Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Поглощение, – неловко произнёс Сет.

Серебристый всплеск и в его тело вошла энергия второй части ядра Древнего Воина и свойства изменились.

Часть Ядра «Древний Воин» (2/4)

Свойство: улучшает все техники владения мечом в два раза; ускоряет адаптацию к противнику, пока в руках меч; дарует личную арену в убежище разума; указывает путь к другим частям ядра; повышает ранг Судьбы.

Если первую часть свойств Сет читал без энтузиазма, то последней он просто не поверил. Сглотнув, он поднял руку вперёд и тихо прошептал.

– Пробудись, часть моей Судьбы.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Клинок Небытия

Рождений: 1

– Это случилось, – юноша улыбнулся, смотря на это. – Третий ранг… Это точно того стоило.

– Вожак! – крикнули рядом с ним.

Варвар подбежала к нему и схватила, вытаскивая из пепельного океана за руку, после чего ойкнула. Сет был полностью лишён одежды, что не удивительно, учитывая мощность взрыва. От меча остался лишь оплавленный огрызок. Единственное, что удалось сохранить, это воткнутый глубоко под ним тубус с картами. И Скиталец сомневался, что это была случайность. Не иначе, он подсознательно сделал всё, чтобы сохранить важную часть его жизни.

– Голова болит, не кричи, пожалуйста, – попросил он спутницу.

– Хорошо… Хорошо… – деловито кивнула девушка, попытавшись его потащить к выходу.

– Стой!

– Что? – замерла она.

– Подбери мои вещи…

– Где?

– Под тобой!

– Не вижу…

– Тупица, карты мои лежат прямо под тобой! – возмутился Сет её слепоте в такой важный момент.

Через некоторое время Сет переоделся в сменную повседневную одежду, комплекты которых они покупали при подготовке к путешествию. Человек мрачно смотрел на дыру шахты, пока Волчица кряхтела около мешка, готовясь к новому раунду перемещения на большое расстояние. Скиталец с хрустом потянулся, начиная по второму кругу осматривать то, что удалось сохранить.

– Это точно чудо… – прошептал он, оглядывая целые карты. – Я бы не выдержал это ещё раз перерисовывать. Кстати, пора начать делать карту Подземелья. Это мне пригодится… Чтобы заработать неплохие монеты в Ассоциации. И это тоже…

Он посмотрел на валяющийся рядом клинок Королевы Улья. Всё, что от неё осталось. Сет не знал истории этого народа насекомых. Их целей и планов женщины на покорение мира. Не узнает теперь и личности тех, кто запечатал проход и какие надежды имел при себе. Главное, что ему удалось избавить родную империю от угрозы. Патриотичная гордость укутала человека.

– Так, карта. Тут будет у меня вход… Вот!

Он поставил маленькую точку, что будет обозначать место, где они оставили верёвку. Макнув перо ещё раз для надёжности, он приступил к маленьким черточкам, которые показывают пройденные им пути, включая Западную Крепость и Шахту. Как только работа была завершена, Сет вдохнул в лёгкие побольше воздуха.

– Чувство Ядра Древнего Воина.

Золотая стрелочка указывала на восток.

– Понятно. Туда будем двигаться, – решил сразу Скиталец. – А теперь… Я бы хотел и Судьбу осмотреть. Пробудись…

– Тебе не надо больше это произносить, – чётким и звонким голосом раздалось внутри него.

– Великая Госпожа?

– Тебе очень повезло, человек, что мой уровень манипуляции баланса настолько высок, что я смогла найти причины, по которым ты остался в живых, а не присоединился к океану оставленного твоим навыком пепла.

– Я благодарен вам каждый миг своей жизни и…

– Умолкни.

Сет внезапно понял, что не может более говорить не только мысленно, но и вслух.

– Сила Молнии оказалась сильной способностью. Поэтому в качестве платы за твоё выживание я вычеркнула это из списка твоих навыков. Взамен ты получишь ослабленную версию. Назовём это корректировкой. Переместись в свои Чертоги Разума прямо сейчас.

Не имея желания спорить, Сет так и поступил. Родная комната, что осталась без изменений. А около одной из стен чёрный квадрат, на которым белыми буквами шли его показатели и способности. В мельчайших подробностях.

