Текст книги "Проклятие эльфов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава девятая

– Зачем ты пришла? – Кристиан спросил просто, без злости, но Мадлену все равно обидел его вопрос. Она одарила его не очень дружелюбным взглядом и села на кровать рядом с Евой. Девушка была без сознания. Вода с мокрых волос и платья впитывалась в простыни.

– Прикажи наполнить кадку горячей водой, – сказала она, взяв холодную бледную руку девушки.

Кристиан догадался о цели визита матери и вышел, чтоб выполнить поручение.

Волшебница прикоснулась к влажному лбу девушки кончиками пальцев и произнесла несколько слов на языке литиатов. Потом убрала руку и стала ждать улучшений, которые не замедлили проявиться. Щеки Евы порозовели, краски вернулись к губам, а веки затрепетали. Мадлена поискала в своей сумке нужное лекарство.

– Хочу поблагодарить тебя, – сказала она, заметив, что Ева открыла глаза и удивленно смотрит на нее. – Ты молодец. Исправляешься.

Волшебница вновь взяла ее руку и расстегнула крошечные пуговицы на манжете.

– Спасибо, мадам, – Ева не отнимала руки. Мадлена уверенными движениями втирала в запястье ароматное масло. Приятный запах наполнил каюту.

– Я знаю, любовь – очень большая сила, – продолжала женщина. – Может даже темного изменить. Но все же не слишком увлекайся. Кристиан не будет твоим.

– Я знаю, – Ева говорила без сожаления, но глаза ее были печальны. – Я всегда знала.

– Зачем же все это? – волшебница поднялась и начала выкладывать на стол содержимое своей сумки.

– Я нужна ему и буду с ним, пока он не скажет мне уйти, – просто ответила девушка, чувствуя, как силы возвращаются.

Мадлена обернулась и внимательно посмотрела на нее.

– Если сумеешь сдержать это слово, навсегда избавишься от власти Лоакинора над тобой, – сказала она тоном мудрой прорицательницы. – Но если победит твой эгоизм, станешь темной еще более жестокой и бессердечной.

– Не проиграю в любом случае, – усмехнулась Ева, не особенно веря в слова волшебницы.

– Надо снять мокрую одежду, – Мадлена порылась в стенном шкафу и положила на стул длинную ночную сорочку. Ева начала расшнуровывать корсет.

– Я не стану вмешиваться, – продолжала волшебница, присаживаясь рядом.

– Я обещаю, что не стану препятствовать ему, если он решит найти другую или вернуться к Николь, – Ева позволила ей расшнуровать корсет на спине.

– Он не вернется к Николь, – произнесла Мадлена печально.

Кристиан замер на пороге в изумлении.

– Белый маг помогает темному раздеться, – сказал он, улыбаясь.

– Ева больше не темная, – женщина скривилась, произнося последнее слово. – Не называй ее так.

– Простите, – он закрыл дверь и прошелся по комнате, решая, чем себя занять в столь неординарной ситуации.

– Она помогла остановить бурю, – Мадлена закончила с корсетом, и мокрое платье отправилось на пол. Кристиан отвернулся к окну, чтоб не смущать дам. – Ева теперь просто принцесса с магическим даром.

– Неопределенного характера, – хихикнул граф.

– Думаю, мы подружимся, – Мадлена протянула Еве сухую рубашку, когда та освободилась от последней одежды. Волшебница заметила шрамы на ее теле, но ничего не стала говорить, зная не понаслышке о любовных прелюдиях темных. Девушка оделась, и они принялись перестилать мокрую постель.

– Ты со всеми хочешь подружиться, – граф собрал мокрую одежду Евы и направился к выходу. – Литиаты все такие?

– Да, – не глядя на него, ответила мать. Ева улыбнулась ему.

– Отнесу это, чтоб постирали, – он вышел.

