Текст книги "Его Сиятельство Вовчик. Часть 6 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я покатился по земле. В груди взорвалась боль, как будто тысячи игл пронзили меня насквозь. Я слышал, как трещат артефакты на моей груди (хорошо, что на меня успели повесить новые, взамен тех, что разрушились в Дуате, отдав мне силу), как они лопаются, один за другим. Я пытался вдохнуть, но легкие не слушались. Рот наполнился чем-то соленым и металлическим – я сплюнул кровь на серую землю. Девушки закричали. Нина закричала громче всех.

Она вскочила, и я увидел, как ее глаза вспыхнули голубым светом. Сестра подняла руки над головой, и я понял, что сейчас она использует всю свою силу без остатка. Огромный водяной шар сформировался над ней – он был в несколько раз больше любого из нас, в нем клокотала и бурлила вода, и он нес в себе столько энергии, что воздух вокруг нас начал трещать от напряжения. Она обрушила его на Гора. Шар ударил его с такой силой, что он отлетел на десяток метров, врезался в каменный столб и замер, придавленный массой воды. Я слышал, как трещат его кости, как он пытается выбраться, но вода держала его, закручивала, не давала вздохнуть.

В тот же миг Ника и Жасмин добивали Себека. Ника создала вакуум вокруг его головы, и я видел, как он начал задыхаться, хватать ртом воздух, которого не было. Жасмин пустила огонь прямо в его открытую пасть, и пламя ударило в глотку, вырываясь из его ноздрей дымом. Каома подняла из земли огромную каменную глыбу и обрушила ее на его спину – я слышал хруст, как от ломающегося дерева. Себек забился, но Белка создала иллюзию, что он уже освободился, и он дернулся в сторону, ударившись головой о другой камень. Лида отправила к нему всех своих теней, и они вцепились в его чешую, раздирая ее, оставляя кровавые борозды. Вика, уже не работая светом, достала кинжал и бросилась к Себеку, вонзила его в сочленение между плечом и шеей, там, где чешуя была тоньше. Он взревел, но уже слабее, теряя силы.

А я лежал, смотрел в серое небо, и чувствовал, как жизнь утекает из меня вместе с кровью. Я попытался поднять жезл, но рука не слушалась. Слышал, как Нина кричит мое имя, как она бежит ко мне. Видел, как Гор медленно поднимается, отбрасывая воду, как его соколиные глаза горят ненавистью. Но я не мог встать. Я просто лежал и смотрел, как они продолжают сражаться. Как они бьются из последних сил, как их магия тускнеет, но они не отступают. И я понимал, что мы еще не проиграли. Что, даже умирая, я могу помочь.

Я собрал остатки силы, сжал жезл и, сквозь боль, сквозь темноту в глазах, выпустил последний разряд – фиолетовую вспышку, которая ударила в спину Гора, когда он уже занес посох над Ниной. Он пошатнулся. Он упал на колени. И в этот момент к нему сзади подскочила Ника – в ее руке блеснул воздушный меч. Резкий взмах, и голова Гора покатилась по земле. Его тело дернулось – из него вылез огромный каменный кол, мгновенно увеличившийся в размерах, разрывая его плоть. Это был конец.

И в тот же миг от обоих богов отделилась дымка и унеслась в сторону. Присмотревшись, я увидел стоявшего в отдалении Анубиса, который ее и поглотил, довольно облизнувшись. При этом его черты стали четче и, кажется, теперь он вернул часть сил.

Мы справились, а что же Васька? Сплюнув кровь, чувствуя, что регенерация работает, я попытался сесть и едва не упал.

Оказавшаяся рядом Жасмин помогла мне устроиться, и я посмотрел вдаль, туда, где сражались двое.

А потом мелькнула тень – Анубис спешил присоединиться к веселью…

Глава 26

Глава 26

Я смотрел вдаль, и мне казалось, что я вижу два солнца, столкнувшихся на горизонте. Одно из них было золотым, ярким, пронзительным – оно пылало и рвалось вверх, пытаясь сжечь все вокруг. Другое было зеленым, темным, маслянистым, с багровыми прожилками, и оно ворочалось в этой пустоте, как гигантский зверь, который проснулся от тысячелетней спячки.

