Текст книги "Лорд Лондона (ЛП)"
Автор книги: Тилли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
На моей гребаной кровати.
Эти темные волосы.
Эти зелено-карие глаза, которые всегда смотрели на меня, и эти слова: «Артур… Я нашла тебя… Я, наконец, нашла тебя…»
Ее голос. Ее хриплый шикарный голос, когда она, пошатываясь, ворвалась в мой кабинет. И это ее состояние, когда она упала на пол.
Ческа.
Ческа, которую я оставил в Оксфорде чуть больше года назад, чтобы никогда больше не видеть. Доктор начал приводить ее в порядок, и мне захотелось выпить. Мне нужно было чертовски много выпить и затянуться сигаретой.
Отпустив ее руку, я вышел из комнаты. Пока шел по коридору, неотрывно смотрел на свою ладонь. Она была еще теплой. Даже истекая кровью, она согрела мою гребаную руку. Я направился прямо к бару, налил себе большую порцию виски и залпом выпил половину стакана. Воспоминания, нахрен, нахлынули на меня. Воспоминания, которые я пытался забыть и навсегда похоронить внутри себя.
Я пришел к ней в тот день, когда их всех убили. В тот день, когда отца обстреляли гребаные русские. Мой взгляд скользнул в сторону спальни моего старика, где он все еще лежал. Все еще в коме, тело атрофировано и парализовано. Никаких признаков того, что он когда-нибудь очнется.
Ческа.
Чертова Ческа Харлоу-Райт.
Я услышал, как открылась входная дверь, и сразу понял, кто это. Через несколько секунд Эрик, Чарли, Винни и Фредди вошли внутрь. Они все смотрели на меня, чего-то ожидая.
– ЧТО? – рявкнул я, не собираясь разбираться с их дерьмом. Я был на грани. Я слишком много чувствовал сейчас. В этот самый момент я предпочел бы не чувствовать ничего, кроме разжигаемого ненавистью огня внутри меня. Она разрушала мой разум. То, что Ческа была здесь, ей было больно, и она, черт возьми, искала меня после года разлуки, разрывало мою голову на части.
– Во-первых, успокойся, психопат, – сказал Эрик, скрестив руки на груди. – А во-вторых, твоя бывшая цыпочка вваливается в клуб, избитая и изрезанная, и ты спрашиваешь «что»?
Я достал сигарету и прикурил. Сделав глубокий вдох, почувствовал, как никотин ударил по венам и дал мне секунду гребаной передышки.
– Она ворвалась в клуб, пробежала через гребаных вышибал и проскочила на танцпол. – Чарли налил себе бренди. – Неплохо для цыпочки, которую подрезали. – Он ухмыльнулся мне. – Упрямая малышка, не правда ли?
– Она пришла к тебе, – как всегда прямо сказал Винни. – Она искала тебя, Арти. – Он похлопал себя по глазам. – Ее глаза. Ее взгляд изменился, как только она увидела тебя. Как у Перл, когда она смотрит на меня. – Винни засунул руки в карманы и начал насвистывать «Ring a Ring o’ Roses», и теперь его взгляд был прикован к пейзажу какого-то загородного дома на стене.
– Разве она скоро не выходит замуж? Я видел их рожи на каждой странице светской хроники, – сказал Фредди, усаживаясь в кресло.
– Ты читаешь светскую хронику? – переспросил Эрик у Фредди, прикрывая рукой улыбку.
– Большинство ублюдков, которые должны нам деньги, постоянно мелькают на этих страницах, придурок. Я слежу за ними, чтобы они не пытались сбежать из города. Эти газетенки, похоже, знают о богачах даже больше, чем их собственные семьи.
– О, я и не знала, что вы все здесь, – сказала Бетси, входя в комнату. – Я думала, вы сегодня в клубе. – Она нахмурилась, глядя на нас, потом расправила плечи. – Что случилось?
Чарли кивнул в мою сторону.
– Ческа Харлоу-Райт. Что же еще могло так потрясти нашего бесстрашного лидера?
Глаза Бетси расширились, и я понял, что этот ублюдок говорил обо мне своей сестре. Между прочим, из-за этих остроумных комментариев я был примерно в пяти секундах от того, чтобы снести ему голову.
