Текст книги "S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I (СИ)"

Автор книги: Тимофей Перваков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 25

Šumšu etēru ana ṭēmi?

Стрекозой навсегда ль обернется личинка?

– Эпос о Гильгамеше – Таблица X

Всё ещё потрясённый открытием, Марк оделся и направился в комнату для тренировок. В ней, как и ожидалось, он встретил Горгона и Оскара, стрелявших из арбалета.

Услышав шаги, старожил, не оборачиваясь, поднял руку в приветственном жесте. Оскар, хотя время едва приближалось к полудню, выглядел потрёпанным и уставшим. Рядом на стойке висело полотенце и валялась измятая банка из-под консервов.

Оскар при этом почему-то был абсолютно лысым, окончательно потеряв вид длинноволосого, загнанного паренька, каковым его встретил Марк чуть больше недели назад.

– Ну и хорош ты спать, Марк, – без долгих приветствий начал Оскар, – мы уже целый день тут торчим, а ты чуть ли не восемнадцать часов кряду видел сны как убитый.

– С лёгким душем, – лукаво бросил старожил, в очередной раз доказав, что не страдает рассеянностью и наоборот в курсе всего, что происходит, пока Марк и Оскар живут, словно слепые котята.

Марк не выказал удивления по поводу слов товарищей. Он чувствовал, что организм требует сна для более эффективного залечивания ран и, будь его воля, он бы подремал ещё часок, а вот по поводу всевидящей нейросети стоило поговорить с Горгоном. Старожил всегда умел говорить много и по делу, но при этом скрывать за этим ещё больше.

– Я говорил с Эйкой, и у меня возникло очень много вопросов, – ответил Марк, всё ещё не выходя из задумчивости. – Из её слов я понял, что у тебя есть какой-то имплант, расширяющий возможности восприятия и анализа, и я хочу такой же!

– Не беги вперёд лошадей. Импланты иммунные не носят. Организмы всегда отторгают инородные тела, но как раз сегодня я и хотел рассказать вам одно полезное устройство, которое должно будет повысить ваши шансы на выживание, – не поведя и глазом от уличения в сокрытии информации, ответил Горгон, —однако сперва нужно завершить тренировку. Времени у нас немного, но приобретать хоть какую-то слаженность и узнавать возможности друг друга сейчас необходимо. Выйдя за пределы «Глухаря», мы снова окажемся одни против всего мира, и сейчас надо сделать всё для увеличения шансов нашего выживания, а основой выживания иммунных являются дары.

– Кстати, что насчёт дара Оскара. Эйка, скорей всего, уловила воздействие на дверь, даже если оно было микроскопическим.

– Ты прав, воздействие было, и не без помощи Эйки мы смогли разгадать природу дара, которым Стикс наградил нашего счастливца.

Оскар при упоминании Эйки выразил на лице непонимание, но на словах о даре расплылся в улыбке, пусть это и далось ему с трудом.

– Расскажи подробней, в чём суть, – потребовал заинтересованный мужчина

– Эйка отследила незаметные глазу колыхания двери, когда Оскар применил дар. И смоделировала картину целиком. Вы пытались вдавить дверь в пазы, но дверь не входила внутрь, а лишь немного пружинила в каждый из толчков. В момент применения дара движения двери стали, словно отматываться во времени в течение трёх секунд. Это было как раз незаметным глазу воздействием, но информации было достаточно, чтобы начать работать в этом направлении.

– С утра мы решили применять способность на движущиеся предметы. И сразу получили результат: после того как Горгон катнул в мою сторону металлическую банку, я применил дар, и банка покатилась назад, после чего остановилась в том месте, откуда начинала свой ход, – подхватил речь Горгона воодушевлённый юноша.

