Текст книги "Арена Всех Миров (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

Глава 38 «Проблеск Прошлого»

Солнце мягко ласкало лучами беседку у пруда. Эльфийка медленно коснулась руками пояса Криза, чтобы не упасть в таком положении. Охотник за головами почти не ощущал этого, удивляясь невиданной до этого хрупкости. Словно они и не сражались. Ему казалось, что стоит ему лишь слегка нажать, как девушка сломается. Его хватка сразу ослабла, позволяя ей дышать нормально. Крон благодарно вдохнула воздух, не пытаясь вырваться.

Её кожа заметно побледнела, отдавая слабым зеленоватым оттенком. Под глазами чёрные мешки. На руках виднелись вздутые вены. Она слишком не была похожа на себя.

Криз аккуратно её поднял на ноги. Из-за этого теперь казалось, что он просто её обнимает со спины.

– Удивительно, – прошептала эльфийка. – Я думала, что ты давно уже мёртв.

– Почему?

– Я взяла тебя под свой контроль, направляя на разрушение всего вокруг. Вечная жажда крови, – честно ответила Крон, опуская взгляд к земле. – У людей слишком хрупкая защита, поэтому для опытных гипнотизёров это не проблема.

– Это доставило проблемы. Большие.

– Но?

– Но это не помешало мне найти тех, кто дал мне шанс всё исправить, – глухо сказал Криз. – Техники самоконтроля и множество медитаций. Сейчас твой гипноз давно развеян.

– Правда? – Крон вывернула голову так, чтобы посмотреть на него снизу вверх. – Отпусти меня.

В её голосе появилась некая власть, которая пробежала в самое сердце мужчины, заставляя все его мышцы напрячься. Но при этом приказ выполнен не был, хоть и внутри себя человек ощущал непонятную вину. Эльфийка издала слабый смешок, захрипев, когда рука на её шее сжалась.

– Это было плохое решение.

– Я просто хотела проверить, – просипела Крон. – Я больше не буду. Извини.

– Веди меня в место, где нас никто не увидит.

– Мы и так уже тут. Кроме меня… Этот пруд никто не посещает, – последовал ответ.

– Тогда больше не делай глупости, если хочешь жить, – буркнул Криз, опять разжимая руку.

– Я и не смогу. Разве ты не заметил? – печально сказала эльфийка. – Мне становится всё хуже и хуже.

– Болезнь?

Она тихо засмеялась.

– Зачем ты пришёл?

– За ответами на вопросы.

– Задавай их.

– Почему твоя техника так отличается от всех, что я видел за всё время?

– Смотря… Как много ты видел. Но да, она кардинально отличается от всех остальных. Это правда, – откровенно сообщила Крон ему.

– Ты автор этой техники?

– Нет.

– А кто?

Молчание в ответ.

– Это техника из этой школы?

– Нет. Никто в Высшей Арене не обладает даже частичкой подобной силы.

Криз теперь точно был уверен, что его техника напрямую связана с тем, что он видел в разрушенном дворце короля эльфов. Слишком много совпадений, чтобы это игнорировать. Некая сила, окрещённая «Ничего», способная противостоять абсолютно всему, что только может возникнуть на пути обладателя. Тем временем эльфийка послушно стояла на месте, переведя взгляд обратно на водную гладь. Её маленькая грудь плавно вздымалась в такт дыханию, но иногда девушка прерывалась на тяжёлый кашель.

Охотник за головами не понимал, что именно с ней, но подозревал, что техника имеет прямое значение.

– Кто ты такая? – спустя время задал следующий вопрос мужчина.

– Я? Я дочь одного из лучших воинов Высшей Арены, – охотно ответила Крон. – Он мог стать чемпионом Арены, но ему это неинтересно. Он любит учить других тому, как стать сильнее. Если переводить на ваш человеческий манер… Я что-то вроде принцессы небольшого королевства, растянутого на целый район города.

– Почему принцесса решила сбежать?

– Ты сам знаешь ответ, – фыркнула она. – Скука. Бесконечная опека. Золотая клетка. Это было интересное путешествие. Пришлось конечно отцу высказать пару… Грубостей. Потом извинялась.

– Но сорок лет?!

