Текст книги "Кречетов, ты – крестьянин, а не наследник! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Это стандартная золотая монета, предлагаемая в нашем банке, государь.

– У меня была еще одна… Позволь мне показать тебе, – сказал я и достал одну из немногих квадратных монет, которые у меня еще остались.

Спиридон нахмурился ещё больше. И даже оценщик, собиравший свои измерительные инструменты, остановился и посмотрел через плечо кассира.

– Хм, это… можно мне посмотреть это? – Сказал Спиридон, заинтригованный.

– Только верните её обратно, – сказал я и отдал ему монету.

– Да, а… ну, это интересно, – пробормотал Спиридон, рассматривая его так и этак. Он даже слегка прикусил, после чего извиняющеся улыбнулся. – Это законно, государь Ярослав. Где вы это нашли?

– Это был подарок, – ответил я, прищурившись.

– Я сделаю вам щедрое предложение за монету.

– Я предпочитаю оставить это по сентиментальным причинам, – невозмутимо ответил я.

– Это в пределах ваших прав, государь Ярослав, – ответил кассир, выглядя довольно разочарованным.

– Почему это вас интересует?

– Ха, просто мотивация коллекционера. Давайте просто скажем… Для начала, такие монеты больше не в обращении, – пояснил Спиридон, беря перо, чтобы написать что-то на куске пергамента. – Они использовались еще восемьдесят лет назад. Но с тех пор большинство из них вышли из оборота по определенным причинам.

– По каким причинам? – Поинтересовался я.

– Я вижу, вам интересно, – ответил Спиридон. – Круглые монеты это переплавленные имперские монеты, государь. Поскольку банк собирал и возвращал их в течение многих лет. Но поскольку их больше никто не чеканил, их постепенно изъяли. А затем заменили более распространенным вариантом, который у вас есть. Все остатки имперских монет, находятся в хранилищах банка.

Что ж, он был неправ насчет последней части, как и насчет остального своего объяснения…

Слова мелькали в голове, капли пота скатывались с моего лба. Почему же?

– Сколько они стоят? – спросил я спокойно.

Спиридон вздохнул.

– А, вы нашли еще одну причину, государь. Они вызывают недоумение, вы правы.

Я?

– Как это так?

– Ну, они в четыре раза дороже обычного Золотого, – пояснил Спиридон, и я вздрогнул, пораженный этим открытием. – Это вопрос веса и чистоты золота за грамм, если говорить простым языком.

Черт.

Чертовщина.

– Государь Кречетов?

– Верни мне мою монету! – мой голос прозвучал рычащим от гнева.

– Конечно, – быстро отозвался Спиридон.

Я спрятал монету в карман и, приподнявшись, с трудом поднял свою коробку. Проклятая вещь оказалась тяжелее, чем я думал, и, повернувшись, передал ее Олафу.

Бывший пират закряхтел и запыжился, когда принял груз монет. Я знал, что он всегда любит переигрывать сверх меры.

Затем, с вежливым кивком в сторону любопытно глядящего Спиридона, я повернулся на каблуках и вышел из банка.

– Отличного дня, государь Кречетов! – девушка сказала это слишком весело. А я ускорил шаги к выходу, бледный, таща за собой Олафа, чьи ноги подкашивались от груза. – Спасибо, что выбрали «Железный банк» для вашего дела!

Явно, новости быстро распространились по банку.

Едва я вышел из банка, как ко мне подошел Добрыня. Он был весь бледный, как простыня.

– Г-государь, – прошептал он, заикаясь. – Я в-видел его…

Посмотрев на него внимательнее, я заметил, насколько плохо он выглядит.

– Что случилось? – спросил я. – Что-то серьезное? Ты похож на призрака.

– У меня для вас две новости, – сказал он, тяжело дыша. – Хорошие и плохие. Начну с плохой. Я видел охотника за головами.

На мгновение меня охватила холодная дрожь.

– Ларион… Ты видел его? – прошипел я. – Где он? Он пытался убить меня.

На Добрыне лица не было, все что он мог промямлить, было:

– Я н-не знаю. Он вышел из банка и скрылся.

Раздраженный тем, что он его упустил я спросил:

– Ладно, что за вторая новость. Хорошая.

– Вот, – бывший дружинник протянул мне записку. – Передал какой-то незнакомец.

