Текст книги "История Азерота"

Автор книги: Тимур Хорев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Долгий поход

Наутро длинный караван кодо отправился в путь. Тралл и Вол-Джин сидели в авангарде рядом с Кэрном. Орк интересовался всем увиденным.

– А что это за существа там, под огромными лозами? В жизни не видел таких свиномордий.

– Это кабаноиды, дети Агамаггана, – отвечал таурен. – Лучше к ним не лезть.

– А к чему снятся семь тощих тауренов?

– К бескормице, – вздыхал Кэрн.

– У вас что, нет своей страны? Пасетесь?

– Кочуем. Зато мы свободны! Если бы не эти кентавры, тогда, может быть, мы и осели бы где-нибудь.

– Без страны трудно, – кивал Тралл. – Нельзя постоянно мотаться туда-сюда, надо когда-то и остепениться. А как выглядит этот северный оракул? Есть ли у него крылья и хвост? Пускает ли он из глаз смертельные лучи? Правда, я слышал, такая внешность больше характерна для южных оракулов.

– Говорят, он выглядит каждый раз по-разному, – отвечал Кэрн. – Иногда как сосуд из стекла. Иногда как огонь, а порой – как говорящая голова. Заранее не угадаешь.

Разговор прервал прискакавший из арьергарда молодой воин племени, объявивший, что за караваном идет табун кентавров.

– Они собираются нас ограбить! – вскричал тролль.

– На перегруженных кодо от них не оторваться, – сказал Тралл. – Животные должны отдохнуть. Лучше вы останьтесь тут и организуйте оборону, а мы проверим, нет ли впереди оазисов.

– Ты меня не особо опекай, – ухмыльнулся Кэрн. – Я стар, но не беззащитен. Идите к оазису, а мы потихоньку двинемся следом.

Кентавры долго преследовали караван, следя за ним с холмов. Когда до разведанного Траллом оазиса тауренам оставалось лишь пройти через ущелье, кентавры выстроились на вершине холма и бросились в атаку. Первым это заметил Тралл.

– Остановитесь и защищайтесь! Вы не успеете к оазису! – крикнул он сверху.

Но Кэрн, охраняющий арьергард, не стал останавливать караван. Он громко выругался: «Мать вашу Землю! Идите вы все в трещину!» – и топнул копытом. Землю прорезал многометровый разлом, и кентавры были вынуждены остановиться на краю обрыва в бездонную пропасть.

– Шаман, однако, – сказал Тралл и ухмыльнулся.

* * *

Когда караван добрался до Мульгора, Кэрн объяснил, как найти оракула:

– Идешь к пику Каменного когтя, что у подножья горы Хиджал. Там будет лощина, и в ней вы найдете того, кто видит линии судьбы и кто расскажет вам о вашем предназначении. Я дам вам лучших кодо. Да улыбнется вам Мать-Земля! Мы навсегда перед вами в долгу, и я стану верно служить Орде, пока какой-нибудь небывалый катаклизм не разлучит нас.

И Орда двинулась на север. Траллу попался ледащий кодо, и орк отчаянно лупил его палкой по плешивым бокам.

На обломках Лордаэрона

Архимонд бродил по Лордаэрону и время от времени пинал здания с веселыми криками: «И эту башню тоже я развалил!»

За этим мрачно наблюдал Маннорот, помахивая хвостом и ковыряясь в клыках. Тихондрий появился из воздуха и, подойдя к Маннороту, спросил:

– Ну, как дела?

– Не видишь? Веселимся, – кивнул тот. – Архимонд занимается любимым делом. Лучше бы дворцы строил, честное слово.

– А как вторжение?

– Вторгаемся помаленьку. Тут, сам видишь, сопротивляться некому.

– Ну да, Плеть сработала как надо, – кивнул Тихондрий. – Не то что некоторые. Не будем называть имен, хотя ясно, о ком я.