– Немного доработала, чтобы ты каждый раз не мешал мне заниматься моими личными исследованиями и расчётами, – продолжил голос в голове. – Постарайся пореже со мной говорить. Как бы я не хотела тебя стереть с плана бытия, твои призывы могут иметь ценность. Приходится реагировать буквально на каждый.

Юноша сглотнул.

– Более не посмею!

– Понятливый стал какой… Поощрить бы тебя за это… – голос смягчился. – С этой минуты ты будешь знать свою глобальную цель. Двигайся по ней до той степени, пока я не завершу исследование. После – будешь свободен.

– Свободен?

Более с ним никто говорить не желал. Ничего не понимающий юноша мельком осмотрел доску с информацией и отложил анализ на потом, возвращаясь обратно в реальность. Слух наполнился ругательствами Волчицы, которая пыталась встать с мешком на спине. Она причитала, горюя о сожжённом арбалете, который так и не удалось применить.

Сет же опустил взгляд, чувствуя тяжесть на руке.

– Компас?

Судьба «Сет»

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Клинок Небытия

Рождений: 1

Энергии: 100/100

Жажды Крови: 0%/100%

Уровней Боли: 1

Источник 1 уровня боли: Смерть во время падения к Запретным Землям.

Активные Способности:

Благословение Воздуха (1 уровень) – насыщает оружие силой молнии. Позволяет отражать наполненные Аспектом снаряды.

Стоимость: 10 за одно использование.

Длительность: 5 минут.

Чувство Ядра (4 уровень) – позволяет оценить качество ядра чудовища, мастера и божества, включая качественное повышение характеристик до его поглощения.

Стоимость: 20 за одно использование.

Длительность: 1 минута.

Расстояние: 50 метров.

Чертог Разума (3 уровень) – позволяет отправить сознание в точку сплетения всех возможностей. Оценка собранных ядер, накопленных способностей и доступ к арене Древнего Воина.

Стоимость: 0

Длительность: Не ограничена.

Пассивные Навыки:

Живая Защита (2 уровень) – позволяет быстро адаптироваться к противнику, пока в руках Скитальца находится меч. При накоплении 100% понимания техники врага, подобный стиль перенаправляется на арену Древнего Воина в Чертог Разума для последующих тренировок.

Метка Крови (4 уровень) – При убийстве любого мастера четвёртого ранга, Скиталец получает случайный путь к мастеру пятого ранга.

Длительность: 2 часа после убийства.

Горная Вершина (2 уровень) – Чем больше людей вокруг Скитальца, тем меньше в нём эмоций.

Гений Рины (максимальный уровень) – Ускоряет в десять раз обучение чему-либо. Каждая новая способность усиливает жажду крови.

Регенерация Молний (3 уровень) – Токсины, болезни и особые способности подчинения не работают на Скитальца. Обычные ранения восстанавливаются без последствий. Восстановление от смертельных прибавляет три уровня боли к приступу.

Дух Исследователя (3 уровень) – П овышает желание Скитальца идти дальше в те места, где он ещё не был. Улучшает выносливость Скитальца во время передвижения в тех местах, где Скиталец не был.

Закрытые навыки:

Навык «Наследие Крови» (неизвестный уровень) – неизвестные свойства.

Требование для получения: тысяча ядер «Зов Урагана» или иные людские аналоги, и выше.

Карта Подземелья

Глава 11

«Новые Способности»

Сет уставшим взглядом смотрел на список способностей и силился понять, что теперь ему думать и делать. Первое, на что обратил внимание Скиталец, это появившиеся значения энергии. То, что ранее было лишь у мастеров Великих Аспектов, теперь даровали и ему. Было ли это наказанием Судьбы или, наоборот, благословением, пока не являлось понятным. Юноша подпёр щёку кулаком, сидя на полу своей комнаты в чертогах разума.

– Жажда Крови. Это то, что мне давал злой двойник? Разве я его не победил? – вслух спросил он, но ответа не получил.

Впрочем, как и всегда.

Карие глаза сместились дальше. Уровни боли.