Через некоторое время матросы принесли кадку и наполнили ее водой. Мадлена налила в нее своих зелий, пообещав, что они вернут силы. Ева сдержанно поблагодарила и та ушла.

Ветер совсем стих и на безоблачном небе зажглось множество звезд. Кристиан прошелся по палубе, дожидаясь, пока мать уйдет, а Ева примет ванну. Вдоволь нагулявшись и поболтав с рулевым на мостике, он вернулся в свою каюту.

Девушка уже легла в чистую постель, но не спала. Он вытолкал кадку в коридор, откуда ее должны были забрать матросы.

– Как ты? – спросил он, раздеваясь.

– Хорошо, – Ева подвинулась, освобождая ему место рядом.

– Вы что же, действительно подружиться собрались? – граф был не в настроении и не смотрел на нее.

– Вряд ли, – ответила девушка. – Она хочет, чтоб на моем месте была другая.

– Нет, не будем начинать этот разговор, – Кристиан натянул одеяло и отвернулся.

– Я знаю, что ты думаешь о ней, но не оставлю тебя. Мне все равно, я хочу быть рядом.

Граф сел и посмотрел на собеседницу, и не думавшую спать.

– С чего ты взяла, что я о ней думаю? – спросил он. – О ком?

– Я вижу, – Ева улыбнулась и погладила его по щеке. – Ты печален. Места себе не находишь. Иногда мне кажется, что ты думаешь о смерти.

– Что за бред?! – граф нервно рассмеялся. – Ну и фантазия у тебя.

Он привлек ее к себе и обнял.

– Это меня не касается, пока ты со мной, – сказала девушка.

– Ты сегодня спасла нас всех, – Кристиан погладил ее по влажным волосам и поцеловал.

– Я спасла тебя, остальным просто повезло, что они были рядом, – ответила Ева.

– Считай, что сегодня ты искупила свою вину, – граф опять поцеловал ее, не желая больше тратить время на беседы.

Проснувшись утром он не нашел ее рядом. В каюте было пусто. Кристиан встал и оделся. К завтраку спустился в столовую. Офицеры уже собрались. Вскоре появился и Виктор. Новый король был как всегда серьезен, но учтив. Он дал офицерам указания на день, и все принялись за еду. К обеду должны были показаться острова. Первая суша за несколько дней пути. Там надо было пополнить запасы пресной воды.

После завтрака граф вышел на палубу. Свежий морской воздух немного приободрил. Вечером матросы натянули веревки, и теперь на них сушилась изысканная женская одежда. Ее было немного, поэтому следовало обращаться с ней бережно. Мужчины косились на батистовое белье и подмигивали друг другу. Кристиана это позабавило.

– Плебеи, – недовольно заметила Бьянка, носившая костюм матроса. Она подошла и тоже облокотилась о борт.

– Они таких юбок не видели, – вступился за них граф. – Вряд ли их подруги носили шелка и бархат.

– Это платье Евы? – Бьянка явно была не в духе. – Что с ней стряслось? За борт упала?

– Я понимаю, ты подруга Николь, – Кристиан старался контролировать эмоции, но это удавалось ему плохо. – Но не стоит перегибать.

– Да, именно, подруга, – девушка уперла руки в бока, глядя на него. – И не стану как все изображать понимание. Что ты делаешь?!

Кристиан сжал зубы и отвернулся.

– Ты что не видишь, что она без тебя с ума сходит? – продолжала девушка. – Что ты нашел в этой змее?

– Бьянка, – Кристиан смотрел вдаль. – Мы с тобой давно знакомы и я ценю твое участие, но это не твое дело.

– А мне наплевать, что не мое! – Бьянка облокотилась спиной о борт, заглядывая ему в лицо. – Я это так не оставлю. Я хочу знать, что у тебя в голове. Ты же никогда не был глупцом, чтоб позволить вот так собой манипулировать.

– Никто мной не манипулирует, – граф продолжал искать на горизонте острова.

– А что же тогда ты делаешь с Евой? У вас что, любовь?

