Текст книги "Дракон и Освободитель (ЛП)"
Автор книги: Тимоти Зан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Annotation
Финальная книга о приключениях дракона Дрейкоса и мальчика Джека Моргана.
Флот беженцев прибывает, Злодеи готовят западню.
Тимоти Зан
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ГЛАВА 20
ГЛАВА 21
ГЛАВА 22
ГЛАВА 23
ГЛАВА 24
ГЛАВА 25
ГЛАВА 26
ГЛАВА 27
ГЛАВА 28
ГЛАВА 29
ГЛАВА 30
ГЛАВА 31
Тимоти Зан
Дракон и Освободитель
Драконники №6
К Анне…
За всё, что ты делаешь, и за то, кем ты являешься.
ГЛАВА 1
Один месяц.
Эти слова эхом звучали в голове Дрейкоса; он облегал в своей двухмерной форме спину, руки и ноги Джека Моргана. Один месяц…
Оставался один месяц до прибытия флота беженцев с остатками его народа К’да и их симбионтами-Шонтинами сюда, в “Рукав Ориона” – галактики Млечный Путь. Один месяц до окончания их долгого, изнурительного путешествия.
Один месяц до того, как они попадут в засаду, которую подготовили для них Артур Неверлин и Валахгуа.
А может, и того меньше. После двух лет пребывания в гиперпространстве они вполне могли прилететь на неделю или две раньше назначенного срока.
Дрейкос слегка приподнял голову с плеча Джека, его надбровные дуги и колючий гребень прижались к рубашке мальчика. Сквозь лобовое стекло машины, которую Джек взял на стоянке подержанных автомобилей, он видел раскинувшийся перед ними бруммганский город Поночче-Сити. Его уродливая цветовая гамма, к счастью, была скрыта темнотой ночи и посредственной системой уличного освещения города. В трёх милях впереди находился космопорт, огни которого отражались от низких облаков, космопорт, где сейчас собирались вражеские силы.
Дрейкос повернул голову и посмотрел поверх рубашки Джека. В непосредственной близости от машины, возвышаясь над окружающими её приземистыми домами, словно разбивающаяся океанская волна, возвышалась высокая керамическая стена, окружавшая поместье семьи Чукук.
С этой стеной и злодеями, которые прятались за ней, были связаны весьма неприятные воспоминания. Дрейкос мог себе представить, что сейчас чувствует Джек, когда воспоминания о его коротком пребывании в качестве раба Чукук снова нахлынули на него.
– Дрейкос? мысль Джека пронеслась в сознании К’да по странной телепатической связи, которая каким-то образом установилась между ними. – Ты в порядке?
– Да, – ответил Дрейкос. Почему ты спрашиваешь?
Ты подёргиваешь хвостом у моего колена, – сказал Джек. Я подумал, может, ты нервничаешь.
Дрейкос даже не осознавал, что делал это. – Прошу прощения, – сказал он, одёргивая хвост.
– Ничего страшного, – заверил его Джек. Просто щекотно, вот и всё.
Вдали позади них Дрейкос уловил мерцание отражённого уличного света от ворот, вделанных в белую стену. – Ворота снова открываются, – сказал он вслух.
– Понял, – сказал Джек, взял портативный датчик, который он принёс с “Эссенея”, и приложил его к боковому окну. – Боже, сколько же у них там солдат?
– Ну, мимо нас прошло около трёхсот, если это поможет, – раздался голос Элисон Кайны из коммуникатора, прикреплённого к левому отвороту воротника рубашки Джека.
– Да, спасибо, я умею считать, – прошептал Джек. Ты можешь говорить потише?
– Расслабься – они не могут меня услышать, – сказала Элисон. Её тон каким-то образом был успокаивающим и саркастическим одновременно. – Мы находимся на самом верху ангара на одной из опор погрузочного крана.
– Превосходно, – язвительно сказал Джек. – Всё равно потише.
– С ними всё будет в порядке, – заверил его Дрейкос. – Я знаю, сказал Джек.
Но слова мальчика не могли скрыть его напряжения. Тем более что такое же напряжение испытывал и сам Дрейкос.
