Текст книги "Дис"
Автор книги: Тима Феев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
35. ВНИЗ
Антон долго потом еще рассказывал Эолари о том, что происходило на Высшем Совете, а эл внимательно его слушал. Наконец Эолари, поблагодарив Антона за подробный рассказ, и сам решил поделиться с ним своими соображениями.
– Высшие элы, – начал он, – дали вам этот камень, конечно, не случайно. И явно для того, чтобы вы смогли передать его тем… – он сделал неопределенный жест рукой, – представителям нашей расы, которые живут в черных сферах. Но вот только зачем, непонятно. Ведь вам от них ничего не нужно. Ходят, конечно, разные слухи, что некоторые из обитателей черных сфер способны разрывать само пространство. По крайней мере живое. А значит могут и перемещаться сами или перемещать других элов на любые расстояния. Конечно, простого человека, например, они переместить не смогли бы. Но вас, – эл посмотрел на Антона, – вполне. Но все это, повторюсь, лишь слухи, да и вообще, куда вам дальше еще лететь-то?
– К черной бездне, конечно, – Антон даже удивился, что Эолари сам этого не понял. – Ведь на Совете мне сказали, что моя душа в виде живого светового луча именно из этой черной бездны и вышла. Правда, это место очень далеко, за пять миллиардов световых лет отсюда. Но если, как вы говорите, эти «черные» элы могут перемещать живых существ вне пространства, а значит и вне времени, то, кто знает, возможно они смогут помочь и мне?
– У вас богатое воображение, уважаемый представитель Земли, – Эолари улыбнулся, – говорю же, все это лишь пустые домыслы и ничего более. Да к тому же само путешествие к черным сферам очень опасное, я бы даже сказал, смертельно опасное. Из тех глубин, насколько я знаю, вообще мало кто возвращался живым. А значит я, в данном случае, как принимающая сторона просто не могу вам позволить сделать это. Или по-крайней мере отпустить туда одного без должного сопровождения.
– Мне абсолютно все равно, – действительно как-то уж слишком спокойно ответил Антон. – Я знаете ли в последнее время совсем разучился бояться, – однако, вспомнив о своем недавнем пребывании в сфере Люн, вынужденно добавил, – почти. А значит я отправлюсь туда, и уже завтра. А сегодня мне все-таки нужно немного поспать. Подскажите пожалуйста, где здесь находится это «место для путешественников», как вы его назвали, потому что больше спать в сфере Люн я уже не хочу.
А элу и не надо было ничего объяснять. Он еще утром и так догадался, что у пришельца с Земли и его дочери случился какой-то конфликт, отчего тут же и без лишних вопросов проводил Антона к нужному месту. Там находился все такой же полупрозрачный, овальной формы дом, напоминавший по виду пчелиный улей. Здесь у каждого постояльца был собственный отдельный вход и такой же, совершенно изолированный номер. А в нем уже путешественник мог обустраиваться как ему заблагорассудится и в соответствии с любыми своими предпочтениями. Отец Люн показал Антону как пользоваться интерактивной панелью на стене комнаты и, вежливо попрощавшись, удалился. А Антон быстро нашел на этой панели Землю, – правда было совершенно непонятно, кому она могла здесь понадобиться – потом выбрал в открывшемся меню что пожелал и включил климатическую установку. И в тот же миг его комната наполнилась чистейшим свежим воздухом, наполненным ароматами земли, деревьев и трав. А стены, созданные из каких-то воспроизводящих изображение материалов, показали еще поля, лес и речку. Высокий же потолок – голубое небо, облака и яркое солнце. Где-то вдалеке запели птицы, что просто-таки вынудило Антона завалиться на стоявшую здесь же огромную кровать и в невыразимом блаженстве закрыть наконец глаза.
