Текст книги "Милая душа"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава Четвертая

Леви

“С днем рождения!” Лекси пропела Элли, когда мы вошли в ресторан. Аксель и Элли уже сидели за столом в отдельной задней комнате вместе с Молли и Роумом. Элли сидела рядом с Акселем, на ее лице сияла улыбка, а голова покоилась на его руке. Аксель обнял ее за плечи и притянул поближе к себе. Мой старший брат был счастливее, чем я могла себе представить. Жесткий гангстер, которого я всегда знала, обрел глубокий мир с Элли. Я посмотрела на Остина, держащего Лекси за руку, и увидела, что у него она тоже была.

Я знал, что они оба все еще скучают по маме. Я знал, что они оба оплакивают ее каждый день. В чем разница между ними и мной? Они обрели мир через любовь. В то время как я был совершенно потерян.

В целом, я был позитивным парнем, или, по крайней мере, пытался им быть, но я всегда чувствовал, что в моей жизни чего-то не хватает. Мои мысли вернулись к бездомной девушке, с которой я сидела три дня назад, и у меня сжался желудок. Она тоже была потеряна, но хуже того, она была одна. Я обыскивал один и тот же переулок каждый день с той ночи, когда она заснула у меня на руках, но хорошенькая девушка исчезла. Тот факт, что я не помог ей, когда она была явно больна, тяжело давил на меня.

Я должен был сделать больше.

Аксель, увидев, что мы вошли, поднялся на ноги. Элли сделала то же самое. Молли и Роум широко улыбались. Я как раз задавался вопросом, почему они были так счастливы, когда Элли внезапно протянула нам левую руку, чтобы мы могли ее увидеть. Сначала я удивился, что она делает, потом услышал, как Лекси взвизгнула и побежала вперед.

Именно тогда я увидела бриллиант на пальце Элли и перевела взгляд на старшего брата. Аксель уже наблюдал за мной и Остином, ожидая нашей реакции. Вместо того чтобы что-то сказать, он пожал плечами и провел рукой по своим длинным волосам. Именно тогда я поняла, что он нервничает.

Ухмыльнувшись брату, я подошла к нему, и он притянул меня в объятия. – Поздравляю, Акс. – Придвинувшись ближе к его уху, я добавил: – Ты это заслужил.

Аксель обнял меня крепче, и я услышала, как его низкий голос спросил: “Да?”

Улыбаясь при мысли о том, что мой брат постоянно пытался загладить вину за прошлое, ища моего одобрения, я отстранился и кивнул головой. “Да, Акс. Ты знаешь”.

Аксель обхватил ладонью мою щеку и прохрипел: “Спасибо, малыш”.

Я как раз подошел к Элли, чтобы тоже поздравить ее, когда из кухни донесся звук бьющегося стекла. Я отступил назад, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум, когда услышал мужской крик.

“Что, черт возьми, там происходит?” Спросил Остин, стоявший рядом со мной. Я тоже покачал головой, удивляясь, когда двери кухни внезапно распахнулись. То, что, как я предположил, было менеджером ресторана, протиснулось внутрь, и в его объятиях он держал девушку. Девушка слабо металась, но не издавала никаких других звуков, кроме своего тяжелого, хриплого дыхания. Не в силах ясно видеть, что происходит, я протиснулась мимо Роума и Молли, пока не увидела менеджера, идущего в свой кабинет по другую сторону нашей отдельной комнаты ... и кровь отхлынула от моего лица.

Это была она.

Девушка.

Бездомная девочка была у него на руках.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда она слабо сопротивлялась хватке менеджера. Он резко повернулся, и ее лицо оказалось в поле зрения. Мой желудок снова сжался. Ей стало хуже. Она выглядела хуже, чем несколько ночей назад, что мне казалось почти невозможным.

Ее тонкие ноги волочились по кафельному полу, тело было слишком слабым, чтобы стоять. Это зрелище заставило меня податься вперед. Я подбежал к менеджеру, схватил девушку за протянутую руку и вырвал ее из его хватки. При этом я посмотрел вниз и увидел, что остекленевшие глаза девушки уставились на меня. Ее зрачки были расширены, белки почти серого цвета. Я видел, что, хотя она смотрела на меня, на самом деле она меня не видела. Ее кожа обжигала на ощупь, а лоб блестел от пота.

