Текст книги "Лорд Лондона (ЛП)"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Думаешь, что готова к сегодняшнему вечеру? – спросила Ронни. Ческа кивнула, высоко подняв подбородок, точно так же, как в кабинете прошлой ночью. Никогда не думал, что эта шикарная цыпочка способна на это.

Ронни ухмыльнулась, затем взяла лицо Чески и прижала ее голову к стене. Свободной рукой Ронни сунула руку в карман и что-то вытащила. Я шагнул вперед, подозревая, что это нож. Но она подняла какой-то серебристый предмет и улыбнулась.

– Тогда тебе лучше добавить кое-что убийственно красное к этим каблукам, – сказала она и покрутила в руке тюбик. Это была помада.

Я закатил глаза на весь этот театр и, расталкивая всех, двинулся к выходу. Проходя мимо, бросил взгляд на Ческу и заметил, как она улыбается Ронни, крася губы. Бетси рассмеялась, и мои парни последовали за мной. Мы сели в машины, и в зеркало заднего вида я увидел, что Ческа села с Бетси, Верой и Ронни.

В том месте, куда мы направлялись, нет смысла скрывать ее личность. Людям там все равно было наплевать, кто она такая. И они знали, что со мной лучше не связываться. Может, они и мои партнеры по бизнесу, но на всех них у меня было столько компромата, что хватит на всю гребаную жизнь. Место, куда мы направлялись, принадлежит мне. Никто из них не посмеет перейти дорогу кому-то из Адли. А если так, то это идеальное место для мести.

– Готов, старина? – спросил Чарли. По дерзкому выражению его лица я понял, что он имеет в виду не сам вечер. Речь шла о Ческе. Но прямо сейчас я не хотел думать о ней. Сегодня она увидит одно из наших предприятий и уйдет. Прочь из моей жизни и обратно в ее мир. Тогда я снова смогу нормально дышать. Потому что не уверен, что сделал хоть один полный гребаный вдох с тех пор, как она ворвалась в мою жизнь.

***

Машины остановились у старого склада в Майл-Энде. Я поднял воротник пальто и закурил сигарету. Чувствовал, как леденящий холод окутывает меня, и направился к помещению. Для нормальных людей это был просто склад, заполненный автомобильными деталями и прочим дерьмом. Для нас и тех, кто был в моем мире, это были врата в обитель греха.

Я распахнул дверь и спустился по лестнице. Солдаты Адли открыли стальные ворота, ведущие в подземелье.

– Все отлично, босс, – предупредили они. – Сегодня полный зал.

Как только открылись звуконепроницаемые двери, ночь Ист-Энда наполнил звук ударов кулаками о плоть. Оглянувшись через плечо, я увидел Ческу, идущую с Бетси, Ронни и Верой. Я указал подбородком в сторону Эрика. Он кивнул мне в ответ, приняв приказ не спускать глаз с нее и остальных девушек.

Запах пота и крови наполнил воздух, когда мы вошли внутрь склада. Это был мой настоящий клуб, а не «Спарроу Рум», заполненный пафосными придурками. Это был клуб, который приносил мне настоящие деньги.

– Артур, – люди приветствовали меня, когда я проходил мимо. Помещение было заполнено и мужчинами, и женщинами. И все из преступных синдикатов, которые нас не трогали. Партнеры. Знакомые, и те, кого у меня еще не было повода убить.

Арена за ареной заполнялись бойцами. Никаких кастетов, только голые кулаки. Места вокруг арен заполнились зрителями. Цезари смотрели сверху вниз на своих гладиаторов.

Я вел свою семью через толпу зрителей, пока солдаты Адли следили за аренами, принимали ставки и держали всех под контролем. Мы шли к задней части склада, где находились настоящие ринги. Лучшие бои. Большие деньги. Где единственный способ покинуть ринг не будучи победителем – в долбаном гробу.

Мои люди убедились, что все в порядке и наши места готовы. Это были лучшие места, гарантирующие, что нас видели все. Видели, кто правит этим гребаным замком. Кто здесь настоящий император, правящий всеми ими.

Я снял пальто и закурил сигарету, глядя вниз, на главную арену, где двое мужчин разрывали друг друга на части. У одного из них сломана челюсть и заплыл один глаз, но придурок не сдавался.

