Текст книги "Ограбление (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 9

ДЖОН

Тристиан Айвз преследовала меня во снах после того, как я оставил ее в баре со своим спутником, и я обнаружил, что проснулся за целый час до того, как должен был сработать будильник. Что, вероятно, было не самое худшее в мире, потому что мне все равно нужно было успеть потренироваться до того, как она придет на нашу первую консультацию.

В детстве я никогда не любил физические упражнения, но после того, как дедушка взял меня к себе – когда власти забрали меня из-под опеки отца, – я стал понимать важность поддержания физической формы. В конце концов, я не смог бы легко уйти от преследования, если бы был вялым и медлительным.

Но, как оказалось, у меня не было времени на тренировки. Не было даже времени на консультацию с Трис, что больше всего раздражало.

Однако письмо, ожидавшее в моем зашифрованном почтовом ящике, нельзя было игнорировать.

Выдохнув, я прикинул время и расстояние, необходимые для выполнения работы, о которой меня только что попросили. Если бы я уехал прямо сейчас, то смог бы вернуться в течение нескольких дней. Но как мне тогда справиться с заданием по соблазнению Тристиан? Будут ли мои "Маки" все еще ждать, когда я вернусь?

– Черт побери, – прошептал я, но пролистал свои контакты, чтобы найти номер одного из моих лучших клиентов. Она покупала у меня больше раз, чем я мог сосчитать, но такое было впервые.

– Джон, дорогой, спасибо, что позвонил, – сказала пожилая женщина, ответив на мой звонок. – Надеюсь, я не слишком далеко зашла в нашей дружбе со своей просьбой?

Я коротко рассмеялся.

– Разве мы друзья, Констанс?

– Настолько близко, насколько это возможно для таких людей как мы, я думаю. Так что, ты не мог бы мне помочь? – Как всегда, прямо в точку.

Я провел рукой по лицу, обдумывая все еще раз. Я был достаточно близко, так что это не должно было отнять слишком много времени от Тристиан и Игры.

– Конечно, – ответил я, уловив ее крошечный вздох облегчения. – Однако есть небольшой вопрос об оплате…

Мне нравилась моя работа, но я не был гребаной благотворительной организацией. Ладно, я не всегда был благотворительной организацией. Иногда я брал работу, которой просто можно было немного подправить баланс, или помочь кому-то, у кого не было средств, чтобы заплатить.

У Констанс Д`Ат не было права на такую скидку.

– Сколько бы это ни стоило, Джон, я буду рада заплатить. Я очень долго искала этот предмет, и он имеет для меня большую сентиментальную ценность.

Я был очень рад это слышать.

– Хорошо. Я свяжусь с вами, когда получу его.

– Спасибо, Джон. Я ценю это.

Любопытство сыграло большую роль в том, что я согласился на работу Констанс. Закончив разговор с ней, я вошел на свой защищенный сервер, чтобы просмотреть все свои предыдущие сделки с матриархом семьи Д'Ат. В основном она покупала у меня произведения искусства и драгоценности. Но среди ее покупок было также много оружия. Возможно, она была коллекционером.

С таким количеством вещей, которые я украл за свою жизнь, было легко позволить им померкнуть в моей памяти. Особенно когда они не представляли для меня никакой сентиментальной ценности. Большинство вещей, которые покупала Конни, представляли собой лишь сумму в долларах, позволявшую мне расширить свою сеть и обновить оборудование.

Конечно, она не знала о бесценном розовом бриллианте, который я украл у жены ее внука несколько лет назад. Это был личный вызов, которым я особенно горжусь.

Я быстро собрал сумку, затем замешкался, когда начал набирать сообщение для Трис. Мне нужно было сообщить ей, что наше сегодняшнее занятие отменяется и что я не смогу вести занятия у доктора Бейли по крайней мере два дня и ей нужно было меня прикрыть. Но вместо этого я закрыл экран сообщений и положил телефон в карман.

Через десять минут я обнаружил, что вломился в ее лофт.

Я почти отговаривал себя от этого шесть десятков раз, но я был одержим, когда отпирал снаружи окно ее квартиры на шестом этаже и бесшумно входил внутрь. За последние несколько дней я много наблюдал за ее домом, но внутрь попал впервые.

