Текст книги "Ограбление (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 20

ТРИС

Ужин у Нельсона с Джоном был… ужасным. Плохая идея только царапала поверхность моих смешанных чувств по отношению ко всей этой проклятой встрече. Мало того, что я была пьяна, стервозна и агрессивна, так я еще и чуть не проболталась о том, что Декстер сделал со мной. Что, в сравнении, было сущим пустяком. Не так ли? Я имею в виду, могло быть и хуже.

В любом случае, если я расскажу Хэнку и Нельсону, что происходит на самом деле, они заставят меня уволиться. А я слишком много вложила в свое положение в компании мистера Гримальди, чтобы бросить все это сейчас из-за того, что мне не комфортно, когда вторгаются в моё личное пространство.

А потом был тот поцелуй.

Это все вино. Очевидно, виновато вино. В противном случае я бы никогда не сделала шаг к Джону Смиту… не так ли?

То есть… конечно, меня влекло к нему, но в принятии решения было нечто большее, чем просто химия.

Например, его дерьмовый, раздражающий характер.

Но… черт возьми, этот поцелуй. Если бы на мне были трусики, там был бы пожар.

Потом, конечно, я взяла и все испортила, запаниковав.

Слава Богу, он ушел, когда я попросила его об этом, так что никто не стал свидетелем моего срыва. Но когда я проснулась утром на работу, мне потребовалось очень много косметики, чтобы привести свое лицо в порядок. Несмотря на это, мистер Гримальди прокомментировал мои налитые кровью глаза, когда проходил мимо меня по дороге в галерею.

Я так нервничала, возвращаясь на работу, что мне понадобилось несколько попыток, чтобы отпереть свое рабочее место. Мои ладони были слишком потными, и я не могла ничего разобрать. Но в конце концов мне удалось попасть внутрь, и мне стало немного легче дышать, пока не пришло время уходить.

В этот раз мне не пришлось отвлекаться и терять время. Надвигающаяся угроза в виде Декстера висела над моей головой всю рабочую смену, и я решила уйти на десять минут раньше обычного. Или потому, что мне нужно было собраться с мыслями перед занятиями с Джоном.

Я затаила дыхание, открывая дверь галереи, и осторожно выглянула наружу, прежде чем полностью выйти.

К моему огромному облегчению, я не увидела ни одного человека, пока спешила к своей машине. Адреналин хлынул из меня, когда я отъезжала, заставляя мои руки дрожать, а холодный пот стекать по позвоночнику. Я чертовски ненавидела это чувство. Мне нужно было взять себя в руки и перестать пускать Декстера в свою голову. Он был помехой и не более того.

Имея свободное время, я заскочила в свою квартиру, чтобы молниеносно принять душ, чтобы прогнать затянувшийся страх, и надеть свежую одежду. Я оделась, используя сексуальное напряжение с Джоном как топливо для своей жесткой внешности.

К тому времени, как я добралась до кампуса, я немного опаздывала. Моя короткая юбка развевалась вокруг бедер, когда я спешила по тихому коридору в сторону лекционных залов. Все мое внимание было поглощено тем, как сильно я ненавижу опаздывать, и бешеным проигрыванием всех различных сценариев того, как Джон мог бы поступить со мной сегодня. Мы поцеловались… я поцеловала его, а потом, когда ситуация накалилась, я впала в панику и выгнала его. Будет ли он вести себя странно? Или вести себя так, будто ничего не произошло? Или… злиться? Я не знала, какой вариант хуже.

Кто-то схватил меня за руку прямо перед входом в лекционный зал, выведя меня из равновесия и заставив воскликнуть, когда мой центр тяжести опрокинулся. Но я не упала на пол, так как сильная рука подхватила меня и потащила в маленькое, темное помещение. Чулан. Я была в чулане с…

Оу. Оуууу.

То, как губы Джона набросились на мои, стерло все мои тревожные сценарии о том, как он будет вести себя рядом со мной. Черт, это полностью стерло все мысли, когда я раскрыла губы и поцеловала его в ответ с отчаянием. Его огромные руки схватили меня за задницу, приподнимая, а мои ноги обхватили его талию, давая ему более легкий доступ для поцелуя, учитывая нашу разницу в росте.

Это все еще была плохая идея, но сейчас это было именно то, что мне было нужно, чтобы очистить голову от всего, кроме острой потребности трахнуть моего профессора.

