Текст книги "Логово серого волка (СИ)"
Автор книги: Тина Фолсом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
От раздумий меня отвлек стук в дверь. Этот звук заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я потер нос рукой, перец так сильно подействовал на мое обоняние, что я даже пропустил приближение другого оборотня, позволив ему подойти так близко, и остаться незамеченным. Даже то, что это оборотень, я распознал лишь по его беззвучным шагам, и отсутствие нюха сделало его неузнаваемым для меня. Гай? Возможно. Локи? Раздражение пронеслось по венам, но злиться волку не позволю, он и так много глупостей уже натворил своеволием. Да и что гадать, когда можно узнать прямо сейчас, кто это и зачем пришел.
За дверью оказался Кайл, который прижимал к лицу платок, защищаясь от перца, и прищуривал слезящиеся от резкого запаха глаза.
– Милорд, доброе утро.
– Доброе утро, Кайл. Что-то случилось?
– Я Вас искал, а в вашей комнате оказалось пусто.
Он упорно смотрел немного в сторону, намеренно демонстрируя, что ни в коем случае не намерен вмешиваться в чужую личную жизнь. Такое его поведение вполне логично, ведь он не мог учуять, что девушки тут нет. Заодно и я понял, что Рому приютила не Руфь, тогда Кайл совершенно точно был бы в курсе, между этими двумя секретов нет. Никогда не знал, хорошо это или плохо. Но теперь понимаю, что хотел бы знать о своей девочке абсолютно все, чтобы знать, чего от нее можно ожидать, и на что она способна. Я больше никогда не хочу гадать, где она и все ли с ней в порядке.
– Рассказывай.
– Могли бы мы поговорить наедине, – понизив голос, попросил управляющий.
Его тон заставил меня насторожиться. Он не стал бы шептаться по углам, будь это несущественно. Сделав шаг в сторону, впустил его в комнату. Кайл немного удивленно обвел комнату взглядом, но спрашивать ничего не решился. Умный парень, потому в таком молодом возрасте занимает довольно таки высокий пост.
– Еще одна деревня на окраине загудела. Там начался падеж скота.
– Черт. Только этого не хватало.
– Мы не можем по всем деревням посты расставить, – извиняющимся тоном сказал Кайл.
– Знаю, – вырвался у меня рык.
Кайл весь напрягся и отступил. Нехорошо, что мои люди стали меня бояться в обыденной обстановке. Надо взять себя в руки. Зажав пальцами переносицу, я сделал несколько глубоких вздохов и чуть не задохнулся от новой порции жгучего перца, попавшего в легкие.
– Прости, Кайл.
Он кивнул, хоть и был скорее удивлен моими словами, чем действительно согласился.
А мне предстоял сложный выбор между тем, что мне хочется сделать и тем, что я должен сделать.
– Где Локи?
– Не знаю, милорд, его нет со вчерашнего дня.
– Ты его не видел или его нет в замке?
– Нет в замке.
Плохо, очень плохо. Теперь к общим неприятностям добавляются вполне реальные проблемы, решать их придется самому, а единственный человек, которому я мог бы это доверить, как сквозь землю провалился.
– Готовьте отряд. Когда объявится Локи, введи его в курс дела.
– Слушаюсь.
Мы одновременно двинулись к двери, но, вспомнив о перце, переглянулись и отправились к окну. Эта зараза всем довольно долго будет о себе напоминать, а мне еще и о том, что в некоторых вещах даже мне ничего легко не достается.
Я был уже готов к отъезду, когда рядом с гарцующим конем появился Гай. Он беглым взглядом мгновенно определил мое далеко не радужное настроение и озабоченность проблемами.
– Надолго? – спросил он.
– Даже не надейся, – буркнул я в ответ.
– И не думал, – выдавил он смешок.
– Рома у тебя?
Вопрос был лишним, ведь я, даже невзирая на перец, пропитавший все, чувствовал ее запах на нем. Свежий след ее аромата витал вокруг, дразня моего волка и бередя мне душу. Легкая зависть кольнула сердце. Но еще придет время, когда я буду хранить ее запах на своей коже.
