Текст книги "Дракон и Освободитель (ЛП)"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Каков твой план?

– Мы идём полным ходом, – сказал ему Джек. – Дядя Вирдж, готовься к полёту и активируй все системы вооружения.

– Ты уверен, что это разумно? – осторожно спросил дядя Вирдж. – У них там наверняка есть тяжёлое вооружение.

– У них не будет возможности его использовать, – сказал Джек. – Никаких предупреждений – мы просто разнесём ангар всем, что у нас есть.

– Но Элисон и Таним…

– За трёхдюймовыми стенами из закалённого металла, с автономной подачей воздуха, – перебил его Джек. – Дрейкос?

– Да, ты прав, – согласился Дрейкос, в его голосе звучала осторожная надежда. – Они должны быть хорошо защищены от любого оружия “Эссенея”.

– В том-то и прелесть некоторых ловушек – их можно заставить работать на себя, – сказал Джек, испытывая гнетущее волнение. После месяцев беготни, уклонений и пряток они с Дрейкосом наконец-то собирались дать бой врагу.

Он всё ещё настраивал себя на бой, когда прямо перед ним из тупика выехал грузовик доставки.

Он нажал на тормоз. Но он ехал слишком быстро, и было уже слишком поздно. С ужасным хрустом металла и пластика он на полном ходу врезался в переднюю левую часть грузовика.

Время почти остановилось, машину резко развернуло и она замерла. Тяжело дыша, Джек вглядывался в молочно-белые подушки системы аварийной защиты автомобиля, пока они медленно опадали обратно в свои отсеки.

В конце концов он повернулся лицом к грузовику. Передняя левая часть грузовика была разбита, хотя и не так сильно, как машина, в которой ехал Джек. – Дрейкос? – Было трудно дышать.

– Я цел и невредим, – отозвался К’да из-за его плеча. – А ты?

– Я в порядке, – заверил его Джек. Со скрипом открылась дверца грузовика, и водитель бруммган довольно шатко спустился на землю. – Похоже и с этим парнем всё в порядке.

– Нам лучше убраться отсюда, – предупредил Дрейкос. – Авария вряд ли осталась незамеченной.

Джек заглянул в разбитые окна. Повсюду вокруг них бруммги останавливали свои машины, открывали двери или выглядывали из окон. – Не до шуток, – буркнул он, коснулся панели и потянул за ручку дверного замка.

На удивление, она не заклинила, и с пронзительным скрипом он открыл её. С трясущимися от волнения руками ему потребовалось ещё полминуты, чтобы отстегнуть ремни безопасности. Он только успел освободить их, как появилась огромная рука и схватила его за левую руку и вытащила из машины.

И он оказался перед тёмными брумганскими глазами и сверкающим золотом кольцом на воротнике полицейского. – Ваши автомобильные права? – потребовал бруммга.

Джек почувствовал, как замирает сердце. О нет. – Конечно, – пролепетал он, указывая назад в машину. – Оно в багажном отделении. Если бы он мог войти в машину и выйти с другой стороны… – Я достану его.

Но едва он начал поворачиваться, как хватка на его руке сжалась и снова потянула его назад. – Этот номерной знак свидетельствует об угоне, – прорычал Бруммга. – Сейчас ты отправишься в тюрьму.

– Джек? – тут-же мысленно спросил Дрейкос.

Сверху донёсся слабый вой. Джек поднял голову и увидел, что над ними появился строй из трёх челноков дальнего следования, которые, теряя высоту, летели к частному ангару семьи Чукук.

Шаттлы Фроста вернулись.

И если наёмники следили за полицейской частотой, на них обрушиться шквал сообщений о нападении дракона на полицейского.

– Джек?

– Не беспокойся, – устало сказал ему Джек, его прежний восторг от предвкушения обратился в пепел.

Его усаживали на заднее сиденье полицейской машины, когда он увидел, как челноки Чукук снова поднимаются в небо. Он смотрел, как они уносятся к звёздам, и его желудок свело от боли.

Элисон и Таним теперь были предоставлены сами себе.

ГЛАВА 3

Возвращающиеся шаттлы прибыли раньше, чем ожидала Элисон. К сожалению, слишком быстро, чтобы Джек и Дрейкос успели разработать план спасения.

