Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

  – Вот глупости. Могла бы не прятаться, а подойти ко мне.

  – Рядом с тобой и королем все время крутился этот, красноглазый.

  – Ну и что! Аргон не сделал бы тебе ничего плохого.

  – Может и не сделал бы, – Лунья опустила глаза. – Но я его все равно побаиваюсь. Особенно в присутствии короля.

  – Почему же? – удивилась я.

  – Потому что все красноглазые – одержимые. Они одержимы своим королем. Они мгновенно уничтожат любую опасность, угрожающую ему. У них нет иного божества, кроме пресветлого короля.

  – Лунья, откуда ты все это знаешь?

  – Одна женщина в деревне рассказывала. Ты ее не знаешь, мы к ней не заходили. Она живет чуть на отшибе. Мы с друзьями, когда маленькие были, часто к ней бегали. Она много чего рассказывала о жизни во внешнем мире.

  – Лунья, ну подумай, как она могла рассказывать что-то о внешнем мире, если никогда не пересекала Закатных гор.

  – Не знаю, но многое из того о чем она рассказывала, оказалось правдой.

  – Да? Может она и о синнора что-нибудь рассказывала? – спросила я с надеждой.

  – Нет, о синнора почти ничего. А вот о гилионах, о жизни при дворе много чего. О том как красноглазые превращались в беспощадных, неостановимых убийц, предвидящих малейшую опасность, чтобы спасти своего короля.

  – Ну не таких уж и неостановимых, раз их осталось всего трое. Нашлась управа и на беспощадных убийц.

  – Синнора, а расскажи мне как это произошло?

  – Что произошло?

  – Как Ллинн-Хейм проиграл войну.

  – Ллинн-Хейм не проиграл. Это был вооруженный нейтралитет. Вилийцы ошеломленные яростным сопротивлением просто не решились идти вглубь страны. Успокоились тем, что вымели ллинни со своих земель. Они просто не знали, как мало их противников осталось в живых. Это позже вилийцы стали приписывать себе победу и установили запрет на торговлю и на то, чтобы ллинн-хеймцы покидали лес.

  Вот что, нечего тебе по лесу скитаться, оставайся ночевать со мной. Здесь хватит места для двоих.

  – А это будет удобно?

  – Конечно удобно! Сейчас подушки и покрывала поделим, отлично устроимся.

  На самом деле в моем шатре можно было, особо не теснясь, уложить десяток человек, а не то что двух девиц. Впрочем, девиц стало три, когда к нам присоединилась Буря. Кошка обвела нас печальным взглядом и плюхнулась у стеночки. С тех пор, как ее любимый Рыск вдруг подло оказался человеком она всегда себя так вела. И муки неразделенной кошачьей любви не могло развеять даже огромное количество греннских котов вокруг. Кстати о котах. Я ведь перед Наэллом так и не извинилась. Хотя какими извинениями можно скрасить желание убить? Ладно, может все само как-нибудь уладится.

  Лунья притихла на своем месте, и я решила, что халль уснула, но через некоторое время до меня донеслось тихое:

  – Синнора, ты спишь?

  – Нет. А ты?

  Мы захихикали. Буря в углу недовольно мыркнула.

  – Бедная. Надо же было ей так попасться.

  – Любовь зла, – добавила Лунья, – потом повернулась ко мне. В темноте блеснули васильковые глаза халль. – Скажи, а ты когда-нибудь испытывала такое?

  Тяжкий вздох, невольно вырвавшийся у меня, послужил ответом.

  – А ты?

  Лунья вздохнула не менее тяжело.

  – А он?

  Халль зарылась носом в подушку, и ее голос звучал глухо.

  – Ну как я могу понравиться ему! Кто он, а кто я!

  – А кто он? – спросила я.

  – Ты его не знаешь.

  – Кто-то из-за Закатных гор?

  Девушка помедлила с ответом.

  – Да.

  – Но почему ты так уверена в безответности своего чувства.

  – Потому что рядом с ним такие женщины! Самые лучшие, самые прекрасные! А я! Ты же видела меня!

  – Но, Лунья, ты тоже очень красива.

  – Почему же он тогда не видит этого?

  – Не знаю. Мужчины... они такие странные.

  – Это точно.

  Своды шатра всколыхнула еще несколько тяжких вздохов.

