Текст книги "Лорд Лондона (ЛП)"
Автор книги: Тилли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Так что я ему верю. Моя душа умоляла меня довериться ему, найти утешение в его словах. И когда взошло солнце и Лондон начал просыпаться, Артур крепче прижал меня к себе, как свою королеву, защищенную его заботливыми руками.
Глава 13
АРТУР
Она, черт возьми, ломала меня.
Я сидел в машине, подъезжая к докам, и думал о Ческе. Это все, что я делал. Думал о ней, когда не был рядом. Она ни на минуту не покидала мою голову, как будто обладала мной. Ее зелено-карие глаза и то, как они видят меня насквозь. Как будто она всегда знала, о чем я думаю. Как будто могла вцепиться в мою грудь и сжать сердце рукой.
Я вышел из «Бентли», небо было серым и пасмурным, ледяной дождь лил как из ведра. Мне было наплевать на ливень, который стекал по моему лицу и пропитывал костюм. Мне было наплевать на все, кроме Чески и того, как я был внутри нее, пока она царапала мою спину.
Встретив Фредди в лесу, я остановился перед деревом и привязанным к нему тупым ублюдком. Достав из кармана нож, подошел к придурку, который пытался сверлить меня взглядом, высоко задрав подбородок.
– Он сказал: «пошли все к черту», – сказал Фредди. Этого придурка поймали, когда он стирал информацию о маршруте одного из наших грузовых кораблей. Одного из кораблей, которые должны были перевезти миллионы фунтов кокаина, а теперь эти судна кормят рыб в Северном море.
У меня нет времени на это дерьмо. Набросившись на него, я перерезал ублюдку горло, залив его кровью землю, а затем направился обратно к машине.
– Будь дома к семи, – крикнул я Фредди.
Я сел в машину, и водитель выехал на дорогу. Весь путь обратно смотрел в окно и чувствовал себя чертовски нервным. Как будто не мог сидеть спокойно. Как будто вот-вот выпрыгну из своей собственной кожи. Чувствовал себя чертовски разбитым.
И я ненавидел это чувство.
Из-за Чески. С тех пор, как девчонка из Челси подошла ко мне на арене и бросила свою корону к моим ногам. С тех пор, как она оставила нахрен свою старую жизнь и присоединилась к гребаной тьме, которую предлагал только я.
Я люблю тебя…
Ее голос постоянно звучал в моей голове. Черт возьми, он преследовал меня. Это сводило меня с ума.
И я не хотел, чтобы это когда-нибудь прекратилось.
Я прижал большие пальцы к глазам, вспоминая ее на коленях, как она сосала мой член, как лежала на спине, пока я трахал ее. Нет, не трахал, занимался любовью, как говорила она.
Я люблю тебя... твоя сломленная королева…
Она похожа на меня. Просто чертовски похожа на меня. Грудь болела так, словно я бился с боксером в тяжелом весе и проиграл. Пульс грохотал в безумном ритме.
Ческа крепко засела в моей голове. Я впустил ее в свой разум, и она терзала меня. Я не мог думать, когда она была рядом, не мог думать, когда ее нет. Все, что я хотел – это держать ее при себе и трахать, погружаться в ее киску и слушать крик, пока она прижимается своими сиськами к моей груди, а затем… Я люблю тебя…
Машина свернула на подъездную дорожку к церкви. В небе сверкали фейерверки. Поля усеяны кострами, в которых горели чучела Гая Фокса.
Чертова Ночь Костров. Пятое ноября.
И день рождения Чески.
Она молчала с той ночи на складе. Часто сидела одна, погруженная в свои мысли. И я не знал, как помочь ей. Она потеряла своих друзей, своего отца и этого придурка Хьюго Харрингтона. Ческа не привыкла к смерти, как я. Особенно к убийствам. А потом все это вылилось на нее. Как керосин на костры по всей стране сегодня вечером.
Машина остановилась, и я вышел. Я направился прямиком в свою спальню. Мои ноги чуть не подкосились, когда я проходил мимо комнаты моего старика. Что-то внутри пыталось притянуть меня к нему. Та часть меня, которая вырвалась наружу, когда девчонка из Челси ворвалась в мою жизнь. Когда она стояла передо мной в этих своих кожаных штанах, бросала мне вызов, проводя белой королевой вниз по моей окровавленной груди, и говорила мне, что она моя.
