Текст книги "Милая душа"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава Десятая

Леви

Я никогда не говорил об этом. Я никому не рассказывал здесь, в Сиэтле, о своем прошлом. Я никому не рассказывал, даже своим братьям, что я это сделал. Что я пришла сюда. Аксель даже не знал, что я скопировала его ключи.

Но я брал Элси. Я показывал Элси. Делился с ней своим секретом, как она делилась своим со мной.

Я не отрицал серьезности того, что это означало.

Когда она показала мне этот медальон. Когда она показала мне свою маму, и я увидел боль в ее глазах, я хотел, чтобы она знала, что она не одна. Она всегда была одна. Моя молчаливая девочка наедине со своими мыслями. Ни голоса, чтобы поделиться своей болью, ни человека, который сказал бы ей, что это нормально, что ей грустно.

Я прокрутил в голове ее мягкий голос, ее потрясающий тихий голоск, чуть более высокий, чем обычно бывает у слышащего человека, тембр чуть менее выразительный, но едва ли настолько. И я прокрутил в голове, как пристыженно она выглядела, как она была смущена, когда говорила, как будто я нахожу ее менее привлекательной из-за того, как она звучит. Как будто я заставлю ее замолчать.

Невозможно.

Мое сердце разрывалось при мысли о том, что было сказано в ее прошлом, чтобы заставить ее так думать, о том, что сделали с ней насмешливые люди, сделавшие ее такой замкнутой. Потом я увидел фотографию ее мамы, но более того, я увидел, чего ей стоило показать мне это. Эмоции, которые она не смогла сдержать, когда я увидел то, что было более взрослой версией ее самой, улыбающейся в камеру. У меня было так много вопросов, но я видел, что она была потрясена, когда протягивала медальон своими маленькими дрожащими руками.

Когда она плакала у меня на груди, я знал, что приведу и ее сюда. Я не знал почему, но когда Элси плакала в моих объятиях, я мысленно видел свою маму. Она бы только взглянула на Элси, которая так сильно ломается, и сразу же приютила бы ее. Моя мама крепко обняла бы Элси, оберегая ее.

Пока я думал об этом, у меня было одно место, которое мне нужно было показать Элси. Она была первым человеком, который вызвал у меня желание поделиться этим – и красотой, и страхом.

Всего в нескольких милях от склада дождь начал барабанить по лобовому стеклу, крупные капли становились все сильнее и сильнее по мере того, как мы подъезжали ближе. Припарковавшись у склада, я полез в бардачок джипа и вытащил ключ.

Элси наблюдала за каждым моим движением, но не задавала никаких вопросов. Она доверяла мне. Услышав нарастающий вдали раскат грома, я выскочил из джипа, обежал капот, чтобы открыть дверь Элси. Дождь усилился. Не желая, чтобы Элси промокла, поскольку ее все еще немного подташнивало, я поспешил на склад, быстро отпер дверь и втолкнул нас внутрь. На большом складе было холодно и темно. Я почувствовал, как рука Элси ухватилась за ворот моей куртки, и тут же вспомнил, что она ненавидит темноту.

Я сунул руку в карман и вытащил сотовый. Я нажал на значок фонарика и держал его перед нами, пока мы не добрались до выключателя. Как только зажегся главный свет, я услышал, как Элси облегченно выдохнула, за чем быстро последовал короткий резкий вздох. Элси отпустила руку, лежавшую у меня на спине, и, поскольку я не двигался, она обошла меня.

Остановившись рядом со мной, я наблюдал, как Элси впивается глазами в огромную комнату. Комната была заполнена мириадами закрытых статуй, но, конечно, она не знала, что находится под ними.

Светлые брови Элси поползли вниз, и когда она посмотрела на меня, то спросила: “Что это за место?” Всякий трепет, который я испытывал при виде статуи, исчез, когда я услышал, что Элси набирается смелости говорить без спросу. Словно прочитав мои мысли, она наклонила голову и тихо сказала: “Ты не заставляешь меня бояться”.

