Текст книги "Арена Всех Миров (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

– Шестого? – мужчина вспомнил, что это уже слышал от бандита. – Но как меня тогда выставили?

– Ты преступником был, – охотно объяснил человек, вытирая вспотевший лоб. – Считай, тебя казнить пытались. А ты вот взял и выжил!

– Повезло выходит мне, – слабо улыбнулся ему Криз. – Бывай, добрый человек. Спасибо за тёплые слова и помощь в начале.

– Ничего! Только рад! – махнул ему вслед рукой Трескун. – Судьба указала мне на такого вежливого новичка! Чувствую, ближайшее время скучно не будет!

Выйдя за пределы главной улицы, шатающийся человек зашагал в сторону дома Розы. Найти его оказалось не так уж легко, но отличная память привыкшего подолгу двигаться по одинаковой местности охотника за головами сработала, напоминая ему все повороты и переходы. Пользуясь ориентирами, Криз оказался возле входа и аккуратно скрипнул дверью. Женщина выглянула со стороны кухни и охнула при виде окровавленного человека.

– Где ты так успел уже?! – вскрикнула она.

– Потом, добрая госпожа. Могу ли я утолить свой голод? – усталым голосом сообщил мужчина, падая на ковёр.

Смотря на его состояние, Роза прекратила попытки расспроса, деловито раздевая и начиная промывать остатки от раны. Увидев следы заживления, она сразу поняла причину, прищурившись. Плечо всё равно оказалось перевязано, и лишь после этого на низкий столик были поставлены тарелки с аппетитным нечто.

– Итак, как же так получилось, что в первый же день у тебя оказался на руках флакон с заживляющей мазью? Ты физически не мог получить его сам, – спросила вкрадчиво Роза.

– Стражники дали, добрая госпожа, – сквозь чавканье ответил охотник за головами. – Прекрасная еда!

– Не пытайся сменить тему, – строго ответила женщина, но благодарно улыбнулась. – Не хочешь поделиться подробностями?

– Ну…

Спустя время Роза закатила глаза, одновременно разочарованная в поведении подопечного и восхищаясь его удачей.

– Чтобы победить гладиатора шестого ранга… Тебе явно благоволила удача.

– Значит, у меня есть все шансы подняться в рейтинге и заработать много монет, – парировал Криз.

– Кстати о них. Где оплата на сегодня? – потребовала Роза, протягивая руку.

– Нет пока, – спокойно ответил охотник за головами, продолжая трапезу.

Глаза женщины изменились, а тон похолодел.

– И когда будет?

Мужчина напротив усмехнулся, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– А вы принципиальны, добрая госпожа. Я, как только немного отдохну, отправлюсь на арену и заработаю на сегодня.

– Да?

– Да.

Их взгляды встретились и Роза не видела лжи, успокаиваясь. И вернула на лицо улыбку.

– Это хорошо.

– Тяжело жить на арене, как я погляжу.

Она усмехнулась, всматриваясь в его амулет.

– Добро пожаловать в реальный мир, Возмездие. Не всё так просто, как ты мог подумать.

Интерлюдия 2 «Местный Бандит»

– Слушай, сегодня будем отмечать открытие пустыни? – спросил Дорг своего товарища по рейдам.

– Мы только вчера это сделали... – уставшим от попоек голосом сообщил он. – Хватит, братан, нам ещё нужны монеты для оплаты взноса в фракцию. Не хватало проблем огрести.

– Будто это проблема, – хмыкнул бандит, вставая на ноги. – Хочешь, схожу на арену и заработаю нам? Убить нескольких таких же новичков, как и мы, – не проблема.

На него махнули рукой, мол, делай что хочешь. Дорг поднялся и выбрался из маленькой комнатушки, где два друга всё это время предавались алкоголю и блуду. Молодая девушка на кухоньке заканчивала уборку, довольная двойным заработком со стороны бандитов. Мужчина с улыбкой шлёпнул её пониже спины, услышав заветный писк.

– Спасибо, малышка. Сегодня получишь ещё, если будешь дальше стараться.

– Добрый господин, – сладким голосом ответила ему она, но сразу же изменила выражение лица на мрачное, стоило ему отвернуться.