– Да я обманула тебя, – хмыкнула девушка. – Только несколько лет прошло. Для эльфов это не очень долго. Вряд ли папа думал, что я покинула Высшую Арену, где мне ничего не грозит.

– Может ответишь наконец, что именно с тобой случилось?

– …

– Молчишь? – Криз вновь сжал руку, поднимая её за шею вверх. – Я могу и убить тебя за то, что ты в целом со мной сделала.

– Убей, – прохрипела она со смешком. – Умрёшь вместе со мной, человек. Это неизбежно. Какая разница?

– О чём ты, чёрт возьми?!

– Ладно… Отпусти…

Криз на этот раз полностью убрал руку, толкая её вперёд. Девушка сделала пару шагов, потирая шею.

– Говори.

– Эта техника… Я получила её с помощью запретных ритуалов, – начала рассказывать Крон. – За пределами Высшей Арены множество миров. Думаю, это ты и так знаешь.

– Да.

– Знания всех эльфов, так или иначе, стягиваются сюда. Школа моего отца коллекционирует множество размышлений знаменитых магов и путешественников. Среди всего этого было несколько несвязанных записей одного… Назовём его пока сумасшедшим.

Криз, продолжая её слушать, спокойно уселся на скамью, вытягивая ноги. Эльфийка косо на него посмотрела, но затем села рядом.

– Как я понимаю, это тебя заинтересовало?

– Да. Люблю я читать книги, знаешь ли, – горделиво сообщила ему девушка. – Как оказалось, взор этого мага простирался гораздо дальше нормального. Впрочем, все безумцы так умеют. На то они и такие… Тем не менее, шаг за шагом расшифровывая последовательность записей, я нашла скрытую инструкцию ритуала призыва. Некое существо, что может исполнить все желания. Просто так.

– Просто так?! – Криз повернулся к ней с удивлением. – Ты дура? Такого не бывает. Никто в этом мироздании просто так никому ничего не делают.

– Это я потом узнала, – вздохнула она. – Тогда за столом библиотеки сидела наивная и идеалистичная девочка. Но очень умная, ибо смогла совершить ритуал одной ночью. И появился он.

– Кто?

– Некто. Его лица и тела понять было нельзя. Разговаривал отрывисто, пытался очень странно шутить.

– Лишние подробности.

– Прости. В сумме, говорить почти нечего. Я попросила у него такую технику, которой ни у кого нет в этом мире и реальности, чтобы она была способна победить любую другую.

– Нескромно.

– Это существо легко согласилось и отдало мне эту технику. Сказало, что это идеальный способ разрубить любую преграду. А затем жутко и неестественно смеялся. И исчез. Всё. Больше я его никогда не видела.

– Ты сразу осознала потенциал этой силы?

– Ну… – эльфийка скосила на него свои красивые глаза. – Вы, люди, вряд ли такое умеете. Мы, эльфы, в своём разуме способны полностью изучать все грани изученных техник. Обычно это следствие десятков лет анализа, но мне это существо вложило все знания в разум.

– Удобно.

– Верно, – её тон приобрёл слегка лекционный манер. – После этого, как только я поняла силу разрубания, я решила использовать косу, как самый удобный вариант. Да и другие попытки заканчивались сломанным оружием.

– Я смог использовать меч.

– Как? – резко повернулась она к нему, вцепившись руками в плечи.

– Эй! – слегка испугался Криз, инстинктивно отталкивая её от себя, отчего девушка неуклюже рухнула со скамьи на землю, порвав часть платья, которое зацепилось за край.

Охотник за головами увидел абсолютно белую кожу на бедре, которая была настолько тонкой, что его мозг отказывался верить, что она способна держать полноценное тело на себе.

– Ну вот… Платье красивое было, – вздохнула Крон, оставаясь лежать. – Ничего… У меня таких пару сотен. Но… человек, как ты это сделал?

– Сначала ты, – покачал головой мужчина.

Эльфийка послушно стала рассказывать множество подробных историй о том, как постигала возможности обращения с косой ради этого навыка. Как ей удавалось победить всех друзей её отца. Именно поэтому появились слухи о том, насколько Крон сильна. Криз понимал это, боясь представить то, насколько девушка перед ним могла лучше и сильней использовать столь разрушительную мощь.