Неверлин и Фрост, вероятно, думали о том же. Не теряя времени, они подняли своих солдат и сейф на борт и снова взлетели.

Во время полёта Элисон несколько раз пробовала прослушать сейф звукоснимателем. Но сейф, очевидно, был закреплён где-то вдали от пассажиров, а гул двигателей заглушал все возможные разговоры.

Внутри сейфа тоже почти не велось разговоров. Таним отвечала на все вопросы Элисон, в основном о том, как у неё дела. Но в остальном она тихо лежала, на коже Элисон, не говоря и не двигаясь.

Может быть, она экономила кислород. Скорее всего, она была просто напугана.

Полёт длился недолго. Через полтора часа после подъёма с Брум-а-дум Элисон почувствовала едва уловимый толчок, когда шаттл состыковался с другим кораблём. Через несколько минут сейф перегрузили на тележку – подъёмник и выкатили через люк челнока. Через десять минут и несколько поворотов они достигли места назначения. Ещё один короткий шквал толчков и ударов, чтобы снять их с тележки, и сейф опустили.

И снова наступила тишина.

Следующие два часа Элисон держала свой микрофон прижатым к стенке сейфа, распределяя своё внимание между случайными и очень далекими фоновыми шумами и индикатором на баллончике противогаза.

Противогаз был чудом инженерной мысли. Наряду с небольшим кислородным баллончиком он включал каталитический реактор, который мог принимать выдыхаемый ими углекислый газ и расщеплять его обратно на углерод и кислород. Без такого преобразователя, с малоразмерной маской они бы с Таним погибли в течении первого часа, и несколько раз во время их тихого бдения Элисон молча благодарила отца за то, что он снабдил её таким экзотическим и дорогим оборудованием.

Но даже у такого чудесного устройства были свои пределы. Трубка – накопитель углерода медленно, но неуклонно наполнялась чёрным, похожим на сажу порошком, а кислородный баллон так же медленно, но неуклонно опустошался.

Наконец, спустя чуть менее четырёх часов после начала их злополучной миссии, Элисон решила, что пора. – Там тихо уже два часа, – сказала она Таним, убирая микрофон и доставая фонарик. – Это должно быть безопасно, и ты сможешь посмотреть.

– Хорошо, – тихо сказала Таним.

Элисон прижалась спиной к задней стенке сейфа. Она почувствовала знакомое движение по коже, когда Таним обогнула металл своим странным четырёхмерным способом. Возникла пауза, и Элисон почему-то показалось, что К’да удивилась.

Произошло ещё одно движение, и Элисон посмотрела вниз через расстёгнутый воротник: серо-чешуйчатая голова Таним с серебряными глазами снова скользнула к ней на плечо. – Всё чисто? спросила она.

– Чисто, – ответила Таним. – И очень хорошо знакомо.

– Насколько знакомо?

– Очень, – повторила Таним, и сквозь её напряжение наконец пробился намёк на язвительный юмор. – Мы находимся в комнате, где находится второй сейф, который мы открыли для Полковника Фроста во время нашего путешествия с Семалина до Брум-а-дум.

Элисон почувствовала, как у неё открылся рот. – Мы на борту “Advocator Diaboli”?

– Если только здесь нет двух таких комнат, – сказала Таним. – Тебя это удивляет?

– Ну, нет, наверное, в этом есть смысл, – вынуждена была признать Элисон. – Неверлин наверняка захочет быть наготове во время Сражения. Наверное, я просто удивлена, что он рискует своим кораблём, вместо того чтобы причалить к Фросту и остальным своим людям на их боевых кораблях.

– Возможно, он желает путешествовать с комфортом, – предположила Таним.

– Возможно, – лаконично согласилась Элисон. – Корабли “Malison Ring” не отличаются роскошью, к которой привык Неверлин.

– “Malison Ring”, – сказала Таним, её голос внезапно стал задумчивым.

– А что насчёт них?

– Я просто заметила любопытное сходство между вашими именами, – сказал К’да. – Элисон, Малисон. Странно, что я не заметила этого раньше.