Выбравшись на улицы Малой Арены, бандит лёгким шагом выдвинулся в сторону арены. На его поясе висела палица, которой он успел за время пребывания в городе разбить уже пять лиц. Возможность купить всё за одну монету нравилась жадному человеку. Будь то красивая молодая девушка или элитное вино – Дорг наслаждался всем.

Трескун принимал очередь, изредка зевая в руку, чтобы не выглядеть невежливым. Так всегда было по утрам, когда уважаемый распорядитель Малой Арены только-только просыпался. Люди шли непрерывным потоком, оставляя монеты или забирая их при уходе. Дорг приблизился к нему.

– Я пришёл сражаться, – заявил уверенно бандит.

– Колючий… Дорг? – прочитал его имя по амулету распорядитель. – Рейтинговые или обычные?

– Обычные.

– Вот бы ты захотел выполнять основную роль арены, а не кучковаться на нулевом ранге, – мысленно проворчал стражник, который не любил такое использование возможностей в правилах. – Убивать новичков… Как мерзко.

– Ну так что? – с недоумением спросил Дорг, не видя нормальной реакции.

– Прости, не выспался, – нашёл ответ Трескун, внося данные. – Можешь идти и ожидать своей очереди на бой.

– Так то лучше! – довольно сказал Колючий Дорг, двигаясь через переходы под палящее солнце на жёлтом круге арены.

Он остановился под ближайшим козырьком и стал ожидать своего противника. Обычно это не занимало много времени из-за высокого потока новичков в период открытия пустыни. Это событие происходило два раза в месяц, когда город пополнялся новичками. В другое время Великая Пустыня в постоянном песчаном шторме, в который лучше не попадать. Это Дорг узнал у более опытных товарищей по фракции.

– Скучно иногда бывает… Ничего, мне обещали повышение, если я ещё пять новичков грохну! – ободрил себя бандит.

– Колючий Дорг! – выкрикнул определяющий бои человек. – Пятая площадка!

– О, моя очередь! – вслух обрадовался мужчина, быстро подходя к указанно месту. – Ну, кто против меня сегодня?

– Тебе нет смысла знать моё имя или прозвище, – прохладно раздалось перед ним.

Дорг сместил взгляд, смотря на фигуру в сером плаще. Простенькая кожаная броня, на которой внимательный взгляд легко мог заметить следы разрушения. Бандит хмыкнул, снимая с пояса палицу.

– Действительно. Ты скоро умрёшь.

– Начинайте бой, – объявил человек между ними, быстро отходя в сторону.

Бандит решил исходить из своей привычной тактики. Обычно люди во время боя изучают друг друга: вырабатывают ходы и будущие направления ударов. Дорг предпочитал сразу бежать вперёд и наносить смертельный удар по лицу палицей. Пять раз подряд это сработало, и не ожидавшие такой агрессии гладиаторы теряли жизнь.

Оружие отправилось вперёд, собираясь впечататься уже в шестой раз.

На этот раз верная палица прошлась по воздуху. С удивлением Дорг наблюдал, как фигура сдвинулась в сторону. Зелёные глаза смотрели, как в его сторону движется лезвие. Руки сработали быстрее разума, и палица вовремя поднялась, блокируя первый импульс, но удар был настолько силён, что непривыкший к сопротивлению бандит пошатнулся. Фигура сменила позу, опуская голову, после чего направила клинок снизу вверх колющим.

– Кха… – захрипел Дорг, схватившись за горло. – Кха…

Его противник спокойно вернул меч в ножны, смотря на умирающего человека. Пока взгляд лежащего тух, мужчина над ним равнодушно ожидал. Затем лишь подбежал проверяющий и зафиксировал смерть гладиатора.

– Поздравляю с победой, – заявил он, протягивая человеку монету. – Это ваша первая в обычных боях.

– И что это значит? – спросила без интереса фигура.

– Ничего, Возмездие. Просто формальная традиция.

– Ясно.

Глава 5 «Скрытая Фракция»

Криз вложил меч в ножны, не обращая внимания на валяющийся подле труп. Серые глаза спокойно уставились на человека рядом, вытягивая руку ладонью вверх.

– Монету.

– Конечно, – кивнули ему, передавая искомое. – Для регистрации на следующий бой обратитесь к распорядителю.