Спал он не слишком долго, но очень крепко, а оттого прекрасно выспался. Открыв же глаза, он вновь увидел Эолари, который сидел в кресле, что стояло в дальнем углу его комнаты. А эл, заметив, что Антон наконец проснулся, невнятно пробормотал какое-то ободряющее приветствие, после чего снова попытался его отговорить от задуманной авантюры. Впрочем делал он это теперь не слишком уверенно, видимо и сам понимая всю тщетность своих усилий. Наконец он произнес:
– Вчера, сразу после разговора с вами, я вышел на связь с Высшими элами, а у меня есть возможности для этого, – он гордо посмотрел на Антона. – Так вот, они меня уверили, что путешествие, которое вы задумали, абсолютно безопасное. Я, признаться, и сам не до конца понял, почему. Но они заявили меня, что никакое чудовище из тех, что живут в зоне скученных облаков не сможет вам повредить. И еще они мне сказали, но с тем, однако, условием, чтобы я сообщил об этом лишь только вам, что тот черный камень, что они вам вручили, действительно предназначался для передачи его в качестве подарка одному из обитателей черных сфер. Вот уж, – эл покачал головой, – никогда бы не подумал, что Высший совет поддерживает хоть какие-то отношения с подобными, с позволения сказать, существами. Но все, о чем мы вчера с вами говорили, – на этот раз он уже тяжело вздохнул, – оказалось правдой. И ваш путь лежит теперь вниз, вглубь Эо, в мир давления, ужаса и мрака. Однако, позвольте мне вас все же заверить, если уж вы окончательно решились на такое путешествие, что я восхищаюсь вами и завидую вашей смелости.
«Или глупости», – подумал Антон про себя. Но затем все-таки поднялся с кровати и подошел к элу, который распростер перед ним свои объятия. Покидая номер, он еще поинтересовался у Эолари, как там Люн, но тот лишь коротко ответил, что у нее все в порядке. Затем они прошли к краю полупрозрачной платформы, где и простились. К счастью, на платформе в такой ранний час практически никого не было, а оттого никто не видел, как Антон спрыгнул вниз. В ушах у него засвистел порывистый встречный ветер, а зона разноцветных и очень даже красивых в это ясное утро скученных облаков, стала постепенно приближаться. Полет его, впрочем, не длился слишком долго, не более получаса. По истечение которого он на бешеной скорости просто-таки вонзился в эти облака словно пуля. Он даже еще подумал поначалу, что вот уж, чего это они так все по-перепугались там наверху, ведь в этом месте он не увидел не то чтобы чудовищ, но и вообще никаких живых существ. Однако радость его была недолгой.
Буквально через пару минут своего головокружительного падения во все сгущающемся сером тумане, он вдруг очень сильно ударился о что-то твердое, после чего отлетел на несколько метров назад и вновь упал на это самое нечто. Антон встал, огляделся, но из-за клубящихся плотных облаков вокруг, ничего толком не разобрал. Он видел лишь, что это нечто представляло из себя очень темную бугристую поверхность, уходящую далеко во все стороны. «Это еще что такое, – подумал Антон растерянно, – ведь тут вообще никакой твердой почвы быть не должно». Он пошел вдоль этой поверхности, потом поднялся в воздух и полетел. И только тогда наконец, более или менее уже осознал, что это такое было.
Пролетев примерно с километр, он сделал небольшой полукруг, поскольку заметил, что поверхность под ним стала плавно изгибаться и медленно уходить куда-то вниз. Потом оглянулся назад и просто-таки замер в ужасе. «Вот оно, – сказал он себе одними губами, – да-а, это точно оно. И не то чтобы чудовище даже, а что-то…» – он попытался мысленно подобрать слово, но не сумел. Да, действительно, то, что он в тот момент увидел, превосходило все, даже самые жуткие его кошмары. Огромный, ужасающий, невообразимый монстр простирался сейчас перед ним. И хотя Антон видел лишь небольшую часть его морды, и похоже, не самую страшную, но и этого, впрочем, было вполне достаточно, чтобы понять почему элы так боялись этой области. Потому что всего лишь одни чешуйки этого монстра были уже воистину огромными. Они были примерно десятиметровой длины, да еще и скрывали под собой каких-то скользких отвратительных тварей, которые время от времени высовывали наружу, то свои покрытые шерстью черные щупальца, то головы. Антону стало уже совсем не по себе, отчего он ускорился и пролетев, видимо, над одной из многочисленных лап чудовища, направился вниз.
И тут он неожиданно почувствовал, как нечто, словно бы очень бережно или даже нежно обняло его за ногу, а потом и потянуло назад. От этого он сначала так растерялся, что даже и не испугался совсем. Однако потом, когда обнаружил, что это нечто, было длинным, покрытым все той же мерзкой шерстью щупальцем, которое вытянулось из-под одной из чешуек монстра, едва не закричал. Он попытался было сначала развернуть руками тот двойной узел, которым щупальце оплело его ногу, но безуспешно. Тогда он попытался его ударить, тоже без толку. И вот уже после этого, он наконец почувствовал действительно настоящий страх, отчего весь напрягся и рванул что было силы щупальце руками в разные стороны.