Они бились там, за грядой серых камней, и от каждого их удара земля вздрагивала, а воздух раскалывался на тысячи осколков, которые со свистом проносились над нашими головами.

Я попытался подняться, опираясь на сломанный жезл, и чуть не закричал от боли в груди. Рядом суетились девушки – Нина пыталась затянуть мою рану, ее руки дрожали, и вода, которую она призывала, срывалась каплями на мою кожу, но я не чувствовал холода. Я смотрел только туда, где бились Васька и Ра. Мне нужно было видеть, как это кончится.

Васька – нет, уже не Васька, а Василиск, Генерал Нави, чудовище из легенд – был страшен в своей ярости. Его тело, покрытое зеленой чешуей, было размером с небольшой дом, и оно двигалось с такой скоростью, что я с трудом успевал следить за его перемещениями. Он метался по полю, оставляя за собой глубокие борозды, и каждый раз, когда он прыгал, земля под ним проседала, как под тяжестью десятка слонов. Из его пасти вырывались клубы ядовитого газа, которые стелились по земле, разъедая камни, и там, где они касались серой земли, она начинала шипеть и плавиться. Его хвост, покрытый шипами, работал как гигантская дубина – он обрушивал его на Ра с такой силой, что искры разлетались в стороны, оставляя на золотом теле бога длинные темные полосы.

Ра парил в воздухе в метре над землей, и его свечение было настолько ярким, что я не мог смотреть на него прямо. Солнечный диск над его головой вращался с бешеной скоростью, и от него отрывались длинные, огненные лучи, которые пронзали пространство, как копья. Каждый луч, попадая в землю, оставлял воронку, из которой вырывался дым, и я видел, как Васька уклоняется от них, изгибаясь всем телом. Но один из них все же задел его плечо. Чешуя лопнула, и оттуда хлынула черная кровь, которая мгновенно испарялась, соприкасаясь с раскаленным воздухом.

Василиск взревел, и этот рев был похож на звук тысячи разбиваемых камней – он пронзил меня до костей, заставил сердце биться быстрее.

Но Васька не отступил. Он прыгнул снова, и его когти, длинные и острые, как мечи, вонзились в грудь Ра. Я услышал звук рвущейся плоти, похожий на треск старой кожи, и увидел, как золотая кровь брызнула на серую землю. Ра зашатался в воздухе, его жезл выпал из руки, и он начал падать, но в последний момент взмахнул свободной рукой, и из его пальцев вырвался сгусток белого огня, который ударил Ваську прямо в морду.

Василиск отлетел назад, перевернулся несколько раз, сминая камни, и остановился только через десяток метров, оставляя за собой длинную кровавую полосу.

Я зажмурился, когда боль от этого удара отозвалась в моей собственной груди, но, открыв глаза, увидел, как Васька уже вставал на ноги.

Он тряхнул головой, и я видел, как из его ноздрей вырывается пар, как его ребра ходят ходуном от тяжелого дыхания. Он был ранен, но, кажется, ему на это было плевать. Ящер смотрел на Ра, и в его зеленых глазах горела такая ненависть, что я почувствовал ее даже на расстоянии. А еще азарт. Он наслаждался боем, он хотел убивать. Прыгнул снова, и теперь его атака была звериной, грубой – он просто обрушился на бога всем телом, сбивая его вниз.

Оба упали на землю, и я услышал глухой удар, от которого земля пошла трещинами во все стороны.

Ра попытался встать, но Васька навалился на него, прижимая к земле своими лапами. Из его пасти вырвался поток зеленого яда, который облепил лицо бога, и я увидел, как золотое свечение начало тускнеть, как чешуя на лице Ра начала покрываться темными пятнами. Бог закричал – высоким, пронзительным криком, который разорвал тишину пространства, и я почувствовал, как воздух вокруг нас стал холодным, как будто все тепло ушло в этот крик. Он вырвался из-под Василиска, отбросив его в сторону невидимой волной, и взлетел вверх, но теперь его движения были неуверенными, дрожащими. Он потерял свой жезл, и солнечный диск над его головой мерцал, как догорающая свеча.

