Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Гладкая чёрная поверхность, не имеющая никаких царапин или следов гниения. Лезвие из материала, который трудно было опознать в темноте, но в оттенках серого он казался слишком ярким.

– Не ржавый, значит, что-то из редких вариантов.

Она попыталась вытащить оружие из стены, но с первого раза не получилось. Оно прочно вошло в камень.

– Чешуя! Руки!

Так всё пошло куда быстрее, хоть и неплохо так пожрало силы девушки. Зато теперь она стала счастливым обладателем необычного копья, за которое хозяин её похвалит. Резко им взмахнув, она не только добила несчастного скелета, но и разрезала каменный стол, что с грохотом упал половинками в разные стороны, потеряв точку опоры.

– Ой…

* * *

Сет услышал грохот, но в нём не было криков. Слегка занервничав, он посчитал, что его дорогая монстр опять даже не пыталась вести себя аккуратно. Человек сидел прямо по центру между башнями крепости и молча пытался решить, что ему выбрать. Перед ним в разные стороны уходили разноцветные сферы. Среди них были старые красные, которые должны были привести Скитальца к монстрам.

Возвращение этого свойства Сет только что выпросил у Судьбы, аргументируя, что его спутнице тоже нужна подпитка.

– К удивлению, Великая Госпожа щедра, – он мысленно ещё раз её поблагодарил. – Спасибо!

Розовых не было совсем, и это его не удивляло. Вряд ли в Подземелье можно найти живых мастеров. Нежити тут тоже не было судя по всему, и это тоже не сильно его обрадовало. Так как это вело к определённому выводу.

Где-то возле Льена в южных горах обитало нечто, способное обращать мастеров в те жуткие создания.

– Ладно, пока это мне не так важно.

Золотые сферы присутствовали во многих цепочках, расходясь десятками дорожек. Древние артефакты и сокровища, за которые юноша сможет сделать себя очень богатым. Одна синяя, которая шла в обратном направлении и Сет был готов поставить собственную жизнь, что она доберётся до перекрёстка и свернёт аккурат к шахте.

И многие другие вариации.

– Так, что по знакам… Ага, тут я смогу найти… Пассивную способность. Пригодится, чего привередничать. С другой стороны, хотелось бы посмотреть на здешних сильных монстров, – продолжил выбирать Сет, поглаживая подбородок. – Хм, а если…

– Хозяин! Вожак! – завопила полным восторга голосом Волчица прямо над ним.

– Ай! – вздрогнул Скиталец, ибо не заметил приближение спутницы. – Не пугай так, что ты там… ЧТО ЭТО⁈

Во-первых, на что он обратил сразу внимание, это огромное копьё, закреплённое на спине Волчицы. Она сняла мешок перед осмотром башни, поэтому смогла его спустить, удерживая в руках ещё один трофей Древних. И именно он привлёк больше всего внимания со стороны Сета. То самое «во-вторых».

Арбалет. Не простой, который он мог наблюдать у наёмников в Дилоне, а осадный, что весил килограмм десять. Красивый, из некого чёрного дерева с золотыми линиями, что образовывали скрещенные мечи. В основании огромный фиолетовый кристалл. Волчица, был бы у неё хвост, сейчас виляла бы им во все стороны.

– Вожак, я тут такое увидела! Вот! Смотрите… Тут нет спускового механизма!

– Я заметил.

– Но я догадалась, как им пользоваться! – с восторгом продолжала рассказывать она. – Смотрите!

Девушка коснулась кристалла рукой, после чего закашлялась от боли. Потекла кровь, что всасывалась объектом. Появился слабый фиолетовый свет, который в темноте Подземелья особенно ярко воспринялся. Так Волчица и стояла, передавая свою силу, пока боль не перестала в ней пульсировать.

– Готово, – отметила она вслух. – А теперь… Смотрите!

Она прицелилась на разрушенную башню позади Сета, касаясь пальцем на спусковой крючок в том месте, где находилась левая рука. Щелчок, и внезапно арбалет выстрелил яркой фиолетовой молнией, похожей по форме на арбалетный болт. Снаряд впился в камень, разрушая его с грохотом. Но это не было единственным событием.