– Нет, просто интрижка, – Кристиан оставил наблюдение за горизонтом и посмотрел на девушку. – То, что нужно такому как я. А ей нужен порядочный мужчина. Который будет до самой смерти ждать ее ласкового взгляда и не подумает утешиться в постели другой.

– Ты неправ, – Бьянка не думала сдаваться. – Николь на все была готова ради тебя. Даже против короля пошла.

– Я этого не заслуживаю, она слишком хороша для меня, – Кристиан опять перевел взгляд на море, но самообладание его было потеряно. – Вот Гордон – то, что надо.

– Не впутывай его сюда, – Бьянку задели его слова. – Он не заслужил, чтоб в его объятиях думали о другом. Хватит с него и этой Эвлин.

– Поверь, на объятия он может не рассчитывать. Разве что будет смертельно болен.

– Я не понимаю тебя.

– Наверное, потому что это тебя не касается, – граф хотел уйти, но девушка схватила его за рукав.

– Ты делаешь большую ошибку, – сказала она, понизив голос и глядя ему в глаза.

– Я это прекрасно знаю, – ответил Кристиан. Бьянка отпустила его, озадаченная ответом. Граф кивнул и удалился.

На горизонте показался остров.

Николь проснулась и не сразу поняла, где она. Просторная каюта, обставленная так же как и ее, только дверной проем без двери вел в смежную комнату. Девушка вспомнила вечер и разговор с принцем. Она так и спала в платье, накрытая покрывалом. Из столовой вышла Бьянка, услышав шорох простыней.

– Ты проснулась, – сказала она, внимательно разглядывая подругу. – Поздно легла?

– А сколько времени? – Николь поняла, что уже довольно поздно.

– Завтрак ты пропустила, – княжна не сводила с нее проницательного взгляда.

Принцесса думала, как объяснить все подруге. Почему она спала в каюте Виктора, на его кровати.

– Его Величество попросил меня прийти сюда, – сказала Бьянка, понимая, что объяснений от Николь ей не дождаться. – Тебе нужна помощь?

– В чем? – принцесса осмотрелась и заметила форму и обувь, приготовленную на стуле. Размер явно был не Виктора.

– Да, это тоже тебе, – кивнула княжна, проследив за ее взглядом. – Брат очень заботлив, – иронично добавила она.

– Твой? – Николь пыталась понять, отчего подруга злится на нее.

– Нет, твой, – девушка подошла к одежде и начала перебирать ее.

– Ты была права, – сказала Николь, освободившись от покрывала и спустив ноги на пол. – Виктор идеальный. Вот только я думала, что ты считала это недостатком.

– Боги, кого ты слушаешь?! – Бьянка бросила на кровать рубашку из тонкого хлопка и плотные белоснежные бриджи. – Разве я могу давать советы касательно мужчин? Посмотри на меня.

– У тебя есть опыт общения с ними, – Николь облегченно вздохнула. Княжна злилась не на нее, а на себя.

– Будь проклят этот опыт, – говорила девушка, отстегивая от кителя все золотые украшения, совершенно ненужные по ее мнению. Николь сняла потрепанное платье, носить которое было уже неприлично.

– Сволочи они все, – продолжала бормотать Бьянка.

Николь не стала ничего спрашивать, хотя ни слова не поняла. Она надела рубашку и бриджи, а на ноги плотные чулки и сапоги. Форма была не самым удобным костюмом, но все же передвигаться по кораблю в ней было гораздо легче, чем в бархатном платье.

– Я по-прежнему твоя фрейлина, – сказала Бьянка, вздохнув. – Могла и у меня переночевать.

– Как Гордон? Ему лучше? – Николь не стала оправдываться, считая, что в ее действиях нет ничего предосудительного. Они были не в Вандершире и не при дворе. Этикет и все дворцовые правила теперь были бы просто лицемерием. А после того, как новая принцесса, не стесняясь, жила в одной каюте с бывшим женихом сестры, говорить о каких-то приличиях было бы смешно.