– Ческа? – спросила Бетси.
– Она самая.
Чарли ухмыльнулся, когда я бросил на него испепеляющий взгляд. Мой кузен и друзья были единственными людьми на этой гребаной планете, которые не писались в моем присутствии.
– Ческа. И какое, черт возьми, вам дело? – всего за секунду моя семья заставила меня сорваться.
– Никакого, – Бетси пожала плечами и тоже налила себе выпить.
Я закурил еще одну сигарету и прислонился к камину, наблюдая за пляшущими языками пламени. Я представил себе Ческу, когда она была еще ребенком, в доме ее отца. Потом в восемнадцать лет в бикини на яхте. Она прижималась ко мне, а затем распласталась на обеденном столе на нашей яхте, пока я трахал ее, пока вонзался в нее, надеясь, что после этого она уйдет. Но вместо того, чтобы уйти, она захотела меня еще больше.
А потом годы. Чертовы годы, когда я брал ее всеми возможными способами. Ей нравилась грубость, которая нужна была мне. Всякий раз она набрасывалась на меня, делая меня чертовски зависимым от нее.
В комнате стало тихо, и я не мог этого вынести. Я знал, что они все смотрят на меня.
– Что? – снова крикнул я, вскинув руки. – Что это за чертова тишина?
Бетси, которую нисколько не тронула моя вспышка агрессии, наконец, заговорила.
– Просто я не видела тебя таким с тех пор, как… – Она замолчала, и мы все поняли, что она имела в виду. На следующий день после моего возвращения из Оксфорда, после того, как наших отцов не стало, мне пришлось встать у руля. В ту ночь я выбросил из себя все чувства и эмоции, которые испытывал к Ческе, и стал тем, кем должен был стать, чтобы моя семья выжила.
В ту ночь мы, черт возьми, вступили в войну. И с тех пор мы продолжаем сражаться.
– Она что-то значит для тебя, – добавила Бетси, тщательно подбирая слова. – И, если ты будешь честен с собой, то поймешь, что так было всегда.
– Я ее трахал! Вот и все, – выплюнул я и швырнул сигарету в огонь, покончив с этим разговором и разбором моей гребаной жизни. Я вышел из комнаты и направился прямо в свою спальню. Когда я вошел, доктор как раз собирал свои вещи. Ческа была вымыта и накрыта одеялом до самых плеч. Через трубку в руке ей вливали кровь.
– Она потеряла много крови, но все не так плохо, как я боялся. – Он указал на ее лицо. Ее чертово избитое лицо. Мои руки сжались в кулаки. Никто настолько совершенный, как Ческа, никогда не должен выглядеть так.
– Я промыл ей раны на лице, но это были просто поверхностные повреждения. Вколол антибиотик и оставил таблетки, чтобы она выпила их, когда проснется – обезболивающее и противоинфекционное. Она должна принимать их до конца курса. – Он указал на таблетки на прикроватном столике и прошел мимо меня. – Она проснется после того, как немного отдохнет. Отделалась относительно легко, учитывая то, что, как я полагаю, она пережила сегодня вечером.
– А ее память? – спросил я. Мне нужно было знать, что с ней случилось. Мне нужно было знать, кто, черт возьми, сделал это с ней, чтобы я мог убить этих ублюдков.
– Память не должна быть затронута. Физически, конечно. Но вот, что касается психологического аспекта... Здесь могут быть проблемы.
Я молчал, когда доктор проходил мимо меня, не задавая больше никаких вопросов. Он закрыл за собой дверь, и я уставился на Ческу.
Мои челюсти болели от того, как сильно я стискивал зубы. Я вспомнил последний день, когда ездил к ней в Оксфорд. Когда я напился виски и просто нуждался в ней. Из всех, кого я знаю, черт возьми, я предпочел обратиться к ней. И не просто трахаться, а быть где-то в другом месте, подальше от этой церкви, моей семьи, моего отца, лежащего в постели, в которой он будет лежать долгие месяцы. Потому что мне нравилось чувствовать ее в своих объятиях. В тот момент, в тот чертов мрачный момент, она была единственной, кого я хотел.