Я окинул взглядом темную мансарду с открытой планировкой. Это было не студенческое жилье, отнюдь. Семья Гримальди, должно быть, хорошо платила.

"Спальня" находилась в углу помещения, половина стены служила изголовьем, что позволяло огромной, в два раза поднятой, кровати Тристиан выходить на цельные угловые окна. Это означало, что я не видел ее спящий силуэт, пока не оказался в нескольких футах от нее.

Потом я замер. Замер, блядь.

Тристиан Айвз спала голой… и полностью скинула с себя одеяло.

Я тяжело сглотнул, и этот звук зазвучал в моих ушах, как сирена. Я действительно, действительно не должен быть здесь. Поговорим об игре с огнем.

Неужели я впервые крадусь по дому, пока кто-то спит? Боже, нет. Это был даже не десятый раз. Но это был первый раз, когда я вломился без цели. Я пришел не для того, чтобы украсть что-нибудь у Трис… во всяком случае, ничего осязаемого.

Несколько долгих мгновений я просто стоял там, не двигаясь, едва дыша. Просто смотрел. Потом мой взгляд зацепился за знакомый предмет, запутавшийся в ее простынях, и я улыбнулся. Картина, висевшая перед административным офисом Боулз, оказалась более правдивой, чем я предполагал.

Мне нужно было уходить, пока я не наделал глупостей и не разбудил ее. И как, блядь, я тогда буду объясняться? Мне нужно было просто… вернуться тем же путем, что и пришел, сесть в машину и написать ей сообщение, как нормальный человек. Так ведь?

Верно. Вот что мне нужно было сделать.

С астрономическим усилием я заставил себя развернуться и выскользнуть обратно в окно, через которое я влез. Если уж на то пошло, мне нужно было уйти до того, как взойдет солнце и кто-нибудь заметит мою задницу в 196 см, взбирающуюся на крышу здания.

Когда я совершал свой бесшумный, незаметный побег, до моих ушей донесся характерный звук будильника мобильного телефона, а затем женский стон, который заставил меня напрячься… не только в одном смысле. Затем раздался слабый сонный возглас Тристиан.

– Гребаный Джон Смит, – проклинала она. – Ворующий сны, ублюдочный мешок дерьма!

Я усмехнулся, но не стал задерживаться, чтобы услышать еще что-нибудь. Что она имела в виду? Я ей снился? В обнаженном виде? С ее вибратором…? О, черт. Теперь я действительно жалею, что согласился на работу для Констанс.

Вернувшись в машину, я уставился, как сталкер, на окно Тристиан, наблюдая как она включает свет. Мой телефон был у меня в руке, профессиональное, вежливое сообщение было набрано и готово к отправке. Но вместо того, чтобы отправить его, я закрыл диалог и позвонил одному из своих знакомых, чтобы он навел справки о работе для Конни.

От Шепчущих Ив до Тенистой Рощи было прилично езды, поэтому я поменял машину в следующем большом безымянном городе. Одним из моих любимых моментов при посещении Тенистой Рощи было то, что Порше делал меня менее заметным, чем Приус. Новые кровавые деньги уже несколько лет с удовольствием скупали недвижимость под властью Тимбервульфов, зная, что это "безопасная" территория. Как Хэмптон для преступников. Это было мило и удобно. Я наслаждался своим пребыванием там во время последней Игры.

Я слишком часто проверял свой телефон, пока вел машину. Пришлет ли она мне сообщение? Когда она приедет ко мне домой к назначенному времени нашей встречи и обнаружит, что там пусто… позвонит ли она? Или она будет сомневаться и считать, что перепутала время?

Может быть, она разозлится и явится ко мне на занятия, готовая плеваться огненными шарами, и обнаружит, что меня там тоже нет.

Я улыбнулся про себя, представив эту картину. Что-то в Тристиан заставляло меня наслаждаться тем, что я выводил ее из себя… как она выводила меня. Зуб за зуб и все такое. Я надеялся, что она была в полной ярости от того, что ее «подставили», а потом ей пришлось бы мариноваться в этом чувстве несколько дней, пока я не вернусь.