Моя. Что она чертова темная королева, готовая править рядом со мной.
Трещина в моем сердце, которую она оставила, так и не затянулась. Чем больше времени я проводил с ней, тем больше она расширялась. И с каждым дюймом эта чертова боль почти ставила меня на колени. Заставляла меня ненавидеть ее, заставляла хотеть оттолкнуть ее, чтобы она перестала портить мою жизнь. Но потом Ческа улыбалась мне, смотрела на меня этими чертовыми зелено-карими глазами и... Я люблю тебя…
И уничтожала меня, еще глубже вонзая когти в мой мозг. Я никого не впускал в свое сердце. Никогда никого не впускал. Не мог. Не мог после мамы и Перл, но потом Ческа... Пришла и разрушала мои стены, пока не проникла мне под кожу и не начала разрывать меня на части, захватив все мои мысли.
Она нужна мне. Она чертовски нужна мне.
Чески в спальне не было. Я быстро принял душ и отправился на ее поиски. Чарли, Эрик и Винни уже были в гостиной.
– Ставлю пенни на парня, – сказал Эрик, протягивая свой стакан с виски.
– Синяк под глазом подойдет в качестве замены? – сказал я и налил себе джина.
– Как жестоко, – ответил этот придурок.
– Итак, старина, – сказал Чарли, подходя ко мне. – Как поживает предатель?
– Мертв.
Чарли одобрительно поднял свой бокал.
– Пожалуй, выпью за это.
Мои глаза были прикованы к дверному проему в ожидании Чески.
– Где она?
– В одной из комнат с Бетси. – Чарли ткнул меня локтем, его губы дрогнули в улыбке. – Успокойся, Арти. Прошло всего пять минут с тех пор, как ты видел ее в последний раз.
– Иди к черту.
– Серьезно, – сказал Эрик, садясь рядом с Винни, – кто знал, что великого Артура Адли, Темного Лорда Лондона, можно укротить с помощью шикарной киски.
– Осторожнее в выражениях, – предупредил я Эрика.
– Перл одобряет, – сказал Винни, и я почувствовал, как снова напрягаюсь. Я посмотрел на Вина. Псих смотрел на меня так, словно мог видеть мои мысли, видеть, как сильно Ческа морочит мне голову. Он кивнул в сторону Перл. – Она сказала, что Ческа ей нравится, даже несмотря на то, что она из Челси.
Я вспомнил о Ческе в тот вечер, когда Винни сказал ей, что с ее подругами все в порядке. Что они не винят ее. Ческа спросила меня, действительно ли Винни может разговаривать с гребаными мертвецами. Я никогда об этом не задумывался. А теперь не мог перестать думать об этом. Мне снились мама, Перл, пожар. Снилось то, как в моего старика стреляют у меня на глазах. Мне снилось, как они сидят вокруг Винни и смотрят прямо на меня.
Это было похоже на кран. Все дерьмо, которое я запер в своей голове, как гребаный кран. Один поворот и капля превращается в кровавый поток. И я, черт возьми, уже не мог его выключить.
Раньше я ничего не чувствовал. А теперь вместо этого, будто стал беспомощным. Я должен жить этой жизнью, быть главой семьи. Чтобы выжить самому и защищать свою семью. Но теперь в моей груди была огромная кровоточащая дыра размером с Ческу.
В комнату вошел Джин. Парень был чертовски пуглив.
– Джин, – сказал я, оглядывая его черную одежду и длинные рукава, скрывавшие повязки, под которыми было бесконечное количество следов от порезов.
Вот с чем сталкивались люди, которые слишком много чувствовали в этой жизни. Вскрытие вен, прием наркотиков и смерть – единственные способы избавиться от этого.
– Привет, Арти, – сказал он и сел в кресло. Он уставился себе под ноги, подняв глаза только для того, чтобы посмотреть на Чарли. Парень чувствовал себя гораздо лучше в компании моего кузена. И это правильно. Чарли поддержит любого, кто является частью нашей семьи.
– Где она, черт возьми? – повторил я, желая увидеть лицо Чески.
Фредди вошел в комнату и рассмеялся.
– Черт возьми, Арти. Успокойся. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда тобой будет управлять цыпочка.
Я готов был убить их всех. Одного за другим.