– Сам знаю про орков, – окрысился Маннорот. – Ничего, когда они мне попадутся, я им головы-то пооткручу!

– Я за этим как раз и пришел, – сказал Тихондрий. – Орков тут нет.

– Нет? Ты уверен? Где они тогда?

– Моя агентура не подводит, в отличие от кое-чьей, не будем показывать пальцем, – сказал Тихондрий. – Орки давно высадились в Калимдоре.

– Я их из-под земли достану, – пообещал Маннорот. – Они могут убегать, но они не спрячутся. Они – мои!

– А вы оба – мои! – провозгласил Архимонд, внезапно телепортировавшись к беседующим демонам. – Маннорот, если подведешь, то доставать из-под земли буду уже я тебя. Сделай орков полезными снова! В Калимдор – шагом марш!

Глас Боевой песни

У подножья гор Каменного когтя воины Орды начали скучать.

– Идем уже неделю, а встречаемся только со свиномордиями и кентаврами, – жаловался пехотинец Траллу. – Без настоящего боя мы чахнем и пухнем!

– Сразимся, обязательно сразимся, – отвечал Тралл. – И не раз. Весь мир – в труху. Но потом. Сейчас нам нужен Оракул, а не враги.

Но без битвы не обошлось, когда из-за холма вернулось охранение с криками: «Там клан Воинской песни бьется с людьми!»

– Что? – воскликнул Тралл. – Они нашлись? Лок-тар, братья, поможем Грому!

За холмом орки штурмовали человеческое укрепление, а Громмаш Адский Вопль переругивался с магом.

– Я тебе лицо обглодаю! – вопил Гром. – Посмотрим тогда, как ты запоешь!

– А ты меня сперва с лицом послушай, – отвечал маг, метая заклинания.

Когда орки отогнали людей, Траллу стало интересно, откуда в этих горах взялись и те, и другие.

– Люди тоже приплыли на кораблях! – ответил Гром. – Ими управляет какая-то хлипкая девчонка, и они укрепились там, по дороге на север. Давай разнесем их укрепления вдребезги пополам.

– Ты поаккуратнее с этим, – предостерег его Тралл. – Моя сводная сестра тоже была хлипкой девчонкой.

– Ее, кстати, зовут Праудмур, – вспомнил Гром.

– Тем более! – поднял палец Тралл. – Дело становится все удивительнее и удивительнее. Мы отправляемся на разведку, а до нашего возвращения приказываю в контакт с людьми не вступать!

– Есть, шеф, – без энтузиазма ответил Адский Вопль.

Разведка прошла на редкость удачно – встреченные гоблины-торговцы предложили Орде несколько дирижаблей в обмен на концессию. Но когда Тралл вернулся в базовый лагерь, ему доложили, что Гром все-таки пошел в атаку на фланговые укрепления людей. Предстояло тяжелое объяснение.

– Вот дирижабли, – объявил Тралл. – На них мы доберемся до пика Каменного когтя к утру. А теперь я жду причин, по которым ты ослушался моего приказа.

– Летать по воздуху – это не по-воински, – мрачно ответил Гром. – Рубить, крушить и рвать на части, вот в чем смысл жизни!

– Тебе тоже голову напекло? – зарычал Тралл. – Я дал тебе приказ оставить людей в покое.

– Не читай мне наставлений, щенок! – заорал Гром. – Они все должны были умереть! Как ты этого не понимаешь? Мы сражались как в старые добрые времена, как будто демоны снова с нами! А ты пришел и все опошлил!

– Вас снова одолела жажда крови? Нет, так не пойдет, – сказал Тралл. – Нам снова надо разделиться.

Гром почесал в затылке и задумался.

– Извини, – сказал он наконец. – Просто когда они стали кричать со стен, что мы недостойны даже лицезреть эту Праудмур, я не выдержал. Что-то накатило. Неужели за это ты готов нас наказать? Отослать прочь? Сослать на лесоповал?