Или, может быть, она будет обеспокоена? Нет, сомнительно.

Мое сердце бешено забилось, когда зазвонил телефон, но это была не она.

– Почему ты уезжаешь из города, сынок? – спросил звонивший, не потрудившись поздороваться.

Мое раздражение мгновенно сменилось ледяным холодом, и я стиснул зубы. Он наблюдал за мной, да еще и в Шепчущих Ивах. Это означало, что он был ближе, чем я предполагал.

– Не твое собачье дело, – огрызнулся я, понимая, что вешать трубку бессмысленно. Он просто позвонит снова, ну и мне действительно нечем было заняться за рулем. Я мог бы позволить этому старому ублюдку помочь мне сосредоточиться.

Он рассмеялся.

– У тебя есть зацепка, парень? Может, мне стоит сесть тебе на хвост… позволить тебе привести меня прямо к картине, а?

Я закатил глаза. Как будто я когда-нибудь был настолько глуп. Но, опять же, я не заметил, что он следил за мной в Шепчущих Ивах.

– В этом и есть твоя проблема, не так ли? – усмехнулся я. – Всегда ездишь на чужих хвостах и ожидаешь, что просто обманом добьешься успеха. Как ты вообще до сих пор жив?

Его ответом был еще один смех, на этот раз более громкий, как будто я только что отколол сумасшедшую шутку. Может быть, он был пьян или закинулся наркотиками. История моей жизни. Или моего детства, во всяком случае. Пока он не исчез на неделю, а наш сосед не сообщил властям, что я живу один.

Наркозависимость Игоря, на самом деле, была лучшим, что он когда-либо мог сделать для меня. Именно поэтому Кристоф взял меня к себе, вырастил и научил своему ремеслу. А теперь вдруг вернулся Игорь, и каким-то образом он обманом прошел в финальный раунд Игры. Мой отец был полон чертовых сюрпризов.

– Вот так головоломка, не так ли? Думаю ли я, что у тебя есть новые сведения и еду за тобой, или остаюсь здесь, в городе, и слежу за Гримальди? Или я просто приглядываю за твоей великолепной ассистенткой, а, мой мальчик? – насмехался он, заставляя мой глаз дергаться от злости.

– Я тебе никто, Игорь, – пробурчал я, не желая, чтобы он услышал ненависть, которую я испытывал к нему. – Но если ты хочешь услышать мой совет, я бы посоветовал тебе уйти сейчас, пока ты впереди. Если комитет решит, что ты даже просто думаешь о нарушении правил Игры, ты потеряешь свой залог. Держу пари, после этого у тебя ничего не останется.

Мой отец был приличным вором, но ужасным игроком в карты, да еще и наркоманом. Все, что он крал, просто покрывало его долги. Должно быть, я попал в точку, потому что он не рассмеялся. Вместо этого он выплюнул какую-то пустую угрозу и закончил разговор.

Из всех воров в этом чертовом мире именно он должен был оказаться в последней тройке. И опять же, я должен был это предвидеть. У Игоря на спине была мишень размером с Россию, после того как его отец – мой дед – оставил его на воспитание матери. Тем временем Кристоф прославился как один из лучших воров в мире, сколотив свое личное состояние до колоссальных размеров и никогда не оглядывался назад.

После того, как власти меня забрали у Игоря, а затем воспитывал сам Кристоф, все пошло наперекосяк. По мнению Игоря, я прожил ту жизнь, которую должен был прожить он. С тех пор как умер мой дед, я знал, что Игорь вернется. Он хотел получить свою долю из состояния Валеншеков и я бы сделал все возможное, чтобы он никогда его не получил.

Даже если для этого придется переступить через Тристиан.

Я бы хотел, чтобы она позвонила.

ГЛАВА 10

ТРИС

Темнота должна была стать моим первым намеком на то, что Джон не проснулся, когда я пришла на нашу первую встречу. Или, черт возьми, его даже не было дома, потому что он ни за что на свете не проспал, когда я колотила в его дверь. В конце концов, поскольку это становилось все более неловко, я сдалась и приняла тот факт, что либо мы ошиблись в расписании, либо он забыл.