Менеджер протянул руку, чтобы забрать ее обратно, но я прорычал: “Отвали от нее к черту!”

Менеджер отступил назад с маской замешательства. “Она воровала. Я поймал ее на краже из бэк-офиса. Я вызываю полицию. Они справятся с этим. Я не причиню ей вреда”.

Волна желания защитить захлестнула меня, и я прошипела: “Не причиняю ей вреда? Она больна. Разве ты не видишь, как она больна?

Управляющий взглянул на девушку у меня на руках и покачал головой. “Это уже третий раз, когда у меня крадут деньги за этот месяц”.

Я заартачился. Как эта задница могла не видеть, что она больна? Что она умирает с голоду?  Он звонил в полицию вместо того, чтобы помочь ей, вместо того, чтобы на самом деле наплевать.

–Лев, что, черт возьми, происходит? Я повернулся к Остину, который только что окликнул меня по имени. Его руки были скрещены на широкой груди, а темные брови озабоченно сдвинуты. Я увидел, как он бросил взгляд на девушку в моих объятиях. Я заметил замешательство на его лице.

“Ей нужна помощь”, – сказал я. Я сосредоточился на девушке, чье дыхание было слишком хриплым и глубоким, слишком поверхностным. Ее лицо было опухшим, а кожа желтоватой, мокрой от пота. Ее глаза не могли сфокусироваться. Как только я приблизил ее лицо к себе, ее ноги потеряли силу. Мне пришлось крепко держать ее, чтобы она не упала на пол.

Лекси внезапно оказалась рядом со мной. “ Леви? Лекси приложила руку ко лбу девочки. “Боже, она вся горит”.

“Я сказал ей уйти, когда нашел ее в офисе, но она продолжала идти, набивая куртку деньгами, как будто меня там вообще не было, повернувшись ко мне спиной и игнорируя мои слова. С меня хватит. Не только она продолжает так поступать с нами. Мы не можем себе этого позволить ”, – пожаловался менеджер.

–Лев? -спросиля. Лекси подтолкнула меня, и, прижимая девушку ближе к груди, я тихо признался: “Это она взяла мой бумажник, Лекси”. По выражению лица Лекси я видел, что она все еще не понимала, что происходит. Проглотив свою гордость, я признался: “Той ночью бездомная девочка, по поводу которой я тебе звонил. Это она”.

–Та, которую вы видели после вечеринки, – та самая девушка, которая забрала ваш бумажник?

Я вздохнула. “ Я так и не пошла на вечеринку... Я замолчала и почувствовала, как мои щеки запылали от смущения.

–Что? Лекси надавила.

“Я пришел на вечеринку, и, ну, это просто было не по мне, ясно? Поэтому я пошел пешком, чтобы скоротать время. Чтобы вы все подумали, что я ушел. Я посмотрел на лицо девушки и сказал: “Это бездомная девочка, из-за которой я тебе звонил, Лекс. Та, которая убежала, когда я пошел звонить. Я увидел, как парень напал на нее в переулке, когда я шел за кофе. Я помог ей. Когда я понял, что это она, девушка, которая украла мой кошелек, я попытался разозлиться. Но потом я действительно увидел ее: испуганную, грязную, худую. Я заметил, что она больна, и, черт, мне стало жаль ее. Я не мог оставить ее. Она была так молода, что оказалась там ночью, совсем одна.

–Черт возьми, Лев, – сказал Остин рядом со мной.

Я посмотрела на Остин. “ Я не могла оставить ее там, поэтому купила ей кофе, еды и несколько новых одеял. Я пыталась убедить ее пойти со мной. Я кивнула в сторону Лекси. “ Я пыталась привести ее к тебе. Я думала, мы могли бы отвезти ее в центр, но она не захотела. Она не заговорила со мной, ни единого слова, но она явно была напугана, замерзла и слаба.… она напомнила мне о ... Я сглотнула, обрывая фразу на полуслове. Но по сочувствию в глазах Лекси я увидел, что она поняла, о ком я говорю. Кого она мне напомнила.

“Я не мог злиться на нее за то, что она взяла мои четки, Лекс. Просто посмотри на нее. Я должен был что-то сделать”.