– А теперь я зажимаю, – проговорила варвар.

Череда выстрелов без пауз. Острый взгляд Сета успел уловить ровно двадцать девять снарядов. Каждый из них вызывал взрыв в области попадания, пока вся башня крепости окончательно не обрушилась, обдав их волной пыли. Уставшая от удержания арбалета в руках девушка склонилась, укладывая его на землю, и сама усаживаясь туда. Когда пыль улеглась, она увидела вожака, и захихикала.

Теперь он тоже был весь в белой пыльце, как и она до этого.

– Крутое оружие, да? – спросила она, сверкая золотом глаз.

Сет задумчиво почесал нос.

– Даже спорить не буду.

Глава 9

«Темный Улей»

После повторного использования арбалета сил у варвара поубавилось, и она перестала проявлять эмоции каждую секунду, тихо идя следом за своим вожаком. Учитывая, что в её руках было не самое лёгкое оружие, а за спиной огромный мешок, ей было не до разговоров. Даже монстру трудно с таким совладать.

– Интересно, а как можно назвать шахту в подземелье? – размышлял тем временем Сет. – Подземелье Подземелья?

В отличие от крепости, второй выход из которой они решили не исследовать, территория шахты отличалась вполне видимыми строениями. Это были жилые территории, сделанные из дерева. Небольшие двухэтажные коробки. И дальше, за пределами небольшого забора, находилась каменная громадина, в центре которой глубокая яма. Специальные кран для подъёма грузов и спиральный спуск вдоль стены.

– Глубоко, – отметила девушка, заглядывая в бездну внизу. – Ой-ой!

Она чуть не упала, но Сет успел среагировать, оттягивая её назад.

– Оставляй мешок тут. Перекусим, а потом идём вниз исследовать, – предложил он.

– Верно, тут никого всё равно нет, а монстрам наша еда ни к интересу, – согласилась Волчица, скидывая тяжёлый груз.

Заготовленное мясо и фляги с холодной водой. Прожёвывая каждый кусочек, Скиталец уже думал о том, что может встретить внизу. Он был уверен, что часть Древнего Воина точно не будет лежать свободно для пользования. Либо внизу находился вход в святилище, или, что хуже, местный монстр давно сожрал это и теперь носил в себе частичку великой силы. Такой вариант юноша не вычёркивал из мысленного списка возможных неприятностей.

Спуск по спиральному пути напоминал ему то, как они с Волчицей двигались в глубины Разлома Хаоса. Не так глубоко конечно же, но несколько ярусов преодолели. На каждом из них Сет использовал чувство ядра, которое чётко указывало ему золотой стрелкой на путь дальше вниз. Так они и двигались.

– Пусть только враг покажется, – обещала Волчица, поглаживая гладкую поверхность арбалета. – Я его пах-пах-пах!

– Оружие сильное, но ты сейчас вряд ли выдержишь его использование, – разумно отметил идущий рядом. – Лучше по старинке использовать мечи. Я сам справлюсь.

– Мы же заберём арбалет с собой?

Сет скептически посмотрел на осадный арбалет. Он хотел его забрать. Это очень сильное оружие, способное как разрушать препятствия, так и убивать толпы потенциальных противников. Но шанс того, что это попадёт не в те руки, тоже оставался высоким. А если кто-то научится их делать, так вообще – прямой вариант обречь мир в кровавые войны.

– Посмотрим, – нейтрально ответил по итогу он.

Всего было шесть ярусов вниз. Каждый из них мало чем отличался от других. Разработанные невысокие проходы, где среди обычной каменной породы встречались те, которые опытные взгляды шахтёров могли опознать как руды. Они их добывали, доставляли к крану – тот поднимал и отправлял дальше по цепочке. Сейчас, когда всё давным-давно заброшено, о способах переноса и добычи можно было лишь гадать.

Последний ярус отличался тем, что было очень темно и в ногах пролегал странный белый туман, что проникал своим холодным касанием сквозь одежду. Даже шагать было неприятно.

