Текст книги "Милая душа"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Тупица, ты никому не нужен. Никто не может выносить этот голос. Никто не может выносить твои дурацкие письменные заметки.

Я встретился глазами с Лекси, и осуждающий голос Аннабель снова пробился сквозь меня, когда Лекси пролила свет на мой самый большой позор. Но очевидное сочувствие и понимание Лекси только светились мне в ответ, навязчивый жестокий голос Аннабель доносился до самых дальних уголков моего сознания.

“Я ничего не знаю о твоей жизни и никогда бы не осмелился понять, через что тебе пришлось пройти, но сейчас ты в безопасности. И если вы нам позволите, мы все хотели бы помочь вам всем, чем сможем ”.

На этот раз слезы, до краев наполнившие мои глаза, потекли по щекам. Никто и никогда раньше не проявлял ко мне такой безоговорочной доброты. В прошлом эти предложения всегда сопровождались условиями, на которые я бы никогда не согласился.

Я был побежден.

Лекси больше ничего не сказала по этому поводу. Вместо этого она поднялась на ноги и направилась к двери. Перед самым уходом она сказала: “Леви очень беспокоился о тебе, Элси. Он приходил сюда каждый день после занятий, чтобы убедиться, что у вас все хорошо. Он составляет тебе компанию. Он сидит у твоей кровати и оберегает тебя. ”То, что она сказала, заставило пульс у меня на шее участиться, и все, о чем я могла думать, это о мальчике из переулка, о том, кто приносил мне кофе и позволял отдохнуть у него на плече, заботился обо мне. Я не понимал, как и почему, но все равно это наполнило меня счастьем.

Лекси вышла из комнаты и через некоторое время вернулась с едой. Как только я поел, Лекси показала мне ванную комнату, примыкающую к комнате, и одежду, которую она купила мне. Все это было похоже на сон. Некоторое время она составляла мне компанию, но вскоре мое тело почувствовало себя опустошенным.

Лекси встала. “ Тебе нужно поспать, милая. Тебе потребуется время, чтобы справиться с пневмонией. Спи столько, сколько сможешь.

Мои глаза закрылись еще до того, как я успела сказать спасибо. Я не знал, как долго я спал, но уже наступила ночь, когда я услышал звук глубокого голоса, доносящегося из-за двери спальни. В комнате было темно, и когда стало ясно, кому принадлежал этот голос, я снова закрыла глаза. Мое сердце бешено заколотилось, когда я услышала, как открылась дверь и он вошел.

–Она устала, Лев, – произнес женский голос. Я узнал голос Лекси.

Тишина растянулась на несколько секунд, прежде чем низкий голос спросил: “Но сегодня она не спала? Она говорила с тобой?” Я пыталась отдышаться, слушая глубокий, с хрипотцой голос парня. И его акцент, он был южным и сильным, отчего мои щеки зарумянились. Звук его мягкого, сладкого произношения подходил застенчивому мальчику, который заботился обо мне. А его красивый голос, если я правильно помню, подходил к его красивому лицу.

–Она ничего не говорила, ” прошептала Лекси. “ Она сказала мне, что не может. Но она писала в блокноте. Ее зовут Элси, Лев. Ей восемнадцать, почти девятнадцать.

–Элси, ” повторил Леви, затем откашлялся. От того, как его голос произнес мое имя, у меня в животе запорхали бабочки.

–Она милая девушка, Лев. Я понимаю, почему ты хотел ей помочь. К тому же красивая, ” добавила Лекси. “Но тогда я уверен, что ты уже убедился в этом сам”.

Я услышал скрип половиц, как будто кто-то раскачивался взад-вперед на ногах. “Да”, – внезапно прошептал Леви, и я почувствовала, что растворилась в мягком матрасе.

Леви считал меня красивой?

–Я просто посижу с ней немного, Лекс.

–Хорошо, милая, ” ответила Лекси. Я услышала, как закрылась дверь. Мы с Леви были одни в комнате.

Мне захотелось поднять голову. Я хотел посмотреть, как выглядит Леви Карильо, не чувствуя себя больным и сбитым с толку. И я действительно хотел поблагодарить его.  Я хотела поблагодарить его за то, что он спас меня – за то, что он заботился обо мне настолько, что захотел этого.