  – А ты?

  – А что я. У меня почти то же самое. Я очень его люблю, но что делать не знаю. Не знаю, любит ли он меня. И не знаю, как выяснить. У меня нет опыта в этих делах. Мужчины еще не обращали на меня внимания.

  – А как же Пресветлый король?

  Я вскинулась, а потом расхохоталась.

  – Лларэн? Не смеши меня! Я и Пресветлый король! Да он никогда не снизойдет до меня.

  – А этот черноволосый, рыжебровый. Тот, что превращался в кота, чтобы только сопровождать тебя?

  – Наэлл? Да для него это баловство и только. Он со всеми себя так ведет. К тому же это своеобразная плата за то, что я избавила его от проклятия.

  – Но я видела, как он на тебя смотрит!

  – Да он на всех так смотрит.

  – Но почему-то на меня он так не смотрит! – в голосе Луньи послышалась обида.

  – Да ерунда все это. Как бы там ни смотрел Наэлл, мне-то не на него смотреть хочется.

  – Правда?!

  Я нехорошо усмехнулась в темноте.

  – А что это в твоем голосе такая надежда?

  – Потому что Пресветлому королю ты нужнее, чем коту! – выпалила Лунья.

  – Но я не люблю ни того, ни другого!

  – Ты любишь того странного ллиннэх, из-за которого истратила заветное желание?

  – Да, – ответ сопровождался вздохом. – И я не могу без него. Как только я закрываю глаза, то вижу его лицо, и потому не могу спать, мне кажется, что если я засну, то оно исчезнет.

  – Но когда ты будешь спать, он ведь может тебе присниться.

  – Пожалуй. Ладно, давай спать. И пусть он мне приснится.

  – И мне мой тоже.

  Но все, что бы мне там не снилось, вылетело у меня из головы – рано утром, еще до рассвета, лагерь поднял звук охотничьего рожка. Все забегали, заорали охотничьи коты, заскулили волки. Настал день королевской охоты.

  Одевшись мы с Луньей выбрались из шатра. Его тут же свернули. Кто-то пробегающий мимо сунул мне в руки четверть круга сыра и мешочек с орехами и желудями. Мы с халль перекусили по быстрому.

  И тут из суеты и утреннего тумана вынырнул Наэлл. Гренн был облачен в роскошное одеяние из тонко выделанной черной замши, украшенное бахромой и вышивкой. На воротнике, плечах и груди бегали, прыгали, плясали и лежали множество котов, блестя янтарными бусинками глаз. А у ног Наэлла вились два живых зверя: мощный огромный кот, непроницаемо черный, и чуть более светлая кошка, не такая крупная, но гораздо более гибкая.

  – Здравствуйте, девушки-красавицы, – гренн попытался меня приобнять и подмигнул Лунье. Похоже, он уже обо всем забыл. – Не хотите поучаствовать в загоне?

  – В загоне чего? Кого? – я попыталась оттолкнуть его руку.

  – В загоне зверя. Это будет весьма увлекательно.

  – Ну уж нет! – одновременно скривились мы с Луньей.

  Вернувшаяся Буря, увидев предателя, да еще и с двумя зверями, кошка взревела и, тяжело разогнавшись, пошла в атаку.

  Кот, как более умный и опытный боец, предпочел сразу убраться – кто же сражается с разъяренной женщиной. А кошка пошипела, за что и получила по полной. Буря размахнулась и от одного удара могучей лапы черная кошка покатилась по земле, впрочем тут же вскочив и последовав за котом. Буря обернулась к Наэллу...

  – Что это все-таки за порода? – спросил гренн, покачиваясь на ветке дерева где-то у самой вершины.

  Для Бури ветви там были слишком тонки, и кошка, поведя плечами, удалилась.

  – Не знаю. Ее еще мои настоящие родители привезли. Матушка говорила откуда-то с севера. Спускайся, она уже ушла.

  – С севера! Ну тогда понятно, – гренн спускаться не спешил, наверное, сверху ему было лучше видно, чем там занимается Буря.

  – А что плохого в том, что Буря с севера? – прищурившись, я посмотрела на раскачивающегося Наэлла.