– Кто бы сомневался, – вздохнул Сет и достал меч из ножен. – Осторожно.

– Поняла! – откликнулась Волчица, приблизив руку к камню на случай необходимости его зарядить.

Стоял выбор: направиться по прямой по самому крупному проходу, либо избрать те, что расположились слева и справа от них. Низкие, там нужно было двигаться согнувшись. Юноша пожал плечами и использовал чувство ядра Древнего Воина.

Стрелочка указывала прямо.

– Как же удобно быть мной, – криво улыбнулся человек, двигаясь туда. – За год у меня изрядно поубавилось энтузиазма исследовать каждый сантиметр. Лишь бы выжить.

Туман продолжал холодить ноги и торопил двигаться, чтобы не замёрзнуть окончательно. Глубина давила, стоило только поднять взгляд на толщу каменной породы, что нависала над ними. Помотав головой, Сет ускорил шаг, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь полезное. Лишь валяющиеся кирки, куски руд и небольшие корзины, в которых лежало нечто, что раньше могло употребляться в пищу, а сейчас представляло собой мутную жижу.

Как только они сделали поворот, следуя пути, прямо в лицо Сета внезапно вылетела сверкающая фиолетовым муха. И не такая, которую яростно отгоняешь летними вечерами, а огромная, с кулак размером. Яростно пища, она попыталась укусить человека за нос, но тот ловко успел нанести удар мечом, рассекая чудовище.

– Хм, это животное или монстр? – спросил сам себя юноша. – Попробуем. Поглощение.

Ничего не произошло.

– Удивительно, но это животное.

– Но такие создания вряд ли должны жить тут, – заметила Волчица. – Им нужна пища.

– Верно. Значит, впереди есть пища. Либо источник, которые её создаёт. Продолжаем путь.

– Да!

* * *

Шли они уже двадцать минут, а проход не спешил заканчиваться. Его странные периодически радикальные повороты смущали Сета, как и то, что они постепенно шли на снижение, давно опустившись ниже той точки, с которой они начали. Чувство направления у него оставалось, но постепенно затуманивалось. Приходилось напрягать голову, чтобы не потерять равновесие. Прикрыв глаза, юноша широко зевнул.

– Ау… Воздух будто заканчивается. Хотя удивительно, что он тут есть, – пробурчал человек.

Над его головой раздалось раздражённое жужжание. Вовремя подняв меч, он отразил атаку сразу трёх мух, которые явно намерились избавиться от нарушителя их покоя. Их безбашенная прямая атака наводила его на определённые мысли. К тому, что тут не было никого, кто мог бы их поедать.

А значит, чувство самосохранения им незнакомо. Это и хорошо, и плохо.

– Больших врагов нет, но если на нас вылетит стая этих тварей… Будет неприятно.

– Смотри, Сет! – воскликнула спутница, указывая пальцем вперёд.

Он присмотрелся, замечая с удивлением тупик. Проход дальше был заделан ровными кирпичами. А возле него несколько скелетов в разных позах. Один из них застыл в попытке выползти в направлении идущих людей. Его череп покрыт трещинами и кучей маленьких точек, словно от неких тонких, но очень острых игл. Увидев это, Сет крепче ухватился за меч. Два других скелета просто лежали, словно не успели даже двинуться перед своей смертью.

Юноша глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.

– Сила Молнии, – слова облекли аспект Воздуха в реальность, отправляя маленькими частичками по лезвию его меча. – Я открою нам путь.

Взмах и клинок уничтожил препятствие, создавая подходящий для них проход дальше.

– ААААААА! – завизжала Волчица, когда из открывшегося пути ринулся целый рой фиолетовых мух.

– Сила Молнии, – мрачно раздалось перед ней, и следом пошёл хруст сгорающих тварей.

Сет предполагал такое развитие событий и успел вовремя среагировать, взмахами отправляя в жаренное состояние противников сразу десятками. Длилось это целую минуту, пока рой не закончился. Несколько мух успели вылететь прочь, но возвращаться не спешили. Застывшая в ужасе девушка помотала головой, чуть не простившись со своей жизнью.

Юноша пошатнулся, вытирая губы.

