Текст книги "Бизнес, кофе и ничего личного (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Тереза Тур
Бизнес, кофе и ничего личного
Пролог
Попала – так попала)))
Почему на обложке дракон, от которого бегут герои? И при чем тут кофе? О-о-о-о! Вы обязательно узнаете об этом))) Наберитечь чуточку терпения) И добро пожаловать в новую сказку)
Море шуршит и зовет. Героиня негодует и бунтует (что поделать, такой характер). А герой… скоро появится и он (тоже вполне своеобразный тип).
Глава первая
– Покорность. Покорность и чистота! Благодарность. Вот что главное в женщине! – нараспев проговаривала наставница.
Глаза пылают фанатичным огнём, но как-то не особо искренне… Станиславский бы сказал: «Не верю!» Вот интересно, она действительно верит в то, что нам тут втирает?
Девушки послушно шевелили губами – бледные, тихие зомби. Почему они такие безвольные? Я вроде ем то же, что и они – было бы что-то в пище, на меня бы тоже действовало.
Ау?! Эй, вы серьёзно, дамы? Мы же с Земли. В этом мире мы с ними всего ничего, каждая – не больше трёх месяцев. Откуда это овечье стремление идти, куда ведут, склонив голову? Вы что, и вправду собрались быть покорной, чистой и благодарной женой? Тому, кому продадут?
Линейка с грохотом опустилась на парту.
– Кэролайн!
– Да, госпожа учительница.
Линейка снова поднялась – чтобы ударить меня по спине за непослушание, но у меня хорошая реакция – я в волейбол за университетскую команду играла! Перехватила орудие обучения и тихо зашипела:
– Не выйдет! Не за что меня наказывать – вот ваше упражнение по планированию семейного бюджета: подсчёт расходов за неделю!
Поймала на себе взгляды «класса»: ни сочувствия, ни понимания, вообще никаких эмоций – только страх! Какой-то… животный. Что с ними со всеми?
Только наша местная звезда, всеми признанная умница-красавица Алечка смотрит, словно хочет заживо сожрать, и то потому, что я её обожаемой наставнице перечу. Стефи и Ядка качают головой – мол, снова ты, глупая Кэрри, с дубом бодаешься, как тот телёнок. Опять кому-то что-то хочешь доказать?
В общем, мешала я девушкам с Земли проходить курсы подготовки к семейной жизни и становиться идеальной женой.
– Кэролайн! – наставница, с которой мы за эти три месяца так и не нашли общего языка, была в гневе.
Я поклонилась – на хлеб и воду в карцер не хотелось.
– Как ты оказалась здесь?
– Меня спасли, – ответила я, хотя готова была скорее укусить себя за язык, чем признать это.
– И каким же образом?
– Я утонула в своём мире. И… и меня спасли, подарив жизнь в этом.
Были у меня, конечно, сомнения насчёт… даже не спасения. А того, каким образом я утонула. Вернее – а не помог ли мне это сделать кто-нибудь, чтобы потом спасти и подарить жизнь, рассчитывая на вечную благодарность впоследствии….
Но я по понятным причинам держала эти мысли при себе. Потому что дерзость – это одно, а стоит начать задавать по-настоящему неудобные вопросы, и непонятно, где окажешься.
– Чем ты обязана отплатить за своё спасение?
– Я обязана стать примерной женой гражданина Сардалии, щедро делиться магией с мужем, миром и детьми.
Вы слышали? Предел мечтаний!
На Земле я добилась всего, чего хотела, и добилась сама: создала свой бизнес. К двадцати пяти годам я уже была достаточно обеспеченной барышней. До списка Форбс мне может и было далеко, но квартиру в Москве я себе купила! А вы попробуйте купить себе квартиру в Москве? И машину. Я достойно обеспечивала маму, которая вложила в меня всё, что могла, сама перебиваясь на овсянке. У меня получилось! Я даже стала задумываться, как составить расписание таким образом, чтобы спать по семь часов, а не по пять, как все эти годы…
Я… Я… Я в отпуск поехала! Впервые за последние десять лет – в отпуск, в настоящий! На Бали, будь оно неладно. Белого песочка и моря захотелось…
Дура!