Я покачал головой, когда вспышки воспоминаний наполнили мои мысли. Как я плачу на ней, словно слабак. Это чертово кольцо на ее пальце, этот яркий бриллиант, привлекший мой пьяный взгляд. Она обручилась за пару дней до той ночи. Один взгляд на это чертово кольцо, и я сорвался. Я нуждался в ней, нуждался, черт возьми, в том, чтобы владеть ею. И вот оно. Кольцо какого-то мудака на ее пальце. Пальце, который только что касался моих волос, моего гребаного лица, моего члена.
Я подошел ближе к кровати и увидел, что на ее руке все еще было надето это чертово кольцо.
Она скоро выходит замуж. Фредди сказал мне это некоторое время назад, как будто я ни хрена не знал. Я знал каждую деталь. Свадьба в Соборе Святого Павла, а потом банкет в «Ритце». Я, черт возьми, знал. Я знал об этой цыпочке все. Она изо дня в день царапала мне мозг своими когтями с тех самых пор, как мы впервые встретились.
Какое-то гребаное колдовство.
Я не мог снова пойти по тому же самому пути. Ческа была для меня чистым криптонитом. Она была гребаным хранителем всего того дерьма, которое мне нужно было держать надежно запертым.
Мне нужно было уйти. Мне нужно было послать сюда Бетси, чтобы присматривать и заботиться о Ческе, когда она проснется. У меня была работа, семейные дела, и этой девчонке больше не было места в моей жизни.
Но мои ноги, черт возьми, понесли меня вперед. Я подтащил кресло из угла своей комнаты к кровати, как будто меня тянуло к ней какой-то невидимой веревкой.
Я закурил сигарету и уставился на ее лицо. Даже вся избитая и в синяках она была чертовски прекрасна. Но она не принадлежала миру, в котором жил я. Никогда, черт возьми. Но это не помешало мне взять ее. Проклятье, я украл ее у света и сделал своей во тьме.
Я думал, что это будет только один раз. Неизбежный трах, который, как мы оба знали, должен был помочь выбросить друг друга из головы. Но одного раза было недостаточно. Даже в восемнадцать лет, когда моя душа еще не была окончательно потеряна. После того, как я трахнул ее в Марбелье, я жаждал ее еще больше. Я должен был заполучить ее киску один раз и уйти. Она не собиралась заманивать меня в ловушку. А я не должен был стать зависимым от нее.
Я вернулся в Лондон с проклятым номером ее мобильного, все еще записанным на моей ладони. Через неделю я снова был в ней и оставался там пять гребаных лет.
До той самой ночи.
Пока не наступила та самая ночь, когда все изменилось, и мне пришлось вышвырнуть ее подальше от гребаных демонов, которые схватили меня за лодыжки и тащили в ад.
Но она все равно нашла меня. Тринадцать месяцев спустя она нашла меня далеко от места, где должна была быть. Ангел, ищущий помощи у дьявола. Какой именно помощи? Я ни хрена не знал.
Так что я буду ждать в этом чертовом кресле, пока не узнаю.
***
Я проснулся от звука кашля. Открыв глаза, увидел, как Ческа поморщилась от боли. Ее веки медленно открылись. Я выключил основной свет и оставил только лампу, чтобы в комнате было не слишком светло. И ждал. Когда глаза Чески открылись, я увидел, как ее охватило смятение. Она посмотрела в мою сторону, и на ее лице промелькнуло узнавание. Несмотря на то, что она была бледная, ее щеки покраснели.
– Артур, – прошептала она слабым голосом.
– Принцесса, – сказал я. Ее глаза смягчились при этом прозвище.
– Что... – начала было она, но тут же замерла, словно вспомнив, что, черт возьми, с ней произошло. Ее руки задрожали, а глаза наполнились слезами. Дрожащей рукой она прикрыла рот и вздрогнула, ощупывая пальцами распухшие губы.
– Они убили их, – сказала она голосом, искаженным болью, и мое тело напряглось. Ческа посмотрела на меня, ее взгляд был чертовски измученным. – Кто-то убил моих подруг у меня на глазах, Артур. Фрейю и Арабеллу. Они перерезали горло Фрейе и вонзили нож Арабелле прямо в сердце.
Я не мог этого вынести. Не мог вынести ни этого ужасного звука, ни слез в ее печальных глазах. Я встал со стула и сел на матрас рядом с ней. Она посмотрела мне в глаза, дрожащими руками вцепившись в одеяло.