– Чистое совпадение, – заверила её Элисон. – Малисон – это древнее земное слово, означающее проклятие. Полагаю, генерал Дэви думал, что станет проклятием для своих врагов, когда создавал эту группу двенадцать лет назад.

– Они начали действовать недавно? – спросила Таним. – Я думала, они уже давно этим занимаются.

– Не эта группа, нет, – сказала Элисон. – Но это, конечно, не первый опыт Дэви в работе с наёмниками. Он работал с двумя другими группами и был одним из командиров третьей, прежде чем основал свою собственную.

К’да наклонила голову набок – это выглядело странно, когда она лежала на коже Элисон. – Похоже, ты очень много о них знаешь.

– Не совсем, – сказала Элисон. Это начинало подходить к опасной черте. – Всё, что я тебе только что рассказала, является достоянием общественности.

– А голосовой отпечаток генерала Дэви тоже общедоступен?

Элисон нахмурилась. Она надеялась, что Таним забыла об этой части трюка, который они с дядей Вирджем провернули с Фростом и семьёй Чукук. – Как я уже говорила дяде Вирджу, папа достал это для меня. Отпечатки голосов и тональные шаблоны важных людей могут пригодиться.

– И мы это увидели, – согласился Таним.

– Но сейчас не до этого, – сказала Элисон, направив свет на внутреннюю сторону дверцы сейфа. – Давай выбираться отсюда, хорошо?

Как она уже заметила ранее, во внутреннем металлическом листе было несколько небольших углублений. При первом торопливом осмотре, который она провела прежде чем запереть их внутри сейфа, ей показалось, что эти углубления дадут ей доступ к механизму замка.

Ей понадобилось меньше минуты, чтобы понять, что это не так.

Не паникуй, – твёрдо приказала она себе, прощупывая пальцами внутренние поверхности. В конце концов, углубления были сделаны не просто так. Если она не могла манипулировать самим замком, возможно, где-то там была аварийная разблокировка. Все сейфы такого размера, спроектированные людьми, имели такие механизмы на случай, если кто-то случайно окажется запертым внутри.

Но она не смогла найти ни одного такого механизма.

– Проблемы? – тихо спросила Таним.

– Я не могу найти способ привести в действие механизм замка, – сказала ей Элисон. – Придётся попробовать что-то другое. Что-то немного рискованное.

К’да сменила положение на её коже. – Я готова.

Элисон нахмурилась. Это не просто небольшой риск, и она это знала. Но поскольку воздух был на исходе, это было единственное, о чём она могла думать. – Помнишь трюк Дрейкоса, как он может перегнуться через стену, как ты только что делала, а потом упасть и оказаться по ту сторону?

– Да, конечно, – осторожно ответила Таним. – Он также сказал, что ни один К’да в истории не обладал такой способностью.

– Я знаю, – сказала Элисон. – Но я думаю, ты сможешь это сделать.

– Я не могу, – сказала Таним, в её голос начал вкрадываться страх. – Я упаду и умру, Элисон.

– Ты не умрёшь, – твёрдо сказала Элисон. – Ты сможешь сделать это так же хорошо, как и он.

– Я не могу, – настаивала Таним. – Дрейкос – могучий поэт-воин. А я нет.

– Это не имеет никакого отношения к воинской подготовке Дрейкоса, – сказала Элисон. – Это имеет отношение к тебе и ко мне. Ты – К’да, а я человек.

– Я не понимаю.

Элисон сморщила нос. Не самое подходящее время и место для того чтобы сообщить это кому-то из двух К’да. Но в сложившихся обстоятельствах у Элисон не было выбора. – Я знаю, что Дрейкос знакомил тебя с энциклопедическим разделом компьютера “Эссенея”, – сказала она. – Он показывал тебе рисунки и изображения драконов из земных легенд?

– Я видела некоторые из них, да.

– А вам не показалось странным, что у нас так много подобных легенд? – спросила Элисон. – Особенно у столь разных культур и народов?

Таним замерла. – Что именно ты хочешь сказать?

Элисон глубоко вздохнула. – Я говорю, что, по моему мнению, К’да изначально прибыли с Земли.

– Этого не может быть, – сказала Таним. – Дрейкос сказал мне, что его народ прибыл сюда из далёкого мира – из другой части галактики.