И что теперь?!
Теперь – всё. Ни бизнеса, ни квартиры с машиной, ни белого песочка с пальмами… Теперь меня собираются использовать. Как долбанную батарейку «дюрасел»! Это… Это унизительно!
Меня мечтают продать подороже, отказываясь понимать, почему мне это не нравится.
– Ты – неблагодарное создание, Кэролайн, – стыдит меня классная дама.
Да почему неблагодарное-то сразу? Благодарить можно по-разному, и я, между прочим, предлагала варианты. Почему именно замуж? Свет клином сошёлся на этом вашем рынке невест? Можно же как-то ещё принести пользу обществу? Деньгами, например. Может, налоги заплатить за отсутствие мужа?
Возьмите вы от меня то, что я могу вам дать! Я даже бизнес-план составила. И не один! Но… С кирпичной стеной и то проще разговаривать. Та хотя бы не шипит, как мои наставники, хоть и понимает столько же.
– Посмотри на своих подруг, Кэролайн! Все они нашли себя в нашем мире…
Подруги? Вот эти овцы? Ну, уж нет …
– Ты же губишь сама себя, девочка, – голос наставницы дрогнул.
О! Мы сменили стратегию? Ну-ну…
Всё, завела шарманку! И ведь она так может часами.
Вообще-то, столичный пансион, куда меня забросила судьба, был не таким уж плохим местом, если разобраться. Здесь была шикарная библиотека!
Преподаватели – те, что учили географии, языкам, экономике – всему тому, что должно было помочь адаптироваться в местных реалиях, были очень даже неплохими, умными и добрыми людьми. Немного безразличными к факту нашего насильственного попаданства, на мой взгляд, но их трудно винить – такие уж тут особенности менталитета. Для них это норма жизни так сказать. Более того, многие из них патриотично полагали, что нам всем несказанно повезло.
Кто знает? Возможно, они правы. Ведь чего-чего, а магии в нашем мире действительно нет, хотя я уже ничему не удивляюсь и ни в чём не уверена. Может быть, я просто магл? В том, моём мире…
Магии здесь тоже учили. Главным образом – отдавать её (помним о том, зачем нас тут всех собрали). Ещё учили готовить, шить, ну и… прочие муки. И не смотрите на меня так! Не умею я – ни шить, ни готовить. Убираться терпеть не могу. Я умею зарабатывать деньги, а на всё остальное – есть специально обученные люди, которым я те самые деньги плачу, потому как я их зарабатываю. А все эти осуждения на тему «женщина должна…» Никому я ничего не должна, кроме банка. И мамы.
Так что – плохая я жена, понятно? Шить – не умею, готовить – не умею, убираться – не буду, и покорности во мне нет. Совсем. Не надо меня брать! Плохой товар!
Почему-то в памяти всплыл фильм. Детский. Сказка «Карлик Нос». Как злая ведьма ворчала: «Плохой товар! Плохая капуста!»
– Тебя и так наказало море, забрав магию!
Опустила голову ещё ниже.
– Ты бесполезна и дерзка. И совершенно не знаешь своего места.
– Но госпожа учитель, – начала было я…
Услышав слово «НО» наша классная дама разъярилась окончательно.
– Вон из класса! – линейка с звонким щелчком опустилась на стол. – Я доложу администрации пансиона о твоём недопустимом поведении, Кэролайн. Я… вынуждена это сделать. Тебя накажут.
Я поклонилась – книксены здесь научили делать не совесть – длинная деревянная линейка очень помогает держать спину прямо, и выскользнула из класса.
На самом деле, мне просто надо было удрать с уроков. Потому что…
Всё, что говорила наша классная дама о моей магии, было… немножко неправдой.