– Хьюго, папа… их тоже больше нет.
– Мертвы?
Она кивнула. Она сломалась и начала плакать, черт возьми, и я подал ей стакан воды с прикроватного столика. Когда ее руки тряслись так сильно, что она не могла удержать его, то поднес его к ее рту. Придержал ее за затылок и убедился, что она сделала глоток.
Ческа отодвинула стакан, но схватила меня за запястье прежде, чем я успел отойти. Ее пальцы были такими слабыми, но, черт возьми, это заставило что-то сжаться в моем гребаном животе.
– Они прислали мне видео, – сказала она. Ческа сглотнула, словно у нее в горле застрял комок. – Как они убили папу и Хьюго. – Она судорожно втянула воздух. Ее глаза затуманились, а мысли явно возвращали ее к сегодняшнему вечеру. – Потом они пришли в отель, где мы были, и схватили нас. Они убили Фрейю и Арабеллу в спальне, но сказали, что отвезут меня в другое место. У них были другие планы на меня. – Она снова сосредоточилась на мне и крепче сжала мое запястье. – Что-то медленное и болезненное.
Ярость поглотила меня.
Медленное и болезненное…
Когда я доберусь до уродов, которые сделали это с ней, то позабочусь о том, чтобы их смерть была чертовски медленной и мучительной.
Я чувствовал, как моя кровь закипает до такой степени, что кто-то обязательно должен умереть от моих рук, чтобы я успокоился. Свободной рукой я поставил наполовину полный стакан на столик.
– Артур, они пытались затащить меня в фургон в переулке, но... но мне удалось сбежать.
Она всхлипнула и передвинула руку с моего запястья на ладонь. Ее пальцы сжали мои, и я почувствовал, как гребаный электрический разряд пронзил меня так, будто меня только что ударили кнутом.
Я потянулся, чтобы отдернуть руку. Мне нужно было держаться от нее на гребаном расстоянии. Но я не смог. Чертово колдовство. Эта цыпочка была единственной в этом чертовом мире, кто так управлял моими мыслями. Я никогда не держался за руки. Только с ней. С тех пор, как ее чертово ведьмино заклятие окутало меня.
– Они сказали, что папа и Хьюго задолжали опасным людям, но так и не вернули долг. Поэтому заплатили своей жизнью. И жизнями моих лучших подруг.
Ческа, в конце концов, перестала плакать, шок явно немного отступил. Ее хватка на моей руке стала крепче.
– Они придут за мной. Они заберут меня в качестве оплаты. Артур… они вернутся за мной. Они не остановятся.
Ее слова, смешанные с явным ужасом в ее хриплом голосе, заставили меня захотеть свернуть шею какому-нибудь ублюдку. Пока она произносила каждое чертово слово, я чувствовал, как огонь внутри меня обжигает гребаную плоть, и единственное лекарство от этого ощущения – это чья-то кровь, покрывающая мои руки.
Она дрожала, в ее глазах застыл страх.
– Артур, – прошептала она, а затем прижалась щекой к тыльной стороне моей ладони, почти заставив меня упасть на колени. – Никого нет. Вся моя семья, мои друзья... Никого больше нет. Я совсем одна… – Ее разбитая губа касалась моей кожи, открывая порез и окрашивая мою кожу ее кровью. – Мне так страшно.
Игнорируя тот факт, что она была ранена, я притянул ее ближе, пока ее лицо не оказалось прямо перед моим. Я сжал ее челюсть и заставил посмотреть мне в глаза.
– Они и близко к тебе не подойдут, – прорычал я, и Ческа облегченно выдохнула.
И я увидел то, что было в ее взгляде. Я знал этот гребаный взгляд. Я точно знал, что чувствовала ко мне Ческа. Для такой умной цыпочки она была чертовски тупой, когда дело касалось меня. Безрассудной. Она была похожа на ребенка, сунувшего руку в костер, когда ей слишком много раз говорили отойти подальше, иначе она сгорит. Но вот она снова оказалась в аду.
– Теперь, когда ты под моей защитой, никто не посмеет связаться с тобой, – пообещал я.
