Текст книги "Милая душа"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Я ошеломленно смотрела на это, пока моя щека не дернулась, и я не рассмеялась. Она заставила меня рассмеяться.

Я не смеялся уже много лет.

Элси тоже засмеялась, ее высокий тон звучал так мило для моих ушей. В конце концов мой смех прекратился, поскольку я пыталась услышать больше. Затем Элси заставила себя остановиться – быстро.

Это было мгновенно, как щелчок выключателя. Свобода, с которой она смеялась, исчезла и так же быстро сменилась страхом. Я мог видеть это, написанное на ее лице, страх. Нет, ужас, так ясно читавшийся на ее лице, когда я слушал ее непринужденный смех.

Голова Элси упала вперед, и она попыталась сползти с моих колен. Я крепче обхватил ее руками за спину и удержал на месте.

–Не надо, – фыркнула она, и ее красивый голос надломился.

“Нет”, – сказал я. “Я не осуждал тебя, Элси. Черт, – я разочарованно вздохнул, – я обожал тебя. Твой смех. Какие чувства ты заставляешь меня чувствовать. Я очень четко осознавал тот факт, что ты была моей девушкой. Чертовски гордился тем, что ты была моей красивой, молчаливой красоткой ”.

Дыхание Элси сбилось. Затем она вдохнула и выдохнула восемь раз, пока не подняла голову – я сосчитал. Слезы текли по ее лицу, но она проигнорировала влагу на своей коже и спросила: “Твоя ... девушка-джи-джи?” – спросила она с нервным заиканием в голосе.

–Да, – прохрипел я, чувствуя тяжесть в животе от ужаса, что она может просто сказать “нет”.

“Твоя девушка?” она повторила. Я вздохнул.

–Моя девочка.

Я ослабил хватку на ее спине, предполагая, что она говорит "нет", что не хочет меня таким, когда она прижала руку к сердцу и кивнула головой.

Моя кровь закипела и понеслась по телу, я точно знала, что означал этот жест. Она тоже была в этом замешана. Она говорила "да", "да" тому, чтобы быть моей девушкой.

Я снова поцеловал ее, но, поскольку дождь сильнее забарабанил по крыше склада, я отстранился, чтобы предложить: “Нам лучше вернуться домой”.

Элси кивнула и встала с моих колен. Я вскочил на ноги и быстро накрыл скульптуры простынями. Взяв Элси за руку, я подвел ее к двери, и мы направились домой.

Когда мы вернулись, в доме было темно. Всю дорогу домой я держал Элси за руку. Даже сейчас, провожая ее до кухонной двери на заднем дворе, я не хотел ее отпускать.

Элси повернулась ко мне, и я наклонился, чтобы поцеловать ее в кончик носа. Я не мог удержаться, не тогда, когда она выглядела так мило. Отстранившись, я переступила с ноги на ногу и сказала: “Спасибо, что пошла со мной сегодня”.

Элси покачала головой. “ Нет. Спасибо, что отвез меня. Это было… У меня никогда в жизни не было такого дня, как этот.

Удовлетворение захлестнуло меня, и я уставилась на наши соединенные руки. – Я не хочу отпускать тебя, – прохрипела я, чувствуя, как по моему лицу разливается обычный румянец.

Элси вздохнула. – Я тоже.

Я улыбнулся, глядя вверх с по-прежнему опущенной головой. Подавшись вперед, она поцеловала меня, затем отступила, отпуская мою руку. Когда она открыла дверь, я взглянул на окно ее спальни. Я улыбнулся, заметив самодельную банку от молниеносных насекомых, все еще просвечивающую сквозь раздвинутые занавески.

Видя, что Элси следит за тем, что привлекло мое внимание, я указал вверх и объяснил: “Я смотрю на этот свет каждый раз, когда прохожу мимо твоего окна. Это говорит мне, что ты там, наверху, в своей комнате. В безопасности.

Элси уставилась на неоновое свечение. “ Я наполняю его каждый вечер, как ты мне показывал. Это помогает мне заснуть. Это избавляет от ночных кошмаров ”.

“Тогда я действительно рад, что показал тебе это”, – ответил я и начал отступать. Я указал на домик у бассейна и сказал: “Мне лучше вернуться. Увидимся в безопасности”.

