Текст книги "Ограбление (ЛП)"
Автор книги: Тейт Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 25
ДЖОН
Пот стекал по моему позвоночнику, когда я выскочил на улицу из квартиры Тристиан. Мое сердце колотилось, дыхание было поверхностным, и мне просто нужно было… блять. Какого черта я так обнажил перед ней свою душу? Каким бы кратким ни был этот разговор, я все равно чувствовал себя голым. И это меня бесило.
Мне нужно было ускорить свой план. Мне нужно было завершить это ограбление, украсть "Маки" и нахрен убраться из Шепчущих Ив, пока я не потерял голову. Или сердце.
От одной мысли об этом бесполезном органе у меня заболела грудь, и я потер тыльной стороной ладони грудную клетку. Трис просто умела заставить меня забыть… а этого я не мог себе позволить. Особенно сейчас, когда на кону стояло наследие моего деда.
Засунув руки в карманы, я посмотрел на верхнее окно здания. Теплый свет разлился, и я представил себе, что сейчас делает Трис. Я встал и ушел так внезапно, она была в замешательстве?
– Прекрати, – шипел я про себя, заставляя себя оторвать взгляд от ее окна, отправляясь вниз по улице. Я припарковался у "Королевской орхидеи", в двух кварталах отсюда, и быстрым шагом направился туда. Я не мог не улыбаться про себя, пока шел, чувствуя, как украденный вибратор упирается в заднюю часть моих брюк, замаскированный рубашкой. Огромный размер этого вибратора оказался сложной задачей для сокрытия, но где есть желание, там есть и способ.
Я чуть не расхохотался, когда она вошла в студию и начала осматриваться. Она так обрадовалась, когда его там не оказалось, но что она подумает, когда поймет, что его нигде нет?
Брать его было безрассудно и глупо. Рано или поздно она соберет все воедино и поймет, что я краду ее игрушки. Но я тихо надеялся, что пройдет еще несколько краж, прежде чем она поймет это.
Между тем, самодовольная мысль о том, что с каждым днем она будет все больше и больше расстраиваться, делала чудеса с моей гордостью. Хотя она явно могла пользоваться руками, это было понятно, глядя как она быстро пришла в себя после истории с кладовкой.
Выбросив Трис из головы – насколько это было возможно, ведь вкус ее поцелуя все еще оставался на моих губах, – я сосредоточился на своей задаче. Скоро у меня будут ключи, необходимые для кражи "Маков", поэтому мне нужно было как следует проверить, насколько безопасно поместье.
Это было непростое дело – проверять системы безопасности. В них нужно было поковыряться и активировать. Но если ты делал это слишком часто, то рисковал тем, что всю систему заменят или модернизируют, и тогда весь план возвращался к началу.
Я припарковал машину в доброй миле к югу от дома Гримальди и открыл багажник. Я всегда держал в машине запасные материалы, поэтому быстро поменял одежду на черную и натянул пару перчаток. Только идиоты оставляют отпечатки пальцев, когда не собираются этого делать.
Когда все было готово, я накинул капюшон и спрятал ключи, чтобы они не звенели, когда я буду красться по территории Гримальди, а затем отправился к деревьям. Моим глазам понадобилась минута или около того, чтобы привыкнуть к густой темноте, но уже через некоторое время я мог уверенно идти без света.
Спешить было некуда, поэтому я не торопился и мысленно наметил свой путь. Было уже поздно, когда я подошел к самому краю участка, но в доме еще горел свет, а пара охранников непринужденно прогуливалась по территории, болтая о футбольном матче и почти не обращая на меня внимания.
– Самодовольные, – прошептал я про себя, наблюдая, как мужчины проходят мимо того места, где я стоял всего в дюжине футов от них. – Похоже, никто не проверял безопасность Гримальди слишком долго. Что было мне только на руку.
Как только охранники прошли, я бросил палку в забор, чтобы проверить, не наэлектризован ли он. Ничего не заискрилось, и я не удивился. Если никто никогда не проверял защиту, зачем было ее поддерживать?