– Конечно, – последовал ожидаемый ответ.
– А ты и рад.
– Опять-таки, конечно. Ты пойми, я не против, можно сказать, даже за, нет никого сильнее, и с тобой она будет как за каменной стеной. Но я еще не готов отдать ее, даже тебе.
Честно. Как всегда прямолинейно и честно. За это и уважаю и ценю.
– Гай, это сильнее меня.
– Понимаю я все. И не думай, она не от тебя сбежала, от себя самой. И она совсем тебя не боится, только очень растеряна.
– Догадался уже, – вынужден был я признаться.
Чуть раньше бы это понимание. На день раньше и все было бы по-другому этим утром. Это она бы сейчас провожала меня в путь.
– Удивила она меня вчера, – сделал ответное признание Гай. – Поступила продуманно и последовательно, с вполне определенной целью и по понятным причинам… А потом не спала всю ночь.
Последнее дополнение стало просто бальзамом на душу. Даже напряженные с утра мышцы стали расслабляться. Улыбка сама собой растянула губы в то время, когда я изо всех сил пытался ее сдержать. Рука стала поглаживать по загривку лошадь. Волновалась, значит. Приятно осознавать, что ей не все равно. До этой минуты даже не подозревал, насколько это для меня важно. Быть не просто принятым ею, а быть ей небезразличным.
Любовь. Слово, которое обходило меня стороной долгие годы, и вот теперь я жажду познать его. Всем сердцем желаю разделить с моей Ромой это состояние души и тела. Узнать, каково это быть половинкой одного целого. Быть частью Ромашки и знать, что я такая же часть ее.
– Присмотри за ней, пока меня нет, – попросил я.
Гай вопросительно и при этом иронично задрал брови.
– Неспокойно мне что-то.
Это чувство росло с каждым новым известием о проблемах в деревнях. Знать бы заранее, откуда ветер дует.
Гай посерьезнел.
– Тебя чутье еще никогда не подводило.
– Знаю.
Оттолкнувшись, легко устроился в седле. Пришпорив лошадь, я направил отряд к деревне, в которой все началось. Какой-то внутренний порыв заставил обернуться, когда только-только ворота оказались позади. Она стояла на стене и смотрела мне вслед. Уже слишком далеко, чтобы рассмотреть выражение ее черных глаз. Слишком далеко, чтобы ощутить ее аромат, прилично подпорченным обонянием. Но достаточно близко, чтобы расслышать тихий шепот – «возвращайся скорее».
Глава 24
Проблемные деревни были самыми дальними поселениями на моей территории, и потому дорога предстояла дальняя. Вот только я не был согласен на продолжительное путешествие. Я нещадно пришпоривал лошадь, заставляя остальных двигаться быстрее, лишь изредка переходил на шаг, чтобы не загнать коней. Каждый метр, каждая минута раздражали и злили меня с моим волком. Никогда раньше я так сильно не чувствовал расстояние, словно натянутый до упора канат всем своим сопротивлением тащил назад. Никогда ноша долга не была столь тяжелой и угнетающей.
– Милорд, – закричал один из моих воевод.
Скрипя зубами, приостановил лошадь, чтобы можно было разговаривать.
– Милорд, нужно организовать привал. Здесь неподалеку есть ручей, где можно напоить коней.
Конечно, нужно, но вот только я был готов оторвать ему голову за то, что остановил. Жажда убийства отразилась в моих глазах, и воевода отступил. Вдох. Выдох.
– Командуй привал, – приказал я.
– Да, господин.
Спустился вместе со всеми к холодному источнику среди кустов и выпавшего снега, где умывшись ледяной водой, долго смотрел на текущую воду. Настолько студеная, что кажется почти осязаемой. Глубоко погрузившись в свои мысли, не заметил, как разошлись солдаты для сбора хвороста и обтирки лошадей. И совсем уж неожиданностью стало то, что прозрачный источник принес запах свежей крови. Резко поднявшись, направился в лагерь за лошадью. Оборотни бы учуяли смерть, если бы это было близко, а вот вода могла принести следы за километры.
– Двое за мной, – скомандовал я, забираясь в седло и не объясняя мотивов, отправил лошадь вверх по течению.