Элси исчезла за дверью главного дома. Я вернулся в домик у бассейна с чувством огромной потери. Я хотел, чтобы она была рядом. Я хотел, чтобы она больше разговаривала. Я просто хотел проводить все свое время с Элси, и точка. После стольких лет одиночества было приятно иметь рядом кого-то другого.

Я открыла дверь в свою комнату и оставила занавески раздвинутыми. Банку Элси было видно с моей кровати. Почистив зубы и переодевшись в пижаму, я забрался в постель, сразу же поискав свечение банки… которое исчезло.

Я резко села в кровати, хмурясь, куда, черт возьми, все подевалось. Затем я заметила свет, пробивающийся через задний двор. Мое сердце забилось быстрее, когда свет приблизился к моей двери.  Элси проскользнула внутрь. Закрывая за собой дверь, она держала в руках маленькую стеклянную баночку со светом.

Ее лицо вспыхнуло, когда ее взгляд упал на мой обнаженный торс. “ Что ты здесь делаешь? – Спросил я.

Элси осторожно шагнула вперед, затем снова, чтобы объяснить: “Я не хотела оставаться одна в своей комнате, когда ты был здесь”. Она придвинулась ближе, но остановилась в ногах кровати. Выражение ее лица стало серьезным. “Я не чувствовала себя комфортно там, наверху, одна. Я хотела быть рядом с тобой. Но я не сделал этого.… Я не сделал этого.… Я не знаю, смогу ли я...”

Я вздохнула, понимая, к чему она клонит. Я подняла руки. “ Все в порядке, Элси. Я не ожидал этого... от тебя.

Плечи Элси расслабились. Она подошла к другой стороне моей кровати. Она осторожно поставила стеклянную банку на приставной столик и села. Сбросив туфли, она легла и повернулась ко мне лицом.

Я лежал на подушке лицом прямо к ней.

Я чувствовал себя странно, когда она была в моей постели, но это было так приятно. Элси застенчиво улыбнулась, когда я протянул руку, чтобы провести по ее лицу. Элси поймала мою руку и прижала ее к своей груди. Она переоделась в пижаму и выглядела так мило, лежа передо мной, прямо здесь, прямо сейчас, вот так.

“Давай спать”, – сказал я и выключил лампу на своей половине кровати. Банка Элси, конечно, излучала тусклое свечение. Я снова повернулась к ней лицом.

Я подождал, пока Элси закроет глаза и попытается уснуть. Вместо этого она прошептала: “Желтые звезды на потолке”.

–Что? – Спросила я, не уверенная, что правильно расслышала.

Элси поерзала на кровати, придвигаясь ближе по подушке, и повторила: “Желтые звезды на потолке, которые сияют ночью”. Она перевернулась на спину и указала на мой потолок. “Одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видела, светящиеся в темноте звезды на потолке”.

Я придвинулся ближе, пока не смог обнять ее за талию. Голубые глаза Элси сияли в свете лампы. Она повернула ко мне лицо. “В основном мы жили на улице, но иногда у нас был дом. Иногда моей маме удавалось собрать достаточно денег, чтобы снять для нас где-нибудь комнату, иногда мужчины, которых она...” Выражение лица Элси омрачалось. Я обнял ее крепче. Она сжала мою руку. “Иногда… ее люди предоставляли нам место для ночлега, чтобы мы были в безопасности”. Слезинка скатилась из ее глаз, затем она продолжила. “Раньше я никогда ничего не получала на свой день рождения. В большинстве случаев моя мама забывала. Но однажды у нас была крыша над головой ”. Элси вздохнула. “Мне, наверное, было лет восемь или девять. Я пришел домой, и у мамы был маленький торт – круглый, покрытый розовой глазурью. На верхушке было написано мое имя. Я знал, что она сделала это или, по крайней мере, написала мое имя, потому что розовые буквы были едва разборчивы. У моей мамы не было особого образования, но она написала мое имя… для меня. Она пыталась, преодолела свое смущение… для меня.

В груди у меня стало пусто, когда я представила молодую, бедную Элси, заботящуюся о своей глухой маме-наркоманке. Она робко улыбнулась, и я просто растаял.