Победа была близка. Еще рывок, и Ра был бы повержен. Но на поле боя появилась третья сила. Анубис, сожравший силу Гора и Себека, решил, что именно он поставит точку в многовековом противостоянии. Он шел и нес с собой смерть, но не враждебную, а справедливую. Шел не спеша, и его посох, увенчанный перевернутым анкхом, светился тусклым серебром.

Подойдя к Василиску, он замер возле него, а после повернулся к Ра, и его глаза загорелись ярче. Анубис взмахнул посохом, и из земли, прямо под ногами бога, вырвались черные щупальца – они были живыми, извивающимися, и они обвили лодыжки Ра, приковав его к месту. Бог попытался взлететь, но щупальца держали его мертвой хваткой, и он только дергался в воздухе, как муха на нитке. Шакал подошел ближе, и я увидел, как он поднимает руку, и в ней появляется что-то, похожее на кинжал – но он был сделан из чистого, черного света, и от него исходил такой холод, что я почувствовал его даже на расстоянии.

Васька не упустил мгновения. Он ринулся вперед, и его когти вонзились в плечо Ра, раздирая золотую плоть. Анубис ударил своим черным кинжалом, и я увидел, как клинок вошел в грудь бога, не встречая сопротивления.

Ра закричал снова, но теперь этот крик был тихим, захлебывающимся, как у человека, который тонет. Он пытался ударить Анубиса лучом света, но тот исчез, растворился в сером воздухе, не причинив вреда. Василиск и Анубис действовали в унисон – один бил когтями, другой – холодным клинком, и они теснили Ра, не давая ему подняться.

Я видел, как солнечный диск над головой Ра погас окончательно, и лучи, которые вращались вокруг него, упали на землю, превратившись в тлеющие угли. Его тело начало трескаться, золото осыпалось, обнажая под ним темную пустоту, как у глиняной статуи, которая разбивается на части. Он упал на колени, и его руки бессильно повисли.

Анубис подошел к нему и наклонился, коснувшись его головы своим посохом. Ра замер, и я увидел, как его глаза – желтые, соколиные – расширились от ужаса, а потом потускнели, превратившись в серый пепел.

Он рассыпался. Сначала его голова, потом плечи, потом все тело превратилось в золотую пыль, которую развеял ветер, вырвавшийся из Царства мертвых. От бога Солнца осталось только пятно на серой земле, которое медленно таяло, впитываясь в глину, как вода. И сгусток силы, что, отделившись, замер на мгновенье, будто задумавшись, а после влетел в Анубиса.

Васька стоял над этим пятном, тяжело дыша. Его чешуя была покрыта ранами, из которых все еще сочилась черная кровь, но он не двигался. Он смотрел на Анубиса, и я видел, как его зеленые глаза изучают шакалоголового бога. Анубис кивнул ему – коротко, едва заметно, и повернулся, чтобы уйти. Его фигура начала таять в сером свете, и через мгновение от него осталась только легкая тень, которая растаяла на горизонте.

И в этот момент из моей груди вырвалось темное пятно и устремилось вслед за своим богом. Хет, долго бывший со мной, но не помогший в последнем бою, хотя я его пытался призвать, сбежал вслед за своим истинным хозяином. И я почувствовал в теле, кроме образовавшейся пустоты, еще и облегчение. Будто избавился от болезни. Не серьезной, но потихоньку подтачивающей мои силы. Заимствованная сила до добра не доведет – факт. Да и хер бы с ним, не жалко.

Васька медленно обернулся и посмотрел в нашу сторону. Он был огромным, страшным, израненным, но в его глазах я увидел что-то человеческое – усталость, облегчение и боль. Он сделал шаг в мою сторону, и его тело начало уменьшаться, чешуя опадать, кости трещать. Через несколько секунд на месте чудовища стоял парень – грязный, мокрый от крови, с распоротым плечом и синяками на лице. Он опустился на колени и прохрипел что-то, но я не расслышал. Его глаза закрылись, и он упал лицом в серую пыль.

Девушки рванули к нему, но я остался стоять на месте, опираясь на сломанный жезл. Я смотрел на то место, где только что стоял Ра, и чувствовал, как внутри меня что-то сдвигается, как заканчивается целая жизнь, что я жил до этого. И думается мне, что скоро я начну писать ее новую главу, в которой не будет ни богов, ни демонов, ни прочей херни, что ее отравляла.