Он застонал, когда я прикусила его нижнюю губу, его твердый член уперся в мое ядро. Он прижал меня спиной к двери, зажав своим огромным телом. К моему удивлению, это ничуть не испугало меня. Я чувствовала себя… в безопасности.

Черт, я не могла испытывать настоящих чувств к Джону. Это был худший из возможных сценариев, причем совершенно абсурдный. Он был раздражающим, высокомерным, правомочным и грубым. Нет, я не испытывала никаких чувств, я была просто сексуально разочарована, а его толстый член, зажатый между нами, обещал потрясти мой мир.

– Трис…, – пробормотал он мне в губы, когда я покачивала бедрами и стягивала с него рубашку. – Нам нужно провести урок.

Я не смогла вымолвить и слова и издала небольшой звук несогласия. Нахрен занятия, они могут взять выходной. Верно?

Он отстранился, ухмыляясь, как чертов чеширский кот. Затем он снова поцеловал меня, на этот раз мягче, и это произвело абсолютный, мать его, хаос в моем сердце.

– Я просто хотел убедиться, что прошлая ночь не была галлюцинацией. – Его голос был сексуальным, глубоким, вызывающим мурашки по коже и заставляющим меня снова извиваться. Черт возьми, Джон, заставь меня кончить.

Но он этого не сделал. Он просто снова поставил меня на ноги и дразняще поцеловал в щеку.

– Продолжение следует, Венера.

А потом он ушел. Он, блядь, ушел.

Я потеряла дар речи. Он что, серьезно только что…?

Минуту или даже больше я стояла и смотрела на дверь чулана, из которого вышел Джон. Мне нужно было обработать свои беспорядочные мысли. Сначала было сильное разочарование от того, что меня оставили сухой и невредимой – только метафорически; физически я была вся мокрая, – затем непонятное, пьянящее желание к этому высокомерному сукиному сыну. И наконец… возмущение и гнев. Как он посмел так играть со мной? Он прекрасно знал, что делает, затащив меня в этот маленький чуланчик для того, что, несомненно, было самым горячим сеансом поцелуя за всю мою чертову жизнь.

Кроме того, кем он, блядь, себя возомнил, используя это милое прозвище? Учитывая наше общее образование в области истории искусств, было нетрудно догадаться, что он назвал меня в честь Венеры Милосской. Мне это нравилось гораздо больше, чем следовало бы.

Вот только теперь он оставил меня в кладовке уборщика, всю измученную и отчаянно нуждающуюся в члене, а сам как ни в чем не бывало прошествовал обратно в лекционный зал. Или, я так предполагаю. Я была слишком параноидальна, чтобы покинуть чулан. Черт побери, я готова поспорить, что мой макияж был похож на что-то из спецвыпуска на Хэллоуин.

– Черт, – громко выдохнула я, упираясь руками в одну из полок, пытаясь снова выровнять дыхание. Моя киска пульсировала. Отвлекала меня. После панической атаки прошлой ночью я не стала искать своего нового кролика, но сейчас я всерьез жалела, что не ношу с собой в сумочке уменьшенную версию или что-то такое.

Я никак не могла пойти на занятия в таком состоянии. Джон тоже на это рассчитывал, этот самодовольный ублюдок. Он, наверное, сейчас там, прячет свой стояк и ждет, когда я войду вся раскрасневшаяся и возбужденная.

Облизнув губы, я просунула руку под юбку и потерла свой клитор через влажную ткань трусиков. Это не был мой любимый метод, но это было гораздо лучше, чем позволять Джону командовать. Закрыв глаза, я позволила своим мыслям вернуться к тому поцелую, который был всего несколько минут назад, пока мои пальцы работали.

Делать это руками всегда дольше и требует большего воображения, но, к счастью, Джон оставил мне множество свежих мысленных образов. Прикосновение его больших рук, вдавливание его пальцев в мою плоть, полная мягкость этих губ… Было слишком легко представить, каково это – когда этот рот по всему моему телу, целует, сосет… Я бы поставила деньги на то, что он ел киску как профессионал.

Это был именно тот образ, необходимый мне для кульминации, и я крепко ухватилась за полку, когда мое тело напряглось и задрожало, а колени ослабли.