– Да, он освободил твою каюту, – ответила княжна. – Там все прибрали, будто в ней вообще никто не жил до сих пор.

– Я не о том волнуюсь, – Николь улыбнулась. – Как его рука?

– Послушай, – Бьянка села рядом, когда принцесса закончила одеваться и взялась распутывать волосы. – Оставь Гордона, он не заслужил того, чтобы быть утешением.

– Я лишь спросила, как его рука? – Николь поднялась, оставив прическу, и взглянула на подругу. – Почему ты во всех моих словах и поступках ищешь скрытый смысл?

– Он ведь влюблен в тебя, – княжна опустила глаза, понимая, что несправедлива к подруге. – А теперь, когда ты одна, он может надеяться.

– Обещаю, я больше не посмотрю в его сторону, – ответила Николь, чувствуя досаду. Она, конечно, и не думала морочить голову князю, но его дружба была ей дорога.

– Поверь, я забочусь о брате, – Бьянка виновато улыбнулась.

– Это уже второе слово, которое я даю, – Николь горько усмехнулась, чувствуя себя незаслуженно оскорбленной. – Словно я искусительница, а они невинные овечки.

– Твое обаяние никого не оставляет равнодушным, – возразила княжна, заметив, что и капитан Морис более чем благоволит принцессе.

– Почему тогда я так несчастна? – Николь надела китель и вышла, не желая больше слушать глупостей о своем обаянии и давать дурацких клятв не смотреть на порядочных мужчин.

Эскадра бросила якорь у берегов. Несколько шлюпок от каждого корабля спустили на воду, и они быстро причалили к пустынному берегу. Белый песок тянулся сколько хватало взгляда. Высокие пальмы и кустарник скрывали почти всю поверхность острова. Офицеры, вооруженные ружьями и саблями, продирались сквозь кустарник. Следом шли матросы с флягами для воды и корзинами для провианта.

Виктор возглавил одну из трех групп с флагмана. Кристиан вторую, а капитан Морис третью. Гордон пошел с графом. Они прорубали дорогу и вскоре вышли к небольшому водопаду. Матросы начали набирать воду. Двоих послали следом за другими группами, чтоб сообщить, что вода найдена. Где-то в чаще послышались выстрелы. Мужчины стреляли дичь.

– Как тут красиво, – Гордон невольно залюбовался водопадом, обросшим густой зеленью и утопающим в диковинных цветах. – Жаль, девушки не поехали с нами.

– Хвала небесам, – граф снял сапоги и сел на камень, опустив ноги в холодную прозрачную воду. – Они мне уже все нервы вымотали. Особенно твоя сестренка.

– Бьянка? – изумился Гордон.

– Да, – граф пожалел, что начал этот разговор, но поздно спохватился.

– Почему? Что ей от тебя надо? – парень сел рядом, наблюдая, как матросы укладывают уже набранные фляги.

– Неважно, забудь, – Кристиан кивнул матросам. Те, получив разрешение командира, полезли в воду.

– Я твой друг, если ты еще помнишь, – князя обидело отношение графа. Он хотел встать, но Кристиан задержал его, схватив за руку.

– Извини, – сказал он. Гордон молчал, не глядя на него.

– Все теперь хотят мне добра и дают советы, – продолжал граф, пытаясь загладить вину перед единственным другом, который проявил такт и ни разу не приставал с расспросами.

– Может, они действительно хотят добра? – Гордон слабо улыбнулся.

– Может, – Кристиан отпустил его руку и легко похлопал друга по плечу. – Как твоя рана?

– Болит, – Гордон держал больную руку на перевязи, но не пожелал оставаться на корабле.

– Хорошо хоть сам жив остался, – Кристиан поставил ноги на горячий камень, нагретый солнцем, и они быстро высохли. Гордон молча наблюдал, как матросы резвятся в воде будто дети.