– Однако выяснилось, что дар Оскара не воздействует на предмет целиком и его область применения ограничена шаром диаметром в один сантиметр. То есть дар инвертирует, воздействует на все атомы внутри области применения и заставляет их тут же двигаться обратно по той же траектории и с той же скоростью. Например, когда я подкинул эту же банку Оскару и он применил дар на летящий предмет, банка в тот же момент сменила траекторию на обратно пропорциональную, поначалу двигаясь быстро и под конец придя в состояние покоя в точке, где я три секунды назад держал её в руке. Но как только дар перестал действовать, банка, мгновение висевшая в воздухе, тут же упала на пол.

– Я назвал дар «Возвратом». Применить могу лишь раз в пять часов. И могу отмотать движение во времени лишь на последние четыре секунды.

– Шикарный дар, поздравляю! – С восторгом крикнул Марк и пожал Оскару руку.

– Я тоже говорю ему, повезло тебе, парень, такому дару можно найти тысячу и одно применение, главное, чтоб голова на плечах была! – добавил Горгон.

– Каков радиус действия? – продолжил выспрашивать подробности Марк.

– Тут есть две новости: хорошая и плохая, – ответил старожил

– Начни с хорошей.

– Если применить дар на пулю, выпущенную с километра перед тем, как она вышибет мозги, то пуля улетит в ствол с обратно пропорциональной скоростью, придя в состояние покоя в снайперской винтовке. Жаль, конечно, что снайпера это не зашибёт, но если дар с самого начала может спасти жизнь – это уже повод для счастья. Мы, конечно, с пулей не проверяли, но, предположительно, дар ограничен лишь временем применения. Сейчас максимум – четыре секунды.

– А в будущем я смогу обращать вспять предметы на десять секунд? – поинтересовался Оскар.

– Неизвестно. Этот показатель может быть как константой, так и переменной величиной. Будем отслеживать всё это дело со временем.

– А контроль над тем, насколько далеко по времени отмотается движение атомов в сантиметровом радиусе, осуществляется опосредованно, только через длительность применения дара или ты можешь задавать его каким-то образом заранее? – начал сыпать вопросами Марк.

– Это только через длительность применения. Если отключу дар на второй секунде, банка станет двигаться по инерции относительно того, с какой скоростью перемещалась в момент движения по обратной траектории. Ну и гравитация её сразу начнёт притягивать к земле, так что скорей всего немного пролетит, а потом на пол упадёт, – пояснил Оскар, старательно копируя манеру Горгона.

– А дар применяется от центра массы тела или от ближайшей точки тела?

– От центра массы, – коротко пояснил старожил.

– А если на обратном пути возникнет препятствие, тот сантиметровый шарик атомов прошьёт его, как масло – горячий нож, оставшись неповреждённым?

– Неуязвимости атомов, находящихся в сантиметровом диаметре, к сожалению, Стикс не подкинул, да и глупо было об этом мечтать. Ультимативные дары – великая редкость. Однако хищный мир всё же и не обделил нашего везунчика: при обратном движении оказать на атомы какое-либо воздействие в десять раз труднее. По сути, любые препятствия способны оказать на них естественное физическое воздействие на группу атомов, но для этого должны потратить, грубо говоря, в десять раз больше энергии. Какие точно характеристики там меняются и как это происходит, пока не выяснили, но уверен – и в этом скрыт большой потенциал!

– Получается, если бы на обратном пути перед банкой, летевшей обратно, выставить бетонную стену, то её кусочек, находящийся под воздействием дара, пробьёт её насквозь?

– На то прошибёт или нет, влияет целый космос факторов, начиная от инерции, массы, плотности, трещиноватости и заканчивая кавернозностью, но если говорить об этой конкретной банке, то это лужёная сталь и при удесятерённой сопротивляемости всем внешним воздействиям он выбил бы в стене изрядный кусок, прежде чем расплющился, не в силах двинуться дальше. На стене мы не проверяли, но у этого кусочка получилось без проблем пробить тренировочный манекен.

– Значит, и череп заражённого может прошить насквозь, – отметил Оскар.