Я быстро развернул её и ощутил ужасное предчувствие. В этих корявых строках было что-то, что вызывало тревогу. Оно было слишком коротким.

– Советник Велемир. Значит он таки жив… – прошептал я с облегчением.

Глава 16
Самозванцы на моем троне!

Мне потребовался почти час, чтобы добраться до места встречи с советником Велемиром.

Здесь было холодно и темно, несмотря на множество факелов. На сами стены катакомб страшно смотреть.

– Помните, государь, эти катакомбы существовали до появления княжеских родов, – напомнил Добрыня.

Я неуверенно уставился на него.

– Да, – наконец сказал я, видя, что Добрыня не собирается вдаваться в дальнейшие пояснения.

У входа нас ждал советник Велемир. Там же стояли два стражника с гербом княжества – красный единорог.

– Князь Ярослав, – сказал мужчина с поклоном. – Я думал о худшем, но рад, что вы живы.

«Красный флаг номер один,» – подумал я, колеблясь.

– Я едва справился, – наконец сказал я, решив говорить правдиво, но как можно более туманно. – Боюсь, форт Новой Славы пал.

– Это слухи. Как поживает жрец Радион?

– Я не знаю. Надеюсь, что у него получилось.

– Но вы были там. Не так ли? – советник и друг Радиона спросил с подозрением.

– Я был, но оказался серьезно ранен. Этот человек вытащил меня, – я с гримасой указал на Добрыню. – Соболезную жрецу Радиону и остальным.

Мужчина отступил, тема была болезненной. Он облизал потрескавшиеся губы, чтобы собраться с духом, и вздохнул.

– Трагедия. Я хочу, чтобы вы знали, я признаю вас наследником княжества, – его взгляд опустился на мои руки, заметив кольцо, которое я носил, и замер.

– Князь Владимир указал меня в завещании, – спокойно сказал я и, потянувшись, достал его из внутреннего кармана. – Оно довольно подробное.

– Значит, такова его воля? – Прохрипел Велемир, осмотрев документ. – Я лишь получил письмо об этом.

– Так и есть, – просто ответил я, глядя на него.

«Да, это змея, свернувшаяся кольцом на лужайке.»

Велемир отступил на шаг, его лицо превратилось в маску.

– Меня самого чуть не убили, князь Ярослав, – объявил он профессиональным тоном.

– Еще бы, – согласился я. – Рад, что вам удалось выжить.

Мы с Велемиром вошли в зал.

Велемир когда-то был важным мужчиной. Но последние неприятности явно повлияли на него. Видно, что он потерял многое из своего прежнего величия. Раньше он встречал нас в княжеском дворце. А сейчас это какие-то пропахшие катакомбы под землей.

Он пригласил меня сесть за стол и занял место напротив.

– Князь Владимир, – советник допил из своей чаши и кивнул мне. – Он был острым, как бритва. Великий человек. – Сказал Велемир, поднимая кубок.

Я быстро последовал его примеру.

– Итак, князь Ярослав, я хотел бы узнать больше. Время не ждет никого, молодой государь, – сказал Велемир, глядя на содержимое своей чаши. – Что вы можете сказать мне о нашей ситуации?

Я почувствовал, как на лбу выступил холодный пот.

«Правда и ложь, смешай их! Не облажайся,» – убеждал я себя.

– Вы не знаете, что произошло с сотником Арсением? – спросил советник через десять минут после того, как я рассказал ему немного приукрашенную историю о битве при Новой Славе.

– Они остались в замке, чтобы дать нам время.

– Добрые люди. А что ты скажешь, Добрыня? Ты бывший дружинник, не так ли?

– Да, советник. Я надеюсь, им удалось выжить, – кивнул Добрыня.

– Сейчас ты должен быть сильным, мой мальчик. Не время для слез, – сказал Велемир, глядя на меня.

– Я надеялся, что Радион выжил… – буркнул я, нахмурившись.

Велемир махнул рукой.

– Наверняка они не позволили ему уйти. Он не из тех, кто сдается. Радион был редким воином, мой мальчик.

Я уставился на свои ботинки. Даже после того, что я услышал, всё еще не терял надежды найти старого жреца.

– Как вы думаете, где северяне? Они не направились в Новгород, – спросил советник.

Я пришёл в себя.