Охотник за головами к нему и направился. Трескун широко зевал до хруста челюсти, обрадовавшись появлению знакомого лица.

– Быстро ты закончил.

– Так получилось.

– И это отлично! Что, будешь дальше простые бои иль на рейтинг замахнёшься?

– За рейтинг платят больше?

– Отличный вопрос! – воскликнул стражник. – До третьего ранга платится одна монета. Потом с третьего по седьмой две монеты. За победы в восьмом, девятом и десятом: три. Дальше четыре.

– Щедро…

– Только без сарказма, – закатил глаза распорядитель. – Подразумевается, что к этому моменту ты будешь обеспечен всем, что только захочешь. Тебе фракции могут столько монет подогнать, что ты только успевай протягивать руки.

– Они много могут дать? – заинтересовался Криз.

– Конечно. По-другому они бы не привлекали в свои ряды новичков. Подожди секунду… – Трескун назначил несколько человек на бои, а затем вернулся к ожидающему его мужчине. – Поэтому не забудь прогуляться по городу, выбрать для себя приоритетные направления. И лучше не распыляй силы. Большая часть из обычных будет рада тебя видеть. Но некоторые друг друга, мягко говоря, не любят.

– Стражники и Бандиты?

– Что-то вроде того. Но я что-то с тобой заболтался. Так какие два боя проведёшь?

Охотник за головами понял, что на этом диалог завершён и просто кивнул.

– Простые. Два подряд. Сегодня мне надо оплатить аренду и хоть раз в магазин сходить.

– Деловой подход, – хмыкнул Трескун. – Я могу организовать два подряд, но тогда тебе нельзя будет уйти, пока не справишься.

– Понятно. Я согласен.

– Кстати, после получения первого ранга, тебя могут объявлять твоему противнику. Приятная мелочь. Всё ещё не хочешь?

– В следующий раз.

– Тогда, Возмездие, возвращайся на арену. Твой номер 12.

Криз спокойным шагом вошёл внутрь уже знакомых ему коридоров, возвращаясь на песок. Под небольшим навесом находились другие воины, желающие испытать удачу и подзаработать. Там мелькали как простые бандиты, так и разодетые рыцари. Возле них охотник за головами и решил ожидать очереди.

Он уселся прямо на землю, скрестив ноги. В серых глазах пропала осознанность. Мужчина пытался медитировать, в первую очередь пробуждая организм на восстановление после нагрузки и последующему накоплению для новых боёв. Его мышцы болели, как и шрам, но всё же меньше, чем это было после боя с гладиатором шестого ранга.

– Скорее всего, меня недооценили, поэтому он не использовал все свои козыри, а в конце было поздно, – предположил Криз у себя в голове. – А убивать новичков… Действительно так же просто, как это было на испытательном. Это скучно, поэтому в следующий раз обязательно надо будет попробовать в рейтинг отправиться. А может, фракции дадут интересных заказов. Мне как раз старикан из стражников предложить хотел что-то. Хм… Столько развилок.

– Номер двенадцать, твой выход, – крикнул проверяющий.

Мужчина мгновенно поднялся, прыгучим шагом двигаясь к нужному квадрату. Там его ожидал щуплый человек с коротким мечом в руках. У него не было никакой защиты, что смутило охотника за головами. Простая холщовая роба с обрезанными у коленей штанами. Взъерошенный вид и безумные глаза.

– Начинайте бой!

– Иааа! – закричал человек, бросаясь прямо в лоб.

Криз парировал его удар, выбивая оружие прочь. Затем с силой ударил в его живот кулаком, отправляя в падение на колени. Противник закашлялся, выплёскивая нечто плохо пахнущее на песок. Глаза безумца вытаращились, пока он пополз мимо человека к своему оружию. Через секунду на его правую руку с силой наступили.

Раздался хруст.

– АААА!

– Это очень странно, – пробормотал мужчина, вонзая меч в шею ползущего. – Сумасшедший.

– Бой окончен, – нейтрально сообщил проверяющий, не комментируя произошедшее.

– Монету, – спокойно сказал ему в ответ Криз, вытягивая руку.

– Конечно, – передали ему.