Потому что это они с Джеком должны кружить вокруг центрального ангара с шаттлами семьи Чукук. Это они с Джеком должны наблюдать за наёмниками бруммганами, собирающимися для транспортировки к месту засады. Не Элисон и не Таним.
Особенно не Таним. Молодая женская особь – К’да была умна и симпатична, и она, конечно, показала, что готова подвергнуть себя риску ради Дрейкоса и его народа.
Но она провела большую часть своей жизни, будучи не более чем животным. Её превращение в полноценное разумное существо произошло менее двух месяцев назад. Ей нужно было ещё учиться и набираться опыта, прежде чем она будет готова к нормальной жизни К’да.
А обстоятельства, в которых они с Элисон сейчас находились, были совсем не обычными.
Дрейкос беспокойно покачивал хвостом. Ему следовало с самого начала встать на все четыре лапы и настоять на том, чтобы они с Джеком взяли на себя эту часть плана.
Проблема заключалась в том, что Элисон была такой же упрямой, как и Дрейкос. И, к сожалению, логика была на её стороне. Они с Таним уже успешно открыли один из сейфов К’да/Шонтин, и этот опыт стоил больше, чем любые наставления, которые Элисон могла дать Джеку. Даже Джек признал это. И, честно говоря, она доказала, что способна справиться и постоять за себя.
Но вся логика вселенной не могла помочь. Эмоциональное ядро Дрейкоса всё ещё было сковано от разочарования и беспокойства.
– А вот и они, – сказал Джек. – Похоже, в этой колонне всего три фуры. Дядя Вирдж?
– Готовься, Джек, – раздался голос компьютеризированной личности “Эссенея”.
Первая фура достигла их позиции. Джек крепко прижимал датчик к окну, когда она проехала мимо, а за ней проследовали ещё две. – Норма, – доложил он, когда задние фонари машин продолжили движение по тускло освещённой улице. – Дядя Вирдж?
– В первой похоже, только личный состав, – не спеша сказал дядя Вирдж, компьютер изучал данные, переданные датчиком Джека. – Похоже на пятнадцать стандартно вооружённых бруммга.
Дрейкос помрачнел. По теории Элисон, роль Патри Чукука в этом заговоре заключалась в поставке солдат – Бруммганов, для экипажей кораблей, которые будут атаковать К’да и беженцев – Шонтин. Очевидно, она была права.
Патри Чукук предоставил солдат и экипажи. Артур Неверлин, некогда председатель правления мегакорпорации “Брэкстон Юниверсис”, обеспечивал планирование. Позже, когда К’да и Шонтин будут мертвы, он, вероятно, также предоставит систему маркетинга, которую они будут использовать для продажи технологий с разграбленных кораблей беженцев. Валахгуа, смертельные враги К’да и Шонтин из отдалённой части галактики, предоставили своё ужасное и необоримое “Оружие Смерти”.
Оставались только сами ударные корабли. Предположительно, их должен был предоставить Полковник наёмников – Максимус Фрост из “Малисон Ринг”.
А всё, что стояло между ничего не подозревающими беженцами и геноцидом, – это Джек, Дрейкос, Элисон и Таним. Два молодых человека и два К’да.
И всего один месяц времени.
– Бинго, – голос дяди Виржа ворвался в мысли Дрейкоса. – Во втором фургоне пять вооружённых Бруммганов, плюс один очень большой кусок металла.
Дрейкос почувствовал, как под ним напряглись мышцы Джека. – Насколько большой? – спросил мальчик.
– Чуть ниже тебя и чуть шире, – ответил дядя Вирдж. – И особый неизвестный мне сплав.
– Это то самое, – утвердительно сказала Элисон. – Это сейф.
Дрейкос снова поднял голову, чтобы посмотреть на удаляющиеся задние фонари фургонов. На борту каждого из четырёх кораблей его передового отряда был один такой сейф – сейф, в котором хранилась информация о запланированной точке встречи с прибывающим флотом беженцев.
Но в засаде, устроенной Неверлином, погибли все К’да и Шонтин, кроме Дрейкоса, и все четыре сейфа оказались в руках противника. Два из них были уничтожены, когда люди Неверлина попытались их открыть. Элисон, под угрозой своей жизни, открыла третий.
Три сейфа не удел. Остался один.