– После того как мы расстались, у меня начались первые проблемы, – пришла к финальной части своего рассказа Крон. – Тело стало слабеть. В один момент я не смогла сжать руку, разбив бокал с вином. Отец всполошился и позвал лучших лекарей, но они ничего не могли заметить. Это не особо стало для меня удивлением. Моих знаний уже хватало, чтобы оценить состояние намного раньше них.

– И что же? – тихо спросил Криз, ощущая мрачность происходящего разговора. – Не такого я ожидал. Мне её уже жалко. Просто глупая девочка, которая оказалась наказана за своё любопытство.

Крон закрыла на миг глаза, а затем открыла их с небольшими капельками слёз.

– Моя душа начала разлагаться. Сначала физически, а затем запас энергии стал затухать. Это длилось медленно, отчего обычный эльф или человек не заметил бы. Но я… Привыкшая обращать внимание на детали, поняла, что каждый день делаю новый шаг к полному истощению.

Охотник за головами вздрогнул, невольно взяв её руку в свою. Было ли это остатком гипноза, либо его личной эмпатией, но теперь ему стало окончательно неприятно.

– Эльфы же не могут умереть от старости или болезни?

– Смотря какие яды использовать, – уточнила Крон, благодарно посмотрев на его руку. – Проблема как раз в этом. Я буду очень медленно… Бесконечно умирать. Капля за каплей. Конечно, сейчас всё не так трагично. Болезнь перестала практически влиять на меня, но иллюзий не питаю. Просто остаток так мал, что я уже не ощущаю изменений.

– Но почему?

– Техника, – просто ответила эльфийка. – Этот мир не родной для неё. Либо моё тело и разум оказались слишком слабы для постижения. Возможно, существо вложило мне абсолютную суть, из-за чего не привыкшее тело сначала напряглось… А потом пошла отдача из-за потраченных ресурсов.

– Как у меня в первый раз использования, – сразу нашёл пример Криз у себя в голове. – Тогда меня чуть наизнанку не вывернуло. Но насколько же эльфы сильны, если её настигли проблемы спустя много лет использования? Хотя… Это просто ужасно. Лучше ей стало бы плохо тогда, чем видеть… Смерть самого себя. Приговор, где палача не подкупишь и не сбежишь.

– Есть ещё вопросы, человек? – плачущим тоном уточнила Крон.

Она едва сдерживалась.

– Ты знаешь всё про эту технику?

Девушка всхлипнула, не удивляясь этому вопросу.

– Я что-то… Эмоционально подумала, что последует после моей истории немного жалости, но ладно.

– Так что? – терпеливо повторил вопрос охотник за головами.

– Да. Если ты хочешь понять, могла бы я тебя обучить всем возможным вариантам использования или контроля, то смогу, – лаконично ответила она. – Вопрос в том, хочу ли…

– Второй вопрос, – прервал её Криз. – Смогу ли я с этой техникой стать чемпионом Арены?

Крон поперхнулась от вопроса, закашлявшись вместе со звуками носа.

– Думаю, что да, – по итогу сказала она. – Нельзя бороться с тем, что не имеет преграды. Забавно. Думаю все эльфы Высшей Арены одновременно пронзят себя клинками, когда ты воссядешь на трон победителя.

– Насколько твой отец влиятельный?

Она начала что-то подозревать.

– Странная схема вопросов, человек. Мой отец, великий гладиатор тринадцатого ранга, Гираэл. Его имя знает каждый, а мне открыты любые двери. Деньги, власть и слуги. У меня есть всё.

– Понятно. Дом сможете хороший построить, если надо будет?

– Ты к чему ведёшь?! – воскликнула Крон уже возмущённо. – Я не понимаю!

– А говорила, что умная, – поддел её мужчина, после чего тепло обнял. – Ответь, эльфийка, пока у меня есть желание тебе помочь.

Девушка замерла, не веря в то, что услышала.

– Я тебе лично дворец построю, этими руками, если вернёшь возможность держать в руках нечто тяжелее пера.

– Скажи мне, все ли техники достались людям?

