Текст книги "Ограбление (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 40

ТРИС

Моя машина была официально сломана. Разумеется, я поверила в историю Джона, чтобы объяснить, почему он отвез меня на работу в понедельник, но когда на следующий день я сама села за руль, то столкнулась со сломанной машиной. Что именно с ней было не так? Я понятия не имела. Но поскольку я уже опаздывала – спасибо Джону, что присоединился ко мне в душе, – я позвонила ему, чтобы он вернулся и забрал меня.

Он вышел за минуту до того, как я попыталась уехать на работу, и с радостью развернулся, чтобы забрать меня. Он ни разу не пожаловался на то, что снова подвозит меня, и я была достаточно благодарна ему за то, что в итоге мы опоздали. Я заставила его остановиться перед подъездом к РБД, чтобы как следует попрощаться с ним перед началом рабочего дня. Это, конечно, не помогло, потому что потом я весь день думала о том, как чертовски хорошо он умеет есть киску.

Механик позвонил, пока я была на работе, и сообщил, что им придется оставить мою машину как минимум на неделю, что меня нисколько не смутило. Пока Джон был счастлив быть моим водителем, я была вполне довольна этими преимуществами.

За полчаса до окончания рабочего дня входная дверь галереи щелкнула, и внутрь вошел мистер Гримальди, а за ним – мой сексуальный профессор. У меня отпала челюсть, когда я уставилась через одностороннее стекло окна своей мастерской. Мистер Гримальди оживленно разговаривал, показывая жестами на одну из своих картин с балеринами Дега, а Джон смотрел на него с восхищением и благоговением.

Я не спешила выходить, спокойно наслаждаясь наблюдением из своей скрытой мастерской. В течение почти двадцати минут мистер Гримальди показывал Джону все свои частные работы и рассказывал дикие истории о том, как он стал обладателем некоторых из них. В конце концов, он подошел к моей мастерской и набрал свой код, чтобы открыть дверь.

Через минуту, когда все биометрические замки были открыты, дверь открылась, и я с любопытной улыбкой заглянула в нее.

– Профессор Смит, это неожиданно.

– У меня так давно не было новых людей, которые могли бы оценить мою коллекцию, Тристиан, – объяснил мистер Гримальди, – что я не смог удержаться, чтобы не показать Джону то, что я здесь прятал. Покажи ему, над чем ты работаешь.

Я глубоко вдохнула, наблюдая за Джоном из-под ресниц, когда отошла от своего рабочего места.

– Вообще-то, я уже почти закончила работу над этим, – сказала я мистеру Гримальди. – Я просто занимаюсь окончательной проверкой, а завтра планировала вернуть ее в раму.

Мой начальник захлопал в ладоши.

– Отлично! Я так хотел повесить ее на стену моей галереи, но предыдущий владелец был заядлым курильщиком, и цвет картины был отвратительным. Ах, Тристиан, ты просто богиня. Это выглядит безупречно.

Однако все мое внимание было приковано к Джону. Его выражение лица было совершенно нейтральным, когда он обошел мой рабочий стол и взглянул на картину, которую я несколько месяцев приводила в порядок.

– Это…?

– Пропавшие "Маки" Ван Гога? – закончил за него мистер Гримальди, практически подпрыгивая от радости. – Да, это так. Вы не поверите, во сколько она обошлась мне на аукционе в прошлом году. Тот ублюдок, который продавал его, решил устроить войну за цену, но я выиграл. Я всегда выигрываю. Разве она не прекрасна?

Глаза Джона поднялись от картины и встретились с моими.

– Просто дух захватывает.

Мистер Гримальди сверил часы и хмыкнул.

– Я опаздываю на встречу.

Тристиан, закрой это и отправляйся домой. Уверен, что у Джона тоже есть дела на вечер. Вообще-то, если подумать, почему бы мне не попросить Сина заехать за тобой завтра и не избавить твоего профессора от необходимости ездить по всему городу?

– Это не проблема, правда, – быстро заверил Джон моего босса, в то время как я вернула "Маки" в надежный ящик в своем рабочем столе и заперла его с помощью своего кода. – У нас будет достаточно времени, чтобы просмотреть исследования и заметки Тристиан.

