Текст книги "История Азерота"
Автор книги: Тимур Хорев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Солдаты из охраны зашептались: «Работенка, конечно, непыльная – вот только слово «вечный» меня смущает». – «Да ну, ротация наверняка будет...» – «Болото – дом для бегемота, но нам сидеть тут неохота».
– А кого глубокоуважаемый Хадгар предлагает поставить во главе крепости? – спросил Теренас.
– Комендантом крепости Вечной Стражи собираюсь стать я сам, – скромно ответил архимаг.
– Ну что ж, думаю, Совет не будет возражать, – кивнул Теренас. Занятый делом архимаг в крепости на краю болота неприятностями новоиспеченному вождю Альянса не грозил.
Здесь будет небезынтересно снова процитировать книгу «От Нортренда до Портала»:
К сожалению, на том историческом совете меня не было – я был срочно вызван в преторию для контроля над организационными вопросами по уборке лагеря. Именно поэтому никто так и не предложил на Совете идею строительства стены напротив мерцающей завесы Темного портала. Возможно, если бы вокруг портала был выстроен прочный каменный саркофаг, новой войны удалось бы избежать.
За Темным порталом
Прошел лишь год, и по всему Азероту и Лордаэрону как грибы выросли новые поселения. Деревянные бараки, грубый частокол и вышки по углам недвусмысленно обозначали назначение лагеря. Тот же, кто рисковал подойти к частоколу и вышкам ближе, чем на сто метров, рисковал свалиться в обморок от запаха немытых орков и троллей.
Альянс не знал, что делать с тысячами бывших воинов Орды – непокорных и озлобленных. Большую их часть держали на юге Лордаэрона в окрестностях крепости Дарнхолд.
Крепость Вечной Стражи была почти достроена, и волшебники из Даларана уже сделали первые замеры. Расчетами занимался сам Хадгар, и долго из его кабинета на вершине каменной башни доносились странные слова заклинаний и скрип ломких перьев.
Архимаг смутно догадывался, что новая угроза уже не за горами.
* * *
Старый Нер-Зул с горечью смотрел на остатки былого величия Орды. Оборванные и израненные орки, тролли и голодные людоеды заполонили полуостров Адского огня. Шамана мучило чувство вины и гнев. Он сам волей или неволей служил пешкой в руках демонов, и вот результат – Гуль-Дан погиб, планета в руках демонов, а оркам грозит полное уничтожение.
Демоны, потерпев поражение в войне, надолго оставили Драэнор без внимания. Только это объясняет тот факт, что Нер-Зул остался в живых, когда пошел в политику и с помощью дружественного клана Темной Луны начал планомерно объединять Орду.
Он завоевывал души орков тем, что рубил правду-матку. Вскарабкавшись на катапульту, он кричал, вскидывая руки:
– Да, нас побили, нас предали, и теперь мы – никто и ничто! Армии людей в любой момент могут найти дорогу сюда и объявить Драэнор своим миром! Что мы делаем, чтобы этого не случилось? Ничего! Но мы можем вновь найти дорогу к величию, и в царство свободы дорогу проложить грудью и собственными клыками. Нам не нужны демоны, Нер!..
– Зул! – вопила толпа.
– Нер! – вновь вскидывал лапы шаман.
– Зул!!!
План Нер-Зула был прост и гениален – если орки обломали зубы о королевство Азерот, то другие миры могут оказаться более гостеприимными. Надо лишь воспроизвести технологию гипертуннелей на основе имеющихся ворот телепортации и точно рассчитать напряженность мю-поля в ключевых точках пространства.
Уже через несколько месяцев после эвакуации из Азерота орки вновь объединились под флагом клана Темной Луны. Во главе новой Орды встали ветераны и закаленные в боях предводители – Гром Адский Крик и Киллрог Мертвый Глаз из клана Кровоточащей Лощины.
В зловещих планах шамана Нер-Зула было лишь одно слабое место – для их успешного воплощения нужно было вернуться в Азерот и, соответственно, встретиться с наводящими ужас воинами альянса людей, гномов и эльфов. И не просто встретиться, а пройти по всем Восточным королевствам и собрать несколько мощных магических артефактов. Магии в самом Драэноре катастрофически не хватало для осуществления смелых планов Нер-Зула, и даже глубокое траление морей в поисках кувшинов с джиннами ничего не дало.