Раньше никому не было до этого дела.

Но я не мог. Я был слишком напуган. С этим мальчиком страх держал в плену мое тело и разум, заставляя меня застыть на кровати с закрытыми глазами, притворяясь спящей.

Ножки стула рядом со мной заскрежетали по полу, затем я почувствовала присутствие Леви, когда он повернулся ко мне лицом и сел. Я была уверена, что он увидит тот факт, что я не сплю; иначе громкое биение моего сердца было бы уловлено его прекрасным слухом и показало бы, насколько нервничающей я себя чувствовала в его присутствии. Но ничего подобного не произошло. Леви сидел молча. Я дышала ровно, несмотря на панику.

Я прислушалась, радуясь, что мое правое ухо не лежало на подушке, и я могла слышать его. Его запах проникал в мой нос, принося с собой ощущение покоя. Его аромат был пряным и теплым. Это было странно, но он напомнил мне ощущение, когда держишь холодные руки у открытого огня, пьешь горячий напиток зимней ночью – приятное и успокаивающее… необходим.

Леви не двигался все время, пока сидел там, но этого было достаточно, чтобы мой притворный сон превратился в настоящий. Когда мое дыхание выровнялось, а мысли улетучились, я почувствовала, как грубые пальцы очень нежно коснулись моих, и голос у моего уха прошептал: “Спокойной ночи, Элси. Спи крепко”.

Услышав звук закрывающейся двери спальни, я мысленно прикоснулась к своему лицу; на самый краткий миг мне показалось, что на моих губах мелькнуло подобие улыбки. Нет, поправил я, я был уверен это было там, потому что это должно было соответствовать призраку улыбки, который пустил корни в моем сердце.

* * * * *

Я проснулся ночью, и меня сразу охватило глубокое беспокойство. В комнате было совершенно темно. Мне не нравилась темнота. Я почувствовала, как беспокойство пронзило мою грудь, и потянулась в поисках прикроватной лампы. Моя рука запрыгала по деревянному столику, пока я не нашла провод и, на конце, выключатель. Я включила его, и комнату заполнил тусклый мерцающий свет. Я глубоко вдохнула, держась за грудь.

Я ненавидел темноту.

Голоса доносились из темноты. Жестокие слова Аннабель напали на меня ночью, когда я был наиболее уязвим, когда воспоминания причиняли боль сильнее всего.

Я сел. Часы на тумбочке показали, что уже за полночь. Я потрогал голову, она была влажной и липкой. Мой взгляд переместился в ванную, и, прежде чем я успела опомниться, ноги сами понесли меня к огромному душу. Я не хотела никого будить, но Лекси заверила меня, что я никого не потревожу из этой комнаты в доме.

Когда ванная наполнилась горячим паром, я сняла пижаму, и моя кожа покрылась мурашками при мысли о том, чтобы принять душ. Душ. Я не принимала душ уже… Я не знаю, как долго. Достаточно долго, чтобы я полностью забыла, каково это вообще. На улицах я прокрадывался в общественные туалеты и мылся до того, как они закрывались, до того, как по улицам начали разгуливать сомнительные личности ночного времени суток.

Я встала под душ и закрыла глаза, просто стоя под горячей струей чистой воды. Лекси оставила для меня все виды шампуней, кондиционеров, средств для мытья тела и бритв. Это был самый долгий душ в моей жизни. Когда я вышла и завернулась в мягкое полотенце, висевшее на крючке, я снова почувствовала себя человеком. Было забавно, что быть никем на улице, кем-то, кого люди игнорируют, как будто тебя там вообще нет, лишает тебя уверенности в том, что ты действительно кто-то. Что ты тоже важен.

Что ты человек.

Я пробыла в ванной час или больше, наслаждаясь использованием фена и ванночки с увлажняющим кремом. Уже собираясь уходить, одетая в свежую пижаму, которую Лекси повесила в шкаф, я поймала свое отражение в зеркале в ванной комнате до пола.  Я остановилась как вкопанная. Я уставился на девушку, оглядывающуюся в ответ.