Я подождал еще минуту, пока голоса охранников затихли вдали, а затем с легкостью перелез через забор. Теперь, когда я оказался на территории участка, мне нужно было действовать быстро и не попадаться на глаза ни охранникам, ни камерам. То, что Гримальди не смогли заэлектризовать ограду, не означало, что они отключили систему видеонаблюдения. Это было бы просто глупо.
Не торопясь, не спеша, не вызывая подозрений, я отыскал точки установки камер, рассчитал их углы, а затем проскользнул в мертвую зону. Повышенные голоса изнутри дома привлекли мое внимание, и я придвинулся ближе, чтобы лучше их слышать.
Конечно, когда я нашел новое укрытие под окном и за особенно колючим кустом роз, разговор снова вызвал мой интерес. Тристиан. Они говорили о Трис… и, похоже, кто-то был ею недоволен.
Нет, подождите. Они были недовольны по поводу нее… или, более того, чем-то, что произошло между ней и другим участником разговора. Я бы поставил на то, что это Декстер.
Что, черт возьми, произошло? Что он сделал прошлой ночью, чтобы вызвать страх в ее глазах?
Вопреки своему здравому смыслу, я ждал и слушал. Это было не то, ради чего я пришел сегодня вечером, и все же… Тристиан Айвз быстро затмила все остальные приоритеты в моей жизни, и этот простой факт наполнил меня ужасом. Я не мог позволить ей влюбиться в меня… это было несправедливо, ведь для меня она была лишь средством достижения цели.
Так почему же тогда я был полон ярости от ее имени, готов был раскрыть свое прикрытие и сражаться с Декстером Гримальди за ее честь?
Может, это горе дурманило мне голову? Она каким-то образом заставила меня рассказать о моем дедушке, и это было все равно что содрать свежий скальп. Кристоф был единственным человеком, к которому я чувствовал самое близкое к любви, так что, возможно, все это просто перепуталось в моей голове.
– …мы проходили это тысячу раз, парень! – Гневные слова выплеснулись из окна, когда я присел там, отчаянно желая получить больше информации. Это должен был быть Лютер Гримальди, глава семьи и работодатель Тристиан. – Ты не должен больше прикасаться к ней, ты меня понял? Если я узнаю… – Остальная часть угрозы прозвучала глухо, но моя кровь уже была холодной.
Опять. Он прикасался к ней? Я бы поставил деньги на то, что это было против ее желания, учитывая, в каком настроении она была после работы.
Блять. Я планировал хорошую, легкую кражу произведений искусства. А теперь, уходя, я оставлю после себя труп, потому что желание убить Декстера Гримальди было настолько сильным, что я даже успел наполовину выйти из розария, прежде чем поймал себя.
– Прекрати, – отругал я себя, сохраняя голос едва громче шепота. Но не настолько громко, чтобы меня могли подслушать и поймать. – Она не стоит того, чтобы из-за нее проиграть Игру.
Почему-то, произнеся это вслух, я сделал это заявление еще более пустым, чем оно было в моей голове, но я отмахнулся от него. Я должен был. Что бы ни происходило между Трис и Декстером, это была ее проблема, которую она должна была решить. Она всегда могла уйти с работы, если все было так плохо, не так ли? Она ведь не жила на гроши, живя в прекрасном доме Хэнка и Нельсона. Не говоря уже о том, что она получала зарплату от Боулз за работу в качестве ассистента.
Если она сохранила эту работу, значит, все не так плохо, как я себе представлял.
Правда же?
Нет, Трис не была жертвой, и она не была слабовольной. Ни за что на свете она не стала бы терпеть издевательства только ради сохранения зарплаты, какой бы здоровой она ни была. Она бы дала ему по яйцам и написала заявление об уходе.
Такова была история, в которой я себя убеждал, пока голоса Декстера и его отца исчезали из комнаты, и я выпустил свой сдерживаемый вздох. Это не было моей целью; она была всего лишь отвлекающим маневром. Средством достижения цели и огромным отвлекающим маневром.