– Артур, – прошептала она, и этот шикарный акцент подействовал на меня, как всегда. Как опиум или еще какое-нибудь дерьмо. Успокаивал меня, черт возьми. Я понятия не имел, как ей это удалось, но она была единственной в моей жизни, кто когда-либо оказывал на меня такое воздействие.
Она была чертовски опасна.
Я смахнул волосы с ее лица. От нее пахло антисептиком, но под всем этим скрывался тот самый знакомый запах, который неделями держался на моей коже после того, как я нанес полуночный визит в Оксфорд и трахнул ее. Запах, который чуть не свел меня с ума в течение нескольких дней после этого, пока я снова не оказался между ее ног. Эти розовые духи, которыми она всегда пользовалась.
– Ты понятия не имеешь, кто эти ублюдки? – спросил я, примерно за две секунды до того, как забраться на кровать и трахнуть ее. Она была жива, и дьявол послал ее сюда, чтобы я овладел ею. Дар за безупречное выполнение работы.
Это было чертовски трудно. Мне нужно было почувствовать ее под собой, царапающую мою спину и дергающую меня за волосы. Умоляющую трахнуть ее посильнее – тогда я бы точно знал, что она чертовски жива. Мне было все равно, были ли у нее синяки и побои. Темная часть внутри меня просто должна была быть внутри нее, чтобы убедиться, что она в порядке. Что эти ублюдки в масках не погубили ее. Не сделали ей больно, не убили.
Эти уроды понятия не имели, что только что назначили Адли гребаную награду за свои головы.
– Нет, – сказала она, отстранившись от моего лица. Постепенно она приходила в себя, глядя в пустоту. – Я даже не знала, что бизнес в беде, и что отец снова связался с опасными людьми. – Я знал, что это «снова» произошло из-за того, что отец Чески имел дело с моим отцом в прошлом. Взял в долг. Так мы и познакомились. Старый добрый папочка взял у моего отца ссуду и опоздал с возвратом. Итак, Алфи Адли нанес визит мистеру Райту, и я столкнулся с его гребаной дочерью с силой астероида, врезавшегося в Землю. Отец Чески взял свою маленькую невинную принцессу и загнал ее прямо в поле моего зрения. Заставил ненормального парня из Ист-Энда обратить внимание на ее запретную шикарную задницу. Будущий Темный Лорд нашел свою невинную маленькую богиню. И выжидал до тех пор, пока не украл ее прямо из-под присмотра невнимательного папочки, заставив перейти на темную сторону.
Теперь отца не стало. Как и ее дружка-женишка. Она, черт возьми, плыла по течению, без дома, без семьи…
– Ты сказала, что они прислали тебе видео на телефон? – мне нужно было отвлечься от Чески. Синяки на ее лице и теле становились все темнее, и я видел по отяжелевшим векам, что она устала. Мне нужно было свалить к чертовой матери. Нужно было успокоиться. Нужно было подумать. А я ни хрена не мог думать, находясь рядом с ней.
– У меня нет телефона. Он остался в отеле. Все произошло так быстро, что я не успела его взять.
– Мы можем взломать твой телефон и переписку. Мне просто нужен твой номер.
Ронни во всем этом чертова гений.
Глаза Чески закрывались.
– Спи, – сказал я. Я заставил себя сдержаться, чтобы не поцеловать ее разбитые губы. Ческа закрыла глаза, и ее тело начало расслабляться. В конце концов, я отпустил ее руку. И снова увидел это чертово кольцо, безумно желая сорвать его с ее пальца. Долбаный Хьюго мертв. Он больше не имеет на нее никаких прав.
Я встал с кровати. Мне нужно было очистить свою гребаную голову. Когда я поднялся, глаза Чески приоткрылись, и она посмотрела на свою ладонь, которую я только что отпустил.
– Какой у тебя номер мобильного? – спросил я, и это чертово опустошенное выражение на ее лице слишком сильно ударило меня в грудь.
– Все тот же. – Ческа уставилась на меня, и от ее взгляда у меня сжалось сердце. – Я не хотела ничего менять. – Она глубоко вздохнула. – На всякий случай…
На случай, если я когда-нибудь позвоню ей снова, буду нуждаться в ней снова. Она ждала. Эта чертова девчонка ждала, когда я вернусь к ней.