Одной ногой он уже был в гробу.

Бетси и Ческа сели позади меня, на несколько мест правее. Я посмотрел на девчонку из Челси. Ее глаза едва не вылезали из орбит, когда она оглядывала все вокруг, но она все еще не сбежала. Словно почувствовав, что я наблюдаю за ней, она посмотрела на меня и расправила плечи. Затем сосредоточилась на арене, как раз в тот момент, когда сильно избитому бойцу сломали шею, и он рухнул на пол. Судья дал сигнал, что все кончено, и поднял руку победителя. Ческа сглотнула, но, кроме этого, ничем не показала, что то, что она видела, было слишком.

Девчонка, изображающая из себя темную королеву, продолжала играть свою роль.

– Артур, черт тебя дери, – произнес знакомый голос. Я обернулся, затянулся сигаретой и увидел Ройала, президента лондонского отделения «Палачей Аида». – Давно не виделись.

– Ройал, – я оглянулся и увидел, что его люди наблюдают за боем. Перевел взгляд на байкеров и заметил, что кое-кого важного не хватает. Ройал пожал мне руку и отстранился.

– Где, черт возьми, Радж? – спросил я, не видя среди них болтливого придурка.

– Этот болван свалил от нас в Техас, – сказал Ройал, откидывая назад свои каштановые волосы до плеч. Он был одет как обычно. Джинсы, дерьмовые ботинки, белая футболка и куртка Палачей. Палачи были среди наших ближайших соратников. А Ройал был одним из тех людей вне моей семьи, которых я знал лучше всех. Один из немногих людей, кого я мог терпеть. У нас долгая общая история, и этот ублюдок должен мне услугу за возвращение одной из похищенных сучек клуба.

– Техас? – спросил я. – И что, черт возьми, в Техасе?

– Главное отделение «Палачей», – сказал Ройал, качая головой. – Ублюдок отправился туда, чтобы провернуть какую-то схему, и не вернулся. Этот черт так глубоко лижет задницу президенту головного отделения, что практически чистит там зубы.

– Он оставил нас без бойца, – сказал я.

– Нет. – Ройал кивнул подбородком в сторону своего вице-президента Джага.

Джаг подошел и пожал мне руку. Из-за его спины вышел парень примерно моего возраста, может даже моложе. Спортивного телосложения, покрытый татуировками с головы до ног. С темными глазами, обещающими гребаную смерть. – Кузен Раджа, Хром.

– Хром? – спросил Чарли, подойдя ко мне. Он пожал руки Палачам, оценивая нового бойца.

– Хром. Как один из самых твердых металлов в мире, – сказал Джаг. – Ты думал, что Радж – лучший боец, которого ты когда-либо видел? Подожди, пока не увидишь этого маленького ублюдка. Я рад, что его кузен застрял в Остине. Теперь у нас явный апгрейд.

Рефери объявил следующий бой, и Ройал похлопал меня по плечу.

– Наш черед.

Палачи вернулись на свои места, а Хром спрыгнул на арену. Я сел и с интересом наблюдал, как Хром убил своего противника ровно за тридцать секунд, двадцать из которых он просто играл со своей жертвой.

– Все, что я вижу, когда смотрю на этого парня, это знаки фунтов, – сказал Фредди. – Понятия не имею, нахрена, черт возьми, менять Лондон на Техас, но я рад, что Радж это сделал. Я был близок к тому, чтобы после еще одной тупой шутки выбить ему зубы.

Судья дал сигнал к следующему бою. Эрик поднялся со своего места и разделся до пояса. Глаза Чески расширились, и она что-то прошептала Бетси. Прежде чем Бетси успела ответить, Эрик подошел к моей кузине.

– Поцелуешь на удачу? – сказал Эрик Бетси.

Бетси наклонилась, и глаза Эрика расширились. Она остановилась прямо перед его губами.

– Пошел к черту, Мейсон. – Она дала ему пощечину, и звук был достаточно громким, чтобы его услышали зрители.

– Бессердечная сука, – сказал Эрик, улыбаясь. Он показал на нее пальцем. – Я трахну тебя после того, как выиграю.