Повторяя это про себя, я занялся проверкой безопасности поместья. Прежде всего, я должен был держать себя в руках. Кристоф оставляет все победителю этого события, и хотя я мог бы пережить, если бы Тинк выиграла его, я скорее умру, чем отдам его Игорю.
С этими мыслями я тыкал и прощупывал дом, пока в конце концов не включил сигнализацию.
Затем я засек время, сколько времени заняла реакция, и в какой форме. Сколько охранников, какое оружие, затем молча следил, как они поймут, что это была ложная тревога. Мне нужно было знать, что они будут делать после ложной тревоги. Усилят ли они охрану и проверят все записи с камер? Или просто вернутся к игре в карты в комнате отдыха? Все эти маленькие кусочки информации были бесценны для планирования моего побега, как только я получу свой приз.
Когда я вернулся в машину, уже почти рассвело, но у меня был план.
Теперь все зависело от нее. Трис. Она была недостающим звеном в моей головоломке, и я заставил бы ее встать на место… так или иначе, даже если бы это причинило ей боль.
Или мне.
ГЛАВА 26
ТРИС
Ужин с Джоном был… странным. Странно комфортным, если быть до конца честной, как будто мы действительно нашли общий язык друг с другом. Я выложила все о своей дерьмовой маме, совершенно не имея в виду этого, но он в ответ рассказал мне о своем дедушке.
Но потом он испугался и ушел.
Когда я проснулась на следующее утро, в моей голосовой почте было сообщение от мистера Гримальди. Он сказал, что занимается какими-то делами и даёт мне отпуск на несколько дней. Необычным было не это: он уже делал это однажды, и когда я вернулась, весь дом пропах хлоркой. Но что-то во времени, когда это произошло, вызвало у меня тревожное чувство.
Мистер Гримальди сказал, что он свяжется со мной, когда захочет, чтобы я вернулась, но пока я должна наслаждаться свободным временем.
Как будто, я не буду паниковать каждую свободную секунду своего дня, что случилось что-то ужасное… или вот-вот случится. Тем не менее, это давало мне время наверстать упущенное в учебе, так что я не сильно протестовала.
Единственный минус этого плана? Джон вел себя странно.
Целую чертову неделю после того нежного поцелуя, когда он покидал мою квартиру, он обращался со мной так, будто был моим куратором… и не более того. Сначала я думала, что он просто играет в глупые игры, заставляя меня сомневаться во всем, что происходит между нами. Потом я подумала, что он, возможно, пытается заставить меня сделать шаг к нему… что я отказалась делать, потому что пошел он на хрен за попытку манипулировать мной.
Но чем больше времени проходило, тем меньше я была уверена в этом предположении. Что же, блядь, происходит? Я не могла избавиться от тревожного чувства совпадения: мистер Гримальди дал мне отгул на работе, а Джон остыл после попытки трахнуть меня на столе на прошлой неделе.
Это было глупо. Они не знали друг друга, и эти две вещи не имели друг к другу никакого отношения… но было неприятно, что время совпало.
Единственным плюсом свободной от работы недели было то, что я не видела Декстера. В выходные я нашла приглашение на вечеринку, которое дал мне мистер Гримальди – вместе с новой блузкой – и поняла, что до нее осталась всего неделя. Поэтому после очередного неловкого занятия с Джоном во вторник днем я поспешила на парковку с планами пройтись по магазинам. Зная Гримальди, это будет вечер в стиле black-tie, поэтому мне нужно было новое платье.
Я опоздала, намеренно дожидаясь последней секунды, чтобы войти в лекционный зал, поэтому мне пришлось припарковаться на задней парковке для персонала. Мне потребовалось несколько минут, чтобы дойти туда, и я всю дорогу возилась с ключами. Я пыталась думать о том, какое платье мне стоит купить, но все, на чем я могла сосредоточиться, это на том, увидит ли его Джон… и какой цвет ему больше всего понравится.
– Ты жалкая, – простонала я про себя, когда моя машина появилась в поле зрения. – Он не увидит этого, Трис.
В приглашении был указан плюс один, но я не собиралась его брать. Это было бессмысленно, когда все, что мне нужно было сделать, – это показаться на глаза, чтобы мой работодатель был доволен и соблюдал видимость присутствия. В худшем случае, я могла бы взять Хэнка.