Нам пришлось преодолеть несколько миль, прежде чем мы нашли источник запаха. Молодой оборотень, еще совсем мальчишка, со стрелой в груди лежал у воды. Свежий снег сохранил единственный след, который судя по всему, оставил сам парень. На что он надеялся и куда направлялся с таким ранением? Оборотни выносливы и живучи, но даже нам нужна помощь в таком тяжелом случае. Быстро спешившись, первым делом нащупал слабый пульс у основания шеи.
– Кто-нибудь его знает?
– Нет, милорд, он нам незнаком.
Плохо, очень плохо, когда на моих землях объявляется чужак, но гораздо хуже, если кто-то смеет убивать оборотней в моих владениях. Кто бы ни был этот мальчишка, бросить его я не могу, потому, обломав торчащую стрелу и укутав в свой плащ, подсадил его в седло и пришпорил лошадь. Наш маленький отряд направился назад в лагерь с мрачным грузом.
– Придется вернуться, – распорядился я. – Всем держаться вместе и быть начеку.
Разделиться сейчас было бы глупо, никогда нельзя действовать, не владея информацией. И тот, кто мог пролить свет на происходящее, в данный момент истекает кровью на моих руках. Нужно торопиться, парень долго не протянет. Каждая минута на счету, и мы не собирались зря тратить ни одну из них.
Меня очень беспокоило то, что такое произошло слишком близко от замка. И даже если бы на моих руках был не тяжелораненый, а труп, я все равно вернулся бы, чтобы убедиться в том, что там все в порядке. У меня отлично вымуштрованные оборотни, и они прекрасно знают, как действовать в случае непредвиденных обстоятельств, но среди них Рома. Она мое слабое место, она единственная, кем я не готов рисковать. И перед тем, как заняться проблемами в деревнях и выяснением других тревожных обстоятельств, я собираюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы обезопасить мою женщину.
Кажется, судьба распорядилась так, чтобы мы встретились вновь даже раньше, чем планировалось. Радует, что даже в самых мрачных обстоятельствах, теперь у меня всегда будет собственный лучик света.
Двигаться приходилось быстро и максимально аккуратно. Парень время от времени тихо постанывал и один раз даже приоткрыл полные боли глаза. Мгновенная паника быстро сменилась тихим покоем, стоило ему только повести носом и распознать своих. Такое поведение говорило о том, что совесть его чиста, и заставило немного расслабиться.
– Потерпи, – сказал я, добавляя в голос приказ сильного волка и заставляя подчиняться.
Он, тяжело сглотнув, с трудом кивнул и снова потерял сознание. Успеть бы.
Обратная дорога показалась втрое длиннее, и казалось, лесной просеке не будет конца, но вот на горизонте появились очертания замка, и чувство близкой цели подарило душевное облегчение. Довезли.
Стража, учуяв кровь оборотня, бросилась навстречу, прикрывая наши спины и осматриваясь.
– Парня к Ли Бэю. Быстро, – прикрикнул я, заставляя поторопиться.
Мальчишку сгрузили с моего седла, и, аккуратно придерживая, унесли в башню лекаря. Соскочив с лошади, направился в центральный зал, где меня уже встречал Гай.
– Что там у вас приключилось?
Я сделал несколько жадных глотков терпкого вина и, отдышавшись, рассказал, все как было.
– Дела… – протянул Гай. – Что делать думаешь?
– Здесь удвоить стражу и закрыть ворота. Никого не выпускать и не впускать. Да надо паренька расспросить до того, как ехать по деревням.
Я хотел было запустить пальцы в волосы, но остановился, увидев кровавые подтеки на руках и одежде.
– Черт, – ругнулся я, обтерев ладонь об уже безнадежно испорченную рубаху и жилет.
На лестнице раздались мягкие торопливые шаги.
– Папа, я видела отряд во дворе, что-то случилось? – взволнованный голос Ромы прошелся теплой волной вверх по позвоночнику.
Она спешно спускалась по ступенькам, внимательно глядя под ноги, и подняла голову уже стоя недалеко от нас.