И вот, наконец, последний сейф был вывезен за пределы защиты белой стены и отправлен к ангару, где ждали Элисон и Таним.
– Не торопите события, – предупредил дядя Вирдж. – В третьем фургоне ещё пятнадцать Бруммганов.
– Не проблема, – сказала Элисон. – У меня достаточно ёмкостей с сонным газом, чтобы заполнить весь ангар. Мне просто нужно убедиться, что все три фуры находятся внутри, прежде чем я их брошу.
– Только убедись, что на них нет противогазов, прежде чем ты это сделаешь, – предупредил Джек.
– Ты говоришь мне об этом, просто чтобы убедиться, что я всё делаю правильно? – уточнила Элисон. – Расслабься, ладно? Я знаю, что делаю.
– Надеюсь, что так, – пробормотал Джек, положив датчик на сиденье рядом с собой и заводя машину.
С ними всё будет в порядке, – заверил его Дрейкос; тем временем машина управляемая мальчиком присоединилась к дорожному трафику Поночче-Сити. – Мы будем отставать от последней группы всего на несколько минут. Если возникнут проблемы, мы будем на месте, чтобы помочь.
– Конечно, – сказал Джек. Помоги мне следить за полицейскими, ладно? Я собираюсь посмотреть, смогу ли я выжать чуть больше скорости из этого корыта.
Долетел отзвук удара. Через ангар от того места, где Таним и Элисон присели на широкие опоры крана, массивные двери в северной стене начали подниматься. – Это должно быть они, – прошептала Элисон.
Таним не ответила. Сердце её учащенно билось, холодное чувство ужаса пробирало её, как утренний холодок. Очень скоро ожидание закончится.
И она была в ужасе.
Конечно, она и раньше попадала в опасные ситуации. На самом деле, их было несколько. Но никогда она не сталкивалась с таким количеством Бруммганов, беспокойно бродящих по полу ангара под ними. Иномирян было двадцать три. Таним пересчитала их пять раз – и все они были вооружены и одеты в толстые бронежилеты. Если дядя Вирдж прав, то сейчас в грузовиках за открывающимися дверями будет ещё тридцать пять иномирян.
– Ты в порядке? – мягкий голос Элисон вторгся в её мысли.
С усилием Таним оторвала взгляд своих серебристых глаз от всех этих пушек и сосредоточилась на спокойном лице Элисон. В голове Таним промелькнула странная мысль: девушке всего четырнадцать лет, и она не должна быть такой спокойной в столь опасной обстановке. – Да, я в порядке, – сказала она, стараясь, чтобы её голос не дрожал.
– Ожидание – это всегда самое трудное, – сказала ей Элисон. – Но постарайся расслабиться. Если всё пройдет, как задумано, никому из нас не придётся сражаться.
– А если всё пойдёт не так, как надо? – поинтересовалась Таним. Но не было смысла поднимать этот вопрос.
Двери внизу полностью открылись, и три фуры въехали внутрь. Они проехали мимо мельтешащих Бруммганов и остановились за двумя шаттлами, ожидавшими у гораздо более массивных дверей в южной части ангара. Когда Таним и Элисон только прибыли, подобных челноков было десять, и они покидали ангар парами, по мере прибытия очередной группы пассажиров и их загрузки на борт.
Сначала Таним надеялась, что шаттлы – это решение их проблемы. Элисон взяла с собой передающее устройство, с помощью которого Полковник Фрост отследил “Эссеней” до Ро Скорви, и Таним надеялась, что они с Элисон смогут установить его на борту одного из шаттлов и таким образом найти место встречи беженцев.
Но Элисон объяснила, что шаттлы просто доставят Бруммганов на другой корабль или группу кораблей, ожидающих в глубоком космосе. Затем эти корабли продолжат путь, а шаттлы вернутся на Брум-а-дум.
В другом конце ангара двери снова с грохотом закрылись. На нижнем ярусе открыли фуры, и солдаты – Бруммганы начали выходить. – Итак, – сказала Элисон, взявшись за пульт дистанционного управления. – Начинаем. Откинув крышку – предохранитель, она нажала на кнопку.
Ничего не случилось.
– Элисон? – с тревогой спросила Таним, глядя на Бруммганов, всё ещё выходящих из фур.