Мистер Гримальди покачал головой, он уже принял решение.

– Вы слишком вежливы, Джон, но я знаю, что вы, должно быть, заняты работой в университете. Я уверен, что Син будет рад помочь, поскольку сейчас у него перерыв между работой. Я позвоню ему сегодня вечером, Тристиан, и дам ему твой адрес на завтра.

Я посмотрела на Джона, пытаясь придумать другую причину, по которой мне нужно, чтобы мой профессор возил меня на работу – помимо оргазмов – и ничего не придумала. Джон, однако, хмуро рассматривал что-то на моем верстаке и только пробормотал неопределенное согласие, когда мистер Гримальди вышел из моей мастерской.

– Две секунды, – сказала я, собирая оставшиеся принадлежности и надевая туфли. Когда мы с Джоном вышли из галереи, выключив свет и закрыв за собой дверь, мистера Гримальди уже нигде не было видно.

Тем не менее, я ничего не сказала, пока мы не сели в машину и не отъехали от поместья.

– Мне даже нравится, что ты подвозишь меня на работу, Джон, – призналась я, бросив на него долгий взгляд.

Он взглянул на меня, потом вздохнул.

– Чувства взаимны… но твой босс, похоже, твердо решил, что все это с его сыном выгорит. Если бы я затронул эту тему, это могло бы показать, что мы не просто коллеги. Кроме того, он не ошибся насчет моей загруженности. – Джон скривился, и по мне пробежала волна вины. Конечно, он был загружен; его ассистентка недавно уволилась.

Мы оба молчали, пока ехали домой, но это не было неловким молчанием. Просто задумчивым. Поэтому я удивилась, что он не выключил машину, когда я отстегивала ремни.

– Ты поднимаешься? – спросила я, нахмурившись в замешательстве.

Джон покачал головой.

– Мне нужно уладить кое-какие дела для завтрашнего занятия, – сказал он со странным отстраненным выражением лица. – Но если я быстро разберусь с этим, ты не будешь против позднего визита?

От неожиданности я растерялась и только пробормотала что-то о том, что все равно задержусь допоздна, чтобы порисовать.

Только когда я нажала кнопку лифта в холле, я поняла, что он не поцеловал меня на ночь. Даже не попытался. Как будто он пытался создать между нами дистанцию, и поцелуй мог бы все испортить.

Погруженная в свои мысли и страх отказа, я не заметила, что вместе со мной лифт ждал кто-то еще, пока двери не открылись и он не вошел следом за мной.

– Черт, извините, – сказала я, сделав дурацкий драматический вдох. – Я потерялась в собственных мыслях. Какой этаж?

Он нес коробку для переезда с торчащим сверху лиственным растением, его руки были явно заняты. Его ответная улыбка была ошеломляющей, когда он назвал свой этаж, расположенный на один ниже моего. И тут я вспомнила, что Нельсон упоминал о том, что на прошлой неделе подо мной была свободная квартира.

– Вы, наверное, новый жилец, – сказала я, как идиотка. Очевидно, он переезжал. – Я Тристиан.

– Приятно познакомиться, Тристиан, – ответил парень, бросив взгляд на панель лифта. – Вы, должно быть, моя соседка сверху? Я Брэм. Я бы пожал вам руку, но… Он пожал плечами, и я улыбнулась.

– Это может быть сложно, – согласилась я. Лифт остановился на его этаже, и я вежливо попрощалась, когда он вышел.

Он остановился и кокетливо улыбнулся мне в ответ.

– Я думаю, мне может понравиться этот переезд.

Двери лифта захлопнулись прежде, чем я успела сформулировать ответ, но мое лицо пылало, когда я прокручивала в голове весь этот, пусть и короткий, разговор. Неужели я случайно заигрывала со своим новым соседом? Не думаю… Может быть, я неправильно поняла эту улыбку? Да, скорее всего, так и было. Если только я не источала феромоны благодаря великолепному сексу с Джоном.

Выбросив эту мысль из головы, я приготовила себе ужин, налила бокал вина и направилась в свою студию.