Пять минут спустя я с громким стуком поставил стакан на стойку бара и собрался вытащить Ческу из комнаты, неважно, готова она или нет. Либо это, либо трахать ее на кровати, не обращая внимания, если даже кто-то наблюдает. Когда я проходил мимо кресла Джина, в дверях появились Бетси, Вера, Ронни и Ческа.
– Все в порядке, Арти, – сказала Бетси, понимающе улыбаясь. – Ты выглядишь взволнованным. – Бетси потянула Ческу за собой. Мое гребаное сердце почти остановилось, когда она вошла в джинсах с высокой талией и белом топе. Этот наряд демонстрировал каждый дюйм ее идеальной фигуры.
Ческа улыбнулась мне, ее каштановые волосы рассыпались по обнаженной спине.
– Иди сюда, черт возьми, – прошипел я, и Ческа подошла ко мне. Обхватив ее затылок, я притянул ее к себе. Прижался губами к ее губам, пробуя что-то сладкое. Наверное, очередной гребаный коктейль, который Бетси ей приготовила.
Снаружи донеслись раскатистые удары, эхом разносясь по старой церкви.
– Фейерверки! – сказала Ронни, и все направились к выходу.
Когда они ушли, я прижал Ческу к стене.
– С днем рождения, принцесса, – сказал я ей в рот, проводя руками снизу вверх, прямо к ее сиськам, когда она прижалась ко мне. Мои губы спустились к ее шее.
Я, черт возьми, проклинал эту женщину. Я был зависим от нее. Не хотел, чтобы она исчезала из моего поля зрения. И когда я думал о тех ублюдках, которые хотели украсть ее у меня, продать и использовать, как шлюху, мои глаза наливались кровью. Я хотел разорвать этих уродов на куски и повесить их кости на мою гребаную дверь, чтобы все видели, что их ждет.
– Я скучала по тебе, – сказала Ческа, коснувшись ладонями моего лица. Я снова поцеловал ее. Слова давались мне нелегко. Я не говорил ей, что люблю ее или чертовски скучаю по ней. Я защищал ее, трахал и делал своей другими способами. Это все, что я мог дать. Все, что умел.
– Пойдем, – она взяла меня за руку. Я дернул ее назад, внимательно глядя на нее. Я знал, что под макияжем у нее темные круги под глазами. Она похудела, и с той ночи на складе ее мучили кошмары. Я прищурился, пытаясь прочесть ее мысли.
– Я в порядке, малыш, – неубедительно сказала она и поцеловала меня в губы. – Правда. Я... – Она вздохнула, и я почувствовал, как она ускользает из моих рук. Я всегда знал, что это была чертова несбыточная мечта – быть со мной и оставаться в порядке. – Давай просто насладимся сегодняшним вечером. – Она сверкнула жемчужно-белыми зубами. – Кто не любит фейерверки?
У двери Ческа надела пальто, и я последовал за ней. Дождь прекратился, и все лондонское небо заполняли яркие вспышки, похожие на молнии. Ческа встала рядом с Бетси. Я обнял ее за талию и притянул спиной к своей груди. Прикурив сигарету, сунул ее в рот Чески. Она забрала ее, и я закурил свою. Ческа откинула голову мне на грудь, глядя в небо. А я не сводил глаз с нее. Эта боль в груди снова вернулась, и становилась еще глубже, еще сильнее.
Рука Чески накрыла мою. Она повернулась ко мне, выдохнув облако дыма, и широко улыбнулась. Трещина в груди превратилась в гребаный каньон. Я бросил взгляд на церковь, затем на кладбище и высокие надгробия, убеждаясь, что все в порядке.
Чарли поймал мой взгляд и нахмурился. Он подмигнул, но я заметил беспокойство на его лице.
Я сходил с ума. Ческа сводила меня с ума. Вот почему мой отец так и не оправился после смерти мамы. Никогда больше не женился, черт возьми, даже не завел подругу. Конечно, он трахал женщин, шлюх, но как только моей мамы не стало, он запер все свои чувства, давая волю только гневу, который поглощал его, когда дело касалось врагов. Меня он тоже этому научил. Если бы он сейчас не был без сознания, то рассмеялся бы мне в лицо за то, что я так чертовски жалок из-за какой-то киски. Сказал бы мне, что я идиот и чтобы перестал заниматься этой хренью с Ческой, пока она не сделала меня слабаком.