Я не узнал ее. Ее светлые волосы казались на три тона светлее, чем я их помнил, – результат того, что они были чистыми. Ее кожа была чистой, а не тусклой или бледной. Да, я видел, что она все еще больна, но ее кожа была гладкой, а на щеках появился румянец.

Даже когда мы с мамой жили в одной из наших многочисленных временных квартир, у нас редко была горячая вода.  Если бы мы это сделали, то не смогли бы позволить себе шампунь, кондиционер или средство для мытья тела, чтобы как следует почиститься. Мгновенная вспышка боли пронзила меня, когда я подумала о своей маме, но я прогнала ее прочь и вошла в огромную спальню.

И я стоял там. Я больше не чувствовал усталости, но понятия не имел, что делать. Лекси показала мне, как пользоваться телевизором, но у меня не было никакого интереса смотреть его.

Обхватив себя руками за грудь, я обнаружила, что меня тянет к большому окну, выходящему на реку. Я отдернула тяжелые шторы.  Моя челюсть ударилась об пол, когда передо мной предстала совершенно ясная ночь. Сколько я себя помнил, дождь шел почти каждый день, но теперь, когда у меня была крыша над головой, погода стояла ясная и сухая. Я невесело рассмеялся про себя.

Типично.

Я сидел на широком выступе и смотрел на отражение яркой серебристой луны, поблескивающей в спокойной реке. Я вздохнула, подумав, что это похоже на картину маслом, прежде чем мой взгляд переместился на домик у бассейна через огромный двор. Когда я смотрела на здание, мой желудок перевернулся, когда я представила, кто был внутри.

Как будто я все еще могла чувствовать его прикосновение, я подняла руку и прижала ее к своей груди. Я подумала о его лице и его голосе. Тот голос. Я всегда прислушивался к голосам. Большинство людей, которых я когда-либо знал, смотрели на глаза, губы или другие черты лица. Но глухота в детстве вызвала восхищение голосами. Я верил, что могу многое рассказать о человеке, просто прислушиваясь к его тону и интонации. Или, может быть, я был просто очарован, потому что решил не говорить. Может быть, я был очарован голосами, потому что так сильно ненавидел свой. Потому что меня разобрали на части и жестоко высмеяли за мой голос, да так сильно, что это почти сломило меня. Сломало из-за чего-то, что я не мог контролировать.

Я убрал руку с груди, прежде чем всплыли новые плохие воспоминания, прежде чем ее голос поразил мое сердце. Мне не терпелось писать, выражать свои мысли и чувства словами, на бумаге.

Я оглядел комнату и вспомнил, что Лекси сказала, что постирала мою одежду и убрала мои вещи в шкаф. Я подошел к шкафу, и там на полке лежала моя поношенная и никчемная одежда. Рядом с ними лежали моя ручка и блокнот. Я потянулась вперед, чтобы вытащить свою кожаную куртку, и нашла задний карман на молнии, который искала. Я выдохнула с облегчением, когда моя рука нащупала нитку старых деревянных бус и старую фотографию. Сбросив кожаную куртку, я уставился на четки, которые достал из украденного бумажника.

Бумажник Леви Карильо.

Меня охватил стыд. Я украла его бумажник, и я была уверена, что он знал об этом. И все же он помог мне. Он не держал на меня зла, совсем наоборот.

Я подошла к большому окну, сжимая четки и фотографию в руке. Интересно, что это значило для него.

Он заслужил, чтобы его вернули.

Я стояла, не сводя глаз с домика у бассейна, пока не решила вернуть их сейчас. Я схватила новые угги, которые купила мне Лекси, и натянула их на ноги. Убедившись, что мой слуховой аппарат надежно закреплен, я выскользнула из своей комнаты, спустилась по лестнице и вышла во двор через кухонную дверь. Когда ночной ветер окутал меня, я сразу почувствовала, как по спине пробежал холодок. Обхватив себя руками за талию, я побежала через двор к домику у бассейна. Хотя свет был выключен, я тихонько дернула дверную ручку, и, к моему облегчению, она открылась.