Мне не терпелось продолжить работу над картиной… модели, подозрительно похожего на мужчину, который в последнее время часто бывал в моей постели.

* * *

Теплая, сильная рука обхватила мое тело, притягивая меня в знакомые объятия. Я прижалась глубже, узнав прикосновение Джона, и вздохнула от сонного блаженства, когда его рука обхватила мою грудь. Я отключилась где-то после полуночи, на запястьях еще засохла краска, но это был более чем приятный способ проснуться.

– Привет, – пробормотала я, все еще во сне.

Пальцы Джона потянули меня за сосок, заставляя мои бедра покачиваться от его твердости.

– Ш-ш-ш, Венера, – вздохнул он, его голос был едва громче шороха простыней, а его рука танцевала по моему телу. Опустившись между моих ног, он нащупал мой клитор и стал теребить его дразнящими кругами, пока мое дыхание учащалось.

Я застонала, тепло разлилось по телу, когда Джон потянулся ниже, обхватил свою эрекцию и прижался к моей киске. Дрожащий вздох наполнил мои легкие, когда он вошел в меня, медленно растягивая меня по мере продвижения.

– Вот так, Трис, – прошептал он, его пальцы сгибались на моем бедре, когда он крепко прижимал меня к себе. – Хорошая девочка, расслабься. Ты так охуенно меня принимаешь.

Из моей груди вырвался хнык, когда он вошел в меня еще глубже без всякого разогрева, но укус боли был хорошим укусом. Настолько хорошим, что утром я буду улыбаться.

– Так охренительно хорошо, – стонал он, погружаясь ещё глубже и шлепая бедрами по моей заднице. Его дыхание было неровным, он крепко прижимал меня к своей груди, а я только задыхалась, сонно умоляя о большем. Джон прошептал проклятие, а затем начал двигать бедрами. Его огромный член входил и выходил из меня, моя влага увеличивалась с каждым ударом, когда он наращивал темп.

Он схватил мою грудь, его пальцы сжали и выкрутили мой сосок, когда он стал трахать меня сильнее, и я закричала. Мне было больно, но я также не хотела, чтобы он останавливался, и, слава Богу, он это понял, потому что мои звуки только заставили его застонать и повторить.

– Блядь, – простонала я, когда он укусил меня за шею так грубо, как никогда раньше, – Джон, черт возьми… – В ответ он перевернул меня на живот, на мгновение прижав меня, а затем поднял мою задницу в воздух и снова погрузил свой член между моих мокрых складок. Я снова вскрикнула от того, что его член вошел в меня так глубоко, и он хмыкнул в знак согласия.

Звуки нашего тяжелого дыхания заполнили пространство, смешались с влажным шлепком кожи о кожу, и удовольствие закрутилось внутри меня с головокружительной силой.

– Джон, бляяяяядь, – стонала я в простыни, когда он обхватил меня за бедра, словно они были сделаны из пластилина. – О Боже, я сейчас кончу.

– Хорошо, – хмыкнул он, трахая меня с такой силой, что я увидела звезды. – Я ни хрена не могу контролировать себя с тобой, Трис. Ты просто чертовски совершенна.

Еще доля секунды – и я действительно увидела звезды, когда его рука пробралась под меня, чтобы погладить мой клитор именно так, как нужно, чтобы я закрутилась в спирали. Я задыхалась и стонала, все мое тело напряглось, а пальцы накручивали простыню. Его движения стали запинаться, и он вошел в меня так глубоко, что я чуть не рухнула на подушки, когда он достиг кульминации, наполнив мою киску своей спермой.

Когда он кончил, он поднял меня на руки и переложил нас обратно на бок на подушки, при этом его член все еще находился внутри меня. Это было странно интимно, но мне это нравилось.

– Джон? – пробормотала я, затем зевнула.

– Ш-ш-ш, – вздохнул он, проводя губами по моей щеке. – Засыпай, Венера. Прости, что разбудил тебя.

Мои веки уже снова опускались.