Лекси повернулась к Остину и кивнула головой. Остин ничего не сказал в ответ на ее безмолвное сообщение. Вместо этого он жестом пригласил менеджера проводить его в свой кабинет.

Как только они исчезли, Лекси достала свой телефон. “ Кому ты звонишь? – Спросил я.

–Больница, с которой мы работаем, Лев. Я говорю им, что мы ее привезем. Девочка пошевелилась в моих руках. Когда я посмотрела вниз, эти большие голубые глаза встретились с моими, и мысль об этой девушке в больнице не укладывалась у меня в голове.  Я ненавидела больницы. Мне была ненавистна мысль о том, что она снова окажется в больнице одна.

Протянув руку, я взяла телефон Лекси из ее рук. “Леви”, – протестующе сказала она, когда я взмолился, – “Просто пришлите врача к нам домой. Давай просто отвезем ее домой и вызовем врача”.

Лекси несколько секунд смотрела на меня, пока я глазами умолял ее понять. Вздохнув, она кивнула головой. Через несколько минут Лекси позвонила знакомому врачу, и он встретил нас дома.

Дверь позади нас открылась, и Остин вышел из офиса. “Он не выдвигает обвинений”, – сообщил он, имея в виду менеджера. Я знал, что он заплатил ему. Прямо сейчас я была так благодарна судьбе за то, что у моего брата есть деньги.

Часть меня расслабилась, и я обнаружил, что снова смотрю на девушку. Нежная ладонь легла на мою руку. “Леви, нам нужно отвезти ее домой, сейчас же. Я все еще не уверен, что она не попадет в больницу, но ей срочно нужна медицинская помощь. Я кивнул Лекси.

Зная, что девочка не сможет ходить, я подхватил ее на руки. Мое сердце упало, когда я почувствовал, какой легкой она была, но я бросился к двери, думая только о доме. Я слышал, как Лекси что-то быстро объясняла Акселю, но я уже был у грузовика Остина. Услышав, как Остин открыл замки, я метнулся внутрь и посадил девочку к себе на колени. Девочка пошевелилась в моих руках. Когда я опустил взгляд, мне показалось, что я увидел проблеск ясности в ее глазах. Ее рот приоткрылся, как будто она узнала меня и почувствовала облегчение. Похоже, она хотела мне что-то сказать, но ни слова не слетело с ее губ.

Воспользовавшись ее вниманием, пока оно было у меня, я поймал себя на том, что убираю прядь волос с ее лба и заверяю ее: “Теперь ты в безопасности. У меня есть ты.

Я хотел, чтобы она заговорила, сказала что-нибудь в ответ. Но она только глубоко вздохнула. Когда Остин и Лекси запрыгнули на передние сиденья, красивые голубые глаза девушки закрылись.

Она знала, что со мной она в безопасности.

Я крепко обнимал ее всю дорогу домой.

* * * * *

Моя нога дрожала, когда я сидела на диване, уставившись в никуда. Я смотрела на часы на стене в гостиной, минутная стрелка, казалось, тянулась, совершая свой извилистый путь вокруг черных римских цифр. Доктор пробыл с девушкой в одной из свободных комнат около часа.

Вздыхая о том, почему это заняло слишком много времени, я наклонилась вперед, упершись локтями в колени. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я подняла глаза и увидела, что Остин наблюдает за мной со своего места на диване напротив.

–Что? – Спросила я. Остин подался вперед, подражая моей позе.

Его темные глаза сузились. – Просто никогда раньше не видел тебя такой.

У меня скрутило живот. Я ненавидела быть в центре внимания. Я пожал плечами, но мои мысли вернулись к потерянному лицу девушки, когда я сидел перед ней в том переулке. Вспомнил легкое прикосновение ее руки к моей, когда я принес ей кофе и одеяла, когда сказал ей, что останусь. Когда я сел рядом с ней, и ее голова упала мне на руку, когда она заснула.

Словно раскаленный уголь в кармане моих джинсов, я чувствовал, как ее нацарапанная благодарственная записка прожигает кожу моего нового бумажника. Я понятия не имел, почему сохранил его, почему он так много для меня значил. Теперь, когда она была здесь, в моем доме, в нашей свободной комнате, это почему-то казалось трогательным.