–Она заставила меня задуть единственную свечу, а потом уложила на кровать. Я сделал, как она просила, затем она выключила свет. Лежа в ее объятиях, я поднял глаза и увидел наш обшарпанный потолок, украшенный неоновыми звездами. Элси фыркнула. “Это был один из немногих подарков на день рождения, которые я когда-либо получал”. Она повернулась на бок, ее лоб почти касался моего. Случайная слеза скатилась по ее носу и упала на матрас.

“Эти маленькие пластиковые звездочки прекрасны для меня, потому что они олицетворяют один из немногих счастливых моментов в моей жизни”. Я ждал, что она скажет что-нибудь еще, но ее глаза остекленели. “Желтые и яркие, они сияют в ночи. Я часами смотрю на сверкающие звезды. В темной, очень темной комнате я вижу только их, поцелуй меня в щеку, с днем рождения, Элси.”  Элси, казалось, замкнулась в себе, затем объяснила: “Это было первое стихотворение, которое я когда-либо написала”. Она рассмеялась. “Это было ужасно. Наверное, я был всего лишь ребенком, но когда я показал это маме, она расплакалась. Она сказала, что всегда будет дорожить этим. Поэтому я не переставал писать. Мои стихи делали маму счастливой ”. Элси попыталась отвернуться от моего лица, но я взял ее рукой за подбородок, желая, чтобы она увидела меня.

–Я понимаю, ” выдавила я. Я имела в виду каждое слово. “Твои пластиковые неоновые звезды были моими банками для молниеносных насекомых”.

Элси вытерла лицо, затем провела рукой вокруг моего глаза. “ Твои глаза, ” сказала она, – они напоминают мне луну. Днем они кажутся такими светлыми, напоминающими затянутое тучами небо. Они так красиво смотрятся на твоей оливковой коже. Но ночью, как сейчас, они кажутся серебристыми… как луна.

Мои руки сжались в кулаки. Элси заметила. Я прочистил горло. “Моя мама называла меня "миа луна", ее луна. Я никогда не знал почему, но мне было интересно, не из-за моих ли это глаз”.

Элси улыбнулась. Она нервно продекламировала: “Моя мама подарила мне звезды. Леви Карильо, ты подаришь мне луну”.

Я затаила дыхание, затем прошептала в ответ: “Тогда ты придаешь мне блеск”.

Элси сократила расстояние в дюйм между нами и прижалась своими губами к моим. Поцелуй был нежным и быстрым, но он значил больше, чем когда-либо прежде. Она была в моей постели. Моя девочка, в моей постели. Быть собой. Не прятаться. Не уклоняться.

Элси прижалась к моей обнаженной груди, ее теплое дыхание ласкало мою кожу. Я закрыла глаза, чувствуя, как наваливается сон, и спросила: “Когда у тебя день рождения?”

Элси напряглась, но призналась: “Через неделю. Двенадцатого мне будет девятнадцать”.

Неделю, подумал я. Но я держал это при себе. В тот день у меня была игра, но в моем распоряжении была вся последующая ночь. Я хотел подарить Элси второй день рождения на память. Она это заслужила. Она заслуживала иметь все это.

Я хотел подарить ей воспоминания, которые она никогда не забудет, как звезды.

В конце концов, я был уверен, что она уже завладела моим сердцем.

Глава одиннадцатая

Элси

С днем рождения, Элси!

Я не стал будить тебя перед уходом – ты выглядел слишком умиротворенным. Спасибо, что пришли на игру. Я буду играть лучше, зная, что ты смотришь на меня с трибун.

Моя семья тоже приедет. Я знаю, ты нервничаешь из-за встречи со всеми ними, но в этом нет необходимости. Тебя никто не осудит. Они моя семья. Ты можешь говорить с ними без страха. Они знают, что ты для меня значишь. Они обеспечат твою безопасность.

Будь храброй. Не прячь свой голос… он слишком красив, чтобы его не услышали.