Я привык действовать тайком; годы практики воровства еды и денег сослужили мне хорошую службу. Я проскользнул внутрь и быстро закрыл дверь. Домик у бассейна, подумала я, ошеломленная его огромными размерами. Этот домик у бассейна сам по себе был типичным семейным домом.

Когда мои глаза привыкли к темноте комнаты, они остановились на огромной кровати в центре. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Леви. Леви, спящий посреди кровати, простыня прикрывала его нижнюю половину. Его широкая мускулистая спина была обнажена.

Я застыла, прикованная к его обнаженной верхней половине, и нервы начали действовать мне на нервы. Я слышала собственное дыхание. Оно звучало как гром в моих ушах.  И, увидев твердую спину Леви, мгновенно вспомнила, как он с глубоким южным акцентом шепчет мое имя.

Я не был точно уверен, как долго я простоял у двери, пытаясь собраться с мыслями. Но когда цепочка четок начала выскальзывать у меня из рук, я рванулся вперед. Я как можно тише подошла к краю кровати. Я пыталась сосредоточиться прямо перед собой, но любопытство к этому мальчику заставило меня опустить глаза и рассмотреть его поближе.

Мои руки сжались вместе, пока я смотрела, как он спит. Его лицо было обращено в мою сторону, а мускулистые руки уютно устроились под подушкой. Даже в этом тусклом свете, даже с его восхитительно растрепанными светлыми волосами, растрепанными во сне, я могла видеть, насколько совершенным на самом деле был этот мальчик. Красивый и добрый – моя мама всегда говорила мне, что такого не бывает. После моей жизни на улице, после пребывания в том доме я была склонна согласиться ... пока не встретила этого мальчика. Леви Карильо – мальчик с чистым сердцем.

Глубоко вдохнув, мои щеки покраснели, когда я вдохнула его пряный теплый аромат. Как только я это сделала, бабочки с силой запорхали у меня в животе, и я поняла, что мне нужно уходить.

Распустив четки, я протянула руку, чтобы положить их на прикроватный столик. Как можно тише я положила деревянные бусины и фотографию на деревянный стол. Но когда я убирала руку, нежные пальцы обхватили мое запястье. Когда я посмотрела вниз, пара сонных буро-серых глаз встретилась с моими.

Он проснулся.

Я застыла. Я ничего не могла поделать, кроме как стоять здесь, поймав на себе его пристальный взгляд. Лицо Леви изучало мое, пока его взгляд не переместился на боковой столик, на четки и фотографию, которые теперь лежали на столешнице. На этот раз, когда он увидел эти бусинки, эту фотографию, выражение его лица сказало мне все, что он чувствовал: опущение кадыка, когда он сглатывал, и трепетание его невероятно длинных черных ресниц, когда он сморгивал воду с глаз.

Момент был прерван и приостановлен. Пока я смотрела на этого прекрасного мальчика, все дыхание покинуло мое тело, когда он посмотрел на меня застенчивыми глазами. Высунув язык, он облизал пересохшие губы и прошептал: “Спасибо”.

Я думала, что он отпустит мое запястье, чтобы я могла убежать обратно в свою комнату, но его пальцы продолжали удерживать меня. Вместо этого его большой палец робко переместился и провел по тыльной стороне моей ладони. Я ждала, встревоженная и нервничая, затем он пробормотал: “Элси”.

Я была уверена, что мое сердце разлетелось на миллион крошечных кусочков. Я была уверена, потому что ощущение в груди было почти невыносимым.

Глава Шестая

Леви

Я не мог поверить, что она была в моей комнате.

Я не мог поверить, что она была здесь, передо мной, и выглядела именно так. Я подумал, что сплю, когда увидел вспышку светлых волос на фоне ночной темноты. Пока я не увидел, как ее маленькая ручка кладет что-то на прикроватный столик. Мое сердце сжалось вдвое, когда я увидела знакомые коричневые бусины, когда я увидела этот потускневший серебряный крестик – мамины четки, которые значили для меня все. И фотография. Маленькая копия рисунка, который я всегда носил с собой.

И она вернула их. Как честный вор в ночи, она возвращала единственную драгоценную вещь, которой я по-настоящему дорожил.