– Но только слабого мутанта и всего раз в четыре часа, – перебил Горгон, обозначая ограниченность боевого потенциала умения на текущем уровне. – И думаю, что выше топтуна таким образом никого не прикончить, разве что дезориентировать, оставив на пути движения заражённого какой-либо прочный предмет и применив дар на него, – добавил старожил.

– А есть ли ограничения на материалы, с которыми способен взаимодействовать дар? – высказал напрашивающийся вопрос Марк.

– Пока мы только поняли, что дар применяется лишь на предметы плотностью свыше двух грамм на кубический сантиметр и твёрдостью не ниже единицы по шкале Мооса.

– Поясни на примерах, – попросил его Марк, в очередной раз снизивший в уме полезность дара юноши.

– Дар сработает вхолостую при воздействии на газы и жидкости, но если говорить о заражённых, то воздействие должно пройти лишь по костям, бронепластинам, а также ороговелому слою кожи некоторых особей. Так им существенного вреда не нанести, но это уже хорошо.

– А что насчёт споранов, гороха и жемчуга? – задал закономерный вопрос юноша, – они же достаточно прочные для дара.

Марк тоже вопросительно посмотрел на Горгона, и тот на секунду задумавшись, быстро нашёлся с ответом:

– Надо экспериментировать. Сам споровый мешок по прочности и по твёрдости похож на трутовик, и способность на нём не сработает, но вот ценности – другой разговор и при воздействии дара на споран в мешке движущегося заражённого может быть три варианта: Споран потащит против движения заражённого и того понесёт следом. Если двигался заражённый медленно, и стенки мешка были прочными, то, скорей всего, заражённый останется невредим. От тряски внутри мешка мутанты не умирают. Но если стенки мешка оказались слабыми, а сам заражённый двигался с огромной скоростью, то при попадании по спорану или горошине, мешок может быть разорван и заражённый тут же погибнет. Однако вряд ли всё это сработает с тварью выше кусача. У них мешок герметично затягивает соединительная ткань, и чем выше заражённый на пути развития, тем прочней защита у его уязвимых мест. Думаю, что, даже если каким-то чудом применить дар на споран в мешке элиты, мчащейся со скоростью поезда, это лишь собьёт её с ног, но не разорвёт мешок. Однако сейчас мои слова являются лишь прикидками. Нужно получше изучить свойства дара. Вдруг он может сработать на напряжённую мышцу высшего заражённого или на что-то ещё. Тут надо отдельно заняться поиском уязвимостей в заражённых конкретно под дар «Возврата» Оскара.

– Интересный всё же дар – столько применений можно выдумать! – мечтательно потянулся Марк, взъерошивая руками свои волосы.

– Да, отличный дар. Оскару только надо научиться его применять. У него он работает через умозрительный прицел, так что тренировка реакции, слепое определение движения по волнению воздуха и использование дара на слух имеют сейчас для него первостепенную важность.

– Так вот почему ты лысый, – улыбнулся Марк, видя, как Оскар провёл рукой по идеально выбритому черепу.

– Наш старик ещё и знатный брадобрей. Раздобыл тут где-то полировочную щётку, ножницы и гильотинировал все мои и так немногочисленные волосы...

– «Лысая голова – знак того, что воин отверг мирские привязанности и всегда готов к битве». Мудрость «Речных заводей» Шуйху Чжуаня актуальна для Стикса как никогда раньше, – произнёс Горгон голосом старого мастера боевых искусств.

– Иди ты в Пекло, – беззлобно ответил ему на это потирающий лысую голову Юноша.

– Ты вроде говорил, что есть ещё и плохая сторона, – напомнил бородачу Марк.

На этих словах Горгон вздохнул, а Оскар сел на ближайший стул и повернул голову, рассматривая покорёженную банку.

– Область захвата дара – всего один метр от условного центра массы тела, – со смирением человека, испытавшего небольшого разочарования, пояснил старожил.

