Текст книги "Арена Всех Миров (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Глава 44 «Аристократичная Горечь»

Криз наконец был готов покинуть сладостный плен аристократичной жизни. Вернулся к первоначальной цели. Получив множество напутствий со стороны своего прекрасного учителя в лице Крон, охотник за головами поспешил прочь, стараясь не думать о том, как ужасно прошёл их последний вечер. Он мог понять слова и реакцию девушку, и был с ними очень даже согласен. Поэтому свои эмоции разочарования человек собирался сжигать прямо в сражениях.

Удобные доспехи. Идеально лежащие ножны. Он никогда не ощущал себя настолько сильным. Так ещё и прямые советы по технике получил, выяснив множество важных деталей. Во-первых, управление молниями, что оказались по итогу достаточно пластичными, чтобы их изгибать и направлять скопом в нужное место, а затем отпускать, превращая врага в кровавый фарш. Крон говорила об этом с настолько спокойным выражением лица, словно меню ужина обсуждала.

Теперь он уже входил внутрь арены. Квадратное здание. Новые эмоции. Эльфы смотрели на него с такой же злобой, но теперь никто не хотел к нему приближаться. Их взгляды задерживались на дорогих предметах и сверкающих камнях.

Криз задумался над тем, что ему сделать в первую очередь. И решил направиться прямо к тому столику на предпоследнем этаже, где он в первый раз сделал заказ на бой. Эльфийка была на месте. Она постаралась выглядеть спокойной, хоть и в её глазах прослеживался страх.

– Мне бой, – кратко сообщил Криз, выкладывая перед ней свой амулет.

– Сейчас проверю реестр, – дежурно ответила проверяющая, начиная листать несколько специальных книг. – Да, у нас есть нужный вам по рангу противник. Вот ваш номер

Свободное число отразилось на бумаге и появилась печать. С этим мужчина выдвинулся к лестнице, спускаясь на минусовой этаж. Там его ждали скучающие проводники. Один из них равнодушно принял поданное, отправляя человека к нужным дверям. Криз опять оказался там раньше. Садиться на холодный пол он не стал, предпочитая остановиться взгляд на сияющих фиолетовым светом кристаллах.

Они были грамотно расположены таким образом, чтобы не оставлять глубоких тёмных участков.

– Значит всё это ручная работа? – предположил Криз. – Так ты можешь вмешаться или это сделали твои подчинённые?

Его рука сама потянулась до предмета. Он медленно провёл ладонью по тёплой поверхности, а затем подковырнул ногтем. Но не смог нанести никакого повреждения. Да и кристалл выглядел так, будто всегда был в этой породе и никто его искусственно не устанавливал. Покачав головой, мужчина отвернулся от этого чуда, возвращаясь в происходящую вокруг него реальность.

На его глаза попался очередной «великий воин», в руках которого была большая алебарда. Он быстро спускался по ступеням, пока не оказался перед ним во всей красе своего белого доспеха. Криз заметил, что эльфы очень любят золото и белые цвета. Он предположил, что это связано с их пониманием самих себя. Чистых и всемогущих. Спорить с этим у него желания не было, но при этом улыбка так и просилась.

– Меня зовут… – начал было гладиатор.

– Мне неинтересно, – прервал его Криз, доставая свой меч.

Он сверкал рунами, радуя глаз своего хозяина и напрягая эльфа напротив.

– Раз так, то мне не остаётся никаких вариантов, – пафосно объявил противник охотника за головами, вставая в защитную стойку.

Его алебарда была очень красивой, а лезвие представляло собой неизвестный Кризу сплав. Мужчина задумчиво вздохнул, пытаясь понять то, как именно ему нанести свой удар, чтобы не сломать столь интересный предмет.

– Может мне заняться коллекционированием чужого оружия? – пришла ему в голову абсурдная мысль.

Эльф, не видя со стороны оппонента даже намёка на страх, начал нервничать. Его ноги напряглись, готовя остальное тело к стремительному рывку. В один момент весь корпус гладиатора скользнул вперёд, а руки вытянулись, делая выпад. Его зелёные глаза с напряжением ожидали столкновения. Он был готов сражаться с человеком.