Эти слова зажгли что-то внутри меня. Я развернулся, чтобы встать перед ней, взял в ладони ее красивое лицо и поднес к своим губам. На этот раз поцелуй был более долгим, наши губы соприкоснулись теснее. Это место, то, что я собирался ей показать – секрет, который я держал при себе, – и тяжесть, которая пришла из-за его связи с моим прошлым, заставили меня нуждаться в ней гораздо больше. Элси вздохнула мне в рот, когда я медленно провел рукой по ее затылку.

Вырвавшись, я резко втянул воздух. Глаза Элси были плотно закрыты, как будто она не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Я упивался ее лицом; гладкой кожей, полными розовыми губами. На мгновение я был ошеломлен.

“Я не боюсь… поговорить с тобой, ” прошептала Элси, затем подняла глаза и посмотрела прямо в мои.

–Хорошо, – прохрипела я и заставила себя отступить.

Я повернулся, вдыхая через нос. Я оставался в таком положении целую чертову минуту, пытаясь успокоиться. Когда я взял себя в руки, я открыл глаза.  Статуя, ставшая моим маяком, была прямо в поле моего зрения. Когда я шагнул вперед, наверху раздался раскат грома, и мое сердце подпрыгнуло.

Уместно, подумал я, что, когда мы прибываем сюда, начинается шторм.

Показываю Элси, кого я потерял. Показываю ей причину, по которой моя жизнь перевернулась с ног на голову и вошла в штопор, навсегда оставив дыру в моем сердце.

Внезапно почувствовав, как маленькая ручка взяла меня за руку, я посмотрела вниз и увидела, что Элси смотрит на меня снизу вверх. “Что это за место?”

Я сжал ее руку и повел вперед, сначала прочистив горло от эмоций.  “Я не знаю, что Лекси могла рассказать тебе о моей семье, о том, чем занимаются мои братья”.

“Футбол”, – ответила Элси, когда мы остановились перед самой высокой крытой площадкой.

Повернувшись к Элси, я кивнул головой. “ Я играю в футбол в колледже, и, конечно, Остин играет за "Хоукс”. Я глубоко вздохнула и добавила: “Но у меня тоже есть старший брат, Аксель, и он, ну, он скульптор”. Элси повернула голову, осматривая большое пространство, ее глаза неестественно расширились.

“Все это?” – спросила она, указывая рукой на множество статуй. Теперь, когда она заговорила больше, я услышал в ее голосе немного другой тон, которого не уловил раньше. Мое сердце разбилось, когда я подумал о том, как смущенно она себя чувствовала из-за этого. Теперь, когда я слышал это лучше, я мог слышать это. Это было заметно. Я мог слышать легкую интонацию, которая выделяла ее из толпы. Но я верил, что это было не более чем мило. Эта маленькая блондинка, моя девочка, выжила на улицах, будучи глухой и Бог знает кем еще.

Но она выжила.

Как будто я выжил.

Элси отступила назад и, повернувшись, пошла по белым простыням. Она выглядела так, словно погрузилась в сон, ее маленькая фигурка пробиралась среди высоких мраморных скульптур.

Когда она вернулась ко мне, она спросила: “Твой брат, он создал то, что находится под всем этим?”

Я кивнул головой и направился к скульптуре Стидды Хайтера – знака банды, сицилийской звезды, пронзающей сердце. Под наблюдением Элси я откинул простыню, и взору предстал впечатляющий мраморный предмет.

Элси подошла ближе, наклонив голову, чтобы изучить скульптуру. Я знал, что она не поймет это произведение, как она могла? Откуда, черт возьми, она могла знать, какой была наша жизнь раньше? То дерьмо, в которое я был втянут… то, что я натворил. Банда, в которую я был полностью погружен.

Элси протянула руку, чтобы прикоснуться к скульптуре, но затем быстро отдернула ее. Она посмотрела на меня так, словно сделала что-то не так, но я заверил: “Все в порядке, ты можешь потрогать это”.

Кончиками пальцев она провела по кровоточащему сердцу и с трудом сглотнула, любуясь кусочком. Чувство гордости наполнило меня, когда я увидел, что она в таком благоговейном страхе перед тем, что создал мой брат. Но в то же время я боялся рассказать ей, о чем шла речь. Она так беспокоилась о выступлении, потому что чувствовала, что ее будут строго судить. Я беспокоилась, что то, что я сделала в своем прошлом, выставит меня той, кем я не была. И на минуту я задумался, должен ли я рассказать ей что-нибудь из этого. Она все еще может быть той, кто бросит все и убежит.

