Текст книги "Милая душа"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Я знал ее тело. Я знал ее сердце; все, на что я еще мог претендовать, – это ее душа.

Оторвавшись от ее рта, я перекатился на бок, мягко выскальзывая из нее. Элси задержала дыхание, когда я вышел, сняв резинку и выбросив ее в мусорное ведро. Повернувшись обратно к Элси, она смотрела в потолок, ее красивое лицо сияло. “Ту сей белла”, – прошептал я. Элси повернула ко мне голову. Она улыбнулась и взяла меня за руку.  Как только наши пальцы переплелись, она потянула меня вперед, пока мы не оказались на одной подушке.

     Элси нежно поцеловала меня и спросила: “Как сказать ”поцелуй" по-итальянски?"

Ее глаза сосредоточились на моих губах, и я четко произнес: “Бацио”.

–Бацио, ” повторила она, беззвучно произнося незнакомый язык. Я улыбнулся, увидев ее такое взволнованное, такое яркое лицо, когда она спросила: “Какое твое любимое итальянское слово?”

Я нахмурился, а потом чуть не разорвался на части от радости, когда Элси рассмеялась очаровательным смехом и покачала головой. “Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедший?”

Я рассмеялся в ответ и покачал головой. “Просто меня никогда раньше не спрашивали о моем любимом слове – ни на одном языке”.

Это, похоже, не остановило Элси, и я задумался о том, что она спросила. Я улыбнулся, когда на ум пришло слово. “У тебя он есть?” – заподозрила она. Я кивнул.

–Мне, наверное, нравится слово фарфалле. Я помню, как был ребенком и находил любой предлог, чтобы сказать это своей маме или братьям ”.

Элси придвинулась ближе. “Farfalle. Что это значит?”

Я пожал плечами. – Бабочка.

Ответная улыбка Элси могла бы осветить эту чертову комнату, и я пожал плечами. “Что?” – спросила она.

“ Я думаю… Я думаю, что моим любимым предложением теперь было бы «bella mia»”. Я смутилась, затем перевела: “Моя красавица.”

Элси замерла, все веселье исчезло с ее лица. Я покачал головой. – Наверное, это было чертовски глупо.

“ТСС”, – перебила Элси, положив руку мне на щеку. Я поднял глаза, и она сказала: “Это было прекрасно, Леви. Ничто из твоих уст не может быть неправильным или "дрянным", как ты говоришь. Я замер, ожидая, когда она закончит, когда она сказала: “Ты самая добрая, самая милая душа, которую я когда-либо встречала. Во всем, что ты говоришь, нет ничего, кроме честности и мягкости. Она опустила глаза. “Потому что это ты, самый добрый человек на свете”.

Мое сердце подпрыгнуло, когда она это сказала, и я обнял ее за плечи, притягивая к себе. Голова Элси устроилась у меня на плече, и она смотрела на звезды. Я тоже.

После нескольких минут молчания она спросила: “Как по-итальянски ”звезды"?"

–Стелла, – ответил я и почувствовал, как ее голова кивнула у моей кожи.

Она снова замолчала, пока не взяла меня за руку и не призналась: “Я не могла смотреть на звезды в течение многих лет после смерти моей мамы”.

От печали в ее голосе по моим венам пробежал лед. Она указала на пластиковые звезды. “Каждый раз, когда я смотрела на них, я чувствовала себя маленькой, неважной ... и совершенно одинокой. Я смотрела на них и задавалась вопросом, где она, есть ли вообще рай ”. Она покачала головой. “Моя мама совершила так много плохих поступков, Леви. Может быть, не плохих, но безрассудных. Наркотики, у нас никогда не было дома”.

“Где ты жила?” Спросил я хриплым от сочувствия голосом из-за боли, которую она испытывала.

Элси вздохнула и ответила: “В основном на улицах”. Она посмотрела на меня. “Это все, что я когда-либо знала по-настоящему. И быть здесь было... – она вдохнула и выдохнула, – божественно.

Сказать было нечего, поэтому я крепче прижал ее к себе. Она больше ничего не сказала о своей маме, и я не хотел расстраивать ее еще больше, поэтому спросил: “Почему ты так любишь поэзию?”