– Кстати, лесоповал – неплохая идея! – сказал вождь. – Вот последние топоры – так! Вот тебе кодо покрепче – так! Вот тебе веревки попрочнее – так! Вот тебе самые выносливые тролли – готово! Иди рубить лес для постройки нашей новой столицы. Ясеневый лес на востоке. Ты найдешь его там, за перевалом. А когда мы встретимся с Оракулом, я вас всех найду.

– «Найду и горло перегрызу», – ворчал про себя Гром, собирая своих орков в поход за дровами. – Как вообще Тралл мог нас отослать прочь? Он же без меня пропадет!

Духи Ясеневого леса

Но в Ясеневом лесу Грома и весь клан Воинской Песни ждал совсем не ласковый прием. Устрашающие деревья отбрасывали такие же устрашающие тени, у болот вставали туманные тени, а стволы деревьев время от времени начинали перешептываться в тумане.

– Как-то здесь тихо, – пробормотал Громмаш, оглядываясь на столетние деревья. – Слишком тихо. Это мне не нравится. Я предпочитаю, чтобы было немножко менее слишком тихо.

Он сложил руки рупором и крикнул:

– Эй, кто там прячется?! Выходите из сумрака! Я вас видел!

Деревья словно буравили орков взглядами. Бойцы беспокоились. В новой должности начальника лесоповала Гром старался держаться бодро. Но и ему было слегка не по себе, когда в молчаливом зачарованном лесу среди стволов ему время от времени слышались женские голоса, хихиканье и негромкая брань.

– Что-то странное творится в округе, – докладывали ему орки из передового охранения. – Надо бы позвать укротителей призраков. Или хотя бы знахаря.

Послали за троллем-знахарем.

– Я не вижу мертвецов, – заявил разбуженный тролль и уполз назад в шалаш.

– Тут ничего нет, кроме деревьев, – увещевал Гром соратников. – Неужели вы испугались каких-то теней?

– Я не трус, – смущенно отвечал самый храбрый орк. – Но я боюсь. Я не возражаю против обычных врагов из плоти и крови. Но сражаться с призраками секирой я не обучен.

– Молчать! – рыкнул Гром. – Не рассуждать! Город сам не построится, так что все – к топорам! Песню – запевай!

И орки, подступаясь к деревьям, затянули старинную песню лесорубов:

 
Я дровосек, и очень неплохой,
Днем лес валю, сплю в тиши ночной.
 

В лесу раздавались громкие удары секир, и на шум быстро выползли любопытные болотные огоньки.

– Ты убиваешь деревья! – громко возмущался огонек, летая над пеоном.

– Заткнись, – бурчал орк, продолжая махать топором.

– Деревья очищают воздух, – наставительно говорил огонек.

– Шел бы ты!

– Я им дышу, ты им дышишь...

– Я заткнулся, ты заткнулся, – рычал пеон.

– Чужой ты здесь! Уходи! – объяснял огонек. – Это священная роща. Здесь Кенарий наши молитвы слушает. Иногда даже отвечает.

Когда Грому объяснили суть проблемы с аборигенами, он не впечатлился.

– Нам нужно много пиломатериалов! – отмахнулся он. – А это всего лишь тупые огоньки, и живут они на деревьях. А что роща священная, так это ничего не означает. В этом Калимдоре вообще куда ни плюнь, обязательно попадешь в какую-нибудь священную ерунду. Посмотрите вокруг – этим огонькам есть куда переехать. Одни деревья вокруг!

Но огоньки были не единственными обитателями Ясеневого леса. С пригорка за лесорубами наблюдали разведчицы лесных эльфов.

– До свиданья, дерево, – печально сказала одна из них, провожая взглядом падающий ствол. – Клянусь металлическими шарами на концах моего лука, они поплатятся за это! Кто с топором к нам придет, того проще застрелить.

И она наложила стрелу на тетиву. Но предводительница отряда не разрешила нападать.