– Я так и думал, – пробормотал я.

Советник указал на карту, висящую на стене над шкафом. На ней было изображено княжество и часть Степи. Новгород и даже Новая Слава. Хоть карта не слишком подробная, я мог разобрать некоторые ориентиры.

– Степняки пытались перебраться через реку, – сообщил я.

– Они попытались, но их оттеснили, – возразил советник. – Бывший городничий Барсуков, князь-самозванец смог откинуть их за реку.

– Некоторое время они преследовали нас, – настаивал я.

– Небольшая группа, – он указал на карту. – Они в ловушке. Барсуков удерживает оазис на юге. Несмотря на усилия степняков, они не смогли взять форт.

– Я думаю, хан Горги-Хальди направляется сюда, – заметил я.

– В Новгород?

– Он попытается пересечь реку, как разведчики, которых мы встретили, – ответил я, уставившись на карту.

– Там недостаточно плотов, чтобы переправить значимые силы, – возразил советник. – Даже если он попытается это сделать. Что дальше? Нет обозов с припасами, за спиной река. Численности, которые вы мне назвали, недостаточно, чтобы взять Новгород.

«Да,» – подумал я.

Если основная армия хана будет разбита у реки, то он будет отрезан и уничтожен. Но рискнет ли он?

– Барсуков узурпировал трон княжества, – сказал советник Велемир, привлекая мое внимание. – Я здесь помощь вам вернуть трон по праву завещания.

– Страх победит его раньше, чем противник, – вырвалось у меня, прежде чем я успел сдержать себя.

Советник громко засмеялся над моими словами.

– Ха-ха! Это было из учений Радиона? Ха-ха, ах, этот глупый, но смелый старик. Простите мой язык, Государь.

– Я бы предпочел использовать слово «упрямый», – ответил я с намеком на усмешку.

– Да, и это тоже, хех, – фыркнул советник, глядя на на рукоять моего меча. – Вы всё еще хотите вернуть трон, государь?

– Эммм… советник, – запнулся я на полуслове. – Я надеялся найти… жреца Радиона…

На самом деле я просто хотел стать богатым и жить без забот. А жизнь князя была далека от забот и безопасности.

– Он, вероятно, мертв, – оборвал меня Велемир с гримасой. – Слишком много смертей вокруг вас, государь. Друзья и союзники падают, как мухи. Вы потеряли большую часть своей семьи, но у вас остались мать и сестры.

Я не понимал, к чему всё это ведет. Неужели он хотел, чтобы я воевал одновременно со всеми. Но как?

Однако, Велемир решил не торопить события:

– У меня есть для вас несколько приготовленных покоев, государь, – сообщил он мне.

– Спасибо, я благодарен, – ответил я, прищурившись от сухости во рту и вкуса мёда. – Но моя жена остановилась в гостинице у порта. Я хочу навестить ее.

– Государь женат, – произнес он, откладывая все остальные детали на потом.

– И устал, – добавил я, стараясь держаться вежливо.

– Когда вы вернетесь, комнаты будут свободны, князь Ярослав, – сказал советник, уступая нам дорогу.

* * *

Когда мы мчались по катакомбам, Добрыня старался не отставать от меня. Его многочисленные попытки завязать разговор обрывались моим ворчанием и обещаниями поговорить «позже».

– Вы должны рассказать мне, что произошло.

Даже то, что нам пришлось вести лошадей пешком из-за толпы на улицах, не остановило его.

– Он посвятил меня в свои планы, – сообщил я, останавливаясь у рыночного прилавка, чтобы вздохнуть.

– Он сделал это? Что ж, это замечательные новости, – отозвался Добрыня без особого энтузиазма, сканируя меня взглядом.

– Что? – я взорвался, не обращая внимания на его внимательный взгляд.

– Почему он это сделал?

– Что ты имеешь в виду?

Добрыня пожал плечами.

– Я думал о причинах этого.

– Он, вероятно, чувствовал себя виноватым из-за убийства старика, – я откинул волосы с лица. Мне срочно нужно было подстричься и побриться.

– Да, обычно так не делают, – настаивал Добрыня. – Он даже не знал вас толком. Возможно, это…

– Подозрительно? – дополнил я, ухмыльнувшись, так как Добрыня не закончил свою мысль. Должно быть из-за шрама это выглядело угрожающе.