На этот раз, когда она сделала вдох, в нем не было боли. “ Я действительно не знаю. Просто я всегда была очарована словами – тем, как они звучат, их структурой, их значением, ” она оборвала себя, затем сказала: – тем, как их можно использовать во благо… и используется во зло.

Я нахмурился, гадая, что она имела в виду, когда перевернулась на живот и положила руки мне на грудь. Я запустил пальцы в ее волосы, полностью увлеченный всем, что она говорила.

–Плохо? – Спросила я, когда Элси сразу побледнела. “ Что? – Спросил я, моя рука остановилась на середине поглаживания ее волос.

Элси покачала головой. – Ничего.

–Ты уверена? Я настаивал, но она улыбнулась и кивнула.

Вдохнув, она сказала: “Наверное, я была очарована словами, потому что жила без них и звуков до восьми лет”.

–Восемь?

“Да, ” ответила она, – я унаследовала свою глухоту от своей мамы, которая была глуха на оба уха”. Она указала на свое правое ухо. “У меня был слабый слух в этом ухе. Когда мне было восемь, мы узнали о новой хирургической методике, которая могла восстановить слух в моем правом ухе”. Она опустила глаза. “У моей мамы не было денег. Каким-то образом ей удалось наскрести достаточно, чтобы оплатить мою операцию – я не знаю как. Хотя я могу догадываться”.

Я поднес ее руку ко рту и поцеловал, румянец покрыл ее щеки. “Когда я очнулся после операции, мне был установлен слуховой аппарат. Я мог слышать, не намного лучше, но это звучало как гром по сравнению с тем немногим, что у меня было раньше. Я помню, что был сбит с толку окружающими меня звуками. На людей, которые разговаривали со мной.” Она провела пальцами по моим губам. “Я слышала их и сопоставляла звуки с движением их губ. Моя мама не говорила, не могла говорить. Когда она пыталась, иногда ее произношение было слишком трудным для понимания. Поэтому мне приходилось учиться самой. Я должна была слушать и учиться. Я училась и стала одержима словами ”. Она пожала плечами. “Я думаю, это так и не прошло”.

–А стихи?

Глаза Элси заблестели, и она указала на потолок. “Я сочинила маленький стишок про пластмассовые звезды. Это зажгло что-то внутри меня ... что-то, что поддерживало меня, даже когда я не был уверен, что смогу ”.

Я больше ничего не сказал, и Элси прижалась щекой к моей груди. “Когда умерла моя мама, я думал, что больше никогда не буду писать стихи. Я никогда не думал, что снова увижу звезды.

    У меня защемило в груди от сочувствия, когда она прохрипела: “Но слова все равно пришли, и я просто должна была их записать”. Она повернула ко мне голову, по ее щеке скатилась слеза. “Я пыталась остановить их, но мысль о том, как моя мама любила читать мои стихи… когда она думала ясно... Я должен был записать их. Выбора не было. Они заполняли мою голову до тех пор, пока мне не приходилось вычеркивать их со страницы ”.

–О чем они говорили? Тихо спросила я.

“Много чего, но... в основном она. Какой была моя жизнь без нее, что бы я делал, если бы мог увидеть ее только еще раз”.

Комок застрял у меня в горле, и на ум пришли образы моей собственной мамы. Я мог чувствовать боль Элси, потому что я тоже это чувствовал. Воцарилось молчание, затем я спросил: “Могу я немного послушать?”

Элси замерла.

Я поерзал и заверил: “Все в порядке, если ты не хочешь”.

“Дело не в этом”, – настаивала она. “Я просто ... никто не слышал этого после моей мамы. Я никогда не произносил их вслух.

–Все в порядке, – прошептал я и увидел, что Элси расслабилась.

Я закрыла глаза, чувствуя себя опустошенной и усталой, когда услышала: “Я написала это после смерти моей мамы. Когда я был под присмотром, в приюте для престарелых, и мне не с кем было поговорить”.

Мои глаза распахнулись, когда миллион вопросов заполонил мой разум. Уход? Групповой приют? Но все это исчезло, когда она начала декламировать свое стихотворение.

“Врата рая”, – объявила она. Ее глаза были расфокусированы, когда полились душераздирающие слова:

“Я бы обыскал весь мир в поисках Двери в Рай,

Над горами и долинами, над каждым песчаным берегом.