– Я все возьму под свой личный контроль. Дайте мне лучших людей, и с помощью магии я ураганом пролечу через королевства людей, чтобы собрать все нужные ингредиенты, – так говорил Нер-Зул на Темном совете. – А первый мы можем достать прямо здесь. До меня дошли слухи, будто клан Костежуев повсюду таскает с собой мощи столь печально погибшего Гуль-Дана. Дайте добро на военную операцию, и вскоре орки захватят тысячи миров. Мы станем величайшей расой во Вселенной.
* * *
Cобытия, получившие название Второго вторжения, историки Альянса и Орды описывают по-разному. Вопиющие противоречия между историей второго вторжения орков, посещения Драэнора людьми и последующей гибели мира трудно проигнорировать. Было ли королевство Альтерак спасено орками или Альянс его разрушил? Действительно ли орки напали на торговую ганзу Кул-Тирас? Хранилась ли книга Медива в библиотеке Штормового? Гоблинские ученые высказывают гипотезу, согласно которой оба варианта событий действительно происходили – но в двух параллельных измерениях. Поэтому мы изложим обе версии и начнем с летописей Орды.
Драэнор, рыжая планета
Грязный и измученный орк лежал на куче мусора и прислушивался к звону мечей, рычанию и воплям – где-то там, за стенами каменного мешка, шло сражение. Звуки становились громче – кто-то прорубался сквозь ряды орков-стражников. Смеющийся Череп терпел очередное поражение.
Дверь в темницу задрожала от ударов. Таран? Нет, слишком частые удары – по двери работал сильный людоед. Только их головы могут так энергично переругиваться. Когда людоед пробился внутрь, сметая деревянные обломки, орк, щурясь привстал с соломы. В проеме стоял незнакомый молодой командир в черной форме. Темная луна!
– Ты – Гром? – спросил командир, вглядываясь в полумрак.
Гром Адский Крик поднялся на ноги и кивнул.
– Ты верно служил оркам, Гром. Мы пришли за тобой. Ты снова нужен Орде!
– Орды больше нет, – хрипло сказал бывший военачальник.
– Ты многого не знаешь. Все изменилось с тех пор, как ты попал в лапы клана Черепа. Знай же, что Орда вновь едина, и новый вождь зовет тебя на службу! Ах, да, ты ведь еще не знаешь, кто он. Его зовут Нер-Зул!
* * *
Отряд отправился на север по землям клана Смеющегося Черепа и остановился у дороги. Пока орки готовили засаду, молодой командир обсуждал с Громом подробности локальной военной операции.
– План нашего шамана уже вошел в первую стадию. Мы не можем проникнуть в другие миры, пока не добудем из Азерота артефакты. Но мы не можем проникнуть и в Азерот, пока в наших руках не окажется документация по Темному порталу. Она в руках у людоеда-мага Могора. Его охраняет отряд рыцарей смерти, воскрешенных силой некромантии. Когда-то они были воинством колдунов Гуль-Дана, а теперь рыцари гуляют сами по себе. С ними, Гром, мы и сразимся. Будем драться. Топорами махать во славу Орды!
– Постой, не спеши так, – Гром задумчиво тер лапой макушку. – А если все волшебные штучки в Азероте, как мы откроем портал без них?
– Не все. Один из них мы перенесли сюда, в Драэнор, когда отступали. Правда, он не в наших руках. Добывать его мы будем на второй стадии реализации плана.
– Реа... что? – переспросил Гром.
– Реализации, – ответил командир. – Не запоминай это слово, а то еще память кончится.
– Говори проще, брат. Я старый воин – длинные слова меня только огорчают.
– Не беспокойся, Гром. Думать буду я, а твое дело – размахивать топором и рычать. Только помни – рыцарей смерти мы без нужды не убиваем. Они нам еще будут нужны.
– А как я узнаю рыцаря смерти?
– О, легко! Они носят черный доспех с розовым плюмажем на шлеме и постоянно плачут.
– Рыцари смерти – они ведь уже не живые существа. Можно ли убить то, что и без того мертво?