Действуя импульсивно, я не позволил ей бросить бусы и уйти. Я потянулся вперед и взял ее за запястье. Я не мог этого не сделать, когда она была здесь, ночью, в таком виде.

Автоматически моя рука сжала ее запястье; нервы быстро сдали, в животе все перевернулось. Я понятия не имел, что делать дальше. Затем ее взгляд метнулся к моему, и все ставки были отменены.

Каждая частичка меня замерла, затем, как будто это была ее собственная сила, как будто у меня не было выбора, кроме как произнести ее имя, я прохрипел: “Элси”.

Запястье Элси дернулось в моей руке, когда я произнес ее имя, и я вздохнул. Она услышала меня. Эта симпатичная потерянная девушка услышала меня. Она склонила голову вправо, в ту сторону, откуда могла слышать, словно хотела услышать больше.

Подобно распространяющемуся лесному пожару, я почувствовал, как румянец разгорается во мне, покрывая каждый дюйм моей кожи. Рука Элси дрожала в моей. Когда это произошло, мои глаза впились в ее бледную кожу, и я не смог удержаться, чтобы не погладить большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Она была такой мягкой.

Услышав прерывистое дыхание Элси, я быстро отпустил ее руку. Она не пошевелилась. Она не выбежала за дверь, как я ожидал. Вместо этого она осталась стоять у моей кровати, опустив голову.

Она была такой же застенчивой, как и я.

Сделав глубокий вдох, я потянулся к боковой лампе и включил свет. Шаркая ногами, чтобы сесть в кровати, я заметил, что внимание Элси переключилось на мой обнаженный торс, но она тут же снова опустила голову и уставилась в пол. Укол удовлетворения вспыхнул во мне, когда я увидел, что я произвел на нее впечатление.

Я поблагодарила Бога, что на мне были спортивные штаны. Тишина сгустилась. Мы оба чувствовали себя неловко, но даже это напряженное молчание не помешало мне снова посмотреть на Элси. Ее голова все еще была опущена, и она играла руками, показывая, как на самом деле нервничает.

Вздохнув, я потянулась за четками на приставном столике, сразу почувствовав облегчение от того, что они вернулись. Глупо, насколько потерянной я чувствовала себя без них. Это было иррационально, даже Аксель так сказал, но теперь, когда они вернулись,… Я чувствовала, что ко мне снова вернулась потерянная частичка моего сердца.

Я перебрала деревянные бусины в руке и сказала: “Спасибо, что вернула их. И фотографию. Ты даже не представляешь, как много они для меня значат.

Элси ничего не сказала, я и не ожидал, что она заговорит. Когда я поднял глаза, она смотрела на меня. Элси кивнула, затем подняла руку, чтобы положить ее на тонкий золотой медальон, висевший у нее на шее. Она держала медальон в пальцах и приложила руку к сердцу.

Я зачарованно наблюдал за ней, когда понял, что она пытается мне что-то сказать. Я подался еще дальше вперед, изучая каждое ее движение, пока не догадался: “Ты знаешь, каково это”. Элси глубоко вдохнула через нос, затем кивнула. По печальному выражению ее лица я понял, что какие бы чувства ни таил в себе медальон, он был так же важен для Элси, как бусы для меня.

–Этот медальон, – сказал я, когда Элси сняла его и снова надела на нижнюю часть шеи, – он много значит для тебя.

Элси кивнула и руками нарисовала в воздухе круг. “Все”, – сказал я, понимая его безмолвный смысл. Элси взглянула на меня из-под ресниц, и легкая улыбка тронула ее губы.

От этой крошечной улыбки меня пронзил свет. Сбросив одеяло с ног, я быстро заправила кровать. Когда я повернулся, чтобы снова поговорить с Элси, она направлялась к двери.

“Пожалуйста, не уходи”, – крикнул я ей в удаляющуюся спину. Элси остановилась как вкопанная. Мои руки сжались в кулаки от разочарования, не зная, что сказать сейчас. Вместо этого я просто сказала то, чего хотела больше всего. “ Не уходи, ” тихо попросила я. – Останься ненадолго.

Плечи Элси были напряжены, пока не опустились. Она снова повернулась, нервно подергивая пальцами по бокам.