Я бы нашел лестницу, парящую в облаках,

Я поднимался по каждой ступеньке, не издавая ни звука.

Я бы подошел к двери из мерцающего золота,

Я бы проскользнул незамеченным, не разбудив ни души.

Я бы ахнул от его красоты, от его рек и деревьев,

Я бы сбился с тропинки, я бы спрятался среди листьев.

Я бы крался на цыпочках, никем не замеченный, под солнцем и небесной синевой,

Я бы обыскал каждый уголок, пока не нашел тебя.

Я бы поймал слезу, мельком взглянул на твои волосы,

Когда ты танцевала и кружилась, не заботясь ни о чем.

Ты бы улыбалась и смеялась, как птица, ты была бы свободна,

Я бы постарался не плакать, ты там без меня.

Я бы не стал прикасаться своей рукой к твоему лицу,

От того, чтобы позвать тебя по имени, почувствовать твои объятия.

Ты бы открыла рот, и твой голос был бы чистым,

Я бы дорожил этим звуком, ты бы больше не испытывал боли.

Я бы остался до заката, когда мне пришлось бы уходить,

Боль в моем сердце, мой дух в горе.

Я бы послал тебе воздушный поцелуй, пусть он улетит в небо,

Я бы прошептал «Я люблю тебя» и попрощался с тобой.

Я бы прошел через дверь, я бы скрылся из виду,

Зная, что однажды, когда-нибудь, я снова буду с тобой”.

Элси замолчала, ближе к концу ее голос сорвался. Пока я сидел здесь в тишине, ошеломленном молчании, мои щеки были мокрыми от слез.

Элси моргнула, потом моргнула еще раз и сжала мою руку. Она ничего не сказала мне; я ничего не сказал ей, но мы сидели здесь, обнимая друг друга, оба обиженные ее словами.

Шли минуты, пока Элси не сменила позу и не откинулась на подушку рядом со мной. Ее глаза мерцали, совершенно беззащитные. Я заговорил еще до того, как у меня возникла эта мысль. “ Останься, ” прошептал я, положив руку ей на щеку. – Останься со мной, здесь.

Элси втянула воздух и схватила меня за запястье. – Леви...

–Пожалуйста, ” взмолился я, зная, что сломаюсь, если она уйдет. “ Останься здесь. Со мной. Просто будь моей девочкой”.

–Что бы я сделала? – прошептала она, ее испуганные глаза смотрели в мои.

“Я уже говорила с Лекси. Она хочет показать тебе свой лечебный центр. Она хочет узнать, можешь ли ты ей чем-нибудь помочь… если ты будешь готов. Только когда ты будешь готов”.

“В ее лечебном центре?” она спросила. Надежда зародилась в моем сердце, когда я услышал интерес в ее голосе. “Я не понимаю”.

“Я знаю”, – ответил я. “Но я хочу, чтобы Лекси показала тебе, объяснила, почему она открыла такое место ... и почему она хочет, чтобы ты там был”.

Ее глаза, казалось, вспыхнули той же надеждой, которую я лелеял в своей груди, затем ее взгляд опустился, когда она прошептала: “Леви, есть вещи, которых ты обо мне не знаешь… вещи, которые сделали меня таким, какой я есть. Которые, о которых я тебе не рассказывал, преследуют меня”.

“Я знаю, “ сказал я с пониманием, – но если ты просто дашь нам время, если останешься, может быть, однажды мы узнаем друг о друге все. Может быть, мы будем этим друг для друга”.

Она сделала паузу, затем выдохнула, кивая головой. Облегчение захлестнуло меня, и я прижался губами к ее губам. Когда я отстранился, Элси затаила дыхание и прошептала: “Ты крадешь мою душу, Леви. Как вор, ты забираешь мою душу и делаешь ее своей”.

Я почувствовала, как жар приливает к моему лицу, когда прохрипела в ответ: “Я думаю, у тебя уже есть мое”. Я почувствовал, как Элси замерла, когда я сказал: “На самом деле, я думаю, что они уже побратимы”.

Элси снова поцеловала меня, и я заключил ее в объятия. Закрыв глаза, я прошептала: “Bella mia”.