…
Было у меня в здании пансиона любимое окно. Оно было таким же, как два десятка точно таких же в длинном полукруглом коридоре, но почему-то именно оно – любимое. Я забиралась с ногами на каменный широкий подоконник и смотрела вдаль, размышляя, что было бы в моей жизни, если бы не водный мир с его потребностью в попаданках, которые могли делиться с местными магией…
Хорошо, что все привыкли, что я сроднилась с этим окном. И никто уже не обращал внимания. А между тем…
Под ним, этажом ниже, располагался кабинет, в котором администрация нашего пансиона проводила совещания. И мне было жизненно важно узнать…
– И последний вопрос. Что мы будем делать с этой… Кэролайн? – звучный, низкий голос директора нашего пансиона приглушённо гудел в сознании, но это было не важно – главное, я слышу, о чём они говорят!
Это… магия! Подслушивающая магия, которая мне удалась первый раз в жизни, да здравствует местная библиотека, особенно раздел с обучающими магическими пособиями, а ещё – мой прекрасный аналитический склад ума. Ух, сколько я пыталась. Но ничего! Получилось! Итак, что же вы собираетесь со мной делать, господа?
– Мы никогда не сталкивались с таким безобразием!
– Наглая девица!
– Одни неприятности от неё.
– И какой пример она подаёт остальным?
– Очень плохой пример. Недопустимо. Ужас!
О, загалдели, сороки…. Я вас тоже люблю. И?
– Но Кэролайн умна. И очень красива.
– И первое, и второе – скорее, недостаток, – отрезала его заместительница, сухопарая дама с вечно поджатыми губами. – Особенно второе… Здесь не публичный дом в конце концов!
Старая дева…
– Это, конечно, так, но на неё клюнул сеньор Паргерцца, – вздохнув, ответил директор. – Он предложил забрать её.
Вздохи… Долгие… А потом неуверенное:
– Но сеньор Паргерцца женат.
Мало того, что женат! Козлина редкостный этот ваш Паргеррца. Склизкий и ядовитый, как… Как мерзяк – была в этом мире такая гадкая зубастая медуза! Дней десять назад он, весь такой важный, высокий и статный, явился «проинспектировать» наше учебное заведение. Мы с ним случайно столкнулись около библиотеки – так он подкараулил меня в коридоре, зажал и стал лапать!
Гад.
Я разбила ему нос, а достоинство господина Паргерцца сильно пострадало от встречи с моим коленом. С тех пор… В общем, любовь у него ко мне с тех пор. С первого взгляда! Гадёныш. Несмотря на всю серьезность ситуации, я усмехнулась, вспоминая – как же он стонал, до сих пор душа радуется!
– Конечно, он женат, – буркнул директор. – Но не думаете же вы, что Кэролайн кто-то позовёт замуж? Она – брак. У девчонки нет магии. Ни капли! А Паргерцца обещал за неё круглую сумму. Пусть хотя бы так принесёт пользу!
Дальше я уже не слушала. Пока классная дама не успела доложить администрации, что я наказана – надо делать ноги.
Стараясь не бежать, спустилась на первый этаж. Сердце с каждым шагом колотилось всё сильнее! Вот сейчас, сейчас кто-нибудь меня окрикнет: «Стой!», и это уничтожит все мои мечты о свободе и любви. Да! Чтобы обо мне не думали, чтобы я сама не говорила о том, что я не верю в искренние чувства, но замуж я хочу по любви. Вернее, не так. Если уж замуж – то только по любви! Иначе, какой смысл так мучиться?
Ну, тем более, я не собиралась терпеть издевательства одного из самых богатых торговцев Потому что всем понятно, зачем именно он собирался забрать меня к себе. И если не он, так другой. Кто заплатит больше. Не хочу! Это омерзительно и несправедливо.
– Кэрри? – наша библиотекарь, немолодая пышная женщина с Земли, удивлённо подняла голову от книги.
Я громко хлопнула дверью, врываясь в святая святых.
– Простите, сеньора Армелия, – ответила, задыхаясь, поклонилась и проскользнула в хранилище.
Армелия любила меня потому, что я, так же, как и она, любила читать. Меня, единственную, она пускала в хранилище, где я пропадала всё свободное от основных занятий время, иногда ночи напролёт. За это я ей помогала – мыла, чистила, лечила переплёты, расставляла по местам новые книги.