  – Да ничего плохого. На севере тоже раньше жили гренны. Они тоже занимались разведением котов. Только не охотничьих а бойцовых. У Бури нет кисточек на ушах, они ей не нужны, у нее не такой острый нюх, как у охотников, она не так гибка и быстра, зато куда более сильна. Эта порода устойчива к холодам. Ходили слухи, что эта порода исчезла вместе с северными греннами, но видимо что-то сохранилось. Интересно было бы ее восстановить.

  Появление Пресветлого короля не дало Наэллу построить грандиознейших планов.

  – Здравствуй, Синнора.

  Я поклонилась, толкнув разинувшую рот Лунью. Халль тоже склонила взлохмаченную голову.

  – Хорошо ли вам спалось, Ваше Величество?

  – Прекрасно. Сборы уже почти закончены. Ты готова к выезду?

  – Да.

  – Поедешь рядом со мной. Тогда точно не пропустишь самое интересное, – улыбка у Его Величества была такая загадочная и многообещающая, что мне поневоле стало не по себе.

  – Что же такого особенного предвидится?

  В этот момент наверху послышался треск, потом шелест...

  Невесть откуда взявшийся Аргон откинул короля в сторону, в руки Эльвы, а в его объятия свалился Наэлл.

  Гилион издал угрожающий утробный рык, а гренн только виновато улыбнулся, а, высвободившись, отряхнул одежду.

  – Аргон, ты мог бы и не стараться так. Я все равно приземляюсь, как кот, на все четыре лапы.

  – Еще раз так сделаешь, я тебе количество лап-то поуменьшу.

  – Фу, как грубо. А еще глава Совета.

  – На себя посмотри, божество несчастное!

  Гренн с гилионом стакнулись нос к носу. Причем Аргону пришлось изрядно согнуться, а Наэллу чуть ли не подпрыгивать.

  – Хватит! – между спорщиками встрял Пресветлый король. – Ведете себя как дети маленькие. Нам уже пора отправляться.

  И действительно, те придворные, что должны были отправиться с нами, уже восседали на своих волках, чуть в стороне гренны держали на поводках нюхающих воздух котов.

  – На кого же мы будем охотиться? – спросила я, когда мы уже выехали. – Увидишь, – с губ Пресветлого короля не сходила все та же загадочная улыбка.

  Ближе к полудню лес вокруг изменился, стал просторнее и выше. Колючие кроны стройных сосен с янтарными стволами качаись где-то далеко вверху. Мы то и дело спускались и поднимались по склонам – вокруг были холмы, а потом они раздвинулись, открывая вид на широкий овраг, с осыпавшимися песчаными склонами. Наверху, там, где края были глинистыми, их скрывала поросль каких-то вьюнков, торчали корни изо всех сил цепляющихся деревьев, внизу журчал крошечный ручеек, и совершивший этот грандиозный труд по разрушению земной поверхности, а в серо-желтых стенах темнели круглые отверстия.

  Гренны спустили рвавшихся с привязи котов, и они черными молниями устремились на склон.

  Сначала ничего не происходило, только осыпался под быстрыми лапами песок, потом из нор начали высовываться узкие мордочки, послышались недовольные крики, и вот в воздух вспорхнула стайка странных существ. Размером они были чуть крупнее охотничьих котов, гибкостью и легкостью движений походили на них, а в остальном... Не знаю, с чем их можно было бы сравнить. Гладкие мускулистые тела покрывала белоснежная шерсть, острые длинные мордочки с огромными черными глазами заканчивались чем-то похожим на хоботок. А в воздухе эти странные существа держались с помощью ярких разноцветных мотыльковых крыльев, оставляя за собой в воздухе четкий радужный след.

  – Кто это? – спросила я заворожено у Лларэна.

  – Нарио. Плакальщики.

  Голоса летунов и впрямь очень напоминали стенания страдающей женщины.

  Коты подпрыгивали, отгоняя нарио от нор. А Пресветлый король отвязал от седла притороченный туда тючок и, спрыгнув с волка, направился к склону.

  Кто-то из летунов заметил наглого пришельца и, зайдясь в разрывающем душу крике, спикировал ему на голову.

  Гренны мигом вскинули луки и выстрелили. Стрелы рассыпали в воздухе снопы ярких алых искр. Нарио ловко увернулся, но приблизиться к королю ему не дал кот, чуть не вцепившийся в заднюю лапу летуна. Обиженно вереща, нарио поднялся выше. Карабкался выше и Лларэн. Никто из придворных ему не помогал. Хорошо, что коты теперь не дремали, не подпуская нарио.