– Я бы так не сказал, государь.

– Ты только что намекнул на это, – настаивал я.

– Нет, просто подумал, что это странно. Вот и всё.

Я надул щеки, а затем выпустил воздух. Добрыня дал мне время подумать, хорошо знакомый с мимикой, которую я принимаю, когда нахожусь в режиме созерцания.

– Я думаю, нам нужно ударить с тыла по княжеским войскам, – наконец сказал я, выпустив весь воздух.

Добрыня сделал двойную попытку.

– Государь? Вы, конечно, не имеете в виду государственный переворот?

– Вернуть то, что по праву, – сказал я, оглядываясь по сторонам. Хотя люди поблизости выглядели хитрыми как черт. И, вероятно, мошенниками, никто не выделялся достаточно сильно.

Пока что.

– Это… ну, благородные люди склонны воевать между собой, – предположил Добрыня. – Когда-нибудь слышали поговорку «пауки в ведре»?

Я этого не слышал.

Хотя я слышал другое.

«Если хочешь потерять кошелек, проведи время на рынке.»

– В любом случае, – продолжил я. – Нам нужно двигаться, Добрыня. По крайней мере, четыре человека собираются ограбить нас, приближаясь со всех сторон.

Добрыня огляделся, нахмурившись.

– Откуда вы знаете, государь? – Встревоженно спросил он.

Я ответил небрежно, самодовольно пожав плечами.

– Это профессиональная тайна.

* * *

Алтынсу была как свежий ветер в знойной пустыне. Ее длинные черные волосы, только что облитые ароматной водой, играли на ветру. А ее лицо без макияжа выглядело еще привлекательнее. Когда я вошел в комнату, мне казалось, что я попал не туда.

– Ярослав, – шепнула она, отступая, чтобы пропустить меня. – Ты… чувствуешь этот ужасный запах?

Я кивнул. Да, это точно она. Я протиснулся внутрь, оставляя грязные следы на полу.

– Ты всегда так открываешь дверь? – буркнул я, садясь на кровать и стаскивая сапоги.

Алтынсу промчалась по комнате, словно гепард, и подтолкнула меня к бочке.

– Что ты делаешь, женщина? – запротестовал я, оборачиваясь и смотря на нее свирепым взглядом.

– Накажи меня, если хочешь, но тебе нужно помыться, дорогой муж, – ответила она, стоя на своем.

– Я не собираюсь… – Застонал я от разочарования. – Я потратил полдня, чтобы добраться сюда.

– Что случилось с твоей лошадью? – спросила Алтынсу, растегивая мои штаны.

– Слишком большая толпа. Пришлось идти пешком и обходить людей, – объяснил я, следя, как она берет мой меч и кинжал. Она положила их на пол вместе с моей рубашкой.

– Большинство князей даже не додумались бы, – улыбнулась она и попыталась спустить мои кожаные штаны. – Они срослись… не могу их стащить.

– Да, Радион подарил их мне, – сказал я, с интересом следя за ее усилиями. На первый план выходили ее пышные формы, подчеркнутые тонкой сорочкой.

– Радион – это… друг? – спросила она, отступая назад, ее тон был безразличным.

– Да, это они, – объяснил я, нахмурившись при воспоминании о своих пропавших друзьях. – Надеюсь, они выбрались невредимыми.

– Я не могу их снять, – обеспокоенно сказала Алтынсу. – Как ты это делаешь?

– Никак, – пояснил я. – С тех пор я их не снимал.

Алтынсу кивнула и взглянула на бочку для ванны.

– Что? – спросил я.

– Ты сам справишься? Или мне позвать моих девочек? – объяснила она.

– Чтобы сделать что? – переспросил я, прищурившись.

– Помощь тебе искупаться, дорогой, – ответила Алтынсу, не моргнув глазом.

Я покраснел.

– Мне не нужна помощь, женщина!

– Это мило, – сказала она, невозмутимо отреагировав на мою вспышку. – Это очень маленькая ванна для трех человек.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что имела в виду моя жена.

* * *

– КТО ЭТО ТАМ, ЧЕРТ ПОБЕРИ⁈ – залаял я, когда раздражающий стук прервал мою погруженность в теплую мыльную воду. Мой взгляд был прикован к обнаженной Алтынсу на кровати напротив меня. Скрестив ноги, она выщипывала невидимые волоски на правой коленке.