Решив просто пройти через это, я подошел к статуе, которая разрезала меня надвое. Я слышал топот ног Элси позади себя. Я стащил простыню с мрамора и сразу же отвернулся. Несколько минут я ничего не слышал от Элси. Я не оборачивался, пока не почувствовал нежные пальцы на своем плече. Нежные пальцы, которые направляли меня лицом к лицу с моим прошлым.

Я сделал, как она хотела, и тут же встретился с ее водянистым взглядом. Мое сердце заколотилось в ожидании порицания, отвращения или чего-нибудь похуже; вместо этого Элси встала на цыпочки и прижала руку к моей щеке.

–Таким ты был в детстве? – спросила она, изучая мое лицо, ее голубые глаза были полны сочувствия.

–Да, – прохрипел я.

Элси вернулась к скульптуре. На ней была изображена я, ребенком, с пистолетом в руках, а Аксель стоял позади. Элси провела рукой по лицу мальчика, слезы градом покатились по ее щеке.

Что-то во мне надломилось.

Сломался.

Разбит.

Потому что она была здесь, видела настоящего меня. Она плакала из-за меня. Она разбивала свое сердце из – за меня.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел, как она смотрит на мое юное мраморное лицо. Затем она прижала руку к щеке мальчика и провела большим пальцем по кровавой слезинке у него под глазом. “Ты был так напуган”, – сказала она, правильно прочитав изображение, и убрала руку, чтобы прижать ее к груди. Ее и без того мягкий голос дрогнул, и она прошептала: “Леви, через что ты прошел?”

Я почувствовал, как этот вопрос проник в мою душу, и приглушил хорошо отработанный ответ: “Черт”.

Элси замерла, я опустил голову от стыда. Над нами прогремел раскат грома. Я зажмурился. Это просто римские боги дают миру понять, что они все еще здесь, напомнил я себе, гоняясь за сокрушительными воспоминаниями, которые вызвал peel of thunder. Но мои грехи обнажались в этой комнате, полной мрамора, перед единственной девушкой, с которой я когда-либо мог поговорить, единственной, кто, может быть, только может быть, смог бы понять.

Сначала я услышал ее дыхание перед собой, затем почувствовал, как ее пальцы переплелись с моими. Но я не открыл глаза. Я не мог. Что-то в том, что она стояла там, прижав руку к сердцу, опечаленная этой скульптурой, сломило меня. Это разбило меня вдребезги.

Черт, я услышал, как эхо моего голоса повторило в моей голове, вот через что я прошел.

Я почувствовал губы Элси у своего уха. – Я тоже видела Ад.

На этот раз мои глаза распахнулись, и Элси обвила руками мою шею. Она больше ни о чем не спрашивала. Она не спросила, в кого я стрелял. Она не спросила, кто тот парень постарше, который подталкивал меня к стрельбе.

Она просто… держала меня, без вопросов, без условий.

Вспышка молнии осветила комнату, за ней последовали самые громкие раскаты грома. Но я крепко держал Элси, отказываясь отпускать ее. Я обнял ее и впервые почувствовал, как что-то внутри меня начало налаживаться. Почувствовал, как тяжесть моего прошлого немного спала. Почувствовал, что кошмар пребывания в той банде, жизни в то время немного рассеялся – из-за этой девушки в моих объятиях.

Я вдыхал кокосовый аромат волос Элси; вдох и выдох, вдох и выдох, пока она мягко не отстранилась, ее мягкие руки не пробежались по моей груди. Я видел, что она понятия не имела, что мне сказать.

Но мне нужно было сказать ей еще кое-что напоследок или показать ей. Взяв ее за запястья, я мягко оттолкнул ее назад и подвел к последней скульптуре, той, которую я привел ее сюда посмотреть.

Элси молчала, конечно, молчала. Но я знал, что на этот раз это было потому, что она чувствовала всю тяжесть моей боли.  Она почувствовала, что для меня значит показать ей эту скульптуру.