Чего она не понимала, так это того, что я управлял этим городом. Мне не нужно было звонить ей, чтобы узнать, как она. Я мог узнать, чем она занимается в любой день, и она ни о чем бы не догадалась.
– Спи, принцесса, – сказал я и увидел, как она закрыла глаза. Никто не осмелится войти в этот чертов дом, если у них нет желания умереть. Здесь она была в безопасности. И пока я не выясню, кто пришел за ней, она не выйдет отсюда.
Я ждал, пока ее дыхание выровняется, стоя у кровати, как какой-то демон, готовый схватить ее душу и утащить в свое логово в аду. Когда она заснула, я вернулся в гостиную, прокручивая в голове все, что она мне рассказала. Ронни и Вера тоже были в церкви. Отлично. Пришло время для гребаного семейного собрания.
Они молча смотрели, как я вошел в комнату и налил себе джина. Я осушил стакан и снова наполнил его до краев. Повернувшись к ним, прислонился к стойке бара.
– Ее отец и жених были убиты сегодня ночью вместе с двумя ее лучшими подругами. Нападавшие попытались похитить и Ческу, но ей удалось сбежать. Она пришла, чтобы найти меня. Поэтому и появилась в клубе.
– Черт, – сказал Фредди, качая головой, и Ронни встала. Если и было что-то, что разжигало огонь под задницей Ронни, так это нападение на женщин. Тем более, если это были парни.
– Что нужно сделать? – спросила она, стараясь направить свой гнев на работу. И у меня для нее она как раз была.
– Они прислали ей видеозапись, на которой застрелили ее старика и тупицу-жениха. Я хочу посмотреть это чертово видео.
– Номер?
Я назвал номер мобильного, как будто меня спросили время суток. И чувствовал на себе понимающий взгляд Чарли, пока произносил цифры. Ронни ушла в офис, чтобы выполнить то, что мне было нужно.
– А что с девушкой? – спросила Вера с ноткой любопытства в хриплом голосе.
– Она останется здесь.
– Этим может заняться полиция, Арт, – сказал Эрик. – Она очень богата. Одна из тех, о ком они точно позаботятся. Будут охранять ее. Пусть с этим разбираются эти свиньи. У нас и так достаточно дел.
– Я СКАЗАЛ, ЧТО ОНА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ! – заорал я, и Эрик поднял руки, когда мой голос эхом разнесся по комнате.
– Хорошо, Арти. Остынь, черт возьми. Я просто предложил. – Чертова самодовольная ухмылка на его лице дала мне понять, что он точно знал, что делает, провоцируя меня. Придурок. Бетси прикрыла улыбку рукой. Наверное, впервые за много лет она по-настоящему улыбнулась Эрику, а не послала испепеляющий взгляд.
Фредди что-то смотрел в своем телефоне, а затем встретился со мной взглядом.
– Это только что попало в новости, Арти. – Он повернул телефон так, чтобы я мог видеть экран. – Сообщается о смерти ее отца и жениха. Аноним прислал полицейским видеозапись, на которой они были застрелены. Также сообщается о смерти ее подруг. – Фредди прочел статью. – Подозревают, что Ческа похищена. Никаких зацепок. Камеры видеонаблюдения в этой части города были на какое-то время отключены.
– Они не достанут ее здесь. Они даже не знают, где искать. И она никуда не пойдет, пока эти ублюдки все еще охотятся за ней.
– Значит, она останется с тобой? – спросила Бетси, и я увидел какую-то искру в ее глазах. Что-то вроде надежды. – В твоей спальне?
– Все не так, – сказал я, опрокидывая еще один бокал «Бомбей сапфир» и чувствуя, как он наполняет мой желудок. Я повернулся к бару и попытался отогнать образ Чески, прижатой к матрасу подо мной, выкрикивающую мое имя, когда я обхватил рукой ее горло и погрузил свой член в ее влажную киску. – Ей, черт возьми, не место в этом мире.
Что-то сжалось у меня в груди, когда я это произнес. Я посмотрел в зеркало на стене, но видел перед собой все, что окружало мою жизнь. Все, что я видел, это мрачная тень, и каждый дюйм моей кожи покрыт чьей-то кровью.
Чьей угодно, но никогда моей собственной.