– Это Олаф, государь, – ответили мне из-за двери.

– Чего ты хочешь? – Рявкнул я, взбешенный тем, что меня прервали.

– На улицах какое-то волнение, государь, – сообщил бывший пират.

– И что? – Спросил я, когда Алтынсу искоса взглянула на меня и принялась за другую ногу. У меня были дела поважнее, чем разбираться с тем, что беспокоило Олафа.

– Могу я войти, государь? – Поинтересовался Олаф. – Выглядит очень тревожно.

– Я принимаю ванну, дурак!

– Я накину что-нибудь, – предложила Алтынсу и встала.

– Нет, черт возьми!

– Государь⁈ – встревоженно произнес Олаф.

– Входи, изверг! – Прорычал я, случайно глотнув воды из ванны. Она уже начала неприятно пахнуть, а на вкус была еще хуже.

– Государь, – взглянул на меня Олаф, затем на закутанную в плащ Алтынсу.

Я не собирался вылезать, пока у меня не начнут мерзнуть пальцы на ногах. Это было фантастическое занятие, я никогда не пробовал ванну в прошлом. По крайней мере, до такого уровня. Не то чтобы я мог, учитывая, что до этого года я редко оставался в комнате.

– Государь вы в порядке?

– Олаф, люди моего положения… – начал я, напустив на себя надменный вид. – … должны выглядеть чистыми после путешествий. Не так ли, жена?

– Мой хозяин прав, – ответила она своим шепчущим голосом.

Ошарашенное выражение лица Олафа показало его незнание тонкостей этикета.

– Все в порядке, не волнуйся об этом, – сказал я, теперь в великодушном настроении. – Что случилось?

– Ээээ… на улицах, – пробормотал Олаф. – Люди бунтуют.

– Почему они такие? – Спросил я, попытавшись встать. Но мои ноги поскользнулись на дне бочки и я плюхнулся.

– Добрыня пошел выяснить, государь, – объяснил Олаф.

– Я спущусь через минуту, – сказал я со вздохом.

Следующую минуту мы провели в неловком молчании, пока я наконец не нарушил его.

– Иди сюда и помоги мне выбраться из бочки, Олаф.

* * *

Толпа снаружи выглядела беспорядочной, люди бежали или бездумно метались. Животные, нагруженные припасами, направлялись к городским воротам. Прилавки были перевернуты, а продукты разбросаны по улицам. Все кричали, как будто наступил конец света.

Я был ошеломлен тем, что передо мной. Размышлял, не следует ли мне вернуться в свою комнату и запереть дверь. Но тут ко мне подошел Добрыня. Его рука кровоточила на костяшках пальцев.

– Что, черт возьми, происходит? – спросил я, отходя в сторону, чтобы пропустить корову.

– Ходят слухи, что степняки захватили мост, – объяснил Добрыня, вытирая окровавленный кулак о кожаные штаны.

– Это случилось вчера, – объяснил я, качая головой. – Люди воеводы Мстислава забрали его обратно. Эти умственно отсталые потеряли его, о боги!

– Они снова захватили его, – настаивал Добрыня. – Стражник в порту подтвердил это.

– Ты ходил туда?

– Да.

– Есть ли корабли в порту? – Я задумался, забегая наперед.

Возможно, нам придется уплывать, если войска хана смогут взять город. Ведь у меня нет армии, чтобы отразить его атаку. Князь-самозванец узурпировал трон, и просто так он его не отдаст, конечно же. Проклятый городничий Барсуков! Мало я его сыночку тогда навалял в борделе. Эх, жалко будет, если такой бордель пропадет при штурме города.

Добрыня откашлялся, видя, что я погружен в свои мысли.

Я встрепенулся:

– Да, сколько там говоришь кораблей? – снова спросил я.

– В основном несколько грузовых и несколько более легких торговых судов. Почему? – в свою очередь спросил Добрыня.

Легкое торговое судно нам подошло бы. Во всяком случае там меньше охраны, если захватить его. И намного быстрее, а людей у нас немного. Так что нам хватит.

– Ну всё таки… – начал я и заметил шестерых стражников, идущих в нашу сторону.

Они откидывали любого, кто приближался к ним. Даже тех, кто вел себя вежливо.