– Великая Госпожа вновь благословила меня и снизила то, что я успел набрать за прошедшие месяцы. Я постараюсь быть аккуратней, – пообещал себе Сет.

Сила Молнии преобразилась в благословение Воздуха. Всё такое же свойство, но появилось конкретное ограничение по времени и стоимости использования. Вполне себе разумно, и впервые за долгое время человек посчитал это хорошим знаком. Ведь до этого ориентировался он исключительно по своим ощущениям, да и то постоянно мучился, выворачиваясь наизнанку ради лишней секунды использования.

Последнее, что его заинтересовало, это развитие его собственного разума. Новая область, куда ему был доступ.

– Арена Древнего Воина, – вслух произнёс человек и осознал себя сидящим уже не на деревянном полу, а мягком песке.

Вокруг каменные трибуны, а над головой яркое солнце. Прикрыв лицо рукой, Сет внимательно осмотрелся, не замечая ровным счётом никого, за исключением висящего неподалёку над землёй кристалла красного цвета. С кряхтением встав и отряхнувшись, Скиталец приблизился к объекту, протягивая руку. Стоило этому произойти, и перед человеком проявился текст из золотых букв, что сообщал новую информацию.

Арена Древнего Воина – позволяет сражаться с теми существами, чьи ядра были поглощены.

– Существами? – скептически спросил кристалл Сет. – Я бы не назвал людей существами. Поглощать ядра монстров мне нельзя.

Внезапно текст послушно изменился, убрав слово существа и поставив вместо него то, что надо.

– То есть, я могу сразиться, к примеру, с теми тремя, которые хотели помешать мне с Волчицей охотиться около Дилона? Как это сделать?

Отвечая на вопрос, кристалл зажёгся ярче и в ряд перед Сетом появились фигуры замерших людей. Будь то надменно смотрящий перед собой мастер Воздуха со своими учениками или Королева Улья.

– Таким образом, я смогу готовить себя к грядущим сражениям и выявлять стратегии. Но что вообще могут эти поглощённые люди?

Это сформированные из полного жизненного опыта ядра копии. Их поведение не будет связано с тем, что было в момент смерти. Возможны новые уникальные сценарии. Скиталец может в будущем создавать новые условия и ситуации для улучшения боевого опыта.

– Тогда это очень хорошая способность, – подытожил он. – Есть ли ограничения по длительности боёв?

ограничения отсутствуют

– Пока мне не надоест? – усмехнулся Сет, формируя в руке меч. – Что ж, я готов. Начнём с разминки… Допустим, создай мне…

* * *

– Вожак, ты проснулся? – обрадовалась Волчица, держа голову юноши на своих коленях. – Вот это напугал меня конечно…

– Повторяешься, – вздохнул Скиталец, не торопясь вставать. – Меч жалко.

– Новый найдём, – попыталась его утешить она. – Если хочешь, могу один свой отдать.

– Нет, это парное оружие, и пусть останется у тебя, – отказался Сет. – Тем более, это мой тебе подарок.

Зелёные глаза монстра потеплели.

– За это я тебя и л… кхм… уважаю, вожак. Принципиальный.

– Ага, – человек не обратил внимание на заминку. – В любом случае, главное, что карты уцелели. Нам нужно двигаться дальше в сторону новой части ядра Древнего Воина. Если честно, Подземелье оказалось не таким интересным к исследованию, как хотелось. Слишком много опасностей. Если бы не моя сила, целая орда жутких насекомых вырвалась бы наружу.

– Противные твари, – покивала Волчица, помогая спутнику встать. – Идём?

– Да. Потом перекушу, я пока не голодный.

Девушка нацепила на спину огромный мешок припасов, а юноша немного размялся в реальности, проверяя удобство обычной одежды. Благо, покупка была тщательной и размеры все подходили идеально. Так они отправились обратно в сторону перекрёстка, собираясь сделать важный выбор, который будет зависеть от навыка поиска.

– Чувство Ядра Древнего Воина, – произнёс Сет, ожидающе встав на месте.

Стрелочка указывала на восток. Юноша вздохнул, но с облегчением.