Я бросилась к своему тайнику за шкафом и обомлела… Узелка, который я собрала на случай побега, не было!
– Это – твоё? – раздался строгий голос.
Подняла голову. Библиотекарь покачивала перед моим носом заветным свёртком.
…
– Глупая девчонка!
От бессильной злости слёзы навернулись на глаза… От кого-кого, а уж от сеньоры Армелии такой подставы я не ожидала! Думала, что хоть кто-то в этом ненормальном мире…
– Без денег, без документов, без подготовки толковой! – гневалась библиотекарь. – Бежать – куда?! До ближайшего публичного дома, к пьяным матросам?
Голова закружилась, когда поняла, что она не собирается меня сдавать!
– Думать же надо! – уже мягче буркнула женщина, когда первые эмоции иссякли.
– Всё равно сбегу! – огрызнулась я.
– В этом никто и не сомневается. На, читай!
Передо мной возникла раскрытая книга. Хотела прочесть, что там, но буквы расползались от слёз.
– И это возьмёшь, дурочка.
На книгу лёгли туго набитый монетами мешочек, шляпка с синими лентами и… косынка. Здесь, в этом искренне ненавистном мною мире, существовал трогательный обычай: переступая порог перед дальним, важным путешествием(например, походом на рынок за рыбой), непременно надо было повязать на шею такую вот косынку.
Я опять заревела – теперь уже по другой причине.
– Кто же тебя без шляпки и косынки за порог-то пустит, глупая.
– Госпожа Армелия… – я подняла глаза и посмотрела на библиотекаря.
Она нервно комкала кружевной платочек, стараясь сдержаться, но слезинка уже предательски блестела, переливаясь, на пухлой щеке.
– Жаль, что у меня самой так и не хватило духа, – прошептала она. – Ну, что уж теперь. Дело прошлое. Поторопись, Катя.
Последнее, сказанное по-русски, меня вообще убило. Это что получается? Это как…
– Давайте убежим вместе?
– Не говори ерунды и не теряй время, девочка.
Она обняла меня, поцеловала в щёку.
– Удачи тебе. Море поможет.
И она ушла, зачем-то унося с собой мой свёрток.
Я сморгнула слёзы и уставилась в книгу.
«Море – живое и мудрое. Открой своё сердце. Попроси, если не знаешь, где ждёт тебя твоя судьба, но готов её встретить и исполнить предназначение…»
– Предназначение, – скептически вздохнула я. – Ну-ну…
И вдруг… буквы стали таять. Исчезать…
– Нет! Нет, нет, пожалуйста! Эй! Я готова, слышишь? Готова!
Словно кто-то, издеваясь, медленно стирал невидимым ластиком красивую цветную картинку: девушка, улыбаясь, идёт в море – волны ласкают босые ноги… Буквы, дразнясь, сверкнули: «Заклинание». Заклинание! Не исчезай!
– Ты… обиделась… – вдруг догадалась я. – Прости. Пожалуйста, прости! Мне, правда, очень нужна помощь. Я готова! И… я тебе верю. Правда! Пожалуйста, дай мне это заклинание – оно мне очень, очень нужно!
На дне моря сверкает дворец
В том дворце живёт царь Тритон
Охраняет Тритон ларец,
Полон ярких жемчужин он.
В тех жемчужинах – судьбы тех,
Кто покинул дом навсегда
Аструм, метрум, регирум-дерх
Скажешь трижды, и трижды – да!
– Бом! Бом! Бом-м-м.
Вздрогнула – и очнулась. Часы бьют. Через десять минут – звонок с урока на большую обеденную перемену – а это значит… Перекличка! Обнаружат, что меня нет – и всё. Прощай мечты – никто уже не позволит мне покинуть здание пансиона. А ещё рассказывали, что в Сардалии вот уже сто лет как нет рабства! Лжецы…
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
Спрятав мешочек с монетами в карман, выскочила из библиотеки. Иду – ровно и спокойно, изо всех сил стараясь не бежать, готовясь вежливо раскланиваться со всеми, кто попадётся на пути.
Спросят: «Куда?» – отвечу: «По поручению госпожи учительницы».