– Я тут подумал… – продолжил я, когда они, возглавляемые усатым воином, остановились перед нами… – нам следует сменить локацию.

Похоже это люди воеводы Мстислава или князя-самозванца Барсукова. Если это так, то наши дела плохи. Возможно они прознали, что в городе объявился настоящий князь.

Воин следили за моими словами, ожидая, когда я закончу. Во всяком случае они видели, что перед ними дворянин.

«Так что надо вести себя подобающе своему статусу» – подумал я.

Возможно, их напугает, если я буду вести себя уверенно, будто за моей спиной целая армия.

– Да! – рявкнул я, показывая свой гнев. – Чего ты хочешь?

– Государь Кречетов? – Воин официально осведомился, и я на мгновение запаниковал, подумав, что меня собираются арестовать и бросить в тюрьму.

– Да, меня зовут Ярослав Кречетов, – прохрипел я, обливаясь потом.

Воин потянулся к своему поясу. Как мне показалось он собирался вытащить меч.

Глава 17
Встреча старых друзей

Воин потянулся к поясу и вытащил из сумки свиток. Затем протянул его мне.

– Государь, это от советника Велемира, – объявил воин шепотом, чтобы не подслушали.

Я сжал губы и выхватил у него свиток. Сломав восковую печать, развернул пергамент. Пот, стекающий по шее, несколько испортил мою игру.

Я абсолютно не представлял, что там написано. Почерк слишком каллиграфичный и с большим количеством незнакомых слов, чтобы понять смысл.

– Верно, – сказал я, с понимающим видом, и уставился на воина. – Что-нибудь еще?

– Нет, государь, – ответил мужчина и отдал честь.

Вздохнув я уставился на Добрыню. Бывший дружинник смотрел прямо, наблюдая за неуправляемой толпой. Атмосфера была хаотичной. Я вздохнул, а затем заметил, что воин все еще стоит по стойке смирно, ожидая приказов.

«Удачи мне с этим,» – подумал я.

– Какие вы получили приказы от советника? – Спросил я воина, не имея ничего более проницательного.

К счастью, это сработало.

– Проводить вас до другого берега, государь, – ответил воин. – Я полагаю, это написано на бумаге.

– Конечно, это так! – Рявкнул я на него. – Я проверял, в курсе ли ты событий!

– Прошу прощения, государь, – ответил получивший выговор воин, слегка покраснев.

– Тогда ладно, – снова сказал я и задумчиво уставился на Добрыню.

Я собирался посвятить в планы, которые мы придумали с Велемиром.

Мне казалось, что пробираться сквозь охваченную паникой толпу – это чертовски здорово.

Почти час ушел на то, чтобы добраться до порта. Там нас уже ждала небольшая лодка.

– Что это, государь? – встревоженно спросил Добрыня.

– Я думаю, что это лодка, а что видишь ты? – раздраженно ответил я.

Он почесал затылок.

– Но зачем, государь?

Я указал на противоположный берег. Там виднелся форт. Последний оплот обороны, который защищал мост от степняков. Там засел гарнизон вместе с воеводой Мстиславом. Тот самый, который хотел поджечь бордель, когда я навалял отпрыску городничего.

– Поплывем туда, – сказал я, и добавил. – Как только стемнеет.

Лодка была небольшая и вмещала лишь несколько человек. Но для осуществления наших планов нам не нужно много людей. Более того, я уверил советника, что справлюсь один.

Захватить целый форт в одиночку. Вот каков был мой план.

У меня уже имелся опыт в пещере Зиланта. Тогда мне удалось провести вокруг пальца целую шайку разбойников. Почему бы не попробовать еще раз. Надо же как-то возвращать контроль над княжеством.

А пока у князя-самозванца есть войска, сделать это будет трудно. Поэтому мне нужно подчинить себе гарнизон форта. А как это сделать, это уже мое дело. Уверен, что справлюсь.

Вечером мы погрузились в лодку и тихо поплыли. Со мной были тот воин, и Добрыня. По пути я рассказал ему свои планы.

И вот мы наконец причалил на другом берегу. Теперь осталось добраться до форта.

* * *

– Откройте! Помогите! Ему нужна медицинская помощь! – Закричал Добрыня. Ему пришлось тащить меня, хромающего, к форту.