–Твои новые любимые итальянские слова, – прошептала Элси, чувствуя, что ею овладевает сон.

Мое любимое «все», хотела добавить я. Но мы оба уснули – вместе – прежде, чем я успела.

Глава тринадцатая

Элси

“Я нормально одет?”

Лекси улыбнулась мне, когда мы ехали по городу, и кивнула головой. “Конечно, милый”.

Я натянула рукава своей черной рубашки на ладони и уставилась в окно. Прошло три дня с тех пор, как мы с Леви занимались любовью; занимались любовью, и я пообещала ему, что останусь.

Лекси пришла ко мне на следующий день и попросила помочь ей кое с чем в ее лечебном центре. Я согласилась прийти сегодня, чтобы выяснить, что это было, но больше я ничего не знала.

На заднем плане тихо играло радио. Через десять минут мы выехали на длинную подъездную аллею, по обе стороны которой росли деревья. Я разинула рот от вида прекрасных садов, затем в поле зрения появился огромный белый дом.

Лекси заехала на парковку прямо перед дверью и вышла. Я последовала ее примеру, улыбнувшись, как только вышла. Пение птиц и журчание воды были единственным, что я слышал.

“Здесь красиво”, – сказала я, улыбаясь деревянной беседке с видом на то, что, как я подозревала, было водой. Может быть, река?

Лекси стояла рядом со мной и смотрела на вид. “Да. Это мой любимый центр из двух моих”.

Я нахмурилась в замешательстве. Лекси ясно видела. “ У меня их две, Элси. Одна здесь, а другая в Сан-Франциско, где мы жили раньше. Лекси указала на потрясающий деревянный особняк позади нас. “У нас было больше финансирования, когда мы приехали сюда, и Остину, конечно, платили больше. Так что мы могли бы сделать этот центр больше, чем другие. У нас могло бы быть больше одного фокуса ”.

Я уставилась на надпись на здании: "Улыбка Дейзи". – Кто такая Дейзи? – спросила я. – Спросила я и заметила вспышку боли, промелькнувшую на лице Лекси.

–Она была моей лучшей подругой.

“Был?” Спросила я. Лекси печально кивнула головой.

Она повернулась ко мне и спросила: “Леви когда-нибудь рассказывал тебе, Элси, что происходит в этом центре?”

Я покачал головой. “ Он сказал, что это твоя история. Он сказал, что я должен услышать ее от тебя. Что ты объяснишь, в чем тебе нужна моя помощь.

Лекси вышла вперед и помахала мне рукой, чтобы я следовала за ней. “ Пойдем, девчушка, я покажу тебе, что здесь происходит. Она остановилась и посмотрела на меня. Я остановилась, когда увидела серьезность на ее лице. “Просто приготовься, милая. Некоторые девочки – и несколько мальчиков – здесь, находятся в действительно плохом положении”.

Меня охватили дурные предчувствия. Я последовала за Лекси в дом с растущим чувством тревоги. Когда мы вошли в дом, я услышала низкие звуки голосов, наполнявшие огромные залы.

“Он огромный”, – сказал я. Лекси кивнула головой.

–Сзади дом побольше, у нас есть беседка и еще один дом поменьше в саду. Это наш новый центр, тот, где, я надеюсь, вы сможете мне помочь ”.

–Как?… чем я могу помочь? – Нервно спросила я.

Лекси открыла дверь в помещение, похожее на ее кабинет. Закрыв дверь, она указала на диван. Я сел, и Лекси села рядом со мной. “Потому что я думаю, что ты, возможно, сталкивался или, возможно, все еще сталкиваешься с некоторыми проблемами, которые мы здесь решаем. И есть девушка, она милая и ...” Лекси замолчала, явно видя мою реакцию.

Мое сердце бешено заколотилось, и я запаниковала. Лекси схватила меня за руку и провела большим пальцем по металлическим наручникам, которые я всегда носила на запястьях. Слезы тут же навернулись мне на глаза. -Лекси, – прошептала я, не в силах справиться с разговором о том времени, о тех девушках. Ни о чем из этого. Я не был готов. Я не мог этого вынести.

“Я знаю, милый”, – сказала она и прижала меня к себе. Она молчала, пока я брал себя в руки, потом призналась: “Знаешь, мне потребовалось очень много времени, чтобы научиться этому”.