Леви хх

Сидя на кровати Леви, я нервно теребила руки на коленях. Его письмо лежало на кровати. Я отсчитывала пять минут до того, как мне нужно будет быть на кухне со всей семьей Леви. Я, конечно, встретила Лекси. Я видел Остина; он был достаточно вежлив, хотя я никогда не обмолвился с ним ни единым словом. Он отличался от Леви. Он был темнее и покрыт татуировками и шрамами. Честно говоря, он пугал меня. Но Аксель, скульптор, и Элли, его невеста, последние пару недель отсутствовали в Нью-Йорке. У него там были дела с музеем, и, по-видимому, они также праздновали свою помолвку с ее родителями.

Но они должны были приехать сегодня вместе с лучшим другом и женой Остина.

Сегодня был игровой день для Леви. Так получилось, что у меня тоже был день рождения. И он хотел, чтобы я присутствовал на этой игре. Он хотел, чтобы я посмотрел, как он играет. Я не хотел этого делать. Мне не нравились толпы или даже нахождение среди людей, но Леви очень этого хотел: я видела это в его глазах, я видела это по его раскрасневшимся щекам.

Я держалась особняком с тех пор, как переехала в этот дом. Я держалась поближе к Леви. Я оставалась в своей комнате или, начиная с этой недели, в комнате Леви. Я читала в течение дня все, что могла найти, пока Леви не возвращался домой, когда я сидела с ним. Совершенно довольная. Мы ели в его комнате, пока я отдыхала. И мы бы разговаривали, только мы вдвоем в нашем собственном маленьком мире.

До сегодняшнего дня.

До сих пор.

Я действительно хотел посмотреть, как Леви играет. Я хотел увидеть его вдали от учебы, занимающимся любимым делом. Я хотел увидеть, как страсть, которую, я знал, он питал к футболу, проявится на его домашнем поле.

Но сначала я должен был преодолеть свои страхи. Я должен был заговорить. Сам того не осознавая, я расстегнул наручники на своих запястьях. Я скользнула взглядом по шрамам на запястьях, ощущая все еще заостренные отметины. Два браслета, которые я всегда носила, скрывали мой стыд. Они скрыли от Леви самый слабый момент в моей жизни.

От всего мира.

Придурок. Закрой рот, никогда не говори. Это худшее, что я когда-либо слышал.

Лед пробежал у меня по спине, когда насмешливый звук их смеха громче зазвучал в моей голове. Неприятное ощущение, что их слова, как пуля, вонзаются в мое сердце; смех, несмешные впечатления, абсолютное одиночество оттого, что я изгой, что меня не принимают – из—за чего-то, с чем я родился, – чего-то, что было вне моего контроля.

Мои руки замерли от страха. Сегодня я встречусь с людьми моего возраста. Сегодня я бы увидел девушек, похожих на тех девушек. Тех, которые заставили меня...

Раздался громкий стук в дверь домика у бассейна, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Я быстро застегнула наручники на запястьях. Дверь открылась, пока я пыталась унять бешено колотящееся сердце, и вошла Лекси. Она была сногсшибательна: в джинсах и черной стеганой куртке, с черными волосами до плеч.

–Привет, милый, – позвала она и направилась к кровати. – Ты готов?

Я кивнула, робость сковывала мой голос. Я увидела, как плечи Лекси опустились, когда я не ответила. Я знала, что это потому, что я ничего не говорила. Леви сказал ей, что я разговаривал с ним. Она не раз говорила мне, что никогда не осудит меня. Что она знала, каково это – скрывать часть себя от мира. Я не знал, что конкретно она имела в виду, но все равно я ей верил. Я видел искренность в выражении ее лица.

Когда мы выходили из домика у бассейна по направлению к главному зданию, я представила лицо Леви прошлой ночью, когда он говорил мне доверять его семье, убеждая меня не прятаться, а быть храброй в их компании.

Не раздумывая, я рванулась вперед и схватила Лекси за руку. Лекси развернулась на каблуках, беспокойство сразу отразилось на ее лице. Я опустила голову, внезапно занервничав, когда она спросила: “Элси? Ты в порядке?”

Я сделала глубокий вдох, заставляя себя преодолеть барьер в горле. “ Я... Я сглотнула, смачивая пересохшее горло, и продолжила. “ Я просто хотела сказать ‘спасибо’… за все... Я... – Я замолчала, переполненная эмоциями.