Разочарованная, я решила отправиться в закусочную кампуса, чтобы выпить кофе и позавтракать, и провела следующие два часа, работая над диссертацией в одиночестве. Это меня вполне устраивало, если честно. Хотя сказать, что я была на сто процентов сосредоточена, было бы ложью. Половину времени я смотрела на свой телефон и думала, почему, черт возьми, Джон не написал мне, если у него были какие-то другие дела.

Он не просто проспал, его не было дома. Что заставило меня задуматься, где же он был? В доме Джени? Блядь, спорю, что так оно и есть. У него была такая самодовольная мужская энергия, которая говорила мне, что он, вероятно, уже переспал с половиной студенток со своих занятий, поскольку он вел только курсы для студентов и аспирантов.

Мерзость. Какое злоупотребление властью. Доктор Бейли и мечтать не мог о таком непрофессионализме. Ещё ему было под восемьдесят, но это уже не важно. Я бы поставила деньги на то, что и в этом семестре Джени получит отличные оценки по истории искусств.

Или, черт, может быть, нет. Думаю, это будет зависеть от того, насколько хороша она будет в постели. Джон был похож на эгоистичного придурка, который снизит оценку девушке, если она плохо умеет делать минет. Может, он ставил 5+ только если она уделяла повышенное внимание его яйцам или засовывала палец ему в задницу?

– Отлично, – пробормотала я вслух, проводя пальцами по волосам. – Теперь я думаю о яйцах и заднице Джона.

– Что? – сказал кто-то, заставив меня вздрогнуть. Затем я изо всех сил постаралась не закатить глаза, когда поняла, кто только что прервал ход моих мыслей.

Вздохнув, я натянул улыбку.

– Привет, Чад. Что ты здесь делаешь?

Он без приглашения скользнул в кабинку напротив меня. Я застонала. Я знала, что просьба о видео мне аукнется. Надо было ограничиться старыми добрыми порносайтами.

– Я пил кофе перед первым своим заказом на сегодня, увидел, что ты сидишь здесь, одинокая, словно ждешь меня… – Он подмигнул, и я не почувствовала ничего, кроме отвращения. Тем не менее, мне некого было винить, кроме себя, поэтому я сделала глубокий вдох, чтобы сорвать этот пластырь.

– Послушай, Чад, – мягко сказала я, закрывая ноутбук, чтобы уделить ему все свое внимание. – Я думаю, что могла произвести на тебя неправильное впечатление.

Его брови сошлись вместе.

– Детка, поверь мне, ты производишь правильное впечатление. Даже не переживай. Я знаю, что ты просто безумно зависима от моего тела. Я очень тебя понимаю.

Я поморщилась и постаралась не выглядеть отталкивающей. Если что и могло испортить красивого парня, так это дерьмовый характер. Сверившись с часами, я поняла, что мне все равно нужно идти на занятия.

– Да, но не в этом дело, – быстро поправила я Чада, собирая свои вещи. – Слушай, не пойми меня неправильно, но…

– Дай угадаю, – оборвал он меня, усмехаясь с сердитым блеском в глазах. – Дело не во мне, а в тебе?

Ну… по крайней мере, он понял намек. Но этот тон голоса выбесил меня, поэтому я резко рассмеялась.

– Вообще-то, Чад, дело в тебе. Так что… пока. – Я закинула сумку на плечо и быстро вышла, заплатив официантке по дороге, сказав ей оставить сдачу.

Тревога и предвкушение бурлили в моем желудке, пока я шла через кампус на лекцию профессора Смита в восемь тридцать. Я хотела прийти на несколько минут раньше, чтобы расспросить его о том, какого хрена он продинамил меня и нашу встречу.

Всю дорогу я настраивала себя на то, чтобы надрать ему задницу за то, что он меня кинул. Настолько, что я практически лопалась от возмущения и негодования, когда ворвалась в дверь класса и обнаружила, что его там тоже нет.

Нахмурившись, я постояла минуту, глядя на пустые стол и кафедру, а затем переключила внимание на студентов, распаковывающих свои компьютеры и конспекты в первом ряду.