Это был не самый лучший выход, но это могло помочь. Это ослабит огонь возбуждения настолько, что я смогу пойти в лекционный зал спокойной и собранной, а не пыхтящей на профессора, как сучка в течке. Тогда, возможно, после занятий я смогу купить в местном секс-шопе что-то более проникающее внутрь, чем мой маленький вибратор-кролик, которой рассчитан на клитор. В конце концов, у девушки не может быть слишком много игрушек.

Расгладив юбку, я сделала несколько медленных вдохов, чтобы успокоить свое колотящееся сердце. Мне все еще нужно было зайти в дамскую комнату и поправить макияж, но потом я могла бы войти в класс и показать Джону, что он тут не главный. Я не могла и не хотела, чтобы со мной так играли. Независимо от того, кто начал вчера вечером.

Мне следовало бы быть более раздраженной, чем я была, но когда я увидела, как сильно он размазал мою помаду, я просто… завелась. Черт возьми. Вместо возмущения мой живот бурлил от возбуждения и шипучего тепла предвкушения.

Поцелуй с Джоном в пьяном виде открыл врата и теперь то, что было между нами, вырывалось наружу, как кровь из перерезанной артерии. Мне оставалось надеяться, что оно угаснет так же быстро… прежде чем кого-нибудь из нас заденут настоящие чувства.

Если еще не было слишком поздно.

ГЛАВА 21

ДЖОН

Когда я начал лекцию, я был ни хрена не сосредоточен. Трис еще не пришла, а мои мысли все еще были в коморке с ней. Мне потребовалось огромное количество усилий, чтобы остановить все так, как я это сделал, и я почти передумал, как только опустил ее на пол. Но я уже видел, что она решила. Она думала, что сможет трахнуть меня один раз и выкинуть из головы.

Это было не в моих намерениях. Мне нужно было убедиться, что крючок уже закинут, прежде чем я поймаю ее. А это, к сожалению, означало не поддаваться удушающему напряжению между нами. Пока нет.

Когда она наконец вошла в аудиторию, я не мог оторвать от нее глаз. Черт, она была великолепна и эту красоту только подчеркивали пухлые губы. Осознание того, что я сделал, заставило меня запинаться на словах и терять ход мыслей.

Трис на одном дыхании подхватила мою мысль и взяла на себя мою презентацию на следующие два слайда, дав мне время собраться с мыслями. В итоге мне пришлось спрятаться за пюпитром, чтобы поправить брюки. Я сомневался, что декан захочет выслушивать жалобы на то, что я хожу по классу с твердым членом как с волшебной палочкой.

– …верно, профессор Смит? – сказала Трис, весело наклонив голову в мою сторону. Какого хрена она только что спросила? Я понятия не имел, потому что был слишком занят мыслями о своем члене.

Она слегка наклонила голову, и я воспринял это как намек на то, что мне нужно согласиться.

– Да, точно, – быстро ответил я, улыбаясь студентам, не имея ни малейшего представления о том, на что я согласился. Взглянув на экран проектора, я узнал один из своих подготовленных слайдов с небольшим теоретическим упражнением. Трис, должно быть, только что велела им выполнить это упражнение.

– Ты в порядке, Джон? – прошептала она, подойдя ближе и повернувшись спиной к студентам. Это означало, что никто из них не сможет увидеть коварную ухмылку на ее губах или злой блеск в ее глазах. – Ты выглядишь… растерянным.

Преуменьшение, блядь, года. Похоже, что мой план заставить ее волноваться и пыхтеть ради меня провалился. Потрясающе. И вот я стою, держась за края пюпитра, как будто это могло как-то облегчить мои синие яйца, а она выглядела абсолютно охуенно собранной.

Облизав губы, я сдержал желание нагнуть ее над столом прямо на глазах у аспирантов.

– Отлично, – соврал я. – Просто думаю о том, какой трудный этот урок.

Ее улыбка расширилась.

– Правда? – Как будто она еще, блядь, не знала.

– Я не думаю, что это прям сложно, – перебил кто-то в первом ряду. Очевидно, я не понизил голос, как собирался. – На самом деле, это довольно легко по сравнению с тем, что преподавала Трис. Не обижайтесь, профессор, но по сравнению с ней вы очень мягкий.

Трис прикусила нижнюю губу, ее плечи тряслись от беззвучного смеха, и я бросил на нее взгляд.