То, что произошло потом, повергло Антона в настоящий шок. Дикий, невообразимый, неземной вой буквально сотряс всю эту зону скученных облаков в радиусе, наверное, километров ста. А тот гигантский монстр, которому принадлежало порванное щупальце, вдруг с невероятной ловкостью развернулся на месте и нацелился своей чудовищной мордой на самого Антона. И теперь уже не то чтобы одно или два, а сотни таких длинных щупалец накинулись на него. А потом и огромная чешуйчатая морда, с разверзнутой пастью возникла перед ним из расступившихся в разные стороны облаков. Она была похожа на настоящую гору, которую раскололи надвое. А вот и язык, разделенный на сотни таких же длинных щупалец и зубы, испускавшие яд словно жерла не до конца потухших вулканов.
У Антона от всего этого зрелища, как ему тогда показалось, просто остановилось сердце. Отчего он, быстро разорвав еще несколько щупалец, которые уже успели оплести его, почти неосознанно и что было сил, рванул вниз. И такой скорости как сейчас, он не развивал еще никогда. И если бы только знал он в тот момент, куда лететь и не боялся пропустить нужное место, то развил бы, наверное, скорость света. Поэтому не прошло и пяти минут, как весь этот леденящий душу ужас остался далеко позади. Монстр, по всей видимости, отстал он него окончательно. А других подобных тварей вокруг видно не было. Антон плавно остановился и посмотрел по сторонам. Но нет, здесь облака были еще более плотными, отчего и разглядеть в них почти ничего было нельзя. Хотя, вот там, вроде, какое-то движение почудилось ему и вон там еще. Антон подлетел поближе.
Да, и это были сферы. Но не черные, которых он намеревался достичь, а красные. Они плавно парили в малоподвижных облаках, то скрываясь, то вновь появляясь в просветах между ними. «Интересно, – подумал Антон, – что за элы находятся в них? Наверное какие-нибудь насильники или убийцы, которые теперь вообще не могли выйти наружу. Что ж, так оно, наверное, для всех и лучше. А то, как там говорила Люн, злодеи ведь не виноваты в том, что они злодеи. Просто так их природа создала, а общество подчас поспособствовало». Антон еще некоторое время понаблюдал за этими сферами, а потом, и уже безо всякой спешки продолжил свой путь вниз. И тут он услышал не то чтобы крик или голос, а словно бы затухающее далекое эхо, которое показалось ему почему-то очень знакомым. Он прислушался. «Нет, почудилось наверное, – решил он поначалу. – Хотя, вот опять и уже с другой стороны». Но почему этот голос звучал так привычно для него. И вдруг Антон вновь застыл на месте в абсолютном ужасе, но уже не за себя, а за то маленькое, но очень смелое создание, которому этот голос принадлежал.
– Люн, боже мой, – с трудом сдерживаясь, шептал он, когда девочка подлетела к нему и буквально повисла на шее, – да как же ты решилась? Неужели же ты пролетела мимо всех тех жутких тварей? Господи, да я так с тобой, наверное, с ума скоро сойду.
– Ну что ты, кротик, не надо так, – Люн даже стала его успокаивать, – здесь не так уж и страшно. А кроме того, с моей защитой, – она указала на свои кольца, – мне теперь вообще все нипочем. Так что давай собирайся с мыслями и полетели скорее дальше. Я, на самом деле, больше боялась, что тебя не найду среди всей этой мути, – она повела рукой. – И вот это уже действительно было бы плохо.
Антон промолчал. Он, конечно, был сейчас и рад, и очень напуган, что Люн была с ним. А кроме того, ведь теперь в любом случае поделать ничего было нельзя, а значит лететь вглубь планеты им пришлось бы в любом случае вместе.