– Да уж, теперь дар, выходит, совсем теряет боевой потенциал, а тот, что остаётся, переходит в защитный, – быстро сопоставив все сильные и слабые стороны способности, подытожил Марк.

– Не быть мне выносящей мозги тварям пушкой, – с деланным безразличием закончил Оскар, после чего встал и направился к покорёженному куску стали, которым когда-то была банка.

– Чувствую, что дар уже перезарядился и хочу испытать его, – на этих словах юноша встал и кинул кусок стали Марку, но тот, покрутив многострадальную банку, решил провести собственный эксперимент.

– Давай-ка возьмём что-нибудь потяжелее, – сказал Марк и, подойдя к стойке с гантелями в углу зала, взял тяжёлую гирю весом в тридцать килограмм, после чего стал примеряться так, чтобы метнуть её в метре от юноши.

– Готов к броску? – спросил он, и, получив кивок головой, выполнил бросок с раскачки, после чего отошёл с места на пару шагов.

Оскар двинулся чуть ближе к предполагаемому месту падения гири и применил дар, перед тем как та коснулась мягкого татами.

Гиря, мгновение назад летевшая вниз с огромной инерцией, тут же сменила траекторию. Не было ни секунды остановки, ни набора обратного ускорения. Гиря просто полетела назад, и такое движение непривычно резануло глаз, ожидавший физически непротиворечивого обратного полёта. Гиря полетела туда, где секунду назад стоял Марк, и стала раскачиваться вперёд и назад перед броском, словно её держал невидимый человек, отзеркалила движения, которые выполнял Марк перед тем, как пустить её к Оскару. Четыре секунды кончились, и гиря упала на пол, а Оскар тут же приложился к бутылке живчика.

– Чудеса! – с улыбкой произнёс Марк, не скрывая своего впечатления. – Теперь точно понимаю, что не будь твоего дара, ту гермодверь мы бы ни за что не закрыли, так и потонув там.

– Уверен, что мы бы что-нибудь придумали, – парировал Горгон, – безвыходных ситуаций на самом деле встречается немного, и если хорошо знать себя и знать мир, в котором живёшь, то выйти из положения можно было ещё множеством способов! Уж я в каких только ситуациях не побывал, но с каждой становился лишь мудрее.

– Но при этом, когда мы встретились, ты говорил, что на пути своей жизни в Стиксе ты похоронил множество крестников и друзей, – напомнил ему Марк.

– Это верно. Будь всё как раньше, так и вам бы я дал имена, довёл до обитаемого стаба и сказал «плывите куда хотите», но, кажется мне, что Стиксу не по нраву, когда новичков спасают именно таким образом. Поэтому я и не жалею ни сил, ни времени, чтобы вы не только успели приобрести навыки, но и поняли, что мир, в котором мы оказались – коварный и хищный зверь, от которого нигде не спрячешься, и, для того чтобы ужиться с ним, нужно, чтобы он видел и в вас полноценный внутренний мир, видел, что вы не просто пытаетесь выжить, пресмыкаетесь, постепенно загнивая в пьянстве, разврате и насилии, но, наоборот, ширитесь как человек, обогащаете внутреннее «Я» во всех его проявлениях, растёте и развиваетесь как отдельный личностный микрокосмос, оказавшись в самых трудных условиях, не теряете, а даже приобретаете, становитесь лучше, здоровее, масштабней, чем если бы остались на своей родной Земле. Среди старожилов можно встретить всяких людей, как и везде, но их всегда объединяет широта личности. Разговор со старожилом Стикса – это всегда взаимодействие с отдельной вселенной, понявшей, обдумавшей и научившейся большему, чем сотня обычных человек. Это и есть ориентир жизни, который я выстрадал сам, и хотя каждый сам волен выбирать, чему посвятить свой век, я бы очень хотел, чтобы широта вашего выбора была достаточной, чтобы не потратить свою вторую жизнь зря!

Глава 26

Pagrušu dannu u ellu,

kaqqadašu ina kutīm eššu ukattal.