– Разве ты не считаешь, что это зависит от нее? – пробормотала Бетси. Я оторвал взгляд от своего окровавленного отражения и посмотрел на кузину. Она просто смотрела на меня без грамма страха, как обычно.
– Не надо, – предупредил я хриплым голосом, приказывая не совать нос в мои дела и убираться к чертовой матери.
– Просто хочу сказать, – продолжала Бетси, поднимаясь со своего места и идя в мою сторону. Она налила себе портвейна и повернулась ко мне. – Ты никогда не настаивал на том, чтобы исключить женщин из круга Адли. Тела наших отцов еще не остыли, когда ты принял меня, Веру и Ронни в фирму с оружием в руках, а через несколько часов у нас под ногтями уже была кровь русских.
– Это не имеет никакого отношения к тому, что она гребаная девчонка, – огрызнулся я.
– Вовсе нет. – Чарли встал рядом с сестрой. – Это связано с тем, что мисс Харлоу-Райт твоя цыпочка. Разве не так, Арти? – Я уставился на своего лучшего друга. Он не боялся сказать это вслух. Я знал Чарли так же хорошо, как самого себя. Я знал, что он всегда беспокоился за меня. Он почти не отходил от меня последние тринадцать месяцев, с тех пор как я взял на себя роль главы в этой гребаной фирме. Он всегда был рядом, пока я падал все глубже в эту гребаную пропасть. И он ни разу не пожаловался. Но я знал, что он боится, что я растворюсь во всем этом: убийствах, крови, преступном мире, которым я правил с такой жестокостью.
Я повернулся к Бетси, игнорируя Чарли.
– Ты отвечаешь за Ческу. Будешь присматривать за ней, пока она здесь. Оставайся рядом и защищай ее.
– С удовольствием, – сказала Бетси, а затем пошла и села рядом с Верой на диван.
– Ваши цвета совпадают, – сказал Винни, когда в комнате воцарилась тишина. Теперь Винни жил со мной. Его отец присматривал за ним, пока был жив. Мы все понимали, что Винни нельзя оставлять одного. За ним нужно было следить. Учитывая происходящее, этот придурок на свободе был бы как Джек Потрошитель, убивая лондонцев ради забавы самыми изощренными способами. К тому же он сказал мне, что в церкви он лучше понимает Перл. Это был первый намек на то, что Перл – галлюцинация, а не моя сестра, которая выросла и стоит рядом с ним, из плоти и крови.
– О чем ты, приятель? – спросил Эрик, хмуро глядя на Винни.
Взгляд Винни был прикован ко мне. Он держал раскрытую ладонь рядом с собой, как будто держал чью-то руку.
– Все вокруг тебя черное, – Винни покачал головой, его светлые волосы до плеч закрывали часть лица. – Раньше такого не было. Раньше все было красным. – Он сжал воздух в руке. – Это из-за тебя впервые пришла тьма, – сказал он, как я предположил, своей галлюцинации о Перл. – Когда вы с мамой сгорели. Часть красного ушла и на ее место пришла чернота. – Винни поднес невидимую руку ко рту и поцеловал. Он снова повернулся ко мне. – Когда не стало твоего отца, все больше и больше красного сменялось черным. Месяц за месяцем я наблюдал, как все становится все более и более черным, пока не понял, что красного не осталось.
– Но? – спросил я, чувствуя, что тоже начинаю сходить с ума, пока внимательно слушаю то, что говорит Вин.
– Все же осталось немного. Но я понял это только тогда, когда ты держал Ческу. Она заставила твой красный цвет вспыхнуть. – Мои легкие сжались. Тьма. Я всегда знал, что она поглотила меня... Винни видел это лучше остальных.
Тот кусочек красного, который еще остался, это и есть Ческа Харлоу-Райт.
– Вокруг нее почти все красное, – сказал Винни. Он улыбнулся, и эта улыбка была похожа на оскал ротвейлеров, которых мы держали в доках для охраны. – Но вокруг нее уже есть тонкая черная полоска. Тьма заразила ее. Возможно, она еще не знает этого... но узнает.
Я... я был этой гребаной тьмой. Это я заразил ее. Запятнал ее невинность.