Господи, пожалуйста, помоги мне! Ну, должен же ты существовать во всех мирах! Или нет? Тогда помоги мне, море! Помоги, царь Тритон – кто-нибудь, пожалуйста!
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
По счастью, мне никто не встретился – все ещё были на уроках, администрация… тоже была занята. Спорили, как будут делить деньги, полученные за мою голову.
Гады…
Пересечь вестибюль. Дежурная учительница мазнула по мне полным безразличия и скуки взглядом. Как хорошо, что никому и в голову не могло прийти, что попаданка способна решиться на такое! Побег! Какое сладкое слово, пахнущее свободой, солью, и… Чем-то ещё. Чем-то бодрящим. Побег!
Выйти за дверь, на ходу завязывая под подбородком синие атласные ленты шляпки. Шаг. Ещё один. Ворота – вот они, рядом. Всё ближе и ближе.
Думала, что не выдержу – сорвусь с места, пущусь во всю прыть, только пятки сверкнут перед носом перепуганных преподавателей, но…
Едва я пересекла ворота – ноги подкосились. Что это? Почему? Всё? Прощай свобода? Околдовали, чтобы невозможно было удрать из пансиона?
Нет… Нет! Вдруг стало так страшно…
Я окинула взглядом безлюдную улицу с белоснежной мостовой. Где-то вдалеке скорее угадывалось, чем виднелось море. Блестящая под солнцем в зените вода, лёгкий шелест волн, запах соли…
Ветер в лицо. Свобода!
Я представила, как тело погружается в прохладную лазурь, как сердце замирает от счастья, и вновь прошептала:
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
И вдруг – о, чудо! Да! Я – за воротами! Не так далеко, чтобы ненавистных очертаний здания пансиона было не видно, конечно, но… Сработало! Я прижала книгу к груди, уткнувшись носом в пожелтевшие страницы, вдохнула запах библиотеки и духов мадам Армелии, и вдруг услышала её голос:
– Беги, Катька! Беги!
Уже не таясь, не обращая внимания на единичных прохожих – сорвалась с места и понеслась что есть мочи вниз по улице, с каким-то бесшабашным отчаянием – всё равно ведь узнают, если за ворота выйти невозможно – наверняка у них там какая-то… Сигнализация сработала магическая…
Быстрее… Успеть! Только бы успеть…
– Барышня! – чья-то фигура перегородила дорогу, едва не сбив с ног. – Постойте! Да погодите вы… Осторожно! У вас что-то случилось? Я могу помочь?
Глава вторая
Я подняла голову и уставилась на незнакомца. Рыжие густые волосы, зелёные, нестерпимо-яркие глаза – весёлые, с прищуром. Высокий рост, мощный торс…
Пожалуй, в другом месте и в другое время, это был бы претендент на то, чтобы украсть моё бедное сердце, но сейчас… Сейчас, увы, сильно не до этого!
– Вы меня задерживаете, – проговорила быстро и холодно, надеясь на то, что меня и впрямь оставят в покое как можно быстрей.
Мужчина застыл в замешательстве, и я, пользуясь моментом, со всех ног рванула дальше!
– Послушайте, – нет, он не пытался меня удержать, и правильно делал – потому как я уже примеривалась, с какой стороны удобнее огреть его книгой изо всех сил!
Море. Мне надо к морю. И если оно сжалится, то… Я хочу домой! К маме…
– В карете значительно быстрее, – раздалось над головой.
Я прибавила скорость – бесполезно! Я – бегу, а этот… идёт. Прогуливается. И беседует. Непринуждённо…
Как уж ты так быстро двигаешься, я не знаю, а только в карете, мил человек, мы можем приехать куда угодно. Куда тебе угодно! И не факт, что к морю.
– Вы от кого-то бежите?
– В данный момент от вас! – прорычала я, проверив, на месте ли деньги – обрадовалась, обнаружив, что на месте.
Уже хорошо.