–Лев? Остин толкнул его.

Опустив голову, я ответил: “Ты бы видел, как она жила, Ост. Она была одна, промокшая насквозь от дождя, прижавшаяся к темной стене в вонючем переулке. Только после того, как я остановил нападение этого засранца.” Я покачала головой и запустила руки в волосы. “ У нее ничего нет, Ост. Я подняла голову и указала на нас обоих. “Если бы не ты, не твой футбол, такими могли бы быть мы. Мы были нищими. И без мамы; если бы тебя не призвали, что, черт возьми, из нас вышло бы?” Я дернула подбородком в сторону комнаты для гостей над нами. “Она живет жизнью, которая легко могла бы быть нашей”. Комок подкатил к моему горлу, и я откинулась на спинку стула. “И она больна. Ее глаза, какая она слабая, ее молчание ...” Я прочистил горло и прохрипел: “Она так сильно напоминала мне маму, что я не мог оставить ее. Беспомощная, понимаешь? Поэтому я должен был помочь ей. Я нуждался в этом, что-то внутри меня заставляло меня это сделать ”.

     -Черт возьми, Лев. Почему ты мне не сказал? – Спросил Остин. Я пожал плечами.

–Когда я вернулся после звонка Лекс, ее уже не было. Я искал ее последние несколько дней после занятий и тренировки, но ничего не нашел”.

–До вечера?

–До сегодняшнего вечера, – согласился я.

Между нами на несколько минут повисла тишина, пока я не услышала приглушенный гул голосов. Я повернулась в сторону лестницы. Лекси и доктор спускались. Не в силах больше ждать, я поднялась на ноги, когда они вошли в гостиную.

Взгляд Лекси упал на меня, и она улыбнулась.

“С ней все в порядке?” Спросил я.

Лекси посмотрела на доктора, и он заговорил первым. “У девочки пневмония”. Мое сердце упало, когда он произнес эти слова, а затем забилось, как барабан. Врач продолжил. “На данный момент все не так плохо, чтобы ее госпитализировали. Я сделал ей первую инъекцию сильных антибиотиков и назначил недельный курс приема внутрь. Я также договорился о том, чтобы ей поставили капельницу для регидратации.

Я выдохнула с облегчением, но тут вперед выступила Лекси. Мой взгляд метнулся к ней. – Доктор Белл нашел кое-что еще, Леви.

Облегчение, которое я испытала, было сокрушено. “ Что? – Спросила я с трепетом.

“Девочка глуха на левое ухо, и лишь небольшая часть ее слуха функционирует на правое”, – объяснил врач.

Мои брови нахмурились. Внезапно образы того, как она смотрит на мои губы, и ее молчание заполнили мой разум. “Как ты это узнал?” – Спросил я.

Врач указал на свое правое ухо. “У нее был маленький слуховой аппарат в правом ухе, но он не работает. Устройство не самое лучшее, это самый простой тип, и то, как она жила, похоже, уменьшило ту помощь, которую оно могло бы оказать ”.

Холод пробежал по моему телу. “ Ты хочешь сказать, что она жила на улице без слуха? На лице Лекси отразилось сочувствие, которое я испытывал. Доктор кивнул головой.

“Я провел несколько простых тестов, но договорился с другом, сурдологом, чтобы он зашел завтра. Как я объяснил Лекси, замена будет дорогостоящей...

“Мы заплатим, чего бы это ни стоило”, – сказал я, прерывая доктора.

На его губах появилась улыбка. “ Не волнуйся, сынок. Лекси уже обо всем договорилась.

–Что теперь? – Спросил я.

Доктор взял свою сумку. “Ей потребуется несколько недель, чтобы восстановить силы. В основном она голодает и сильно обезвожена. К счастью, из-за этого она большую часть времени спит. В те моменты, когда она бодрствует, ее речь может быть бессвязной. Мы и это вылечим, а потом речь пойдет о выздоровлении, чтобы поставить ее на ноги ”.

Я посмотрел на Лекси, которая кивнула в ответ на мой безмолвный вопрос. “ Она может остаться, Лев. После того, как она почувствует себя лучше, что может занять несколько недель, и к ней вернутся слух и силы, она сможет решить, чем хочет заниматься. На вид ей больше восемнадцати, примерно твоего возраста, я бы предположил. Нужна ей наша помощь или нет, будет зависеть от нее. Вы знаете, как это делается в центре ”.