Ослабив хватку на ее запястье, я сунул руку в карман и вытащил четки, которые Элси взяла по ошибке, но вернула мне. Я перебирала деревянные четки в руках и сразу же почувствовала холод нашего старого трейлера, но в то же время теплые любящие руки мамы, которая пела мне своим прекрасным сопрано, гладила меня по волосам и укачивала, убаюкивая.

–Леви? Хрипловатый, нежный голос Элси заставил меня обернуться, и я понял, что все это время стоял неподвижно, как вкопанный. Я понял, что у меня дрожат руки. Я поняла, что мои глаза затуманились от слез.

Я взглянул на Элси и увидел сострадание на ее лице. Подняв руку, я провел ею по ее мягкой щеке и сказал: “Я спросил тебя, что ты считаешь самой прекрасной вещью в своем мире”. Моя рука опустилась к медальону у нее на шее, и я провел кончиком пальца по изящному предмету. Элси сглотнула и сделала глубокий болезненный вдох. “Это была твоя мама”, – сказал я. Глаза Элси сузились, и она кивнула головой.

“Я не знаю, как ты потеряла ее, Элси, но я знаю, каково это – потерять единственного человека, который слишком молод в твоем мире”. Я кивнул головой. “Я знаю, каково это – чувствовать, как отрывается частичка твоей души… Я знаю, каково это, когда в твоем сердце образуется дыра, которая никогда не закрывается, потому что у тебя не было времени побыть с ними. Лишили возможности познакомиться с ними поближе, когда они стали взрослыми”.

Слезы потекли по щекам Элси; я попятился. Под звуки природного пиротехнического шоу света и звукового сопровождения грома я откинул простыню, услышав, как Элси ахнула у меня за спиной.

Я не подняла глаз. Я не была уверена, что смогу прямо сейчас.

Мимо меня прошла Элси. Я увидел ее боковым зрением. Она уставилась на ангела, на все, что у меня осталось от моей мамы.

Я вдохнула и выдохнула, ожидая, когда у меня появятся силы поднять глаза. Но я не была уверена, что смогу это сделать. Я не была уверена, что когда-нибудь найду в себе мужество. Бусины четок впились мне в кожу с такой силой, с какой я держал их. Внезапно Элси оказалась передо мной. Выражение ее лица было таким, какого я никогда раньше не видел. Рука Элси легла на мою, и она переплела один палец с моим.

Я уставился на эти пальцы, и она прошептала: “Твоя мама была прекрасна”.

Боль пронзила меня, и я попытался представить ее здоровой в своей голове. Но воспоминания не приходили. Единственные воспоминания, которые просачивались в мой разум, были о ней, лежащей парализованной в постели, с ее печальными темными глазами, беспомощно наблюдающими, как наша жизнь разваливается на части. Все, что я помнил, это день, когда я вернулся домой со Стиддой на левой щеке – отметиной от удара, подтверждающей, что я нанес свой первый удар по соперничающему Королю, – и боль, отразившуюся в ее измученном взгляде. Это был взгляд, который прокручивался в моей голове каждую ночь. Это и...

–Что случилось, Леви? Тихо спросила Элси.

Мое дыхание участилось, когда Элси отпустила меня. Она подошла к скульптуре ангела, на которой была изображена моя мама, сломленная и потерянная, ее умирающее тело, лицо, искаженное болью. Но что сломило меня больше всего, так это то, что Элси упала на колени перед сложенными чашечкой руками моей мамы с черным пеплом в ладонях, притянутая настойчивым притяжением смерти.

Вид девушки, из-за которой я терял голову, стоящей на коленях перед женщиной с уже разбитым сердцем, начал подавлять меня. Элси протянула дрожащую руку и коснулась хрупкой маминой щеки. Нижняя губа Элси задрожала, затем ее взгляд упал на меня.

“ALS”, – прохрипела я, переполненная эмоциями от разворачивающейся сцены. “Она умирала медленно и мучительно. Она умерла у нас на глазах, день за днем, минута за минутой, но...

–Что? – Спросила Элси, снова переведя взгляд на мою маму. Я подходил все ближе и еще ближе, чувствуя, как магнит неуклонно притягивает меня к милой молчаливой девушке, которая ворвалась в мою жизнь подобно урагану.