– Это ты скоро узнаешь сам.
* * *
...Как только Гром в бою зарубил секирой людоеда Могора, рыцари смерти изъявили желание присоединиться к Орде и пообещали не нападать на воинов Нер-Зула. Отряд Темной Луны, усиленный рыцарями смерти, отправился на юг и вскоре осадил замок маленького клана Костежуев.
Бедный капитан – комендант осажденного замка – и без того недовольный тем, что Костежуев шпыняют все подряд, пришел в ужас, когда увидел, что на помощь отрядам Грома Адского Крика пришли соседи – извечные враги клана под знаменами Громолорда.
Когда же к силам осаждающих подтянулись воины клана Дробящей Руки, бедные Костежуи захотели уже сдаться, но не успели – воины Темной Луны под предводительством Грома пошли на штурм и быстро подавили сопротивление.
– За что? – вопил капитан Костежуев, когда к нему в главный зал ворвались хмурые орки в черной форме. Он бросил оружие на пол и поднял лапы.
Солдаты обезоружили стражу и заняли зал. Дюжина выстроилась у дверей, через которые вошел Гром, ухмыльнувшись бледно-зеленому от переживаний капитану. Орк прошел к нише, где стоял разукрашенный шест силы, главная реликвия клана Костежуев, и осторожно снял с шеста вызолоченный череп. Спрятав череп в мешок, он, не говоря ни слова, вышел из зала в сопровождении солдат.
Осаду вскоре сняли, капитана не тронули. Но и череп Гуль-Дана не вернули.
* * *
– Ты хорошо сражался, мой верный Гром, – вещал Нер-Зул загробным голосом. Лица его не было видно под черным капюшоном, а на поясе висел тотем.
– Я служу тебе, о, повелитель! – пробасил коленопреклоненный орк, невольно косясь на людоедов-телохранителей в алых одеждах.
Старый шаман поднял лапу.
– Ты можешь встать. Череп моего бывшего ученика Гуль-Дана поможет нам открыть портал, а бесценные свитки, которые ты добыл у Могора, подскажут нам, что делать. Но твоя миссия еще не закончена. До нас донеслись слухи о том, что кланы Костежуев и Громолордов объединили силы. Они готовят собственные планы по захвату Темного портала. Я не разделяю их оптимизма.
– Я уничтожу их, о, повелитель.
– Ты сделаешь это, и тогда под властью Темной Луны вновь мир и порядок воцарятся во всем Драэноре.
Сожжение Азерота
Подготовка ко второму открытию портала проходила без особой помпы. Когда израненная Орда отступала из Азерота на полуостров Адского пламени, мало кто решился надолго задержаться в тени Темного портала, так что переселять никого не пришлось. Новая Орда выставила охрану вокруг массивного каменного основания и привела в порядок близлежащие бараки.
Ученые, колдуны и шаманы пытались настроить магический разрыв в пространстве – на этот раз без помощи демонов. Вместо магии Искаженного Нижнего мира портал питался остаточной энергией черепа Гуль-Дана, бывшего колдуна, который еще недавно хотел обладать божественной властью, а теперь стал простой магической батарейкой на службе Орды.
Хмурый рыцарь смерти Терон Кровавый Изверг сидел рядом с Нер-Зулом на пригорке. Шаман задумчиво смотрел на всполохи магии вокруг портала, а рыцарь жевал травинку. В этот день Терон был настроен благодушно, что со дня его смерти случалось нечасто. Обсуждался вопрос участия рыцарей смерти в будущей экспедиции.
– Наши услуги стоят дорого, Нер-Зул, – говорил рыцарь. – А от ваших орков на той стороне будет мало толка. Они боятся, смертельно боятся Альянса – и это все знают.
– Назови свою цену, – ответил старый шаман.
– Сам понимаешь, нам не нужно золото и бриллианты. Нас, извергов, не соблазнить радостями мира живых.
– И то славно, Терон, – молвил шаман. – Золота у Орды сейчас немного.
– Мы тут посоветовались с ребятами и решили, что войны нам порядком надоели. Нам нужен мир. Желательно весь.
– Прямо сейчас?