Второй поединок начался почти сразу. На этот раз был один из рыцарей. Пафосное объявление прозвища. Вытягивание красивого двуручного меча в сторону скучающего охотника за головами. Быстрое сближение, короткий дуговой удар и рассечённая шея. Падение оземь и потеря головы. Бой занял у него ровно двенадцать секунд.

Криз потратил полжизни на обучение этой сакраментальной техники отсечения головы.

– Монету, – произнёс он ровно таким же тоном, что и раньше.

– Держите, – проверяющий, как и некоторые зрители, с лёгким шоком смотрели на уходящего.

На выходе его ждал Трескун.

– Очень быстро, – удивился он. – Неужели обоих убить успел?

– Иначе бы не вышел. Да и не было среди них того, кто вообще заслуживает моего внимания.

– Вот ты какой гордый стал, – улыбнулся стражник. – Ладно, посмотрю на тебя потом, когда в рейтинг решишь отправиться.

– Посмотрим, – просто сказал Криз, выходя прочь с территории арены. – Пока я не буду твёрдо на ногах, глупостей делать не надо. Но пару рангов всё же можно поднять. А пока… Пока прогуляюсь.

Первым делом он отдал Розе её монету, на что та лишь закатила глаза, тоже отметив скорость, с которой её подопечный успел её добыть. Мужчина на её молчаливый вопрос лишь пожал плечами и отправился обратно в город, пока ещё было дневное время и возможность исследовать.

– К торговке сходить? – подумалось ему. – Она вообще помнит меня? Там, наверно, высокий поток покупателей. А что я куплю? Мне пока ничего не надо… А точнее, я просто не знаю. Отложу немного. Сложно!

Серые глаза в это время без эмоций меняли взгляд с одной вывески на другую. Иногда у входа располагались улыбчивые девицы, которые пытались своим телом и мягким голосом завлечь очередного вояку в свои цепкие коготки. Вероятно, они были в некоторой доле с торговцами, отдавая процент за расположение. Помня слова Трескуна и Розы, Криз не имел ни малейшего желания с ними связываться.

В один момент охотник за головами заметил странного человека в чёрном длинном плаще с глубоким капюшоном и маской на лице. Он стоял у небольшого поворота в жилые кварталы со скрещенными руками. Незнакомец прислонился спиной к одной из стен, явно ожидая чего-то. Хоть строение за ним было белым, на него из-за вывесок и красавиц никто не обращал внимания.

Инстинктивно Криз понял, что просто так стоять тут никто не будет. Он прекрасно помнил слова Розы о том, что кроме официальных фракций есть ещё. Поэтому подошёл к человеку и прислонился к стене рядом. Они оба молчали. Охотник за головами железно был уверен, что не ему придётся начать разговор в случае правильного предположения.

– Хм, неплохо, – произнёс незнакомец через несколько минут. – Первую проверку ты уже прошёл, когда встал возле меня и ждал, не начиная задавать тупые вопросы. И дождался, когда именно я с тобой захочу поговорить. Иди за мной, Возмездие.

Переулок. Некоторое количество простых домишек, но в них и рядом никого не наблюдалось. Там, в ещё большей глубине и за поворотами, находились два человека в красивых шёлковых нарядах чёрного цвета и белых масках с уродливыми ликами красных демонов на них. Незнакомец остановился около и повернулся.

– Возмездие, значит, – повторил он вслух. – Поэтично. Прошлый представитель этого прозвища погиб... Что очень иронично, от рук мстительного человека. Уж больно высокую награду за него дали.

– Награду? – не понял Криз.

– Пока не так важно, – покачал головой проверяющий. – Второе испытание. Доставай свой меч. Проверим твои навыки боя.

Ещё до того, как последние слова сорвались с его губ, незнакомец наклонился вперёд. Его рука мягко спустилась к поясу, слитным движением доставая красивый изогнутый короткий меч с лезвием фиолетового оттенка. Оно ринулось прямо к лицу Криза, но мужчина резко присел, избегая столкновения. После произошёл успешный удар ногой по колену проверяющего и ловкий перекат назад, поднявший столб песка.

Пока равновесие незнакомца было нестабильно, охотник за головами неспеша достал меч из ножен, принимая боевую стойку.