– Спасибо, мистер Пемброк, – ответил я самоуверенному студенту. – Приятно слышать. Мисс Айвз, разве у вас нет заданий, на которые нужно выставить оценки? – Я кивнул на огромную стопку работ на ее столе, недавно сданных другим классом.

Она только ухмыльнулась и проплыла своей сексуальной попкой к столу. Я был опасно близок к тому, чтобы потерять преимущество в отношениях с ней… и это я должен был исправить в ближайшее время.

Остальная часть лекции была чистой пыткой. Простой и понятной. В итоге я отпустил студентов пораньше, потому что мне было совершенно неинтересно учить их чему-либо.

– Рано закончил занятие, – прокомментировала Трис со своего стола, когда последние аспиранты выходили из зала. – Это на вас не похоже, профессор Смит. Обычно вы любите слушать свои рассказы.

Несколько оставшихся студентов засмеялись, но я отмахнулся от них, подождал, пока они уйдут и закроется дверь, прежде чем повестись на провокацию Тристиан. Она все еще проверяла работы, ее спина была прямой, а ноги скрещены, но я не мог не заметить, как дрогнула ее ручка, когда я приблизился.

– Ну, мне кажется, что мы на чем-то остановились, – тихо сказал я, проводя кончиком пальца по изгибу ее шеи сзади, наблюдая, как дрожит и реагирует ее кожа. Ее ручка скользнула по бумаге, на которой она делала пометки, оставив чернильную линию.

– Правда? – спросила она, так невинно. – Я не помню. Теперь, если ты не возражаешь, я…

– Позволь мне напомнить тебе, – оборвал я ее, схватив за талию и развернув, чтобы усадить на стол.

Стопка работ упала на пол, рассыпавшись повсюду, но это стоило того, чтобы услышать вздох вожделения, вырвавшийся из ее легких.

Я планировал поцеловать ее снова – а может и зайти дальше, – но прежде чем я смог подойти достаточно близко, она поставила каблук мне на грудь, оттолкнув меня.

– Не так быстро, Казанова, – выругалась она, держа меня на расстоянии вытянутой руки. Или на расстоянии вытянутой ноги. – Я не знаю, к чему была та маленькая сцена, но я не люблю, когда со мной играют.

Мои глаза расширились.

– Я же говорил тебе…

– Ну да, слабоватое оправдание. Знаешь, что я думаю? – Она откинулась назад, опираясь на руки и упираясь каблуком в мою грудь. Это было больно, но я все равно уперся в нее, чтобы проверить, насколько она решительна. Очевидно, очень решительна.

Я снова облизал губы, оценив вид, который она открывала, задрав ногу.

– Что ты думаешь, Венера?

Ее губы приоткрылись в улыбке от нового прозвища. Я подумал, что оно ей подходит. Красивая… но твердая и непреклонная, как мрамор.

– Я думаю, ты пытаешься довести меня до отчаяния, чтобы я могла закрыть глаза на твою дрянную личность и раздутое эго. – Ее слова должны были ранить, но в ее глазах не было ничего, кроме вожделения и веселья.

– Мое эго вполне пропорционально остальной части меня, – сообщил я ей, потянувшись вниз, чтобы схватить свою эрекцию через штаны.

Она проследила за моим жестом глазами, ее язык высунулся, чтобы смочить губы.

– Огромное, очевидно. – Она прочистила горло и слегка покачала головой, вернув взгляд в мои глаза. – Мне не хотелось бы сообщать плохие новости, Джон… но твой член не единственный в городе.

Ее нога согнулась, оттолкнув меня достаточно далеко, чтобы она смогла спрыгнуть со стола. Она подхватила свою сумку и перекинула ремень через плечо, пока мой мозг судорожно переваривал ее слова.

– Венера, лучше бы ты этого не говорила…

– Извини, Казанова, мне некогда болтать. У меня свидание. – Ее подмигивание меня чертовски поразило, а затем она выскочила из класса в короткой юбке, колышущейся, как красный флаг в загоне для быков.

У меня отвисла челюсть.

– Тристиан, не смей… – начал протестовать я, но она уже ушла, показав мне средний палец и скрылась за дверью. – Блядь, – воскликнул я в тишине комнаты. Все во мне требовало, чтобы я побежал за ней, но один лишь взгляд на беспорядок заданий, разбросанных по полу, заставил меня остановиться.

Черт побери.

Черт бы ее побрал.