Я моргнул, потом моргнул снова, зная, что сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить ее остаться, чтобы получить помощь, в которой она отчаянно нуждалась. – Могу я подняться наверх и повидаться с ней?

Врач кивнул. “Она спит. Лекарство, которое я ей дал, будет держать ее в состоянии транквилизатора, на случай, если она проснется и испугается незнакомого окружения. Она тоже тебя не услышит, сынок. Но да, ты можешь ее увидеть.

Я кивнула доктору в знак благодарности, затем протиснулась мимо них, чтобы подняться по лестнице. Когда я набрала скорость, Лекси крикнула: “Я немного привела ее в порядок. Так сильно, как только мог. Я отведу ее в душ, когда она окрепнет ”.

Я остановилась, когда Лекси заговорила. “ Спасибо, ” крикнула я и быстро направилась в комнату. Я тихо толкнула дверь. В комнате было темно, если не считать тусклой боковой лампы. Мои глаза сразу же сфокусировались на кровати в центре комнаты. Мое сердце переполнилось, когда я увидел, что девочка выглядит такой крошечной под белыми простынями. Потом у меня чуть не разорвалось сердце, когда я встал рядом с кроватью и действительно увидел ее.

Дыхание застряло у меня в горле. Лекси проделала действительно хорошую работу, смыв всю грязь со своего лица. Ее волосы были расчесаны, Лекси сняла с нее мокрую одежду и переодела в кремовую пижаму.

И я не мог оторвать от него глаз.

Раньше я думал, что она могла бы быть хорошенькой, но, глядя на нее, лежащую здесь, в этой постели, с лицом, спокойным после сна, умытым и теплым, она выглядела как ангел.

Руки девушки лежали на животе, пока она спала. Два широких серебряных браслета-манжеты были обернуты вокруг обоих ее запястий, а золотое ожерелье обвивало шею. Я все еще слышал, как в ее груди потрескивает жидкость в легких, но она выглядела умиротворенной. После того, как я увидел, как ей было неудобно по дороге домой, это было хорошо.

Пока она спала, в комнате было тихо, и я опустился на край кровати. Девушка не пошевелилась, но мое сердце бешено колотилось в груди. Я открыл рот, чтобы заговорить, но тут же закрыл его, вспомнив, что она не слышит. Моя голова склонилась набок, пока я наблюдал за ней. Ее глаза затрепетали под закрытыми веками. Интересно, о чем она мечтает?

Мои брови нахмурились, когда я задумался, каково ей было жить в мире тишины. Со слуховым аппаратом она слышала мир, но одному Богу известно, как долго она жила без этого устройства. Бродила по улицам, голодная и бездомная, шум Сиэтла был отключен.

Должно быть, она была в ужасе.

Я не знал почему, но когда ее палец дернулся на коленях во сне, я обнаружил, что протягиваю руку и держу ее холодную хрупкую руку в своей. Я сглотнула и моргнула от этого зрелища.

Это был первый раз в моей жизни, когда я держал девушку за руку.

Хорошенькая девушка, которая жила в тишине.

Тот, кого мне нужно было спасти.

Тот, рядом с кем я ждал бы пробуждения.

Глава Пятая

Элси

Я пришла домой из школы и увидела, что дверь нашей маленькой квартиры открыта. Мое сердце забилось в панике, так как я боялась того, что обнаружу по ту сторону двери. Замок был взломан, и я закрыла глаза. Домовладелец снова звонил, требуя починить его. У моей мамы был последний шанс побыть с ним. Пройдет совсем немного времени, и мы снова окажемся на улицах.

Я повернула голову направо, отчаянно пытаясь услышать, есть ли кто-нибудь в нашей квартире. Я ничего не услышала, поэтому толкнула дверь и вошла внутрь. Мой желудок тут же резко сжался. Наша квартира-студия была разгромлена, наш единственный стул и приставная табуретка перевернуты, все разбито.