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Может быть, я смогу убедить Декстера, что Хэнк – мой "сладкий папочка" или что-то в этом роде? Если бы он думал, что я недоступна, он бы точно потерял интерес.
Кого я обманывала? Это бы его не остановило. Его собственный брак точно не останавливает.
– Тристиан! – Кто-то схватил меня за локоть, заставив меня испуганно вскрикнуть.
Я вырвалась из его хватки, в панике повернулась и увидела парня из футбольной команды со слабой улыбкой на лице.
– Ой, извини, – сказал он с принужденным смехом. – Я не хотел тебя напугать. Я звал пару раз, но ты меня не услышала.
Я нахмурилась еще больше.
– Ладно? Я просто… была не в настроении. – Я узнала этого придурка несколько лет назад. Он пригласил меня на свидание, я отказала ему, не желая иметь дело с драмой отношений в школе, а его друзья устроили ему разнос. Потом он назвал меня фригидной, как будто это было по-взрослому. Козёл.
– Ты куда-то спешишь? – спросил он, окинув меня взглядом. – Кстати, ты хорошо выглядишь. Как… охрененная горячая штучка. Вся эта история с учителем-студентом – это что-то вроде…
– Ты что-то хотел? – Я прервала его, не желая слушать мысли о моем выборе одежды. Я одевалась, чтобы произвести впечатление только на одного человека, и мне было стыдно признаться, что это было даже не для меня.
Его взгляд снова опустился на мое декольте.
– Да, ты уронила там. – Он поднял руку с моим этюдником. – Подумал, что он тебе нужен.
Мои губы разошлись в удивлении, и я опустила взгляд, чтобы увидеть, что моя сумка наполовину расстегнута. Черт.
– Да, спасибо… – Я потянулась за книгой, но он удержал ее, когда должен был отпустить. – Эм, что-то ещё? – Я потянула книгу, пытаясь показать, что ему нужно отпустить ее.
– Вообще-то, да… Я подумал, не могу ли я как-нибудь пригласить тебя выпить? Некоторые ребята думают, что ты подцепила нового профессора, но я не верю в это после того, как он разговаривал с тобой в классе. – Он попытался одарить меня очаровательной улыбкой, но она получилась просто самодовольной.
Я сглотнула, вспомнив, каким холодным и профессиональным был Джон во время урока. Затем натянуто улыбнулась и рывком освободила свой этюдник от его хватки.
– Извини, я кое с кем встречаюсь. – Я как можно быстрее засунула книгу в сумку, избегая его взгляда. Я даже не могла вспомнить его имя, и все, о чем я могла думать, это о том, как снисходительно Джон сказал "Чад". Теперь каждый немного грубый, эгоцентричный парень был в моей голове Чадом. Проклятье.
– А, это отстой, – сказал Новый-Чад, потирая затылок. – Может, если ничего не получится, ты мне позвонишь.
Я скорчила гримасу, а потом почувствовала себя осуждающей сукой за это.
– Может быть, – слабо согласилась я. – Еще раз спасибо. Мне пора… идти. – Я ткнула большим пальцем через плечо в направлении своей машины, и футбольный придурок кивнул.
– Конечно. Понял. Увидимся в классе, Тристиан. – Он махнул рукой и ушел, оставив меня стоять на месте с расшатанными нервами. Черт, я даже не поняла, что он был в моем классе, и если это не было явным свидетельством того, насколько я облажалась и была сосредоточена на Джоне, то я не знаю, что было ещё.
Ладно, это было несправедливо. Джон проработал в Боулз всего месяц, а год уже почти закончился. У меня не было оправданий.
Вздохнув, я провела пальцами по волосам и направилась к машине. О чем я думала, когда он напугал меня? Очевидно, это было что-то важное, если я не услышала, как он позвал меня по имени. О. Точно. Я фантазировала о том, как Джон будет сопровождать меня на вечеринку Гримальди, словно в сцене из фильма про девчонок.