– Всё в порядке, – заверила её Элисон. – Это газ четвёртого типа. Он действует дольше, но и они будут спать дольше после того, как газ рассеется.
Таним вильнула хвостом. Конечно, Элисон должна знать, как работает её оружие.
И тут по всему ангару бруммги обмякли и рухнули на пол.
– Видишь? – сказала Элисон, натягивая противогаз и перебрасывая моток верёвки за край опоры. – Вот так. Оставайся здесь, пока я тебя не позову. Ухватившись за верёвку, она скатилась с опоры и начала скользить вниз.
Таним наблюдала за ней, нервно царапая когтями металл опоры. Если бруммги там, внизу, притворяются…
Но никто не двигался и не стрелял, и через несколько секунд Элисон благополучно спустилась вниз. Достав из кобуры маленький пистолет “Corvine”, девушка сбросила рюкзак с плеча и открыла его. – Чисто, – донесся её приглушённый голос из комм-клипа связи, прикреплённого к уху Таним. – Я запущу “MixStar”.
Элисон направилась к средней фуре. Таним смотрела ей вслед, думая о компьютере для взлома – “MixStar”. Она видела устройство в действии, и её всё ещё удивляло, что такое мощное устройство можно спрятать в поясе и обуви. Элисон дошла до фуры, заглянула в открытую дверь и скрылась внутри.
– Таним? – раздался тихий голос Дрейкоса. – Ты в порядке?
– Я в порядке, – заверила его Таним. – Похоже, сонный газ сработал как надо.
– Всё равно следи за бруммганами, – сказал Дрейкос. – Следи за подёргиваниями или движениями, которые они могут совершать во сне. Если увидишь что-то подобное, немедленно сообщи нам.
– Они под контролем, – сказала Элисон, прежде чем Таним успела ответить. – Так, “MixStar” работает. Я пойду поищу место для трассера. Она покинула фуру и трусцой побежала к корме ближайшего шаттла и нырнула под его двигательный отсек.
Это была та часть, которую Таним всё ещё не совсем понимала. Трассер, прикреплённый к шаттлу, не принёс бы им никакой пользы. Джек, Элисон и Дрейкос знали это. Полковник Фрост, должно быть, тоже это знал.
Однако Элисон предположила, что Фрост может подумать, что Джек и Элисон не знают об этом. Она попыталась объяснить, что Фрост может решить, что именно по этой причине она и Таним вторглись в ангар.
Было бы проще, если бы они вообще не знали, что Элисон и Таним побывали здесь. Но Таним должна была признать, что это, скорее всего, невозможно. Только не с усыплёнными таким способом бруммганами.
Ей ещё очень многому предстояло научиться.
– Элисон! – раздался в ухе Таним голос Джека. – В твою сторону движется ещё один транспорт.
– Дядя Вирдж говорил, что на территории Чукук всего двадцать пять фур, – сказала Элисон.
– Это не фуры, это автомашины, – процедил Джек. И четыре из них, до отказа набиты людьми.
– И среди них Фрост и Неверлин, – осторожно вставил Дрейкос.
ГЛАВА 2
Элисон почувствовала, как сжался её желудок. Фрост и Неверлин – они здесь? Она полагала, что оба ускользнули во время рейда “Malison Ring” на поместье Чукук двенадцать дней назад и сбежали за пределы планеты.
Если бы она только знала… Но сейчас было уже слишком поздно беспокоиться об этом. – Расчётное время прибытия? – спросила она.
– Может быть, через две минуты они откроют дверь и увидят сделанное тобой, – ответил Джек.
– Таним, спускайся на пол ангара, – приказал Дрейкос. И задержи дыхание – возможно, сонный газ ещё не полностью рассеялся. – Элисон, западная дверь не будет видна им, когда они войдут. Выходи через неё и направляйся на юг – мы обойдём вокруг и подберём вас.
Элисон оглянулась под соплами шаттла в сторону трёх фургонов и северной двери за ними. Дрейкос прав – двух минут будет достаточно, чтобы они с Таним успели выбраться через западную дверь.
Но если они уйдут сейчас, то у них никогда больше не будет возможности вскрыть этот сейф.