Опустившись, чтобы сесть на кровать, я сказал: “Поговори со мной немного”.

Тревога отразилась на лице Элси, и она энергично замотала головой, прижав руку к губам. Ее широко раскрытые голубые глаза умоляли меня понять.

–Ты не разговариваешь, – рискнул я, надеясь, что это ее успокоит. Она посмотрела на дверь, потом снова на меня. Я видел, что она вот-вот сбежит.

Встав, я держался на расстоянии, но спросил: “Как ты общаешься с людьми?”

Элси изобразила, что пользуюсь бумагой и ручкой. Подойдя к своему столу, я достал чистый блокнот и ручку и протянул их ей. Элси смотрела на них, как на золото. В тот момент еще одна частичка моего сердца разбилась из-за нее.

Я не разговаривал с людьми, потому что был искалечен застенчивостью. Я не мог себе представить, каково это – не уметь говорить.

Элси взяла бумагу и ручку и опустила голову. Я знал, что она благодарит меня. Я медленно вернулся к своей кровати и сел. Я указала на место рядом со мной, чувствуя, как нервная дрожь пробежала у меня по спине.

Элси покачалась на ногах, затем шагнула вперед и старательно медленно направилась туда, где сидел я. Когда она села рядом со мной, прижимая к груди бумагу и ручку, до моего носа донесся запах кокосовых орехов.

“Ты приятно пахнешь”, – выпалила я, затем покачала головой от того, как глупо это прозвучало. Чувствуя, как горит мое лицо, я пробормотала: “Я имею в виду, что твои волосы или чем ты там обычно мылась, приятно пахнут. Кокосовыми орехами или чем там еще ...” Я замолчал и провел рукой по лицу. “ Извини, – сказал я, не поднимая глаз. “ Я не очень хорош в разговорах с девушками. Кому бы то ни было.

Я сосредоточилась, когда воцарилась тишина. Затем, к моему удивлению, теплая ладонь накрыла мою руку. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как губы Элси скривились в улыбке. Улыбка была подобна удару молотком в живот.

Элси высвободила руку, чтобы писать на бумаге. Пока она писала, кончик ее языка сосредоточенно касался верхней губы. Я не знала почему, но мне показалось, что это самое милое, что я когда-либо видела в своей жизни.

Элси опустила ручку, затем повернула бумагу, чтобы я мог прочесть. Мои глаза пробежались по идеально написанным курсивом словам. “Я тоже не силен в разговорах”.

Облегчение пробежало по мне, и я встретился взглядом с Элси. “ Мы похожи. Элси сосредоточила свое внимание на четках, которые все еще были у меня в руках, и снова начала писать.

Я подождал, что она скажет. В конце концов она перевернула страницу, чтобы я мог ее просмотреть. “Извините, что забрал ваш бумажник. Я не знала, что там были бусы или фотография. Я бы никогда не взяла их, если бы знала. Я видела, как ты подъезжал к колледжу на хорошей машине, и подумала, что у тебя должны быть наличные. Она забрала блокнот обратно, нацарапала что-то еще и показала его мне. “ Я выбросил твой бумажник, когда в нем не было наличных, но четки сохранил. Что-то заставило меня сохранить это в тайне ”. Я начал говорить, когда она подняла руку и написала что-то еще. На этот раз на ее лице отразилось смущение, и она написала: “Я не заслуживаю всего, что ты для меня сделал”.

Элси все еще смотрела на страницу. Положив руку поверх ее почерка, я заставил ее поднять глаза. “Да, я вроде как думаю, что ты понимаешь”.

Элси моргнула, и ее голубые глаза заблестели. Боль пронзила мой желудок при виде ее такой уязвимой. Я не умел подбирать слова, не умел утешать людей.

Меняя тему, я спросил: “Ты не смог уснуть сегодня ночью?”

Элси пожала плечами, но по выражению ее лица я понял, что было что-то еще. Мой палец прошелся по текстурированному узору на одеяле, и я спросила: “Почему?”