– Можно в кредит, – сказал рыцарь смерти. – Когда ты откроешь свои порталы, оставь нам какую-нибудь планету средних размеров. Атмосфера и вода, сам понимаешь, не обязательны.
– Когда мы провернем это дело, – отозвался шаман. – У нас будет десять тысяч первоклассных миров. Готовьте своих воинов. Завтра будет трудный день.
* * *
Нер-Зул сделал ставку на скорость, маневр и внезапность. Когда Темный портал открылся, первыми под небеса Азерота вошли группы специального назначения, усиленные полевыми пушками. Инженеры по осадному делу протащили сквозь щель между мирами свои осадные орудия. Проскакали по каменным плитам скелетообразные лошади рыцарей Терона. Последним вошел сам Нер-Зул со свитой.
Уже через полчаса Орда обложила крепость Вечной стражи. Инженеры приступили к делу, и вскоре сквозь проломы в стенах хлынули отряды спецорков. Крепость пала в считанные часы. Немногие успели эвакуироваться на грифонах, чтобы сообщить о новом вторжении орков в Штормовой. Лишь по чистой случайности архимаг Хадгар в этот момент председательствовал на конференции волшебников в Даларане.
* * *
– Мы ведь не собираемся со столь скромными силами отправляться на завоевание королевства? – поинтересовался Терон на следующий день.
– Нет, не собираемся, – ответил Нер-Зул.
– И ждать, пока прибудут армии Альянса, мы тоже не будем, так?
– И это тоже верно, о мой мертвый друг. Ты хочешь знать, что мы будем делать дальше? Удовлетворю твое любопытство. Видишь вон того щуплого орка в одежде Кровоточащей Лощины? Он поможет нам снова обзавестись собственными военно-воздушными силами.
– Постой, шаман. Я не помню, чтобы этот оборванный орчонок проходил через портал с нами. Неужели он из тех, что...
– Да, из тех, что избежали печальной участи и скрылись в болотах от Альянса. Он принес вести от наших собратьев с севера, из пещер Черной скалы, где познавшие войну и кровь драконы все еще охотятся на людей. Мы пошлем к ним вестников, и у нас будет своя эскадрилья для точечных ударов.
* * *
Пока королевство Азерот осмысляло новости о вторжении и отзывало из отпусков солдат и офицеров, орки действовали. Отправленные на север к Черной скале силы быстрого реагирования вышли с драконами на связь и, проявив чудеса дипломатии, привлекли на свою сторону одного из великих драконов, Нельфариона по кличке Черный Плащ.
Назад, в южные болота, посольство везли черные драконы. Ночной полет закончился у развалин крепости Вечной стражи. Нер-Зул отобрал лучших рыцарей смерти.
– Будьте готовы. В полночь вылетаем на Штормовой.
– Бомбить будем? – спросил Терон, пытаясь угадать замысел шамана.
В ответ Нер-Зул продемонстрировал магический компас, стрелка которого указывала на северо-запад.
– Стрелка ориентируется на точки повышенной напряженности мю-поля. Дальше говорить?
– Не надо, я попробую угадать. Там, в Штормовом, хранится магический предмет?
– Не просто магический предмет, а артефакт чудовищной силы. Это может быть только книга заклинаний самого Медива. Передай своим, что будем штурмовать с востока правое крыло крепости, королевскую библиотеку.
– Этот прибор настолько точен?
– Нет. Просто где еще может храниться книга?
* * *
Ранним утром черные драконы высадили в окна библиотеки рыцарей смерти. Нежить быстро рассыпалась по помещениям и блокировала входы. Нер-Зул, сойдя с дракона, сразу зашагал в отдел магической литературы. На ходу он с сомнением поглядывал на волшебный компас и то и дело встряхивал его.
Через десять минут Терон, устав ждать, отправился вслед за шаманом и обнаружил его стоящим у большого стола.
– Когда мы вылетаем обратно? – спросил он.
– Книга была здесь еще вчера. Мю-поле еще стабильно, – сказал Нер-Зул мрачно. – Кто-то унес книгу Медива из-под нашего носа. Кто-то должен быть убит.
– А этого библиотекаря вы пришили? – спросил Терон.