Но ничего не случилось.

Криз спокойно вернул меч в ножны, смотря на развалившегося на две половины воина. Крон научила его концентрации режущей силы без демонстрации внешних атрибутов. Клинок не удлинялся, а балахон не заменял его броню. Полностью осознавая принцип работы техники, он больше не был слепым искателем истины, а конкретным обладателем могущественной силы.

Охотник за головами приблизился, поднимая алебарду. К его сожалению, она пострадала и превратилась в странного вида топорик, но точно не грозное оружие для большой дистанции. Повертев оное в руках, Криз бросил его на кучу того, что раньше было живым существом, а затем медленно поднялся по лестнице, возвращаясь к проверяющей. Она сглотнула, видя, что на человеке нет даже капли крови, но при этом ауру убийства ощущал каждый присутствующий на этаже.

– Ваш ранг повышен. Положено четыре моне… – начала было она.

– Мне не нужно. Оставь себе, – покачал головой Криз, отправляясь по лестнице ещё выше.

Охранники Мириэл напряглись, когда перед ними появился странного вида воин в дорогих доспехах, но Криз быстро снял маску и его узнали.

– Не пугай так, человек, – расслабился первый из стражников. – А то мало ли…

– Я бы вас тогда обоих убил. Хорошо, что вы понимаете все риски, – небрежно бросил мужчина, проходя мимо них. – Всегда хотел так сказать!

Открыв дверь и войдя внутрь, его взору предстала распорядитель арены. Она листала небольшую книгу, покрытую снаружи золотыми пластинами. Эльфийская вязь продолжала быть для него трудным собеседником, но усилия Крон не прошли даром, и он смог определить то, что это был список тринадцатых рангов.

– Давно тебя не было, – заметила женщина. – Постель холодна по ночам.

– Действительно?

– Нет, у меня всегда тепло, – вздохнула эльфийка. – Судя по твоему амулету, ты только что победил своего противника. А если говорить про твоё снаряжение, то Гираэл оказался невероятно щедр.

– Теперь веришь, что я могу стать чемпионом? – спросил с интересом мужчина, садясь в мягкое кресло неподалёку.

По нему вновь прошёлся взгляд Мириэл.

– Возможно, – не стала она вступать в спор. – Но… Скажем так, десятые и далее тринадцатые ранги просто так не получают. Мне непонятна твоя техника. Я о такой никогда не слышала и не смогла обнаружить ни одной записи в архивах арены. А поверь мне, я очень внимательно искала.

– Нисколько не сомневаюсь. – склонил голову Криз.

– Вино будешь?

– Я ещё не закончил с боями…

– Завтра продолжишь. Судя по тому, что на тебе даже крови нет, проблем с этим не будет.

Охотник за головами было решил сделать возмущённый вид, но вспомнил своё расслабленное состояние в поместье Крон и передумал. Настолько сильно становиться лицемером он не желал. Приняв бокал со стороны подошедшей эльфийки, мужчина сделал пару глотков, наслаждаясь вкусом. Оно никак не уступало запасам Гираэла.

– У меня есть вопрос, – неожиданно сказал Криз.

– Давай, – легко согласилась Мириэл.

– Ты можешь узнать о любом гладиаторе?

– Конечно, я же распорядитель арены, – фыркнула эльфийка. – Это не совсем законно, но никто меня осуждать не будет, если твои уста тоже будут сомкнуты, милый.

– Мне нужна информация про другого человека.

– А, ты про неё? – поняла сразу женщина, подойдя к одной из больших полок.

Она стала вести пальцем по номерам и датам, остановившись на предыдущем дне. Взяла в руку реестр и демонстративно перед ним открыла, начиная вести пальцем по прозвищам. Затем громко захлопнула и вернула назад. Эльфийка уселась рядом с ним на другое кресло, потягивая вино.

– И что? – нетерпеливо спросил Криз, не видя никакого результата от своего запроса.

– Её нет.

– В каком смысле нет? – напрягся мужчина.