Элси колебалась, стоит ли писать на бумаге, но в конце концов написала. Я ждал, упиваясь ароматом ее только что вымытых волос. Они были такими легкими и длинными. У нее была яркая кожа, и она хорошо выглядела. По-настоящему хорошо.

Мое восхищение было прервано, когда Элси перевернула газету, чтобы я мог прочесть. Когда я читал ее слова, печаль наполнила мое сердце. “Я не люблю темноту. Я ненавижу тишину. Я проснулась, и в комнате было слишком темно, слишком незнакомо и слишком тихо.… Я испугалась. Плохие мысли приходят мне в голову ночью, когда нет света”.

Я на мгновение закрыл глаза и кивнул головой. “ Да, ” прохрипел я. – Я тоже так себя чувствовал, когда мы переехали в это место. Я обвел рукой домик у бассейна. “Я не был воспитан ни в чем подобном. Мы были бедны в Баме, по-настоящему бедны. И мы жили в действительно плохом районе. Я ненавидел темноту, потому что там, откуда я родом, плохие вещи происходили в темноте”.

Когда я закончила говорить, мои брови удивленно поползли вверх. Я никогда никому так много не рассказывала о своем прошлом. Никогда.

Когда я посмотрела на Элси, то увидела замешательство и удивление на ее лице. Я пожала плечами, чувствуя, как краснеют мои щеки. “Все это, этот дом. Это Остина, моего брата. Он играет за "Сихокс". Он спас нас.

Лицо Элси стало почти комичным, когда я сказал ей, за кого играл Остин. Ненавидя то, что мои слова поставили ее в неловкое положение, мне в голову пришла идея.

Вскочив на ноги, я нервно подошла к своему столу. Увидев стеклянную банку, в которой лежали мои ручки, я перевернула ее вверх дном и повернулась к Элси. “Когда я рос в Баме, и у нас не было денег платить за электричество, у моей мамы был трюк, чтобы зажечь свет в трейлере ”. Я рассмеялся, вспомнив те старые воспоминания, и покачал головой. “Сейчас мы в Сиэтле, так что все не совсем так, как в Таскалусе”. Я взглянул на Элси и тихо рассмеялся, увидев, что ее голова склонилась набок, а на хорошеньком личике застыла маска замешательства.

–Пойдешь со мной? – Спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Элси на минуту замерла, но затем робко поднялась на ноги. Я возвышался над ее маленькой фигуркой.

Глубоко вздохнув, я направилась к двери. Услышав, что снаружи усилился ветер, я остановилась и оглянулась. Элси шла следом и тоже остановилась, увидев мой тяжелый взгляд. Я посмотрел на ее тонкую пижаму и отчитал себя за то, что она все еще была больна.

Выражение лица Элси выразило сомнение в том, что я делаю. Я поднял руку и направился к шкафу. Я вытащил одну из своих футбольных толстовок "Хаски" и подошел к тому месту, где она стояла. Элси бросила робкий взгляд в мою сторону, и я протянул ей толстовку. “Тебе лучше надеть это, на улице довольно холодно”.

Я взял у Элси бумагу и ручку, и она натянула толстовку. Когда она откинула свои длинные золотистые волосы с капюшона, я не смог удержаться от улыбки, увидев, как низко толстовка сидела на ее теле; насколько она была велика по сравнению с ее маленьким ростом. Она утонула.

Прочистив горло, я оторвал взгляд и собрался отойти от двери, когда увидел, что Элси уткнулась носом в воротник толстовки и вдохнула. Смущенная тем, что его не стирали с тех пор, как я надевала его на занятия несколько дней назад, я сказала: “Если оно не чистое, я могу принести тебе другое”.

Элси помолчала, затем, обхватив себя руками за талию, мягко покачала головой. Ее щеки покраснели, и она опустила глаза. Сначала я был озадачен тем, почему она смутилась, но когда она снова подняла воротник моей толстовки к своему носу, на этот раз настала моя очередь покраснеть. Ей понравилось, что от него исходил мой запах.

Ноги сами понесли меня прямо туда, где она стояла. Элси опустила руки, когда я подошел ближе. Мое сердце бешено колотилось, ладони вспотели, но усилием воли я поднял руки и осторожно потуже затянул завязки толстовки у нее на шее. Голубые глаза Элси были яркими и широко раскрытыми, и я поймал себя на том, что шепчу: “На улице холодно, тебе нужно согреться”.