– Неплохо, – хрипло сообщил проверяющий. – Реакция… Что надо для нашего брата. Прошёл ты проверку… Прошёл… Можешь убрать свой меч.

– А что, если бы я не успел? – полюбопытствовал Криз.

– Убили бы тебя. А труп расчленили и смешали с мусором, – произнёс один из охранников, скрестив руки на груди. – Не зазнавайся, новичок, тебе повезло мастера подловить.

– Мастера?

– Ну зачем вы всё всегда выдаёте, – проворчал человек, наконец принимая ровное положение.

Его капюшон спал. После этого маска была снята, обнажая сверкающие озорством два зелёных глаза. Его голова была полностью лишена волос, а на лбу располагалась чёрная татуировка в форме паука. Как только неизвестный мастер сменил свою позу с неприметной на статную, охотник за головами ощутил разницу. Перед ним теперь был тот, кто привык повелевать.

– Можешь теперь меня называть так, как эти ребята, – великодушно разрешил Мастер. – Решил сегодня подменить нашего обычного проверяющего, так сразу приятные сюрпризы. Отлично-отлично. Такие новички нам всегда нужны были.

– Новички куда?

– О, я тебе всё расскажу, ты только успевай! – с весельем ответил лысый. – Пошли!

Как оказалось, два находящихся близко друг к другу дома скрывали лестницу, уходящую прямо под землю.

Ровные каменные ступени и идеальная чистота. Спустившись по ним, Криз оказался в совершенно другом месте. Расставленные столики, за которыми сидели личности в масках. Тихие разговоры, смех и выпивка. Стены, как и потолок, были из высококлассной древесины. Около высокой стойки находилась доска с прибитыми на гвоздь розыскными листами. На подобные охотник за головами успел насмотреться по долгу службы.

Атмосфера была одновременно для него чужой и родной до глубины души.

– Нам пока не сюда, – объявил Мастер, поворачивая его в сторону неприметной двери, где была ещё одна лестница вниз.

На втором подземном этаже Криза ждал большой коридор с множеством проходов по обе стороны. Идущие направились до самого конца, остановившись около особо крупной из дверей, закрытой на сложный замок. Лысый достал ключи с пояса и начал медленно вставлять один за другим, пока не открыл путь дальше.

Внутри мужчину ждал просторный кабинет с высокими книжными полками. На них ровными рядами лежали десятки одинаковых томиков разной степени потрёпанности. Страницы внутри были как подшиты, так и небрежно запихнуты.

– Редко тут бываю, – с лёгким извинением в тоне сообщил Мастер, замечая слой пыли на собственном рабочем столе. – Надо будем этим однажды заняться, да…

– Я могу узнать…

– Да-да, сейчас всё расскажу, – человек прокашлялся и развёл руками. – Добро пожаловать, дорогой мой друг, во фракцию убийц Малой Арены.

– Убийц? – поднял бровь Криз, хоть и частично догадался ещё до прихода в кабинет. – Вариантов было немного.

– Ага, – кивнул Мастер, с размаху усаживаясь на стул и закидывая ноги на стол. – Но очень честных и трудолюбивых, дабы ты знал.

– Я, как понимаю, могу вступить в вашу фракцию? – взял сразу быка за рога мужчина, решив пропустить весь этап светского диалога на тему смысла жизни и философии убийств, которую он давно прошёл ещё во время становления охотником за преступниками.

– Хм… Любопытный ты кадр. Ну, для начала тебе явно нужно понять, как работают фракции, – заявил лысый, зевнув. – Новичок ты, как никак. Слушай меня внимательно. Каждая фракция не может тебя сразу принять в свои ряды по нескольким причинам. Первая: ты новичок. Некоторых это слабо волнует, но это общее правило. Чтобы доказать своё право участвовать, тебе надо заработать три балла. Получаешь третий – и всё, ты член первого уровня.

– Уровня?

– Конечно. В каждой фракции есть ранги, по которым ты можешь осознать свой статус. Это привилегии, бонусы и другие приятные вещи, которые доступны индивидуально, – с улыбкой объяснил Мастер. – Количество баллов ты всегда можешь узнать у распорядителя Малой Арены... Либо у любого чиновника дружественной нам фракции. Таких не очень много, и тебе стоит знать лишь про фракцию торговцев. Все они имеют доступ к реестру, но с небольшим запозданием, чем у нас. Сам понимаешь.