– Добрый день, – румянец вмиг окрасил ее щечки, и взволнованный взгляд метнулся в пол.
– Добрый, – кивнул я, радостный оттого, что могу ее видеть, и она не убежала.
– Не ожидала вас так скоро, – вновь заговорила она, быстро окинув меня взглядом, и зацепившись глазами за кровавые пятна, вскинула голову.
– Вы ранены? – мгновение, и она уже подле меня, аккуратно прощупывает места, где крови особенно много.
Ее мягкие, ласковые движения и переживание во взгляде, нервно закушенная губа заставили меня смолчать и не признаваться, что кровь не моя.
– Сядьте, – поторопила она меня, легко подталкивая к стулу и настойчиво в него усаживая.
Я сидел смирно и любовался девушкой, которая впервые добровольно находилась так близко рядом со мной. Гай беззвучно посмеивался в кулак, наблюдая за моей не к месту счастливой улыбкой. А я позволял её ловким пальчикам развязывать шнуровку на рубашке и все ждал, когда же она прикоснется к обнаженной коже. Еще минута, и вот ее руки ощупывают мышцы на моей груди и поглаживают жесткие волоски.
Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы выяснить, что ран на мне нет. Отдернув руки, она резко отступила, лишая меня тепла и своей близости.
– На вас нет ни царапины, – озвучила она очевидный факт.
Теперь она смотрела немного хмуро, но все равно с любопытством, которое не позволяло ей уйти.
– В пути мы нашли раненного, возможно Ли Бэю понадобится помощь, – я совсем не хотел, чтобы она уходила, но решил дать ей шанс самой решить: воспользоваться моей подсказкой или остаться рядом.
В комнату вбежала одна из служанок.
– Милорд, – с трудом переводя дыхание, позвала она. – Там Ли Бэй раненого в чувство привел, он вас зовет. Сказал, что очень срочно.
Вечно неторопливый старик и с таким распоряжением? Значит, действительно нечто важное.
В лекарской курились какие-то травы, тихо булькал на огне отвар. На лавке, где когда-то проводила свои дни Ромашка, лежал паренек, белый как пергамент, и беззвучно шевелил губами, словно молчаливо жалуясь кому-то на свою боль. Ли Бэй, склонившись над ним, осматривал место, где стрела, застряв в кости, выпирала из тела оборотня.
Из-за моей спины вышла Рома и направилась к старику и его пациенту, засучивая рукава.
– Господин, подойти, – кивнул мне Ли Бэй, показывая на молодого оборотня.
Сделав шаг ближе, я присел рядом и стал ждать, когда парень справится с болью и начнет говорить. Пока он тяжело втягивал воздух сквозь сжатые зубы, Рома обошла нас и окунула руки в горячий травяной настой.
– Ты можешь мне рассказать, что случилось? – спросил мягко, чтобы не встревожить его еще несформировавшегося волка.
– Да, – сиплый шепот. – Мы пришли из-за перевала. Там сейчас политика укрепления границ, и король решил воспользоваться способом вашего правителя. Он насильно сгоняет оборотней в поселения у горного хребта.
Голос прерывался и местами становился едва слышным.
– Я знаю об этом, – кивнул я, не желая, чтобы он тратил силы на рассказ об уже известном мне факте.
Еще при первой войне соседнее государство оценило силу зверолюдей, но своих подобных ресурсов они не имели. И вот теперь, по последним данным, они стали вербовать в армию осевших за мирные годы оборотней. Но, натерпевшиеся гонений, те очень неохотно поддерживали правителя, и потому все обернулось принудительным переселением. Также было известно, что возникло большое количество очагов сопротивления, и теперь на перевале возникла напряженная обстановка.
– Как тут оказался?
– Отец, когда раненного домой принесли, приказал всех собрать и уводить через горный хребет в земли Вульфов. Когда он умер, мы так и сделали.
– Кто это мы?
– Я и три моих младших сестренки.
– Где они? – только этого не хватало, чтобы где-то среди снежных полей бродили дети.
– В деревне остались, у викария. По нам еще невидно, что мы оборотни, вот и приютили.
Молодец парень, сразу оценил, что в человеческой деревне лучше не высовываться.