– Их слишком много, – сказала она. – И мы так и не разобрались, с кем имеем дело. Кенарий должен узнать о том, что здесь происходит. Выдвигаемся. Дистанция – пять метров. Ни звука!

* * *

Лесной полубог Кенарий в тот день как раз думал о том, какой шум издает в лесу дерево, когда его никто не слышит. От размышлений у него разболелась голова, так что доклад эльфиек-разведчиц он выслушивал, рассеянно помахивая бородой и переступая с копыта на копыто.

– Значит, говоришь, они зеленого цвета? – задумчиво произнес он, нечаянно уколол палец правой руки о шип левой руки и помахал им в воздухе. – Что зеленые – это хорошо. Это порядок.

– Но они вырубают священную рощу!

– Вырубают рощу? Это непорядок, – нахмурился Кенарий. – Так вы говорите, они назвали меня канарейкой?

– И еще козлом, рогатым козлом, – заявили эльфийки.

– Это им даром не пройдет, – нахмурился Кенарий. – Долгое время мы жили тут в тиши и спокойствии. Но время от времени дерево свободы нужно поливать кровью орков и троллей. Начинаем операцию под кодовым названием «Убил орка – спас дерево».

* * *

Появление на лесопилке копытного полубога было драматичным.

– Кто посмел осквернить эти земли?! – громогласно выкрикнул Кенарий. – Кому тут уши пооборвать и пустить на перегной?!

Орки были озадачены и слегка смущены. Отрицать вырубку священных деревьев они не могли – сваленные в кучу бревна и топоры изобличали их с головой.

– И не таким рога отшибали! – прервал неловкую сцену Громмаш. – К топорам! То есть топоры у вас уже есть... В атаку!

Кенарий взмахнул рукой. Половина окрестных деревьев начала выбираться из земли и с грозным кличем «Хум-хум!» набросилась на лесорубов.

– На помощь! Лес ожил! Нас притесняют! – вопили побросавшие топоры и бегающие от деревьев пеоны.

– Может, сражаться и не обязательно... Нет-нет-нет, вас нужно убить, – бормотали ожившие деревья, пытаясь поймать орков.

– Пророчество свершилось... – непонятно к чему произнес Громмаш, глядя на оживший лес. Потом он опомнился и скомандовал отступление.

Отряды орков скрылись в северных лесах. Лесопилка осталась за Кенарием и его древесным воинством.

– Один вот тоже, лист в бороде, рубил дрова, – подвел итог боя полубог. – Так его взяли за руки, за ноги и на дерево закинули, так он там до сих пор висит, а когда снимут, так уж больше дров рубить не будет, лист в бороде. И так мы поступим с каждым! Мы научим этих тварей беречь природу, м-мать их.

Кровь Маннорота

В час жаркого заката на опушке леса, у старого источника, вокруг которого собрались пугливыми стайками фурболги, произошло необычное событие.

Под кронами, в тени деревьев, среди бегающих по стволам и веткам сверкающих искр под магический треск появились двое. Один был грузен, шестилап и снабжен двумя огромными бивнями. Он нес в правой передней лапе обоюдоострое копье, а левой придерживал на животе огромный металлический бронефартук. Второй был высок, рогат и худощав. Его взгляд холодно и цепко смотрел на фурболгов у колодца, а крылья за спиной нетерпеливо подрагивали.

Появившись в лесном пейзаже так внезапно для всех, оба гостя продолжили разговор, начатый далеко отсюда.

– ...А орки – они все такие же, какими были раньше, – говорил высокий. – Свирепы, беспощадны, любят сражения – да кто же их не любит. Шаманский вопрос вот только испортил их. Но ничего – скоро и их ждет решительный этап и преображение.