Двойное использование Силы Молнии до сих пор сжирало огромную часть его сил.

– Пойдём дальше.

– Может, отдохнём, – вяло предложила девушка.

– Нет, идём дальше.

– Да, вожак.

Они преодолели препятствие и оказались в огромной пещере, схожей с обычной частью Подземелья до этого. Только вот на этот раз оно не было пустым. Сет скривился в омерзении, наблюдая расходящиеся на сотни метров ульи, созданные из некой зелёной пузырящейся кожи, по которой постоянно текла фиолетовая жижа. Между ними располагались тонкие мостики, по которым бегали сотни, если не тысячи маленьких мух, пока над ними летали братья побольше.

Так как проход находился в самом низу, на вошедших пока никто не обратил внимание, исключая уничтоженный рой.

– Бммм… – лицо Волчицы позеленело и она нагнулась, начиная рвать.

– Ага, – посеревший Сет похлопал её по спине.

Запах стоял ужасный, но Скиталец преодолел и это, пытаясь понять лишь одно. Как эти существа жили. И ответ нашёлся очень скоро, ведь на их уровне у одной из стен находился целый лес из высоких грибов. Такие же фиолетовые, они тоже были покрыты копошащимися насекомыми. Юноша, конечно, помнил свои обещания, когда падал к Запретным Землям, но не был уверен, что эти существа относятся к этому.

– Одно дела червячки, а другое… Орда кровожадных хищников, – промелькнуло у него в голове. – Чувство Ядра Древнего Воина.

Произнеся эти слова, он отправил сигнал Судьбе. И вскоре появилась золотая стрелочка, которая на этот раз указывала куда-то выше. Подняв голову, юноша уставился на самый крупный улей из всех. Прищурившись, он увидел летающих туда-сюда мух, размером уже с пришедших людей. Толстые, с огромными жвалами и торчащим жалом, которым можно нанизать любого дерзнувшего проникнуть на их территорию.

– Метров сто… Наверх, – прикинул Скиталец. – Нам туда, Волчица.

– Туда? – ужаснулась та. – Вожак, я что угодно сделаю, но только не туда!

– Выбора мало. Можешь остаться тут и охранять проход, – любезно предложил Сет.

Он был готов поклясться, что в глазах спутницы мелькнуло согласие. Но после она ударила сама себя по щеке.

– Гррр… Кхм… Нет, я предана моему вожаку. Куда угодно, – больше для себя сообщила она. – Пойду куда угодно!

Сет улыбнулся, чувствуя тепло от того, что услышал. После подошёл к девушке и провёл по её волосам.

– Слушай, оставайся тут. Нам не надо допустить, чтобы много этих существ выползло наружу. Всё равно испытание Древнего Воина связано лично со мной, и вряд ли тебя допустят мне на помощь. Обещаю, что не буду встревать в неприятности и скоро вернусь.

– Правда? – энтузиазм, если он и был, окончательно потух в зрачках спутницы. – Я не пропущу ни одной мушки!

– Вот и замечательно. А я пошёл, – Сет вдохнул в лёгкие воздуха и направился к ближайшему наземному улью.

С него и начнётся восхождение.

* * *

В улье не было комнат или залов, через которые можно было пройти. Это логично, ведь пользовались им насекомые. Сет использовал свой меч, чтобы прорубать проход. Склизкая кожа лопалась, обрушив на него поток фиолетовой мерзости. К этому юноша был готов, подставляя шипящий молниями меч. Так он защитил себя от первой волны, включая нападения мелких мушек. Отчаянно, не испытывая страха, они неслись на свою добычу и умирали.

– Как только я до сих пор держусь, – не понимал Сет и сразу отвечал себе на вопрос. – Это моя Судьба, и она помогает мне. Спасибо, Великая Госпожа.

Ему никто не ответил, да и того человек не требовал, продолжая прорубать. Так ему удалось создать себе своеобразную лестницу выше, откуда начинался один из тонких мостиков, через которые можно было переместиться с наземного улья к одному из висящих выше. Они были невообразимо меньше тех, что находились под потолком, не превышая десятка метров в радиусе.

