Текст книги "Большой бамбук"

Автор книги: Тим Дорси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Коулмен и незваный гость расположились в углу. Деньги перешли из рук в руки. Гость извлек из поясной сумки-кошелька несколько пакетиков.

– Коулмен, – обратился к приятелю Серж. – Ты ведь в Калифорнии впервые. И как тебе удалось так быстро найти нужного человека?

– Считай, что у меня уникальный дар.

Гость извлек из кошелька визитку и сунул ее в руки Сержу. Серж пробежал карточку глазами.

– Так ты тот самый Даллас Рил?

Крашеный блондин расплылся в улыбке.

– Вот это да! – воскликнул Серж. – Я поклонник вашего таланта. На вашем счету шестьдесят фильмов, верно?

– Я впечатлен, – отозвался Даллас. – Обычно люди называют четыре-пять картин…

– Только не я, – ответил Серж. – Я не любитель сразу вскакивать с места. Обычно я остаюсь сидеть и запоминаю выходные данные. Ни за что не уйду из зала, пока не дочитаю, чей был в фильме звук. Кстати, а в чем, собственно, состоят обязанности третьего исполнительного продюсера?

Даллас застегнул молнию на поясной сумке.

– Примерно вот в этом.

Звякнул мобильник. Даллас хлопнул себя по карману.

– Мне пора.

Серж закрыл за ним дверь и вернулся в комнату.

– Ну кто бы мог подумать!

Коулмен принялся раскладывать по тумбочке пакетики. Таблетки, «травка», порошок.

– Эх, снова тоска заела, – вздохнул он. Серж указал на наркотики.

– Погоди, кажется, у меня есть идея! Мы с тобой воссоздадим историческое событие!

– Как так?

Серж отодвинул в сторону стул.

– Смотри почаще канал «Дискавери». Мы с тобой проведем нечто вроде расследования – вдруг окажется, что смерть звезды на самом деле была заранее спланированным убийством?

С этими словами Серж отошел к двери, повернулся и пошел назад, считая шаги.

– То же самое провели в отношении Мэрилин Монро. Бунгало, где она умерла, с тех пор успели снести. Пришлось по старым снимкам воссоздать все как было, причем до мельчайших подробностей – лампы, пепельницы, цвет обоев. После чего провели исследование на предмет всасывания организмом таблеток с ее ночного столика. Ты у нас будешь Джэнис Джоплин.

– И что мне делать? – поинтересовался Коулмен.

– Изобрази передоз. – Серж протянул ему пакетики. – Надо, чтобы ты в течение последующего получаса проглотил как можно больше «колес». Главное, не забывай запивать алкоголем, и чем больше, тем лучше.

– Но ведь ты всегда орешь на меня, когда я так делаю!

– Но ведь сегодня мы проводим расследование. И если мы сумеем доказать, что Джоплин убили, глядишь, нам подкинут на это дело исследовательский грант.

Коулмен плеснул в пластиковый стаканчик рома и схватил пакетик с полосатыми капсулами.

Спустя полчаса Серж помог ему подняться с кровати.

– Вот тебе ключ от двери. Ты должен выйти в фойе. Автомата по продаже сигарет там больше нет, просто дойди до стойки портье и возвращайся назад. – Серж повел по часам отсчет времени. – Самое главное – проверить, сумеешь ли ты самостоятельно вернуться в номер… Нет, Коулмен, не туда, фойе вон там…

Серж вывел приятеля в коридор.

– Я буду ждать…

С этими словами он закрыл дверь.

Новые друзья Сержа вновь встретились в заведении «Пэт и Лорейн». На сей раз без него самого и Коулмена.

– Откуда нам знать, что мы можем на него положиться?

– Я питаю к нему полное доверие. В конце концов он внук Серджио.

– Я не имею в виду доверие. Я говорю о том, можно ли на него полагаться. Это разные вещи.

Серж прильнул к телевизору. На экране «Полуночный ковбой», запущенный с его DVD-плеера. Серж прокрутил только конец, где автобус Ратсо летит в Корал-Гейблз, и посмотрел на часы.

– Интересно, где его носит?

Серж открыл дверь и высунул голову в коридор.

– Куда подевался этот идиот?..

Стон у его ног.