– Нет. Многие остались у нас, – начала было эльфийка, но затем поняла скрытый смысл вопроса. – Я поняла. Да. вы люди смогли найти парочку техник, которые мы, по своей природе, не используем. Презренные попытки искусственно расширить свой контроль и размер внутреннего сосуда. По моему опыту, больше небольшого чулана дело не уходило.

– У меня остров посреди океана, – между делом сказал Криз. – Птицы, солнышко. Много всякого.

Крон подняла голову, расширив глаза настолько, что теперь мужчина не мог отвести от неё взгляда, утопая в этом ярком цвете. Бредущие по ним белые искорки лишь добавляли неземного очарования.

– Как?!

– Презренные техники.

– Но…

– Высокомерие сильных вполне естественно. Рыцарь никогда не будет использовать пращу или вилы, но в руках опытного солдата эти вещи могут оказаться сильнее и полезней, чем меч или копьё.

– Высшая Арена… Кхм… Скажем так, что ни у кого во всей этой территории нет даже одного эльфа, который занимался бы этим вопросом. Наше развитие проходит слишком естественно. Медитации такого толка давно стали чем-то постыдным, словно извращая изначальный великий смысл существования, – протараторила она явно заученную истину.

– Почему я слышал изначально…

– Многие вещи, которые звучат в Средней и Малой Аренах, это ложь, – прервала его Крон, расцветая на глазах. – Но к чему ты ведёшь, человек?

– Предлагаю сделку. Я, обладатель большого числа техник расширения разума, много посвятил времени попыткам обуздать силу, которая сжигала меня с того самого мига, как ты мне её передала. Поэтому могу обучить тебя некоторым методам, с помощью которых ты наверняка сможешь обуздать энергию, что тебя иссушает.

– Но ты не уверен?

– На самом деле, уверен. Раньше, когда я использовал технику, меня рвало кровью и било в озноб. Сейчас простые разрубания не тратят никаких сил, – сообщил охотник за головами, видя, как в ней всё больше загоралась надежда.

– Но… Что ты хочешь взамен?

Криз улыбнулся.

– Всё, что у тебя есть.

Наступило молчание. Затем Крон усмехнулась в ответ.

– А я другого ответа и не ожидала. Ты не против заключить со мной особую клятву?

– Особую?

– Да. Я использую гипноз на нас двоих. И никто из нас не сможет её нарушить.

– В прошлый раз моё согласие плохо закончилось.

– Сейчас от этого зависит моя жизнь. Поверь мне… Не буду я рисковать сейчас в попытке тебя обмануть.

Мужчина задумался.

– Хорошо. Что нужно делать?

– Иди за мной, – Эльфийка высвободилась из его крепких объятий, подходя к краю беседки, где можно было спуститься в пруд по маленьким ступенькам.

Как только охотник встал рядом с ней, его взору предстали их отражения.

– Смотри прямо на моё лицо там, – сообщила ему девушка. – Старайся следить за передвижением искорок.

– Что это такое, кстати?

– Это? Ах, ты ведь не видел никогда… Вообщем… – Крон замялась. – Это аномалия. Иногда, очень редко, рождаются эльфы с предрасположенностью к контролю чужих сил и разума. И эти искры – признак подобного мастерства. Используя их, мне очень легко манипулировать другими.

– Откровенно.

– Как видишь, я честна.

Больше Криз не стал её задерживать. Он внимательно стал смотреть в отражение эльфа, пытаясь следовать инструкции. Его разум стал уплывать, пока перед глазами эти искры становились всё больше. Голос девушки рядом бил набатом в ушах, но при этом не раздражал.

Ему просто хотелось верить. Язык охотник за головами не понимал, но инстинктивно улавливал суть. Он не осознавал того, сколько это длится, но очнулся уже ближе к вечеру, щурясь от лучей уходящего в закат солнца.

Вскочив, Криз стал нервно осматриваться по сторонам.

– Не бойся, я не ушла, – хмыкнули рядом.

Крон сидела на скамье, как и до этого, осунувшись.

– Прости, но моих сил было слишком мало, чтобы завершить гипноз быстро. Делала всё по частям. Для удобства пришлось тебя усыпить, – сказала она.