И вот наконец, они достигли нового просвета в облаках и, похоже, последнего на Эо. Далее под ним начинались только квазиоблачные плотные образования, после чего шли разного рода жидкости и в конце концов твердое ядро. Однако и здесь все было уже совсем не так, как на поверхности. Гигантское давление, от одного которого теперь даже передвигаться было довольно тяжело. Температура, также весьма высокая, да к тому же еще и странные движения самой атмосферы, абсолютно непредсказуемые и какие-то толчкообразные. Иногда вам даже казалось, что вас все время кто-то мелко трясет, отчего и пейзаж вокруг довольно сильно расплывался и дрожал. И тут Люн потянула Антона за руку, указывая на что-то вдалеке. Антон пригляделся. «Точно, – сказал он себе, – так и есть, это она, черная сфера, в само существование которых мало кто наверху даже попросту верил». Они направились к ней.
Сфера была огромной, раз в десять больше той, в которой жила Люн. Она медленно плыла в потоках сильно сжатого воздуха, едва заметно покачиваясь то в одну, то в другую сторону. Иных же подобных сфер вокруг видно не было. Так что Антон с Люн спокойно подлетели к ней и, быстро поднявшись на самую вершину, уселись на поверхности.
– Ну и что нам теперь делать? – спросил Антон, с трудом переводя дыхание, – он все еще зачем-то пытался дышать, хотя этого ему вовсе не требовалось.
– Не знаю, – также с трудом ответила Люн, – ведь нас совершенно не видно и не слышно изнутри. И поскольку нас никто не ждет, то, признаться, я даже… – она постучала по поверхности сферы.
– А нельзя как-нибудь силой войти, – предположил Антон, вспомнив, как недавно разорвал руками несколько щупалец.
– Да нет, наверное. По-крайней мере до сих пор никто ничего подобного не делал, да и вообще этот материал, – она вновь постучала по поверхности сферы, – просто невозможно порвать.
– Почему невозможно, – усомнился Антон, – все возможно при должном усилии.
– Нет, сила здесь не поможет. Про сверхтекучесть помнишь? Да, – это вот она и есть. Материал этой сферы такой, что все что с ним соприкасается обретает свойства сверхтекучести. Ну, примерно по тому же принципу, как работает мой костюм, – она указала на свои кольца. – А поэтому вся твоя сила просто соскользнет с него и пройдет мимо. И ты даже не сможешь за него как следует ухватиться.
– Но тогда выходит, что мы вообще напрасно сюда летели. Ведь то существо внутри не может выйти наружу, а мы не можем войти внутрь.
– Нет, кротик, выход какой-то должен быть. Ведь не зря же Высшие элы дали тебе тот черный алмаз. Значит он для чего-то был нужен. Попробуй хотя бы им, что ли, постучать.
Антон достал алмаз и постучал. Потом повозил им по поверхности. Но нет, это не помогло. Тогда он просто лег на эту поверхность откинувшись назад и посмотрел наверх, куда им, возможно, вскоре пришлось бы возвращаться. Сам черный алмаз он все по-прежнему держал в своей руке, которая лежала сейчас на сфере. И тут он вдруг почувствовал, как нечто, почти незаметно, словно тоненьким невесомым перышком легонько дотронулось до его запястья изнутри.
36. УЗЕЛ ЖИЗНИ
Антон вздрогнул и поднялся: «Люн, – произнес он, – там что-то есть внутри, оно сейчас до меня дотронулось». Девочка посмотрела на него, а потом на сферу:
– Ты знаешь, кротик, – произнесла она тихо, – я вот, что-то совсем не уверена, стоит ли нам туда идти. Ведь даже те чудовища, что мы видели с тобой наверху не идут ни в какое сравнение с тем, что находится под этой оболочкой, – она указала на сферу. – Хотя, конечно, я и не представляю, что это такое.
– Нет, Люн, ты как хочешь, а я отправлюсь внутрь, если только оно, – он тоже посмотрел на сферу, – мне позволит.
После чего снова лег на спину как лежал прежде и вытянул руки в разные стороны. И вновь, что-то легонько коснулось его запястья изнутри. Я затем вдруг возник и голос. И этот голос был таким нежным и мелодичным, что у Антона даже что-то защемило под ложечкой. Ему почему-то сразу и безумно захотелось туда, под эту непробиваемую твердую преграду, в черную сферу. Отчего он произнес:
– Простите, но я не понимаю вас. Если можете, говорите, пожалуйста, на моем языке.