– Эй, что ты здесь делаешь? Хватит придуриваться.

Он схватил Коулмена под мышки и втащил в комнату.

– Похоже на то, что Джоплин все-таки убили. Дела с каждой минутой становятся все интереснее.

Серж опустил бесчувственное тело на ковер, сам опустился рядом и слегка похлопал приятеля по щекам.

– Коулмен! Пора вставать! Думаю, данных достаточно, чтобы сделать окончательные выводы.

Коулмен потихоньку пришел в себя.

– Где я?

– В самой середине расследования, результаты которого потрясут мир. – Серж помог приятелю подняться на ноги. – А теперь самая ответственная часть. Надо, чтобы ты встал вот сюда.

Серж отступил в сторону и окинул Коулмена взглядом с головы до ног, прикидывая рост и вес. После чего сделал короткий шаг вперед и вытянул руки.

– Я готов. А теперь ты должен закрыть глаза и встать руки по швам.

Коулмен повиновался.

– Отлично. Теперь падай лицом вниз.

Коулмен открыл глаза.

– Не буду.

– Не бойся, я тебя поймаю. Честное слово.

– А если нет?

– Ты верующий? Потому что все дело в вере. Доверься своему лучшему другу, и ничего не случится. Главное – душевное спокойствие. Отбрось все сомнения и падай словно на большую, мягкую подушку.

Коулмен закрыл глаза.

– Ну ладно. Но ты все равно лови меня.

Заведение «Пэт и Лорейн».

– И все равно у меня нет стопроцентного доверия к этим ребятам. Что-то с ними не то.

– Например?

– Ты что, ослеп? Тот, который толстый, недоумок, а другой… Хоть убей, не могу взять в толк, что он за тип.

– Но ведь тебе нравился Серджио?

– Не спорю, нравился.

– Помни, чем мы ему обязаны. А перед нами его внук. Уже этого должно быть достаточно.

– Но…

– Что «но»? Серджио тоже был, мягко говоря, странноват, но ведь в конце концов все получилось, как надо.

– Хотелось бы верить, что ты прав.

Серж опустился на колени рядом с Коулменом.

– Запрокинь голову, а не то зальешь кровью весь ковер.

– Но ведь ты сказал, что поймаешь меня.

– Ты не дождался моего сигнала.

– Ты ничего не говорил ни про какой сигнал.

– А зачем про него говорить? Всем известно: обычно бывает сигнал.

Коулмен осторожно ощупал лицо.

– И что ты думаешь?

– Похоже на то, что Джоплин все-таки не убивали.

– Я имею в виду свой нос. Кажется, он сломан.

– Это тебе просто больно. Ты ведь приложился будь здоров как. Зато твой вклад в установление исторической истины не пропал втуне.

– Ты же сказал, чтобы я верил.

– Я не отказываюсь от своих слов, но ты посмотри, сколько вокруг развелось подозрительных сект. Здоровый скепсис еще никому не повредил.

Глава 19

Жилой комплекс «Альто-Нидо»

Пятница. Вечер. Третий этаж.

Комната, полная молодых неженатых мужчин, запах одеколона и зубной пасты. Все собираются в город.

Все, кроме одного. Он в постели.

Голова Педро показалась в вырезе тенниски.

– Форд, почему бы тебе не пойти с нами?

Форд лежит, устремив взгляд в потолок.

– Так нельзя, – обратился к нему Марк. – Мы думали, ты сделал перерыв в работе над сценарием.

– А теперь ты вновь за свое, валяешься в постели по шестнадцать часов в день, – вставил слово Тино.

– А ведь, между прочим, ты ничего не пишешь, – добавил Рей.

– Мы понимаем, что тебе сейчас хреново, – произнес Педро. – Тем более нужно встряхнуться. Развлечься, оттянуться как следует.

– Я раздобыл у Далласа лишнее приглашение, – добавил Тино.

Форд перекатился на другой край кровати и уставился в стену.

– Меня все равно не пустят. Ведь мне пинка дали под зад. Вышвырнули за дверь. Или вы не помните?

– Давайте, ребята, – произнес Марк, посмотрев на остальных.

Все четверо дружно схватили Форда за руки и стащили с кровати.

– Отпустите, кому говорят!