Я опустился на пол и от стыда опустил голову. Элси передвинулась передо мной. Я почувствовал утешение в сладком запахе кокосовых орехов, исходившем от ее волос. Но стыд, чувство вины, вызванные ее вопросом, прорвали плотину, которую я выстроил внутри.

–Леви...

–Она упала без сознания, одна. Я был в трейлере, я должен был быть в ее комнате и наблюдать за ней, была моя очередь, но...

На этот раз Элси не настаивала. Я зажмурился, вспоминая ту ночь; последнюю ночь, когда моя мама открыла глаза. Я открыл рот. Как будто оно боролось за свою свободу, вращая четки в руке, я признался в своем самом большом грехе...

Дождь барабанил по крыше трейлера, когда я сидела на полу в маминой спальне, а ее мягкие ослабевающие глаза следили за каждым моим движением.

Аксель исчез. Он сбежал от полиции после того, как кто-то передозировался наркотиками, которыми он торговал. Остин занял его место правой руки «Хайтерс». Теперь Остин был снаружи, стоял под дождем, ожидая, когда платные аптекари придут за своей дозой.

Я перечитал предложение еще раз, но мои мысли были заняты другим. Бросив ручку и бумагу на пол, я положил голову на матрас маминой маленькой кровати. Я уставилась на покрытую пятнами влаги крышу и глубоко вздохнула. Чувствуя, что за мной наблюдают, я повернула голову в сторону и обнаружила, что мама наблюдает за мной.

Я покраснела, мне никогда не нравилось быть объектом чьего-либо внимания. Переместившись, пока не села прямо перед тем местом, где она лежала, я улыбнулась и сказала: “Ты в порядке, мама?” Веки моей мамы закрылись, это был ее последний знак «да», но я видела, что в этом взгляде было что-то еще. И это напугало меня. Ее глаза были тусклыми, и обычный свет, таившийся в их глубине, потускнел.

Я окинул взглядом ее тело, отметив, какой худой она стала за последние недели. У меня в горле образовался комок, но я проглотил его обратно, желая только, чтобы произошло чудо и чтобы она встала на ноги и пошла.

Тихий звук слетел с ее губ, и я провел рукой по ее лицу. Ей было холодно. По-настоящему холодно. В животе у меня все перевернулось, мне не понравилось, какой она была холодной.

Увидев ее четки на приставном столике, я вложил их ей в руку, перебирая бусины в ее пальцах и закрепляя их на месте. “Вот так, мама”, – сказал я. – Теперь у тебя с собой бусы. – Мамины глаза расширились, и я поняла, что это был ее знак мне остаться, поговорить.

Прочистив горло, я взяла свою школьную тетрадь и сказала: “Мы изучаем римских богов, мама. Тебе бы понравилось. Моя улыбка погасла, и я уронила газету на землю. Впереди прогремел гром, и я бессознательно придвинулась ближе к маме, накрыв своей рукой ее руку. Мамины глаза следили за каждым моим движением, вздрагивая, когда наверху прогремел гром.

Выдавив улыбку, я сказал: “Не волнуйся, мама. Просто римский Бог говорит миру, что они все еще здесь”. Я ждала, желая уловить юмор или хотя бы признак узнавания в глазах моей мамы. Но счастья не было. Вместо этого я увидела усталость. Полное изнеможение.

Из ее глаза скатилась слеза, пронзив меня, как ножом. Я смотрел, как слеза скатилась по ее щеке. Затем упала еще одна. И еще. Мамино лицо побледнело, и мое сердцебиение участилось, мной овладел глубокий страх. Я задавалась вопросом, что происходит. Затем в ее карих глазах я увидел то, что, как мне показалось, было...

Звук подъезжающей машины привлек мое внимание. Не в силах справиться с этим выражением ее глаз, взглядом, который внушал мне больше страха, чем любая жизнь в банде или на улицах, я вскочил на ноги, оставив четки в ее руке. Судорожно вдохнув, я врываюсь в темный трейлерный парк, под проливной дождь, только для того, чтобы увидеть Ромео Принса, лучшего друга Остина, стоящего перед своим грузовиком.