Я опустил голову, морщась оттого, что знал, как это звучит, когда внезапно обнаружил себя в объятиях Лекси. “Тебе не за что быть благодарной мне, Элси”, – прошептала Лекси мне на правое ухо, ее голос был хриплым от эмоций. “К тому же, насколько я могу судить, я должен благодарить тебя”. Она обняла меня чуть крепче, чем раньше. “ Ты оживила Леви с тех пор, как мы взяли тебя к себе. ” Она отстранилась и наклонилась, чтобы встретиться со мной взглядом. “ Он улыбался, милый. Улыбается. Последние несколько лет у него было не так уж много поводов для улыбки. И, черт возьми, мы ничем не могли помочь. Но ты...

Я заправила прядь волос назад, когда Лекси добавила: “Все на кухне. Ты не против встретиться со всеми? Они все очень рады видеть девушку, которая покорила сердце нашего застенчивого мальчика ”.

Я глубоко вздохнул, глядя через плечо Лекси на людей, снующих по кухне, и кивнул головой. Лекси обняла меня за плечи и повела вперед.

В ту секунду, когда мы вошли в кухню, я почувствовала, что все взгляды устремлены на меня. Ничего не происходило, пока Лекси не представила меня. “Это Элси, ребята. Девушка Леви. Моя нервозность улетучилась в тот момент, когда Лекси объявила меня девушкой Леви. Мы не говорили этих слов – парень и девушка – друг другу. У нас еще не было этого разговора. Мы просто были ... собой. Мы целовались, мы разговаривали, мы понимали друг друга, никогда не заходя слишком далеко. Но дальше этого я не знала. Я не знал, что мне суждено было делать, когда мне станет лучше. Я не знал, что станет с моей жизнью, что станет с нами. Что станет со мной.

Я не знал, как долго смогу здесь оставаться.

–Элси! – сильный алабамский акцент отвлек меня от беспокойства, и я посмотрела направо, чтобы увидеть красивую темноволосую и темноглазую женщину, направлявшуюся ко мне. Я уставился, по-настоящему уставился, на то, какой она была красивой, прежде чем она подхватила меня на руки и крепко сжала. Она быстро отпустила меня, и я был встречен ее заразительной яркой улыбкой.

–Я Элли, дорогая, будущая невестка Леви.

Я кивнул головой и улыбнулся, увидев, что мужчина с густыми татуировками следует за мной, вздергивая подбородок и поднимая руку. Чувство неловкости захлестнуло меня, но сразу же исчезло, когда он обнял Элли за талию. Элли схватила руку мужчины, теперь расположенную у нее на животе, и сказала: “Это Аксель, старший брат Леви и Остина и мой жених”, – гордо объявила она.

“Привет”, – сказал Аксель, когда его лицо сразу же вызвало в памяти вспышку воспоминаний. Он был тем человеком на скульптуре, который заставлял Леви стрелять из пистолета. Он был тем человеком, который маячил за ним, как дьявол.

Я сглотнула и отвела глаза, только чтобы увидеть хорошенькую брюнетку с темными вьющимися волосами в очках и красивого мужчину с длинноватыми светлыми волосами, держащего на руках ребенка. “Привет, я Молли”, – сказала симпатичная брюнетка с, как мне показалось, британским акцентом. Она указала на мужчину позади себя. – Это мой муж, Роум.

Я покачалась на ногах, пока все они смотрели на меня, когда вошел Остин, держа на руках малыша Данте. – Привет, Элси, – небрежно сказал он и потянулся за ключами от машины.

Заставив себя ответить, я тихо сказала: “Привет”.

Остин замер, его темные глаза остановились на мне. На самом деле, они все смотрели прямо на меня. Страх перед их отказом парализовал меня, пока Остин не потряс ключами и не сказал: “Нам нужно идти, иначе мы опоздаем”.

Через несколько секунд все вышли. О моем голосе ничего не было сказано, все, вероятно, оправлялись от первоначального шока.

Элли взяла меня под руку и повела вперед. Проходя мимо, я поймал взгляд Лекси, и она гордо улыбнулась мне. Я почувствовал, что меня переполняет тепло от того, что эта семья приняла меня. Поражен. Я почувствовала, как комок в моем горле ослаб, поверив, что у меня нет причин бояться.