– Не хватало, чтобы надо было идти в совсем неизведанные территории. Так, хоть останемся в пределах империи Воздуха. – он помотал головой. – Нам туда. Пошли.

– Да!

Как и до этого, огромная пещера казалась слишком пустой для местности, которая до этого считалась очень опасной и кишащей монстрами. Нет, Сет не хотел, чтобы это резко стало правдой. Просто удивлялся. Пока они шли, острый взгляд примечал небольшие каменные руины. Будь то алтари с давно засохшими красными пятнами или целые башенки, на которых зияли дыры. Лестницы и этажи давно обрушились, поэтому исследовать смысла не было.

– Такое ощущение, что это одна из пограничных территорий, – наконец сделал вывод Сет. – Тут только крепости и шахта. Учитывая тот храм, который я находил – вряд ли в Подземелье не было городов.

– Тебе виднее, – скромно ответила Волчица.

Они достигли предела через два часа неспешной ходьбы. Такой же проход, как и у Западной Крепости. Вместо её восточной копии, тут были лишь две башенки и ворота между ними. Громадные, они были закрыты. Никаких повреждений и гладкая поверхность камня. Сет задумался, протягивая руку.

Стук.

– Учитывая, что ничего не слышно, там очень большой слой, – подытожил он. – Пробить будет трудно. Нужно найти способ подняться на стену, либо… Хм… Подкоп?

– Подкоп я могу! – проявила энтузиазм спутница. – Только команду дай!

– Подожди. Осмотрю всё внимательно.

Сет шёл вдоль стены, задрав голову. Высота была приличной, практически до потолка пещеры. Тот, кто решил возвести эту крепость, рассчитывал именно на оборону прохода от возможной угрозы. Продолжая фантазировать, юноша предположил, что раньше эти территории были такими же дикими, как для нынешней империи Воздуха. А значит, противостояли Древние таким же чудовищам, как те муравьи, или что похуже.

– Фиолетовые мухи. Я, конечно, не сильно это пытался анализировать, но их цвет прямо намекает на Тьму, – добавил для себя юноша по итогу. – Та женщина… Она использовала силу, которая была у человека в Разломе Хаоса.

Завершив осмотр, так и не найдя ничего интересного, Сет вернулся обратно.

– Копай подкоп. У нас же есть лопата?

Вместо прямого ответа волчица зарылась в мешок, доставая оную. После чего с хэком воткнула в землю, начиная копать со всей силы. Комья разлетались во все стороны, пока девушка быстро погружалась глубже. Через пять минут появилась полноценная траншея, идущая под центром ворот. Юноша в это время попытался поднять её мешок, чуть не надорвавшись. Спина мгновенно стрельнула, а по телу шибанул холодный пот.

– Как она это таскает на себе? – впечатлился он. – Какая же огромная силища.

– Готово! – крикнули из ямы.

– Хорошо, сейчас посмотрю, – ответил ей в тон Сет, спрыгивая. – Так… Метр… Два… Пять⁈ Десять⁈

Толщина ворот оказалась пятнадцать метров. Столько пришлось ползти на четвереньках, чтобы оказаться по ту сторону. Выбравшись наружу, у юноши перехватило дыхание. Они были на возвышенности, с которой открывался вид на с виду бескрайние просторы, расходящиеся на десятки километров. А в центре всего этого руины города, чьи каменные башни достигали потолка пещеры.

Десятки дорожек, небольших строений по всей площади и многое другое, за что глаз не успел зацепиться.

– Ух ты! – воскликнула Волчица. – Столько всего!

– Да… – согласился с ней Скиталец. – Столько всего.

Они перенесли вместе мешок и продолжили путь.

* * *

Только спустя двадцать минут ходьбы Сет вспомнил про компас, который получил от Судьбы. Впопыхах исследования новых навыков и свойств юноша спрятал его к картам и успешно забыл. Ругнувшись под нос, человек достал его и осмотрел. Чёрная гладкая поверхность, стекло и дрожащая золотая стрелочка, что указывала туда, куда и призывная. А над ней небольшая сияющая надпись «Ядро Древнего Воина».

– Это тоже самое, только указывает постоянно и не надо призывать лишний раз, – понял юноша. – А что ещё можно с этим сделать?