– Ничего, я до них еще доберусь, – вздохнул шестилапый и только теперь обратил внимание на окружающий их пасторальный пейзаж. – Ясеневый лес. Гадкое местечко. Помню-помню, как десять тысяч лет назад я здесь в питьевых фонтанчиках... резвился. А под тем деревом стоял Кенарий, рогатая с-скотина.

– И что он там делал? – полюбопытствовал Тихондрий, а сам злобно подумал: «Знаем мы, кто у нас рогатая скотина».

– Что делал? Практически все, – ответил Маннорот Разрушитель. – Наглая бородатая тварь. Жаль, что в тот раз я не свернул ему шею.

– Кстати, о Кенарии, – сказал с деловым видом повелитель ужаса, доставая черный блокнотик. – У нас ведь на него заказ! Архимонду нужна голова этого существа. Говорит, нечего всяким полубогам путаться у нас под ногами во время вторжения.

Маннорот прихлопнул копьем одного фурболга, разогнал остальных и плюнул в колодец. Вода в нем сразу почернела.

– В открытом бою я бы справился с этим козлоногом одной левой, – сказал повелитель преисподней, почесывая копьем пузо под броневой плитой. – Так он ведь спрячется, и ищи его по лесам!

– А ты ведь неважный следопыт, правда? – ухмыльнулся Тихондрий.

– Я люблю кромсать, рубить и рвать на части, – сказал Маннорот. – Но не копаться в следах.

– И как раз тут в дело вступают твои любимые верные орки, – сказал Тихондрий, наблюдая, как перекосило морду Маннорота на слове «верные». – Мои источники выяснили, что племя Боевой Песни и лично Громмаш Адский Крик недавно... разочаровали Кенария. В данный момент наш козлорогий друг гоняет их по лесу к югу отсюда. Мы с Архимондом пришли к общему мнению, что как раз орки могли бы покончить с назойливым полубогом.

– Не говори ерунды, – огрызнулся Маннорот. – Оркам не продержаться против полубога и трех раундов. Он из них в первой же фазе котлету сделает! Лишившись зова моей крови, все эти орки и сам Громмаш – никто!

Вместо ответа натрезим снова ухмыльнулся и показал Маннороту огромную иглу.

– Протяните левую руку, командор, – сказал он. – Нас снова ждут великие дела! Держите ладонь над колодцем. Предупреждаю – будет немного больно.

– Вечно вы, вампиры, около чужой крови третесь, – окрысился властитель преисподней и полоснул себя наконечником копья по запястью. – Никогда еще Маннорот не протягивал упырю руки!

«Так ты скоро ноги протянешь, старый дуралей, – думал Тихондрий, облизываясь и глядя, как светящаяся алым кровь наполняет колодец. – Полезно тебе время от времени пустить кровь. Да разве ж это кровь? Видимость одна».

А вслух он сказал:

– Глотнув демонической крови снова, орки станут сильнее, могущественнее, неуязвимее. После этой перезарядки они будут сражаться, сражаться и сражаться! У нас есть технология. У нас есть магия.

– Я их чувствую! – объявил Маннорот. – Они идут сюда. Они снова мои!

Он запрокинул рогатую голову и громко захохотал.

Охотник теней

– Храбрейший вождь Гром убежал! – громко радовались парящие меж деревьев огоньки.

– Нет! – рычал Громмаш. Вместе с частью отряда орков и троллей, с которыми ему удалось воссоединиться после боя, он пробирался через лес на север.

– Громмаш очень храбро убежал! – хихикали огоньки.

– Да нет же!

– Храбрец Адский Крик удрал в лес!

– Замолчите!

– И скрылся, и смылся, и деру он дал – храбрейший Громмаш Адский Крик.

Лес прорезал гневный вопль.

Когда огонькам надоело дразнить орков и они отстали, у бойцов возникли вопросы.

– Куда ты ведешь нас? – вопрошали орки. – Ничего уже не видать под этими кронами.

– Нам нужно туда, – неопределенно отвечал Гром и указал на север дрожащей лапой. – Скоро мы будем в порядке.