– Она сразилась за первый ранг и после больше не появлялась, – пояснила Мириэл.

– Ты можешь сказать причину?

– Это не пишут в реестре, – хмыкнула собеседница, но увидев взгляд Криза подняла руки. – Да, я могу предположить, что именно случилось. Мне это в докладе написали.

– Говори.

– Это твоя любимая что ли?

– Говори.

– Не расскажешь?

– Говори, – напряжённее сказал охотник за головами.

– Ладно-ладно, не горячись. Она победила своего первого противника и приняла вызов от тринадцатого ранга.

– Это вообще возможно? – только и мог спросить Криз.

– Технически да. Но позора не оберёшься. Для тринадцатого ранга, – пояснила Мириэл. – По словам работника, они договорились на несмертельный исход боя.

– Так тоже можно?

– Только во время вызова.

– Рассказывай дальше.

– А ты не перебивай, – эльфийка прокашлялась. – Она проиграла. Не стану говорить предмет их противостояния, это уже выход за все рамки. Просто скажу, что вероятно этот гладиатор забрал её с собой в замок.

– Замок?!

– Ну, у нас тут много замков.

– А дальше?

– Не знаю, – развела руками распорядитель арены. – После этого она в боях больше не участвовала. А про того… кхм… Как же мне сказать, чтобы не нарушить свои обязательства. В общем, ходят слухи, что в этот замок часто привозят красивых девушек. А затем… Они оттуда больше никогда не выходят.

– Ясно, – кратко ответил Криз, погружаясь в собственные мысли. – Неужели… Она мертва? Или хуже, в рабстве у эльфов? Что мне делать с этой информацией?! Тц, Мерил всё испортила. Как мне тогда исполнять нашу клятву?

Эльфийка не стала ему мешать, разбалтывая содержимое бокала.

– Она была обиделась на меня, если бы я попытался её спасти, – пробормотал по итогу мужчина.

– Что ты сказал? – отвлеклась на него Мириэл, но человек лишь покачал головой, вставая. – Куда собрался?

– Отдыхать до следующего дня. А после продолжу дуэли, – лаконично ответили ей.

– Ну ладно. Если что… – женщина на пару мгновений зависла в сомнениях. – Ну… Если что, лучше тебе не влезать в эту историю. Многие из тех женщин имели мужей или братьев, про которых тоже больше никто не слышал. Есть вещи, о коих лучше никогда не узнавать.

– Я это понимаю намного больше остальных, – сообщил ей Криз, уходя из комнаты. – За золото именно этих ублюдков я и занимался своей работой множество лет.

Он спустился по лестнице на первый этаж, а после выбрался на улицы города. День только шёл к своей середине, и у него оказалось очень много свободного времени. Но при этом всё вокруг источало враждебность. Да и не видел Криз больше никакого смысла в исследовании Высшей Арены.

Все блага, на которые он рассчитывал, уже были у него. Причём в таких объёмах, которых многие из эльфов могли быть лишены. Шаркая сапогами по дороге, мужчина медленно выдвинулся в сторону поместья Крон. Его глаза расслабленно смотрели в одну точку под собой, но при этом разум лихорадочно горел, зажигая десятки разных мыслей.

– Мерил никогда не была похожа на ту, кто добровольно пойдёт куда-либо. – логически рассуждал охотник за головами. — Вероятно, это было сделано так, чтобы она не могла никак этому сопротивляться. Яд? Вряд ли, тогда бы заметили и Мириэл всё бы мне рассказала. Но мне не сильно понравилось то, как она поменяла свой тон. Значит, у того эльфа очень плохая репутация и многие его опасаются. С другой стороны, это очень сильно сужает круг поиска. Но нужно ли мне это делать?

Человек остановился, поднимая голову к небу.

– Но мы поклялись же, верно? – пробормотал он. – Кто я такой, чтобы вмешиваться в её собственный путь. Если и надо будет беспокоиться, то только в момент моего выхода на арену в борьбе за тринадцатый ранг и дальше в чемпионы. Но Крон надо расспросить всё равно.