– Какого еще библиотекаря? – Нер-Зул очнулся от приступа мрачной задумчивости.
Терон подошел к лежащему между полками телу, перевернул его и вытащил из-под лопатки кинжал работы лордаеронских кузнецов.
– Альтерак, – проскрежетал Нер-Зул. – Они крупно пожалеют о том, что встали на моем пути.
Великое море
Предания не разъясняют, каким образом и зачем повелители маленького, но гордого северного королевства украли из библиотеки Штормового книгу Медива. Альтерак и так натерпелся страха во время первой войны, когда вскрылись факты предательства – маленькая страна за спиной Альянса работала заодно с орками, проведя их к северным рудам и границам эльфийской страны. Теперь – еще и книга.
Следующий шаг новой Орды и Нер-Зула был очевидным – напасть на... торговую ганзу Куль-Тирас, морское королевство. Причиной, как говорят историки, стали уставшие спины драконов Нельфариона. «Черный Плащ не вынесет двоих», – так говорил в свое время генерал Киллрог Мертвый Глаз. Нужен был способ оперативно переправиться на север – и Орда вновь сделала ставку на морской флот.
Строить корабли пришлось с нуля, так как протащить их из Драэнора было технически сложновато, да и что бы потом делали джаггернауты в Черных топях? Флот Великого моря строился кланом Темной Луны в условиях максимальной секретности.
А потом Орда ударила всей морской мощью, подкрепленной с воздуха черными драконами Нельфариона. После недолгой борьбы Куль-Тирас пал, и морской путь на север, к Лордаерону и в королевство Альтерак, был открыт.
Самое удивительное, что Альянс не пришел на помощь союзнику. Точнее, бывшему союзнику – к тому времени, как утверждают историки орков, Куль-Тирас под руководством адмирала Праудмура уже не входил в состав Альянса. Орки беспрепятственно растоптали ганзу. Где были легендарные соколы Лотара, военно-воздушные силы на грифонах? Почему не пришли на помощь победоносная морская пехота Даната Троллебоя? Стрелки Квель-Таласа, ау! Где был подводный флот гнумов, и почему не реяли в небе освобожденные красные драконы Алекстразы? Орда шагает на север, удерживает в своих руках Темный портал, а Альянс полностью бездействует, и даже более того – вновь нападает на уже сто раз битый Альтерак.
Впрочем, в ордынских легендах и без того много неувязок – как, впрочем, и в официальной истории Альянса, о которой мы расскажем позже. Пока что на пути к Лордаерону Нер-Зул решил сделать небольшой крюк и заглянуть в местечко Рулиа – в то самое место, где когда-то был захоронен прах Саргераса, и там, где Гуль-Дан, встретившись с сумасшедшими джиннами, нашел в темноте свой конец.
* * *
Шаман поднимался по сырому берегу на пологий холм, где стояли развалины древней гробницы, покрытой рельефами, изображающими кальмаров, осьминогов, вскинувших лапки мурлоков и странные, нечеловеческие блюда из морепродуктов.
Вместе с Нер-Зулом на холм поднимались его верные спутники – не орки, те бы просто не осмелились ступить на давно проклятую землю древних богов и отправиться в гости к демонам на шабаш. Вместо них шамана сопровождали рыцари смерти Терона Кровавого Изверга, мертвые и вполне этим довольные. Их тощие скелетовидные лошади были стреножены и щипали морскую капусту неподалеку, рядом с тем местом, где когда-то стояли лагерем давно исчезнувшие кланы Молота Сумерек и Грабителей Бури.
Группа подошла к камням. Пахнул сыростью и пронизывающим холодом вход в гробницу. Где-то в отдалении загремели цепи. За углом подвывали призраки погибших орков, а самые любопытные привидения выглядывали из-за камней.
– Что скажешь, Терон? – обратился шаман к спутнику. – Просто ломимся внутрь?
– Не советую, мнэ-э... не советую, – хмыкнул предводитель рыцарей. – Съедят. Лучше отправим сначала наших молодцев. Прибрать, так сказать, за Костежуями. Это же надо – утащить голову колдуна и не заметить его собственный скипетр. Да еще усыпанный драгоценными камнями.