Прекрасным стало его тело,

Новой повязкой главу повязал он.

– Эпос о Гильгамеше – Таблица XI

Тренировка с арбалетами прошла успешно. В этот раз Горгон не только показывал чудеса в стрельбе, но и начал обучение тому языку жестов и мнемонических свёрток, которые он использовал для общения со всевидящей нейросетью.

Горгон усмехнулся, скрестил руки на груди и оглядел Марка с Оскаром.

– Ну что, бойцы, пора вам научиться говорить, не открывая рта. Мы не просто будем учить язык жестов – мы сформируем зачаток вашего нового речевого аппарата. Запомните и повторяйте, пока не сможете показывать это даже во сне или под угрозой немедленной смерти.

Он поднял руку, чуть согнув пальцы, сформировав жест, напоминающий когтистую лапу.

– Опасность сверху. Если не хотите, чтобы вам в голову упал кусок бетона или какой-нибудь голодный мутант, вертите головой по всем измерениям.

Развёл обе руки в стороны ладонями вниз, затем сделал резкий рубящий жест в центр.

– Разойтись. Если кто-то кинет гранату или нас заметят, мы по-прежнему должны общаться не громче воздуха.

Поднял кулак на уровень груди и удержал его в воздухе.

– Сбор. Когда потеряли строй, нужно перегруппироваться. Запомните этот знак.

Разжал ладонь, вытянул её вперёд, затем согнул пальцы к себе.

– Следуйте за мной. Если кто-то стоит и думает, что это обсуждается, пусть сразу копает себе яму.

Кулак прижат к губам, затем медленный жест вниз.

– Полная тишина. Не вздох, не шаг.

Горгон хмыкнул, переводя взгляд на повторяющих за ним учеников, и, чуть подавшись вперёд, добавил:

– А теперь переходим к самому интересному.

Он наклонил кисть вниз, и его рука изобразила волну.

– Ползун.

Затем вытянул руку вперёд и два сложенных пальца быстро «зашагали» по другой ладони.

– Медляк.

Эти же пальцы изобразили бег вприпрыжку.

– Бегун, спидер.

Резкое движение, будто выдёргивает что-то из кармана.

– Лотерейщик. Никогда не знаешь, будет ли внутри горошина.

Глухой удар кулаком по ладони.

– Топтун. Цокающая походка из-за нового сустава и ещё не сформированных жировых подушек на лапах.

Два пальца резко сжимаются, словно челюсти.

– Кусач. Жест говорит сам за себя.

Ладонь прорезает воздух резким, рубящим движением.

– Рубер.

Наконец, Горгон сомкнул обе ладони в замок.

– Элитник. Символ эволюционной завершённости мутанта.

Он оглядел Марка и Оскара.

– А теперь повторяйте. Когда мы окажемся в настоящем бою, времени на игру в бирюльки не будет.

Часы отработок прошли незаметно для Оскара, которому бессловесное общение было в новинку, но Марк владел базовым невербальным лексиконом и потому быстро подстроившись под знакомые распальцовки, мысленно уже представлял, какие вопросы задаст бородачу касательно возможностей искусственного интеллекта.

Когда Горгон увидел, что удовлетворён качеством восприятия новых знаний своими подопечными, то произнёс речь, которую Марк так долго ждал:

– Теперь, думаю, стоит поведать вам об устройстве, которое в умелых руках способно неимоверно увеличить шансы выжить в самой безнадёжной ситуации.

На этих словах старожил поставил на стол противоударный кейс, приложил палец к сенсору и тот отворился с приятным перещёлкиванием многозапорного механизма. Открыв крышку, люди увидели, что внутри, словно золотые слитки, плотно прижимались друг к другу многочисленные параллелепипедальные коробочки цвета раннего чертополоха.