И я подбежала к нему. Я подбежала к нему, и он прижал меня к своей груди. Мое сердце бешено колотилось, и я боролась со слезами, грозившими вот-вот хлынуть. Я хотела остаться здесь, я была слишком напугана, чтобы возвращаться внутрь.

Я был слишком напуган, чтобы увидеть в ее глазах то, что выглядело как последнее прощание. На ее тело, у которого больше не было сил продолжать.

Но Остин приказал мне вернуться в дом, проведать маму. Сегодня вечером это была моя обязанность. Кивнув Остину, я вернулась в трейлер. Как только дверь трейлера закрылась, воздух наполнился тишиной.

Заставляя свои отяжелевшие ноги нести меня в мамину комнату, я толкнула дверь и увидела четки на полу, мамина рука безвольно свисала с края кровати. Ее глаза были закрыты, и я побежал вперед, опускаясь на колени.

-Нет, ” прошептала я и взяла мамину руку в свою. “Мама, открой глаза”, – умоляла я, никогда не готовая к этому моменту, не веря, что этот момент может быть реальным.

-Мама, пожалуйста, ” прошептал я, но она не пошевелилась. Я сидел, замерев, пристально наблюдая за ее грудью – она почти не двигалась.

Я покачал головой. Я не был готов. Я не был готов к тому, что она уйдет. Акселя больше не было. Остин не мог справиться.… Я был слишком молод. Я не мог… Я не мог.

Но я знал, что это все. Я знал, что она ускользает. Моя мама покидала нас навсегда ...

Я сделала глубокий вдох, в груди у меня стало невероятно тесно. “Леви, успокойся”, – высокий голос Элси заставил меня выдохнуть, сдерживаемый вдох заставил мое сердце колотиться о ребра. Когда я взглянул в лицо Элси, я понял, что плачу. Что слезы текли по моему лицу.

“Я знал, что она бросает меня, Элси. Я видел это, я чувствовал это. – Страдальческий звук вырвался из моего горла, и я добавил: – И я оставил ее, потому что был молод и наивен и думал, что если я оставлю ее, она сможет держаться ... что этого может никогда не случиться. Что я могу притвориться, что этого не было.

–Леви...

–Она закрыла глаза одна, Элси. Я попытался восстановить сбившееся дыхание, но только для того, чтобы прохрипеть: “Она так и не очнулась после того дня. Она умерла неделю спустя. Она умерла в больнице. Но когда ее глаза закрылись, она была совсем одна. Все, что у нее было для утешения, – это эти четки, на которые я не могу смотреть без чувства вины и стыда за то, что оставил ее угасать в одиночестве. Но четки, которые я не могу отпустить. Потому что они были ею; они для меня она. Она хотела, чтобы они были у меня. Я, сын, который позволил ей исчезнуть в одиночестве ”.

Элси взяла свои руки в мои и сжала. Ее физическая сила была ничтожна, но эмоциональная храбрость, которая передавалась от нее ко мне, была очень сильной. Это была крепкая броня.

–Дыши, – сказала она, – Леви, но я видел, что она тоже ломается. Я наблюдал за этой маленькой молчаливой блондинкой, которая не разговаривала, потому что люди говорили ей, что у нее плохой голос. Она еще не рассказала мне историю своей жизни. И вот я здесь, ломаюсь, как чертова киска, отчаянно нуждаясь в ее поддержке.

–ТССС, ” успокоила она, затем, удивив меня до чертиков, забралась ко мне на колени и обвила руками мою шею. Я был потрясен и замер, щеки Элси запылали, когда она положила голову мне на плечо.

Желая почувствовать ее как можно ближе, я обнял ее за талию и притянул к своей груди. Я позволил ее теплу просочиться внутрь.

“Сколько тебе было лет, Леви?” Спросила Элси. “Когда она умерла”.

Сжимая ее крепче, я ответил: “Четырнадцать”.

Элси напряглась, затем призналась: “Я тоже. Мне было четырнадцать, когда мама бросила меня. Мне было четырнадцать, и я была совершенно одна. Когда они… когда всего этого стало слишком много”.