Отвечая на этот вопрос, появились сразу десятки красных стрелочек, включая одну розовую, а так же множество синих и золотых с разноцветными камнями.

– Теперь мне не нужна награда Судьбы? – у Сета отвисла челюсть. – Так-так-так… Это не может быть так просто. Нужно проверить.

Он прокашлялся.

– Э… Компас… Монстр?

Основная стрелочка изменилась. Путь к Ядру Древнего Воина уменьшился до размера остальных, а одна из случайных красных выросла в несколько раз, приобретая широкую форму и дополнительное значение в виде цифры метров. Появилась надпись «Солдат Тьмы (4 ранг)». А цифра показывала 420 метров.

– Ого! – выкрикнул от эмоций Сет, подпрыгивая на месте.

– Что? – вздрогнула идущая рядом девушка, замечая странную вещицу в руках вожака. – Ммм?

Он поспешно объяснил ей свойства артефакта и теперь уже Волчица вытаращила глаза.

– Давай монстра! Хочу монстра! – затараторила она, возбуждённо доставая мечи из ножен.

– Почему бы и нет, – согласился юноша, у которого было желание опробовать ослабленную версию силы молнии. – Тогда надо уйти с дороги. Пошли за мной.

Они отправились южнее, наблюдая, как на компасе уменьшалось расстояние. Три сотни. Две. Одна. До ушей идущих дошло шуршание под землёй. Волчица сняла мешок с плеч, кидая на землю, и вырвалась вперёд с желанием начать бой. Как только она достигла точки встречи, прямо перед её лицом выскочили две огромные лапищи, каждая из которых при точном попадания могла разломать девушку пополам.

Только по их размерам стало понятно, что находящаяся под ними тварь намного больше тех, что встретились им во время пути к Западной Крепости. Поубавив пыл, Волчица сразу же отпрыгнула назад, тем самым избежав широкой пасти, которая отправилась наружу следом за лапами. Оставляя огромную яму после себя, прямо перед путниками встал огромный муравей, чьи широкие фиолетовые глаза смотрели с жадностью и голодом.

– Что бы сделать… Так-так… – бормотал Сет, открывая мешок и заглядывая внутрь.

В это время визжащая от страха Волчица уже не так активно желала боя, пытаясь увернуться от постоянных ударов лапами чудовища. Юноша же неспешно перебирал варианты, остановившись на лопате. Достаточно длинная, она могла послужить временным оружием. Коснувшись её рукой, он прикрыл глаза.

– Благословение Воздуха.

Трата энергии ощущалась, как холодное прикосновение к спине. После чего весь предмет приобрёл голубое свечение.

– Пять минут, – напомнил себе Скиталец и быстро побежал на помощь спутнице.

Увернувшись от хаотично двигающейся лапы, он с размаху попытался её отсечь. И это у него получилось, вызвав фонтан фиолетовой крови под вой муравья. Сразу же сориентировавшись, Волчица полоснула своими клинками по одной из задних, что не оказало такого же результата, но заметно ранило.

Не желая сдаваться, монстр резко рухнул вниз, придавливая животом девушку, а Сета попытался перекусить. Он вовремя подставил лопату, вонзая прямо в открытую пасть. Водопад крови и жуткий вой, который больно ударил по ушам. Ерзая по земле, муравей постарался вновь встать, но ему уже никто не дал этого сделать. Скиталец подпрыгнул вверх, схватившись за голову создания, втыкая лопату прямо в основание.

Несколько мгновений и чудовище было мертво.

– Фух, – вытер лоб Сет, спуская вниз. – А где… Волчица, ты где⁈

Его крик разошёлся эхом по пещере. Сначала казалось, что ответа нет, но на самом краю слуха сдавленно послышалось «Я тут!» Совместными усилиями им удалось сдвинуть тело в сторону, тем самым освобождая слегка сплющенную варвара. С хрустом вправив свой нос, Волчица злобно посмотрела на труп муравья.

– Вожак, можно мне его ядро?

– Конечно. Сейчас, я немного выдохну и достану, – не стал спорить Сет. – Интересно, они всегда были такими огромными или выросли по определённым причинам?