Ворча от собственной жалкой одержимости, я нажала кнопку разблокировки на ключе и потянулась к ручке двери. Мои пальцы едва коснулись ее, как рука зажала мне рот, и огромное тело прижало меня к двери.
Блять! Этот придурок?
Волна знакомого запаха достигла моего носа, и мои колени чуть не подкосились. Лучше бы это был придурок.
– Ты избегаешь меня, Трис? – прорычал Декстер мне в ухо, языком лизнул мочку и заставил меня вздрогнуть от отвращения. – Ты не появлялась на работе всю неделю, красавица. Я тебя спугнул?
Я попыталась покачать головой, так как его рука все еще зажимала мой рот. Другая его рука проскользнула между моей рубашкой и кожей, его пальцы нашли мою грудь и больно сжали.
Я хныкнула, и Декстер застонал, упираясь своим твердым членом в мою спину.
– О да, тебе это нравится, а? Я знал, что ты одна из таких девушек. – Его пальцы снова помассировали мою грудь, отчего боль пронзила её. Он что, месил хлеб? Ох блять, это больно. – Лучше бы ты сейчас врала этому маленькому дерьму, Тристиан. Я сказал тебе на прошлой неделе, что с меня хватит нашего флирта. Я претендую на то, что принадлежит мне в эти выходные на вечеринке, ты поняла? Никто, блядь, не говорит мне, что я могу иметь, а что нет. Ни ты, грязная маленькая шлюха, ни мой отец. Его бедра снова уперлись в мою спину, и его дыхание стало коротким, словно он вот-вот кончит в свои боксеры. – Я ясно выразился?
Его рука все еще прижимала мой рот, поэтому я просто кивнула.
На мгновение его реакцией было только тяжелое дыхание. Затем он лизнул бок моей шеи и усмехнулся.
– Хорошо. Надень для меня что-нибудь розовое, Тристиан. Розовое, как, держу пари, твоя мокрая киска. Блядь, не могу дождаться, чтобы увидеть её.
Он дернулся на меня, хмыкнув, и рвота подкатила к моему горлу.
– Не забудь, детка. В пятницу вечером ты вся, блядь, моя.
Он отпустил меня, его шаги удалялись по бетону, а у меня подгибались колени и слезы беззвучно текли по щекам.
Мои колени ударились о твердую землю, но я даже не почувствовала боли. Мне было холодно, неконтролируемая дрожь сотрясала мои конечности, когда я обхватила руками колени и спрятала лицо за ними.
И опять же… все могло быть хуже. Он мог поступить хуже. И если ему верить, он определённо намеревался сделать это на шикарной вечеринке своего отца в пятницу вечером. Почему? Зачем ждать до тех пор, а не просто покончить с этим? У него было достаточно возможностей прямо сейчас… если только он не боялся, что я закричу, если он уберет руку от моего рта.
Мне хотелось думать, что я бы закричала… Мне хотелось верить, что я из тех девушек, которые кричат так громко, что меня слышит весь кампус.
Как будто я бы отбивалась от него, пинаясь и царапаясь, делая это настолько физически трудным, насколько это возможно.
Но это не так. Я замерла и позволила ему прикоснуться к себе… точно так же, как на прошлой неделе, когда он поймал меня после работы. Я просто… ничего не сделала. Потому что мне было страшно, и потому что я знала, что он не обычный хищник. Он был Декстером Гримальди, младшим сыном Дона мафии, который на моих глазах застрелил человека всего две недели назад. Что-то подсказывало мне, что если дело дойдет до драки, мистер Гримальди будет защищать свое имя, своего сына, а я просто исчезну.
Поэтому я просто сидела рядом с машиной, свернувшись клубочком, и рыдала, потому что я была в ужасе… и потому что больше всего на свете я ненавидела себя за то, что не была той девушкой, которой хотела быть. В глубине души я была слабой, и Декстер знал это.
ГЛАВА 27
ДЖОН
Держать Трис на расстоянии всю неделю было настоящей пыткой. После той ночи в ее квартире, когда она открылась мне о своей матери, и я понял, насколько жутко похожи наши истории… Я знал, что мне нужно сделать шаг назад.