Потом Ческа повернулась и поцеловала меня. И, несмотря на все это, я продолжал впускать ее в свое сердце и голову. Я пробовал ее на вкус и позволял ее духам окутать меня. Фейерверк наконец-то закончился. Остались только мелкие случайные вспышки, доносившиеся с разных сторон.
– Выпивка! – крикнула Бетси и повела нас внутрь. Мы вошли в гостиную, и раздались хлопки. – Подарки! – снова громко объявила Бетси.
Ческа напряглась, прижимаясь ко мне.
– Нет, вам не нужно было этого делать...
Бетси протянула ей подарок, и я услышал, как Ческа глубоко вздохнула. Бетси, должно быть, заметила это, и сказала:
– Открой, дорогая.
Ческа открыла коробку. Она засмеялась, вытаскивая книгу сленга кокни. Бетси пожала плечами.
– Просто подумала, что это может помочь тебе немного больше в этих краях. Не так уж много людей в округе могут поддерживать беседу с королевой. – Моя кузина снова кивнула в сторону коробки. – Там еще пара сережек от Тиффани.
– Спасибо, – сказала Ческа дрожащим голосом. Я крепче прижал ее к себе.
Ронни встала рядом. Она протянула ей другую коробку.
– От меня, Веры и Джина. – Ческа сняла крышку и замерла. – Клинки, – ухмыльнулась Ронни. – Может быть, это и не то, к чему ты привыкла. Но они, по крайней мере, точно будут полезны в этой семье.
Я поцеловал шею Чески, когда она развернула бумагу. В коробке лежали два тонких длинных серебристых ножа. Ческа достала их.
– Чтобы всегда носить с собой, – сказала Вера. – На всякий случай.
Ческа коснулась кончика и отдернула руку, когда на пальце появилась капля крови.
– Мой подарок – это уроки, как ими пользоваться, – сказал Эрик с другого конца комнаты.
– Пиявка, – уставилась на него Вера.
– Мы парни, черт возьми, – ответил он, указывая на остальных. – Мы не дарим подарков. Если только тебе не нужна проститутка. Я могу доставить ее сюда ровно за пять минут.
– Вот свинья, – Бетси закатила глаза.
– Все в порядке, спасибо, Эрик, – улыбнулась Ческа и опустила глаза. Я видел, как моя семья переглядывалась, гадая, что с ней не так.
– Это много значит для меня, – сказала она напряженным голосом, и я крепче прижал ее к себе. Она повернулась ко мне, и я нахмурился. – Я в порядке, – сказала Ческа, как всегда читая мои гребаные мысли.
Я как раз собирался получить от нее ответы, когда звякнул мой телефон. У Чарли тоже. Он посмотрел на свой телефон и выплюнул:
– Черт!
Он встретился со мной взглядом. Я вытащил телефон и увидел сообщение. Кровь в моих жилах закипела.
– Черт, – прорычал я, поднимая Ческу со своих колен.
Ронни вскочила на ноги через две секунды, когда тоже увидела сообщение.
– Я еду.
Вся моя семья получала это сообщение, один за другим.
– Мы все едем, – сказала Бетси. Я взглянул на Ческу. – Ей придется поехать. И Джину тоже. Здесь некому будет за ними присматривать. Если только вы не хотите, чтобы я вызвала солдат.
– Они едут, – сказал я. Моя семья знала, что я не доверю Ческу и Джина ни одному ублюдку. Мы все бросились к машинам. Ческа схватила меня за руку, когда мы забрались на заднее сиденье моего «Бентли».
– Что случилось? – спросила она, широко раскрыв глаза.
– В мой новый док подбросили грузовой контейнер.
– О’кей, – сказала она. – Контейнер с чем?
Я провел рукой по подбородку, покрытому щетиной.
– С женщинами, – сказал я и увидел вопрос в глазах Чески. – Женщинами, ставшими жертвами торговли людьми.
Она побледнела и крепче сжала мою руку, пока мы ехали к докам. Я снова прокрутил сообщение. Все солдаты, охранявшие док, убиты. Майки, один из моих генералов, пошел проверить очередную партию и увидел, что ворота распахнуты настежь, повсюду трупы. Он нашел брошенный грузовой контейнер, заглянул в щель и увидел внутри чертову тонну женщин в клетках, накачанных наркотиками и совершенно голых.