Используя свой личный нож для разделки, Скиталец не без труда вытащил огромное ядро, которое по его мнению Волчица точно уже не осилит. Что не остановило девушку, которая подошла к объекту с жадным блеском в глазах. Они мгновенно стали золотыми, а её рот неестественно расширился.

– Лучше не смотреть, – тактично напомнил себе Сет, отворачиваясь, слыша жуткие звуки поглощения. – Компас хороший и поможет мне в будущем находить сокровища. И… противников для меня.

Он видел эту единственную розоватую стрелку, что указывала прямо на мастера. Присмотревшись, Сет понял, что вела она во всё тот же город, где находилось ядро Древнего Воина. Складывать подобные факторы он уже научился и не сомневался, что эти два момента напрямую связаны. Возможно, там человекоподобный монстр, как Королева Улья. Или несчастный исследователь, обречённый стать частью Подземелья.

Много вариантов, где ни одного положительного для Скитальца.

Спустя несколько часов, когда девушка наконец перестала походить на раздутое яйцо, они вернулись обратно к дороге. Проложенная на многие километры вперёд, она вела к первому перекрёстку в этой пещере. Указатель и надписи на древнем языке, за перевод которых юноша сразу и приступил.

– Город называется Луна, – прочитал вслух он. – Наверное, поэтому и тот вход прозвали Лунным. Официальный, скорее всего, спуск был в Подземелье. Любопытно.

– Пойдём сразу в город?

– Тут ещё есть некие фермы и Храм… только надпись уже не разобрать до конца. Думаю, что я просто зарисую их местоположение на карте, – слова не расходились с делом и человек уже достал тубус. – Приоритет на ближайшее время – это сбор всех частей ядра Древнего Воина, чтобы решить навсегда вопрос с моими силами. А потом можно будет дальше путешествовать, отмечать и исследовать.

– Понятно, – кивнула Волчица, смотря на спутника с заботой и теплом. – Он такой ответственный стал. Никаких лишних сомнений. Говорит так, как надо и точка. Мне нравится!

Отметка завершилась и путь был продолжен. Город постепенно приближался и с этим наступало осознание его размеров. Как и ворота до этого, архитектура Древних продолжала страдать гигантизмом. Огромные здания, толстые и высокие стены. Широкие проходы и улицы. Войти было не трудно, ибо вход оказался открыт. Никаких следов жизни.

– Нет скелетов. Нет монстров. Нет ничего, – отметил Сет. – Не нравится мне это. Посмотрим…

Он опустил взгляд к компасу. Если раньше было много красных стрелочек, то остались лишь три. Золотая, что указывается на ядро. Синяя, которая вела чуть западней, и розоватая, которая, к мрачному сожалению юноши, тоже вела к ядру Древнего Воина. Вздохнув, Скиталец спрятал компас и скрестил руки на груди.

– Для начала нужно найти оружие. Пусть ржавое или некрепкое, я смогу его усилить. Видишь что-нибудь похожее на военное здание?

– Ну… – Волчица задумалась, повертев головой. – Все дома одинаковые. Квадратные, огромные и без опознавательных символов. Может, в центре города будет больше понятных мест? А ещё стоит поискать указатели!

– Верно-верно, хорошее предложение, – одобрил мысль Сет. – Тогда пойдём дальше. Будь аккуратна.

В давящей тишине они продолжили свой путь в городе.

Глава 12

«Город Теней»

Тишина, сопровождаемая лишь шарканьем обуви по каменной кладке. Дома, которые никогда не будут источать жизнь. Никаких привычных для города запахов. Сет шёл максимально аккуратно, старательно держась за спиной Волчицы. Она же, в свою очередь, была напряжена до предела, уже достав клинки из ножен.

Оба путешественника чувствовали скрытую угрозу. И это ощущение росло с каждым шагом к центру.

– Указатель, – заметила варвар, останавливаясь.

Каменный, высокий, как то было на дорогах. Несколько табличек с надписями на языке Древних.

– Сейчас прочитаю, – Скиталец вышел вперёд, прищурившись. – Если свернём налево, то выйдем к торговой улице. Если направо, то к… Посольству? А по центру… Логично, что центральная площадь.