– А Джо… эм, профессор Смит уже пришел? – спросила я, указывая на место, которое он должен был занять.

Парень только покачал головой и вернулся к своему занятию.

Я подошла к преподавательскому столу, бросила свою сумку и достала телефон. Может быть, у него что-то случилось, и ему нужно было срочно уехать? Но, конечно, он должен был позвонить или написать сообщение, а мой телефон не показывал ни того, ни другого.

Какого хрена?

Мое раздражение и беспокойство росли с каждой минутой, пока в конце концов, когда занятие должно было начаться десять минут назад, и я не смирилась с тем, что он не появится. Скрежеща зубами от ярости, я открыла на экране один из уроков доктора Бейли и, совершенно выбитая из колеи, начала лекцию.

К тому времени, когда занятие закончилось, я столько раз переходила от волнения к раздражению, что выдохлась. Мой телефон не пикал. Ни разу. Какого хрена?

Выйдя из университета и направляясь к своей машине, я нашла его контакты в своем телефоне. Я должна позвонить и убедиться, что он жив, верно? А что, если он попал в аварию и лежит где-нибудь в канаве?

Наверное, это пошло бы ему на пользу.

Фу, как некстати. Никто не заслуживает такого, но я сильно сомневалась, что все так и было. Скорее всего, он просто подцепил какую-нибудь незнакомку и потерял счет времени. В таком случае, я не собиралась подпитывать его эго, позвонив, чтобы проверить, как он там. Нет, к черту. Он может просто погрязнуть в чувстве вины, и это все, что меня волнует.

Кроме того, у меня были более насущные проблемы. Например, возвращение в РБД на работу после всего этого инцидента с кровью.

Мои инстинкты кричали мне, что нужно бежать. Просто отправить заявление об уходе по электронной почте и никогда не возвращаться в поместье Гримальди. Но моя упрямая гордость отвергала эту идею, поэтому через двадцать минут я вошла в РБД как ни в чем не бывало. Надо отдать должное его уборщику, прихожая была безупречна, и это само по себе чуть не заставило меня пошатнуться. Он стер смерть того человека, как… ну, точно, как будто ее никогда не было.

Проглотив свои чувства, я выпрямила спину и без оглядки прошла мимо бального зала, не сводя глаз с места, куда я направлялась, Я уже почти добралась до туда, когда услышала свое имя.

– Тристиан, слава Богу, ты здесь. – Помощница мистера Гримальди, Наоми, поспешила ко мне с пакетом одежды, перекинутым через руку. – Это тебе. – Она передала пакет. – И это тоже. – Она протянула запечатанный конверт, ожидая, пока я возьму его.

Я нахмурила брови, но она лишь пожала плечами.

– Мне сказали, чтобы я обязательно передала его тебе в руки, если ты появишься на работе. Так что… – Она помахала конвертом, призывая меня взять его. Неохотно, я вытянула руку, и она вежливо улыбнулась мне. – Спасибо. Хорошего дня, Тристиан.

Я разговаривала с Наоми лишь вскользь, но она была вся в делах. Поэтому меня ничуть не удивило, когда она исчезла без дальнейших объяснений, оставив меня посреди галереи с полными руками.

Как только я оказалась внутри и закрыла за собой дверь, я выдохнула и сняла туфли. Я положила конверт в сумку, чтобы рассмотреть его позже. Что бы это ни было, оно могло подождать. Не то чтобы я думала, что мистер Гримальди собирается меня уволить… скорее всего, это наличка с вежливой просьбой меня держать язык за зубами по поводу мертвого человека.

Все картины были точно такими, какими я их оставила, поэтому я прошла в мастерскую и приступила к работе. Как всегда, было легко отключиться, поэтому, когда я заметила, что кто-то стучит в дверь галереи, я понятия не имела, как долго он ждал.

– Черт, – прошептала я, понимая, что моя смена уже закончилась. Время летело. – Минутку! – воскликнула я. Быстро и осторожно собрала вещи на своем рабочем месте и убедилась, что все надежно заперто, после чего взяла сумку и поспешила к главной двери галереи.

Мои туфли были там, где я их оставила, поэтому я надела их, прежде чем открыть дверь.