Мой взгляд скользнул по комнате к кровати, которую мы делили с мамой. Я вздохнула одновременно с облегчением и болью, когда увидела, что моя мама лежит на кровати, живая и дышащая, но без сознания, а рядом с ней разбросаны пустые шприцы. Рука моей мамы была вытянута, следы от уколов все еще выделялись на фоне бледности ее кожи.

Прибежав на кухню, я бросилась к дальнему шкафчику. Мне нужно было проверить, на месте ли жестянка. Это были деньги за аренду, которые я прятала. Если бы я не прятал их, моя мама использовала бы их для покупки наркотиков.

Я вскочила на столешницу и протянула руку к самой верхней полке. Меня охватила паника, когда я ничего не почувствовала. Моя рука набрала скорость, обшаривая каждый дюйм старого шкафа, но там ничего не было.

Я спрыгнул со стойки и осмотрел пол, только чтобы увидеть перевернутую банку, спрятанную за дверцей бюста. Я знал, что найду ее пустой. Я знала, что поставщик моей мамы пришел за деньгами, которые она задолжала.

Чувствуя себя так, словно мои ноги весили тысячу фунтов, я подошел к жестянке и ничуть не удивился, когда на пол не высыпалось ни цента.

   Вспышка гнева пришла и ушла. Мне удавалось испытывать разочарование по отношению к своей маме лишь на несколько секунд, прежде чем сильное сочувствие к ее ужасной жизни пустило корни.

Сокрушенно вздохнув, я закрыла дверь так плотно, как только могла, и начала собирать с пола сломанную мебель. Мне не потребовалось много времени, чтобы навести порядок. Когда весь мусор был убран, я упаковала ту немногочисленную одежду, которая у нас была, в нашу маленькую сумку. Прошло совсем немного времени, и домовладелец пришел нас выселять. Деньги, которые мне удалось скопить с маминых чеков на социальное обеспечение и нетрудоспособность, текли вместе с ее кровью и лежали в кошельке ее поставщика.

Сделав квартиру настолько чистой, насколько могла, я подошла к маме, которая лежала на кровати. Комок застрял у меня в горле, когда я увидела, что ее голубые глаза открыты и наблюдают за мной. Ее зрачки были расширены, но я знал, что она могла видеть меня. Моя мама редко не была под кайфом. Такие моменты были постоянными.

Осторожно убрав иглу и свернутый героин с кровати, я положил их на пол. Я села на матрас и убрала влажные пряди светлых волос со лба мамы. Она улыбнулась, когда я провела пальцем по ее лицу.

“Привет, мам”, – сказал я. Я наблюдал, как ее глаза читают по моим губам.

Моя мама подняла руку и попыталась жестикулировать. “Привет, малышка”.

Я улыбнулась в ответ, но слезы навернулись у меня на глаза, когда я подумала, что будет с нами дальше. Моя мама, даже находясь под действием наркотиков, должно быть, поняла это, когда положила руку мне на щеку и громко сказала: “Не плачь ... малышка”. 

Я закрыла глаза при звуке голоса моей мамы. Она ненавидела говорить вслух, как и я, потому что люди всегда только смеялись над нами. Но мы могли разговаривать друг с другом свободно, не опасаясь насмешек. И для меня ее голос был прекрасен. Это был мой дом.

“Иди сюда”, – сказала моя мама, слабо постукивая по кровати рядом с собой. Сделав, как она сказала, я лег на кровать без подушек лицом к ней.

Мама улыбнулась мне и погладила по волосам. Ее глаза начали закрываться, тело заставляло ее заснуть, чтобы справиться с действием лекарств. Но, как и каждую ночь перед сном, она положила руку мне на щеку, а я ей на щеку, и наши лбы соприкоснулись. Моя мама редко разговаривала, вместо этого она боролась, используя свой беспорядочный и в основном неправильный язык жестов, или посредством действий, которые были просто между ней и мной. Вот так.

Я люблю тебя.

Наши руки на щеках друг друга и соприкосновение наших лбов было нашим ‘Я люблю тебя’. Нуждаясь в утешении моей матери прямо сейчас, я держала руку на ее лице, пока она засыпала.

Но я не спал. Я никогда не спал, зная, что домовладелец придет и выгонит нас.

Что он и сделал два часа спустя, когда мы вернулись на улицы, в холод, сырость и дождь, снова выпрашивая деньги, пока меня не забрали.