Элли вывела меня к ожидавшей машине. Я слушал ее речь. Слушал ее лирический южный голос. Иногда я даже отвечал простым "да" или ‘нет’.

Это было четыре раза.

Мне удалось ответить четыре раза.

* * * * *

Я чувствовал, как нас трясет, когда мы сидели в ложе стадиона «Хаски», а десятки тысяч футбольных фанатов топали ногами, ревели от возбуждения, ожидая, когда команда выбежит на поле. Звук был оглушительным для меня, слишком громким, мое сердце бешено колотилось. Я никогда не слышал ничего подобного. Я никогда не видел столько людей, собравшихся в одном месте.

Я вцепилась в подлокотник своего сиденья, когда очередной громкий рев толпы заставил меня вздрогнуть. Я поднесла руку к правому уху, защищая его от звука. Внезапно все в нашей ложе поднялись на ноги, закрыв мне вид на поле. Я лежал, прикрывая ухо, пока не почувствовал на себе чей-то взгляд.

Когда я посмотрела в сторону, Аксель наблюдал за мной. Его темные брови были нахмурены, затем он внезапно подошел к двери, которая вела на балкон снаружи. Она была открыта. Аксель закрыл ее, приглушив звук до такой степени, что я мог его выносить. Аксель вернулся на свое место, не сказав ни слова. Я увидел понимание на лицах всех, когда я присоединился к ним на ногах, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Леви выбегает на поле.

На большом экране в конечной зоне было видно его красивое лицо. У меня скрутило живот, когда я увидела его на поле. Я почувствовала, как румянец покрывает мои щеки, когда увидела, что он поднял взгляд на ложу, в которой мы сидели. Смотрела, как он поднял руку, показывая "привет".

Сдерживая улыбку из-за прилива крови к голове, я нашла Акселя и сказала: “Спасибо”.

Суровое выражение лица Акселя не дрогнуло, но он поменялся местами со своей невестой рядом и сказал: “Он всю гребаную неделю рассказывал мне, как ты будешь присутствовать на этой игре, наблюдая за его игрой. Было только правильно, что вы все смогли это посмотреть ”.

Музыка снаружи внезапно смолкла, и я уловил слабый звук свистка. Мой взгляд был прикован к полю, и я увидел, как две команды рванулись вперед. Почти сразу же я отыскал футболку Levi's с надписью "Номер 84’. Мой пульс участился, когда Леви получил мяч, и я обнаружила, что протягиваю руку и крепко хватаю Лекси за руку.

“Привыкай к этому, милая”, – услышала я слова Лекси. “Наш мальчик направляется прямиком в НФЛ”. Она указала на переполненный стадион. “Это только начало”.

Два чувства столкнулись во мне, когда Лекси произнесла эти слова. Одним из них было огромное чувство гордости за то, что Леви смог добиться такой славы в любимом им виде спорта. Но другая была вызвана страхом, что я буду чувствовать себя в центре внимания, в котором окажется он. Я не знала, что станет с Леви и мной. Но я знала, что не могла допустить, чтобы это и многое другое стало моей жизнью. Я бы не смогла справиться. Я просто...

“Давай, братишка!” Я услышал крик Остина, и мой взгляд вернулся к полю. Леви бежал по всей длине поля, держа мяч, его невероятная скорость была слишком велика для остальных, гнавшихся за ним. Аксель наклонился вперед, когда его младший брат вбежал в концевую зону, бросив мяч на землю. Толпа и его семья пришли в неистовство. Я зажал уши, невероятный звук был слишком пронзительным. Несмотря на слишком громкий звук, я подошла к окну высотой до пола и прижала свободную руку к оконному стеклу.

Я с благоговением наблюдала, как этот застенчивый мальчик, укравший мое сердце, опустил голову, когда его товарищи по команде набросились на него с поздравлениями. Я наблюдал, как он опустил голову, пока толпа приветствовала его имя. Затем я с тающим сердцем наблюдал, как он снимает шлем. Его глаза встретились с моими, когда он смотрел на поле, и он прижал руку к сердцу, опустив голову. Я изо всех сил пыталась дышать, когда дрожащей рукой подняла руку и имитировала это движение; мое действие благодарности и его признание того, что я была здесь, в толпе. Он выделил меня из десятков тысяч обожающих фанатов.