Сет аккуратно наступил на тонкую поверхность, которая оказалась на удивление прочной. Уверенный теперь в своих силах, Скиталец зашагал вперёд, видя перед собой проход высотой в сантиметров тридцать. Ему такой явно не подходил, и взмах меча расширил его, впуская человека в небольшую «комнату» на пару метров радиусом.

Всё внутри было в насекомых, но большего размера. Они тащили на себе кусочки грибов, перерабатывая и отправляя дальше по мостикам в следующий улей. Всё двигалось без остановки, хоть и часть, по которой прошёл Сет была уничтожена. На него никто не обращал внимание, за исключением пары потерявших свою роль существ, которые были человеком безжалостно раздавлены сапогом.

– Надо всё тут сжечь. Обязательно. Как только заберу ядро, – гудело в голове Сета. – Эта зараза… Если вырвется за пределы этой пещеры наверх… Человечеству конец.

Переход на мостик, который направлялся выше, уже к центру по высоте. Там находилось сплетение из перекрёстков, на которых гуляли мухи покрупнее, включая тех, кто могли походить на аналог надзирателей. Их реакция на Сета была однозначной – нападение. Юноша молча отбивал удар и отправлял их мгновенно в объятия смерти.

Дальше двигаться нормально возможности не было, поэтому он принял решение взбираться выше по стенке улья. Цепляясь пальцами за небольшие щели, Сет карабкался наверх. Это длилось долгие десять минут, пока он не оказался почти под потолком, оглядывая пещеру и маленькую фигурку Волчицы, которая нервно вертелась по сторонам.

– И мне теперь туда? – спросил он сам себя, глядя на широкий мост к центральному улью.

Там уже летали очень большие существа, каждое из которых могло и убить Скитальца. То есть, попытаться убить.

– Что ж, мне потребуется вся сила и внимательность, – напомнил себе человек, спрыгивая на этот мост.

На него обратили внимание. Первое летящее существо сразу же направило на него жало и понеслось вперёд. Скрежет клинка и удивление Скитальца, ведь часть животного оказалась по крепости не хуже его собственного оружия, выдерживая. Его разум сразу переключился в формат фехтования, который накапливался с помощью частички Древнего Воина. Шаг назад, парирование. Уход вбок и рассечение пополам.

Второй противник и новая череда движений. Он привыкал к ним, их поведению и тому, как именно бездумные твари наносили свои удары. Примитивные, но сопровождаемые высоким физическим давлением.

Это вошло в странный ритм. Его ноги танцевали, двигаясь так, чтобы тратить как можно меньше энергии. Использовать своё небольшое пространство по максимуму, уклоняясь, если противник пытался нанести удар тараном. Успевал сносить ударом их крылья, отправляя шипящих существ на встречу с твёрдым камнем внизу. Сам того не замечая, Сет стал использовать счёт до четырёх в качестве связующего.

– Один, – он ловко отбил очередной удар. – Два.

Разворот и встреча с тем, кто пытался атаковать со спины.

– Три. Четыре. Один.

Движение замедлялось из-за наседающих мух. Их становилось всё больше. Некоторые из нижних ульев тоже присоединились, но становились жертвами как ударов Сета, так и таранов старших собратьев. Они всё падали и падали, разбиваясь внизу, пока человек двигался дальше, потерявшись в ощущениях лёгкой эйфории.

Внезапно всё сражение остановилось. Летающие создание замерли, словно получили некий неслышимый приказ.

– А… – обратил на это внимание Сет, вырываясь из сонного состояния. – Ух…

Его тело ломило от боли, а по нему тёк водопадом пот.

– Кх… – схватившись за болящее левое плечо, юноша продолжал следить за мухами.

Они стали разлетаться, освобождая ему путь дальше к центральному улью. Высокий проход. Огромный зал. Пустота, где не было даже пылинки. В самом центре трон, созданный из всё той же пузырящейся кожи. А на ней женская фигура. Юноша неспеша двигался вперёд, пока не смог её рассмотреть. Это была статная женщина с серой кожей. От человека её отличали глаза, которые были словно созданы из тысяч маленьких кусочков.