Я опустилась на колени и быстро навел порядок, положив все бумаги обратно на стол, а затем собрал свои вещи, чтобы уйти. Она, должно быть, издевается надо мной. Она ни за что не могла встречаться с очередным неудачником из Tinder после того поцелуя. Ни за что, черт возьми. Потому что я не мог представить, что сейчас могу трахаться с кем-то еще.

Эта мысль сама по себе должна была вызвать тревогу в моей голове, но этого не произошло. Это была просто правда.

Мне нужно было проследить за ней. Мне нужно было знать.

– А, Джон, как раз тот, кого я искал. – Моя челюсть сжалась, когда я оглянулся через плечо и увидел, что по коридору ко мне направляется декан Лоуренс с самодовольной улыбкой на обветренном лице. – На пару слов в моем кабинете?

Я внутренне застонал, затем повернулся к нему с нетерпеливым выражением лица.

– Только быстро, Лоуренс, я спешу.

Его ответная ухмылка была слишком самодовольной, чтобы мне понравиться, и холодная нить беспокойства затянулась вокруг моих легких.

– Конечно. Тогда пойдём.

Он провел меня в свой кабинет, который находился недалеко от нашего, и махнул мне рукой. Закрывая дверь, он щелкнул маленьким замочком, и я поднял бровь.

– Лоуренс, если это…

– Ты сказал, что торопишься, Джон, поэтому я перейду к делу. Я ценю то, что ты выполнил наше маленькое соглашение прошлой ночью. Очень высоко оценил. – Он жутковато облизнул губы.

Я сдержал смех, который грозил вырваться наружу. Я не осуждал других за их извращения, потому что для меня не было никакого вреда в том, что возбуждало агрегат декана. Если уж на то пошло, это только облегчало контроль над ним.

– Не стоит благодарности, Лоуренс. Если это все…? – Я жестом указал на дверь, явно желая уйти.

Его самодовольная, сальная улыбка вернулась.

– Не все. Я бы хотел ещё.

Я вздохнул.

– Нет. Теперь, если вопросов больше нет, я пойду.

Декан Лоуренс прочистил горло, затем развернул монитор компьютера и нажал кнопку воспроизведения на видео, которое уже было на экране.

– Вижу, – пробормотал я, наблюдая за собой и Трис на экране. В этом не было ничего порнографического, просто запись с камеры видеонаблюдения в лекционном зале. Но это определенно была компрометирующая ситуация: ее нога на моей груди, а юбка задрана на талии. Твою мать.

Лоуренс остановил запись.

– Я рад, что мы на одной волне, Джон. На этот раз используй полироль, пожалуйста.

Я закатил глаза и засунул руки в карманы. Если у меня и осталось какое-то возбуждение после общения с Трис, то теперь оно полностью исчезло.

– Конечно. Цвет?

Декан шумно сглотнул.

– Фиолетовый, – ответил он, его голос задыхался. – С блёстками.

Я кивнул, а затем вышел из его, вонючего от пота кабинета, не сказав больше ни слова. Технически, у меня было больше власти, чем у него. Его фетиш, ставший достоянием общественности, нанесет гораздо больший ущерб его профессиональной жизни, чем моя связь со студенткой. Но эта доля секунды заставила меня усомниться в своем решении. Я не думал, что он блефует, потому что, независимо от того, насколько мало меня это волнует… Трис будет волновать. И я не мог подвергать это опасности… пока. Не сейчас, когда у меня наконец-то что-то получилось с ней.

Кроме того, что касается шантажа, декан не просил ничего возмутительного или унизительного.

Теперь, когда я окончательно потерял след Тристиан, я отказался от своего плана ехать за ней и вместо этого отправился домой, в свой домик для персонала. Может быть, я смогу выпустить пар в душе, представляя ее голой подо мной.

Или, черт возьми, может быть, я просто сяду в своей столовой и подрочу на печатную версию ее автопортрета "Женщина эпохи Возрождения". Да… это бы помогло. В следующий раз, когда мы пересечемся, возможно, я смогу сохранить ясную голову и перестану вести себя как возбужденный подросток.

ГЛАВА 22

ТРИС

Я не солгала, когда сказала Джону, что у меня свидание. Я просто не упомянула, что мое свидание было с совершенно новым парнем на батарейках. В отличие от моего обычного мини-кролика – bang bang bunny – который просто работал с клитором, я перешла на Big's Bunny, "габаритный" вариант. Несмотря на это, у меня сложилось четкое впечатление, что член Джона может посрамить мою новую игрушку.