На опушке леса орки обнаружили колодец с окровавленной водой. Разогнав собравшихся на запах магии сатиров, отряд задумал выяснить, что делать с демонической кровью. Мнения разделились. Разгорелись споры.

– Это надо выпить, – объяснял Гром. – Кровь придаст нам сил, и мы одолеем Кенария!

– Не уверен, что нам надо трогать этот источник, – сомневался тролль-знахарь. – Я чую вонь демонического проклятия. Пить такое можно только по особым показаниям. Побочные эффекты могут включать: сухость во рту, тошноту, рвоту, ректальный зуд, галлюцинации, порабощение разума, деменцию, психозы, кому, смерть, воспаление слизистой глаз и дурной запах изо рта. Перед употреблением проконсультируйтесь со знахарем, то есть со мной. К тому же тут, у колодца, – отпечаток огромного копыта. Не пей, Гром, неизвестно кем станешь.

– Неважно, – махнул лапой Громмаш. – Я уже проклят навеки и готов принять любой побочный эффект, чтобы отвоевать лесопилку.

– Не стоит этого делать! – выскочил перед вожаком какой-то пехотинец. – Траллу это не понравится!

– Тралл сам отдал указание рубить деревья, и я всего лишь выполняю его приказ любой ценой, – объяснил Гром. – И потом, он ничего и не узнает, если мы ему не скажем!

И с этими словами он хлебнул окровавленной воды. Орки сразу же засомневались, что от вождя удастся скрыть злоупотребление кровью. Гром преобразился. Что-то определенно выдавало в нем воздействие магии демонов – то ли злобное выражение морды, то ли адское пламя в глазах, то ли красная кожа.

– Я чувствую себя намного лучше! – зарычал Гром. – Эта кровь сделала меня умнее, сильнее, агрессивнее! Я чувствую, как будто могу... как будто могу... завоевать весь мир! Пейте!

Когда свою порцию крови выпили все, остался лишь один вопрос: как найти Кенария в огромном лесу? Орки под предводительством краснокожего вождя углубились в чащу.

* * *

Гром пробирался по веткам деревьев и вглядывался в лесной полумрак.

– Ну, как там?– кричали орки снизу. – Что-нибудь видишь?

– Я чую, что Кенарий уже недалеко. – отвечал Гром. – Я не вижу его, но слышу, как дрожат его пальцы.

– Добрый вечер! – вдруг раздался голос.

Гром обернулся и увидел раскидистые рога, а под ними – добрые, чуть усталые глаза эльфийского полубога.

– Элуна в помощь. Ты чего по деревьям лазаешь? – поинтересовался Кенарий.

– Да вот... – растерялся Гром. – Птичку хотел...

– Ага, – махнул рогами полубог. – А чего ты такой красный сидишь на дереве? Неужели поспел?

– Да я, это, гулял, гулял... – произнес орк. – И это... Да что мы тут лясы точим? Хватит разговоров. Пора сражаться!

Орки набросились на Кенария как муравьи. Полубог швырялся вихрями и отмахивался лапами, но демоническая кровь победила. Когда полубог пал и сражение утихло, орки услышали громкие хлопки. Им аплодировал стоящий в сторонке Маннорот.

– Добро пожаловать назад в овчарню, блудные вы мои, – произнес он. – Однажды вы подвели Пылающий Легион, но мы в своем бесконечном милосердии дали вам новый шанс. И вы отлично справились с первым заданием. Кенарий нам больше не помешает.

– Мы не твои рабы! – неуверенно сказал Гром. – Мы – вольные орки... вроде как.

– Не говори глупостей, – сказал повелитель бездны, засмеявшись. – Я – свет твоей жизни. Я – огонь твоего сердца! Я дал тебе силу причинять добро и наносить благо, и ты будешь это делать, дубиноголовый ты наш. Можешь звать меня торговцем красным деревом. Шутка!