Она смотрела прямо на него. Молча. Словно оценивала.

– На меня никто не нападает. Это её приказ? – думал Сет. – Чувство Ядра Древнего Воина.

Золотая стрелка появилась и совершенно равнодушно указала прямо в сторону сидящей на троне.

Вопросы у Сета очень быстро отпали. Самые худшие подозрения, которые в нём гуляли, подтвердились.

– Сильный, – произнесла вдруг женщина.

Она закинула ногу на ногу, и теперь до человека дошло, что она была полностью обнажена, что скрывалось цветом кожи и её строением, которые скрывали естественные женские черты.

– Т… Вы меня понимаете?

Та усмехнулась.

– Я же королева этого Улья, как мне не понять тебя, человек? Он предупреждал о том, что ты придёшь.

– Он?

Женщина задумчиво подняла руку, создавая над открытой ладонью фиолетовый сгусток пламени.

– Древний Воин сказал, что ты должен умереть.

Глава 10

«Предназначение»

Когда последнее слово сорвалось с её губ, фиолетовое пламя раздулось и обратилось копьём, что полетело прямо в Сета. Мир перед ним привычно замедлился, тем самым позволяя ему увернуться. Скиталец отпрыгнул в сторону, болезненно прикусив губу от того, как тяжело отзывалось тело после сражения на мосту. Ему оставалось лишь вспоминать те времена, когда наполненный ядрами монстров человек был способен без устали сражаться сутками.

Сейчас у него было лишь две способности и регенерация.

– Этого тоже должно хватить, – успокоил он себя. – Нужно лишь собраться и вычислить слабое место.

В это время к нему летел уже десяток таких фиолетовых копий. Сидящая на троне женщина не спешила что-либо делать, продолжая взглядом контролировать снаряды. Человек вдохнул в лёгкие воздуха и приготовился отражать нападение.

– Сила Молнии.

Клинок ярко зажёгся, и первое же копьё взорвалось, обдав его фиолетовым дымом. Он не имел запаха и никак не влиял на него, только слегка запутал, из-за чего второй снаряд чуть не продырявил Сета. Ему пришлось дальше пятиться к выходу, что явно не шло на пользу, учитывая простор королевы улья в выборе источника угрозы. Она могла нанести удар сверху, справа, слева, снизу, и даже позади юноши было небезопасно.

– Я уже сражался с такими врагами. Мой двойник показал, что и у такого есть уязвимости, – юноша перекатился в сторону и отбил ещё одно копьё. – Надо сокращать дистанцию как можно скорее. Я не знаю, что у неё с запасом магической силы. Раз в ней ядро Древнего Воина, значит, очень большой.

Королева Улья сморщила лицо, видя, что вторженец ещё жив и даже не получил повреждений. Пламя над ладонью стало гуще, и прямо возле лица Сета открылся портал, через который на него ринулся небольшой рой фиолетовых мушек. Отвлекаться на них возможности не было, поэтому вскоре человек получил череду неприятных уколов. Они сразу же заживали, но боль от них никуда не пропала. Как и токсин, который пытались ввести в него маленькие насекомые.

– Не умирает, – отметила вслух сидящая на троне. – Забавно. Я тысячи лет не видела живых людей. Всегда считала, что вы лишь деградируете, и не умеет становиться сильнее. Но ты крепкий.

Ответить бегающему было нечего. Он едва успевал слушать её слова и продолжать набегать круги.

– Мельтешишь, – продолжила королева и наконец решила встать. – Хватит!

Мушки и копья пропали. Она махнула рукой, формируя из остатков пламени короткий клинок. Изящное лезвие, похожее на жало тех монстров, которых Сет победил до этого.

– Сила Молнии, – сразу же сказал юноша, усиливая мощность способности, после чего без паузы продолжил. – Плащ Теней.

Он искренне понадеялся, что Судьба поймёт его последнюю идею. И да, она сработала. Его скрючило от боли изнутри, но тело перестало быть видимым, превращаясь в размытое нечто. Понимая, что времени мало, человек ринулся вперёд, собираясь сразу же покончить с противником, не давая ему реализовать свои способности.