Как он позже выяснил, эльфийка тоже не смогла дать ему внятного ответа. Выслушав его рассказ про второго человека в Высшей Арене, она лишь тяжело вздохнула и полностью повторила слова Мириэл о том, что из замка того эльфа никто не возвращается. Тем не менее, охотник за головами теперь знал точное местоположение оного. Крон сама это ему показала на карте города, пока они сидели у пруда.

– Вот же находишь ты проблемы, – ворчала девушка, сворачивая карту и складывая её в специальную шкатулку. – Поверь мне, если до этого никто не смог ничего сделать, тебе там и подавно искать нечего.

– Разве моя техника не сможет и этого решить?

– Ты разбередишь тогда всех аристократов в округе, которые подумают, что ты и по их души придёшь. Если хочешь прирезать большую часть города, то вперёд. Как я тебе рассказывала, уже была парочка любителей наводить справедливость. Их конец ты тоже знаешь.

– Понятно. Но разве никто не пытался решить это… Ну на более высоком уровне?

– Чемпиона нет, – загнула первый палец Крон. – Пара коалиций из семей отправляла к нему проверяющих. Часть выходила с тупыми улыбками и сообщала о полном порядке и отсутствия похищенных до этого, а другая… Тоже не вернулась.

– Это странно! – воскликнул Криз. – Как такое вообще возможно?

– У меня есть теория. Она звучит изначально безумно, но если отсекать все варианты, то логика прослеживается, – неохотно сказала девушка.

– Можешь мне рассказать?

Она посмотрела в его глаза.

– Больше приставать ко мне не будешь?

– Как это связано?! – растерянно спросил мужчина. – Нет, не буду. Это было глупо, и я повёл себя как ребёнок. Прости.

– Приятно слышать, – расслабилась сразу эльфийка, переставая мыслить в адрес человека рядом столь категорично. – Может и не надо ему так быстро покидать меня… Ученик как никак.

– Так что там по поводу теории? – не дал увести себя с важной для него темы Криз.

Девушка молча указала пальцем на свои красивые салатовые глаза.

– Глаза?

Крон тяжело вздохнула и издевательски глупо стала корчить рожицы, расширяя свои глаза так, чтобы ему стало понятней. Охотник за головами долго не мог ничего осознать, а после его осенило.

– Гипноз?

– Верно, – кивнула эльфийка. – Это единственная мысль, которая мне пришла в голову по итогу. Жертвы не выходили обратно. Проверяющие не находили ничего странного. До сих пор никто из серьёзных гладиаторов не решался навести порядок. На мой взгляд, там живёт очень большой мастер контроля разума. Настолько большой, что шанс на спасение может и не быть. Как помогать тому, кто не контролирует себя?

– Есть ли способ преодолеть этот эффект?

– Ты справился, – отметила Крон. – Но и я не великий мастер. Допустим, если взять твой случай за основную формулу, то для победы над силой разума нужно создать в своём такую пустую зону, которую силы гипнотизёра не смогут объять. Ещё… Предполагаю, что если бы меня попытались бы контролировать, то я бы тоже смогла справиться за счёт своей изначальной особенности. Только я могу сама себя контролировать.

– Вообщем, ты считаешь, что мне лучше даже не пытаться?

– Да. И не просто считаю, а прошу тебя так не делать, – сложила руки вместе эльфийка. – Возможно, если ты станешь чемпионом Арены, тогда и повлияешь на происходящее. Если предположить, что моя теория верна, то никого там не убивают, а все девушки и женщины просто… ну… это…

– Я понял, – закончил за неё Криз, смотря на слегка красное лицо собеседницы. – И ты считаешь это нормальным?

– Я так не говорила! – открестилась от подобного она. – Просто не вижу в этом физической или моральной травмы. Они всё равно ничего не понимают.

Охотник за головами прекратил этот разговор, сменив тему на новые тренировки и то, насколько хорошо она стала выглядеть после медитаций. Эльфийка с радостью согласилась на эту тему, начиная делиться сплетнями и историями про себя и своего отца, а также его друзей и знакомых. Начался обычный их день вместе, словно не было до этого напряжённого вечера.