– Запутанно у вас тут, я вижу, с организациями, – отметил Криз.

– О да, ты, друг мой, даже не представляешь, насколько, – хохотнул Мастер. – Только чтобы зарегистрировать фракцию, нужно простоять в очереди… Заплатить огромное количество монет и ещё долго объяснять чиновникам свою роль. Ну или… Частично объяснить, если ты понимаешь, о чём я.

– Думаю, да.

– Отлично, – хлопнул в ладони человек. – Раз ты основы понял, я завершу свои объяснения. Вторая причина, по которой фракция не может тебя сразу принять, – это отсутствие понимания стабильности. Тебе придётся отказаться от некоторых других фракций, которые противоположны нашим. В моём случае такого правила нет, но это тебе на будущее. Вдруг в стражники подашься и случайно ляпнешь не то, что нужно.

– Понятно.

– Раз тебе понятно, то позволь мне рассказать тебе о нашей структуре. Ты приходишь сюда, когда нужно подзаработать. Мы как организация предлагаем любому в городе возможность заплатить денег… За исчезновение определённого человека.

– Убийство?

– Верно.

– Но в городе нельзя убивать…

Возникло вежливое молчание со стороны Мастера. Криз смутился.

– Вот именно, – наставительно сказал человек за столом. – Если тебя не обнаружат, то и искать никто не будет.

– Как проходит процесс заработка? Вы мне платите и…

– Нет-нет-нет. – замахал руками Мастер. – Ты плохо меня слушал? Платят исключительно люди.

– Не понимаю… Разве у людей есть много монет и…

– А кто сказал, что платит один человек?

– …

– Итак, допустим… Я хочу убить тебя, – лысый усмехнулся, когда охотник за головами перед ним вздрогнул. – И у меня есть две свободные монеты. Я подхожу к нашему распорядителю и заказываю тебя по твоему прозвищу. Всё, заказ размещается на стене за две монеты. Но… Спустя пару дней, если никто не захочет тебя пришить, придёт ещё кто-то… И даст три монеты за твою смерть. И тогда награда за твою голову вырастет до пяти. Понимаешь?

– Теперь да. А вы что-то с этого получаете?

– Конечно. В зависимости от того, кто выполнит заказ, – кивнул Мастер. – От новичка мы берём честную половину. Выше ранг, меньше процент.

– Последний вопрос.

– Валяй.

– Почему я стою в вашем кабинете… Скорее всего в личных помещениях фракции, когда я ещё даже не стал её членом?

– Потому что я решил, что тебе стоит дать шанс, – принял серьёзное выражение лица Мастер. – Думаешь, я не замечу, как ты был готов меня убить? Простых вояк легко обмануть, но я лично убивал столько, сколько ты не живёшь. Жажду крови видно на десятки миль. Ты убийца. Меня не интересует твоё прошлое до прихода в Арену. Но такие люди, как ты, могут стать прибыльными для моей фракции.

– Хорошо, вы меня убедили, – кивнул Криз. – Что мне нужно делать?

– О, это легко. Сейчас, – глава фракции убийц вскочил со своего места и подошёл к стеллажу. – Так-так-так, было тут что-то... Ага, список от моего первого помощника.

Он уложил на стол небольшую книгу, где ровным почерком были исписаны сотни прозвищ в узкие столбики. После этого лысый уселся обратно, начиная по ним водить пальцем, что-то бормоча под нос.

Охотник за головами терпеливо ждал, хоть и некая доля любопытства в нём забурлила.

– Интересно, что это? – заметил его нервозность Мастер. – Я прошу своих помощников записывать все самые смешные и глупые прозвища, которые только есть в Малой Арене. Так, небольшая шалость.

– …

– Вот, послушай только... – он прокашлялся. – Крысиная Морда. Два дня назад зарегистрировался. Смешной какой, да?

– Наверно… – растерянно ответил Криз, прекрасно помня, как тяжело придумать себе прозвище.

– Ну вот. Так, теперь пошли за мной. Покажу тебе всю систему.

Они отправились обратно в общий зал.