– Ты еще нам потом спасибо скажешь.

Пятеро парней в открытой машине проехали по бульвару Сансет и затормозили у тротуара рядом с заведением под названием «Скайбар».

Вечеринка съемочной группы «Все, что блестит», по случаю «экватора» съемок.

Марк с Фордом заняли позицию рядом с женским туалетом. Мимо прошел официант, и Форд взял у него с подноса два бокала шампанского.

– Форд, ты пьешь? – удивился Марк.

Форд вернул на место пустой бокал. Марк потянулся за вторым.

– Спасибо…

– Оба мои, – сказал Форд и вернул на место второй, тоже пустым.

Устроители вечеринки не поскупились. Шампанское лилось рекой. К друзьям подошел Педро.

– И как вам тут нравится? Даже не верится, что такое бывает.

– Наш Форд пьет, – отозвался Марк.

– Ты серьезно? – не поверил своим ушам Педро.

Форд, уже порядком опьянев, кивнул и, как только мимо прошел официант, схватил с подноса еще два бокала.

– Это все из-за увольнения, – сделал вывод Педро. – Пей, глядишь, полегчает.

Появился Тино.

– Там, случайно, не Элли Стрит?

– Где?

– Возле перил. С ней еще какая-то женщина постарше.

– Наверно, ее агент.

– Пойду поговорю с ней, – заявил Педро.

– Но ведь она кинозвезда! – возразил Тино. – И не мечтай, что она с тобой заговорит.

– Все так считают, – ответил Педро. – Потому и боятся подойти. А потом мы видим их на страницах журналов рядом с полными недоделками и удивляемся, мол, как такое возможно.

– Убедил. Пойду попытаю счастья.

– Но ведь она моя! – запротестовал Педро.

– Что вы не поделили? – поинтересовался подошедший к ним Рей.

– Элли Стрит. Мы хотим к ней подъехать, – ответил Тино.

– Оба сразу?

– Нет. Вот мы и спорим.

– Даже не мечтайте, ребята, – остудил их энтузиазм Рей.

– Педро сейчас объяснял нам свою теорию.

Вспышки блицев на другом конце внутреннего дворика.

Папарацци явно не дремали.

– Вот так облом, – вздохнул Педро и тотчас поник. – К ней подкатил Джейсон Гедди.

– Говорил я тебе, не мечтай.

– Мечтать не вредно.

– Погоди, он, похоже, уходит с ее агентом, – заметил Тино. – Мы можем снова вступить в игру.

И они дружно уставились на Элли Стрит. Та в полном одиночестве стояла у балюстрады и смотрела на звезды. Ветер играл длинными светлыми прядями, ниспадавшими ниже талии.

– А теперь смотрите, – произнес Педро.

Однако, сделав шаг, он остановился.

– Чего ты ждешь?

Педро сделал шаг назад.

– Нервишки.

– Теперь моя очередь, – сказал Марк. – И раз, два…

– Почему ты не сдвинулся с места?

– Страшно.

– Тогда попробую я, – предложил Рей. – Главное, излучать уверенность в себе.

Сделав пару шагов, он вернулся назад.

– Ну и где твоя хваленая уверенность?

– Я прошел больше, чем ты.

– Вам, ребята, слабо, – произнес Тино. – Смотрите на меня…

И они посмотрели на него.

– В чем дело?

– Заткнитесь.

Мимо прошел еще один официант. Форд схватил очередные два бокала шампанского и зашагал к дальнему краю внутреннего дворика.

– Куда это он? – удивился Педро.

Друзья отказывались верить собственным глазам. Во-первых, Форду хватило мужества подойти к Элли Стрит. Во-вторых, Элли Стрит взяла у него из рук бокал шампанского. Папарацци защелками блицами.

– Теперь я видел все, – произнес Тино.

Оказывается, не все.

Элли Стрит рассмеялась чему-то такому, что сказал ей Форд.

– Нет, вы видели? – произнес Марк. – Она дотронулась до его руки. Это явно неспроста.

Форд вернулся к приятелям, держа в руках открытый мобильник.

– Она не против встретиться со мной позже.

Ночь шла своим чередом, вечеринка сменяла вечеринку. Друзья катили в восточном направлении по Уилтшир-авеню. Разговор, естественно, вращался вокруг Форда. Всем не терпелось вытянуть из него все сочные подробности.