Мужчина рассмеялся. Словно прочитал мои опасения, и они показались ему забавными. Тут же захотелось ответить ему что-нибудь эдакое, но тут…
Сердце неслось вскачь, как бешеное. Дыхание перехватило – со стороны пансиона меня настигла жаркая, сухая волна подчиняющей магии. Раскалёнными щипцами стиснула между лопаток и потащила назад…
– Нет! – ужас накрыл с головой, я попыталась вырваться, но стало ещё больней…
– Ого! – проговорил мужчина. – Сильно.
Он прищурился, сверкнул изумрудным взглядом, что-то прошептал одними губами и, кажется, сделал какое-то движение рукой – едва уловимое, но меня…
Меня выпустили! Надолго ли?
– Где, говорите, ваша карета? – я схватила его за руку, понимая, что доверяю я ему или нет, он – единственный шанс спастись, и если передо мной – враг и я сама иду навстречу собственной гибели – значит, так тому и быть, что уж теперь…
Он кивнул на чёрную лакированную карету, запряжённую парой вороных – ни дать ни взять «чёрный бумер»…
Годится! Что угодно, только бы не стоять на месте! Я рванула к карете, на бегу кивнув своему нежданному спасителю, и, подмигнув кучеру и махнув ручкой форейтору (у бедняг, видимо, случился культурный шок, но что поделать…), забралась внутрь, умоляюще уставившись на незнакомца:
– Ну? Мы едем? Пожалуйста, быстрей!
– Трогай! – рассмеялся он. – Итак, куда изволите?
– К морю!
Карета летела, унося прочь от пансиона. Куда? Я не знала. На мгновение стало страшно – я ведь в полной зависимости от того, что решит предпринять этот рыжий зеленоглазый… красавец. Жар, заставляющий подчиняться, отступил. Пансион удалялся всё дальше – это, безусловно, радовало и пьянило, но… Стоило подумать о том, что всё хорошо, как страх возвращался, иголками вонзаясь в сознание.
Я боюсь. Боюсь, потому что не доверяю. Зачем меня спасли? И спасли ли? Что же делать? Попросить остановить карету? И если меня всё же спасли, то… чем мне придётся за это заплатить?
– Меня зовут Рендольф, – чуть поклонился мне мужчина.
– Очень приятно. Кэролайн.
– Вы боитесь, Кэролайн?
– Очень.
– Вы мне не доверяете?
– Ничуть, – вырвалось у меня прежде, чем я успела подобрать что-нибудь… повежливей.
– Вы очень необычны, – он уставился на меня.
Улыбнулся. Снова этот яркий, ядовито-зелёный огонь в глазах.
– Скажите, если я попрошу остановить карету и меня отпустить, вы так и сделаете?
– Зачем?
«Ну вот… Началось! А я-то, дурра, размечталась… Доверять, говорите? Не было в этом мире за мной такого греха – и не будет».
Я вжалась в сидение, обняв книгу.
– Я не это хотел сказать, – поморщился Рендольф. – Просто магия призыва сильна. И она настигнет вас. Пока мы в движении – вы настолько её не чувствуете. Но стоит нам остановиться…
Кивнула. Не то, чтобы я ему верила… Хотя…
– Вы же из пансиона попаданок? – кивнул он на мою шляпку.
– Да.
– Что там у вас случилось?
– Не важно. Можно мне просто… к морю.
Я произнесу заклинание, и если в этом мире есть хоть какая-то справедливость, море отпустит меня домой. К маме…
– Надеюсь, – вдруг помрачнел мужчина. – У вас не случилось ничего такого, что заставит…
– Что вы имеете в виду?
– Вы же не собираетесь… Топиться? – наконец, прямо проговорил он.
– Нет, – рассмеялась я, на время даже забыв о своих страхах – Конечно, нет! Не дождётесь…
– Да?
– Я сама утоплю. Любого, кто попытается мне помешать. Ясно?
Он посмотрел на меня… почти уважительно. Что-то насмешливое в зелёных глазах мелькнуло, но в общем и целом этот взгляд скорее с удовольствием отметил, что рядом с ним некто, равный ему самому, и это было… Приятно!
– Вам всё равно, где именно у моря мы окажемся?
– Всё равно.
– Я еду к пристани, у меня там… деловая встреча. Подождёте меня? Потом мне будет несложно отвезти вас.