Но она не облегчала мне задачу. Сначала это были кокетливые комментарии и улыбки, потом она поняла, что я отталкиваю ее, и стала мстить. Те наряды, которые она надевала на наши консультации, не могли быть случайностью. Проклятая женщина пыталась сломать меня, вместо того чтобы сделать шаг самой, и это сработало.
То, как рассеянно она выбежала из класса в обтягивающих черных джинсах и сапогах на высоком каблуке, стало последней каплей. Прошла неделя с тех пор, как я поцеловал ее, а я жаждал ее губ, как наркотика. Мне нужно было все переосмыслить. Перегруппироваться. Переоценить.
Сделать хоть что-то. Но я не мог продолжать в том же духе.
Кроме того, когда я влез в ее квартиру накануне вечером, пока она спала, я заметил на ее столе приглашение на вечеринку в доме Гримальди. Я достаточно долго играл в эту игру, чтобы знать, когда появится идеальная возможность, и это было то, что нужно. Я использую вечеринку как отвлекающий маневр и умыкну картину. На следующей неделе я буду уже очень далеко от Шепчущих Ив, так что, почему бы и не поддаться влечению хотя бы на эти последние несколько дней?
К моему разочарованию, когда я собирал свой компьютер и запихивал его в портфель, подошла студентка.
– Да? – огрызнулся я, резко, как черт, а потом пожалел об этом, когда она вздрогнула. Каким бы удобным ни было это прикрытие, на самом деле мне нравилось преподавать. – Извини. Я просто спешу. Что я могу для вас сделать, мисс Джуэл?
Болезненно застенчивая девушка прижала свою сумку к груди, как щит, избегая зрительного контакта, пока она переминалась с ноги на ногу.
– Простите, сэр. Я просто хотела попросить продлить срок выполнения задания по исследованию. Моя бабушка…
– Да, хорошо, – быстро согласился я, не заинтересованный в очередной истории про больную бабушку. По крайней мере, девяносто процентов из этих историй – полная чушь, но у этой конкретной студентки был безупречный послужной список. Она могла бы получить немного милости, не выкладывая историю своей семьи. – Просто сдай его, когда закончишь.
Ее глаза расширились от удивления, но я почти не обращал на это внимания.
– Это все, мисс Джуэл?
Ее губы разошлись, и она растерянно моргнула. Затем она нахмурилась.
– Вообще-то, нет. У меня вроде как проблемы с… – Я перестал слушать. Я просто кивнул и угукнул, как будто слушал, а затем быстро предложил ей записаться на прием, чтобы пообщаться в моем кабинете, когда у меня будет больше времени. На следующей неделе. Когда я уеду из Боулз и начнёт работать новый преподаватель.
К тому времени, когда мне удалось выбраться на парковку, я думал, что Трис уже давно ушла. Она была решительно настроена, словно ей нужно было куда-то идти, несмотря на то, что за всю неделю она ни разу не вышла на работу к Гримальди. Что-то в этом меня насторожило. Тот факт, что они дали ей отпуск сразу после того, как я навел справки об охране, заставило меня беспокоиться, что они проводят модернизацию.
Мне нужно было немного проехаться и проверить, что происходит. Может быть, я мог бы сыграть роль тупого, потерянного иностранца и спросить дорогу на проходной. Да, хороший план. Моя машина стояла на парковке для персонала, поэтому я прыгнул на водительское сиденье и начал выезжать задним ходом со своего места, когда остановился.
Это была машина Трис? Дальше по парковке, почти как можно дальше от кампуса… Это определенно было похоже на ее дерьмовую Короллу. Но она должна была уже давно уехать. Та студентка задержала меня почти на десять минут, выходя из класса, и Трис торопилась.
Тем не менее, любопытство подстегнуло меня, поэтому я поставил машину на стоянку и вышел.
Чем я мог оправдаться, если она была в своей машине? Может быть, ей просто позвонили, а ее машина настолько плоха, что не поддерживает Bluetooth? Она определенно казалась законопослушной девушкой, поэтому не стала бы рисковать, разговаривая по телефону за рулем.