Я знал, что снова хмурюсь, но не понимал, что она имела в виду. – Это, – сказала Лекси и прижала меня к себе.

Она отпустила меня, и я спросил: “Трогал кого-нибудь?”

Лекси кивнула. “Вроде как, больше от их прикосновений ко мне. Или объятий, в основном”.

–Почему? – Спросила я. Лекси поднялась на ноги. Взяв со своего стола фоторамку, она вернула ее мне, чтобы я посмотрел. Я уставился на двух молодых девушек на фотографии. Первое, что я заметила, было то, насколько они обе невероятно худые, слишком худые, опасно худые ... Потом я поняла, что одной из этих девушек была юная Лекси.

Я резко подняла голову и увидела, что Лекси наблюдает за мной. Я тяжело сглотнула, слишком боясь сказать то, что считала правдой. Но она опередила меня, сказав: “У меня была анорексия, Элси. Серьезная”. Она покачала головой. “Или лучше сказать, что сейчас мне лучше, я справляюсь"… но это все еще тяжело. Лекси взяла рамку с фотографией и провела пальцем по лицу другой девушки. “Дейзи была моей лучшей подругой. Я познакомилась с ней, когда лечилась от анорексии ”. Лекси вздохнула и объяснила: “Она умерла, у нее отказало сердце из-за недостатка веса”. Она моргнула, затем снова моргнула и добавила: “Я тоже чуть не умерла”. Она пристально посмотрела на меня. “И я бы так и сделала, если бы не мои друзья”. Слабая улыбка растянулась на ее губах. “Если бы не Остин, показавший мне, что я достойна любви, – фыркнула она и прижала руку к сердцу, – что я достойна любить себя именно такой, какая я есть”.

–Лекси, ” прошептал я, мое сердце наполнилось сочувствием. Она засмеялась, и я улыбнулся, видя счастье на ее лице. Потом все стихло. “Остин и Леви жили тогда в действительно трудные времена, Элси. Они оба ухаживали за своей больной мамой, ” она помолчала, затем добавила. – Они оба были в банде, банде Акселя, а потом появилась я и чуть не испортила им все. Я был свидетелем некоторых вещей, которые они не хотели, чтобы я видел”.

Мои глаза были широко раскрыты, когда я ловила каждое слово.

“В любом случае, именно Остин, несмотря на то, что я по спирали скатывался во тьму, вывел меня из нее, несмотря на то, через что ему пришлось пройти”. Лекси пожала плечами. “Оказалось, что я тоже была ему нужна. Потому что он тоже был по спирали, как и все они”.

–А Леви? – спросил я. – Спросила я, представляя его в своем воображении подростком, неспособным представить себя таким милым и застенчивым в банде.

Лицо Лекси побледнело, и выражение ее лица стало печальным. “Он был потерян, он все еще потерян. Он был спокоен, но пытался вести себя как мужчина, чтобы помочь спасти свою умирающую маму. Она покачала головой. “С той минуты, как я встретила его, он был самым милым существом, которое я когда-либо видела, добрым сердцем, отмеченным угрожающей татуировкой на его левой щеке. У него на лице был знак банды, который говорил всем бояться его, хотя внутри он, по моему мнению, один из самых лучших людей в твоей жизни. И когда ...” Она смахнула слезы, вытирая их рукой. “Его мама умерла, его старший брат попал в тюрьму, а я – один из немногих людей, которых он впустил помимо своей семьи, – лежал в больнице, от него остались кожа да кости, и я увядал у него на глазах”. Лекси взяла меня за руку. “ После того дня он никогда не был прежним, Элси. Мы переехали в Сан-Франциско, когда Остин получил контракт с НФЛ, и мы вывезли его к чертовой матери из Алабамы, подальше от всей его боли. Мы также удалили ту татуировку. Лекси крепче сжала мою руку. “Но он унес всю боль с собой. Я не думаю, что он когда-либо отпускал ее”.

Мое сердце дрогнуло, потому что я был точно таким же. Мой Леви, мой потерянный мальчик и я с моим одиноким сердцем, мы были одним и тем же человеком. Леви был прав.