Бетси закатила глаза, и Эрик спустился на арену. Татуировки в виде клоунов с садисткими улыбками покрывали каждый дюйм его кожи. Он дрался против нового чеченского бойца. Десять минут спустя Эрик был чертовски заряжен энергией, с кровью на руках и во рту. А мертвый чеченец жрал песок у его ног.

Следующим вскочил Винни. Он улыбнулся и наклонился к галлюцинации моей сестры, а итальянцы, сидевшие недалеко от нас, смотрели на него, как на сумасшедшего. Так оно и было. И именно поэтому он убивал любого, кого ставили с ним в бой. Я никогда не ставил против него.

В ту же минуту, как Винни оказался на арене, он стал тем животным, каким мы его знали. Ублюдок, который жил ради крови и желания убивать. Единственным поводком, который мог его удержать в это время, был призрак моей сестры. Если она когда-нибудь уйдет от него, в Лондоне будет, о чем беспокоиться, кроме меня.

Винни разорвал своего маньчжурского противника на части, и после того, как тот сдох, еще долго резал его на куски своими ножами. К тому времени, как Винни закончил, его соперник превратился в кучу искореженной плоти и костей. Винни запрокинул голову и заорал, когда судья, наконец, объявил окончание боя.

Он выскочил с арены с черными от адреналина глазами.

– Куда теперь? – спросил он меня. Я указал подбородком в сторону рефери на соседнеей арене. Он подозвал Винни, и тот снова пошел драться.

Я посмотрел на Ческу, которая все еще сидела на своем месте, как чертова статуя. Мои легкие сдавило. Девчонка из Челси едва справлялась. Она поймала мой взгляд. Затем, не сводя с меня пристального взгляда, вытащила из лифчика пачку денег и протянула ее дилеру, стоявшему рядом с нами.

– Все, – сказала она, убедившись, что я слышу, как ее чертов голос отдает команду. – На ирландца.

Дилер протянул ей карточку, и Бетси ухмыльнулась в мою сторону. Ческа снова посмотрела на меня с гребаным вызовом в глазах. Я не знал, где эта девчонка пряталась все эти годы, но принцесса явно избавилась от розового платья и постепенно начинала соответствовать этим гребаными кожаным брюкам, в которые она втиснула свою идеальную задницу.

Подошел Симус, глава ирландской мафии. Затем к нам присоединился Вано, глава цыган. Эти ублюдки и Палачи были так близки ко мне и моей семье, как я никому не позволял.

Бои продолжались до середины ночи. Когда завершились последние, мои солдаты вывели из склада последних бойцов и зрителей. Остались только мы, Палачи, ирландцы и семья Вано.

– Что происходит? – я услышал, как Ческа спросила кого-то.

Встав со своего места, я посмотрел на девчонку из Челси. Потом снял пиджак и рубашку, оголив торс. Ее взгляд остановился на моей груди, затем скользнул к моим глазам.

– Мы поймали несколько тварей, пытавшихся проникнуть в мое королевство, – сказал я, зная, что только она поймет намек. – И теперь король должен разорвать их на части.

Глаза Чески расширились, и я спрыгнул на арену.

Один из моих людей вытащил цепь, которую мы захватили из одного из наших доков. Тяжелая, с помощью которой ставили на якорь наши буксирные лодки. Цепь упала к моим ногам, и на арену втащили парня с черным мешком на голове. Один из моих солдат пнул его по ногам и швырнул на землю. Ублюдок упал, а затем стащил мешок с головы. Он крутил головой из стороны в сторону, пытаясь сообразить, где находится. Потом его взгляд остановился на мне, и кровь отхлынула от его лица.

– Мистер Адли. – Он отполз назад, как гребаная крыса, которой он и был. Я закурил сигарету и выпустил дым в воздух.

– Ты сдал Якудза, откуда прибудет один из моих кораблей. – Ублюдок начал качать головой, но одного взгляда на его дрожащую нижнюю губу было достаточно, чтобы понять, что он виновен. Этого и чертовой записи его телефонного разговора с Хиро, лидером Якудза, которую Ронни заполучила. – И они потопили корабль вместе со всем снаряжением, которое перевозили контрабандой, и заключили свою собственную сделку.

Я кивнул Ронни, и она подошла к краю арены. Достав мобильный, включила запись голоса подонка, чтобы все мои свидетели услышали.