Крон была довольна тем, что изначально категоричная ситуация нашла своё разрешение.

Прошло несколько дней. Криз успешно сражался и убивал своих противников одним или двумя ударами. Пару раз до него доставали, но только из личного любопытства охотника за головами. Как и предполагалась, прочность доспеха превышала силу некоторых эльфов, и никаких повреждений не появлялось. Сначала третий, затем четвертый и пятый ранг.

Та самая эльфийка, которая его обслуживала в регистрации боёв и побед, даже начала привыкать к этому, с энтузиазмом встречая его приветствием.

– Ну что, Возмездие, теперь у тебя выход на большую арену, – сообщила она ему.

– И что это значит? – спросил её Криз.

– Теперь вместо бумаги, тебе вручат вот это, – девушка протянула ему короткую палочку, на которой было написано прозвище мужчины. – Подходишь к специальной стальной сфере. Она открыта. Бросаешься туда это и ждёшь результата. Тебе подберут абсолютно случайного противника.

– Как сложно. Почему нельзя делать, как изначально?

– Чтобы нельзя было надавить на регистратора, – охотно пояснила она. – Теперь ты будешь сражаться перед зрителями, а там могут быть много сильных гладиаторов.

– Понятно. Тогда я пойду, – кивнул ей охотник за головами, крутя между пальцами палочку. – Мне нужно после боя к тебе возвращаться?

– Да. Я буду выдавать тебе палочку каждый раз, когда ты будешь отправляться на бой.

– Хорошо.

Человек спустился по лестнице на первый этаж, а затем подошёл к небольшому коридору, который вёл на центральную часть арены. Ему быстро объяснили то, где именно сражаются пятые ранги, поэтому Криз безошибочно сделал несколько нужных поворотов и приблизился к огромной двери. Она была слегка приоткрыта. Мужчина остановился перед ней, глубоко вдыхая идущий оттуда порыв свежего воздуха.

– Она так и не вернулась, – мрачно подумал он. – Если ничего не поменяется, то придётся из чистого принципа вмешаться в эту историю. Надеюсь, что с ней ничего ужасного не случилось. Хоть она и совершила так много ужасных вещей, но такой конец тоже не выглядит справедливым. Лучше бы мы сразились друг с другом честно, поставив жизнь на кон, чем оказались по разные стороны аристократичных игрищ. Шейд погибла от её рук не для того, чтобы мне оставалось лишь наблюдать за её падением в бездну. Именно мой меч должен пронзить её сердце.

После этого он выбросил все лишние мысли из головы. Теперь его ждал новый этап сражений. И ему придётся очень постараться, чтобы сохранить в тайне большую часть своих секретов, дабы использовать эффект неожиданности до самого конца. До финального сражения, после которого его мечта наконец исполнится.

Начался последний отрезок его жизни в Арене.

Глава 45 «Человеческое Превозмогание»

Мерил смотрела на окружение, отсекая варианты. Сражаться с эльфийкой сил не было, как и достойного её рук оружия. Единственное преимущество в скорости передвижения было бесполезно, если удар нанести нечем. Девушка совершила несколько шагов назад, приближаясь к краю балкона. Линдаэль осторожно следовала за ней, крепко держа меч в обеих руках. Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и времени на принятие решения почти не осталось.

– Человек, как ты вырвалась из-под контроля? – презрительно спросила эльфийка.

– Кто знает? – с лёгкой издёвкой ответила Мерил. – Может люди не такие слабые, как тебе казалось… А эльфы не столь уж и сильные, если один из них может контролировать такое большое количество себе подобных.

– Да как ты смеешь! – разъярилась Линдаэль, делая рывок вперёд, нанося выпад в сторону плеча дерзкой пленницы.

Но прямо перед ней произошла вспышка из ярких искр, после которых девушка перед ней изящно обошла её сбоку и появилась ровно за спиной. Настолько эффектное действие оказало сильное влияние на эльфийку, которая застыла в удивлении. Она медленно повернулась, облизнув пересохшие губы.

– Кирлаэн не говорил, что ты настолько сильный воин. Управлять стихией на таком уровне – это большое мастерство, – признала она. – Но сбежать у тебя не выйдет.