– Нет, – ответила я, с трудом выговаривая слова, так как наплыв эндорфинов, смешанный с уже наступившей сонливостью, сильно захлестнули меня. – Мне нравится, что ты здесь…

Я не смогла разобрать его ответ, он прошептал его так тихо, и сон уже снова овладел мной. Я просто знала, что это было сказано с полным благоговением, когда он осыпал лёгкими поцелуями мою потную кожу, и именно так я хотела засыпать каждую ночь.

ГЛАВА 41

ДЖОН

Последний визит к Тристиан едва не сломил мою решимость. Мне не следовало идти туда… но я ничего не мог с собой поделать. Сегодня была та самая ночь, я должен был взять "Маки" до того, как она завтра вставит их в рамку. Я высадил ее после работы, оставив ее на прохладной ноте, чтобы пойти и собрать вещи в своем коттедже. У меня был богатый опыт ухода от прикрытых личностей, так что мне потребовалось всего несколько часов, чтобы связать все концы с концами.

Собрав все свои вещи в машину – включая целую коробку с вещами, которые я украл у Трис, – я попытался проехать мимо ее дома. Попытался – и потерпел неудачу. Вместо этого я часами сидел в машине и смотрел на ее окно. Когда свет выключили где-то после полуночи, я попытался заставить себя уйти.

И все же. Через час я снова залез в ее квартиру. В последний раз. Мне нужно было попрощаться с ней, даже если она никогда не узнает, что я был там. Таков был мой план, и в тот момент, когда я увидел ее, распростертую на королевских пурпурных простынях, я потерял контроль над собой.

Когда она уснула, потная, красивая и вся в моей сперме, чувство вины за все наши отношения чуть не задушило меня.

– Прости меня, – прошептал я, целуя ее плечо. – Если я не уйду сейчас, то не уйду никогда. – Потому что, как ни тяжело было это признавать, мои чувства к Трис стали настоящими. И я готов был поспорить, что и ее тоже, что делало меня еще худшим мудаком.

Я все время знал, что использую ее. Она об этом не догадывалась, и ужас от этого осознания был тем, что сдерживало меня.

Это должно было произойти сегодня. Может быть, когда все закончится и Игра будет выиграна, я смогу восстановить отношения с Трис. Когда-нибудь. Но если я позволю ей встать между мной и наследием моего деда, я всегда буду таить на нее обиду за это. Она заслуживала большего. Она заслуживала лучшего, чем я.

Я лежал с ней так долго, как только мог, а потом ускользнул в ночь, чтобы исполнить свое предназначение и стать самым совершенным вором на свете.

На этот раз, в отличие от всех остальных случаев, когда я проникал в дом Тристиан, я ничего не взял с собой. На этот раз я кое-что оставил.

Маленький кусочек своего сердца.

Упорно борясь с нахлынувшим на меня сожалением, я уехал и не оглядывался.

В сегодняшнем ограблении не было никакой радости. Мой план проникновения в дом Гримальди был безупречен, и изменения, внесенные в последний момент, смягчили небольшое чувство вины, когда я вошел в темную, безмолвную галерею.

Как только я вошел в студию Трис, мне нужно было на минуту присесть на ее место. Все вокруг пахло ею. Часы завибрировали, напоминая о том, что мне пора тащить задницу, и я, проглотив чувство вины, залез в ее надежный ящик.

"Маки" лежали идеально, именно там, где я видел, как она их кладет. Мои руки уже были в перчатках, и я быстро закрепил его в портфеле с мягкой обивкой, который я захватил с собой для этой работы.

Я тяжело вздохнул, глядя на пустой ящик, но теперь все было готово. Оставалось только уйти.

Несколько скудных минут ушло на то, чтобы подготовить сцену так, как я хотел, чтобы ее нашли утром, а затем я сбежал прямо через парадную дверь поместья Гримальди. Я шел бодро и профессионально, создавая впечатление, что имею полное право находиться здесь, и только один раз замешкался.

Когда я обогнул дом, направляясь к сломанному забору, через который я проложил себе путь к отступлению, я остановился, услышав знакомый женский голос из одного из открытых окон.