Это был док старого Сэмми. Он все еще принадлежал ему. Мы просто заплатили ему кучу денег за него. Формально он был у меня уже несколько гребаных недель. Вот и все. Тот, кто нападает на наши доки, теперь добрался и до него.
Ческа молчала всю дорогу. Ее гребаный день рождения. Эти ублюдки нанесли очередной удар в ее чертов день рождения. Пока мы ехали, грохот из-за Ночи костров вокруг нас не прекращался. Ческа прислонилась к окну, наблюдая за фейерверками, взмывающими в небо. Но она так и не отпустила мою руку.
Наконец мы выехали на дорогу, ведущую к доку. Я обратил внимание на ворота, когда мы проезжали мимо. Петли были сорваны, а ворота распахнуты настежь. Я прищурился, глядя на своих людей, лежащих мертвыми на земле. Рука Чески дрожала, и когда я бросил взгляд в ее сторону, то увидел, что ее глаза были закрыты, чтобы не видеть истекающих кровью солдат.
Машина остановилась, и мотор затих. Было тихо. Я отпустил руку Чески. Мне нужно было выйти и разобраться со всем этим дерьмом, но она крепко держалась за меня и сдвинулась на сиденье в мою сторону.
– Я пойду с тобой, – сказала она, вскинув свой гребаный подбородок.
Наклонившись, я поцеловал ее, а потом открыл дверь. Звуки фейерверков эхом отдавались от причалов. Я подошел к Майки и увидел, что он уже расставил солдат вокруг, патрулируя периметр. Его глаза остановились на Ческе, когда я подошел к нему, явно задаваясь вопросом, кем, черт возьми, она была для меня. Мои братья и сестры шагали рядом со мной. Вера и Ронни стояли по бокам Чески, защищая ее.
Пошел дождь, и мое внимание привлек красный контейнер.
– Как, черт возьми, он попал сюда, и ни один ублюдок не заметил? – спросил Эрик и подошел ближе к контейнеру.
– Ни одного свидетеля не осталось. – Майки выдохнул на руки, когда чертов холод окутал его. Он ткнул большим пальцем в сторону трупов, выложенных вдоль стены. Наших людей просто вырезали. – Следующая смена придет только через пару часов. Это был основной состав. И их всех убрали.
– Камеры? – спросил Чарли, и я услышал раздражение в его голосе.
– Камеры посрезали, записи стерты. Ни единого гребаного следа.
Я чувствовал, как в моем позвоночнике начинает собираться гнев. Он пронесся по моим костям, заполняя каждую клетку, пока я не превратился в сгусток ярости и огня. Люди приходили от нас в ужас. Мы могли оставить все наши доки открытыми, без присмотра, оставить снаряжение на виду, и ни один ублюдок не посмел бы ничего взять, опасаясь нашего гнева. Это репутация, которую я создавал с тех пор, как моего старика убили. Мы были гребаными лондонскими жнецами. Ты пытаешься обставить нас – мы приходим и забираем твою душу. Кто бы сейчас ни делал все это, он либо новичок в Лондоне, либо у него безумное желание умереть.
У меня в голове роились мысли только о том, что тут куча мертвых людей, гребаный контейнер и тот факт, что ни один ублюдок из тех, кому я платил, не имеет ни малейшего представления, что, черт возьми, происходит.
– Артур… – Майки заткнулся, как только увидел выражение моего лица.
Я раскинул руки, показывая на все вокруг, и рявкнул:
– ЧТО ПРОИСХОДИТ, МАТЬ ВАШУ? Почему у нас до сих пор нет ни одного ублюдка, посаженного на кол за то, что смеет связываться с фирмой Адли?
Фредди стоял у контейнера с парой людей из команды Майки. Холод превращал каждый мой прерывистый выдох в белый дым. Разноцветные вспышки разрывали гребаное небо, заглушая мою ярость.
– Мы их достанем, – сказал мне Эрик, и я услышал, как открылась задвижка на двери контейнера. – Мы, черт возьми, достанем их, Арти. Никто с нами не связывается. Они не могут вечно прятаться. И когда мы их найдем, то порвем на куски.
Один из мужчин рывком открыл контейнер, и нас окутала невыносимая вонь.
– Черт! – выплюнул Винни, закрывая рукой нос и рот. Он напрягся так, будто был готов к гребаной битве.