“Когда мы переехали, у меня была ученая степень, я зарегистрировалась как консультант и знала, чем хочу заниматься. Я хотела помочь таким, как я. И я хотела назвать его в честь моей лучшей подруги, которая никогда не могла расстаться со своим прошлым ”.

“Дейзи”, – ответила я со знанием дела.

“Дейзи, девушка, которая умерла еще до того, как начала жить по-настоящему. Та, которая так и не обрела покоя или принятия самой себя. Прекрасная душа, которая так и не нашла свой ”Остин", – Лекси игриво толкнула меня локтем, “ или, может быть, свой ”Левай".

Я покраснела, а Лекси засмеялась, поднимаясь на ноги. – Пойдем, я тебе все покажу.

Я встал и последовал за Лекси к двери, но потянул ее за руку, заставляя остановиться. Лекси посмотрела на меня, и я спросил: “Я не понимаю, чем я могу здесь помочь? Я, ” я опустила глаза и покачалась на ногах, “ я проголодалась, находясь на улице, я не могу сопереживать тому, что у меня расстройство пищевого поведения. Я не уверен, что у меня хватит сил справиться со всем этим”.

Лекси положила свою руку поверх моей и сказала: “Я думала не об этой части центра, милый”.

Я кивнул головой, все еще не совсем уверенный, чем, по ее мнению, я могу помочь, но, несмотря на это, я последовал за ней по коридорам, мое сердце разрывалось от людей, мимо которых мы проходили.

Большинство комнат были заполнены слишком худыми молодыми девушками, одежда свисала с их изможденных конечностей. Все они приветствовали Лекси улыбками, но сквозь их улыбки была видна их боль. Разные сотрудники выходили поздороваться, когда мы проходили мимо, и я стала немного выше из-за своей застенчивости, когда меня представили как девушку Леви… когда Лекси приняла меня в свою семью.

Я не был частью семьи. Даже с моей мамой всегда были только она и я ... и даже тогда она редко бывала со мной настолько, чтобы стать для меня кем-то вроде семьи. Хотя я любил ее всем, что у меня было.

Мы вышли через заднюю дверь в другой потрясающий сад и направились к дому поменьше; поменьше, но не менее впечатляющему. Когда мы поднимались по ступенькам, Лекси протянула мне руку. Я вложила свою в ее ладонь. “ Вот здесь мне бы пригодилась твоя помощь, Элси. ” Она улыбнулась. “И, может быть, это каким-то образом поможет и тебе”.

Я держал Лекси за руку, пока мы не вошли в дом, где к нам подошла молодая симпатичная женщина лет двадцати пяти, с красивой смуглой кожей и ослепительной улыбкой. “Привет, Лекс”, – позвала она, и мы прошли вперед, пока не оказались в ее кабинете.  Женщина закрыла дверь и протянула руку. “Я Селеша, менеджер Своего рода, вы, должно быть, Элси”.

Я пожал Селеше руку и кивнул головой. Как всегда, моя смелость говорить испарилась в ту минуту, когда я столкнулся с незнакомцем. Но Селеша, казалось, не возражала, вместо этого она махнула нам рукой, приглашая следовать за собой.

Мы вошли в основную часть дома, но, в отличие от дома побольше, у молодых людей здесь не было недостатка веса. На самом деле, все они выглядели как обычные подростки, сидевшие группами или на чем-то похожем на сеансы психотерапии.

Селеша остановилась у входа в огромный зал, который был заполнен маленькими детьми и подростками, игравшими в мяч. Они смеялись, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за их игрой. Я почувствовал на себе взгляд Селеши. “Kind – это благотворительная организация, Элси, для подростков, ставших жертвами травли”.

Мое сердце упало, и я была уверена, что оно упало на землю. Я сцепила руки и посмотрела вниз. Я почувствовала, как растет напряжение в обществе, когда Лекси заговорила. “Многие из этих детей были беглецами, Элси, или оказались на улицах другими способами. Kind дает им дом и место, где они могут оставаться, пока не будут готовы вернуться домой. Или до тех пор, пока они не будут готовы снова встретиться с миром, когда станут старше и достаточно здоровыми.

“Но все серьезно пострадали от травли – кибернетической, физической, вербальной, психической и —” Я подняла глаза, когда Селеша сделала паузу, чтобы посмотреть на молодую девушку, не старше двенадцати-тринадцати лет, которая прошла мимо и приветственно помахала рукой. Я уставился на молодую брюнетку. Я уставился, потому что она жестикулировала. Она использовала язык жестов для общения.