– Сам как здесь оказался?
– Так по-тихому выспрашивал, как до замка добраться, подслушивал то один разговор, то другой, интересовался, кто о чем беседует в разных местах. Вот так, случайно, стал свидетелем того, как кто-то из чужаков обсуждал, что из замка новости регулярно приходят, и все идет по плану. Утверждали, что теперь лорд уж точно никуда не денется.
Дурные новости. На границе назревают серьезные проблемы, а в замке предатель. Предатель среди тех, кого я знаю, среди тех, кто живет на моей земле, в моем доме. Тот, кто входит в круг доверия, кто-то достаточно умный, чтобы не выдать себя среди оборотней, имеющих животный нюх и чутье. Кто-то, кто бьет в спину. Невольно перебирая в голове имена и лица, все больше хмурился. Волк внутри меня метался между злостью и болью предательства.
– Они меня заметили и решили избавиться от свидетеля, – продолжал между тем парень. – Только не поняли, что я не человек.
Сказано было почти с гордостью, вот только скривившееся от боли лицо испортило весь эффект.
Тем временем, Ли Бэй и Рома стали оттеснять меня от молодого человека. По грусти во взгляде Ромашки было ясно, что она слышала наш разговор и поняла, насколько сложно мне было принять известия.
– Все будет хорошо, – эти слова предназначались и мне, выражая поддержку, и парню, которого они намерены были спасти. Всего три слова, но такие важные в этот момент.
Поддавшись порыву, я притянул ее к себе и, крепко обняв, зарылся лицом в волосы. Вдохнув запах, прижался к ним губами и шепнул:
– Будет. Я обещаю.
Глава 25
Я стояла в кольце теплых рук и, казалось, забыла на мгновение, что рядом есть еще кто-то. Бессонная ночь, утро со вкусом горечи, тревожные события бесконечного дня. Когда я увидела кровь на груди Грея, напугалась не на шутку, и вдруг подумалось, что все те страхи, которые терзали меня в последние дни, и неуверенность причиняли страдания нам обоим, такие мелкие и бессмысленные, что стало даже немного стыдно. Бабушка всегда твердила, что природа знает, что для нас лучше. И вот, когда она мне дарит возможность обрести родного человека, я, как маленький капризный ребенок, убегаю и прячусь. Теплое дыхание в волосах. Равномерный сильный стук сердца под щекой. Уже привычный и такой родной запах, который сейчас смешивался с солью свежей крови.
Кровь почти ребенка, которого бросили умирать. Как страшно жить среди интриг и чужой злости. Почему люди умеют так сильно ненавидеть? Признаю, как наслушавшись страшных слухов, в первое время, очень настороженно относилась к оборотням, но прожив среди них всего немного времени, узнала, что не многие так умеют дружить и заботиться. Если друзья, то вера нерушима, если ненависть, то до победы над врагом, если любовь, то одна и навсегда.
Но сейчас не время для разговоров. Поборов робость, я крепко, но коротко обняла Грея в ответ и отстранилась.
– Мне нужно помочь Ли Бэю, – отвернулась к раненому, ведь и так веду себя слишком смело.
– Увидимся вечером, – шепот в самое ухо прошелся горячей волной по всему телу.
Только когда воздух в комнате стал прохладней, я поняла, что он как всегда ушел беззвучно.
– Дать мой сумка, – махнул рукой Ли Бэй, указывая на тканевый мешок.
Я принесла тяжелый сверток, в котором оказались диковинные инструменты из начищенного до блеска металла. Меня учили иначе: ножи, иглы и травы. То, что я видела у него, это были другие знания, куда более обширные и богатые.
Опоенный настоем парень впал в беспамятство, бредя о том, что он должен успеть. Он все время повторял, что нужно добраться до замка и предупредить.
– Успел, ты успел, – гладя по плечу успокаивающими движениями, уговаривала я его.
Ли Бэй в это время разложил свои инструменты и поманил меня ближе к себе.
– Я показывать, ты учить.
Я лишь кивнула. А дальше началось волшебство. Но не то, которое принято считать сказкой, а то, что способно творить реальные чудеса. Знания, которые действительно помогают. Я впитывала все увиденное, зная, что однажды это может помочь и спасти.