– О, – вздохнула я, мгновенно проклиная себя за то, что не проигнорировала стук. – Декстер. Ты меня напугал.

Он был прямо там, не давая мне возможности выйти из галереи, не столкнувшись с ним, поэтому я просто осталась на месте, заблокировав дверь и крепко держа ее.

– Наоми сказала мне, что видела тебя раньше, – прошептал он, как будто это был секрет или что-то в этом роде. – Я должен был спуститься и убедиться, что с тобой все в порядке, после…

– Да, в полном порядке, – отрезала я. – Спасибо, что проверил. Мне пора идти.

Декстер не двигался.

– К чему такая спешка? Я подумал, может быть, мы могли бы провести некоторое время вместе… Он протянул руку и провел пальцем по моей щеке, заставив меня вздрогнуть. Он увидел это, и его глаза сузились.

– Мне нужно работать над заданиями, – ответила я с натянутой улыбкой. – Так что, может быть, в другой раз.

Он по-прежнему не уходил с моего пути, поэтому я стиснула зубы и шагнула ближе, чтобы полностью закрыть за собой дверь. Как бы ни было мне некомфортно из-за Декстера, я не собиралась отказываться от охраны галереи.

– Я рассчитываю на это, – сказал он мне низким голосом, как будто я только что предложила отсосать ему на следующей неделе.

– Декстер! – крикнул откуда-то издалека мой спаситель, мистер Гримальди. – Где ты?

Декстер не сразу ответил, продолжая смотреть на меня, пока я неловко переминалась с ноги на ногу. Затем он холодно улыбнулся, отступая назад.

– Здесь, сэр! Просто болтаю с Трис.

Мистер Гримальди появился в поле зрения, хмуро глядя на своего младшего сына.

– Скорее, домогался ее. Оставь моих работников в покое, Декстер, иначе у нас будут проблемы.

Гнев захлестнул Декстера, и я проскочила мимо него так быстро, как только могла, одарив мистера Гримальди благодарной улыбкой.

– Тристиан, милая, – остановил меня мой пожилой работодатель, прежде чем я успела убежать. – Наоми сказала, что видела тебя раньше. Она отдала тебе новую блузку?

Я тупо моргнула на мгновение, а потом вспомнила о пакете с одеждой. Я повесила его в мастерской и забыла о нем.

– О, да, она отдала. Спасибо, сэр, это совершенно излишне.

Он издал звук раздражения.

– Это было более чем необходимо после вчерашней неприятной сцены, но я рад видеть тебя снова. Я знал, что ты крепче, чем некоторые из моих предыдущих сотрудников. – Наоми не забыла передать тебе приглашение?

– Приглашение? – Значит, это были не деньги. – Да, конечно. Спасибо.

Мистер Гримальди широко улыбнулся.

– Отлично! Так ты придёшь?

– Эм… Мой взгляд переместился на Декстера, который все еще смотрел на своего отца. Черт, он пугал меня. – Я постараюсь, – наконец ответила я. Я даже не открыла этот чертов конверт, поэтому не имела ни малейшего представления о том, на что соглашаюсь.

Мистер Гримальди хлопнул в ладоши, сияя.

– Отлично! Его взгляд переместился с меня на сына, который все еще стоял и пялился, а затем снова на меня. – Позволь мне проводить тебя к машине, Тристиан.

Спасибо, черт возьми, за это. Я медленно выдохнула с облегчением и приняла его предложение, пройдя с ним к месту, где оставила свою Corolla. Он окинул мою двадцатилетнюю машину долгим взглядом, а затем бросил на меня косой взгляд.

– Так вот на чем ты ездишь, Тристиан? – Его акцент на моем имени всегда звучал так экзотично.

Я улыбнулся, отпирая дверь.

– Конечно. Спасибо за блузку, сэр. Увидимся в пятницу!

Быстро, прежде чем он успел сказать что-то еще, я скользнула на свое место и с тяжелым стуком закрыла дверь. Затем я помахала ему рукой, выезжая задним ходом со своего парковочного места и отправилась домой. Для главы преступной семьи мистер Гримальди был просто милым стариком.