Последовало недолгое молчание. А затем он услышал:
– Хорошо незнакомец, я буду говорить так, чтобы ты меня понимал, – это был явно женский голос, очень приятный, – и подскажу, как попасть ко мне. Ведь ты этого хочешь?
– Да, – произнес Антон уверенно, – я хочу попасть внутрь. Но, только, я не один. Со мной еще один гость, – он посмотрел на Люн, – девочка. Позволено ли ей тоже будет войти?
– Конечно, – все с той же сладкой мелодичностью произнес голос, – вы только приблизьте свои лица вплотную к сфере, чтобы я могла дотронуться до ваших век. Да, вот так. А теперь другой стороной. Все, незнакомцы, – на этот раз уже почти торжественно произнес голос, – вы можете войти.
И Антон с Люн вошли. И они были, конечно, готовы, ко всему, что могли там увидеть, но только не к этому. Потому что увидели счастье. Самое настоящее живое счастье, которое буквально обрушилось на них с разных сторон. Это был восторг, наслаждение, которые почти осязаемо накатывали на них подобно морским волнам отовсюду. И хотя они слышали только стоны и крики, но все эти звуки были звуками счастья. Невыразимой и неизъяснимой песнью, гимном блаженству. Лица же, которые сейчас находились вокруг них и вдоль внутренней оболочки черной сферы, были невероятно измождены, но тем не менее в них чувствовались такие невыразимые радость и удовольствие, что Антон с Люн на несколько секунд буквально застыли на месте. «Да как же такое возможно, – подумали они, причем одновременно, – чтобы все эти существа, – а вокруг их было множество, – были так счастливы?» Ведь эти элы, которые сидели в больших клетках или на полупрозрачных цепях, а кто и просто был подвешен в воздухе на крючьях; все, буквально все стонали от переполнявших их чувств безудержного наслаждения и восторга. И они даже тянули руки к этим двум пришельцам, которых теперь видели, но не за помощью, а в попытке свое безмерное счастье с ними разделить.
Наконец Антон с Люн немного отошли от этого первого шока и посмотрели на само существо, женщину, хозяйку черной сферы. Это была обыкновенная на вид женщина, эл, которая смотрела на них спокойно и приветливо.
– Проходите ко мне, уважаемые гости, – обратилась она к ним, сделав изящный жест. – К этим никчемным тварям, – она посмотрела на сидящих в клетках и на цепях, – не приближайтесь пока. Вам еще рано.
Тут она достала из-за пояса нечто похожее на длинный хлыст и изо всех сил ударила им элов, что находились ближе остальных к ней. Отчего те, вопреки ожиданиям, вновь застонали, а некоторые даже и завизжали от неописуемого восторга. Затем женщина плавно опустилась на дно сферы и предложила своим гостям, которые неотступно следовали за ней, боясь отчего-то отстать, присесть и отдохнуть. Антон с Люн отказались, поскольку все еще озирались по сторонам в немом удивлении. И теперь они уже разглядели не только самих измученных элов, что находились вокруг, но и нечто иное, куда более страшное. А именно части их тел, которые также были либо подвешены в воздухе, либо просто хаотично разбросаны по полу.
– Что это? – спросила дрожащим голосом Люн, в ужасе уставившись на окружавшие ее мертвые куски. – Я брежу?
– Нет девочка, – ответила ей женщина, вместо замершего в оцепенении Антона, – то, что ты видишь – счастье. Простое живое счастье, которого вы, насколько я понимаю, даже и близко никогда не испытывали. Посмотри на этих никчемных тварей, – женщина повела рукой вокруг, – неужели же ты думаешь, что я насильно удерживаю их здесь. Нет, конечно. Они вольны выбирать все, что им заблагорассудится. Они даже могут покинуть мою сферу в любой момент. Я позволяю им. «Я позволю вам!» – громко и как-то неожиданно крикнула женщина, обратившись уже к своим узникам. – Но они выбирают боль и страдание, потому что в них и скрыто самое глубокое, самое острое счастье, которое только доступно живым существам. Они и в клетках-то этих сидят лишь для того, чтобы еще сильнее мучится. А я дарю им это счастье, отчего они почитают меня за высшее существо. Они даже молятся мне иногда, как богу и просят о боли. Ну а я, в меру своих возможностей, дарю им эту боль. Я бью их, калечу, иногда даже травлю ядами. Отчего они страдают невыразимо. Но при этом и не убиваю их. И об этом они тоже меня просят, потому что смерть для них – горе. Ведь умерев, они не смогут больше мучиться, а значит и испытывать настоящее счастье. Они рождаются здесь в моей сфере и умирают. Они влюбляются иногда, но я каждый раз разрушаю их любовь, за что они всегда мне бывают очень благодарны. Единственное вот только, когда появляются на свет, они какое-то время не понимают меня и плачут от боли и страданий. Но очень скоро они умнеют и впредь уже никогда не жалуются, а наоборот просят. Поэтому мою сферу, – она вновь повела рукой, – вполне можно назвать сферой счастья, поскольку таких чувств как здесь, вы не встретите больше нигде.