– Так оно и есть, – согласилась Элисон. – Но он также говорил, что вся их группа была похищена из их родного мира странствующими рабовладельцами тысячи лет назад. Я думаю, они просто не понимают, как далеко они забрались, прежде чем смогли вырваться на свободу.

– А как насчёт моего народа? – спросила Таним. – Фуки, живущие на Ро Скорви?

Элисон нахмурилась. Она знала, что эти Фуки больше не живут на Ро Скорви. Она и её партнеры позаботились об этом. – Вы, вероятно, выжили в одной из битв, в которых вас использовали рабовладельцы, – сказала она. – Вы нашли Эрасва – или они нашли вас – до истечения срока и обнаружили, что они могут служить носителями.

Таним беспокойно подёргивала хвостом и ритмично постукивала по ноге Элисон. – Нет, – сказала она. – Этого не может быть. Ты просто гадаешь.

– Да, есть некоторые допущения, – согласилась Элисон. – Но на моей стороне есть по крайней мере одно доказательство. Ты случайно не помнишь, как, по словам Дрейкоса, назывались их первоначальные хозяева?

– Дхгем.

– Верно, – сказала Элисон, смутно удивляясь, что Таним помнит такое зубодробительное слово. – Некоторое время назад, просто ради интереса, я поискала его. Оказывается, это старое индоевропейское корневое слово, обозначающее человека.

Таним ничего не сказала, просто продолжала постукивать хвостом по ноге Элисон. – Я не единственная, кто думает об этом, – продолжала Элисон. – Пару ночей назад, когда мы ждали, пока Фрост начнёт переброску наёмников – бруммган, я застала Джека в дневальном зале за просмотром старых легенд о земных драконах.

– Но как это возможно? – спросила наконец Таним. – Мы не похожи на других земных существ.

– Вы не похожи ни на каких других существ, и точка, – сказала Элисон. – Я просто хочу сказать, что всё больше и больше похоже на то, что вы изначально были созданы для того, чтобы быть спутниками и друзьями людей. Именно для людей. Вот почему Дрейкос способен с Джеком на то, чего он не мог делать с Шонтин. И уж точно ты и другие Фуки не способны делать с Эрасва. С человеком – носителем вы наконец-то становитесь такими, какими К’да должны были быть изначально.

– Ты говоришь, что мы были созданы, – сказала Таним. – Кем созданы?

– Понятия не имею, – сказала Элисон. – Пролетавшие мимо инопланетяне, генные инженеры какой-то древней человеческой цивилизации, сам Бог. Выбирайте сами. Суть в том, что мы с тобой – такая же команда Людей/К’да, как Джек и Дрейкос. Если Дрейкос может спокойно перевалиться со спины Джека через стену, то и ты сможешь.

– Возможно, – сказала Таним. – Но права ты или нет, у нас нет выбора, не так ли?

– Насколько я могу судить, нет, – призналась Элисон. – Мне жаль.

Постукивание хвоста замедлилось, а затем прекратилось. – Тогда я сделаю это.

– Спасибо, – сказала Элисон. – Хорошо. Ты помнишь, что это были третье и четвёртое углубления. Комбинация – три-семь-двенадцать-девять-двадцать. Тебе нужно совместить ромбик на вращателе с нужным местом на ободе, надавить на центр вращателя до щелчка, затем перейти к следующему числу.

– Я понимаю, – сказала Таним. – Двенадцать – это один и два, правильно?

– Верно, но на циферблате нет привычных цифр, – сказала Элисон, чувствуя, как на лбу снова выступает пот. Она так долго работала с сейфами, что даже не задумывалась о том, что в большинстве из них используются совершенно другие системы нумерации. – Когда я говорю “двенадцать”, я имею в виду двенадцатый символ сверху. Я думаю, что это закорючка с короткой линией, проходящей через неё под углом. Самый верхний символ – это двадцать, символ справа от него – один, следующий – два и так далее.

– Понятно, – сказала Таним. – Я должна была это понять. Прости.

– Всё в порядке, – сказала Элисон. – Ты готова?

– Третье и четвёртое углубления; три, семь, двенадцать, девять, двадцать, – сказала Таним. – Да, я готова.