– …ну давай, малыш, – уговаривала она, в ее голосе звучали сексуальные нотки, – давай просто заглянем? Я слышала, что у твоего отца есть картина, которая пропала более пятнадцати лет назад…

Я заглянул в окно и увидел совершенно голую Тинк, стоящую на коленях перед Декстером. Ее рука яростно работала, когда она вскидывала на него свои ресницы, и мне стало чертовски жаль ее. Мы оба использовали похожую тактику, чтобы получить доступ к "Макам", но моя сработала гораздо приятнее… и выгоднее.

Тинк перевела взгляд на окно, и разочарование отразилось на ее симпатичном лице, когда я саркастически отсалютовал ей, держа в руках свой кейс.

– Блядь! – воскликнула она, мгновенно поняв, что только что проиграла Игру.

Я не стал задерживаться, чтобы посмотреть, как она будет выкручиваться. Меня ждала машина для побега и место встречи на полпути через всю страну. Поэтому я скользнул в тень, заставив себя полностью исчезнуть, слившись с ночью и покинув владения Гримальди.

Вскоре их бесшумная сигнализация должна была сработать из-за одной из моих ловушек с задержкой времени. Мой взлом и кража "Маков" будет обнаружена, но к тому времени я уже буду далеко.

Оставалось надеяться, что принятых мною мер будет достаточно, чтобы доказать непричастность Трис. Оставалось надеяться, что безопасность, которую я обеспечил в ее жизни, убережет ее от гнева Лютера, когда он обнаружит, что его ценная вещь пропала.

А что касается меня? Игра не была закончена до тех пор, пока я не достиг контрольной точки и не получил картину, проверенную комиссией. Сейчас, как никогда, мне нужно было не терять самообладания. В последнее время Игорь был слишком молчалив, и я подозревал, что Тинк права. Он что-то замышлял, и если бы я хоть немного знал своего отца, то был бы уверен, что он задумал смухлевать.

Именно на этом этапе он должен был сделать свой ход. Игорь, которого я знал, был достаточно умен, чтобы понять, что ему не по зубам, когда я и Тинк боремся за картину… но он также знал, что мы с ней следуем правилам Игры.

Он этого не делал, и теперь я подозревал, что он пришел за мной. Теперь, когда я достал "Маки" из ящика сверхнадежного хранилища в поместье Лютера. Теперь, когда единственной защитой для него был мягкий портфель и моя собственная решимость.

Вопрос был только в том, как он будет мухлевать? И кто пострадает при этом?

Садясь в машину, я чувствовал себя спокойно, зная, что какая бы опасность ни подстерегала меня, она не коснется Трис. Чем больше расстояния между нами, тем лучше.

Если бы только это понимание могло успокоить боль в моей груди, когда я в последний раз выезжал из Шепчущих Ив.

ГЛАВА 42

ТРИС

Когда я проснулась на следующее утро, Джона уже не было. На несколько мгновений я решила, что его сексуальный визит мне приснился, но скользкое доказательство между ног и боль в мышцах подтвердили, что все было на самом деле.

Спектр эмоций, которые я испытала, проснувшись, был подобен крутым американским горкам. Разочарование от того, что его не было рядом, чтобы разбудить меня, покалывание кожи от воспоминаний о ночном сексе, а затем пьяные бабочки, когда я вспомнила, как он покрывал мою кожу поцелуями, пока я засыпала. Он шептал мне что-то на другом языке, но это было слишком тихо, чтобы разобрать.

Через секунду меня пронзил резкий толчок паники, и я вскочила с кровати. Ноги запутались в фиолетовой простыне, я споткнулась, но быстро пришла в себя и поспешила к входной двери. Она была заперта. Изнутри.

– Как, черт возьми, он вошел? – прошептала я вслух, глядя на внутренний замок, который я начала использовать после того, как он указал мне на мои промахи с запиранием входной двери в последнее время. – Как он, блядь, вышел?

Это было невозможно. Этот засов был ручным и работал только изнутри. Может быть, мне все это привиделось в каком-то напряженном сексуальном сне?

Это было бы логичнее.