Рана была тщательно обмыта травяными настоями, расширена невероятно тонким и острым коротким ножиком, маленькими щипцами зажали кровоточащие сосуды. Достали тиски для быстрого и четкого удаления стрелы и необычную загнутую иглу с зажимом вместо ушка.
Ровный шов был сделан быстро и виртуозно. Парню даже нечем будет похвастаться перед сверстниками – с его способностью восстанавливаться от шрама ничего не останется.
– Ли Бэй, это здорово, – я восхищенно смотрела на старика.
– Ты запомнить? – серьезно спросил он.
– Да, – еще и кивнула я.
– Повторить?
– Думаю, смогу, – подтвердила я.
– Хорошо.
Быстро наведя порядок, я отправила Ли Бэя отдыхать. Такая работа требует высокой концентрации и моральных сил, а возраст у него уже не тот, чтобы неустанно охранять больного. Сама же я осталась у постели паренька приглядывать, чтобы не началась лихорадка. Заражение может свести на нет любые старания, тем более что уже много времени прошло с момента ранения.
Уже поздно вечером за мной пришла Руфь.
– Спустись поужинать, – позвала она.
– Я не могу его оставить.
– Я сейчас пришлю кого-нибудь, а то скоро от тебя одни глаза останутся.
Я улыбнулась в ответ на ее замечание. Кормилица подошла ближе.
– Молоденький совсем. Лет четырнадцать, наверное. Даже волка еще невидно.
– Как вы это определяете?
– Ну, знаешь, глаза у оборотней при сильных эмоциях светятся с младенчества, так можно точно сказать, что у ребенка есть зверь. А потом, когда во время взросления начинается борьба за власть, тогда появляются вторичные признаки. По вискам спускаются волосы, как бакенбарды у людей. Черты лица заостряются, принимая звериные формы, у кого-то сильнее, у кого-то слабее. Могут появляться клыки и когти. Меняются движения, мимика, запах и поведение. Чем ярче отличия от человека, тем сильнее волк.
– Но Грей не похож на зверя.
Судя по ее описанию, Грей должен чуть ли не на четвереньках в шерсти ходить, и когти с клыками не должны исчезать. Я уже молчу про нрав и свирепость.
– А вот тут имеет огромное значение умение владеть зверем.
– То есть признаки можно спрятать?
– Можно, но чем сильней зверь, тем сложнее.
Умела бы свистеть, присвистнула бы. Это что ж выходит, они все время ведут внутренний бой с самими собой?
– Вот это лицо у тебя, – засмеялась Руфь.
– Еще бы. Это для тебя все понятно и привычно, а я каждый день что-то новенькое узнаю, и это всегда нечто невероятное.
– Тогда переваривай, а я за заменой, а то останетесь голодными.
– Кто это мы? – не поняла я.
– Милорд наш тебя ждет. Не заставляй мужика голодать, а то совсем озвереет, – повела она бровями.
Несмешно. Почти. Ну, если только совсем чуть-чуть.
Как только появилась одна из служанок, я направилась вниз на ужин.
Вот только неожиданная встреча в коридоре изменила все планы на вечер.
У каменной стены, привалившись спиной и уткнувшись затылком в неровную поверхность, стоял Локи. Сложенные на груди руки и прикрытые глаза говорили о том, что он абсолютно точно никуда не торопится. Ждет? Смешливые лучики от глаз теперь больше напоминали усталые морщинки. Темные круги под прикрытыми веками. Опущенные плечи. Он никак не отреагировал на мое появление, хотя я точно знала, что он чувствует мое присутствие.
Я хотела было проскользнуть мимо, но только стоило сделать шаг, как его глаза распахнулись. Он, опустив руки, встал поперек коридора, преграждая мне путь.
– Не спеши, – попросил он, как-то странно растягивая слова и слегка наклоняя голову набок.
По-хищному резкое движение напомнило о том, что я имею дело не с человеком, и забывать об этом не стоит.
– Меня уже ждут, – попыталась я его обойти.