– Я понимаю, что у тебя есть веские причины поступать именно так, – заговорил князь, взглянув на друга.

– Поверь, я знаю, что делаю, – граф вздохнул, опустив взгляд на прозрачную воду у берега.

– Ты окончательно с ней порвал? – Гордон не сводил глаз с собеседника.

– Да, – ответил Кристиан. – И если ты захочешь ухаживать за ней, я не стану препятствовать.

Князь резко выпрямился, одарив графа негодующим взглядом.

– Что? Я? – он встал.

Кристиан не понял такой реакции друга и удивленно смотрел на него снизу вверх.

– Ты уже однажды говорил мне это, – продолжал гневно Гордон. Матросы наблюдали за ними, вылезая из воды и обсыхая на солнце. – Тогда в деревне, помнишь?

– Да, – кивнул Кристиан, тоже поднимаясь на ноги.

– Зачем? Ведь я твой друг, – князь выглядел очень оскорбленным, он даже побледнел.

– Именно поэтому, – граф хотел положить ему руку на плечо, но Гордон резко отстранился.

– Да, признаю, я очень дорожу дружбой принцессы, она самая прекрасная девушка из всех, что мне встречались, – начал он, понизив голос и повернувшись спиной к матросам. – Но я никогда не смел надеяться, даже после твоего благословения. Даже если ты погибнешь, я не посмею говорить ей о своей симпатии.

– Прости, – Кристиан виновато улыбнулся. – Прости, Гордон.

Князь еще пылал гневом, но кивнул, принимая извинения. Кристиан был рад такому ответу и еще больше полюбил друга, хотя его предложение было искренним. Кристиан знал, прими Гордон его предложение и их дружба на этом закончилась бы. Но Гордон отказался, еще раз доказав Кристиану свою преданность.

– Что-то случилось? – к ним подошел Виктор.

Его группа и группа капитана Мориса показались около озера. Матросы начали набирать воду там, где она падала с утеса небольшими струями.

– Князь? – принц видел, что мужчины о чем-то оживленно спорят, но когда подошел, они уже молча смотрели в разные стороны.

– Это личное, Ваше Величество, – ответил Гордон.

– Я догадываюсь, о чем речь, – Виктор посмотрел на графа. – Но об этом позже.

Матросы закончили набирать воду и понесли ее к шлюпкам. Старшие офицеры расположились на больших камнях. Капитан Морис командовал людьми.

– Думаю, воды хватит до Иджу, – сказал принц, наблюдая за ними. – Мы не так много потратили за последние дни.

– Много дичи нашли? – поинтересовался граф, стараясь не смотреть на друга.

– Да. Отличное место для охоты, – Виктор положил на колени длинное ружье. Кристиан невольно отшатнулся. Гордон разглядывал оружие с любопытством.

– Не хотите попробовать? – спросил принц у графа.

– Нет, пока нет, – Кристиан вновь почувствовал все раны на теле.

– Очень жаль, что вы узнали об этом изобретении при таких обстоятельствах, – Виктор убрал оружие.

– Не вы отдали приказ, – граф встал и, кивнув, пошел следом за последней партией.

К вечеру корабли отошли от острова, взяв курс на Иджу, большое южное государство, лежавшее за Теплым морем.

На флагмане воцарилось гнетущее спокойствие. Капитан Морис отдавал приказы, вглядываясь вдаль через подзорную трубу. Принц оставил мостик, отправившись в свою каюту. Гордон тоже ушел к себе. Кристиан стоял на палубе, наблюдая за горизонтом. Ева вышла из своей каюты, уже совсем оправившись. Она тихо приблизилась и встала рядом с графом.

– Ты опять думаешь о смерти, – сказала она печально. Кристиан перевел взгляд с темной воды за бортом на нее.

– Я думаю, что было бы лучше мне погибнуть вместе с моими людьми и замком, – сказал он.