Я нахмурилась, моя печаль медленно рассеивалась. Я хотела знать, что она имела в виду. Я хотела знать, почему она бездомная. Я хотел знать, как умерла ее мама. Я хотел знать, как она оказалась в Сиэтле. Я хотел знать, кто такие "они". Черт, я хотел знать все это.

–Она была глухой. Полностью, – прошептала Элси, почти не повышая громкости голоса, как будто не знала, стоит ли ей признаваться.

Моя хватка на ней стала крепче.

“Она родилась глухой у слышащих родителей. Они никогда не понимали ее. Но что еще хуже, они никогда не помогали ей. Они прятали ее, свой маленький грязный секрет. Пока не отправили ее одну, запертую в ее безмолвном мире. Втолкнули в мир, где люди ее не понимали ”.

–Элси, – прошептал я, не зная, что еще сказать.

“Она забеременела мной – я не знаю своего отца. Видите ли, моя мама связалась с людьми, которые были ей не на пользу. Они заставляли ее брать вещи, от которых она никогда бы не отказалась”.

–Элси...

“Но она любила меня. Свою слабослышащую девочку. Маленькую девочку, для которой ей удалось получить хоть какую-то помощь. Чтобы приобрести слуховой аппарат, чтобы я могла хотя бы отчасти понимать, что происходит в мире ”, – приглушенным голосом произнесла Элси. “Иногда я жалею, что мне никогда не было дано такое чудо, как слух. Когда вы можете слышать, вы можете слышать, что люди говорят о вас. Вы можете слышать их жестокие слова. Если ты прислушаешься достаточно внимательно, то сможешь даже услышать, как твое хрупкое сердце разрывается на части”.

Нуждаясь увидеть ее лицо, нуждаясь показать ей, что я здесь, что я здесь ради нее, я оттолкнул ее, и наши взгляды встретились.

Ее нижняя губа дрожала. “ Они никогда не учили ее жестам, Леви. Она едва умела читать по губам. Они не дали ей инструментов для выживания, поэтому ей пришлось их придумывать”.

Мои мышцы застыли в ожидании того, что будет дальше. Я не знал, что то, что она собиралась сказать, растопчет мою душу. “Поэтому нам пришлось создать наш собственный язык жестов. У нас был тайный язык для самих себя. Это был наш, наш секретный язык, спрятанный на виду у мира, который нас не хотел. В нем не было места для нас – по крайней мере, так она мне сказала. У нас, по крайней мере, был свой язык. У нас, по крайней мере, было это... ” она замолчала. Я увидел Элси в совершенно другом свете.

Потому что это было от чистого сердца. Она доверяла мне. По дрожи и настороженности в ее голосе я понял, что она просто не говорила об этом.

Как я.

На ее лице промелькнула улыбка, и Элси сказала: “Моя мама была неразговорчивой. Всю ее жизнь ей говорили, что у нее ужасный голос, ставящий в неловкое положение окружающих. Над ней безжалостно смеялись, пока она не стала разговаривать только со мной. Даже тогда это было редкостью. Но она часто говорила мне, что любит меня. Даже под воздействием наркотиков, которые доминировали в ее жизни, она часто говорила мне, что любит меня ”.

Элси убрала руки с моей шеи и поднялась с моих колен. Я сразу почувствовал потерю из-за того, что она не была рядом, но эта мысль исчезла, когда я увидел, как она идет к статуе моей мамы, той, что изображает сломанную версию ее жизни.

Чувство вины, которое я всегда испытывал, начало нарастать. Когда Элси опустилась на колени и прижала ладонь к мраморной щеке моей мамы, я почувствовал, как внутри загорелось что-то незнакомое.

“Она не могла сказать мне, что любит меня, – внезапно объяснила Элси, рассказывая о своей маме, – но она могла показать мне. По-нашему, она это сделала.

Я был ошеломлен, когда румянец пополз вверх по груди и шее Элси, чтобы опуститься на ее щеки. Ее голубые глаза обратились к скульптуре, и, затаив дыхание, она наклонилась, прижимаясь лбом ко лбу мамы.

“Вот так”, – объяснила она. “Моя мама клала руку мне на щеку, я клал свою руку на ее, и наши лбы соприкасались. Так моя мама говорила мне, что любит меня. Так я сказал ей, что люблю ее в ответ.