Взяв наизготовку проклятые мечи и подняв на правые руки полупрозрачные щиты, рыцари смерти выстроились перед входом.
– Первая группа берет под контроль вход, вторая занимает первый этаж, третья несет таран к входу в нижние залы, – тихо бубнил Терон, прижав зачем-то ладонь к правому подгнившему уху, а левую подняв над головой. – Встречаемся у дверей. Махмуд – поджигай. Пошли-пошли-пошли!
В темноту подземных тоннелей полетела гоблинская бомба-вспышка. Даже предводитель рыцарей смерти не был чужд последним новинкам техники.
Обитающие в подземелье демоны были очень злыми, но вбежавшие по сырым плитам в катакомбы мертвецы их не боялись. Скипетр Гуль-Дана, разукрашенный драгоценными камнями, был обнаружен в руках у самого крупного демона и безжалостно у него отобран. Сохраняя боевой порядок, рыцари вышли на поверхность и, прикрывая Нер-Зула, эвакуировали себя и лошадок на корабли.
Так в руках шамана оказался второй артефакт.
Грядут новые миры
С громким треском Нер-Зул прибивал деревянный щит к воротам столицы Альтерака. Войско Орды стояло у города, над крепостью барражировали черные драконы, и не нашлось старика, который бы выстрелил из лука со стены. На стенах вообще не было стражников.
– Зачем ты прибиваешь щит, о, повелитель? – шепнул Нер-Зулу военачальник Килрогг.
– Сам не знаю, – ответил тот шепотом. – По-моему, неплохо получилось. Даже эстетично.
Щит висел на воротах на двух гвоздях и довольно криво.
Нер-Зул сложил руки рупором и завопил на ломаном всеобщем: «Эй там, в городе! Отдавайте книгу, не то хуже будет!»
Потом махнул рукой орку-артиллеристу: «Аристорк – договорись с этими библиофилами». Тот отдал команду: «Поджигай!» Грянул пушечный залп, и только после этого на стены выскочил перепуганный мэр города – так быстро, словно его вытолкнули.
– Наш король велел передать, что книгу мы спрятали и отдадим только в обмен на одну услугу. У наших границ стоит экспедиционная армия из южного Лордаерона с неясными намерениями. Мы бы хотели, чтобы ее там не было. Тогда мы готовы отдать вам этот бесценный реликт – книгу.
– А что ваш король скажет, если мы разнесем город по камешкам и найдем книгу при помощи волшебного компаса?
– Он скажет, что книга надежно экранирована и будет уничтожена, если вы начнете штурм! Ничего личного... – и снова скрылся за стеной.
Нер-Зул, Килрогг и Гром Адский Крик сдвинули головы.
– Они могут это сделать, – мрачно сказал шаман. – Компас уже несколько дней ничего не показывает.
– Делать нечего, соглашайся.
* * *
Когда вместо воинов Альтерака на небольшую армию Стромгарда и Лордаерона вдруг напали зеленокожие орки и рыцари смерти, шок был таким, что люди почти не оказали сопротивления и были рассеяны по близлежащим лесам.
Орда вернулась к воротам города с победой – там их уже ждал маг, который и повел воинство Нер-Зула в заснеженные западные леса. Два дня они шли по незнакомым тропкам – впереди кутался в меховой плащ маг, натягивая волшебную шляпу по самые уши. Позади топтались мерзнущие орки и неплохо себя чувствующие рыцари.
На третий день похода орки заподозрили неладное, и однажды ночью Килрогг Мертвый Глаз припер мага к сосне.
– Куда ты ведешь нас? Не видно ни зги!
Маг немного похрипел и, когда Килрогг ослабил хватку, сунул руку за пазуху и вынул сверток. Его аккуратно взял из рук мага незаметно подошедший Нер-Зул. В непроницаемую для магии октариновую фольгу был завернут толстый фолиант. Шаман его раскрыл, пролистал несколько страниц. Закрыл.
– Отпусти его, мутноглазый. Маг ведет нас в правильном направлении. На Даларан. Но ты прав в одном – за этими магами нужен Глаз да Глаз...