– Ты просто устал, – девушка коснулась его плеча и улыбнулась. – Очень много всего случилось за такой короткий срок.

– Я не герой, мне все это надоело, – Кристиан опустил голову на руки. – Черные, белые, короли, королевы, эльфы, оборотни. Ты права, я устал.

– Пойдем, – Ева потянула его за рукав. – Уже темнеет. Здесь свежо.

Кристиан оторвался от борта и пошел за ней в каюту. Ева зажгла свечи.

– Тебя не беспокоит, что ты просто под чарами? – спросил граф, снимая китель и сапоги. Ева тем временем расставляла ужин на столе.

– Я в это не верю, – девушка разложила картошку и солонину по тарелкам. – Майкл тебя видел всего раз. Откуда ему знать?

– Но у Ниониэль, без сомнения, есть такой дар, – граф сел за стол, наблюдая за Евой. Он вспомнил, как она точно также прислуживала ему в замке, прежде чем уничтожить всю его жизнь.

– Это ничего не доказывает, – она улыбнулась и села напротив. – Я всем довольна.

– Я тоже, – мрачно ответил Кристиан. Аппетита совсем не было. Он взял кубок и запечатанный кувшин, оплетенный соломой.

– Мое платье уже никуда не годится, – продолжала беззаботно жевать девушка. – Просто лохмотья. Может, как Бьянка, нацепить форму?

Граф ничего не ответил, делаясь все мрачнее. Вино абсолютно не помогало от терзавшей боли в груди.

– Почему ты бросил ее? – спросила Ева вдруг, тем же беззаботным тоном, каким рассуждала о платье.

– Что? – Кристиан посмотрел на нее. – Ты знаешь.

– Я знаю только, что ты принял решение разорвать с ней все отношения, – ответила Ева. – Хотя мог без труда вернуть.

– Ей от меня одни беды, – граф оставил ужин и вернулся на кровать.

– Если ты заметил, теперь все мы в одинаковом положении, – Ева сидела за столом, наблюдая за собеседником. Кристиан поставил локти на колени и опустил голову на руки.

– Теперь ни король, ни твоя бедность не мешают вам быть вместе, – продолжала девушка. – Она, конечно, злится из-за измены и всякой ерунды, но ты же знаешь, что это не главное.

– Да, это не главное, – кивнул Кристиан, не поднимая головы.

– Так почему? – Ева подошла к нему и села рядом. – Я не поверю, что ради меня.

Кристиан хмыкнул, подтверждая ее слова.

– И не от злости, как ты пытался ей внушить, – продолжала она. – Злодей из тебя, мягко говоря, неважный.

– Она слишком хороша для меня, – произнес граф. – Я слишком люблю ее, чтоб обрекать на жизнь с демоном.

– Значит, я была права, – сказала Ева задумчиво. – Благородство.

– Зачем тебе это? – Кристиан поднял голову и посмотрел на девушку. – Хочешь, чтоб я вернулся к ней? Только не говори, что мое счастье сделает тебя счастливой, иначе я тебя ударю.

Ева усмехнулась, как всегда лукаво прищурившись.

– Бредни, – сказала она.

– Я тоже так думаю, – граф поправил подушку и лег на кровать поверх одеяла. – Но со мной у нее нет никаких шансов на нормальное счастье. И у тебя, кстати, тоже.

– Вот уж нет, – возразила Ева, присев рядом. – Я вполне счастлива.

– Я тебе завидую – граф закрыл глаза. Разговор с Евой помог ему. Больше никому он не мог рассказать того, что рассказал ей.

– Давай перейдем на другой корабль, – предложила она неожиданно.

Граф задумался.

– Я попрошу принца. Придумаю что-нибудь правдоподобное, – Ева положила руку на грудь мужчины. – Мы будем там вдвоем и ты забудешь о ней. Да и с Мадленой мы вряд ли подружимся.

Он открыл глаза:

– Хорошо, проси принца.