Антон задумался: «А ведь действительно, если отбросить весь этот садистский бред, что она так старательно им сейчас пересказывает, то по факту получается, что она в общем-то и права, по-своему. И он действительно нигде не встречал настолько счастливых и преисполненных радостью лиц, как в этой жуткой сфере».
– Так что же, – продолжила женщина, – зачем вы пришли, уважаемые гости? – она почему-то исключительно вежливо обращалась к ним, – ведь что-то мне подсказывает, что не стремление к мукам блаженства привело вас в мою сферу.
– Вы правы, – сдержано ответил Антон, – у меня есть одна просьба к вам или вопрос, не знаю… – он посмотрел на женщину. – У меня тут один камень, – он достал черный алмаз, – говорят, очень редкий. Так вот, мне его дали, чтобы я мог вам заплатить, ну, чтобы вы переместили меня в любую точку пространства.
– Ах-х, я знаю, – ответила женщина, хищно сощурив глаза, – это Высшие элы? Мразь, подонки, выродки. Они там сидят в своих плоскостях и думают, что они лучше других, – глаза женщины блеснули затаенной злобой. – Так вот, что я вам скажу, – они и есть самые гнусные создания этого мира. Они, а не я. Потому что именно они приведут всю цивилизацию элов к катастрофе. Я давно это поняла и поэтому полностью отрешилась от мира. Я, и именно я приняла на себя всю боль и ужас того, что они упорно создают там, наверху. Как же удобно быть хорошими и добренькими, притворяясь при этом всю свою жизнь. А вот вы попробуйте быть плохим. Но ведь зло неискоренимо и если кто-нибудь не примет на себя всю эту тяжкую ношу, то зло уничтожит тогда всех. Вы слышите, всех. И этих дураков из плоскостей, и тех, кто живет в обычных сферах. Ничего не останется, одна лишь мертвая планета и такие же мертвые кольца ее. А я творю зло. И вы думаете я не знаю этого? Но это зло во спасение и оно просто необходимо тем, кто живет в покое и счастье там, наверху. Но хватит об этом, – женщина слегка успокоилась, – значит, вы говорите, вам нужно куда-то лететь, а куда?
И тут Антон посмотрел на нее так, что женщина в изумлении даже приподняла одну бровь, потому что ясно поняла, что ее гость вообще не знает куда ему нужно. А значит…
– А значит, если оно так, – она ласково улыбнулась, – то вы останетесь здесь у меня и примете свое счастье. Допускаю, что сначала вы будете не слишком этому рады. Это и сейчас уже читается в ваших лицах, преисполненных сильным испугом, но потом, очень скоро, вы поймете меня и станете такими же как и они все, – она повела рукой в сторону. – Ну, что скажете, готовы ли вы… начать? Я, – она вновь приятно улыбнулась, – готова.
– Погодите, погодите, – спешно вступила в разговор Люн, – я, кажется, знаю.
Тут она достала из своей сумки полупрозрачную пленку, после чего активировала на ней голографическое изображение. И в тот же миг все они увидели высшего эла, который подробно описывал некое место в далеком космосе и называл координаты. Потом он начал объяснять еще какие-то детали, но Люн остановила воспроизведение.
– Это мне прислали из Высшего Совета в тот же день, – пояснила она. – Ведь кроме самых общих сведений, – она глянула на Антона, – мы тогда вообще ничего не получили. Да и они сами сказали, что все подробности перешлют потом. Поэтому, вот, – она указала на замершую голограмму.
– Все ясно, – кивнула головой женщина. – Я знаю это место. Ну а раз так, то пойдемте. Но смотрите, не сожалейте потом, что отказались, ведь другой такой возможности у вас больше уже не будет.