– Почему же? – дерзко спросила её Мерил.

– Ибо я пришёл, – сказали позади неё.

Не успела бывшая наследница Семьи Огня повернуться, как в её глаза ударил яркий свет. Кирлаэн, покрытый с ног до головы грязью, держал в руках небольшую сферу, которая искрилась тем же цветом, что и его глаза. Они проникли в разум девушки, быстро лишая её сопротивления. Пару мгновений, и она вновь опустила голову. Такой же эффект поразил и женщину за ней. Эльф, заметив изменения в подруге, выругался на своём языке, быстро вытаскивая ту из транса.

– Что это такое? – спросила Линдаэль, когда наваждение пропало из её головы. – Я никогда не видела этого артефакта.

– Это подарок от одного моего знакомого, – улыбнулся Кирлаэн. – Он многие годы по моей просьбе изучал эффект гипноза и смог придумать артефакт, способный усиливать подчинение. Даже тебя задело, хоть я никогда с тобой ничего не делал.

– Это же замечательно! – воскликнула женщина. – Ты сможешь зайти ещё дальше в своих планах, а я…

– Да-да, – отмахнулся мужчина от неё. – Давай обсудим это в следующий раз, ибо у нас тут уникальный случай.

– Верно, – сменила тон Линдаэль на ехидный. – Упустила девчонка свой шанс. Что будешь теперь с ней делать?

– Как что? – Кирлаэн приблизился, поднимая рукой лицо Мерил. – Продолжу, что начал… Заодно изучим уровень погружения разума в подчинение. А в качестве наказания… Что же, я разрешаю тебе брать её с собой. Ведь она не эльф, и никто не будет против.

– Это самый лучший из подарков, что меня мог ждать этим вечером, – промурлыкала Линдаэль, обнимая девушку со спины. – Тогда я вас пока оставлю, а завтра… Я продолжу с ней наш маленький разговор.

Как только эльфийка их покинула, мужчина жадно стал стягивать с его пленницы остатки одежды. У него не осталось желания быть романтичным, как изначально планировал. Нет, его тело обуяла жажда, которую пробудило сопротивление. Очень давно никто не пытался открыто ему отказать или нанести вред, находясь при этом под прямым контролем. Это не только заставляло его разум полыхать восторгом, но и низменные инстинкты находили свой выход.

Сейчас Мерил опять не могла ничего сделать, с пустым разумом находясь на ногах. Её конечности послушно двигались по велению эльфа, идя за ним следом к небольшому дивану. Там, на дорогой обивке, её ждали тёплые поцелуи, что превратились за пару мгновений в грубые укусы. Лишь несколько слуг могли наблюдать, как их хозяин получает от своей добычи всё, что может пожелать. Зависть, злость и похоть – лишь эти эмоции царили в главном зале поместья.

Утро наступило для девушки незаметно. Всё время до этого она не могла даже думать. Сейчас же к ней вернулись базовые инстинкты, как желание пить и есть. Ей как раз принесли несколько блюд для восполнения утерянных в жаркой ночи сил. На ней опять не было никакой одежды, ибо платье разорвали. Пока Мерил методично поглощала поданное, в дверном проёме появилась Линдаэль. Эльфийка оделась на этот раз в повседневную одежду, отказавшись от брони.

– Ну привет, животное, – процедила она. – В прошлый раз ты смогла справиться, но теперь у тебя нет иной судьбы, как служить мне и Кирлаэну. И поверь, ты сильно пожалеешь о том, что совершила. Хотя о чём это я... Твой разум навсегда принадлежит нам.

Мерил не ответила, послушно опустив голову над тарелками.

– Надо для начала одеть тебя, – продолжила женщина, кидая на пол ту самую тогу с ошейником. – Ползи сюда.

Девушка перед ней ощутила важность приказа, начиная передвигаться на четвереньках вперёд, сбивая коленом несколько горячих блюд. Боль от обжигающей температуры никак не повлияла на скорость передвижения, и Мерил принялась за предложенное, смотря на довольную эльфийку снизу вверх.