Когда я приблизился, разочарование заполнило мою грудь. Машина была пуста. Может быть, ее подвез кто-то другой? Но кто? Она уже встречалась с кем-то другим? Черт, я начинал ревновать, как будто мы действительно встречались. Мы даже не спали вместе, так почему я вел себя так, будто она принадлежит мне?
Может быть, потому что я хотел этого.
Я уже почти отошел, когда услышал тоненький звук, пронзивший мою грудь.
Паника пробежала по моей коже, и я обернулся, ища взглядом источник этого звука. Это был плач?
Мои опасения подтвердились через минуту, когда я нашел ее, свернувшуюся клубочком на грязном бетоне между ее машиной и следующей.
– Трис, – вздохнул я, опускаясь на колени и неуверенно протягивая руку. Мои пальцы едва коснулись ее волос, но она вздрогнула, как будто я ее пнул. Этого было достаточно, чтобы она подняла голову, ее опухшие глаза едва заметно дрогнули. Но когда она поняла, что это я…
Я выдохнул весь воздух, когда она бросилась ко мне в объятия. Не то чтобы я жаловался, я крепко схватил ее, прижимая к себе, а моя спина упиралась в колесо джипа. Все ее крошечное тело дрожало, когда я гладил ее волосы, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы просто сидеть и держать ее, а не выслеживать того, кто ее обидел… и душить его собственными кишками.
Ей сейчас не нужно было, чтобы я бежал доказывать свою мужественность. Ей нужен был комфорт и безопасность, и это то, что я мог ей дать. Некоторое время мы сидели на земле, не произнося ни слова. Когда ее дрожь утихла и напряжение в теле, казалось, ослабло, я крепко прижал ее к груди и поднялся на ноги.
– Джон…, – запротестовала она, слегка оттолкнувшись и нахмурившись. – Я в состоянии идти.
Я не поставил ее на землю, потому что не чувствовал, что она испытывает дискомфорт или боится меня, просто она была гордой и упрямой.
– Тристиан, – пробормотал я, неся ее через парковку в направлении коттеджей для персонала, – Ты могла бы уметь летать, и я бы все равно нес тебя.
Ей нечего было на это ответить, и слава богу. Потому что я был опасно близок к тому, чтобы потерять самообладание, и мне нужно было, чтобы она позволила мне позаботиться о ней прямо сейчас.
Мой коттедж был недалеко, и я был уверен, что никто не видел, как я нес мою вороноволосую ассистентку в свои личные покои. Но даже если бы и видели, это бы меня не остановило. К черту Боулз и их правила, и к черту мою преподавательскую карьеру, если уж на то пошло. Это было удобное и приятное прикрытие, но я мог бы придумать и другое.
Никто из нас не разговаривал, пока я нес ее внутрь, закрывал и запирал за нами дверь. Я оставил ключ в двери, убедившись, что она видит его, чтобы не подумала, что я заманиваю ее в ловушку, а затем усадил ее на мягкий диван.
Она тут же подтянула колени к груди, и внутри меня вспыхнула ярость. Кто-то причинил ей боль. Кто-то вызывал в ней этот пустой страх, и я готов поспорить, что знаю кто.
– Подожди здесь, – пробормотал я, засучивая рукава и направляясь на кухню. Она не протестовала, и это только ухудшило мое настроение. Та Трис, которую я знал, могла бы огрызнуться, что она не собака, которую нужно учить сидеть и стоять, но не сейчас. Сейчас она просто обняла колени и тупо уставилась на потертый ковер под моим журнальным столиком. Пипец.
Декстер Гримальди заплатит за то, что сломал мою девочку.
Когда я вернулся к ней, я взял с собой холодную бутылку текилы и две рюмки.
– Будем пить посреди дня? – скривилась она, подняв свои печальные глаза от ковра, чтобы нахмуриться на меня.
Я пожал плечами, сел рядом с ней и налил обе рюмки.
– Почему бы и нет? –
Она вздохнула и взяла маленькую рюмку, которую я ей предложил.