– Артур, – сказал ублюдок и ударил себя по голове, как чертов псих. – Я облажался. Я действительно облажался. Пожалуйста…

Я ходил вокруг него, вдыхая запах лжи и страха, который источала его потная кожа.

– Ты был частью Адли. Под покровительством нашего имени. – Я указал на его уродливую гребаную рожу. – Тебе следовало бы с гордостью носить наше имя. Вместо этого ты на него нагадил. Ты, черт возьми, нассал на все, чем мы являемся, когда продал нас Хиро и его людям. – Ублюдок покачал головой, но я ни хрена не хотел больше слышать. Если я хоть что-то от него услышу, то пришью. Огонь в моей крови уже кипел, а дьявол внутри меня истекал слюной от предвкушения.

Я посмотрел на Симуса, Ройала, Вано и их людей, потом, наконец, на Ческу, которая сидела на краешке стула. Зажав сигарету между пальцев, я широко раскинул руки и сказал:

– Это суд Адли.

Чарли одобрительно кивнул. Он жил ради этого дерьма так же, как и я. Винни подпрыгивал на долбаном стуле, смеясь, в ожидании кровопролития. Фредди наблюдал со спокойной ухмылкой на лице, а Эрик хлопнул в ладоши.

– Место, где судят предателей. А они борются за свою жизнь.

Я повернулся и обратился к куску дерьма, сидящему на залитом кровью песке.

– Деннис Шорт, – громко сказал я, и мой голос разнесся по арене и пустому складу. – Добро пожаловать в Суд Адли. Тебя обвиняют в предательстве. – Ублюдок вздрогнул. – Слово Адли – закон. Ты его нарушил. И я здесь, чтобы вернуть должок.

Я остановился прямо перед шмыгающим ногом придурком и наклонился. Прижав зажженный конец сигареты к его лбу, смотрел, как этот ублюдок кричит. Выпрямившись, я позволил скопившемуся внутри гневу вырваться наружу.

– Мистер Адли, пожалуйста, – взмолился крыса Деннис, стоя на коленях.

– Выбирай оружие, – сказал я, указывая на стол, заваленный оружием.

Деннис резко повернул голову в ту сторону.

– Артур, пожалуйста…

– Еще одно гребаное слово, и я отрежу тебе язык, – предупредил я, но, по крайней мере, ублюдок был достаточно понятлив, чтобы захлопнуть свой рот. – Выбери чертово оружие, а потом повернись ко мне лицом, – Деннис покачал головой. – Ты отвернулся от нас. Теперь ты, черт возьми, станцуешь с дьяволом. – Я указал на себя. – Встретишься с ним лицом к лицу.

Я поднял цепь, лежавшую у моих ног. Металл был до приятного тяжелым. Мой член моментально затвердел от боли в мышцах, и от того, что кровь вот-вот прольется к моим ногам.

Деннис подбежал к столу и схватил длинную металлическую трубу. Я закурил еще одну сигарету, позволив никотину удержать меня от того, чтобы просто убить этого придурка. Сначала он должен поплатиться. Люди, окружающие меня, должны были понять, что когда дело доходит до Лондона, то это мой чертов город. Все остальные были просто жильцами. Как только кто-нибудь переступит черту, его тут же выселят.

Сигарета свисала с моих губ, когда я откинул волосы с глаз. Слабый свет арены отражался от моих очков. Я начал слегка раскручивать конец цепи. У Денниса отвисла челюсть, когда я начал обходить его вокруг.

Он держал трубу, будто это был его гребаный спасательный круг. Я поднял руку и, не отпуская цепь, подал ему знак ударить. Я видел момент, когда крыса решил драться. Я видел, как он стиснул зубы и крепче сжал трубу. Он бросился на меня, но когда приблизился, я отступил в сторону и, размахнувшись цепью, ударил его тяжелым металлом по спине. Я ухмыльнулся, когда услышал треск ломающихся ребер.

Деннис упал на землю, и труба со звоном отскочила. Я затянулся сигаретой и выпустил дым.

– Поднимайся, мать твою, – потребовал я, пока он катался по полу. Деннис застонал и проигнорировал мой приказ. – Я сказал встать!