– Вот так и должно быть, – Линдаэль подняла ногу, впечатывая подошву сапога прямо на лицо Мерил. – Это твоя роль на всю оставшуюся жизнь. Быть грязью, для которой счастье исполнять мои прихоти.

Некоторое время эльфийка продолжала движения обуви, не спеша давать новый приказ. Можно было услышать тяжесть её дыхания, когда самые низменные фантазии находили своё воплощение в действии. Она наслаждалась теми возможностями, которые дарил её друг. Множество других служанок тоже проходили через это, становясь игрушками её прихотей, пока Линдаэль не надоедало, и она не переходила на следующую цель для издевательств.

Как только первый порыв был полностью удовлетворён, эльфийка наклонилась, поднимая Мерил за волосы. Если бы девушка сейчас могла мыслить и осознавать, то точно испытала бы отвращение от того, что видела. Женщина перед ней исказила лицо, жадно пуская слюни. Её глаза то расширялись, то сужались. Руки коснулись талии бывшей наследницы Семьи Огня, а затем поднялись выше. Вскоре Линдаэль её обняла, кладя свою голову на тонкое девичье плечо.

Её обжигающий шёпот проник прямо в ухо Мерил.

– Ты моя, слышишь? Да… Только моя. Скоро Кирлаэн с тобой наиграется, и я с тобой хорошо повеселюсь. Меня бы точно осудили… За те вещи, которые я тут делаю, но никто же не узнает, верно? В этом и вся прелесть.

Как только эльфийка была готова, она позвала свою пленницу за собой по саду в сторону выхода из замка. Линдаэль придумывала на ходу особенности походки, во всю продолжая открыто говорить про все свои извращения. Полная безнаказанность породила в ней непреодолимую наглость. Ныне Мерил опустила голову, медленно семеня следом за своей хозяйкой, которая гордо шагала впереди.

– Было бы забавно привязать тебя к карете и пустить её на полной скорости по главным улицам Высшей Арены, но оставим эту шалость на потом, – усмехнулась эльфийка, мечтательно вздыхая. – Столько неизведанных возможностей. Да будет тебе известно, что эльфы невероятно выносливы и гибки. Особо не поиздеваешься над теми, для кого большая часть трудностей не в тягость. Но вот ты… Человек. Да, это будут волшебные десятилетия! Отвечай, дрянь, как я тебя научила.

– Спасибо, великая госпожа, что обратили на меня своё внимание, – раздалось в ответ подобострастно.

– О да, это прекрасно! – закатила глаза от экстаза Линдаэль.

Следующие несколько часов они провели в прогулках по знакомым эльфийки. Где-то она нагло демонстрировала рабыню, заставляя ту себя унижать различными способами, а в других использовала в качестве оплаты за некоторые из товаров, представляя торговцам человека в качестве объекта осмотра. А желающих было очень много.

Затем наступал вечер, и контроль перехватывал охочий до женского тепла Кирлаэн. Ей приходилось томно стонать, шепча его имя в порывах грубой и животной страсти. Теперь даже молчание перестало быть её инструментом защиты. Артефакт усилил давление, избавляя от такой мелочи. Девушка тонула в чёрном омуте бесконечной пытки, где она даже не осознавала сам факт происходящего.

Её личность стиралась.

Ритм жизни приобретал конкретную последовательность. Мерил спала несколько часов и просыпалась вместе с криками Линдаэль. Порция ударов сапогом и унизительный завтрак. После основную часть дня девушка проводила в компании своей извращённой хозяйки, коя обладала огромным набором идей, каждая из которых хуже предыдущей. Никакого стеснения или жалости со стороны эльфийки не было. Вечер и большую часть ночи забирал Кирлаэн, и всё повторялось по новой.

Каждый день. Без исключений.

Мерил осунулась и стала худеть ещё больше, чем была изначально. На теле горели синяки и полосы от ударов плетью. Человек оказалась не готова к лимитам эльфийских сил. Линдаэль не знала остановок, применяя уже наработанные идеи так, словно перед ней была такая же эльфийка. Боль, унижение, а затем боль. Пустое выражение её лица дарило обоим хозяевам неземное удовольствие.