Забрал меня и разрушил мою жизнь...

Мои глаза распахнулись, и я поднесла руку к щеке. На мгновение мне показалось, что все это был сон, и я все еще лежала в своей кровати, а мамина рука держала меня за щеку. Но моя ладонь коснулась моей кожи, и я моргала и моргала, пока мое затуманенное зрение прояснялось.

В поле зрения появился белый потолок, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы меня охватила паника.

Где я?

Мое тело стало тяжелым и онемевшим, но я приказал себе двигаться. Как только я повернулся на мягкой кровати, в которую меня уложили, до моего слуха донесся звук женского голоса. Я замер. Я услышал женский голос. Я услышал. Я напряг свой затуманенный мозг, пытаясь вспомнить, когда я в последний раз что-либо слышал. Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как мой слуховой аппарат перестал работать, но я знал, что это было очень давно.

Мое сердце билось все быстрее и быстрее, замешательство и страх овладевали моим телом. Внезапно кто-то вошел в комнату.

Мое дыхание стало прерывистым, когда я перевела взгляд на открывающуюся дверь и увидела, как входит маленькая черноволосая женщина. Когда она бросила взгляд на кровать, то вздрогнула, увидев, что я сижу. Ее рука легла на грудь, и на лице появилась улыбка. Эта улыбка что-то успокоила во мне. Она выглядела доброй. Она, казалось, испытала облегчение, когда посмотрела на меня с интересом.

–Привет, – произнесла она четко и медленно. По привычке я читал по губам, когда она произносила слова. Женщина протиснулась дальше в комнату и сказала: “Меня зовут Лекси. Ты в безопасности. Ты в моем доме”.

Я нахмурилась и оглядела большую комнату. Мои глаза расширились, когда я увидела дорогую мебель у стен. Я чуть не ахнула, когда из большого окна открылся кристально чистый вид на реку за ним.

Чья-то рука легла на мою руку, и моя голова повернулась в сторону женщины. “ Ты меня хорошо слышишь? ” спросила она. Я видел беспокойство на ее лице.

Моя рука инстинктивно поднялась к правому уху. Я кивнул головой, когда понял, что могу слышать лучше, чем когда-либо прежде. Я мог улавливать фоновые шумы, которых никогда раньше не слышал. Внезапный прилив счастья захлестнул меня, и слезы наполнили мои глаза.

Я снова мог слышать.

Я больше не был пойман в ловушку тишины.

“Милый”, – тихо сказала женщина, присаживаясь на край кровати. Я уставился на нее, пытаясь понять, кто она такая и почему я здесь, в ее доме. Но она была мне незнакома.

Словно услышав мои мысли, она сказала: “Ты, наверное, сейчас немного напуган и сбит с толку, но в этом нет необходимости”. Я откинулся на спинку кровати, чувствуя себя слишком слабым, чтобы сидеть прямо. Лекси, как назвалась женщина, положила свою руку на мою. “ Мой шурин знает тебя, милая. Мы помогли тебе несколько ночей назад. Лекси опустила голову. “Ты больна, милая. У тебя пневмония”. Страх пробежал по мне, но она быстро заверила. “Ты принимала лекарства, и ты прекрасно на них реагируешь. Последние несколько дней ты то приходила в сознание, то теряла его. На ее лице снова появилась добрая улыбка. “Я действительно счастлива видеть тебя бодрой”.

Я сделала глубокий вдох, впитывая все, что она говорила. Я снова поднесла руку к уху, но на этот раз, удерживая взгляд женщины, указала на помощь. Лекси кивнула головой.

“Когда врач осматривал вас, он обнаружил ваш старый слуховой аппарат. Он был сломан и не подлежал ремонту, но мы купили вам новый. Врач сказал нам, что теперь у тебя должен быть восьмидесятипроцентный слух на правое ухо. Он думал, что предыдущее обследование дало тебе около сорока, если не больше.

Вот почему я мог слышать больше. Эта женщина, которая заботилась обо мне, вернула мне мой звук. Она, в свою очередь, вернула мне мир.

Приложив руку к груди, я склонила голову в знак благодарности. Женщина, казалось, поняв мой поступок, сжала мою руку. “Не стоит благодарности, милая, это все Леви”.