А еще было немного обидно – этот шакал даже не попрощался. Просто усвистел куда-то, оставив нас тут. М-да, вежливость – это не про богов.

– Вы победили, честь вам и хвала! –заорал дед, про которого я успел забыть в лихорадке боя, и с его рук сорвался ветер, который, окутав нас, мгновенно исцелил все раны и наполнил тела силой и эфиром.

– О-о-ох, как же меня вставило, Боже, – простонал Васька. – Чтоб вас так вставило тоже.

Раны на нем затянулись, одежда восстановилась, а на лицо наползла привычная ухмылка.

– Василиск, тебе пора, – прогремел дед.

– Ага, – кивнул он. – Ну это… Вовчик. Ты норм мужик. С тобой и в разведку, и в душ можно идти. Обращайся, бро, если услышу – помогу. А мне…

– Василиск, сука!!!

Открылся портал, и из него выскочила трехголовая собака. Нет, не так – СОБАКА!!! Огромная, как дом. Трехэтажный. Это кто? Цербер, что ли⁈

– Отвали от меня, псина тупая! –взвизгнул Васька и бросился удирать.

– Верни мне мое мясо, тварь!!! – орал тот во все три глотки.

– Тебе Персефона еще даст, жлобяра! – поскакал Васька зигзагами, потому как Цербер стал швыряться в него огненными сгустками.

– Нет у нее больше и ближайшие сто лет не будет! Вор!!! Отдай!!!

– Хер тебе! Если не брал, значит, не отдам. Я его уже съел.

– Врешь, паскуда! Остановись и прими свою смерть достойно!!! Я знаю, в какой мир тебя Морана отправила!!! Найду и нассу на твою могилу! И отцу твоему все расскажу, и тогда он тебе жопу надерет!!!

– А потом мама ему. Алкоголик – горе в семье. А вы бухаете в три глотки. Каждый. И вообще, не психуй, а я тебе сучку симпатичную приведу.

– Сейчас ты у меня станешь сучкой!!!

– Фу! Извращенец! Мне такого счастья не нать. А будешь бухтеть, я устрою тебе то, что у кинологов называется вязкой. И повяжу тебя с красивым посохом. Вазелин не обещаю!!!

– ТВАРЬ!!! – Цербер еще больше ускорился.

– Всем пока, а мне пора, – протараторил на бегу Васька. – Псину не обижайте, его и так жизнь обидела!

С этими словами он занырнул в открывшийся портал, который сразу схлопнулся прям перед мордой трехглавой собаки.

– Врешь, не уйдешь! – завыл Цербер и тоже нырнул в портал, но другой.

– Дурдом, – емко прокомментировала Ника.

– Паноптикум, – блеснула образованием Изабелла.

– Круто, чё… – по-простому стукнулась кулачками Белка с Викой. – Но теперь мне реально нужен отпуск где-нибудь в жарких странах. Египет не предлагать.

– Эй, у меня хорошая страна, –возмутилась Као.

– Хорошая. Но лучше я на нее из маговизора посмотрю. Лежа в шезлонге, где-нибудь подальше от нее.

– Вы справились, – опустился рядом с нами дед. – Можете спрашивать. Не ты, – обломал он воспрянувшего Никто.

Нет, ну что за идиотское имя? Не мог что-то пооригинальней придумать?

– А почему не я? – обиделся он.

– Потому что ты балбес! – отрезал дед. – Ты зачем в этот мир пришел? И чем занимался? Что за заигрывание с местными божками?

– Да знал я, что Бакс – совсем не Бакс. Просто было интересно наблюдать, как он изворачивается, чтобы ненароком не проколоться. Ну, и следил, чтобы он парня не угробил.

– К чему это все? – спросил я. – Зачем?

– Ваш мир, – дед посмотрел на меня. – Он застыл в развитии. Как магический, он очень молод, но физически очень стар. Еще немного, и он стал бы попросту разваливаться, защита его бы истончилась, и в прореху хлынули бы такие твари, которыми даже мамы детей не пугают, а пугаются сами. Вот мне и нужно было, чтобы вы начали шевелиться, почувствовали груз ответственности и поняли, что каждое ваше действие к чему-то ведет. Вы юны, а юности свойственно ошибаться. Посмотри вокруг – войны, разруха, каждый готов вцепиться в глотку ближнему.