Звук моего повышенного голоса заставил Денниса вскочить на ноги.

Я стоял неподвижно, опустив руки так, что цепь низко свисала. Подняв трубу, он резко обернулся. Я стоял и совершенно не двигался, когда он атаковал. Даже не пошевелился, когда он ударил меня трубой в живот. Деннис выдохнул, спотыкаясь по рингу. Я повернулся, пульсация в животе только разожгла огонь внутри еще сильнее.

– Ты сошел с ума. – Он окинул взглядом зал, где все зрители наслаждались его медленной и затянувшейся смертью.

– Моя очередь, – сказал я и, подняв цепь, ударил толстыми звеньями по его лицу. Я услышал еще один треск и понял, что у него сломана челюсть. Деннис закричал и снова попытался напасть на меня. Но этот ублюдок потерял остатки самообладания. Он бросился вперед, пытаясь ударить меня в лицо. Но моя цепь добралась до него первой, ударив в живот, и труба с грохотом выпала из его рук. Удар заставил его упасть на колени, и он сплюнул кровь на песок.

Я все еще держал в зубах сигарету, так что, сделав долгожданную затяжку, выдохнул дым через нос. Лицо Денниса было залито кровью, цепь разорвала ему губу.

– Пожалуйста, – взмолился он, и от его слабости у меня по коже побежали мурашки отвращения.

Я размашисто раскрутил цепь и обошел его. Деннис выбросил вперед руку, пытаясь схватить трубу и ударить меня. Но я оборвал все попытки этой крысиной морды. Ублюдку пришло время сдохнуть.

Стоя прямо перед его лицом, я ждал, пока он встретится со мной взглядом. Потом изменил угол наклона цепи, отпустил ее и смотрел, как она обвивается вокруг его шеи, словно железный удав. Дэннис вцепился пальцами в металл, его бледное лицо покраснело, когда он боролся за воздух. Вот только его слабые руки не могли оторвать тяжелую цепь от горла.

Я курил и не отводил взгляда, наблюдая, как этот предатель борется за жизнь. Но боролся он недолго. Он потянулся ко мне, в последний раз моля о пощаде.

Я отбросил его гребаную руку, сломав запястье, и ублюдок рухнул на песок. Глаза остекленели, отражая только смерть. Я поднес руку ко рту, сделал последнюю затяжку и стряхнул пепел на его еще теплый труп.

В этот момент я подумал о королеве из слоновой кости в руках Чески и прожженном пятне, которое расползлось по ее безупречно белой груди. Я посмотрел на свою семью и отыскал единственного человека, которого хотел увидеть. Она наблюдала за мной. Слегка побледнела, но ее плечи все еще были расправлены. Ее чертов задранный нос провоцировал меня на еще большую тьму.

Я ухмыльнулся. Она ни хрена ни о чем не догадывалась. Потому что ублюдок, лежащий мертвым у моих ног, был только началом.

Я щелкнул пальцами одному из своих солдат. Все еще удерживая растерянный взгляд Чески, я подошел к столу, взял плеть с девятью хвостами и сказал:

– Ведите следующего.

Глава 11

ЧЕСКА

«Вот он – Артур Адли», – мысленно говорила я себе, наблюдая, как еще один человек умирает от его рук. Его чертовых садистских рук. Песок, на котором он стоял, был уже не бежевым, а алым. Кожа Артура уже не была слегка загорелой. Из-за его ненасытной жажды смерти не было видно ее цвета. Татуировка с изображением викторианского Лондона теперь была забрызгана кровью его жертв. Жертв, которые кричали, плакали и умоляли о пощаде.

Но о пощаде не могло быть и речи. На самом деле, если они умоляли пощадить их, Артур делал их смерть еще более мучительной.

Это мое испытание.

Ронни, Вера и Бетси говорили мне, что так и будет. Артур привел меня сюда, чтобы я увидела его самую темную сторону. Он хотел, чтобы я была здесь, чтобы сбежала, оставив его с жестокостью и злом, которые стали его зоной комфорта. Оставив в клетке из греха, в которой он заперся.