“Это Клара”, – сказала Лекси. “Она пришла к нам несколько недель назад”. Лекси подошла ближе. Я смотрела, как брюнетка в одиночестве побрела по коридору. У меня скрутило живот, когда я увидела ее одну. “Она жила со своим отчимом с тех пор, как умерла ее мама, но они не были близки. У нее тоже не так много друзей.

Как я, хотелось сказать мне, но я сдержался.

Я увидел, как Селеша посмотрела на Лекси, и та шагнула вперед. Я поднял глаза на женщину, смотревшую на меня сверху вниз. “Никто здесь не знает язык жестов слишком хорошо, и мы подумали, не могли бы вы немного поработать с ней, поскольку вы умеете жестикулировать? Даже если это просто поговорить с ней. Если вы, конечно, захотите. Никакого давления”.

Я сжал губы и заставил себя сказать: “Мой ASL заржавел, я им давно не пользовался”.

Лекси улыбнулась, но обняла меня. “Как мы уже говорили, никакого давления, Элси. Мы были бы рады твоей помощи, если ты думаешь, что сможешь это сделать. Если этого слишком много, если для тебя все это слишком быстро, тогда все в порядке. Я могу отвезти тебя домой, и мы придумаем что-нибудь еще.

“Нам нужен персонал, который лично знает, через что проходят наши девочки и мальчики”. Селеша улыбнулась и намекнула: “Это то, чем мы гордимся, – по-настоящему понимать, о чем говорят с нами наши дети. Мы были бы рады, если бы вы могли помочь, но если вы не можете, то это тоже прекрасно ”.

Я повернула голову в коридор и увидела Клару, сидящую у окна и смотрящую в сад, в полном одиночестве, и мое сердце разбилось. Глядя на молодую девушку, я поймал себя на том, что говорю: “Да, я хочу попытаться помочь ей”.

Лекси прижала меня крепче. – Я так горжусь тобой, милая.

“Спасибо тебе”, – сказала Селеша, и я увидел счастье на ее хорошеньком личике.

Я кивнул, когда Лекси отпустила меня. “ Хорошо, я буду в другом доме, в своем офисе, если понадоблюсь, милая. Я уезжаю домой через несколько часов. Найдите время, чтобы побродить по зданию и ознакомиться с тем, что мы делаем. Это все на ваших условиях, так что поговорите с Кларой, когда захотите. Это полностью зависит от того, когда ты будешь готов. Помни это”.

Я снова кивнул головой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что я один в коридоре. Я был охвачен трепетом и неуверенностью в себе. Я пытался выбросить мысли об Аннабель и тех девочках из головы.

Чувствуя прилив нервов, я скрестила руки на талии и вошла в комнату, которая была заполнена примерно десятью подростками. В кругу сидел мужчина, а молодая девушка что-то говорила сквозь слезы.

“...он сфотографировал меня, а я не знала”. Молодая девушка покачала головой, остановившись на середине предложения, когда я вошел. Она шмыгнула носом и вытерла глаза. “Он отправил это своим друзьям, они отправили это своим друзьям, и к тому времени, когда я пошла в школу на следующий день, почти все ученики видели меня ... обнаженной”. Девушка прикрыла глаза, ее голос был полон боли. “Я не могла избавиться от всего этого. Меня назвали шлюхой. Они нарисовали это на моем шкафчике, маминой машине, на которой я ездил в школу. Это было по всему Facebook, и это никогда не исчезало ”.

“Не торопись, Шарлотта”, – успокаивал мужчина. Шарлотта глубоко вздохнула.

“Проходили недели за неделями, а это так и не проходило. Я продолжал думать, что они забудут, что произойдет что-то еще, что отвлечет от меня внимание, но этого не произошло. Мои лучшие друзья отдалились от меня. Мне не с кем было посидеть за ланчем. Мне не с кем было поговорить, довериться ... И я больше не могла этого делать”.

Мои мышцы застыли в ожидании того, что будет дальше, но я уже знал. Потому что это случилось и со мной. Я подозревал, что каждый молодой человек в комнате точно знал, что будет дальше; отличались только более мелкие детали.