– Она совсем простая. Не какая-то там задавака, как обычно пишут в журналах.

– И где у вас назначено романтическое свидание? – поинтересовался Тино.

– Сначала ей нужно показаться в паре-тройке мест. Ради рекламы. Ее агент договорилась, где и как. После чего она хочет, чтобы мы отправились куда-нибудь вдвоем.

– Ну как, надеюсь, теперь ты доволен, что поехал сегодня с нами? – спросил Рей.

– Похоже, удача вновь улыбнулась тебе, – добавил Тино.

Педро подкатил к ресторанчику для автомобилистов.

– Что будете заказывать?

– Эй, Форд, – обратился к нему Педро. – А на какое время у вас назначено с ней свидание?

– Черт, забыл! – Форд открыл мобильник.

– Живо гони мобилу!

Друзья оглянулись.

На следующее утро.

Друзья собрались в квартире на третьем этаже жилого комплекса «Альто-Нидо». Педро обыскал верхний ящик в комоде Форда.

– Черт, никак не могу найти номер его адвоката.

– Ищи лучше, должен быть там, – ответил Рей.

– До сих пор не верю, что его арестовали, – добавил Тино, перебирая листки бумаги рядом с пишущей машинкой.

– Похоже, его посадили в кутузку, чтобы допросить, – изрек Педро.

– Не один ли черт.

– Ага, нашел! – воскликнул Марк. – Родни Демополис.

Полицейское управление. Помещение для допросов.

– Вот и вся история, – произнес Форд. – Честное слово, я вас не обманываю.

– Похоже, что нет, – согласился детектив Бэбкок. – Хочешь еще газировки?

Форд покачал головой.

– Судя по всему, ночка тебе выпала – не позавидуешь. Но подумай сам, как оно выглядит со стороны. Мне тут нужно заполнить кое-какие бумажки.

– Какие бумажки?

– Ты сказал, что тебя недавно уволили. Наши ребята сегодня утром поговорили со служащими студии. Выяснилось, будто ты угрожал начальству, и охранники были вынуждены выдворить тебя за ворота.

– Я просто разволновался. В охранниках не было никакой необходимости. Я бы сам ушел без их помощи.

Бэбкок сделал какие-то пометки на листе бумаги.

– Расскажи мне еще раз про то, как ты позвонил грабителям, которые отняли твой телефон. Ты меня извини, конечно, но ты сморозил глупость, и немалую. Первый раз слышу, чтобы кто-то делал подобные вещи.

– Я был под градусом. И мне хотелось трахнуться.

Начальник подразделения наблюдал за допросом сквозь зеркальное стекло. В разговор вклинился висящий на стене громкоговоритель, а в дверь, с ворохом бумажек в руках, вошел капрал.

– Лейтенант, некоторые из бывших коллег подозреваемого по собственной воле пришли дать показания, что они были свидетелями кражи мобильного телефона.

– Пусть подождут.

Дверь открыл еще одни капрал.

– Лейтенант, свежая информация от компании мобильной связи. Факт кражи телефона подтверждается. С аппарата было сделано несколько звонков уже после того, как подозреваемый был взят под стражу.

– Благодарю вас.

– Сэр…

– Что такое?

– Здесь его адвокат…

– Но он не просил для себя адвоката.

Капрал пожал плечами.

– Он ждет за дверью. Требует, чтобы ему дали возможность поговорить с подзащитным. Говорит, что мы должны выдвинуть конкретные обвинения. В противном случае грозится подать на нас в суд.

Форд сложил на столе руки, чтобы унять дрожь.

– Мне теперь можно идти?

– Пока нет, – ответил детектив. – Погоди, сейчас все закончим. Кстати, как ты смотришь на то, если мы проверим тебя на детекторе лжи?

– Но ведь вы только что сказали, что верите мне.

– Верю. Для того и нужен полиграф, чтобы окончательно снять с тебя подозрения.

– Но ведь я нервничаю. Разве это не скажется на результатах?

– Мы зададим тебе пару лишь самых простых вопросов, которые принимают в расчет волнение. Ты главное не переживай, и все будет нормально.