– Тогда поехали, – сказала Элисон, снова крепко прижимаясь спиной к металлу. – Удачи.

Она почувствовала, как Таним заняла позицию, выглядывая из-за стенки. Наступил момент предвкушения, который чем-то напомнил Элисон её первый опыт, когда она смотрела вниз с конца доски для прыжков в бассейне.

А потом, внезапно, Таним исчезла.

При этом Элисон резко дёрнулась и ударилась головой о бомбу – самоликвидатор, прикреплённую к потолку сейфа.

Она осторожно потёрла это место. Как будто она нуждалась в напоминании о том, что её судьба теперь напрямую связана с судьбой Таним. Если К’да перевалилась неправильно и исчезла в этом странном четырёхмерном пространстве, то Элисон тоже погибла. Либо у неё закончится воздух, либо кто-то другой откроет сейф, и бомба разнесёт ей голову…

Она почти испугалась, когда дверца сейфа бесшумно распахнулась перед ней.

Она сморгнула внезапно выступившие на глазах слёзы облегчения, когда на неё взглянула серо-чешуйчатая морда Таним. – Ты была права, – сказала К’да, и её челюсти распахнулись в язвительной улыбке. – Номер двенадцать представлял собой закорючку с черточкой.

– Ах, – сказала Элисон, наполняя легкие свежим воздухом и выбираясь из сейфа. Разминая затёкшие мышцы, она огляделась.

В комнате было темно, если не считать нескольких небольших красных ночников, обозначавших дверь, и со вкусом упрятанного аварийного комплекта. Ещё одна дверь была в одной из боковых стен, – отсутствие красных ночников указывало на то, что это не другой выход.

– Что теперь? – тихо спросила Таним.

– Тсс, – предупредила Элисон, прикоснувшись пальцем к губам. Она снова достала тюбик под тушь, осторожно двигаясь к двери. Если бы у Неверлина было хоть немного мозгов, он бы оставил охрану снаружи в коридоре.

Он и оставил. Их двое, догадалась она по звукам их дыхания.

Так же осторожно она снова отступила в самый дальний угол кабинета. Таним, чьи серебряные глаза сверкали в темноте, бесшумно подошла к ней.

– Там есть плохие люди? – прошептала К’да.

Элисон кивнула. – Двое, я думаю, – сказала она. – Но не волнуйся. Не похоже, что они планируют зайти и пошарить вокруг.

– Если только мы не дадим им для этого повода.

– Поэтому мы постараемся, чтобы этого не произошло, – сказала Элисон, пытаясь думать. Первое, что ей нужно было сделать, это осмотреться. Как только она получит представление о количестве людей и Бруммганов на борту, она сможет лучше понять, где они двое смогут спрятаться на несколько дней.

К сожалению, обе части плана требовали, чтобы она покинула офис. С парой наёмников из “Malison Ring”, стоящих на страже в двух шагах от двери, это будет непросто.

– Я не вижу места, где мы могли бы надолго спрятаться, – сказала Таним, погрузившись в свои мысли. – Разве что можно восстановить твою дыхательную маску?

– Да, её можно частично перезарядить, – ответила Элисон. – Но не полностью. Определённо недостаточно, чтобы продержаться в сейфе день или больше.

– Тогда мы должны найти новое место, – заключила К’да. – Мне начать поиск?

Элисон нахмурилась. И вдруг она поняла. В последний раз, когда они были на борту, Таним устроила себе небольшую экскурсию по вентиляционной системе корабля. – Это может быть опасно, – предупредила она. – И не только из-за самих воздуховодов. Если кто-нибудь заметит тебя, мы покойники.

К’да подёргала хвостом. – И если мы останемся здесь, с нами будет то же самое.

– С этим не поспоришь, – согласилась Элисон. Она осмотрелась, заметила вентиляционное отверстие в стене под самым потолком. – Давай снимем решётку.

Через три минуты Таним взобралась на плечи Элисон и просунула голову и передние лапы в открытое вентиляционное отверстие. – Вроде чисто, – сказала она, ненадолго высунув голову, чтобы посмотреть на Элисон. – Я вернусь, как только смогу.