* * *
Поскольку основные силы Альянса проявляли чудеса героизма, шатаясь неизвестно где (ни в Лордаероне, ни в районе Черной топи их не было видно), маги Даларана немногое смогли противопоставить экспедиционным отрядам Орды, усиленным тремя мощными магическими артефактами – черепом Гуль-Дана, его же скипетром и книгой Медива. На очереди был четвертый, последний необходимый ингредиент – Глаз Даларана.
Занялся магами сам Терон Кровавый Изверг. Очень быстро он сломил сопротивление и без помех увел с огромной стройки, на которой восстанавливалась знаменитая Фиолетовая цитадель, чудо света. Маги решили сэкономить на фиолетовых кристаллах и выложить стены цитадели обычным стеклом, выдавая каждому входящему в город фиолетовые очки на маленьком замочке. Но для фокусировки волшебной энергии на стройке было необходимо устройство – и маги создали Глаз Даларана. Только волшебники понимали, как работает это хитрое устройство. Простые рабочие искренне считали, что закрепленный на высокой башне Глаз, щуря вертикальный зрачок, попросту присматривает за тем, не отлынивают ли бригады строителей от работы. Прорабы не спешили опровергать эти слухи.
Но башня теперь вряд ли будет достроена в обозримом будущем. Глаз Даларана увела Орда. Привет!
* * *
Пока Терон бегал в Даларан по глаза, в лагере, где сидел Нер-Зул и командиры, внезапно поднялась буря. Палатки трепыхались, как флажки на ветру, из котлов ветром выдуло всю похлебку, а занятия по строевой подготовке сорвались, когда орки попадали друг на друга, как кегли.
Небеса над лагерем потемнели, но это была не гроза и не внезапный шторм. Когда ветер стих и развеялся синеватый дым, на площади претории стоял огромный черный дракон и вдохновенно орал: «Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я грозовое облако, прервавшее ваш пикник! Я – Нельфарион, Крыло Смерти!»
– Ох уж этот Черныш... – вздыхал Нер-Зул, с сожалением взирая на остатки обеда. – Ужель обычный путь тебе заказан, путь достойного крылатого существа?!
– Нет времени для вступлений, – взрыкнул дракон. – Лечу уже больше суток от самого Грим-Батола. Я с новостями из Черной скалы. Орки шлют «спаслание» и требуют их срочно спасти.
– Что там случилось?
– У них новости с юга, из Черной топи. Говорят, ваших там бьют, и бьют крепко. Воинская Песня и какая-то там Рука удерживают периметр, обещают еще день простоять и ночь продержаться – но не больше.
– Понятно, – старый шаман на мгновение задумался. – Меня, командиров, Терона и его рыцарей унести сможешь?
– Знаешь, не думаю, чтобы моя спинная мускулатура была в состоянии...
* * *
К вечеру следующего дня Нельфариан уже снижался над болотом. Внизу шла пушечная перестрелка. Наконец воины Альянса опомнились, вылупились в районе портала, отбросили Орду от развалин крепости Вечной Стражи и начали пробиваться к магическому проходу в Драэнор.
Орки цеплялись за каждую пядь земли... но не слишком энергично. Как-никак, позади был выход из недружелюбного мира в родной дом. Однако Нер-Зул и высшее командование, позеленевшее после ночного полета больше обычного, успели вовремя. Когда дракон сгрузил их у каменного подножья портала и, жалуясь на отдавленную шею, улетел прочь, отступление Орды плавно перешло в бегство. На то, чтобы аккуратно прикрыть дыру в пространстве, уже не хватило времени – передовые силы Альянса ворвались под красное небо Драэнора.
Вторжение людей на планету орков началось – и существовать этому миру осталось недолго.
* * *
Историки Альянса рассказывает историю Второй войны иначе. В их летописях нет место загадочной краже книги Медива и забегам отрядов Орды по всему Лордаерону. Согласно официальному Штормовому, герои Альянса – Хадгар Кирин-Торский, Данат Троллебой, генерал Туралион, приземистый Курдран Дикий Молот и эльфийка Аллерия Бегущая с Ветром – повели свои армии на полуостров Адского пламени, чтобы навсегда остановить Нер-Зула и Орду. Нынче статуи героев Второй войны взирают на нас по бокам аллеи Героев перед стенами Штормового.