– Ничего. Я никуда не спешил. Наверно, – вздохнул он, отряхиваясь. – И что по итогу?

– Ты поклялся обучить меня всему, что тебе известно в рамках моей проблемы. Я поклялась отплатить тебе всем, что у меня есть, за исключением убийства или вреда близким мне эльфам, – пожала плечами девушка.

– Неплохо, – одобрил чёткие границы их обязательств мужчина. – Тогда… Начнём прямо сейчас?

– Нет. Уже поздно, а я устала, – покачала головой Крон. – Лучше сделаем это завтра.

– Но мне будет неудобно…

– Я знаю. Сейчас пойдём к моему отцу, и я тебя представлю.

– Как ты…

– Это мои проблемы! – резко ответила ему она, взяв его за руку и беспомощно попытавшись потащить за собой, но ничего не вышло. – Ты тяжёлый!

– Ты теперь пылаешь прямо, – заметил Криз, начиная спокойно следовать за ней. – Словно маленькая девочка.

– Конечно… Я уже смирилась со своей смертью… Ну или страданиями на ближайшую сотню лет! – с энтузиазмом ответила Крон. – Пока ты лежал, я долго размышляла над твоими словами и теперь уверена, что они имеют право на жизнь. Раз ты смог так расширить свой разум, это точно означает прямую связь с техникой. Люди физически не могут это развить самостоятельно.

Они прошли по коридорам поместья. Роскошно обставленные, они давили на привыкшего к бедности человека, а бредущие слуги шарахались от госпожи и её спутника, в шоке смотря на живого представителя иной расы. Крон явно понимала, куда они идут, поэтому вскоре путники оказались перед огромными дверьми в центральную часть здания.

– Говорить буду я, – предупредила девушка.

– Хорошо, – согласился охотник за головами.

– Э… Эх… – закряхтела она, попытавшись открыть дверь.

Мужчина прижал ладонь к своему лицу, а затем помог ей, открывая.

– Кхем, – смущённо кашлянула Крон, благодарно мигнув глазами и врываясь внутрь.

Это был большой зал, разделённый на две части. Одна представляла собой небольшую арену для тренировок, а вторая была обставлена длинными столами, где лежала еда и напитки. Там Криз столкнулся взглядом с Мириэл, лицо которой давно покраснело от выпитого.

Она с удивлением икнула, замечая идущего человека. Рядом с ней уверенно сидел высокий эльф, виски которого только начали седеть. Его уверенный вид и бугрящиеся мышцы не оставили в охотнике за головами никаких сомнений.

Это был отец его спутницы.

Произошла молчаливая пауза.

Гираэл изучил обстановку. Сначала свою дочь. Потом человека. Затем достал меч из ножен.

– Что происходит? – мрачно спросил он.

– Папа! У меня есть для тебе две хорошие новости!

– Правда? – удивился он, изначально подумав, что его дочь в заложниках. – Может, сначала предста…

– Первая! – прервала его Крон. – Возле меня стоит великий лекарь, который нашёл способ меня излечить.

Тактически верный приём мгновенно уничтожил всё, что выстроил у себя в голове эльф напротив. Меч быстро вернулся в ножны, а на лице отца Крон расцвела мирная улыбка. Он явно попытался сделать вид, что ничего до этого не происходило.

– А вторая какая, милая?

Эльфийка торжество кашлянула, подмигнув поздно начавшего подозревать нечто неладное Криза.

– Я стану его женой в качестве награды.

Глава 39 «Разговор о Будущем»

Слова Крон произвели впечатление настолько большое, что её отец на несколько минут потерял дар речи. Впрочем, этот же эффект распространился на Мириэл и Криза. Про стражников и остальных случайных слуг даже говорить не приходилось. Каждый сейчас пытался переварить и осознать то, что сообщила ими горячо любимая принцесса. А она, будучи эльфом, прямо сказала о своём желании связать судьбу с человеком.

– Милая, ты не погорячилась? – попытался осторожно начать диалог Гираэл.

– Нет, – с сияющими глазами ответила девушка. – Я поклялась отдать всё, что у меня есть. А этот аспект точно туда входит. Или хочешь сказать, что твоя дочь не умеет отвечать за собственные слова? Что у меня нет чести?