Я не сводила глаз с арены, когда он воткнул меч в верхнюю часть черепа его четвертого «предателя». Я подавила тошноту, подступившую к горлу, когда мужчина упал. Артур повернулся с мечом в руке. Король Артур. В моей голове не могло не возникнуть это сравнение, когда голубые глаза моего чертова короля впились в мои. Когда он стоял с обнаженным торсом, но одетый в броню из крови своих жертв поверх его безжалостного сердца.

И в своих смертоносных руках он держал свой собственный Экскалибур.

Бетси сжала мое колено в знак поддержки, молча умоляя меня быть сильной. Когда мы вошли сюда, я не была готова к тому, чем закончится эта ночь. Кровь, драки, смерть.

Так много смертей.

А потом появились «партнеры». Известные байкеры, которые разъезжали по Лондону, как будто они и есть сам закон. Ирландская и цыганская мафии, о которых все слышали, но никто из моих знакомых никогда не имел с ними дела. Все они наводили ужас сами по себе, но смотрели на Артура так, будто он действительно был Темным Лордом, которым его называли.

Ройал, человек, который, как сказала мне Бетси, был президентом «Палачей», поднялся на ноги.

– Чертово шоу, как всегда, Адли. – Его люди направились к выходу. – До следующего раза, приятель.

Артур кивнул каждому из своих «приятелей». Когда они ушли, остались только Адли. Но Артур не двинулся с места. Его дикие глаза не отрывались от моих, и я не могла пошевелиться. Я была кроликом в его капкане.

– Я так понимаю, нам пора уходить, – саркастически сказал Эрик и ткнул пальцем в лицо Бетси. – У нас с тобой свидание, дорогуша.

– Отвали, Эрик, – огрызнулась Бетси, но в ее голосе прозвучало что-то похожее на волнение. Она поднялась на ноги, скривив губы. Эрик схватил ее и развернул к себе.

– Ты, черт возьми, оседлаешь мой член, как только мы сядем в машину. – Он надел рубашку на окровавленную грудь, и сквозь дорогую ткань проступили красные пятна. – И это будет чертовски долго.

– Если это вообще можно назвать членом, – снова огрызнулась Бетси. Но ее зрачки расширились, а кожа покраснела. Эрик зарычал и потащил ее со склада.

Как только они подошли к двери, Бетси крикнула:

– Вера, Ронни, увидимся в церкви. Кажется, это будет долгий путь домой.

Я не обращала никакого внимания на то, что все остальные вокруг меня уходили. Я была слишком сосредоточена на дыхании. На том, чтобы успокоить свою кожу, которая, казалось, горела, когда грудь Артура, все еще стоящего на арене, поднималась и опускалась, а воздух трещал от напряжения. Я смотрела на кровь на полу и на его коже.

Один из солдат Адли вытащил с арены последнее тело и исчез из склада. Я пыталась найти в себе жалость к тем людям, которых Артур так жестоко убил сегодня ночью, но все, что я видела вместо них – это те, кто напал на меня. Людей, которые убили моего отца и Хьюго. Людей, которые так легко перерезали Фрейе горло и пронзили ножом сердце Арабеллы.

– Артур защищал этих людей, обеспечивал их, дал место за нашим семейным столом, – сказала Вера, когда Артур играл с мужчинами на арене, как лев со своей добычей. – Эти ублюдки предали его. Все они – чертовы Иуды, – выплюнула она. В ее хриплом голосе слышался гнев.

– Они знали, на что подписываются, – сказала Ронни, когда Артур ударил мужчину ножом в ухо. – Их жадность и отсутствие преданности привели к этому. Тупые гребаные придурки. Они заслуживают смерти. Они знали о контракте, когда пришли в фирму. Они его нарушили. Они сами напросились на смерть.

Я думала, что мир, в котором он жил, существует только в кошмарах. Но на самом деле, все это просто было у нас на пороге в ожидании, чтобы застать врасплох и утащить вниз. Я жила «нормальной» жизнью, и все же оказалась в руках торговцев людьми. Зло в любой момент могло сжать меня в своих когтях. По крайней мере, в жестоком королевстве Артура было хоть какое-то подобие кодекса чести.

Я знала, что что-то темное проникло в мою душу, когда поняла, что жажду увидеть людей, которые убили мою семью, на острие окровавленного меча Артура. Мне хотелось видеть, как они будут молить о пощаде у его ног, а вместо этого получат боль и мучения.