– Ты одержима, – пробормотала я про себя, запустила пальцы в свои спутанные волосы и направилась в ванную. Может быть, холодный душ немного разбудит мой мозг. Я включила воду, затем провела по волосам расческой, чтобы как следует промыть их. Но когда я повернулась, чтобы зайти в душ, то заметила на своем отражении несколько синяков. Синяки в виде отпечатков пальцев на бедрах и заднице.

– Господи, Джон… – вздохнула я, наклоняясь ближе к зеркалу, чтобы получше рассмотреть себя. Потом я ухмыльнулась, вспомнив, как хорошо было, когда он так сильно стискивал меня и…

Подождите. Так как же, черт возьми, он вошел?

Должно же быть логическое объяснение. Ведь так?

Убедив себя, что я просто не замечаю чего-то очевидного, я залезла в душ и принялась намыливать волосы и тело. Выйдя из душа, я решила, что, наверное, отперла ему дверь в полусонном состоянии и просто забыла об этом.

Я высушила волосы феном, наложила макияж, затем в полотенце отправилась в спальню, размышляя о том, что сегодня надеть. У меня была работа, поэтому я не могла быть слишком сексуальной и рисковать столкнуться с Декстером, но я была уверена, что на каком-то этапе увижу Джона. Черт, я вспомнила, что вместо него на работу за мной заедет Син.

Стук в дверь прервал мои размышления, и я пошла открывать, решив, что это, скорее всего, Нельсон или Хэнк, раз они стучат, а не звонят в домофон.

– Доброе утро, – сказала я, небрежно открывая дверь. И тут же вздрогнула, увидев, что мое предположение оказалось неверным. – О, привет, извини. Я обхватила себя руками, убедившись, что полотенце по-прежнему прикрывает все важные части тела.

– Ждешь кого-то еще? – с полуулыбкой спросил мой новый симпатичный сосед. – Я часто это слышу.

Я вскинула брови, предчувствуя большую ложь. Но поскольку он был практически незнакомцем, я прикусила язык.

– Ты что-то хотел?

– Да, у меня ключ постоянно заедает. – Он протянул ключ. – Я позвонил управляющему, и он сказал, чтобы я обратился к тебе? По… какой-то причине.

Меня осенило, и я кивнула. Управляющего звали Хэнк, и если он посылал Брэма ко мне, то была большая вероятность того, что его завалили работой.

– Дай мне две минуты, – сказала я парню, забирая ключ из его рук. – Мне просто нужно одеться и я смогу все починить.

Его ответная улыбка была яркой, и я лишь неловко кивнула, закрывая дверь. Положив ключ Брэма на стойку, я направилась к своему шкафу, на этот раз просто захватив первый попавшийся наряд, чтобы не оставаться голой с этим красивым незнакомцем.

Одевшись, я отнесла его ключ в свою мастерскую и взяла пару тонких металлических напильников. Положив ключ под увеличительное стекло, я нашла изъян и быстро сгладила его. Когда Хэнк недавно менял замки в нескольких квартирах, они сделали некачественную работу по вырезанию ключей. Вместо того чтобы отправлять их обратно и разбираться с задержками и жалобами, я просто исправляла их.

Закончив, я отнесла его обратно и открыла свою дверь, чтобы передать его Брэму.

– Теперь должно работать, – сказала я ему. – Но если нет, дайте мне знать, и я посмотрю еще раз.

Его пальцы коснулись моих, когда он брал ключ, и его взгляд был чуть более напряженным, чем вежливым.

– Спасибо, Тристиан. Я ценю твою помощь.

Я быстро помахала ему на прощание и снова закрыла дверь. Где-то зазвонил телефон, но звонок закончился, и я не успела найти его под кроватью, где он отключился от зарядного устройства.

Вздохнув, я подключила его обратно и, улегшись на кровать, стала листать сообщения и пропущенные вызовы. Их было гораздо больше, чем обычно. Первым я увидела сообщение от Хэнка, отправленное минут пятнадцать назад, чтобы сообщить, что новый жилец подъедет, чтобы починить ключ.