– Элисон? – спросил Джек. – Ты слышала это? Элисон пришла к внезапному решению. – Сначала мы проверим сейф, – сказала она, выбралась из-под шаттла и помчалась к фуре. Верёвка, свисающая с потолка, дёрнулась, Таним спустилась на пол ангара. – Давай, Таним.
– Элисон.
– У нас есть полторы минуты, – оборвала его Элисон. Она добежала до фуры и забралась внутрь. – Может, больше, если Фрост увидит побоище и решит не спешить.
– Ты с ума сошла?
– Возможно, – согласилась Элисон, приседая перед сейфом, когда Таним забралась в фургон рядом с ней. – А теперь замолкни и дай мне поработать.
“MixStar” почти закончил. – Давай проверим сейф, – сказала Элисон, протягивая руку.
Таним коснулась руки лапой и стала двухмерной, исчезнув в рукаве Элисон. При этом с её уха соскочила комм-клипса связи. Элисон поймала её в воздухе и сунула в карман, повернулась и прижалась спиной к дверце сейфа. У К’да был специальный трюк в их 2-D форме для заглядывания через стены, который позволял ей заглядывать в сейфы.
Она почувствовала едва уловимое шевеление, когда Таним приспособилась. Мгновение неподвижности, затем второй толчок, и её голова скользнула за правое плечо Элисон. – Третье и четвёртое углубления, – прошептала Таним.
– Поняла, – сказала Элисон, взглянув на индикатор – полоску дисплея на внутренней стороне маски. – Не беспокойся о дыхании – газ рассеялся.
“MixStar” завершил анализ. – Комбинация три-семь-двенадцать-девять-двадцать, – сказала Элисон. – Сейчас мы его откроем. – Таним?
Подняв лапу с предплечья Элисон, К’да упёрлась двумя пальцами в третью и четвёртую выемки в стенке сейфа. – Поторопись, – сказал Джек. – Они дошли до двери и остановились. Наверное, удивляются, почему им никто не открывает.
– Пятнадцать секунд, – пообещала Элисон. Она ввела комбинацию и потянула за упор.
К её облегчению и удовлетворению, дверца бесшумно распахнулась. – Готово, – объявила она. Потянувшись внутрь, она взяла горсть алмазов с данными, лежавших на полу сейфа, и засунула их в боковой карман вместе с комм-клип Таним. – Мы уходим отсюда, – добавила она, взялась за упор и начала закрывать тяжёлую дверцу.
И неожиданно ангар сотряс оглушительный взрыв.
Элисон ахнула, схватившись за край сейфа, когда взрывная волна приподняла фургон на дюйм от пола, а затем швырнула его вниз. Кто-то кричал ей в ухо, но первые несколько секунд она не слышала ничего, кроме громкого звона.
Но, по крайней мере, она всё ещё была в сознании. Если бы она не находилась в фургоне, когда раздался мощный взрыв, её бы сбило с ног.
Внезапно звон смолк. – Взорвали дверь и входят, – настойчиво говорил Джек. – Все они входят и берут под контроль ангар.
– Я вхожу, – добавил Дрейкос, его голос был мрачен и угрюм. – Найдите укрытие, пока я не приду.
– Ты не сможешь, – быстро сказала Элисон. Она слышала разрозненные звуки – визг тормозов, когда машины останавливались в четырёх разных частях ангара. – Они слишком рассредоточены, и здесь нет укрытий. Они убьют тебя.
Она услышала резкий свист воздуха, исходящий из коммуникатора, когда Дрейкос покинул машину и побежал. – Моя жизнь не важна, – сказал он сквозь свист. – Всё, что имеет значение, – это полученные вами кристаллы с данными.
– Нет, – огрызнулась Элисон, судорожно оглядываясь вокруг в поисках вдохновения. – Как мы убедим “StarForce”, что всё на уровне, если у нас нет К’да, чтобы предъявить им?
– У тебя есть Таним.
– Которая родилась и выросла на Ро Скорви, – возразила Элисон, понимая, что времени у неё в обрез. Первое, что проверит Фрост, как только его люди объявят территорию безопасной, будет его драгоценный сейф.
Сейф.
И с этим она поняла, что ей нужно делать. – Залезаем в сейф, – сказала она, схватила “MixStar” и присев шагнула в большой металлический ящик.