– Нет уж, спасибо, – нервно хмыкнул Антон, – как-нибудь обойдемся.
И тут женщину словно подменили. Она вдруг резко обернулась и, яростно зашипев, вся будто ощетинилась. Она развела руки в разные стороны и, медленно шевеля тонкими длинными пальцами, стала на полусогнутых ногах как-то боком и полукругом неспешно подходить к Антону. Зрелище это было настолько ужасным, что у него у самого едва не подкосились ноги. А женщина в молниеносном прыжке резко подпрыгнула к нему и несколько раз ударила согнутыми пальцами по его щеке. После чего отпрыгнула назад и, все еще издавая свое свистящее шипение, стала словно бы чего-то ожидать. И только сейчас Антон заметил, что ее ногти, которые она как скорпион чуть выставляла вперед, были очень необычными, – словно бы свернувшимися тонкими длинными трубочками, острыми на концах и загнутыми вниз. А еще с них что-то капало. «Яд», – подумал Антон с содроганием, после чего посмотрел уже и на лицо женщины. Однако оно ничего не выражало. Как ни странно, но несмотря на все это агрессивное поведение, лицо ее все по-прежнему оставалось спокойным и добродушным. И это действительно было ужасно, отчего Антон как-то внутренне поежился и почти инстинктивно притянул к себе поближе Люн. А женщина тем временем, видя, что ее нападение не принесло никаких результатов, развернулась и пошла, как ни в чем не бывало, дальше.
Шли они очень долго, часа три. Наконец они заметили вдалеке нечто светящееся, яркое и словно бы переливающееся золотистым теплым светом. И это нечто было очень похоже на желтоватую трехмерную ткань, сотканную словно из самого этого света, которую туго стянули к центру, отчего на ней образовались изящные длинные драпировки или складки. Люн остановилась.
– Ты знаешь, – прошептала она тихо, – что это такое? Кротик, кротик, – она потянула Антона за рукав, – да это же сама та мембрана, помнишь о которой я тебе рассказывала. Но только тут она словно бы стянута к той точке, смотри, – она указала пальцем. – Вон к тому центру, а оттого и видна сейчас. Боже мой, боже мой… – Люн замолчала.
А женщина, плавным жестом указав гостям на свое сокровище, пошла дальше. Антон, в свою очередь, тоже замер на месте. Он как и Люн просто не мог сейчас пошевелиться, потому что увидел действительно нечто потрясающее и такое прекрасное, что у него просто не было слов. Ведь он лицезрел в тот момент, по сути, саму жизнь. Такую, какая она есть на самом деле. И это был свет и изящные золотистые складки этого света, которые тонкими длинными лучами тянулись в разные стороны. Антон посмотрел куда они шли, и обнаружил, что эти складки, теперь, уже едва различимыми призрачными полосами касались тех клеток, в которых сидели несчастные искалеченные элы. «Ах вот оно что, – сказал он себе, – значит она использует их страдания и боль, чтобы растягивать само пространство жизни, а возможно и разрывать его где-то там, посередине». Он последовал за женщиной.
Наконец они остановились и женщина сказала:
– Дайте мне ваш камень, о Бессмертный, – она почему-то обратилась к Антону теперь именно так. – Я сейчас растяну узел жизни и вы сможете в него войти. Но знайте, что проход будет открыт ровно один час по вашему времени, по истечение которого вы должны будете вернуться назад. А иначе вы навечно останетесь далеко в открытом космосе.
Антон передал женщине черный алмаз, а та, осмотрев его со всех сторон, поместила камень в самый центр этого стянутого к одной точке света, или узла, как она его называла. И тут же этот узел стал расширяться, отчего посередине него образовалась и удерживалась некая сферическая черная область или проход, дальнего конца которого не было видно.
– Скорее полезайте внутрь, – поторопила их женщина, – времени мало. И помните, у вас всего один час.
Антон пролез первым, а Люн следом за ним. Женщина же, пока Люн еще не скрылась в проходе, неспешно подошла к ней и, ласково погладив по голове, сказала:
– Я всегда мечтала о такой дочке как ты. И очень жаль, что ты там погибнешь, – после чего нежно поцеловала девочку в щеку и даже немного помогла ей пролезть в темный проход.