Элисон кивнула. – Удачи.

Таним снова просунула голову в отверстие. Подтянув передние лапы, она проскользнула внутрь и, взмахнув хвостом, исчезла.

Вытащив фонарик, Элисон включила его на минимальный режим и разместила в воздуховоде, чтобы Таним было что искать, когда она пойдёт обратно. Затем она поставила решётку на место, закрепив болты достаточно плотно, чтобы она оставалась на месте.

И как только она это сделала, ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

ГЛАВА 4

Она ждала в общей сложности около двух минут. Затем, стараясь не шуметь, она отправилась исследовать офис.

В последний раз она была здесь, когда Фрост поручил ей вскрыть сейф Неверлина. Поэтому её первой задачей было увидеть то, что находится за боковой дверью.

Как выяснилось, здесь было ещё две комнаты. В одной из них была личная уборная, а в другой – защищённое помещение для работы с радиостанцией корабля и передатчиком “InterWorld”.

К сожалению, ни из одной из комнат не было выходов.

Она попила воды в туалетной комнате, а затем вернулась в главный офис, когда ей в голову пришла свежая идея. Именно после того, как она открыла этот сейф, Фрост выполнил свою часть сделки и отдал ей сумку, которую она достала из ячейки сейфа Вирджила Моргана на Семалине.

Что ещё важнее, именно в этот момент интерес Фроста к различным сейфам “Advocatus Diaboli’s” внезапно исчез.

Что-то в этом сейфе, очевидно, очень заинтересовало союзника Неверлина. Возможно, стоит посмотреть, что это было.

Однажды она уже открывала сейф, что теоретически означало, что у неё уже есть комбинация. Но всегда оставался шанс, что с тех пор Неверлин внёс изменения.

В любом случае, у неё не было свободных минут. Вытащив инструменты взломщика, она принялась за работу.

Она не преминула проверить. Неверлин действительно изменил комбинацию. Используя компьютер “MixStar” для поиска новой последовательности, она открыла сейф.

Внутри лежала стопка бумаг толщиной в два дюйма, а также полдюжины накопителей данных. Отложив накопители с данными в сторону, зная, что они, вероятно, зашифрованы, Элисон достала бумаги и положила их на колени. Прикрепив фонарик к воротнику рубашки, она начала просматривать их, гадая, какая из них привлекла внимание Фроста.

На пятой странице сверху она нашла это.

Она уже закончила просматривать бумаги и рылась в ящиках стола, когда вернулась Таним.

– На корабле очень тихо, – сказал К’да после того, как Элисон помогла ей вернуться через проём. – Я видела только двух людей, сидящих в главном зале управления.

– На Мостике, – определила Элисон. – Вероятно, это ночная смена команды Неверлина. Пассажиры?

– В воздуховодах запах множества Бруммганов, – сказала Таним, и по её телу пробежала дрожь. – И похоже есть другие люди.

– Фрост и его люди, – сказала Элисон. – По крайней мере, теперь мы знаем, где мы находимся. И у нас есть информация на Фроста.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что узнала, почему он некоторое время во время нашего маленького отгула на Брум-а-дум был почти на моей стороне. Элисон взяла в руки интересную газету, которую она нашла. – Я помогла ему выяснить, что Неверлин пытается обойти его.

– Что значит – Обойти?

– Вообще-то, в данном случае это больше похоже на комбинацию, – сказала Элисон. – Помнишь, мы выяснили, как Неверлин планировал получить корабли, необходимые ему для нападения? – Фрост собирался украсть их с одной из планет, где “Malison Ring” ведёт одну из своих войн?

– Да, – сказала Таним. – Только это ты догадалась, а не мы.

– О, – сказала Элисон, на мгновение растерявшись. – Да, полагаю, так и было. Но неважно, кто догадался.

– Это важно, – немного чопорно возразила Таним. – Дрейкос говорит, что вы всегда должны отдавать должное чужой сообразительности и находчивости. Особенно если этот человек так же быстро перекладывает вину на других.

Элисон нахмурилась. – Дай угадаю. Джек опять ворчал, что я открыла сейф иномирян для Неверлина?