– Черт возьми, Вин, ты ведь когда-нибудь убьешь нас всех, да? – Эрик подался вперед, сидя на стуле. – Однажды ночью мы проснемся, а ты будешь рядом, чтобы прирезать нас. Ты, черт возьми, безнадежен, приятель.
– Эрик, – предупредил Чарли.
Эрик улыбнулся Чарли, и я понял, что этот болван еще не закончил.
– У тебя ведь нет параноидальной шизофрении? Ты гребаный медиум или что-то в этом роде. Каждый день ты целыми днями разговариваешь с мертвецами, и именно поэтому ты и попал в психушку. – Эрик указал большим пальцем в сторону Винни. – Мы могли бы неплохо заработать на этом придурке. – Эрик подмигнул Винни, и тот улыбнулся в ответ. Выглядело чертовски странно, когда эти два клоуна-садиста ухмыляются друг другу. Обычно только их жертвы видели эти безумные улыбки.
– Я с ними разговариваю, – сказал Винни, и мы все уставились на него. – Он пожал плечами. – С нашими стариками. Я все время с ними разговариваю. – Он посмотрел на меня. – Даже с Алфи. Он тоже приходит ко мне.
Я стиснул зубы, не желая это принимать. Он говорил мне, что мой отец все равно, что мертв. Но я отказывался в это верить. Я отказывался отпустить его. Он очнется. Я знал, что он очнется. В какой-нибудь гребаный день это случится.
Улыбка Эрика тут же погасла. При упоминании наших отцов он побледнел. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут в комнату вернулась Ронни. Она нажала что-то на планшете, и телевизор над камином ожил. Через несколько секунд мы уже смотрели, как люди в черном молча убивают отца и жениха Чески.
Когда экран погас, Ронни сказала:
– Никаких следов. Кем бы ни были эти парни, они хороши. Действительно чертовски хороши в своем деле. – Ронни взглянула на Веру, и та тут же вскочила и обняла ее.
– В чем дело, детка?
Ронни перемотала видео назад и остановила на каком-то кадре. Она увеличила изображение одной из рук мужчины. Я прищурился, чтобы разглядеть то, на что мы смотрим, и увидел полоску кожи между его кожаной перчаткой и рукавом куртки. Ронни наблюдала за мной, ожидая, что я это увижу.
– Мои торговцы. – Она потерла отметину на плече. Такую же, какую этот ублюдок носил на запястье. Огонь разгорелся у моих ног и начал подниматься. Я почувствовал, как он испепеляет мои кости, пока не оказался повсюду. Пока это не стало всем, что я из себя представлял. Тьма, огонь, зло, которое жило во мне, взяло все под свой контроль.
– Какого хрена? – рявкнула Вера. – Они снова появились?
– Давненько не виделись, – сказал Чарли, проводя рукой по щетине. – Что им нужно от Харлоу?
Я весь горел. Чертовски кипел, готовый взорваться.
– Они не приблизятся к Ческе, – прорычал я. – Где они? – обратился я к Ронни.
Ее плечи опустились.
– Адреса нет. Никаких следов. Так же, как и всегда.
– Чертовы ублюдки! – рявкнул я и швырнул свой стакан в огонь, наблюдая, как подпитываемое алкоголем пламя поглощает его. – Я, черт подери, почти покончил с этими уродами!
Фредди вскочил на ноги, уставившись на телефон.
– Черт! – он повернулся ко мне. – На нас опять напали.
Я замер и уставился на брата. Он повернул телефон, чтобы показать мне текст и фотографию западного дока, пустых контейнеров и мертвых охранников, истекающих кровью на земле.
– Какого хрена? – сказал я, хватая пальто со спинки стула и надевая его. Мои братья последовали моему примеру. Это было уже пятое нападение на наши доки и грузовые суда за последние полгода. Какой-то ублюдок пытался добраться до меня. И это работало. Никто, черт возьми, не осмелился бы связаться с фирмой Адли. И никто не может бросить мне вызов и выжить, чтобы рассказать об этом кому-либо.
– Трусы, – сказал я. – Прячутся за подлыми нападениями и убивают охранников. Вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу! – я проверил обойму пистолета, убедившись, что она полна. И сунул его обратно в кобуру пальто. – Нам нужно все проверить. – Я повернулся к Бетси. – Следи за Ческой. Не выпускай ее из виду.