Элси улыбнулась и кивнула головой. Опустив руки, я прижал банку к груди и сказал ей: “Мы просто идем во двор. У Лекси там есть мастерская для рукоделия.

Я увидел, как голова Элси откинулась назад, как будто она сомневалась, что мы делаем. Я провел рукой по волосам и мотнул головой в сторону двери. “Пойдем, я объясню, когда мы будем там”.

Повернувшись, я вышел за дверь, придержав ее открытой, чтобы Элси могла проскользнуть внутрь. Как только мы вышли на улицу, мощный порыв ветра окутал нас. Элси засмеялась, когда порыв ветра развевал ее волосы. Я замер. Мне просто нужно было сделать паузу всего на одну минуту. Она засмеялась. Элси засмеялась. Она издала какой-то звук. Это был легкий мягкий звук, такой же красивый, как и она сама.

Словно осознав это слишком поздно, Элси перестала смеяться, и выражение ее лица внезапно наполнилось страхом. Я понятия не имел, почему она не хотела или не могла говорить, но я видел, что ее встревожило, что я услышал ее тихий смех.

Не было никаких причин, по которым она должна была смущаться передо мной. Я услышал, как Элси глубоко вздохнула, когда указал на сарай на другой стороне двора.

Я открыла дверь и включила свет, как только мы закончили. Ветер бил в стеклянные окна, когда я подошла к столу в центре комнаты. Я поставила банку сверху и, обернувшись, увидела, что рот Элси слегка приоткрылся, когда она восхищалась внутренней частью сарая. ‘Сарай’ было не совсем идеальным словом для описания этого места. Это было огромное место, куда Лекси приходила отдохнуть, место, куда она приводила Данте поиграть.

Элси подошла к полкам, которые были заставлены всеми материалами и поделками, какие только можно было придумать. Она легонько провела рукой по тканям, развешанным в рулонах.

“Сумасшедшая, да?” – Спросила я, указывая на комнату, когда Элси посмотрела в мою сторону.

Элси пожала плечами, затем прижала руку к сердцу. Я изучал это движение, пытаясь понять, что оно означало, когда она улыбнулась и указала на вышитые картины, висевшие на стене.

Ей понравилась комната. Именно это она и пыталась сказать.

Оставив ее осматриваться, я достал то, что мне было нужно, и сел на один из деревянных стульев за круглым столом в центре. Проходя мимо последней полки, Элси подошла к тому месту, где я сидел, и нерешительно встала рядом со мной. Выдвинув еще один деревянный стул, я жестом пригласил ее сесть.

Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, Элси села, и я с удивлением наблюдал, как она изучает то, что я выложил. Внезапно почувствовав себя жалкой, я поерзала на своем сиденье и призналась: “Наверное, это действительно глупая идея”. Я провела рукой по лицу, просто чтобы чем-то занять руки, и сказала: “Некоторое время назад Лекси сделала это для комнаты Данте – моего маленького племянника. Это пришло мне в голову, когда ты писал о том, что не любишь темноту. ” Чем больше я смотрел на чертову банку и ленту, лежащие на столе, тем больше убеждался, что это глупая идея.

Решив сократить свои потери, я покачал головой и поднялся на ноги. Элси подпрыгнула, когда я это сделал, и уставилась на меня, ее глаза лани были полны вопросов. Раскачиваясь на ногах, я объяснил: “Это глупая идея, Элси. Не знаю, о чем я думал”.

Внимание Элси снова переключилось на стол. Я застыл как вкопанный, моя грудь вздымалась от смущения, когда Элси снова моргнула, ее длинные ресницы отбрасывали тень на щеки. То, как она выглядела в этот момент, потрясло меня. Жар пробежал по моему позвоночнику, и я поняла, что запомню этот взгляд на всю оставшуюся жизнь. Если бы я мог запечатлеть ее лицо на фотографии, вот так глядящее на меня снизу вверх, я бы повесил его у себя на стене, чтобы любоваться им каждый вечер.