Затем я увидел все пропущенные звонки от Наоми, помощницы мистера Гримальди. Ужас охватил меня, я быстро нажала на повторный набор и стала ждать, когда она ответит. Звонок попал на голосовую почту, и меня затошнило от волнения, но она тут же перезвонила мне.

– Трис, – сказала она напряженным голосом, – ты должна приехать сюда. Сейчас же.

От паники у меня вспотели ладони и задрожали руки, пока я искала обувь.

– Что-то случилось?

– Да. – Она вздохнула и понизила голос до шепота. – Кто-то украл одну из картин мистера Гримальди. Он в ярости, Трис. Я никогда не видела его таким злым.

Кровь отхлынула от моей головы, и в глазах замелькали черные пятна. Чувствуя приближение приступа паники, я села обратно и опустила голову на колени.

– Какая картина?

Наоми издала разочарованный звук.

– Думаю, ты уже знаешь.

Блять. Блять. Мне нужно было… бежать? Я не могла пойти туда. Он убьет меня. Я не собиралась просто идти на собственную казнь.

– Син уже едет за тобой, – сказала мне Наоми со вздохом. – Он будет через десять минут. Удачи, Трис. Она закончила разговор, и я тут же побежала в ванную, чтобы меня вырвало.

Отплевываясь, я дрожащими пальцами схватила телефон и набрала номер Нельсона. Звонок попал на голосовую почту, и я начала плакать еще до того, как прозвучал гудок.

– Нельс, – прохрипела я. – Перезвони мне. Мистер Гримальди хочет, чтобы я пришла на… допрос, я полагаю? Он обнаружил, что кто-то украл "Маки".

Я ни на секунду не сомневалась, что меня будут допрашивать за всякую ерунду. Только двое из нас имели доступ к этой картине, и мистер Гримальди, конечно, не сам ее украл. Я была мертвой женщиной. Мне нужно бежать? Куда мне идти, чтобы он меня не нашел?

Не успела я приступить к разработке плана, как в дверь позвонили, и я глубоко вздохнула, смирившись со своей участью. Я знала о такой возможности, когда устраивалась на работу; это было частью невероятной платы за опасность. Но по глупости, я думала, что со мной такого не случится.

Я ответила на звонок и сказала Сину, что сейчас спущусь вниз. Затем я отправила несколько текстовых сообщений небольшой горстке людей, которые были мне действительно дороги, попрощалась с ними и принялась расхлебывать последствия своего неудачного жизненного выбора.

Высокий татуированный мужчина, ожидавший меня возле своей машины, выглядел слишком спокойным для того, кто везет меня на смерть. Я замешкалась на полпути к выходу из вестибюля, нахмурившись в замешательстве.

– Доброе утро, Трис, – позвал он, помахав мне рукой. – Извини, что планы изменились. Я слышал, у тебя проблемы с машиной?

Сморщив нос, я подошла и подождала, пока он откроет для меня дверь своего Dodge Challenger с пассажирской стороны.

– Да…

Син закрыл мою дверь, затем обошел ее со своей стороны и забрался внутрь.

– Хм, ты, кажешься… – Я не могла подобрать подходящего слова. – Беззаботным?

Он вопросительно изогнул темную бровь, а его татуированные руки вцепились в руль.

– По поводу? – Я на мгновение уставилась на него, и он понимающе кивнул. – Ты о краже? Мой отец сейчас закатывает истерику по этому поводу, но он это переживёт.

Я моргнула, пытаясь понять смысл его слов.

– Подожди, Наоми сказала, что мне нужно прийти пораньше, потому что…

– Потому что ей нужно сбросить все коды безопасности и откалибровать биометрические замки, так как вор их полностью уничтожил? – Син с любопытством прищурился. – А что ты думала… оуууу… ты думала, они тебя подозревают?

Мой рот несколько раз дернулся, но слов не последовало.

– Расслабься, Трис, – сказал мне Син с усмешкой. – У тебя нет проблем. Я бы, конечно, избегал своего отца, но никто не винит тебя в этом. Это явно была работа профессионала. Охрану обошли, сигнализацию отключили… Я, честно говоря, впечатлен.

Слова подвели меня. Опять.