– Такова наша природа.

– Именно. Разрушать. Творец вложил в вас свободу выбора и возможность созидать. Но вы об этом позабыли.

– А эта битва прям напомнила нам об этом, да?

Страха во мне не было. Поэтому сарказм так и лился. А еще и злость от понимания того, что мной банально манипулировали.

– Нет. Я на это даже не рассчитываю. Но вы устранили того, кто мог привести ваш мир к краху, кто подрывал его основу, раскачивал его. А значит, буря закончилась, и у вас будет время вздохнуть спокойно, осмотреться и, быть может, задуматься. Сам мир попросил меня о помощи, и я сделал то, что должно.

– И что теперь?

– Да ничего, – огладил он бороду. – Вы молодцы, справились. Дальше живите как хотите – наша помощь, подсказки и советы вам уже не нужны. Принцип невмешательства, помнишь же? Да и уходим мы.

– А Анубис? Не начнет играть на темной стороне, вернув силу?

– Нет, не начнет. Как ни странно, из всех богов он самый адекватный. А теперь, став Верховным, так и вообще сможет приструнить всех остальных.

– Остальных? – напрягся я.

– Ну конечно. Боги начали просыпаться, и все веселье у вас только начинается. А мне пора, приятно было с вами познакомиться. Пока…

И он… растаял в воздухе.

– Эй, а я⁈ – заорал Никто, но поздно, того и след простыл. – Удрал. Опять удрал, старый пердун!!! Ну ничего, я тебя все равно найду, и тогда не отвертишься! И кажется, я знаю, где тебя искать. В общем, это… Я не мастер прощаний. Увидимся. Если не в этой, так в другой жизни. Пошел я, короче…

И он… тоже растаял в воздухе.

Мир моргнул, и вот мы опять оказались возле храма Анубиса в Мемфисе.

– И чего? Это все, что ль? – Ника посмотрела по сторонам. – Как-то вообще не эпично.

– А ты хотела кровь, кишки и прочий ливер на землю? – усмехнулась Белка.

– Ну, не знаю. Но ожидалось чего-то… Ну, эдакого. И еще – где плюшки? Где ценные призы? Где награда, черт возьми? И где вообще все⁈ Ну, и самый актуальный вопрос – кто эта престарелая шалава, что так прижимается в Вовчику⁈

– А вот это хороший вопрос, -тяжело посмотрели все на нас с Ниной.

Я тоже, кстати, посмотрел на нее – ну да, она стала старше. Морщинки вон под глазами. Лет на двадцать… Нет, восемнадцать максимум… Стоп, может, на пятнадцать… Да что за херня⁈

Я смотрел и не верил собственным глазам: время будто откатывалось назад, и вместо взрослой женщины спустя всего минуту передо мной та самая Нинка, которую я помню еще с прошлой жизни! Та же восемнадцатилетняя оторва…

– Это Анубис. Его прощальный дар, – с радостным блеском в глазах шепнула она. – Он вернул мне потраченные на служение ему годы в качестве награды. Я снова молода!!!

С восторженным визгом, не обращая внимания на ошарашенные лица девчонок, она повисла у меня на шее.

– Да хватит уже!!! – в сердцах завопила Ника. – Если мне сейчас же все не объяснят, я буду убивать! Жестоко и беспощадно!!!

– Согласна с Никой, – хрустнула насупившаяся Изабелла пальцами, а остальные поддержали ее одобрительным гулом.

– Так, спокойно, без фанатизма, –выставил я вперед руку. – Пришло время для серьезного разговора, да? Что ж… Белка, Лида и Вика. Я попрошу вас отойти. Увы, это семейная тайна, и как бы я вам ни доверял, она не для ваших ушей. Остальные же принесут мне клятву кровью и магией, что услышанное останется только между нами. Нина, ты, кстати, сделаешь то же самое. Все слишком серьезно.

– Ну-у-у-у-у, – заныла Белка. – Нечестно! Я тоже хочу знать.

– Пойдешь ко мне в наложницы?

– Нет.