– Я такого даже помыслить не могу, – открестился воин.

Затем его уставшие глаза коснулись самого охотника за головами.

– Вы правда можете исцелить мою дочь, лекарь?

– Да, – просто ответил мужчина, стараясь выглядеть естественным. – Эффект вы увидите уже очень скоро, обещаю.

– Замечательно, – расслабился Гираэл. – Уважаемая гостья, если вы…

– Я с ним пришла изначально, – авторитетно вписалась Мириэл. – Меня тоже похвалить надо.

Воцарилась ещё одна многоминутная тишина.

Эльфийка, не скупясь на слова, начала рассказывать о том, как именно она обратила внимание на пришедшего человека и помогла ему встать на ноги. Про свои советы, благодаря которым Криз вообще смог выжить во время своего первого боя. Охотник за головами не стал её одергивать, вполне понимая мотивацию женщины получить ещё больше важной для её положения репутации среди сильных представителей сообщества эльфов.

– Она, будучи пьяной, всё равно быстро сориентировалась и начала получать пользу от сложившейся ситуации, – мог только восхищаться мужчина. – Повезло мне с ними пересечься. Интересно, как там поживает моя красноволосая противница? Впрочем, до шестого боя… Узнать не представится возможным.

Криза пригласили за стол, после чего на некоторое время ситуация приняла светский настрой. Человек снял маску, поставив её рядом с бокалом вина, в который периодически подливала одна из служанок. Демонстративно Крон села рядом с ним, загадочно при этом улыбаясь.

– Ну и зачем? – шёпотом спросил он её.

– Хотела посмотреть на лицо папы, – хмыкнула девушка. – Не беспокойся, я не собираюсь мешать тебе жить своей жизнью, муженёк.

– Но зачем…

– Для формальности. Мне надо найти повод, после которого отец отпустит меня из этой клетки. А ты… Мой пропуск.

– Тогда ладно, – сразу же успокоился Криз.

– А ты подумал, что я в тебя резко влюбилась? – хихикнула она. – Эльфы вряд ли будут любить человека… Хотя бы из принципа безопасности. Как можно связывать судьбу с тем, кто умрёт за сотню лет? И это в лучше случае!

– Любовь предсказать нельзя, – поспорил с этим охотник за головами. – Но мысль зрелая. Не такая ты уж и глупая.

– Правда? – кокетливо улыбнулась Крон. – Тогда пей своё вино, умудрённый. Буду я ещё похвалы от человека получать.

Впервые за всё время мужчина улыбнулся. Атмосфера с каждым мигом становилась всё теплее. Изначально презрительно настроенные против него эльфы стали ощущать его значимость. Его ставка сыграла свою роль. Теперь, после всех перипетий судьбы в прошлых аренах, ему не казалось невозможным достижение трона чемпиона.

Отличного качества и выдержки алкоголь сделал своё дело. Перед глазами Криза всё плыло, а он сам кое-как вслушивался в слова сидящей рядом девушки. Она продолжала изображать влюблённую, обнимая руку мужчины. А сам охотник за головами не мог отрицать внешней привлекательности хрупкой эльфийки.

Её салатовые глаза с необычными белыми искорками. Длинные волосы приятного тёмно-синего оттенка и тело. Оно, хоть и пострадало от болезни и истощения, продолжало превосходить многие человеческие стандарты.

– Отец, я провожу Криза в его покои? – сказала она Гираэлу, который лениво отмахнулся, наслаждаясь диалогом с Мириэл, которая продолжала лить в его уши мёд рассказов о своей исключительности.

Поддерживая мужчину на себе, слабая эльфийка повела ослабшего человека по запутанным коридорам поместья.

– Эй, ты там в состоянии идти сам? – недовольно буркнула девушка.

– Да… да, сейчас… – неохотно перестал опираться на неё он, касаясь рукой стены. – Подожди минутку. Мне надо собраться с силами.

– Ладно, – остановилась Крон, скрещивая руки на груди. – Ну что? Доволен своим планом?

– Планом?

– Не просто же так ты пришёл? Ты с самого начала…

– Нет, – прервал он её. – Максимум на что я рассчитывал, выбить из тебя информацию по технике. Настолько далеко идущие планы оставляю политикам и вам, эльфам.