Я увидел, как глаза Элси закрылись, а на губах появилась отстраненная улыбка. Затем она отстранилась, присев на пятки и уперев руки в бедра. Она выглядела так, словно молилась. Элси посидела так несколько минут, собираясь с силами.

Ее рука потянулась к медальону на шее, и она сжала его в кулаке.

Когда за пределами склада ударила молния, разогнав темноту, веки Элси дрогнули и открылись. Она поднялась на ноги и подошла ко мне. Наклонившись, Элси склонила голову набок и посмотрела на меня.

Я ждал, ждал, когда она заговорит, и наконец она сказала: “Какое благословение”.

Мои брови в замешательстве опустились. После всего, что я ей рассказал, я не мог понять, как я был благословлен. Должно быть, она увидела это на моем лице, потому что сказала: “Твоя мама умерла, но твой брат создал для тебя благословение. Ты можешь навещать ее, когда захочешь”. Ее взгляд переместился на статую, и она вздохнула. Ее лицо побледнело, и боль стерла ее милую улыбку. “Меня не было с мамой, когда она умерла. Никого не было”. Услышав эти слова, я почувствовал боль в животе.

Палец Элси указал на медальон. “Все, что у меня осталось от мамы, – это маленькая фотография внутри моего медальона. Больше ничего. Никаких фотоальбомов на память о ней, ” она указала на скульптуру моей мамы, – никаких скульптур, глядя на которые я могла бы улыбаться каждый день. Обнять ее за щеку и прижаться лбом, чтобы ... показать ей наше ‘Я люблю тебя’. Ее глаза встретились с моими. “Это благословение, Леви. Настоящее благословение иметь это в своей жизни ”.

Я бы поспорил, что именно эта милая блондинка была благословением. Мое благословение, которое зашивало дыру в моем сердце, залечивая рану, которую я носил в себе слишком много лет.

Элси продолжала наблюдать за мной, пока я медленно не продвинулся вперед, застав ее врасплох. Откинув назад выбившуюся прядь волос, упавшую ей на глаза, я сказал: “Я бы действительно хотел поцеловать тебя прямо сейчас”.

Элси повернула лицо к моей руке, которая все еще оставалась на ее щеке. Ее щека прижалась к моей ладони, и она прошептала: “Я бы тоже этого очень хотела”.

Я подавил улыбку. Прежде чем я позволил ей сформироваться, я подался вперед и захватил губы Элси своими. На этот раз обошлось без нервов. Сегодня вечером мы разрушили эти барьеры. Она заговорила. Я показал ей это место. Она начала рассказывать о своем прошлом. Наши стены рушились.

Руки Элси запустили пальцы мне в волосы, как раз в тот момент, когда наверху раздался еще один раскат грома. На этот раз было тише, гроза начала утихать. Обхватив руками ее талию, я притянул ее к себе на колени, и удивленный возглас Элси прервал наш поцелуй.

Пристальный взгляд Элси был прикован к моему, и я мог поклясться, что слышал, как ее сердце колотится так же быстро, как мое. Ничего не было сказано. Я не мог думать. Мне нужно было снова ощутить ее губы на своих. Я так сильно в этом нуждался.

Я снова прижался губами к губам Элси, из ее груди вырвался тихий вздох. Рискнув, я осторожно просунул свой язык в ее рот, робкий язычок Элси, мягко скользивший по моему. С каждой минутой я чувствовал себя все более и более непринужденно. И с каждой минутой я чувствовал, что впускаю ее в себя.

Она становилась моей девушкой.

Элси пошевелилась, и наши губы оторвались друг от друга. Голова Элси прижалась к моей, мы тяжело дышали.

–Элси, – напряженно прошептал я.

Глаза Элси на мгновение закрылись. Когда они открылись, она прижала кончики пальцев к моим губам и призналась: “Мне действительно нравится твой акцент”. Я замер, удивленный ее словами и ощущением ее пальцев на своих губах. Она улыбнулась. “Мне нравится, как ты произносишь мое имя. Наверное, это лучшее, что я слышал с тех пор, как мог слышать”.