Прошло две недели.

В комнате девушки было темно. На кровати дрожала от холода и страха очень уставшая Мерил. Её ногти скребли поверхность одеяла, в которое куталось маленькое тело. Её рот открывался, чтобы извергнуть из себя череду бессвязных хрипов о пощаде. Именно в своих снах, в течение малого количества часов, ей удавалось найти тропинку среди барьеров к своей настоящей личности. А затем всё пропадало.

Но в этот день всё изменилось.

Она открыла красные глаза, с болезненным стоном касаясь царапин на груди, которые ей оставила ногтями Линдаэль. Сжав зубы, Мерил делала глубокие вдохи, теряясь от наплыва эмоций и мыслей. Её тело отвыкло двигаться. Отвыкло служить собственной воле. Девушка кое-как удержала себя от желания спуститься на пол и ждать завтрака у дверей на коленях, как делала множество раз до этого.

– Как… Так… Получилось? – спросила она себя шёпотом, начиная тихо плакать.

Мерил помнила всё, включая каждую ночь в компании Кирлаэна. Грязь от его касаний и мерзкие чувства после. Он не щадил её, выжимая каждый крик. И от этого гордую аристократку выворачивало наизнанку. В один момент девушка ощутила приближение в своём организме, наклоняясь за пределами кровати. Её начало рвать. Из-за того, что Мерил недоедала, вышло немного, но от этого легче ей не стало.

– Кха… Ммм… – игнорируя запах, девушка откинулась обратно на кровати, натягивая одеяло до глаз.

Перед ней вновь была темнота. То, куда она уходила множество раз во время медитаций, а после в плену у эльфов. Её отец и многие учителя Семьи Огня много говорили ей про возможности не только лишь тела, но и разума. Тогда ей было всё равно, но во время года ожиданий ей пришлось постичь это ради собственного выживания. Так Мерил создала собственный чертог разума и сосуд энергии. С самого начала это был большой зал из чёрного мрамора, по краям которого текла лава. А в его центре находилась тонкая бутыль. Ещё ни разу девушка не видела её наполненной.

– Может хоть тут мне будет легче… – пробормотала пленница, вновь пытаясь коснуться заветной двери.

Яркая вспышка. А затем темнота.

Мерил слышала лишь свои шаги. Небольшое эхо от шлепков голой кожи по холодной поверхности. Она шла вперёд. Но не натыкалась ни на что впереди. Спустя пару минут девушка остановилась, вытягивая руки. Но ничего не произошло. Что-то случилось, но понять бывшая наследница Семьи Огня причину пока не могла.

– Что не так? Где… где моё пламя? – плачущим голосом спросила она.

Мерил щёлкнула пальцами, как делала тысячи раз до этого. Пламя, которое для неё стало невидимой третьей рукой, не отзывалось, продолжая находиться в грёзах гипнотического подчинения Кирлаэна. Но девушка не сдавалась, продолжая пытаться воззвать к внутренней энергии. Так она закрыла глаза, инстинктивно потянувшись к совершенно иным потокам. Пара мгновений, и в её лицо ударил порыв горячего воздуха.

Девушка оказалась посреди преисподней. Чёрные скалы, водопады из лавы и осыпающийся вместо снега чёрный пепел. Бескрайние просторы, куда бы она ни бросала свой взгляд. Полная свобода для тела, которую Мерил не ощущала все эти долгие дни. Сделав несколько шажков вперёд, ей стало тяжелее мыслить. Глаза пытались закрыться сами, а лёгкие не ощущали притока воздуха.

– Нет. Нельзя. Нет, – кричал её разум.

Она всю свою жизнь провела в окружении лучших. Ей дарили секретные техники пламени на дни рождения, а отец лично проводил сотни спаррингов. Её талант признавали все, пророча наследие чемпиона Средней Арены. Мерил привыкла чувствовать больше, чем могла понять. И сейчас девушка ощущала важность продолжения погружения. Хрип сменился глубоким вдохом сквозь боль в груди.