Несколько воинов в доспехах выбежали из ворот форта и подхватили меня. В тот момент вся уловка зависела от шокирования охранников и того, что они подумают, увидев раненого солдата. Малейшее пристальное внимание и страха мог бы выдать меня.

Но Новгородцы защищали своих. Независимо от того, подчинялись они лже-князю или другому.

В форте находился гарнизон Новгородской армии под руководством воеводы Мстислава. С деревянными стенами это место было похоже на остров в болоте насилия.

– Дайте его сюда, дайте его сюда, – сказал один из охранников, поднимая меня. – Клянусь богами, что там происходит? Он десятый, кого уже принесли так!

Другой более тщательно осмотрел меня, вытирая кровь с лица. Конечно, ни один из охранников не узнал меня. Для них я не князь Ярослав, а всего лишь воин вооруженный клинком и умирающий у них на руках.

Охранник не задавал вопросов, просто пробормотал:

– Должно быть, один из добровольцев.

– Ты его отец? – спросил первый, когда они начали тащить меня в лазарет. Добрыня покраснел и заикался достаточно долго, пока не кивнул утвердительно. И они позволили ему последовать за ними внутрь.

Они уложили меня на койку. Здесь было много раненных. Один из них выл через кляп, сжимая отрубленную руку. А другой потел так сильно, что его простыню пришлось бы отжимать, как белье.

Стражники не могли остаться, пока воевода орал на всех, призывая сплотиться вокруг него.

Лекарь в лазарете бросил на меня быстрый взгляд. С настойкой полыни в одной руке, а другой держа воронку в горле солдата, он застонал. Очевидно, он не рад появлению нового раненного.

Лекарь был стройным мужчиной, чьи очки и мягкие черты лица придавали ему вид ученого. Если бы не кровь на лице, с длинными волосами, стянутыми сзади, он стал бы предметом восхищения любого женского круга.

– Он умирает?

Я кивнул Добрыне, когда он сел рядом.

– Думаю, нет. У него кровотечение, но оно замедлилось.

– Это означает, что у него почти закончилась кровь, – сказал врач, накладывая повязку на голову пациента.

– Нет, нет, раны почти зажили! – быстро выпалил Добрыня. – Я думаю, с ним все будет в порядке.

– Что? Раны просто так не заживают. Он что, степная гадюка? – требовательно спросил лекарь. Он окунул руки в ведро с окровавленной водой, вытер их тряпкой и подбежал.

– Ты там, ты меня слышишь? – Лекарь схватил меня за лицо, приоткрывая один глаз. Несмотря на все актерские навыки, я так и не научился расширять зрачки по команде. Лекарь сразу же это заметил.

– Просто зашей меня, ладно? – попросил я, мягко выдыхая, чтобы изобразить слабость. – Немного еды тоже неплохо, чтобы восполнить кровь

– Я похож на повара? – спросил лекарь, проводя влажной тканью по ранам.

Я ухмыльнулся.

– Возможно, мясник.

– Только иногда, – сказал лекарь, разделяя улыбку со мной. – Что это? " спросил он, тыча пальцем в стигматы на моей руке

Конечно я не могу ему сказать, что это руны данные мне богом Велесом.

– Не знаю, это просто проявилось. Может быть, поэтому я не мертв, – соврал я. Если бы он внимательно проанализировали ложь, она могла бы разрушиться.

– Ну, ты самый счастливый в городе, если это правда. Эй, ты, – сказал лекарь, взглянув на Добрыню. – Овсянка и пиво в дальнем углу. Принеси ему немного. Я должен зашить эти порезы.

Добрыня воспользовался шансом и задержался у входа в палатку. Оттуда было слышно волнение; воины Мстислава собирались, как муравьи на упавший кусок хлеба. Когда он приоткрыл полог я увидел немного. Там не было строя и порядка, а просто растерянные войска, на которых едва надеты доспехи и оружие. В центре, словно сбитый с толку, стоял командир гарнизона – воевода Мстислав.

Он кричал:

– Старый князь умер, теперь государь Барсуков наш новый князь! Степняки атакуют, но они заплатят за это кровопролитие!

Воины гарнизона вскинули руки и взревели. Их призвали из их земель и наделов, большинство из них крестьяне.

– Вам нужно какое-нибудь обезболивающее? – спросил лекарь спокойным голосом.