Старожил достал одну, любовно провёл по крышке футляра, словно медля, раздумывая, действительно ли готов передать его содержимое своим товарищам. Затем, прервав процесс праздного любования, без лишних слов щёлкнул замком и открыл кейс. Внутри, на чёрной подложке из антистатического микроволокна, покоилась едва различимая овальная наклейка, соединённая с линзой тонким проводом, напоминающим полупрозрачный волосок паутины. Выглядел столь охраняемый объект обманчиво просто, и Марк уже догадывался, что это сегодняшний вечер в очередной раз пошатнёт границы его мировоззрения.

– Это высокотехнологичный протез для слепоглухонемых, – тихо произнёс Горгон, медленно проводя пальцем вдоль крошечной наклейки. – Даже среди путеводов подобные устройства получают только те, кто доказал свои достоинство и надёжность.

Он взял тонкую палочку для установки линз – инструмент с антистатическим кремниевым покрытием, специально разработанный для минимизации электростатических разрядов, способных оставить отпечатки или микроскопические загрязнения на компонентной базе. Указав на пластинку, имитирующую естественный тон человеческой кожи и имеющую толщину не более двух миллиметров, он продолжил:

– Это сердце и мозг системы, интегрирующей массив микроэлектроники, изготовленной с применением метода ионно-лучевой обработки, и, чтобы вы осознали всю сложность устройства, давайте быстро пройдёмся по его структурным элементам, выделяя каждую деталь.

Проведя пальцем к крошечной секции наклейки у её края, он объяснил:

– Аккумулятор – основа всей конструкции. Он не только питается от беспроводных систем индуктивной зарядки, но и задействует технологию термоэлектрического преобразования, основанную на эффекте Зеебека. Эта технология генерирует энергию за счёт разницы температур между кожей пользователя и окружающим воздухом, действуя в режиме непрерывной самоподдержки. Пока ты жив – он будет работать. Энергетического запаса хватает на непрерывную работу в течение недели.

Слегка повернув наклейку под направленным светом, он продемонстрировал едва различимый микросхемный узор.

– Ультратонкий нейроморфный процессор, созданный на базе графеновых пленок, интегрирован в эту систему и оснащён портативной версией алгоритмической архитектуры Эйки. Эта архитектура, оптимизированная для параллельной обработки сигналов и адаптивных вычислений, подходит как для решения повседневных полевых задач, так и для динамической обработки комплексных головоломных ситуаций в реальном времени. Его микросхемы, спроектированные с применением метода экстремальной ультрафиолетовой литографии, обеспечивают быстродействие и минимальное энергопотребление.

Он затем подвёл палочку к краю наклейки, к небольшому выступу над гладкой поверхностью, демонстрируя ещё один технологический нюанс.

– Передача звука осуществляется посредством пьезокерамического резонатора. Созданный из высокочистого титанат-циркония с микроделениями, он создаёт направленную вибрацию, которая, благодаря фокусирующей геометрии и адаптивной фазовой коррекции, передаётся непосредственно на внутреннее ухо через нижний отдел височной кости. Даже если уши заложены или повреждены в результате воздействия ударных волн или взрывов, данная система способна передавать аудиосигнал с сохранением качества и частотного диапазона, адаптируясь к особенностям физиологической резонансной структуры уха.

Эйка всегда найдёт способ достучаться до мозга, и даже разрыв барабанных перепонок не станет этому преградой. В этом случае она сумеет направить сигнал от микрофона, расположенного на этой же плате, прямо на ушную улитку, минуя молоточек, наковальню и прочие элементы слуховой системы. Звук будет стелиться прямиком на кортиев орган, – клеточный микроворс, который преобразует звуковые сигналы в нервные импульсы, поступающие в головной мозг.

Каждое из этих технологических достижений, совмещённых в одном компактном протезе, является кульминацией последних разработок в области нанотехнологий, молекулярной инженерии и биомеханики, что делает это устройство поистине революционным инструментом для рейдеров, главной стратегией выживания которых является развитая сенсорика.

Горгон провёл палочкой вдоль соединительного кабеля.