– Тогда увы. Все, сто шагов назад и стойте, пока не позову.

Девчонки, поворчав для вида, удалились, а я активировал купол тишины.

Мои чуть помялись и повторили клятву. Все. Даже сестра, которую все это, кажется, забавляло. Ну да, она у меня еще то шило в заднице.

Когда последние слова были произнесены, и магия подтвердила их действие, пришлось начать рассказывать.

– Зовут меня на самом деле Владимир Савин, я попал в это тело больше года назад, перенесясь по времени на пятьсот лет вперед. А это Нина – моя сводная сестра из того же времени. В общем, я попаданец классический.

– Пиздец! – не сдержалась Ника.

– Ага, я тоже так подумал, когда себя осознал.

Ну, а дальше… Я начал рассказывать и очень надеялся, что мои слова не разрушат те чувства, что были между нами. В конце концов, они же любят меня нынешнего, а не меня прошлого? Или нет? Вот сейчас и узнаем…

Глава 27

Глава 27+Эпилог

– Вот так оно все и было, – договорив, сделал я большой глоток из фляжки. Горло совершенно пересохло от болтовни, так еще и жара эта.

– Как ты там, Ника, ситуацию охарактеризовала? – задумчиво уточнила Каома.

– Забудь, – отмахнулась та. – После того, как мы надрали зад богам, я уже ничему не удивляюсь. Да и вообще, лично мне пофиг. До того, как он появился в этом мире, я его не знала. И не факт, что мне бы понравился тот, другой. А этот ради меня столько раз своей шкурой рисковал, что даже не перечислить. Поэтому лично для меня ничего не изменилось. Вовчик такой, какой есть, и другого мне не надо.

– Согласна, – кивнула Изабелла. – Ничего не изменилось, ты все еще наш, родной и любимый. Жасмин?

– Я пошла за ним новым и не хочу даже знать, какой был старый. Для меня ничего не изменилось.

– Значит, решено: забыли, как и не было этого рассказа, – поставила точку Каома. – Интересно, жутко, но не более. А вот что мы будем делать с его так называемой сестрой и еще одной потенциальной женой? Не кажется ли вам, что нас становится слишком много? А сколько их еще будет?

– Кажется, очень даже! – вмешалась в разговор молчавшая до этого Нина. – Поэтому предлагаю устроить бой. И пусть победившая забирает его себе. Что это вообще за бред – десять жен⁈ Это неправильно!!!

– Остынь. Иное время – иные нравы, – одернул я сестру. – А то я быстро вспомню, что как девушку тебя не воспринимал. Посмотрел на остальных.

– Что же до ее легализации… Она жрица храма Анубиса. Тут мы ее нашли и забрали с собой. В результате боя она потеряла память и стала заговариваться. Это на случай, если чего лишнего ляпнет. На египетском она говорит не хуже Каомы, все необходимые ритуалы знает. Любую проверку пройдет. Да я и не дам никому особо копать. Просто поставлю родителей перед фактом – еще один магистр, а то и архимаг в таком возрасте в семье точно пригодится. И устроим ее в свиту Каомы – мол, она с ней, а лезть с проверками и глупыми вопросами к принцессе другой страны у нас дураков нет.

– Все уже решил?

– Давно над этим думал, но не знал, что она маг. Это все упрощает.

– Ну, тогда договорились. А теперь бы еще понять, где все остальные. Ну, те, которых ты вернул.

– Подозреваю, что появились ровно на том же месте, где и погибли. И нам надо туда. Но вот вопрос – как? Посох Аша мне больше не подвластен, я им только в теле Анубиса мог пользоваться. Как и всеми остальными. Так что придется плестись пешком, – я посмотрел на мегафон. – И сеть тут не ловит…

– До ближайшего посёлка километров тридцать, не меньше, –сказала Као. – Впрочем, можно и избежать столь утомительной прогулки, если вы согласитесь заглянуть ко мне в гости.

– А в чем подвох? – нахмурился я и убрал купол тишины, позвав остальных.

– Уверена, отец захочет с тобой поговорить. Ничего такого, но пора бы вам пообщаться, как будущим родственникам. В прошлый раз это не задалось. К тому же, сейчас в Египте находится русский военный корпус – уверена, они смогут быстро доставить нас в Россию.