Он опустил взгляд на свой компас. Стрелочка указывала направо. Как и розоватая.

– Ядро находится в посольстве. Но предлагаю перед этим изучить город. Мне нужен меч.

– Тогда, вероятно, лучше к торговой выйдем? – предложила Волчица. – Там точно должны быть лавки с оружием.

– Хорошая мысль. Идём.

Они отправились левее, не сбавляя внимательного настроя. И это дало свои плоды через сотню шагов. С громким рёвом, разрушившим ореол тишины, из дома вырвалась на полной скорости пантера из чистой бурлящей мглы. Едва видимая в темноте, она готовилась к прыжку.

– Берегись! – воскликнула девушка, толкая спутника в сторону.

Вытянув руки вперёд, Волчица приняла удар на свои клинки. Пантера была слишком тяжёлой и смогла сбить варвара, у которой за спиной ещё и мешок тяжёлый был в качестве груза. Зелёные глаза сощурились, приобретая золотой отблеск, после чего последовал удар ногой прямо по животу твари, отбрасывая её в сторону. Освободив себя от лишнего веса, девушка подскочила на ноги и отправилась в настоящий бой.

Пантера не выглядела сильно повреждённой. Те полосы, которые остались от мечей, затянулись на глазах людей.

– Крепкая, – облизнулась Волчица, приближаясь.

Она натерпелась от огромных муравьёв и маленьких, но противных мушек. Встреча с равным по размерам созданием необычайно воодушевила варвара. Уклонение от попытки прокусить её шею с последующим ударом локтем по открывшемуся животу пантеры. Та беспомощно подлетела, прокатившись по земле спиной. Волчица подпрыгнула над ней, вонзая первый меч в область предполагаемого сердца, а второй повыше.

Более туша не шевелилась. По лицу спутницы Сета прошло разочарование.

– Это всё? Я ожидала большей борьбы.

– Ты просто не осознаёшь, насколько стала сильнее за наше путешествие вместе, – подал голос юноша. – Ты съела очень много ядер монстров и твой удар настолько силён, что способен повалить даже такое чудовище.

– Если бы я знала, что сила ещё и скуку с собой приводит, то так бы не торопилась, – буркнула под нос тихо Волчица.

– Что?

– Ничего, – быстро сказала она. – Пожалуй, я сама справлюсь…

Хрустнув рукой, девушка воткнула её прямо в тело под собой одним мощным ударом, доставая ядро, покрытое чёрной кровью. Открыла рот и стала мрачно жевать, проглатывая с громким звуком.

– Даже нет такого же ощущения восторга, как раньше, – подытожила она, тихо рыгнув. – Ядро как ядро. Видимо, мне надо теперь что-нибудь побольше.

– Обязательно, когда я сам к этому готов буду, – тактично заметил Сет, оглядываясь по сторонам. – Теперь мы знаем, что в городе есть жите… ЧТО⁈

Услышав смену тона, Волчица мгновенно вернулась в боевое состояние, поворачиваясь на крик. Но ничего не увидела.

– Ты видела? – взволновано спросил Сет.

– Нет, – покачала головой девушка. – Что ты увидел?

– Тень, – Скиталец прищурился, указывая пальцем дальше на торговую улицу. – Готов поклясться, что там пробегал человек. Но очень странный… Полупрозрачный и весь такой… Э… Тёмный.

– Тёмный, говоришь, – Волчица проверила мешок и взвалила на плечи. – Это может быть кто-то из тех, кто пользуется тьмой, как укрытием. Как то чудовище, что напало на тебя в прошлом.

– Не очень вовремя, у меня нет силы с ними бороться, – прикусил губу Сет. – Мне нужен меч.

– Мы почти пришли, – утешила его девушка. – Вдруг из-за моей эффектной победы все враги испугались?

– Было бы здорово.

* * *

Торговая улица была шире, чем обычные. Сет приметил места для повозок, как и их самих, созданных из того же материала, как и большая часть «деревянных» с виду объектов. Почти упругий материал, который мог удерживать на себе груз. Широкие колёса, что высотой превышали всю повозку. И небольшие сундучки внутри.