Женщина удивлённо расширила глаза, не видя перед собой ничего, хоть и чётко понимала сам факт наличия приближающегося врага. Неловко взмахнув оружием, она не смогла правильно выставить блок, лишаясь половины тела вместе с рукой, что шипящим куском мяса отлетела в сторону. Никакой крови, лишь дымящиеся края плоти.

Сразу после этого силы Сета подвели, и он неловко прошагал мимо противницы, падая на колени и кашляя кровью. Тем не менее, он был доволен, победно скосив взгляд на падающую королеву улья. Её взгляд необычных глаз коснулся лица смотрящего. Несмотря на жуткую рану, она не показывала, что ей было больно.

– Сильная способность… Я такой никогда не видела, – произнесла она. – Исчезновение… Как бы я хотела обладать этим ядром, чтобы подняться на поверхность и пожрать ваши города.

– Далеко бы пришлось идти. Городов не так много, – ответил ей Сет, копя силы, чтобы поднять меч и добить её.

– Всё же людишки ослабли, – удовлетворённо сделала вывод лежащая. – Ты исключение. Да… Предназначение, что же ещё…

– Предназначение? О чём ты?

– Судьба ведёт нас, – повторила известную каждому фразу королева улья. – Когда грядёт великая катастрофа… Рождаются великие, что будут с этим бороться. То, что укрепит баланс между разрушением и созиданием. Ты похож на него… Твоя сила необычна, а значит… Оно приближается…

– Что приближается? – потребовал ответа Сета, хватая её за единственное плечо и ставя в сидячее положение на коленях.

По женскому лицу прошла жуткая улыбка.

– Кто знает… Может, великие чудовища прошлого… Небесный Порядок или Подземный Хаос. Или… Моя армия!

Скиталец услышал шелест десятков тысяч крылышек. К главному улью направлялись все насекомые, что до этого мирно занимались своими делами. Они не решались нарушить границу входа в зал, но от их количества у Сета заложило уши. Сморщившись, человек накопил энергии, чтобы крепче схватить свободной рукой меч, готовясь к последнему удару.

– Убьёшь меня? Не боишься? – королева облизнула серые губы. – Я единственная, кто может тебя спасти. Иначе мои слуги превратят тебя в кровавый фарш.

– Не боишься, что я выживу и от твоей армии ничего не останется? Тысячи лет тут провела накапливая силы… И всё напрасно? – ответил ей той же монетой Сет. – Я могу тут всё сжечь. Уж поверь, найду способ.

– Врёшь, – прошептала в ответ королева, не веря в это. – Ты лишён сил.

– Ясно, – Скиталец понял, что ничего полезного от неё больше не получит. – Умри. Пусть Судьба будет к тебе благосклоннее в следующей жизни.

Её бездыханное тело упало на пол, так и не оказав достойного сопротивления, равное пафосу, с которым королева встречала вторженца. Сет с трудом поднялся, смотря на окружающих его насекомых. Все они жаждали крови убийцы.

– Я не пробовал это, но выбора особого нет, – мелькнуло в голове Сета. – Сила Молнии.

Меч привычно наполнился пробегающими вытянутыми искорками.

– Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии.

Три повторения привели к тому, что шипение частичек великого Аспекта сравнились с отпрянувшими прочь тварями. Сердце юноши болезненно сжалось, а голова наполнилась тяжестью.

– Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии, – упрямо повторял человек. – Сила Молнии. Сила Молнии… Сила Гмхм…

Он склонился, отправляя на пол водопад крови. Рука упрямо держала меч, что превратился в сплошной поток синего костра из молний.

– Остановись, – раздалось в его разуме раздражённо. – Ты слишком слаб, чтобы такое использовать.

– Если не сделать это, Великая Госпожа, эти существа уничтожат мир!

– Уничтожить мир невозможно, – поправили его. – Просто людей станет меньше, что не мешает моему плану исследования. Смирись и слушайся меня.

– Сила Молнии. Гах… Сила Молнии. Сила Молнии…

– СТОЙ!