– Останешься с нами? – улыбнулась Ника.

– Где Владимир, там и мой дом. Иного мне не надо. К тому же, я давала присягу, и меня от нее никто не освобождал.

– Хорошо, – кивнул я. – Но визит будет недолгим. Сама понимаешь, что сейчас дома творится.

– Конечно, – обрадованно кивнула она и пальцами нажала на браслете какой-то камушек.

Мы замерли. И вот спустя всего пару ударов сердца перед нами, метрах в трех, открылся портал, из которого выскочили меджаи, готовые убивать. Быстро оглядевшись и увидев, что угрозы нет, они поклонились, после чего мы строем, как на плацу чеканя шаг, вошли в портал, а следом за нами и они.

Портальная площадка встретила нас кучей магов с жезлами наперевес, недвусмысленно направленными в нашу сторону. Но увидев, кто именно прошел через портал, оружие сразу было убрано.

Девушек Као потащила к себе, чтобы они могли привести себя в порядок, а меня повели к фараону. Кажется, он действительно ждал этой встречи и торопился. Вон, даже в душ не дал сходить и переодеться хотя бы – видок-то у меня тот еще. Морда в борще, нос в прыще и ваще.

Ну да ладно, говорить можно в любом виде. А если чего кому не нравится, так я знаю, как по-быстрому из дворца слинять. Есть, знаете ли, опыт.

Тутмос встретил меня в своем кабинете – маленьком совсем. Человек пять в него поместится от силы. И еще он казался пустым – стол с планшетом, пара полок с книгами и стулья, на вид не шибко удобные. И, собственно, вот и вся обстановка. Как-то это… показушно, что ли. Глупый аскетизм или он реально все это богатство не любит?

– Присаживайся, Владимир, – указал фараон на стул напротив него. – Я знаю, что ты торопишься, поэтому буду краток. А так как говорить в основном буду я, предлагаю тебе поесть прямо в процессе беседы. Уверен, что на сытый желудок информация лучше усваивается.

– Согласен, – довольно закивал я, так как есть реально хотелось. И сильно. Регенерация все силы сожрала. Плюс стресс и все такое. Мне срочно нужны были калории.

И тут же открылась дверь, и слуги споро накрыли стол. Обычные блюда, наши, русские – мясо, картошечка, салатик, соленый огурчик, хлебушек. На запивку – морс. Клубничный. Вкусный. И это все предназначалось одному мне – Тутмос ограничился каким-то лимонадом.

– Гадаешь, зачем я тебя пригласил? – спросил он в лоб.

Я пожал плечами – фиг его знает, зачем. Вариантов может быть масса – от «я знаю, что ты творил с моей дочерью, когда думал, что вас никто не видит», до «Анубис – это я, просто хорошо скрываюсь».

– Я знаю, что вы терялись в догадках – зачем турки и персы так стремились в Египет. Что им на самом деле было нужно. Верно? Это самая большая тайна нашей страны, которая, увы, уже не совсем тайна. Как-то же наши враги о ней узнали. В общем, дело в древнейшем артефакте – подарке богов, сделанном за тысячи лет до магических времен.

В те времена Египет был пустыней, а Нил маленькой речкой, что все время пересыхала. И боги, что облюбовали нашу землю, решили ее заселить большим количеством людей, дабы вера в них росла. Но земля не могла прокормить больше, и тогда было создано «Сердце Египта» – артефакт, что управляет погодой. Он дает силу рекам не пересыхать, он сдерживает пустыню и дарует жизнь оазисам. Он питает землю, дабы она не истощалась. Когда нам нужно – идет дождь или утихает ветер. Сердце на многое способно – да по сути, все в его власти. Кроме как… защитить себя.

И в этом и состоит главная обязанность фараона – защищать и питать его с помощью ритуалов. Не всегда чистых и правильных. За жизнь надо платить кровью. Кровью магов, которые ее отдают добровольно. Именно благодаря этому Сердце живет до сих пор.

– В смысле – магов? – вскинулся я. – А как же домагические времена?