– Нет, – прошептала Ронни, а затем отошла от остальных. – Нет! – Она бросилась к контейнеру.
– Детка! Подожди! – Вера побежала за ней, а Ческа и Бетси пошли следом.
Я почувствовал, что что-то не так, как раз когда слева от нас раздался гребаный взрыв. Я резко повернул голову к пристани, заметив полыхающую на воде лодку. Двигатель взорвался, от чего в небо высоко поднималось пламя. Весь этот звук заглушался фейерверком, все еще вспыхивающим в небе.
– Черт! – крикнул Чарли, и моя грудь сжалась так сильно, что я подумал, что вот-вот сломаются ребра. – Что это за чертовщина?
Вера и Бетси уже стояли рядом с нами, держа оружие наготове, и готовясь сразиться с любым, кто воспользуется взрывом, чтобы напасть на нас.
Я услышал крик Ронни и, обернувшись, увидел, что Ческа и Ронни пытаются открыть ближайшую клетку. Я прищурился и увидел, что девушки внутри начинают просыпаться.
– У них есть клеймо, – сказала Ронни, ее голос был пронизан болью. – Заберите их отсюда. Заберите их всех! У них у всех на спинах клеймо!
Ческа кинулась вперед, помогая ей. Раздался еще один взрыв – загорелся еще один пустой контейнер на западной стороне дока. Крики боли прорезали воздух. Кто-то из команды Майки отползал от взрыва, их одежда горела. Эрик и Винни бросились им на помощь.
– Ческа! – крикнул я, и мой голос эхом разнесся по горящему доку. – Иди сюда быстро!
– Ронни! – Вера подбежала к подруге.
Ческа и Ронни вытаскивали из клетки полуживую девчонку. Ческа оглянулась на меня, но продолжала пытаться вытащить девушек. Я побежал, догоняя Веру, как раз в тот момент, когда что-то с боку контейнера привлекло мое внимание.
– Ческа! – закричал я, увидев на двери контейнера корпус от взрывчатки.
– Нет! Нет! – Вера сплюнула, когда увидела, на что я уставился. Ческа схватила Ронни за руку и попыталась оттащить ее, понимая, что что-то не так. Но Ронни не двинулась с места. Она продолжала настаивать на том, чтобы Ческа осталась рядом с ней и помогла ей открыть как можно больше клеток.
Когда я добрался до Чески, то увидел, словно в гребаной замедленной съемке, как огонь вспыхнул в задней части контейнера. Я толкнул Ческу на землю, прикрывая своим телом, когда это чертово устройство взорвалось. Громоподобный грохот разнес подброшенный контейнер и всех, кто был внутри. В нос ударил запах горящей плоти.
Ческа все еще была подо мной. Я отполз в сторону и перевернул ее. Я был недостаточно быстр. Ей слишком сильно досталось. Царапины, порезы и грязь покрывали ее кожу.
– Принцесса, – пробормотал я, притягивая ее к себе. Спиной чувствовал жар от горящего контейнера. Мне было наплевать. – Принцесса, очнись, мать твою!
Я зарычал и почувствовал, как мой желудок сжался. Огромная дыра в моей груди начала пульсировать в разы сильнее, когда я уставился на закрытые глаза Чески. Пустота вытеснила все остальное из моего тела, когда я притянул ее ближе к своей груди. Она мертва. Неужели она мертва…
Кто-то дотронулся до меня, я схватил его за руку и дернул к себе, готовый разорвать всем глотки за то, что они подошли слишком близко ко мне и Ческе.
– Арти, это Чарли. Вам нужно уйти подальше от огня.
Я смотрел в карие глаза кузена, пытаясь заставить свой мозг успокоиться.
– Ее нет. Черт, ее больше нет! – взревел я. Потребность уничтожить того, кто это сделал, полностью поглотила меня. Я крепче прижал к себе Ческу. Она была такая теплая. И все еще в моих объятиях. Моя девчонка из Челси. Единственная девчонка, которая когда-либо могла пробиться сквозь тьму и мрак, терзавшие мое гребаное полумертвое сердце.
– Арти, шевелись. – Чарли взял меня за руку и поднял на ноги. Я еще крепче прижал к себе Ческу и двинулся к машинам. В глазах стояла красная пелена. Я не мог дышать, каждый чертов вдох ощущался, будто я вдыхаю кипяток.