Я услышала, как захлопнулась дверь. Окинув взглядом склад, я поняла, что мы совсем одни. Артур по-прежнему не двигался. Он все еще стоял с сигаретой в зубах. Его мышцы были напряжены и изрезаны после драки, а кожа покрыта застывающей кровью.

И он все еще смотрел на меня. Он ждал, что я сделаю.

«Вот оно что, – подумала я, поднимаясь на ноги. – Выбор. Решение, которое я должна принять. Артур или моя прежняя жизнь».

Но я не собиралась выбирать.

Я подошла к лестнице, ведущей на арену. Артур пристально следил за мной. Я видела  свое отражение в его очках, подходя все ближе, и даже не вздрогнула, когда мои шпильки начали тонуть в песчаном настиле арены, а медный запах крови и сигаретного дыма наполнили воздух.

Арена казалась гораздо больше, когда я вошла внутрь. Рядом со мной стоял стол. Я провела рукой по оружию, большую часть которого никогда раньше не видела. Это было похоже на что-то из пыточной камеры Великого Инквизитора.

Я обошла арену по кругу. Артур следил за каждым моим движением.

Наконец, я остановилась перед ним. Сунув руку в карман, я вытащила фигуру королевы из слоновой кости с его шахматной доски. Я взяла ее вчера вечером, когда он вышел из кабинета. После того, как он провоцировал меня, а я провоцировала его в ответ, положив начало сегодняшним событиям. Пятно от сигареты все еще окрашивало грудь моей королевы.

Я взяла сигарету изо рта Артура и глубоко затянулась. Дым наполнил мои легкие, я ощущала вкус Артура на языке. И выпустила дым ему в лицо. Затем я прижала королеву к основанию горла Артура. Пристально глядя на него, я провела ею вниз, стирая толстый слой крови на его коже, запятнав ее оставшуюся чистоту. Размазывая следы смерти и пыток по ее гладкой полированной поверхности.

Я остановилась, когда добралась до пояса его брюк, низко сидящих на бедрах.  Буква V, по которой стекали кровь и пот, вела к его выдающемуся члену.

Подойдя ближе, так близко, что могла чувствовать пылающий жар его кожи, я положила королеву в карман его брюк, слегка коснувшись рукой его твердого члена. Отпустив королеву, я провела рукой по его длине через тонкий материал.

Я докурила сигарету, в последний раз выпустив дым в лицо Артура, прежде чем бросить окурок на пол. Артур стиснул зубы, потом схватил меня за горло и оттолкнул на несколько футов, пока я не ударилась спиной о стену.

Его глаза были дикими, а ноздри раздувались. Он тяжело дышал, но хватка на моем горле не была жестокой. Это был просто способ держать меня неподвижной и послушной, показывая свое доминирование. Артур поднял меч, который все еще держал в руке, и приставил лезвие к моему горлу, над рукой, которой удерживал меня на месте.

– Боишься? – спросил он низким голосом. Слабый свет на арене отражался от нескольких оставшихся чистыми участков лезвия меча.

– Нет, – сказала я, и в моем ответе не было ничего, кроме правды. – Ты не причинишь мне вреда.

– Ты в этом уверена? Я мог бы убить тебя, – сказал он, сильнее прижимая лезвие к моей коже. Я чувствовала его остроту, и как легко он мог перерезать мне горло.

– Не убьешь, – сказала я, зная, что это правда.

Я знаю, что это правда…

Передо мной стоял самый опасный человек в Лондоне, его рука сжимала мое горло, а меч опасно прижимался к моей коже. Но я знала. Я была полностью уверена, что он не причинит мне вреда. Этот факт словно яркая вспышка солнечного света в серый и дождливый день.

Я была одной из немногих, кто мог с полной уверенностью сказать, что Артур Адли, Темный Лорд Лондона, никогда не причинит им вреда.

Я сглотнула, что-то шевельнулось внутри меня от этой уверенности. Это необратимо. Затмение, а его луна бросает на меня такую нужную мне тень. Это принятие того, что я отпустила свою прежнюю жизнь и родилась заново. И это все – мое очищающее крещение в бушующем адском огне.

Это была опьяняющая волна силы, разливавшаяся по моим венам.