– Магия в Египте была всегда. Тайная, запретная, только для очень малого круга людей, но была. Не буду вдаваться в подробности, но о нашей тайне узнали. Увы, предатели есть всегда, и то, что знает дьявол, знает и свинья – так, кажется, у вас говорят? Поэтому к нам и пришли турки и персы – чтобы отнять драгоценный артефакт. Если для вторых это способ выживания – у них, как ты сам знаешь, жизнь не сахар, то первые просто хотели им завладеть, чтобы не достались персам. Им сильный сосед под боком не нужен.

– А как же Египет? Что после утери Сердца стало бы с ним?

– Да кого это интересует? Разграбили бы, всех несогласных убили, часть в рабов, а остальные – выживайте как хотите. Нас бы стерли с лица земли – не потому что мы плохие, а потому что владеем тем, чем хотят завладеть они. А мы помеха, препятствие, которое нужно устранить, чтобы не мешали и не мстили. Ну, и захватив его, они бы перегрызлись между собой, и кто победил бы – большой вопрос.

Поэтому то, что они сцепились сейчас, для нас огромный плюс. Ахмедшах – хитрая лиса и, возможно, не сильно-то и хотел бы воевать с персами сейчас. Но Дарий прямой как стрела и такой же бесхитростный. Его обидели – обидчик должен умыться кровью. Так что, уверен, это надолго, а потом придем мы и добьем победителя. По той же причине, почему они бы не пощадили нас. Иначе, рано или поздно, но они вернутся, и вновь начнется то же самое. И не факт, что в следующий раз у нас получится отбиться. Вот такая вот грустная история.

– Почему вы это рассказываете мне, а, например, не моему отцу или дяде?

– Не знаю, – пожал теперь уже он плечами. – Мне показалось это правильным. При всей своей молодости, ты очень разумен и, думаю, сам решишь, говорить им об этом или нет.

– Настолько доверяете?

– Не думаю, что ты захочешь разрушить будущее страны своей будущей жены, – тонко улыбнулся он.

– И что дальше?

– Дальше? Будем просто жить. Разве все мы этого не заслужили?

– Согласен. Давайте будем просто жить.

А дальше мы с девчонками, за исключением Каомы – ее отец попросил задержаться на пару дней, все-таки он год не видел дочку, – поехали в расположение нашего экспедиционного корпуса, который насчитывал больше пятидесяти тысяч магов и в хвост и гриву долбил остатки персидско-турецких войск. Не все они успели вернуться домой и не все согласились добровольно покинуть земли Египта. Ну и то, что они еще и грызлись между собой, сильно облегчило нам задачу.

Потом был перелет домой на транспортном маголете, во время которого я банально вырубился и проспал весь полет. Думал, мы приземлимся в Москве, но нет. Сели мы… Где бы вы думали? В Рязани, ага!

Выходим мы, значит, такие румяные и красивые и замираем. Перед нами стоит академия. Нет, не так – перед нами стоят ее учащиеся. Те, кто погиб в тот день. Те, кого мы хотели вернуть. Те, кого мы вернули. Одетые в парадную форму, они стояли так же, как тогда на плацу, и смотрели на нас.

– СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!!! – грянуло из множества глоток.

Они все были тут – я видел родные и привычные лица – Аня, Саша, Света, ректор… Да все. Все, кто умер в тот день, сейчас стояли тут, живые и здоровые. И, кажется, знающие, кому обязаны своей жизнью.

Они смотрели на нас, и я у многих видел на глазах слезы. Да что там – кажется, и я сам… Нет, я не плачу – это просто ветер! Позади меня всхлипывали девчонки… Я сделал вид, что не слышу.

Мы спустились с трапа… Миг, и нас захлестнула живая волна…

В Академии ВМВ были накрыты праздничные столы и народу собралось столько, что и яблоку негде было упасть. Сегодня она чествовала своих героев, которые не побоялись пойти в царство смерти и сразиться с богами. Нашу историю без конца пересказывали друг другу, каждый раз добавляя в нее все новые и новые подробности. От моего первоначального рассказа остались только имена, а остальное молва переделывала так, как хотела.

Особой грандиозности событию добавляло еще и то, что на нем присутствовал Его Императорское Величество с семьей, а так же Великий канцлер со всеми родными. Они сидели вместе с вчерашними и будущими курсантами, слушали их истории и поднимали кубки с вином за героев.