– Ну ладно, уговорили, – ответил Форд. – Можете проверять.

В комнату вошел детектив Римснайдер.

– Ну что, этот болван признался?

– Погоди с выводами. Похоже, он славный парень.

Римснайдер присел на угол стола.

– Есть кое-какие новости. По данным мобильного оператора с телефона было сделано несколько звонков после того, как мы задержали парня.

– Ну вот, – ответил Бэбкок, – значит, телефон и вправду украли, как он и говорил.

– Это значит, – возразил Римснайдер, – что у него есть сообщник.

– Он согласился пройти проверку на детекторе лжи.

– Никакой проверки не будет, – заявил Римснайдер.

– Как это не будет? О чем ты толкуешь?

– Здесь его адвокат. Лейтенант говорит, что нужно отпускать парня.

Бэбкок надул губы и отодвинулся от стола.

– Похоже, что ты можешь идти.

– Правда? Вот здорово! – Форд вскочил с места и направился к двери.

– Эй ты, дурья башка, – крикнул ему вслед Римснайдер, – только не вздумай смыться из города!

Глава 20

«Голливудский сплетник»

График съемок срывается из-за похищения исполнительницы главной роли

Голливуд. Америка в шоке. Наши граждане до сих пор не могут прийти в себя после того, как в Лос-Анджелесе на бульваре Сансет на виду у прохожих неизвестные лица затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении звезду студии «Вистамакс» Элли Стрит.

Несмотря на вопиюший характер преступления, имевшего место на глазах десятков свидетелей, полиция до сих пор не располагает убедительными описаниями похитителей, объясняя это тем, что на момент похищения на том отрезке улицы царил хаос, а большинство очевидцев похищения находились в нетрезвом состоянии.

– Мы подумали, что здесь снимают фильм, – заявил турист из Сент-Пола. – Впечатление было именно такое.

– Мое внимание привлекли крики о помощи, – добавил другой свидетель происшествия. – Но в конце концов оказалось, что это никакая не инсценировка.

Причины похищения остаются неясными. По словам следователей, занимающихся делом, похитители до сих пор не предъявили никаких требований о выкупе. Однако по свидетельству источников, близких к похищенной актрисе, есть все основания полагать, что Элли Стрит жива, и потому можно надеяться на счастливый исход.

– Мы надеемся на счастливый исход, – заявила Тори Герш, пресс-агент актрисы. Во время своей пятой по счету пресс-конференции Герш искренне поблагодарила всех, кто не остался равнодушен к судьбе Элли Стрит и прислал в знак солидарности открытки и мягкие игрушки, однако затем разрыдалась и передала микрофон одному из совладельцев «Вистамакса» Мелвину Глику. Тот, однако, отказался отвечать на какие-либо вопросы и лишь зачитал краткое заявление.

– Всем нам известно, как важен был для студии этот грандиозный кинопроект, однако недавняя трагедия превосходит его по своим масштабам. Все мы – и работники нашей студии, и акционеры – возносим молитвы, уповая на то, что Элли Стрит вернется в наши ряды целой и невредимой. Тем временем что могут сделать рядовые граждане? Будь Элли Стрит с нами, я знаю, она бы захотела, чтобы мы все по-прежнему ходили в кино. В противном случае победа будет на стороне похитителей.

После того как Глик зачитал свое заявление, продюсеров и пресс-агента затолкали в лимузин, в то время как сопровождавшие их силы полиции очистили дорогу от репортеров, поклонников и досужих бездельников, которые устроили у ворот студии нечто вроде временного лагеря, в результате чего происходящее все больше смахивает на цирковое шоу. У ворот продают сладкую вату и демонстрируют свое искусство шпагоглотатели. А в ворота в любое время суток студии заходят и выходят из них с подавленным видом знаменитости шоу-бизнеса. Среди них был замечен известный сердцеед и поп-исполнитель Джейсон Гедди. У него почти завязался с Элли Стрит роман, и теперь он, по имеющимся сведениям, уединился в так называемом «Змеином гнезде».