– Если бы ты были замешана, им бы не пришлось прибегать к таким мерам, чтобы испортить всю эту чертову систему безопасности, это уж точно. Ты могла бы просто выйти с ней за дверь, и никто бы ничего не узнал, верно? – Он снова захихикал, и я слабо рассмеялась.

Смочив губы, я позволила его заверениям успокоить мое бешено колотящееся сердце.

– Это произошло вчера вечером? – спросила я, давая своему мозгу понять, что я не собираюсь умирать.

Син кивнул.

– Или сегодня рано утром, я думаю. Перед самым рассветом. У Декса сегодня большие неприятности, потому что он привел в поместье одну из стриптизерш, не проверив ее через охрану.

Одну из стриптизерш? Черт, я надеялась, что это не Катинка. Я была уверена, что у них в штате полно стриптизерш.

– Стриптизерша украла Ван Гога вашего отца? – спросила я с некоторым недоверием.

– Нет, это просто совпадение. Вор не смог отключить одну из сигнализаций по периметру, а когда на место прибыла служба безопасности, они обнаружили подругу Декса, и все это превратилось в сплошную путаницу – действительно ли кто-то проник в дом. Они полностью прочесали дом, и мой отец обнаружил, что дверь в галерею открыта. – Он огляделся по сторонам, нахмурившись. – Кто-то определенно знал, чего хотел.

Я проглотила комок беспокойства.

– Это все еще может быть возложено на мою голову, – с ужасом признала я. – Я подписала соглашение о неразглашении… но кто еще знал, что эта картина у мистера Гримальди?

Син ехидно рассмеялся.

– Только каждый человек, которому он по пьяни хвастался на вечеринке на прошлой неделе. Это не на твоей совести, Трис. Я обещаю.

* * *

Син не врал. Когда мы приехали к РБД, я провела утро, сбрасывая коды безопасности и сканируя отпечатки пальцев и сетчатку глаза для установки новых замков с биозащитой. Я даже не видела мистера Гримальди, хотя определенно слышала его повышенный голос из другого места в доме.

Когда позже Син подвез меня домой, стало ясно, что меня пронесло. Ладони вспотели, несмотря на то, что мне было холодно – наверное, адреналин начал спадать, – но я была жива, и это, черт возьми, имело значение.

Пока я была в поместье, телефон мне не давали, и я ждала, пока вернусь в квартиру, чтобы проверить сообщения. Большинство из них были паническими голосовыми сообщениями и сообщениями от Хэнка и Нельсона, что было неудивительно, учитывая, что когда они слышали обо мне в последний раз, я искренне считала, что встретила свою судьбу.

Уже через минуту после того, как я отправила им сообщение о том, что я дома, входная дверь распахнулась, и двое пожилых мужчин бросились внутрь, чтобы обнять меня.

Некоторое время они просто рассказывали о том, как они волновались, но вскоре перешли к тому, что стали ругать меня за то, что я оставила их в состоянии паники на весь день. Я извинилась и объяснила им обоим всю историю. Всю историю, включая сообщение, которое я отправила Джону… то, которое я написала, думая о собственной смерти. Я сказала, что люблю его.

– И он не ответил? – возмущенно воскликнул Хэнк. – Даже не лайкнул?

Нельсон нахмурился.

– Это было бы еще хуже, на мой взгляд. Позвони ему.

Мои брови взлетели вверх.

– Что?

– Ты слышал меня, Айвз. Позвони ему. Прямо сейчас. Позвони ему и скажи, что у него не хватает смелости или порядочности хотя бы что-то ответить. Нельсон сложил руки, полный решимости. – Ты чуть не умерла. Самое меньшее, что он может сделать, это признать твои чувства.

Я покачал головой, мои глаза расширились.

– Я бы предпочла сидеть голой на раскаленном гриле, Нельс. У меня есть все намерения просто стереть это из памяти, и эй! – Хэнк только что взял со стола мой телефон и уже набирал номер Джона.

Прежде чем я успела схватить его обратно, он нажал кнопку вызова и переключил телефон на громкую связь.

Гудков не было. Он сразу перешел к холодному, механическому сообщению о том, что номер больше не обслуживается.