– Это необычный провод: многослойная нить диаметром всего пятьдесят нанометров, тоньше, чем большинство известных вирусов. Внутри неё – графеновые наноканаты, покрытые оксидом индия-олова, что обеспечивает идеальную проводимость даже при экстремальных условиях. Прочность этой структуры, превышающая показатели высококачественной стали в десять раз, позволяет ей изгибаться на углы до ста восьмидесяти градусов без деформаций и потери функциональности.

Теперь Горгон направил палочку на линзу – антибликовый, чуть выпуклый прозрачный диск, ничего необычного, но глаза бородача при виде линзы тут же заблестели каким-то маниакально-радостным отливом. Такие глаза Марк замечал у него каждый раз, когда Горгон поражался чьей-то хитростью или подобострастно благоговел перед произведением какого-то мощного разума. Так, он, к примеру, говорил об архитекторах «Глухаря» или о своём крестном.

– Ценность технологии, которая вам сейчас открывается, лично я бы приравнял к открытию нового дара, поэтому я постараюсь донести до вас всю значимость этого устройства.

Оскар на этих словах демонстративно зевнул и бросил многозначительный взгляд на Марка, давая понять, что заметил, как их старика снова понесло на бескрайнее плавание по устройству систем и миров. В ответ ему мужчина улыбнулся и подмигнул, призывая отнестись к этому с пониманием. Марк знал, что Оскару тоже были интересны все эти тайны и загадки, но ему нравилось узнавать не подробности, а суть, не методы, лежащие в основе технологии, а то, как работать с этой технологией. И Горгон, будучи, без сомнения, талантливым рассказчиком и опытным ментором, умел рассказать всё, что необходимо было знать, но порой действительно уходил в такие дебри переплетения узкоспециализированных технологий, собственных ощущений и философского смысла этого всего, что мог ошеломить неподготовленного слушателя обилием информации и настроений. Марку же, напротив, был близок этот подход, но никогда раньше он не встречал тех людей, кто мог превзойти его не только в глубине проработки всевозможных законов, принципов, статистик, материалов и экспериментов, но и в любопытстве к окружающей жизни. Если бы личность Горгона вдруг проявила себя в материальном мире, её точно получилось бы растянуть на полконтинента.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, старожил ещё раз глянул на линзу и, понизив голос, стал говорить, будто сообщая древнюю тайну:

– Эта линза создана с использованием самых передовых методов, основанных на точном управлении мельчайшими частицами материи. В её основе заложен синтетический сапфировый кристалл, отполированный посредством молекулярного шлифования, что дарует ей необыкновенную прозрачность и несравненную прочность, подобную чистейшему алмазу. Сверхпрозрачный оптический элемент, выполненный из специального фтористого стекла, интегрирован в конструкцию с помощью изысканной лазерной гравировки, создающей совершенную оптическую систему.

Уникальность этой линзы заключается в её способности подстраиваться под индивидуальные особенности слепого пятна каждого пользователя. Тончайшие активные элементы – микрокамера, датчики и светодиодный дисплей – размещены таким образом, чтобы находиться непосредственно в слепом пятне человеческого глаза.

Бесполезное слепое пятно человеческого глаза, наконец, обрело своё предназначение, станов мост из эволюционного несовершенства к необъятными просторам знаний, даруя своему обладателю возможность видеть невидимое.

На внутренней поверхности линзы расположен дисплей, изготовленный с применением тончайших светоизлучающих слоев, разработанных специально для работы в зоне, не тревожащей естественное зрение. Микрокристаллические проводящие элементы, едва различимые невооружённым взглядом, служат надежной основой, а искусственно созданные световые точки, равномерно распределенные в полимерном матриксе на основе прочного синтетического волокна, создают ясное и четкое изображение. Этот дисплей сконструирован так, чтобы его световые эмиссии находились за пределами воспринимаемого человеческим глазом спектра и активировались в узком инфракрасном диапазоне, который, однако, преобразуется в понятный информационный сигнал для мозгового центра. Таким образом, когда ты смотришь вперёд, вся картина мира остаётся нетронутой, а дисплей возникает лишь как тонкий, почти незаметный оверлей.