– Ты что? – потребовал Джек. – Элисон…
– Моя маска может обеспечить нас воздухом на шесть часов, – отрезала Элисон, садясь лицом к двери сейфа и подтягивая колени к груди. Это будет тесновато, но терпимо. На внутренней пластине двери, как она заметила, было несколько небольших углублений для доступа к механизму замка, достаточно больших, чтобы она могла просунуть туда пару пальцев. – До тех пор мы будем в безопасности, так что не торопись и выбери момент. И не пытайтесь спасти меня. Понятно?
– Да, – неохотно ответил Дрейкос.
– Хорошо, – сказала Элисон. Она с тревогой заметила, что Таним сжалась на её коже. Неужели у К’да клаустрофобия? Она надеялась, что нет. – Не волнуйся, если не сможешь догнать нас до истечения шести часов. Мы с Таним будем действовать по обстановке. Я могу добраться до замка отсюда, так что мы не застрянем.
– Понял, – сказал Дрейкос, его голос был жестким, но ровным. – Удачи.
Элисон слышала тяжёлые шаги и эхо отрывистых команд. Напрягшись, она ухватилась за дверцу и потянула её на себя. Раздался тихий щелчок, когда замок снова защелкнулся.
И они с Таним остались одни в кромешной тьме.
– Таним? – тихо прошептала она в сторону своего плеча. – Ты в порядке?
Ответа не последовало. – Таним? Элисон попыталась снова. – Ну же, девочка, мы бывали и в худших переделках, чем эта.
– Разве? – прошептала Таним в ответ, её голос дрожал. – Так ли это?
Элисон поморщилась. На самом деле, скорее всего, нет. – С нами всё будет в порядке, – заверила она К’да. Внезапная мысль пришла ей в голову, и она достала из своего набора тюбик под тушь. – Посмотрим, сможем ли мы услышать, о чём они там говорят.
Открутив наконечник тюбика, она вставила его в ухо. Звукосниматель взломщика была разработан для того, чтобы можно было прослушивать сейфы снаружи. Не было причин, по которым она не могла бы слушать и в другом направлении. Задействовав микрофонную часть трубки, она прижала её к стенке сейфа рядом с собой.
– Морган, говорю тебе, – слабо прорычал ей в ухо голос Полковника Фроста. – Это именно тот безумный трюк, который он и этот его прыткий К’да могли бы провернуть.
– Вполне вероятно, – ответил второй голос.
Элисон почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Этот голос ей был хорошо знакомым: Артур Неверлин, некогда человек номер два в “Braxton Universis”. Человек, который пять месяцев назад подставил Джека, – обвинил в краже и убийстве, а затем шантажом заставил его помочь в осуществлении своего плана по устранению Корнелиуса Брэкстона и установлению полного контроля над огромной корпорацией.
Только Джек и Дрейкос предпочли альтернативную роль. Они спасли жизнь Брэкстона и отправили Неверлина в тень закулисья, где он с тех пор и прибывал.
Что, вероятно, означало, что Неверлин ненавидел Джека так же сильно, как полковник Фрост ненавидел Элисон.
Отец Элисон однажды сказал ей, что хорошо, когда все твои враги находятся в одном месте. Тогда она подумала, что это стоящая мысль. Теперь она не была в этом уверена.
– В связи с этим возникает вопрос, чего он пытался добиться, – продолжал Неверлин. – Морган не стал бы тратить своё время, пытаясь просто отвлечь нас.
– Я думаю, что это, очевидно, то, чего он добивался. Раздался резкий удар по боковой стенке сейфа. – Вопрос в том, заглянул он внутрь или нет?
– Есть один способ это выяснить, – сказал Неверлин. – К сожалению, поскольку мы не знаем, как Кайна открыла второй сейф, мы, скорее всего, уничтожим его, если попытаемся.
Внезапный холодок пробежал по спине Элисон. Торопясь скрыться из виду, она совсем забыла о том, что К’да и Шонтин заминировали эти сейфы, чтобы защитить находящуюся в них ценную информацию.
Заминировали компактной, но мощной бомбой. Бомбой, которая в данный момент касалось головы Элисон.