Тем не менее, в тот день я слишком много времени уделила, чтобы поиграть с собой, пока рисовала. Я списала это на то, что снова рисовала голой… и на то, что Джон серьезно засел у меня в голове после утреннего поцелуя.

В конце концов, когда моя киска действительно болела, я приняла душ, оделась и переключила свое внимание на задания и диссертацию. Гораздо менее сексуальную, но только благодаря тому, что мой самовлюбленный профессор ставил свои отпечатки пальцев на каждой работе.

Мой желудок агрессивно заурчал где-то после наступления темноты, и я зевнула. Если подумать, я пропустила обед, поэтому неудивительно, что я была голодна. Хотя мой холодильник был досадно пуст. В эти дни я слишком много раз ужинала дома у Нельсона и Хэнка. Сегодня это был не вариант, поскольку я все еще был в ярости на них за то, что они пригласили дьявола к себе домой прошлой ночью.

– Значит, на вынос, – пробормотала я про себя, надевая ботинки. Я лучше пройду два квартала за китайской едой, чем пройду по коридору, чтобы поговорить с Нельсоном прямо сейчас. Предатель.

Если быть честной с самой собой, я злилась на него не только за то, что он играл в дружбу с Джоном Смитом, этим невыносимым мудаком. Я также затаила обиду из-за Декстера. Нельсон был причиной, по которой я работала на Гримальди… но я также знала, что он заставит меня уволиться, если узнает, что происходит. Поэтому я была зла на Нельсона за то, что он поставил меня в такое положение, и зла на то, что он заставлял меня молчать об этом. В общем, просто злилась, как черт, по всем фронтам.

Поэтому я провела пальцами по своим растрепаным, влажным волосам и силой потащила свою раздраженную задницу в "Королевскую Орхидею", где готовили превосходную курицу в медово-кунжутном соусе. Я сделала заказ по дороге, но все равно была готова ждать, когда приду.

В ресторане было много народу, что не было неожиданностью, но это заставило меня пожалеть, что у меня нет друзей, с которыми я могла бы переписываться или звонить, пока ждала. Хэнк и Нельсон были моими единственными настоящими друзьями, и они оба были достаточно старыми, чтобы быть моими дедушками. Я просто никогда не находила времени или усилий, необходимых для построения прочных отношений с девушками моего возраста. Я всегда был слишком занята в своей художественной студии.

Но сейчас мне очень хотелось поговорить с кем-нибудь о разных вещах. В основном о Джоне. Мне нужен был взгляд со стороны на то, что профессор Смит, кажется, был долбанутым на всю голову.

Я была настолько поглощена своими мыслями, думая о том, как я зла на весь мир, и жалея себя, что столкнулась с женщиной, выходящей из "Королевской орхидеи" с полными руками коробок с едой.

– Вот дерьмо! – воскликнула я, потянувшись, чтобы поддержать ее, но ей каким-то образом удалось удержать их все на месте. Если бы это была я, они бы уже были на тротуаре. – Мне так жаль, я не обратила внимания.

– Всё нормально, – заверила она меня со смехом. Она была меньше меня, ее волосы были платинового цвета, а глаза – глубокого мшисто-зеленого. – Ничего страшного. Слава Богу. Я бы расплакалась, если бы мне пришлось ждать, пока Чарли приготовит мне еще одну курицу Кунг Пао, когда я так голодна.

– О, хороший выбор, – восторгалась я. – Кстати, это очень вкусно.

Она усмехнулась.

– О, я знаю. Я в городе всего месяц, а думаю, что ела здесь уже не меньше дюжины раз. Так вкусно.

Я улыбнулась, соглашаясь.

– Не буду тебя задерживать. Еще раз извини, что чуть не испортила тебе еду.

– Всё нормально. Кстати, я Катинка. Она как-то удержала свою огромную кучу еды, протягивая мне руку для пожатия.

– Тристиан, – ответила я, взяв ее руку. – Ты учишься в Боулз?

Ее смех был похож на звон колокольчиков.

– Нет, Боже, нет. Я работаю в "Скользких губках" на Восточной улице. – Оу. Я неловко кивнула, и она снова рассмеялась. – Божечки, я стриптизерша, а не проститутка. Не нужно делать такое лицо.