     “Было поздно, и я знала, что мои родители уже спят. Поэтому я взяла веревку, которую украла из сарая моего отца, и привязала ее к верхней раме моей кровати ”. У девочки перехватило дыхание, когда другая девочка рядом с ней потерла ей спину, поддерживая. Этот единственный акт доброты вызвал у меня слезы на глазах, после чего девушка продолжила. “Мой отец беспокоился обо мне, он сказал мне ... позже. Он пришел проверить меня и обнаружил, что я повешен. Я очнулась в больнице, и меня привезли сюда. Шарлотта замолчала, и мужчина начал говорить. Я не стал слушать дальше, жжение в моей груди было слишком сильным, чтобы я мог это вынести.

Повернувшись так быстро, как только могла, я бросилась к выходу, толкая двери, пока прохладный воздух не овеял мое лицо. Я глубоко вздохнула, позволяя зимнему холоду наполнить мои легкие. Я стояла там, на краю сада, пытаясь успокоиться.

Я не был уверен, сколько прошло времени, но когда я обернулся, то увидел пару темных глаз, наблюдавших за мной через стекло солярия: Клара.

Я опустил голову, пока она смотрела на меня, выглядя такой маленькой и хрупкой в большом коричневом кресле. Я сжимал и разжимал руки, разжимая пальцы, когда заставил себя посмотреть Кларе в глаза и показать: “Привет.

Я увидел шок на ее лице. Я увидел, как она выпрямилась и съехала на край стула.  Затем я увидел, как она подняла руки и застенчиво ответила своим собственным жестом: “Привет”.

Я улыбнулся. Я улыбнулся тому, какой робкой она казалась. Как отражение, подумал я, как будто смотрюсь в зеркало.

Клара откинулась на спинку стула, но ее внимание не отрывалось от меня. Собравшись с духом, я сделала шаг вперед, затем другой, и, прежде чем осознала это, уже возвращалась в дом, направляясь к солярию.

Шумы терапевтических сеансов отошли на задний план, когда я вошла в большую стеклянную комнату с куполом. Вокруг этого большого пространства были расставлены пустые стулья, но занят был только один – Кларой, с видом на текущую за садом реку.

Моя паника утихла по мере того, как я приближался к молодой девушке, и испарилась, когда я сел перед ней. Она хорошенькая,подумал я, рассматривая ее светлую кожу и длинные каштановые волосы. Она бросила взгляд в мою сторону, карие глаза, которые могли бы быть красивыми, если бы не были наполнены такой болью. Странно, как глаза могут показать тебе так много. Я согласился с поговоркой ‘глаза – это окно в душу’. И душа Клары была разбита, я мог видеть, что она была разорвана на куски.

Взгляд Клары опустился, затем снова сфокусировался на окне. Отряхнув руки, я подняла их в воздух и показала: “Привет, Клара”.

Голова Клары повернулась ко мне, когда мои руки задвигались. Ее взгляд метнулся к моим глазам.  На мгновение я задумался, не подписал ли я это неправильно, или она не хотела, чтобы я был здесь. Я волновался, что вторгаюсь в ее личное пространство.

Но через несколько секунд Клара подняла руки и показала: “Привет”. Она помолчала, затем добавила: “Кто вы?”

“Элси”, – подписала я. “Я подруга Лекси. Я пришла сюда сегодня, чтобы посмотреть центр.” Я указала на солярий. “Это прекрасно”.

–Здесь красиво, – показала Клара в ответ и указала за окно.

Я кивнул головой и спросил: “Ты любишь воду?”

“Это успокаивает. Умиротворяет”, – подписала она. Я пододвинул свой стул напротив нее, осторожно оказавшись в поле ее зрения.

Я тоже уставился на воду, теперь уже слыша, как она мягко струится через открытое окно надо мной. Должно быть, мне пришлось поднять голову, чтобы мое здоровое ухо услышало это.  Брови Клары в замешательстве опустились.

“Ты слышишь?”она показала жестом, и я увидел, как нахмурился ее лоб.

Я постучал себя по правому уху. – Этим ухом я немного слышу. Я повернул голову, чтобы показать ей устройство, которое дало мне частичный слух.