Это…

– Я его верный воин и раб, – авторитетно прервала его попытку нормально объяснить Волчица. – Поклялась служить вожаку в бою и постели и родить много много… мгмхм…

Договорить ей уже Скиталец не дал, закрывая рот. Покраснев до ушей, он смущённо кашлянул.

– Она шутит. Это шутка такая, – медленно объяснил он Элии. – Она просто варвар с восточных границ империи. Я спас её из рабства, и она в благодарность решила мне некоторое время послужить. А слова до этого… Считай это особенностью их манеры речи.

– А… Понятно, – несмотря на абсурдность ситуации, Элия тоже улыбнулась. – Я не удивлена, что ты продолжаешь попадать в разные странные ситуации, мальчишка. Однако… Думаешь, я не обратила внимание, что эта, как ты сказал?.. варвар, не только меня узнала, но и конкретно обозначила роль? Что ты такого ей рассказывал обо мне?

– Что ты самый близкий для меня человек, которому я обязан жизнью, – легко и прямо ответил Сет.

– Вот же… – теперь мастер покраснела. – А ведь знала, что он так прямо и ответит. Зачем проверяла только? Тем более… После того, как он спас меня сейчас.

– В любом случае, – Скиталец попробовал сменить тему. – Давайте вернёмся к насущным вопросам. Волчица, что по ситуации?

– Никого нет, – отрапортовала девушка. – Иногда появлялись мертвяки, но я их как бах-бах, а потом они взрывались. Пару раз обожгло, но всё заживает быстро!

Юноша сместил взгляд на несчастного стражника, и тот быстро вышел вперёд.

– Всего было пять инцидентов, ваша милость. Везде госпожа Волчица справилась сама.

– Эй, я тоже самое сказала… – обиженно отреагировала варвар.

– Я на всякий случай, – спокойно ответил Сет. – Элия, ты одна прибыла?

– Скоро секта вся прибудет. Учитывая твой вопрос… И твою связь… Кстати, а откуда…

– Потом.

– Ладно. Раз ты всё знаешь, то где-то в течение пары часов. Наверное, тратят время на сборы разных ресурсов на случай… Если придётся всё бросить.

– …

– Что ты так смотришь? Я хорошо понимаю мою секту. Если эти мертвецы… Это не просто случайность, а конкретное нападение, то где гарантия, что не будет ещё и ещё?

Сет задумался над этим. С такой точки он ситуацию не рассматривал.

– Это не нашего полёта мысль, – по итогу сказал юноша. – Наша задача, как верным слугам принцессы, исполнить её волю и защитить выживших. А после будут решать уже другие люди.

– Верно, – поддержала его Элия. – Что мне делать?

– Разделимся. Я остаюсь на своём посту, а вы… – только сейчас поняв, что будет, Сет мрачно замолчал.

Волчица улыбнулась шире.

– Чего замолчал, вожак? Не доверяешь мне свою самку? Это оскорбительно.

Наступило неловкое молчание. Элия переводила взгляд с одного на другую, не вмешиваясь.

– Они поссорились? У них конфликт был до моего прилёта?

– Молча. Приказываю. Тебе. Ей. Помогать, – чётко разделил по словам приказ Скиталец, смотря как варвар закатила глаза. – Элия, не воспринимай её серьёзно. Она просто мается от скуки.

– Понятно, – в очередной раз сказала девушка. – Тогда я хочу осмотреть вверенную мне территорию. А потом, когда прибудет подкрепление… Поговорим. Хорошо?

– Конечно, – легко ответил Сет. – Мы давно не виделись. Наверняка у тебя множество интересных историй припасено!