– Да. Фрост выдохнул проклятие себе под нос. – Она сделала что-то – она должна была сделать что-то, чего не сделали другие медвежатники, которых мы нанимали. Но я просматривал эту запись сто раз, и, хоть убей, не могу понять, что это было.
– Да, она была очень умной девочкой, наша Элисон, – пробормотал Неверлин, его голос стал ещё более змеиным, чем обычно. – Я очень надеюсь, что когда-нибудь мы снова встретимся с ней.
– А пока нам нужно решить, что делать с этим сейфом, – сказал Фрост. – Мы откроем его и посмотрим, остались ли там кристаллы с данными, или нет?
– Думаю, нет, – сказал Неверлин. – Мне вообще не нравится уничтожать то, чему когда-нибудь можно будет найти применение. Кроме того, даже если Моргану известно место встречи, он ничего не сможет сделать, чтобы остановить нас. И уж точно не сможет сделать это внезапно.
– Если те командующие “StarForce”, которых вы подкупили будут нам верны, – кисло возразил Фрост. – Если хочешь знать моё мнение, люди, готовые взять деньги за то, чтобы стоять за твоей спиной, с той же готовностью переметнутся на другую сторону – за больший куш.
Элисон нахмурилась. Значит, догадка Джека оказалась верной. У Неверлина были высокопоставленные помощники, которые следили и ждали, когда Джек и Дрейкос обнаружат себя. Если бы они обратились в “StarForce” или правительство Интерноса, когда все это началось, как советовал дядя Вирдж, они, скорее всего, были бы сейчас мертвы.
А сама Элисон сейчас занималась бы своими делами, а не сидела бы здесь, запертая в инопланетном сейфе размером с гроб. Иногда, размышляла она, не стоит увлекаться играя в игру “что если”.
– Не беспокойся о командующих, – сказал Неверлин. – Деньги – не единственное, что может обеспечить верность человека.
Другой голос что-то сказал, но Элисон не смогла разобрать слов. – Что? – отозвался Фрост.
Другой голос становился всё громче по мере приближения его обладателя, пока не стал достаточно громким, чтобы Элисон могла разобрать. – Под крайним вентиляционным отверстием, – сказал другой голос.
– Так-так, – сказал Фрост, в его голосе внезапно появилось злобное веселье. – Значит, Морган думает что он самый умный.
– Не подходи к нам с этой штукой, – огрызнулся Неверлин.
– Расслабься, это не бомба, – успокоил Фрост. – Это гиперпространственный трассер, который я установил на его корабль пару месяцев назад.
Возникла небольшая пауза. – Действительно, – сказал Неверлин, снова став спокойным и хладнокровным. – Интересно.
– Скорее глупо, чем интересно, – возразил Фрост. – Он, должно быть, считает нас дилетантами. Думбартон, проверь его на наличие мин-ловушек и жучков, а потом положи в мою машину.
– Да, сэр. Несколько мягких шагов, и тот исчез.
– Так ты считаешь, что Морган поступил глупо? – спросил Неверлин.
– А ты так не считаешь? – возразил Фрост.
– О, я имел в виду не его глупость, когда он думал, что эти челноки доставят своих обитателей куда-то, где их стоит разыскать, – сказал Неверлин. – Я имел в виду тот факт, что он точно угадал нашу потребность в солдатах Патри Чукука. И что он догадался об этом своевременно, и проник сюда до того, как мы организовали наш периметр безопасности. Интересно, о чём ещё он мог догадаться?
– О чём он мог догадаться? – переспросил Фрост холодным тоном. – Или что ему могли подсказать?
– Ты пришёл к интересному выводу, – сказал Неверлин, подражая его тону.
Элисон мысленно усмехнулась. Возможно, некоторые из семян недоверия, которые она пыталась посеять между Неверлином и Фростом, начали прорастать.
– Естественно я говорил не о тебе, – сказал Фрост. – И мои войска заслуживают полного доверия. Но Патриарх, похоже, не в восторге от того, что вы забрали и его солдат, и эту штуку. Он снова постучал по сейфу.
– Хотя и не так сильно, как он был недоволен налётом “Malison Ring” на его поместье две недели назад, – возразил Неверлин.