– Только пиво. Можешь забыть обо мне. Я уверен, остальные нуждаются в вашем лечении.

– Ваше желание исполнится, – сказал лекарь, завязывая последний шов.

Добрыня вернулся, держа миску с кашей и кружку.

К тому времени, как я закончил есть, воевода скрылся в ночи. Как только лекарь вышел из палатки, мы вдвоем выскользнули через заднюю дверь. Добрыня не спросил, куда мы направляемся, но отказался отходить от меня.

Слухи об армии хана просочились в гарнизон, и оставшиеся солдаты шептались. Самые старые и малоопытные стояли на страже. Старики сжимали копья костлявыми руками и смотрели в ночь широко раскрытыми глазами.

Настоящие ветераны также остались в стенах гарнизона.

Хладнокровно осмотрев ночной форт, один из них заявил:

– Воевода погубит нас всех.

– Я бы предпочел убежать, чем следовать за ним, – сказал другой, наблюдавший за кострами.

Я проскользнул мимо них, переходя из тени в тень, пока не вошел в избу воеводы. Двухэтажное, со спальней наверху.

– По крайней мере, солдаты стараются, – прошептал я. Когда все выстроились на стенах, некому стало охранять покои командира. Охрана вещичек не имела значения, если оно будет захвачено.

Добрыня спросил:

– Что вы делаете?

– Воровство, – ответил я, пройдя через кладовую и поднялся по лестнице.

«В этом я был профессионалом»

Как раз в тот момент, когда Добрыня приготовился заехать ботинком в дверь, я остановил его.

– Будь более разумным, – прошептал я и достал ключ из-за дверного косяка.

В спальне воеводы Мстислава царил беспорядок: на полу разбросаны пустые винные бутылки, на письменном столе куча писем. Я проигнорировал всё это и направился прямо к сундуку.

– Что вы всё-таки крадете? Рискуете казнью, чтобы украсть монеты. У него совсем нет денег, – прошептал Добрыня

То, что я вытащил из сундук, было шлемом воеводы. Не тот дрянной шлем, который носят стражники у ворот. А изысканный кавалерийский шлем с красной кисточкой, и стальной маской спереди.

– Мне нужны не его деньги. Мне нужно его имя. С этого момента будешь называть меня воевода Мстислав. Я не думаю, что он будет возражать. Он не переживет эту ночь.

Пока что я не спешил надевать доспехи, иначе обман мог раскрыться. Доспехи воеводы были подогнаны к человеку гораздо толще в талии, чем я сам. Перекинув их через плечо, я пошел к лестнице ведущей на крышу.

– Куда вы идете? – Спросила Добрыня, пока я проверял вес и прыгал.

Мне пришлось остановиться и снова упаковать вещи, прежде чем я был удовлетворен.

– Не знаю. Выйдем, а там я разберусь. Настоящий Мстислав только что ушел навстречу своей смерти. Я смешаюсь с разбитыми войсками после того, как его убьют, – сказал я.

Как только надел шлем, я повернулся к нему.

– Солдаты последуют за мной, настоящий я воевода или нет, – и все же я положил ладонь на рукоять своего украденного клинка.

– Вы же не собираетесь его убивать, правда? – Спросил Добрыня.

– Если он погонится за нами. Какой у меня будет выбор?

Он не мог ответить на этот вопрос. Он знал, что городничий и воевода спровоцировали смуту. Недели оккупации вражескими армиями разожгли ненависть среди жителей Новгорода. Ими правили некомпетентные ублюдки, вынужденные сило забирать людей в войска.

Добрыня последовал за мной, и мы вдвоем поднялись на крышу. Там был сад, защищенный от ветра какой-то тканью, но владелец не потрудился за ним ухаживать. Растения пожухли, а занавески сдуты ветром. Добрыня задержался, пока я подкрадывался к краю. Добровольцы все еще болтали, подготавливаясь к бою. Затягивались ремни, топали сапоги.

Теперь оставалось только ждать вестей с фронта.

* * *

Когда я надел доспехи воеводы, то превратился в совершенно иного человека. Грива на шлеме добавила несколько сантиметров роста. А сегментированные наплечники делали мои плечи шире. После всех этих преобразований я выглядел даже лучше, чем сам воевода Мстислав.