– Кто? – тихо спросил он, но при этом неуловимым движением выкинул руку вперед, упираясь ею в стену, не давая мне пройти.
Он наклонился еще ближе, и на меня пахнуло горечью алкоголя.
– Не к Грею ли спешишь?
– Позволь, пожалуйста, пройти.
– А если не позволю? – вопрос завис в воздухе.
Я не хотела даже думать над ответом, а он, к счастью, не собирался продолжать свою фразу.
Я хотела сделать шаг назад и благоразумно отступить к комнате, но он, разгадав мои планы, выставил вперед и вторую свою руку. Я оказалась зажатой между стеной и оборотнем, который, не очень твердо стоял на ногах и смотрел на меня так пристально, что захотелось стать невидимой. Вжавшись в камни всем телом и чувствуя их холод, я загнанным зверьком оглядывалась в поисках путей к отступлению.
– Отпусти, – попросила я, все еще надеясь на его благоразумие.
– Назови меня по имени, – вдруг попросил он со щемящей тоской в голосе.
– Что? – на секунду я даже забыла о страхе.
– Просто назови меня по имени.
Печаль в глазах и горькая складка у губ. Такое одиночество отразилось на его лице, что отказать ему было невозможно.
– Локи, дай, пожалуйста, пройти.
Он, кажется, пропустил мою просьбу мимо ушей и, прикрыв глаза, еще раз попросил.
– Повтори еще раз.
– Локи.
Я пыталась говорить ровно, без эмоций, в надежде, что он, наконец, поймет мое нежелание продолжать разговор.
– Еще, – теперь его голова была опущена совсем низко, и он почти упирался лбом в мое плечо.
– Локи, – теперь уже я интонацией просила прекратить все это.
– Ромашка, – нежно шепнул он.
А потом я неожиданно для себя оказалась прижатой к мужскому телу. Молодой оборотень, обняв меня руками, что-то неразборчиво шептал, покрывая мое лицо короткими поцелуями. У меня не было ни единого шанса убежать или увернуться, когда его теплые, упругие губы накрыли мой рот. Терпкий привкус выпитого им вина, напоминал о том, что он не осознает должным образом свои действия. Озноб от ужаса и неправильности происходящего прошелся по коже, пронзило негодование от пренебрежения моими желаниями и чувствами.
Я принялась вырываться, не позволяя ему углубить поцелуй, но освободиться не удавалось. С трудом высвободив руки, я стала беспорядочными ударами осыпать его плечи, спину и голову. Била всюду, куда могла дотянуться, и даже укусила его за губу, сжимая зубы, пока густая металлическая жидкость не оросила язык. Казалось, он не замечает моего сопротивления, и соленый вкус крови тоже не приводит его в чувство.
Его руки сомкнулись крепче, и мне стало не хватать воздуха, из-за чего пришлось сделать вздох через рот, чем и воспользовался нетрезвый оборотень. Он проник языком между моих разомкнутых губ. От бессилия я начала всхлипывать, понимая, что сделать что-то в своем положении не могу. Пока он целовал меня, прижимая к стене и зарываясь пальцами в волосы, меня стала бить нервная дрожь. Всхлипывания переросли в сдавленные рыдания, паника мешала думать и искать выход.
Бесконечные секунды спустя, он прервался, чтобы сделать глубокий вдох и, прижавшись своим лбом к моему, открыл осоловевшие глаза. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что именно он видит.
– Рома? – удивление отразилось на его лице.
В этот момент по моему телу прошла волна озноба, делая мое плачевное состояние очевидным даже для него.
– Боже, Рома, – растерялся Локи и поднял руку к моему лицу.
От этого его жеста я всхлипнула еще громче.
– Прости, прости, – сбивчиво зашептал он, разглядывая мои всклокоченные волосы, залитое слезами лицо, подрагивающие окровавленные губы, и отступил назад.
Локи потерянно заметался, словно и не он только что проявлял свои чувства унизительным для меня образом. Он то делал шаг ближе, то вновь отступал, натыкаясь на мой испуганный взгляд.
– Ромашка… Боже, я не знаю, что сказать.