“Ой”, – услышал я чей-то голос и, посмотрев в сторону, увидел, что Молли не сводит с меня глаз. Я покраснела и склонила голову.

“Почему-то мне кажется, что сегодня он может стать самым ценным игроком”, – сказал Остин и подмигнул мне, когда я посмотрела на его улыбающееся лицо. Я снова покраснела, как раз в тот момент, когда прозвучал свисток.

Прошло три часа, и в конце концов Хаски победили. И, как и предсказывал Остин, Леви был признан лучшим игроком турнира. Если я думал, что стадион и раньше был шумным, то рев толпы, когда прозвучал финальный свисток, был оглушительным. Через несколько минут толпа начала расходиться. Официанты принесли еду и напитки в отдельную ложу, и все расселись вокруг и стали ждать.

Следуя их примеру, я села за стол, потягивая кофе. Я посмотрела на всех в комнате и почувствовала, как огромное чувство потери сжалось у меня в груди. Леви, он был потерян и одинок, как и я. Но когда я наблюдал за этими людьми – его семьей, – которые все собрались сегодня ради него, чтобы посмотреть, как он реализует свои мечты, я задавался вопросом, понимает ли он, насколько ему по-настоящему повезло? Они любили его. Каждый из этих людей обожал его.

Это только заставило меня осознать, насколько по-настоящему одинокой я была на самом деле.

Я сделала еще глоток кофе, чтобы проглотить комок, подступивший к горлу, когда кто-то сел на стул рядом со мной. Рука немедленно начала водить по верхней части, густо татуированная рука, на которой все еще были остатки чего—то похожего на белую пыль -Акселя.

Я заерзала на своем сиденье, нервничая из-за того, что нахожусь так близко к этому суровому и опасному на вид мужчине. Когда его рука остановилась, он сказал: “Я не знаю, что он рассказал тебе о своей жизни, но она была чертовски тяжелой”. Я застыл, крепко сжимая кружку. Аксель мягко откашлялся. “Я поступил с ним неправильно, Элси. Я, блядь, заставил этого ребенка, а он был ребенком, делать вещи, которые были хреновыми и неправильными ”. Даже с моим восьмидесятипроцентным слухом я мог слышать изменение тона в голосе Акселя, когда он признал свои обиды на Леви. Я подумал о той скульптуре, изображающей мальчика, которого заставляют стрелять. Я крепко зажмурилась.

“Последний гвоздь был вбит, когда умерла наша мама и меня отослали”. Впервые я посмотрела в его сторону, и мое внимание привлек черный вытатуированный крест на его левой щеке. “Я отсидел пять лет, Элси, и давай просто скажем, что Леви, блядь, страдал все это время. Черт возьми, ребенок страдает с семи лет”.

У меня защемило в груди, когда я услышала боль в голосе Акселя, представив, что Леви был потерян все эти годы. Поставив кружку, я соединила руки. Аксель наклонился вперед, проводя руками по своим длинным темным волосам.

“У моего младшего брата самое чистое сердце, которое я когда-либо знал. Но он мало говорит, почти ничего не делает, только замкнулся в себе, в своей учебе и футболе”.

Я опустила глаза, пока он не добавил: “Но он чертовски изменился с тех пор, как встретил тебя”, и мой взгляд встретился с его. “Не знаю тебя, Элси, я надеюсь, что это изменится. Я понимаю, что тебе тоже было нехорошо, и, черт возьми, мне действительно жаль, если твоя жизнь была чем-то похожа на жизнь Льва. Но я прошу тебя об одной гребаной вещи.

Я как на иголках ждал, что он скажет, когда он прошептал: “Пожалуйста, не разбивай его гребаное сердце. Видеть этого парня таким замкнутым причиняло мне боль каждый чертов день. Я не хочу видеть, как его уничтожает первый человек, которого он впустил ”.

Я думала, что заплачу от мольбы, прозвучавшей в глубоком голосе этого пугающего человека, но я отбросила ее, чтобы наклониться и ответить: “Я никогда не смогла бы причинить ему боль. Я... – Я покачала головой и опустила глаза. – он слишком много значит для меня.

–Хорошо, – прохрипел Аксель и откинулся на спинку сиденья.