Я поднял глаза и увидел Веру, обнимающую Ронни, ее чертовы глаза смотрели на Ческу в моих руках. Я огляделся, видя бушующий огонь и тела на земле. Фредди и Винни бегали вокруг, вытаскивая людей из огня. Эрик обнимал Бетси и Джина. Ческа обмякла в моих гребаных руках.
Вся жизнь улетучилась из моих вен, и в этот миг я сам стал смертью. Я стал ничем иным, как злом, местью – всем, чего я мог желать. Горький, вызывающий привыкание вкус жажды крови наполнил мой рот.
До моих ушей донесся шум, и я опустил взгляд. Я замер, когда веки Чески затрепетали, а ноги и руки пошевелились.
– Ческа, – прохрипел я, и ее глаза, наконец, открылись. Она моргнула, а потом эти чертовы зелено-карие глаза посмотрели на меня.
– Артур, – сказала она удивленно, но я видел, что туман в ее голове рассеивается с каждой секундой. Потом ее глаза распахнулись, и она снова посмотрела на контейнер, на языки пламени, поднимающиеся все выше, и на последний из ночных фейерверков, угасающий в небе над нами.
– Девушки, – прошептала она, вырываясь из моих рук, пока ноги не коснулись земли. – Те девушки! – она попыталась вернуться к контейнеру. Но я крепко держал ее за талию. Она повернулась, тяжело дыша. Я никогда больше не позволю ей отойти от меня. – Артур! – закричала она, пытаясь вырваться из моей хватки. – Те девушки!
– Они мертвы, – сказала Бетси позади нас. Я услышал чертовски мучительный вопль Ронни. Она все еще была в объятиях своей подруги, рыдала, прижимая к себе Веру, как будто завтрашний день не наступит. – Никто из них не выжил после взрыва, – сказала Бетси, когда фургоны начали подъезжать и наши солдаты прибывали, чтобы разобраться с этим дерьмом. Мне нужно чертово доказательство того, кто это был. Чтобы я мог обезглавить ублюдков, которые напали на нас, раз и навсегда. Чтобы я мог уничтожить их, разорвать на части.
Никто не смеет трогать мое.
Никто не смеет трогать мою женщину!
– Уходим. – Я потащил Ческу, брыкающуюся и отбивающуюся от меня, обратно к машине. Я втолкнул ее внутрь, кивнув Вере, чтобы она тоже посадила Ронни в нашу машину. Солдаты выходили из фургонов. Их глаза побагровели, когда они увидели кровавую бойню. Сегодня вечером я поговорю с Сэмми и выясню, что ему известно.
Солдаты смотрели на меня, пока я стоял у своей машины.
– Уберите здесь все, но обыщите территорию в поисках каких-либо доказательств того, кто это сделал. Я заплачу кучу денег любому из вас, кто даст мне наводку или ответ. – Я встретился с каждым из них взглядом. – Кто-то пытается нагадить нашей фирме. Теперь они покушались на мою семью, и это уже не просто гребаная детская игра, а самая настоящая война. Смотрите в оба и найдите мне ублюдков, которые подумали, что будет разумно связываться со мной.
Я сел в машину и позвонил Чарли.
– Выстави людей вокруг нашего дома. Ни один ублюдок, кроме членов семьи, не входит и не выходит. Мы собираемся все вместе – скажи всем, чтобы собирали чемоданы и тащили свои задницы в церковь.
– Понял, Арт, – Чарли повесил трубку.
Ческа смотрела в окно на горящий контейнер, не сводя глаз с единственной девчонки, которую им удалось вытащить. Но она тоже уже была мертва. Я обнял Ческу за шею и притянул к себе. Повернув ее лицо к себе, схватил за щеки и поцеловал в дрожащие губы. Слезы потекли по ее лицу, и я почувствовал на языке соленый вкус.
– Ты жива, – сказал я, чувствуя, как часть расплавленного гнева внутри меня превращается в дым от того, что она была здесь, рядом со мной, чертовски живая.