– Вообще-то, я думаю, в то время они обсуждали твой план проникновения через кордон охраны Фроста в ангар Чукук на космопорте Поночче, – сказала Таним. – Джек считал, что твоя идея с “Троянским Конём” очень перспективна.

Элисон почувствовала, как её брови поползли вверх. – Джек действительно сделал мне комплимент?

– И Дрейкос согласился. Таним дёрнула хвостом. – Неужели в это так трудно поверить?

– От Дрейкоса – нет, – сказала Элисон. – От Джека – да. Но это не так важно. Она постучала пальцем по бумаге. – Дело в том, что Неверлин заключил контракт с “Comparing company” на покупку дюжины списанных патрульных кораблей типа: “КК-29”.

– Это боевые корабли?

– Очень похоже на то, – сказала Элисон. – Возможно, не такие мощные, как корабли, которые Фрост мог бы получить с базы “Malison Ring”. Но они будут достаточно хороши.

– Дрейкос сказал мне, что корабли беженцев хорошо вооружены.

– А это не имеет никакого значения против “Оружия Смерти” Валахгуа, не так ли? – возразила Элисон. – Именно поэтому Неверлин может обойтись относительно небольшими силами. Всё, что ему нужно, это сковать силы защитников, пока корабли со “Смертью” проникнут внутрь периметра и начнут всех убивать.

Взгляд Таним скользнул по комнате. – Как ты думаешь, может ли на борту этого корабля находиться “Оружие Смерти”?

– На месте Неверлина я бы точно держала его под рукой, – сказала Элисон. – Ты случайно не учуяла никого, кроме людей и Бруммганов?

– Не думаю, – сказала Таним. – Но были ароматы приготовления пищи, которые могли замаскировать другие запахи.

– И конечно, ты не знаешь запаха Валахгуа, – заметила Элисон. – Ну, это мы можем выяснить позже. А пока нам нужно работать.

– Найти выход отсюда?

– Вообще-то, это не должно быть проблемой, – заверила её Элисон. – Я имела в виду необходимость поделиться этой маленькой новостью с Джеком и Дрейкосом.

– Как мы это сделаем?

– Увидишь. Положив бумаги и носители информации обратно в сейф, Элисон снова закрыла дверцу. – Идём, связь в другой комнате.

Передатчик “InterWorld” на “Advocatus Diaboli”, как она обнаружила, устроившись в удобном кресле, был переведён в режим ожидания. Либо кто-то отправлял или принимал сообщения ранее, либо кто-то собирался сделать это в ближайшее время.

И то, и другое могло означать, что кто-то контролирует станцию “InterWorld” с мостика. Если так, то этот кто-то мог заметить передачу, исходящую из якобы пустого офиса, и удивиться этому.

Но им придётся рискнуть. Чем дольше они с Таним сидели здесь, в кабинете Неверлина, тем больше шансов, что кто-нибудь случайно наткнётся на них.

На то, чтобы настроить связь на частоты “Эссенея” – “InterWorld”, ушла всего минута. Мысленно скрестив пальцы, она задействовала микрофон. – Джек? – тихо позвала она. – Давай же, парень…

– Элисон? – послышался голос дяди Виржа. – Какое облегчение, девочка. Где ты?

– На борту “Advocatus Diaboli”, – ответила Элисон. – И у нас нет времени на болтовню.

– Понятно, – сказал дядя Вирдж. – Сначала о главном. Вы узнали место встречи?

– У меня есть кристаллы с данными, – сказала Элисон. – К сожалению, считыватель с корабля К’да, который Джек привёз с “Havenseeker’а”, всё ещё находится в вашей части Вселенной.

– У Неверлина должен быть свой считыватель.

– Которого нет в его офисе, – сказала Элисон. – Либо он находится в одном из других корабельных сейфов, либо он носит его с собой. Я постараюсь достать его, но не слишком надеюсь на это.

Дядя Вирдж что-то пробормотал себе под нос. – Другими словами, мы должны найти способ вытащить тебя оттуда.

– Не надо говорить об этом так недовольно, – насмешливо сказала Элисон. – Но я звонила не за этим. Скажи Джеку, чтобы вытаскивал своё тельце из постели – мне нужно с ним поговорить.