Соединение всех этих материалов было выполнено с использованием самых точных методов молекулярной полимеризации, лазерной сварки микроэлементов и ультразвуковой адгезии, и чёрт знает чего ещё. Создатели этой диковинки явно имели неограниченные амбиции и неограниченное финансирование.

– Встроенная микрокамера анализирует окружение в нескольких спектрах: оптический, инфракрасный, тепловой. Позволяет видеть в темноте, выслеживать по следам, увеличивать изображение, распознавать лица и всё то, на что способна наша славная Эйка.

Горгон убрал палочку и закрыл футляр.

– Обычные рейдеры не могут найти или получить это. Но я живой только потому, что вы были рядом. Без решения консилиума я не могу принять вас в Гильдию путеводов, но могу наградить знаком почёта для тех, кого Гильдия считает другом.

Он взял два кейса и вручил их ошарашенным Марку и Оскару.

– С этого дня вы друзья путеводов. А это значит, что, если когда-нибудь пересечётесь с нашими, вас не оставят в беде. Главное – не теряйте этот дар. Второго шанса не будет.

Марк смотрел на старого мудреца, чувствуя в груди щемящую благодарность. Горгон не просто решил помочь им, дав пару высокотехнологичных устройств, но выразил официальное доверие, тем самым подарив место в хаотическом и непонятном водовороте Стикса.

Оскар же, вздрогнув, словно только проснулся, тоже взял футляр из рук старшего товарища и произнёс:

– Да уж, дядя, быстро ты нынче уложился. А мне так ещё хотелось послушать про эти наноканаты, какой там у них вид плетения, кто их переплетал и сколько времени у него это заняло... Ну, видимо, мы торопимся, раз прошлись только по верхам...

Секунду стояла тишина, но потом все лишь дружно расхохотались.

– Не переживай, внучок, – также сейчас опробуешь мой подарок в деле и уж тогда поймёшь, почему я так его вам расписал. Сам же понимаешь, дети не ценят смартфон, если не могут понять масштаб ландшафта человеческих гениев, задействованных при его создании. Процессор любого смартфона из ваших миров мощнее первых компьютеров, отправивших людей в космос, в тысячи раз. Аналогичная разница между процессором протеза и смартфона. И пожалуй, ещё больше пропасть между процессором Глухаря и процессором портативного устройства.

При этих словах Марк выругался, а Оскар снова демонстративно зевнул и произнёс:

– Ты лучше скажи, как их нам надевать. Так лепить или нужно чем-то обработать?

– Пройдём в медотсек. Надо обезжирить кожу и провести ещё пару манипуляций, чтобы наверняка закрепить его.

В медицинском блоке всё было по-старому. Те же огромные кровати, тот же кварцевый цвет, тот же набор всяческих приборов.

– Оскар, ложись на кушетку, – произнёс бородач, надевая резиновые перчатки.

– Резать будешь? – хорохорясь бросил Оскар.

– Резать тут нечего. Если встроить имплант в человеческие ткани, тело начнёт отторгать его, пока не вытолкнет на поверхность. Иммунитет и метаболизм крепко дружат в теле иммунных и, поверьте, меньше всего не любят, когда им мешают посторонние вещи.

– Тогда зачем мы здесь?

– Ради нанесения маскировки, – ответил ему Марк, смотревший на правое ухо Горгона. Он точно знал, что Бородач постоянно носил на себе этот протез, но даже сейчас не мог его разглядеть.

– Всё верно, – подтвердил его догадку старожил и достал с одной из полок банку с каким-то лаком.

– Ого, ты не только подстричь, но и ногти мне решил накрасить, – бросил Оскар, но Горгон, не обратив на это внимания, продемонстрировал флакон с матовой жидкостью.