– Эти девушки... – сказала Ческа, ее дыхание сбилось. – Она покачала головой. Взяла меня за руку и, черт возьми, изо всех сил сжала мои пальцы. – Та, которую мы вытащили… – Она закрыла глаза, и снова потекли слезы. – Она была похожа на Фрейю. На минуту… – Ее подруга, чье горло было перерезано у нее на глазах. – Я пыталась спасти ее. Мне нужно было спасти ее. – Ческа подняла глаза и посмотрела на Ронни. Она потянулась через сиденье и схватила ее за руку. – Ронни…
– У них было клеймо, – сказала Ронни всем нам и никому одновременно. Ее темные глаза были, как чертово стекло, кожа побледнела. Вера крепче прижала подругу к себе, целуя ее в лоб, но Ронни, черт возьми, потерялась в прошлом. Запертая в тех днях, когда она жила в гребаной клетке, заклейменная точно так же, как те девушки, от которых теперь остались только пепел и обугленные останки.
– Я познакомилась с ними в ночном клубе, – сказала она, и Ческа напряглась. Ронни встретилась с ней взглядом. – Я пробралась туда, будучи несовершеннолетней. Встретила их в баре. Они угостили меня выпивкой. Предложили мне работу, сказав, что им все равно, что я слишком молода. – Голос Ронни был напряженным и слабым, но она продолжала говорить. Она, черт возьми, изливала свое прошлое на заднем сиденье «Бентли», пока он вез нас туда, куда никто не посмел бы за нами прийти. Единственное гребаное место, где я мог бы защитить нас.
Чертова крепость моей семьи.
– Я была слишком юной, – сказала Ронни. – Я сказала, что им нужно поговорить с моими родителями. – Ронни сглотнула, словно подавилась каменным комком. – Я не знала, что у моего отца были проблемы с азартными играми. Я не знала, что он накопил тысячи фунтов долгов у ростовщика. – Она покачала головой. – Только это был не ростовщик. Это была фирма, организация. – Ронни посмотрела на сосредоточенное лицо Чески. – Стая демонов, притворяющихся хорошими людьми.
– Что они сделали? – спросила Ческа.
Вера притянула Ронни к себе, и та продолжила:
– Они подошли к нашей двери. Я думала, что они пришли получить разрешение на мою работу, чтобы я могла помочь своей семье заработать. Мы были бедны, – Ронни уставилась в окно. – Но мы были счастливы. Когда папа открыл дверь, я поняла, что что-то случилось. Его голос задрожал, и мама тоже поняла, что что-то не так.
Свободная рука Ронни сжала бедро Веры.
– Они пришли туда, чтобы предложить моему отцу сделку: долг прощен, если он отдаст меня. Если родители позволят им забрать меня.
– Сколько тебе было лет? – спросила Ческа.
– Семнадцать, – сказала Ронни. – Отец, конечно, сказал «нет». Моя мама кричала и молила Бога спасти нас от их зла. Но он не помог. – Голос Ронни стал хриплым. – Они их расстреляли. – Воздух в машине наполнился ненавистью и яростью. Не только от меня, но и от Веры, Ронни, и, судя по тому, как сжались ее губы, от Чески тоже. – Они поставили их на колени и убили. Расстреляли их за отказ продать меня.
– Кто мог это сделать? – спросила Ческа, ее наивность в этой жизни давала о себе знать. – Какой человек продаст своего ребенка? Свою семью?
– Я бы сказала, что, по крайней мере, половина этого контейнера были платой отчаявшихся или дерьмовых родителей за свои долги, – холодно сказала Ронни.
– Нет, – сказала Ческа, но Ронни кивнула.
– Похищенные, плата за долги, беглянки, проститутки. Называй, как хочешь. Они делают людей уязвимыми или охотятся на уже слабых.
Ческа посмотрела на меня и по моему невозмутимому лицу поняла, что это правда. Мы держались подальше от такой работы, но это все равно процветало в лондонском преступном мире. Секс и торговля людьми – это беспроигрышная лотерея. Куча гребаных денег гарантирована.
– Куда... – Ческа расправила плечи. – Куда ты попала потом? Что с тобой случилось?
– Меня продали. На рынке...
– Рынке?
– Как скот, – выплюнула Вера, вытирая ладонями щеки Ронни. – Выставляли на показ, чтобы люди покупали их в качестве рабов для уборки, траха или чего угодно другого. – Знаменитый гнев Адли пульсировал в голосе Веры. Она злилась на то, через что прошла ее подруга.
– Куда они тебя отвезли? – спросила Ческа. – За границу?