  Вот он достиг одной из нор, залез внутрь по пояс, пошарил там и, не найдя желаемого, полез выше. Удача обернулась к нему лицом где-то на десятой норе, король скрылся в ней почти полностью, потом вылез, радостно улыбнулся, показывая трепыхавшуюся в сетке добычу. И в этот миг из соседней норы прянуло длинное серое тело, состоящее из блестящих сегментов. Мощные жвала раскрылись, вцепляясь Пресветлому королю в плечо, и их обладатель исчез в норе вместе с Лларэном.

  Нарио взвыли на одной пронзительной ноте. Все застыли в ужасе. Только длинный нескладный на вид гилион почти мгновенно оказался у норы. Эльва отстала от него лишь немногим.

  Аргон нырнул в темное отверстие, послышался дикий визг и глава Совета выскочил, таща на себе тело Пресветлого короля. Вслед за ним метнулась тварь, чтобы тут же попасть под атаку Эльвы. Девушка одним легким движением запрыгнула на загривок гигантской многоножке. Длинные черные когти впились в фасетчатые глаза. Гилион соскочила на землю, уворачиваясь от лап с заостренными шипами на конце, а потом и вовсе отбежала в сторону, предоставив заканчивать дело яду и подоспевшим греннам. Рыжебровые нашпиговали тварь стрелами. Но дальше я не видела, потому что поспешила к Аргону с его ношей.

  У Лларэна было разорвано плечо, я тут же прошлась по нему пальцами, останавливая кровь, а еще сломано несколько ребер и, кажется, сломана нога. Но даже в бессознательном состоянии король не выпустил сети, в которой трепыхался какой-то маленький зверек, по-моему, детеныш нарио. Я уже хотела как следует заняться ранами, но мне помешали будто очнувшиеся летуны, хлынувшие на нас с небес всей лавиной. Пришлось убираться под полог леса. Нарио пытались преследовать, но вскоре их крылья начали путаться в погустевших кронах и они отстали.

  Кто-то весьма расторопный, стоило только остановиться, поставил небольшой шатер, и в него занесли бесчувственного короля. Я скользнула внутрь, выпроводила всех и тут заметила странно скособочившегося Аргона.

  – А с тобой что?

  – Со мной все в порядке, – процедил сквозь зубы гилион, пряча лицо за длинными спутанными волосами. – Лучше займись им.

  – Дай я все же посмотрю! – мне очень не нравился его вид. И если мимоходом подлеченному королю ничего не угрожало, то Аргон меня беспокоил, словно кто-то по спине гладил ледяным перышком.

  – Тебе может не хватить сил, – гилион отступил вглубь шатра, горящие алые глаза походили на капельки крови.

  – Всего мне хватит! – я ухватила уворачивающегося Аргона за рукав, он скривился и непроизвольно прижал руку к боку. Ладонь тут же покраснела от крови, невидимой на темной одежде. Не слушая протестов, я задрала куртку. На боку гилиона красовалась круглая, ровная рана, будто кто-то аккуратно проткнул тело огромной иглой, видимо тварь ударила когтем. – Да как ты еще на ногах держишься?! – радужные всполохи побежали по моим рукам. Аргон запрокинул лицо вверх, судорожно сглотнул, по его худой шее прокатился кадык.

  – Ну вот и все.

  – Спасибо, – серьезно и немного мрачно сказал гилион, посмотрел на свой целехонький бок. – Теперь он.

  – Да, конечно, – я оставила Аргона и занялась Лларэном.

  Плечо уже почти зажило, остались только ребра и нога. Аргон помог мне сложить кости так, чтобы они срослись ровно, и отстранился, а потом и вовсе вышел из шатра. Сделал он это не очень вовремя, потому что Лларэн пришел в себя.

  – Синни! – удивился он, открыв глаза. – Что ты здесь делаешь?

  – Лечу вас Ваше Величество.

  – Лечишь? От чего?

  – С удовольствием вылечила бы от глупости, а так от переломов. Вы не должны были так собой рисковать!

  Его Пресветлое Величество приподнялся и тут же поморщился.

  – Только не говорите, что больно, уже почти все зажило.

  – Что случилось? – он откинулся обратно на подушки.