Происшествие стало причиной самых невероятных домыслов. Всеобщий ажиотаж подогрел и тот факт, что полиция, правда по иным причинам, задержала на некоторое время работника из подразделения реквизита. Согласно имеющимся сведениям, ему было предъявлено обвинение в незаконном преследовании актрисы. За несколько часов до похищения арестованный якобы приставал к актрисе во время вечеринки в «Скайбаре». Позднее полиция отпустила подозреваемого, который по выходе из дверей полицейского участка был взят в плотное кольцо репортеров.

– Я понятия не имею, что происходит. Прошу вас, оставьте меня в покое, – сказал молодой человек, когда представители прессы узнали в нем того самого Форда Элмена, который якобы домогался внимания Элли Стрит.

В свете недавнего похищения актрисы съемки фильма «Все, что блестит» отложены на неопределенное время.

– Мы собирались снимать сиены без ее участия, – заявил пресс-атташе Потемкина, – однако отказались от этой идеи, решив, что нас бы неправильно поняли.

Вторая половина того же дня

Студия «Вистамакс». Кабинет братьев Глик. Мел расхаживал по кабинету взад-вперед, размахивая руками.

– Только этого нам не хватало!

Иэн сидел, тупо уставившись на портрет покойного деда, и скулил.

– Что нам теперь делать?

Тори Герш молча сидела в кресле по другую сторону от их столов.

– Взять себя в руки.

Мел открыл ящик стола.

– Откуда в вас это непробиваемое спокойствие?

– Оттуда, что мы все равно не в состоянии ничего сделать. Ныть и жаловаться – этим делу не поможешь. – Она посмотрела на часы. – Вы уже поставили в известность секретаршу?

Иэн кивнул.

– Все звонки теперь поступают прямо сюда. Секретарше велено ни при каких обстоятельствах не брать трубку.

– Тогда почему телефон молчит? – удивился Мел.

В следующее мгновение раздался телефонный звонок. Братья вскочили со своих мест.

– Позвольте это сделать мне, – сказала Тори.

Иэн проверил, кто звонит.

– Форд Элмен? Послушайте, откуда мне знакомо это имя?

– Тсс! – цыкнула на него Тори и сняла трубку. – Слушаю вас…

Затем жестом велела братьям молчать.

– Да-да, я пока здесь… Нет-нет, полицию мы не вызывали… Вы, наверное, слышали братьев Глик…

– А что его имя делает в списке наших контактов? – удивился Мел.

Тори прикрыла рукой трубку и прошипела:

– Да заткнитесь вы наконец, пока окончательно все не испоганили!

Она сняла руку с трубки.

– Да-да, я слушаю вас… Нет-нет, все нормально… Сто тысяч у меня здесь с собой…

Она посмотрела на дипломат, стоявший у ее ног.

– Да-да… Понимаю… Да, у меня есть ручка… Так-так… все понятно. Сейчас приеду…

Тори повесила трубку.

– Ну? – Братья подались вперед.

– В общем, мне нужно поторопиться. В моем распоряжении всего полчаса.

Она схватила с пола дипломат.

– И каков ваш план?

– Я заплачу.

– Это и есть ваш план?

– По крайней мере он куда разумнее ваших идиотских картин! – Она поднялась с места и направилась к двери.

– Но ведь это наши деньги!

– Мне пора. – Тори открыла дверь. Оказалось, что за дверью стояла Бетти. Рядом с ней – два детектива.

– Я как раз собиралась постучать, – сказала секретарша. – Эти два джентльмена…

Не дожидаясь приглашения, оба джентльмена прошли в кабинет.

– У вас найдется свободная минутка? – спросил Бэбкок.

– Какого черта? То есть, конечно, найдется, – ответил Иэн.

Тори вышла в фойе.

– Вы нам тоже нужны, – произнес Римснайдер.

Тори обернулась.

– Я?

– Всего на пару вопросов.

– Но ведь я опаздываю… – Она посмотрела на часы. – У меня назначена встреча.

– Мы задержим вас лишь на пару минут, – заверил ее Бэбкок.

– Что у вас в дипломате? – поинтересовался Римснайдер.

– Бумаги.

– Что-то вы больно крепко держитесь на ручку.

Тори вздохнула и вернулась в кабинет.

– Извините, но я вся на нервах. Сами понимаете, похищение…

– Понимаем… Присаживайтесь.

Тори села. Братья последовали ее примеру. Детективы остались стоять.