Артур сильнее надавил мечом на мое горло, возвращая меня в настоящее. Тонкая струйка крови побежала по моей шее к груди – мое причастие, моя клятва присоединиться к нему. Глаза Артура были похожи на камни, покрытые лавой, пеплом и яркими вспышками, когда он продолжал провоцировать меня.

– Ты так уверена, – сказал он, склонив голову. Он прищурился, как будто искал обман в моих глазах, хоть какие-то сомнения в моем сердце.

Но их не было. Ни одного.

Убедившись, что полностью завладела его вниманием, я сказала:

– Я твоя королева.

 Артур перестал дышать. Воспользовавшись паузой, я подняла руку и отодвинула лезвие. И он позволил это сделать.

Остатки недавнего горя растаяли, и проснулось новое чувство. В моем сердце открылась новая дверь. Та, которая впускала только Артура и его семью. Того, с кем я была в безопасности. Того, кто защищал меня своими объятиями. Я чувствовала себя выше, сильнее... другой.

Я прижала ладонь к его груди, не заботясь о том, что там все еще была чужая кровь.

– Я твоя запятнанная испорченная королева.

– Ты не готова для этого, – прорычал он, но я уловила намек на тоску в его голосе. Он дрожал передо мной, как дрожит земля во время первых толчков землетрясения. Предупреждение о том, что грядут разрушения. Что, как только его гнев окажется на свободе, назад дороги не будет.

Как только Артур впустит меня в свое гранитное сердце, я уже никогда не смогу его покинуть.

– А ты попробуй, – поддразнила я и обхватила его член свободной рукой. Он был твердым как камень. Артур зашипел, когда я сжала его.

Я заставила его посмотреть прямо на меня и сказала:

– Пробуй все возможное, чтобы уничтожить меня, Артур. Старайся изо всех сил разорвать меня на части. Но я все равно буду здесь, когда ты выдохнешься. Мои ногти глубоко вонзятся в твою плоть, пока ты будешь тащить нас обоих в ад.

– Я не отпущу тебя, – предупредил он, и дрожь пробежала по моей спине от этой угрозы. – Ты хочешь править на моей стороне? Тогда я никогда не позволю тебе покинуть меня. Если ты будешь рядом со мной, то никогда, черт возьми, не сможешь уйти.

Я заключала пожизненный контракт с дьяволом. «Слово Адли – закон...» – так сказал Артур на арене. И он ждал, когда будет подписано устное соглашение. Ждал, когда я, наконец, отдам свою душу.

– Я твоя королева. А ты – мой король. Твое темное королевство теперь наше. – Я убрала окровавленную руку с его груди и пальцем начертила крест над сердцем. –  Навсегда.

И вот тогда он сломался. Мой мир содрогнулся, когда Артур прижался своими губами к моим. Он не был нежным. Но я никогда не ждала, что он будет таким. Он был диким, наполненным яростью от потери отца. Все, чем он жил – это жестокость, смерть и никаких чувств.

Но я буду любить его. Всего его. Такого злобного и жестокого. И так было всегда. Я никогда не хотела, чтобы он менялся. Все, что мне было нужно – это только чтобы он впустил меня в свою жизнь.

Язык Артура скользнул по моему, и я застонала, схватив его за волосы. Его руки опустились на мои кожаные штаны. Он дернул за пуговицу, и я услышала, как она упала на пол. После того, как мои брюки были стянуты до лодыжек, я вытащила одну ногу. Артур сорвал мои трусики и погрузил в меня два пальца. Его губы оторвались от моих и скользнули вниз по шее. Он прикусил мою кожу, и я откинула голову назад. Мой клитор пульсировал от его грубости.

Я потянула его за волосы, так сильно, что у него не было выбора, кроме как посмотреть вверх.

– Я люблю тебя, – сказала я, и Артур замер. Его челюсти сжались, а руки переместились на мою талию, крепко держа меня. Мои глаза затуманились. – Я люблю тебя, Артур Адли, – сказала я мягче и погладила его по щеке. Его кожа кипела, и моя грудь сжалась, когда он повернул голову и поцеловал мою ладонь. Это был единственный проблеск ласки. Мимолетное выражение нежности перед тем, как темнота снова накрыла нас обоих.