Я вскинула голову при упоминании этого имени. Женщина подпрыгнула, пораженная моей реакцией. – Ты в порядке? – спросила она.

Я открыл рот, чтобы задать ей вопросы, но она была незнакомкой. Я не мог... Я просто не мог разговаривать с незнакомцами. Я не мог позволить им услышать мой голос.

Я закрыл рот, когда голова Лекси склонилась набок. “ Милый, ты можешь говорить? ” спросила она. Я сделал паузу, гадая, будет ли она смеяться над моим голосом.

Говори, тупица. Говори. Дай ей услышать этот ужасный звук. Она знает, что ты можешь ... но это смущает, не так ли, тупица? Твой гребаный уродливый голос такой же тупой, как и ты сам. Уродливый и чертовски тупой.

Мое тело напряглось, когда я услышал эхо насмешек Аннабель в своей голове. Я слышал ее насмешливый смех и отрывистые слова, кружащиеся в моем сознании, и мое тело застыло от страха.

Слишком боясь подвергнуть себя осуждению, я покачала головой, нет. Я не могла говорить. Я бы никогда больше не заговорил.

Оглядевшись вокруг, я поискала ручку и бумагу, которые всегда носила с собой, но не смогла их найти. – Что ты ищешь, милая? – спросила я. – Спросила Лекси.

Подняв руку, я изобразила, что беру ручку и бумагу. Лекси подняла руку и подошла к комоду в дальнем конце комнаты. Она выдвинула ящик стола и достала ручку и блокнот.

Встряхнув рукой, чтобы расслабить напряженные мышцы, я взяла ручку и написала: “Леви? Мальчик из переулка?”

Я протянула блокнот Лекси, и она кивнула головой. “ Да, милая. Я замужем за его братом. Леви тоже живет здесь, но в домике у бассейна через задний двор. Я вытянула шею, чтобы тоже увидеть здание, на которое указывала Лекси, и волна тепла наполнила мою грудь. Леви. Леви Карильо помог мне. Он спас меня. Даже когда я оттолкнула его.

Почувствовав, что Лекси наблюдает за мной, мои щеки потеплели, и я написала: “Я мало что помню”. Я остановилась, воспоминание о том, как я лежала в сильных объятиях, заполнило мой разум. Сильные руки, яркие серые глаза и полные губы, которые говорили мне, что я в безопасности.

Мои щеки вспыхнули ярче, и я уронила ручку, не желая делиться этим сокровенным воспоминанием с Лекси. Это было только для меня.

Лекси подошла поближе и спросила: “Как тебя зовут, милая?”

Снова взяв ручку, я нацарапала: “Элси”.

“Элси”, – прочитала Лекси, когда я подняла блокнот. Ее улыбка вернулась. “Какое красивое имя”. Улыбка Лекси погасла, и она спросила: “Сколько тебе лет, Элси?”

Мне пришлось хорошенько подумать о том, когда у меня был мой последний день рождения. Живя на улице, дни рождения и даты на самом деле не имели значения.

Подсчитав в уме месяцы, я написал: “Восемнадцать. Через пару недель мне исполнится девятнадцать.

Лекси снова кивнула и сказала: “Чуть моложе Леви”. При повторном упоминании Леви мое сердце, казалось, пропустило удар, и то же самое тепло, что и раньше, наполнило мое тело.

Лекси встала с кровати. “ Я принесу тебе поесть, Элси. Тебе нужно поесть, чтобы набраться сил. Ты слишком похудел на улицах.

Что-то тревожное, казалось, промелькнуло на лице Лекси. Она придвинулась ко мне поближе и на этот раз села прямо рядом со мной. Лекси глубоко вздохнула и сказала: “Элси, поскольку тебе восемнадцать, тебе решать, остаться здесь и поправляться или уехать”. У меня сжалось в груди, когда она заговорила, затем она добавила: “Я хочу, чтобы ты осталась. Я не могу вынести мысли о том, что ты вернешься на улицу. Затем ее рука опустилась на мою руку и спустилась к запястью, которое было покрыто моим браслетом, одним из двух браслетов, которые я никогда не снимал. Ее большой палец нежно провел по металлу, прямо над шрамом, который был скрыт под ним.