Мои щеки мгновенно вспыхнули.

– Я не осуждала, я просто…

– Не знала, что сказать? Все в порядке. Я отстойно училась в академии, но у меня безумная гибкость, так что либо стриптиз, либо цирк. И, не говори никому. Но стриптизершам платят гораздо больше. – Она ухмылялась, полная той непростительной уверенности в себе, которой я завидовала. Не то чтобы я сама была увядшим цветком, но я притворялась, в то время как ее сила казалась совершенно подлинной.

Я пожала плечами и улыбнулась в ответ. Ее энергия была заразительной.

– Ну не знаю, ты такая маленькая, если что, ты всегда можешь стать воровкой. Наверняка за это хорошо платят.

По какой-то причине это показалось ей очень забавным, и она чуть не уронила свою еду, когда сильно рассмеялась.

– Ты права, Тристиан, – наконец, усмехнулась она. – Может быть, мне нужно сменить профессию. Но пока, думаю, мне лучше продолжать трясти задницей на сцене для потных стариков.

– Ну, в любом случае, было приятно с тобой познакомиться. Я лучше посмотрю, готова ли моя еда. – Я кивнула в сторону входной двери, перед которой мы все еще стояли. – Хорошего вечера.

– И тебе, Тристиан, – ответила она с теплой улыбкой. – Надеюсь, мы еще увидимся.

Вряд ли, учитывая, что за все то время, что я жила в Шепчущих ивах, я ни разу не переступила порог "Скользких губок"… но это было даже обидно, потому что Катинка казалась мне такой девушкой, с которой я могла бы подружиться.

Когда я вошла в ресторан, мой желудок сжался от волны восхитительных запахов, ударивших в нос. Ням. Во рту уже было полно слюнок. Я подошла к стойке с едой на вынос, но женщина, работавшая там, сказала мне, что мой заказ будет готов еще минут через пять или около того, и чтобы я присела.

Там была небольшая зона ожидания, отделенная от основного ресторана парой растений в горшках, но я даже не успела занять свободное место, как заметила в ресторане знакомое лицо. Точнее, два знакомых лица.

Джон посмотрел на меня, выражение его лица было совершенно нечитаемым. Затем он приподнял одну бровь… приглашение или вызов? Чертов мудак.

Я проглотила свой гнев и нацепила на губы улыбку, подходя к уютному столику на двоих.

– Профессор Смит. Приятно видеть вас здесь. Я полностью проигнорировала его спутницу, не сводя глаз с Джона.

Он откинулся в кресле, небрежно положив локоть на спинку, как будто знал, как хорошо выглядят его руки.

– Не стройте из себя невинность, мисс Айвз. Признайтесь, вы следите за мной.

Я закатила глаза, вся в раздражении.

– В твоих мечтах.

– Часто, – ответил он, его взгляд потеплел.

Небольшое покашливание напомнило мне, что мы, на самом деле, не одни. Поэтому я заставила себя рассмеяться и покачала головой, как будто это была шутка. Или что-то такое.

– Простите, как невежливо с моей стороны прерывать ваш ужин. Я как раз забирала еду на вынос. Оставлю вас наедине. Рада снова тебя видеть, Джени.

– Да, я тоже, Трис, – ответила она с хрупкой улыбкой и ясным выражением "пошла нахер " в глазах.

Я стиснула зубы и повернулась к ним спиной, ярость искрилась по позвоночнику, пока я шла прочь. Он что, блядь, серьезно сейчас? Только сегодня он тащил меня в кладовку и пытался трахнуть меня на столе после уроков. А теперь он ужинал с Джени, блядь, Хартман? Придурок.

Тот факт, что я соврала и сказала ему, что у меня свидание, не имеет значения. Потому что это была ложь. Он действительно был здесь с ней… и теперь я хотела проткнуть его чертовой вилкой. Многократно. В яремную вену.

Ублюдочный бабник.

Мне потребовалось гораздо больше усилий, чем хотелось бы, чтобы просто усадить свою задницу в зоне ожидания спиной к ресторану. Шесть минут, пока меня не позвали к окошку с едой на вынос, были сущим адом, а потом моя ночь стала в шесть миллионов раз хуже.

Типа, катализатор событий, который заставляет обычных людей становиться суперзлодеями.

Я забыла кошелек и не смогла заплатить за ужин.