– Джека здесь нет, – мрачно сказал дядя Вирдж. – Он разбил свою машину на обратном пути ко мне в космопорт.

Таним нервно вздохнула, её теплое дыхание коснулось шеи Элисон. – С ними всё в порядке? – спросила Элисон.

– Они в порядке, – ответил дядя Вирдж. – Но не успели они отъехать от места событий, как Джека арестовали за угон машины.

Элисон сморщила нос от отвращения. Она просила Джека просто купить эту дурацкую машину и покончить с этим. Но он сказал, что это будет слишком дорого, и что оформление документов займёт слишком много времени.

Ей следовало настоять. Теперь уже поздно. – Ты можешь его вытащить?

– Я не могу явиться в тюрьму с деньгами на залог, – хмуро ответил дядя Вирдж. – И он не пытался связаться со мной.

– Вероятно, он не может остаться один, чтобы добраться до своего запасного комм-клипа, – сказала Элисон. – Думаю, ему и Дрейкосу придётся разобраться с этим самостоятельно. А пока прими для него сообщение.

Она передала приватную информацию о частотах патрульных кораблей Неверлина. – Я не знаю, когда он планирует отправить экипажи за ними, – закончила она. – Но если Джек успеет добраться до склада на “Бентре” до этого времени, возможно, он сможет что-то сделать.

– Например?

– Например, убедиться, что они не достанутся Неверлину, – терпеливо сказала Элисон. – Теперь, когда в “Malison Ring” получили информацию о том, что с Фростом творится что-то подозрительное, ему должно быть сложно просто ворваться на одну из их баз и захватить их корабли. Если мы также сможем уничтожить эти “KK-29s”, Неверлин окажется в затруднительном положении.

– У него всё ещё будут Валахгуа и их Оружие.

– Конечно, но чем меньше кораблей он сможет бросить на флот беженцев, тем больше шансов, что К’да и Шонтин смогут уничтожить их, – до того, как они подойдут достаточно близко, чтобы использовать “Оружие Смерти”.

– Не знаю, – с сомнением сказал дядя Вирдж. – Я думаю о трёхстах бруммга, которых Неверлин уже отправил с Брум-а-дум. С экипажами полного состава дюжина “КК-29” не сможет нести больше семидесяти членов экипажа. Либо он не сомневается, что Фрост сможет захватить больше кораблей, либо эти дополнительные корабли у него уже где-то припрятаны.

– Мы знаем, что у него есть несколько “Джинн-90”, – напомнила Элисон.

– Это одноместные истребители, – возразил дядя Вирдж. – Трёхместные, если добавить дополнительного стрелка и наблюдателя. У него их не может быть столько, чтобы понадобилось три сотни Бруммганов.

Элисон почесала щёку. К сожалению, он прав. – Я посмотрю, что я смогу узнать об этом, – сказала она. – А пока вы с Джеком посмотрите, что можно сделать с этими “КК-29”, хорошо?

– Я передам ему сообщение, – тяжело сказал дядя Вирдж. – При условии, что он выйдет из тюрьмы до того, как они улетят.

– Если нет, то нам с Таним придётся с ними разобраться, – сказала Элисон. – Я должна идти. И пока я здесь, не пытайтесь выходить со мной на связь.

– Спасибо, я уже догадался об этом, – сардонически сказал дядя Вирдж. – Берегите себя, девочки.

– Обязательно. Удачи.

Она отключила микрофон. – Ты действительно веришь, что мы с тобой сможем справиться со всем этим сами? – спросила Таним.

– Что, ты об этой шутке? – спросила Элисон. – Нет, конечно, нет. Это ради Джека. Иногда лучший способ привлечь человека к работе – намекнуть, что он не справится.

– Это кажется довольно странным… Я не знаю, как это назвать.

Элисон вздохнула. – Циничным, – сказала она. – Или, может быть, это манипулирование.

– Ты можешь быть другой, – тихо напомнила ей Таним. – Все люди обладают такой способностью.

– Я знаю. Потянувшись вниз, Элисон чуть почесала Таним за ушами. – Но, по правде говоря, я люблю себя такой, какая я есть. Возвращайся в главный офис и послушай у двери, пока я здесь закрываюсь. Хорошо?