Видя, что все все еще разговаривают между собой, я заставил себя сказать: “Ваши скульптуры прекрасны. Ангел, ” выдохнула я, думая о том, как выразить его красоту словами, когда внимание Акселя переключилось на меня.

Он кашлянул, затем спросил: “Лев показал тебе это?”

Я кивнула головой, надеясь, что не сказала чего-то такого, чего не должна была говорить. Я поняла, что не сделала этого, когда взгляд Акселя затуманился – это значило для него очень много.

“Он часто ходит туда, – объяснил я, – на ваш склад. Он… он боится, что забудет ее, если не сделает этого.

“Черт”, – выругался Аксель. “Клянусь, этот парень убьет меня”. Я улыбнулась, когда внезапно услышала, как из глубины комнаты выкрикнули имя Леви.

Обернувшись, я увидела входящего в дверь Леви, Остин первым встретил своего младшего брата. “Лев, гребаная игра, фрателло”, – сказал он и заключил Леви в объятия. Леви улыбнулся, склонив голову, и я наблюдал, как один за другим члены его семьи поздравляли его с победой. Объятия Акселя продлились всего на секунду дольше, чем у всех остальных. Я увидела вспышку замешательства на лице Леви, спрашивающего почему, но это прошло в тот момент, когда он увидел меня в конце комнаты.

Бросив свою сумку на пол, Леви быстро направился ко мне, мягкая улыбка растягивала его губы по мере приближения. Мои ноги превратились в желе, когда он приблизился, но я стояла на своем, прекрасное выражение его лица делало для меня невозможным что-либо еще.

Леви остановился передо мной, выглядя более чем привлекательно в своем командном костюме и галстуке. Его светлые волосы были влажными после душа, а на лице виднелись две царапины – должно быть, его ударили во время игры.

Я сжала губы, ожидая, что он сделает, когда его теплая ладонь коснулась моей щеки, и он тихо сказал: “С днем рождения, Элси”.

Я прижалась щекой к его теплой ладони и ответила: “Спасибо”.

“У нее день рождения?” Я услышала шепот сзади.

“Лев сказал, что она не хотела, чтобы кто-нибудь знал”, – прошептал кто-то в ответ, но я не обратила на это внимания, я была прикована к Леви, чьи губы приближались к моим. Как всегда, мое сердце билось как барабан, пока его мягкие губы не оказались на моих, и я подумала, что оно может взорваться.

Я закрыла глаза, затаив дыхание от его поцелуя, когда он отстранился и улыбнулся. “ Ты готова выйти? – спросил он, и я нахмурилась в замешательстве. “На твой день рождения”, – добавил он. Я сразу почувствовал ужас от того, что мы будем делать, с кем и где. Я не думал, что что-то было запланировано.

Леви придвинулся ближе и заверил: “Только ты и я. Нигде ты не будешь ненавидеть. Нигде ты не будешь нервничать”. Он застенчиво оглядел комнату, затем снова посмотрел на меня. “Доверься мне. У меня есть ты”.

Облегчение успокоило мои нервы, и я посмотрела на обеспокоенное лицо Леви сквозь ресницы. “ Ты хочешь пригласить меня куда-нибудь на мой день рождения? – Спросила я, убедившись, что все правильно поняла. Он медленно кивнул, и я покачалась на ногах. – Никто никогда не приглашал меня куда-нибудь на мой день рождения.

Леви сглотнул. Я могла видеть сочувствие на его лице, но более того, я могла видеть, что он хотел этого. Что он отчаянно хотел сделать это для меня.

–Да.

“Хорошо”, – прошептала я, волнение нарастало в моем животе.

“Да?” Спросил Леви.

–Да. – я улыбнулась.

Наклонившись, Леви взял меня за руку, и мы повернулись к его семье. Рука Леви сжалась в моей, когда они все наблюдали за нами.

Словно видя наш дискомфорт, Остин сказал: “Ладно, ребята, думаю, это наш призыв уходить”.

Мы все вышли из ложи, Леви продолжал держать меня за руку, отпустив только один раз, чтобы быстро поговорить с Остином. Каждый из членов семьи Леви обнял нас на прощание, и мы направились к джипу.