– Действительно, почему бы и нет? – Она даже не стала ждать, пока я подниму свою, прежде чем выпить и передала мне пустую рюмку.
Я видел, как она поморщилась и прикрыла рот, а потом махнула рукой, чтобы я наполнил заново. Вот это королева.
Я повиновался, а затем выпил свою рюмку, на этот раз вместе с ней.
– Не хочешь рассказать мне, что случилось? – тихо спросил я, наливая нам еще по одной.
Она закашлялась, прикрыв рот своими нежными пальцами. У меня была непреодолимая потребность посмотреть, как она рисует, особенно когда она работала над той абстрактной работой, которая была полностью вдохновлена мной. Гребаные кошки. Какая слабенькая ложь.
– Нет, – прохрипела она. – Я хочу выпить твоей дорогой текилы и отключиться. Тебя это устраивает, профессор?
– Меня устраивает, – согласился я, протягивая ей еще одну. – Но только настоящий мудак позволяет девушке пить на голодный желудок. Пицца подойдет?
Она кивнула, разглядывая свою третью рюмку так, словно это было решением всех ее проблем.
– Сырная. Или гавайская.
Я посмотрел на нее с замешательством.
– И это все?
– Да. – Она опрокинула рюмку. – Это та, что мне нравится.
– Логично, – пробормотал я, доставая свой телефон, чтобы сделать заказ в приложении местной пиццерии. – Можешь ответить мне правду хотя бы раз, Трис?
Она протянула мне свою рюмку, нахмурившись.
– Я не вру. Мне нравится скучная пицца, и в этом нет ничего плохого.
Я закатил глаза. Она была чертовски легкомысленной.
– Я не про это. А про то, что случилось. Я бросил на нее укоризненный взгляд. – Это снова был Декстер?
Страх пробежал по ее лицу, и она облизала губы.
– Что значит "снова"? – Я просто смотрел на нее, а она гримасничала. – Я не могу об этом говорить.
Не взрывайся, Джон. Сохраняй спокойствие. Ей нужны спокойствие и комфорт, а не агрессивный мачо.
– Трис, если он сделал тебе больно, то тебе нужно…
– Держать рот на замке, – прервала она меня смертельным взглядом. – Я понимаю, что ты новенький в городе, Джон, но некоторые люди выше закона. Он оказался одним из них. Отпусти и забудь.
Отпустить и забыть? Отпустить и забыть? Черт. Нет.
– Тристиан, – прорычал я, готовый затронуть эту тему.
Она сверкнула на меня глазами.
– Джон. Перестань играть в психотерапевта и наливай чертовы рюмки.
Моя рука сжалась вокруг горлышка бутылки текилы, словно вместо него я хотел задушить Декстера Гримальди. Идея Тристиан просто притвориться, что ничего не произошло, волновала меня больше, чем я хотел признать, и по какой-то причине я просто не мог отпустить и забыть.
Черт, неужели это сделало меня Анной, а Тристиан была моей Эльзой? (прим. переводчика – игра слов, отсылка к мультфильму Холодное сердце)
– Тебе нужно с кем-то поговорить, Трис, – настаивал я, держа в заложниках текилу. – Почему не со мной?
Она долго смотрела на меня, а потом прыснула со смеху.
– Почему не с тобой? Лучше спросить, почему с тобой, Джон. Мы не встречаемся, мы не друзья. Мы даже не трахаемся, так что серьезно, с какой стати я должна тебе доверять?
Я не отступал так просто. Не сейчас, когда у нас потенциально оставалось всего несколько дней.
– Потому что по какой-то причине ты не хочешь довериться Нельсону и Хэнку, – ответил я, сохраняя мягкий и заботливый тон, несмотря на то, как сильно мне хотелось накричать на нее. – А если ты не можешь поговорить с ними… кто остаётся?
Она резко вдохнула, как будто я только что дал ей пощечину, но это была правда. Я наблюдал за ней достаточно, чтобы понять, что у нее нет близких друзей, нет семьи, буквально некому довериться, кроме пожилых соседей.
На мгновение я подумал, что она может расколоться и открыться мне. Но потом она сжала челюсти и кивнула.