– Чем могу быть полезен? – спросил Иэн.

Бэбкок прошел через весь кабинет и выглянул в окно.

– Насколько мне известно, звонка от похитителей пока не было.

Мел открыл рот.

– Нет, – ответила за него Тори.

Римснайдер перешел в другой конец кабинета и уставился на портрет.

– Но если бы был, вы бы поставили нас в известность?

– Разумеется. С какой стати нам что-то утаивать?

– Потому что похитители обычно говорят: «Только не сообщайте в полицию».

– Здесь и кроется главная ошибка, – добавил Бэбкок и тайком нажал на телефоне Иэна кнопку определителя номеров. Форд Элмен. – Друзья и родственники почему-то считают, что если не сообщать властям, они подвергают себя меньшему риску…

– И в этом их главная ошибка, – продолжил Римснайдер. – Они не понимают, с какими людьми имеют дело. Уверяю, пытаться решить все самим по меньшей мере неразумно. Вы подвергаете себя напрасному риску.

– Это может стоить вам жизни, – добавил Бэбкок. – Такое уже случалось, и причем не раз.

– Вы не будете возражать, если мы установим здесь подслушивающее устройство? – спросил Римснайдер.

– Будем, – ответил Мел, но тотчас поправил себя: – То есть нет, не будем. Делайте все, что считаете нужным…

Тори одарила его колючим взглядом. Мел незаметно пожал плечами за спинами детективов – мол, тут я бессилен.

– Извините, – обратилась к детективам Тори. – Я недавно где-то читала, что теперь есть такие устройства, которые могут засечь прослушивание. Мы бы не хотели подвергнуть опасности жизнь Элли.

– Наше оборудование – последнее слово науки, – успокоили ее детективы.

– Можете установить его где угодно, – произнес Мел.

Тори выразительно посмотрела на него еще раз.

– Отлично, – ответил Бэбкок. – Сейчас пригласим техников.

Бульвар Сансет

Блестящий черный «порше-911» притормозил на красный свет.

На Тори был ярко-красный шарф, как ей и было сказано по телефону. Лицо скрыто дымчатыми очками. Этого от нее не требовалось.

Тори посмотрела на написанную от руки записку.

Бульвар Сансет. Западный конец. Одна. Мобильный телефон. Крыша откинута. Дипломат на полу, рядом с сиденьем пассажира.

Наконец зажегся зеленый. Тори газанула и на предельной скорости понеслась вперед. Мимо пролетали пальмы и высоченные афиши нового фильма с участием Тома Хэнкса, нового фильма с участием Рене Зелвегер, старого фильма с участием Бена Аффлека, но теперь уже на видео – спрашивайте в ближайших супермаркетах. «Фэрвекс». Тори проскочила на желтый свет. Ее не оставляла, нарастая с каждой минутой, тревога. Тори посмотрела на лежащий на коленях телефон, желая удостовериться, что он включен. Мармонт. «Порше» резко вписался в левый поворот. Нет, что-то явно не так. Что их могло спугнуть? Полиция? Возможно, на самом деле копам известно гораздо больше. Тори посмотрела в зеркальце заднего обзора.

Дом номер 8000. Склоны сделались еще круче. С головокружительных высот в машину заглядывали шикарные особняки. Впрочем, то же самое делал и человек с биноклем на верхнем этаже отеля «Хайатт». Он взял в руки мобильник и набрал номер.

«Не иначе как западня», – подумала Тори. Она бросила взгляд через плечо, ища глазами, где можно развернуться, но в следующее мгновение зазвонил телефон.

Тори взяла его дрожащей рукой и едва не выронила в окно.

– Алло?

Тори слушала.

– Ла Сьенега?

Тори посмотрела на указатель на перекрестке, который еще мгновение, и она бы переехала.

Ла Сьенега. Взвизгнули тормоза, и «порше», задев колесами бордюр, резко затормозил у тротуара. Испуганные туристы в срочном порядке отпрыгнули прочь. За исключением одного. Он ловким сальто преодолел закрытую правую дверь и приземлился на сиденье рядом с Тори.

– Вперед!

Тори резко нажала на газ, едва не задев маршрутный автобус. Человек резко схватил с пола дипломат.

– Это для меня?