Повышение голоса сразу же выбило из Сета дух, и он прервался. Меч было почти невозможно держать, настолько он был горячим и ярко сиял. Насекомые, часть которых успела приблизиться слишком быстро, сгорали, падая чёрным порошком под ноги человека. Сам юноша выглядел ужасно: высушенный и бледный, с выпученными через кожу венами по всему телу.

– Тебе же приказали остановиться, – с лёгкой насмешкой сообщил Древний Воин.

Неожиданно появившийся возле тела мёртвой королевы улья, он попытался приблизиться и обезвредить Сета.

– Сила.

– Прекращай.

– Молнии.

Весь улей озарила яркая вспышка, превращая каждого в ничто.

* * *

– Ого! – вытаращила глаза Волчица, смотря как центральный улей раздулся и взорвался, а идущая следом волна превратила гудящий ураган из насекомых в пепел.

Уверенная в том, что её вожак если не бессмертен, то невероятно прочен, варвар пока не беспокоилась за происходящее, продолжая верно стоять на страже прохода, до этого избавившись от парочки любопытных насекомых, которые решили покусать монстра. Нескольких волчица успела сожрать, отметив отвратительный вкус.

Волна взрыва расширялась, задевая все остальные ульи. Она приближалась к девушке, и это ей уже не понравилось. Бросая арбалет под ноги, монстр с трудом успела развернуться и побежать к проходу, влетая обратно в тоннель прыжком. Варвар не успела до конца, и её подтолкнула волна, отправляя кубарем к стене одного из поворотов, в которую бегущая впечаталась лицом. Было очень больно, но более ничего страшного не произошло.

Взрыв завершился.

– Ау… – оставляя кровавый след на каменной породе, Волчица приступила к регенерации своего лица. – Мои фубы…

Сплюнув несколько отколовшихся, она вытерла рукой кровь. Помотала головой, убирая неприятный писк в ушах. С раздражением оторвала парочку подпалившихся волос и захромала в обратном направлении.

– Вот это вожак умеет… – думалось ей. – Что это он такое применил? Новая способность?

Когда она вернулась в пещеру, то её уже было не узнать. Полностью голая и лишённая каких-либо признаков жизни. Шипящие от высокой температуры камни и пепел, походящий на песок из-за количества. Пнув его ногой, Волчица увидела, как столб из останков насекомых медленно опадал, лишённый поддержки ветра. Его тут не было.

– И где его искать? – вопросила логично варвар. – Главный Улей был… Э… Там?

Приметив себе путь, верная спутница Скитальца отправилась на поиски.

* * *

Умирать очень больно. Сет знал об этом больше, чем другие. Регенерация доставала его с границ смерти, но при этом полностью показывала весь спектр ощущений, которых лишались обычные люди. Ведь они теряли сознание или умирали намного раньше. Юноша же каждый раз проживал всё от начала и до конца.

Но в этот раз всё было по-другому.

Вместо обычной боли, его разум перестал реагировать, обращаясь всепоглощающей тьмой. Никаких мыслей. Никаких звуков. Давящая пустота.

– Аааааа! – вскрикнул он резко, открывая глаза.

Вместо ожидаемого громкого звука было лишь клокотание. В его рот попал пепел, который сразу же был выплюнут. Оттолкнувшись руками, человек вырвался из океана чёрного цвета. Глаза не могли уловить ровным счётом ничего, но при этом лёгкость дыхания поражала после удушливого сдавливания Подземелья до этого. Левая рука столкнулась с чем-то холодным подле. Схватив ладонью, юноша поднял к своему лицу знакомое ядро.

Частичка Древнего Воина.

– Я смог? – подытожил человек, смотря на это. – Оказалось, что даже это не может меня убить. Верно, Великая?

– …

Молчание покровителя напугало Сета. Если в момент готовности взрыва он не испытывал сомнений, то сейчас понимал, что скорее всего знатно подпортил планы Судьбы, которые та связала с ним. Риск, оправданий которому и не могло найтись. Оставалось лишь рассчитывать, что его прямо сейчас не настигнет наказание.