А я давилась слезами, выставляя перед собой руки в защитном жесте.
– Не подходи…не подходи, – только и повторяла я почти беззвучно.
Мои слова причиняли ему очевидную боль, но сейчас меня совсем не волновали чужие чувства.
Я боялась отвести от него взгляд, опасаясь, что если отвлекусь, то снова могу оказаться в беспомощном положении. Думать ясно все еще не получалось, и потому я решила полностью довериться чувству самосохранения, а оно шептало, чтобы я не двигалась и пережидала. Чего я ждала – не знаю, но, только услышав протяжный злобный волчий рык, непроизвольно расслабилась и села на пол, приваливаясь к стене. Я успела лишь раз моргнуть, и этого мгновения было достаточно, чтобы далекий вой превратился в метнувшуюся рядом тень. Еще одно мгновение, и эта тень смяла Локи. По коридору разнеслись рычание и хрипы. Зажав уши руками и зажмурившись, я тихо заплакала от облегчения. Мне больше не было страшно, ведь рык Грея я узнала, даже не имея возможности толком его рассмотреть. Мой волк здесь, а значит, все будет хорошо.
Глава 26
Я сидел у камина, где жаркое пламя плясало и извивалось, пытаясь проглотить все, что ему сегодня досталось. Искры со щелчком древесины разлетелись веером, освещая своими сполохами даже самые укромные уголки каминной кладки. Молча наблюдая за этой игрой, я думал сразу обо всем и в то же время ни о чем.
Появились вопросы, требующие решения и чем раньше, тем лучше. Противники, которые действуют исподтишка. Друг, оказавшийся врагом. И во всем этом единственный проблеск света – Ромашка, которая под влиянием навалившихся тревог, сдавала свои оборонительные позиции. Какой бесценной оказалась ее поддержка, которая закаляла стальную решимость и непреклонность. Ее добровольные объятия, подаренные в минуту смуты. Легкое мимолетное касание, а такое важное. Совсем не хотелось выпускать ее из рук. Но у меня есть важное дело, от которого зависит и ее благополучие в том числе.
Все это время рядом стоял Гай и ждал, когда я вынырну из своих размышлений. Поймав мой осмысленный взгляд, спросил.
– Лорд снова с нами?
– Ирония? – склонил я голову набок.
– Ну, что ты.
Ответ прозвучал серьезно, но черти в глазах, которые раньше появлялись очень редко, выдали его с головой.
– Мне кажется или тебе нравится меня подначивать?
– Честно?
– Как всегда, – кивнул.
– Мне нравится, что теперь ты живешь полной жизнью со всеми ее прелестями и печалями.
Наверное, он прав, раньше из сильных эмоций я испытывал только злость. Как иногда все быстро меняется, а теперь, кажется, что так было всегда. Как же так, всего несколько дней назад я был один среди толпы, а теперь со мной Рома. Родная, драгоценная, любимая. Да, именно любимая. И она уже почти готова признать себя моей.
– Гай, Рома говорит с тобой о том, что происходит? – я давно удерживался от этого вопроса, но искушение выведать подробности победило.
– Нет, и насколько я знаю, с Руфь тоже.
Можно было бы и догадаться. Это же Рома. Минимум слов. Приглушенные эмоции, которые она предпочитает не демонстрировать. Порой кажется, что она, если бы могла, вернулась в свой лесной домик.
– Нам приходится заводить подобные разговоры самим, – вдруг продолжил Гай.
Если он хотел меня заинтересовать, то у него получилось.
– И?
– Она учится нас понимать. Учится разделять то, что ей приходилось слышать о нас раньше, с тем, что есть на самом деле. И как раз тогда, когда этот процесс был в самом разгаре, твой волк решил ускорить события.
Кто ж спорит, живи она среди оборотней всегда, у нее не было бы ни единого сомнения.
– Ей сложно приспособиться, потому как она не привыкла менять обстановку. Тихая размеренная жизнь резко сделала поворот. Чужой дом, другая раса, новые обстоятельства, все еще гложущее ее чувство вины, ко всему прочему, волк, с проснувшимся инстинктом и тягой к ней. Согласись, есть с чего растеряться.