– Благодарю, – чинно ответила, а у самой сердце зашлось: кажется, получилось!..
…
Море…
Такое желанное. Как же я мечтала о полоске белого песка и лазурно– ярком мареве за нею! Чтоб непременно точь-в-точь как на рекламных проспектах. Были, конечно, сомнения. Мол, так не бывает, это всё фотошоп. А когда увидела эту картину – просто ошалела! Ещё бы… Такое буйство красок…
Казалось – я в компьютерной игре. В сказке! Думала, с ума сойду от счастья!
А оказалось, что счастье – это серые безрадостные будни столицы. Мама на не отремонтированной до сих пор кухне – всё руки никак не доходят. Счастье, это…
Так. Всё. Хватит. Время идёт! Вот оно – море. Яркое, сказочное, солью пахнущее, живое море, исполняющее, если верить книге, любые желания. Надо только попросить.
– С вами всё в порядке? – спросил Рендольф, о котором я уже и думать забыла.
Кивнула. Сил говорить не было.
Иди, а? Иди отсюда… Спасибо тебе, конечно. Очень помог! Правда. Ты – красивый. Мускулист, рыж и зеленоглаз, я всё оценила, всё заметила, а сейчас – вали отсюда, будь другом! Оставь меня одну!
Он поклонился и направился к причалам.
Молодец! Хороший мальчик…
Я скинула туфли – вода с шипением лизнула щиколотки, украсив их жемчужной пенкой. Солнечные блики танцевали на воде, слепя и подмигивая. Вода – чистая-чистая! Дно видно. Камушки. Ракушки…
Так, Катя. Соберись! Сосредоточься.
Ну, собралась. Сосредоточилась. Сконцентрировалась. Я, собственно, готова! Только… Только делать-то что? Заклинание я помню. И что? Обнять книгу – прыгнуть со скалы? Раздеться? Волосы распустить? Острым камнем порезать руку – кровь пустить? Смешать с солёной водой?
Привлеку акул – и только. Если они тут, конечно, водятся. Зайти в воду в одежде? И потом – ну вынырну я в своём мире. К примеру. А где? В открытом море? Там-то меня акулы и сожрут. Или просто утону. И что делать? Здесь меня хотя бы ждали, чтоб спасти…
Так, Катя, ты домой хочешь? О чём ты вообще думаешь? Тебе какая разница, как оно будет? Ты произносишь заклинание и просишь – всё! Дальше – не твои проблемы! В данном случае ты – клиент! Ты – заказчик. И плательщик, получается? А чем платить?
Опять. Опять меня тянет в философию. А ведь нужно просто попросить! Оказывается, это так… сложно.
Я ведь и правда никогда не просила. Во всяком случае вот сейчас пытаюсь вспомнить, и… Не могу. Всё сама. Никогда ни на кого не надеялась и ведь гордилась этим. Потому что… Потому что могла. Владела ситуацией. Знала, что всё, что мне нужно, это – трудолюбие, сила воли. И всё будет! А тут… Тут ничего от тебя не зависит. Понимаете вы? Ни-че-го! Может быть, всё это и случилось для того, чтобы я это поняла? Научилась верить… В чудо? Судьбу? Во что-нибудь, кроме собственных нескончаемых ресурсов, наверное. Это и правда, трудно – просить. Понимать, что не ты – дающий. Нет. Ты – просящий. Умоляющий. Море… Море, я тебя умоляю! Я тебя очень прошу:
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
Пожалуйста! Спаси меня…
Я очень долго так стояла. Зажмурившись до темноты в глазах и сжав книгу так, что думала – сотру в порошок! А потом открыла глаза. Осторожно. Медленно.
Море. Солнечные блики сверкают на лазурной глади. Волны гладят босые ноги, утопающие в белом, тёплом песке. Небо – чистое-чистое, как на картинке.
Сердце бьётся. Неужели… Неужели у меня… получилось? Быстро окинуть берег взглядом, чтобы убедиться, что…
Нет… Нет! Ну почему, почему ничего не вышло?! За что…