Фрост хмыкнул. – И кто бы ни был тем чёртовым идиотом, засунувшим им за шкирку эту многоножку, он за это заплатит, – мрачно пообещал он. – Я ни на минуту не верю, что это был генерал Дэви.
– В любом случае, это ещё одна причина для Патри пересмотреть свою роль в этом деле.
– Пусть пересматривает, – сказал Фрост. – У нас есть все бруммги, которые нам нужны, и как только мы покинем Брум-а-дум, у него не будет возможности отозвать их обратно, если он передумает. В любом случае, он явиться снова, когда всё будет сделано и можно будет раздать добычу.
– Действительно. Неверлин помолчал. – Есть, конечно, ещё одна возможность. Насколько я понимаю, у нас в штате появился новый пилот-истребитель.
– Бывший сержант крыла “StarForce” Джонатан Лэнгстон, – сказал Фрост, его голос внезапно стал таким же задумчивым, как у Неверлина. – Он утверждает, что Морган предал его.
– Утверждает – это ключевое слово, – сказал Неверлин. – Что конкретно нам о нём известно?
– Он и его “Джинн-90” исчезли где-то в районе того каньона на Семалине, – сказал Фрост. – Он утверждает, что был в плену у местных жителей.
– Опять это слово “утверждает”, – вставил Неверлин. – Мне не нужны утверждения, Полковник. Мне нужны факты.
– Не волнуйся, я проконтролирую его, – пообещал Фрост. – А пока, что нам с этим делать? Раздался ещё один стук, когда он постучал по стенке сейфа.
– Мы возьмём его с собой, как и планировали, – сказал Неверлин. – Но не на одном из этих шаттлов, на случай, если Морган припас ещё сюрпризы в рукаве. Первая группа транспортов должна скоро вернуться с перевалочного пункта. Мы перейдём к осадному положению и будем ждать их.
– Стоит вызвать подкрепление от Патри?
– Едва ли это необходимо, – сказал Неверлин, и Элисон могла представить его отвратительную маслянистую ухмылку. – Мы можем справиться с этим сами.
– Да, сэр, – сказал Фрост. – Я разверну войска.
Послышалось несколько отдаляющихся шагов, а затем снова наступила тишина. Элисон ещё несколько секунд прижимала микрофон к стенке, чтобы убедиться в этом, затем выключила его и вставила наушник на место. – Ты всё слышала? – тихо спросила она.
– Да, – прошептала Таним с её плеча. – Что нам делать?
Элисон начала глубоко дышать. Она вовремя вспомнила, что им нужно экономить воздух, и сделала неглубокий вдох. – Мы устроимся, постараемся расслабиться и будем ждать.
Наёмники “Malison Ring” высыпали из машин в дальнем ангаре, держа оружие наготове, и рассредоточились. – Давай, давай, – бормотал Джек себе под нос, сжимая руль одолженной машины, словно пытаясь его сломать. Он не должен был соглашаться на этот глупый план. – Давай.
И тут Дрейкос оказался рядом – чёрная тень метнулась к нему сквозь другие тени строительной площадки между Джеком и ангаром. Джек протянул руку к открытому окну, и когда К’да нырнул в проём, он поймал передними лапами руку мальчика и влез ему в рукав. – Вперёд, – жестко приказал Дрейкос. – Но не слишком быстро.
Джек стиснул зубы. Но Дрейкос был прав. Даже несмотря на ужасную срочность, давящую на них, он не мог просто взять и удрать, как будто вся полиция Интерноса сидела у него на хвосте.
И вот он с беззаботным видом отогнал машину от обочины. Честный гражданин, уезжающий по делам, а вовсе не преступник, скрывающийся с места возможного преступления.
Он играл эту роль в течение трёх кварталов, пока не исчез из зоны наблюдения занявших ангар. Затем, резко нажав на педаль газа, он разогнал машину до высокой скорости.
– Осторожно, – предупредил Дрейкос, поднимая голову с плеча Джека, выглядывая из-под рубашки мальчика. – Даже на таком удалении у Фроста могут быть наблюдатели.
– Это не имеет значения, – процедил Джек, перед его глазами, как видение первого круга ада, в красных отблесках промелькнул образ Элисон и Таним, заживо погребённых в том сейфе. – Даже если это так, им уже поздно нас останавливать.