– Это было оскорбление или похвала? – хмыкнула Крон. – Тогда… Везучий же ты человек. Понимаю теперь, почему именно у тебя всё получилось. Такие меняют историю, знаешь ли.

– Из книг своих прочитала?

– А что если из них? – насупилась она.

– Ничего. Я просто практически никогда книги не читал. Только сводки по бандитам и парочку простых трактатов о воинском деле, – честно ответил мужчина.

Эльфийка поперхнулась, прикладывая ладонь к сердцу, словно ей стало очень плохо.

– Я всё это время общаюсь с полностью безграмотным человеком. Ох, помогите мне кто-нибудь… Я же могу и не выдержать! – воскликнула она, сползая на пол вдоль стены, пока не устроилась с удобством, обнимая колени.

– Есть проблемы с этим? – с улыбкой спросил её Криз, вслушиваясь в реакцию собственного тела. – Мне бы в уборную.

– Творец, дай мне сил, – спрятала лицо в ладонях Крон. – Послал лекаря…

Она быстро встала на ноги, помогая ему дойти сначала до одного пункта назначения, а затем и до своей спальни. Комната представляла собой огромное помещение, внутри которого всё сверкало золотом и драгоценностями. Широкая кровать, на которой могло спокойно устроиться человек десять. Несколько стеллажей с книгами и стол с креслом, за которым девушка, вероятней всего, и предавалась исследованиям.

– Знаешь, – обратилась к нему эльфийка. – Я поклялась отдать тебе всё, что у меня есть. Скажи, не хотел бы, чтобы я тебя обучила… базовым вещам любого образованного существа? Манерам, чести, истории… эльфийскому языку, в конце концов?

Криз, не став отвечать, рухнул прямо на её постель в своей броне, подтягивая к себе одну из подушек и обнимая её.

– Эй! Я вообще-то просто тебе свою комнату показать решила! – всполошилась Крон, но мужчина уже уснул.

Она внимательно вслушивалась в его дыхание.

– Ну хоть не храпит, – буркнула по итогу Крон, обходя кровать с другой стороны. – Лекарь выискался…

Через пару минут девушка уснула следом за ним.

***

– Теперь держи руки перед собой ровно, – объяснял ей Криз.

– Мне тяжело! – пожаловалась девушка.

– Ничего. Вскоре станет легче, – отмёл её нытьё мужчина. – Главное, чтобы ты научилась простейшим основам концентрации внимания на расширении собственных возможностей. У нас тут проблема, и ты – её главная причина.

– Я?!

– Конечно. Вы, эльфы, невероятно гордые. Так ещё и инстинктивно не относитесь серьёзно к подобным мелочам. Тут больше проблема не в обучаемости, а в том, чтобы ты сама поверила в этот способ победить истощение от техники.

Она попыталась найти аргументы против этого и сразу сдалась. При всей её горячности, аргументы принимать эльфийка умела.

– Ладно. Может ты и прав, – по итогу сказала девушка. – Но как ты предлагаешь это решить?

– Введи себя в гипноз, – нашёл интересную мысль Криз. – На то, чтобы безоговорочно слушаться меня.

– С ума сошёл? – косо на него посмотрела она. – А вдруг ты меня совратить собрался или ещё какие гадости сделать?

– Серьёзно? – возмутился охотник за головами. – Ты о такой глупости думаешь вместо того, чтобы познавать медитацию?

– Сразу видно, не понимаешь ты чуткого женского сердца, – закатила глаза Крон. – Но мысль интересная по итогу… Я подумаю про это. Но точно не сейчас.

– Как хочешь. Мне всё равно, – обозначил своб позицию мужчина.

– Вот и ладно.

Они продолжили. Утро плавно перетекло в полдень. Эльфийка и человек сели на землю внутреннего сада поместья, начиная трапезу. Еду им принесли слуги, среди которых на глаза Криза попалась та самая служанка, которая ему подсказала местоположение своей госпожи. Она с удивлением на него посмотрела и быстро ретировалась.

– Чего она это? – удивилась Крон.

– Да так, – загадочно ответил мужчина.