– Так всё хорошо разложено, – недовольно произнесла Волчица.

– Что? – повернулся к ней Сет, отвлекаясь. – К чему ты это?

– Это же древние руины. Остатки прошлой цивилизации, – начала пояснять она. – Мы не знаем, что с ними произошло, но точно была некая катастрофа. Но при этом во всех руинах… Ориентируясь на то, что я видела в Разломе Хаоса с вами… Как и в этом городе… Той крепости тоже!.. там словно ничего не произошло. Аккуратно разложенные предметы, никаких трупов… Следов борьбы и рек крови!

– За прошедшее время могли постараться хищники, – попытался вставить свои мысли Сет в поток Волчицы.

– Настолько хищные хищники, что мы только одну эту тварь встретили. Рой был спрятан в шахте. Муравьи живут за пределами под землёй, а тут хорошая каменная кладка. Да и дыр нигде не вижу, – продолжала упорствовать варвар. – Мне кажется, что это место странное. Будто тут уже кто-то побывал… Либо не покидал вовсе.

– Хорошо, – сдался Сет. – У меня тоже есть такая мысль. Я пытался её запрятать, но это слишком очевидно. Впрочем, об этом не обязательно орать на всю улицу.

– Извини, – смутилась спутница. – Что-то захотелось обязательно поделиться этим.

– Ничего. Давай попробуем посмотреть, что тут вообще есть. За сокровища Древних платят очень много.

– О! – глаза варвар округлились. – Точно! Аукцион нас озолотит!

– Я не совсем об… Хорошо. Начнём с этой повозки.

Она стояла прямо рядом с ними. Запрыгнув на него, юноша коснулся сундучка, попытавшись его открыть. Он не был заперт. Внутри, аккуратно накрытые красным шёлком, лежали сложенные вместе флейты. Небольшие, но очень искусно сделанные узоры по тому же самому «дереву». Взяв одну в руки, Сет скептически на неё посмотрел и вернул на место, закрывая их хранилище.

– Вряд ли это кого-то заинтересует. Посмотрим другие.

Эта повозка была полна разных изделий, сделанных неким мастером по этому материалу.

– Как думаешь, такое вообще где-то есть? – спросил по итогу юноша, передавая спутнице в руки фигурку лошади.

– Ну… материал странный, – почесала в затылке Волчица, вертя предметом. – Может, если правильно подать, то это в неплохие монеты уйдёт. Но слишком много мороки.

– Тоже так думаю. Пойдём искать что-то поинтересней.

Пока они этим занимались, Сет старался внимательно оглядываться на предмет теней, но ничего такого не было. Больше никаких человеческих фигур или сверкающих глаз чудовищ. Так они дошли до одной из лавок, перед которой находилась стойка с оружием. Это были копья и короткие мечи.

– Это ненастоящее, – заметила Волчица, сломав один меч голыми руками. – Просто для привлечения внимания было.

– Может, Древние часто воровали друг у друга? – предположил Сет. – Оставляй мешок тут. Там тебе будет неудобно, если притаился монстр.

– Хорошо, – она скинула груз со спины и вновь обнажила клинки. – Пошли!

Вход внутрь. Каменный пол ничем по гладкости не отличался от уличной кладки. Стойка, на которой небрежно валялись несколько монеток, чей цвет разобрать было трудно из-за того, что глаза давно привыкли к серой палитре, где выделялись только очень яркие цвета, как-то был фиолетовый. Прижав к глазам ладонь, Скиталец тяжело вздохнул.

– Так. Доставай факел. Тут нам нужен свет.

– Точно?

– Да.

Когда они оба увидели настоящий мир в обилие красок, им обоим стало больно. И если Сет подготовился, прикрывая взор рукой, то Волчица тихо заскулила, отпрыгивая прочь от спутника. Тот лишь молча нашёл на стене место для факела, куда и вставил свой собственный. Теперь им было видно намного лучше. Стойки с оружием, бронёй и некоторые любопытные механизмы. Присмотревшись, юноша понял, что это капканы.

– Целый набор. Жаль, что без тех символов, что я видел в храмах, – заметил он про себя. – Выберу себе меч подходящий, и можем отсюда идти.