Через пару часов эльфийка заскучала, предложив Кризу перерыв. Он согласился, после чего они отправились в библиотеку, где девушка начала процесс введения человека в культуру эльфов. Начиная с построения имён и становления государства, вплоть до появления способа попасть в Арену. Иногда слух мужчины резало то, с каким пафосом Крон рассказывала им про исключительность эльфийской расы и их магического потенциала, но он старался терпеть, иногда задавая логические вопросы.

Она оказалась толковым учителем, не боясь диалога. Информацию доносила порциями, обязательно спрашивая его о том, насколько ему удалось понять.

– Тебе заниматься просвещением, – честно сказал ещё позже он.

– Я думала об этом, – серьёзно ответила Крон. – Но слишком муторно. Да и делаю я это только из чувства благодарности и с виной за то, что сотворила с твоей жизнью. На других, увы, терпения вряд ли бы хватило.

– Понятно, – Криз пригубил из бокала с вином. – Слушай, а кто первый прибыл в Арену?

– Неизвестно, – мгновенно последовал ответ. – Точно не эльфы, если тебе это интересно. Основано это было кем-то ещё. В ином случае Средняя и Малая арена давно перестали существовать бы.

– Но стражниками работают тоже эльфы. А других следящих я не видел, – отметил охотник за головами, не спеша делиться знаниями о Творце.

– Да, – кивнула эльфийка. – Исходя из истории, которая известна мне, было несколько попыток повлиять на другие части города со стороны сильных эльфов. Один раз такой вырезал большую часть Средней Арены.

– И что?

– Он быстро оказался убит. Никто не знает, что именно случилось… Но его тело нашли под утро в собственных покоях, покрытое огромным количеством порезов. После этого энтузиазма у любителей устанавливать порядки поубавилось. А потом сильные гладиаторы сами стали контролировать границу. А потом эльфов в Высшей Арене оказалось так много, что у нас самих дел хватает.

– Интересно.

– Ага.

Незаметно для них двоих наступил глубокий вечер. Солнце уже покинуло небосвод, уступая лунному диску. Они сидели на той самой скамье у пруда, просто вслушиваясь в тихий плеск и звуки поместья рядом.

– Я не сходил на арену, – промолвил Криз. – Пропустил, получается, возможность.

– Нашёл чему расстраиваться, – фыркнула Крон рядом. – Тебе надо двенадцать раз использовать свой навык и всё. Буквально.

– Не знаю. Не уверен я в том, что эльфийские мастера настолько слабы.

– Может и не так слабы, – согласилась она. – Но при этом техника эта предполагает изначально, что против неё нет никакой защиты. Значит, всё упирается лишь в твои личные возможности. Поверь, ты не знаешь и четверти того, насколько эта техника может быть убийственной.

– Надеюсь, великая учитель меня обучит всему, – с лёгким сарказмом склонил голову мужчина, после чего получил ладонью по лбу слабенький удар. – Времени у меня не так уж и много.

– Почему? – сразу стала серьёзной эльфийка.

– Меня ждут там.

– Кто?

– Жёны.

– Жёны?

– Жёны.

– Столько вопросов у меня к тебе, муженёк…

– Не должно быть у тебя никаких вопросов. Тебя это никак не касается.

– Ну и ладно, – не стала настаивать она. – Это те, кто помог тебе справиться с моим… Подарком?

– Да.

– Понятно, – эльфийка вздохнула, начиная медленно разбираться с узлами на платье, отчего оно медленно сползло по её телу на пол.

– Ты чего?! – ошарашенно спросил Криз, на всякий случай отсаживаясь подальше.

Обнажённая девушка посмотрела на него таким взглядом, после которого ему стало не по себе.

– Я ещё раз тебе повторяю, человек. Меня. Ничего. В. Тебе. Не. Привлекает, – выделила она каждое слово, а затем подошла к пруду, спускаясь по ступеням в воду. – Я просто хочу немного освежиться. А в одежде это делать неудобно, знаешь ли.

Было темно, но охотник за головами всё равно смог заметить, как её щёки покраснели. Это действие в его присутствии далось ей нелегко. Тем не менее, в воде стало легче, и она перестала стесняться.