  – Вы ничего не помните? Голова не болит? Не кружится? Сколько пальцев видите?

  – Успокойся, – поморщившись, он отстранил мою руку от своего носа. – Я не ударялся головой. Я помню куда мы отправились, но не знаю, как оказался здесь.

  – На вас напала какая-то жуткая тварь. И если бы не Аргон с Эльвой, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

  Лларэн покивал.

  – Но как вы могло ступить так опрометчиво! Почему вы не взяли с собой никакой охраны, а полезли один?!

  – Потому что никто, кроме Пресветлого короля не может взять в руки первым детеныша нарио.

  – Но зачем вам это понадобилось?

  Лларэн разжал руку и из сети вывалился зверек. Он пошевелил носом-хоботком и тихонько захныкал. Маленький нарио был грязно-серого цвета в чуть более светлых желтоватых пятнах. Крыльев у него не оказалось, только на спине едва наметились два бугорка. Малыш принюхался, подполз и принялся тыкаться носом мне в ноги. Его глаза пока еще затягивала белесая пелена.

  – Ради этого крохи вы так рисковали собой? – я взяла маленького нарио на руки. Он сопел, принюхиваясь, явно искал молоко.

  – Это подарок.

  – Подарок? – продолжая возится с детенышем, я удивленно приподняла уши.

  – Да, нарио дарят невесте, чтобы снискать ее расположения.

  – Что?! Кому?! – я оторопела уставилась на Лларэна.

  Пресветлый король вдруг мучительно покраснел.

  – Тебе.

  Нарио принялся дико вырываться из рук, когда я разразилась диким хохотом. Смех так и пер из меня, из глаз брызнули слезы.

  Пресветлый король с недоумением смотрел на меня.

  – И что же, все знают об обычае дарить нарио невесте Пресветлого короля? – просмеявшись и кое-как отдышавшись, спросила я.

  Судя по слегка перекосившемуся лицу Лларэна, если не все, то многие. И эти многие, похоже, так же знали, кто будущая невеста. Ошеломленная, ничего не соображающая, я, пошатываясь, выбежала из шатра, не слушая Лларэна, и наткнулась, как на острия копий, на взгляды придворных. Захотелось кинуть в них чем-нибудь, но в руках, кроме ни в чем не повинного детеныша, ничего не было.

  – Синни, – ко мне двинулся Аргон. Гилион протянул руку, чтобы взять меня за плечо. Метнувшись от него испуганным зверьком, я протолкалась сквозь толпу и ринулась в лес.

  Видеть не хотелось никого. Хотелось разобраться с тем, что обрушилось вдруг на мою голову, застав в полной растерянности.

  Хорошо, что по дороге мне не попалось ни лесных чудовищ, ни хищников, ни каких-нибудь коварных ям, потому что ни под ноги, ни по сторонам я не смотрела, да и не видела ничего вокруг. Перед внутренним взором стояло только лицо Фарна, иногда заслоняемое светлыми глазами Лларэна. Ну почему так?! Почему когда пытаешь решить какую-то свою проблему, пережить неумолимый перелом в жизни, кто-то подкидывает еще проблем, или превращает твою собственную проблему в не просто проблему, а в настоящий кошмар.

  На миг в голове мелькнула мысль о преследователях. Я остановилась и махнула рукой. От моего следа разбежалось еще несколько следов. Теперь какие следопыты не шли бы по следу – меня не найти.

  Бежать больше не было смысла, да и не хотелось, и я уныло побрела на лесной тропинке, укрывающейся ночными тенями. Нарио возился в руках, но я замечала это краем сознания, целиком погруженная в свои мысли.

  Ну и зачем Лларэн так сделал? Почему он вдруг захотел, чтобы я стала его женой? И что мне со всем этим делать? Я ведь не люблю его, хотя отношусь очень хорошо. Именно это не позволит сразу резко отказать, как я поступила бы Наэллом. Например. Хотя к Наэллу я тоже хорошо отношусь... Ну вот, совсем запуталась!

  А где-то в глубине душу грела подленькая мыслишка – сам пресветлый король оказал тебе внимание. Прими его предложение и никогда не будешь знать ни хлопот, ни забот. С трудом мне удалось ее придушить. И тут мое внимание привлек тихий голос. Он слышался уже довольно давно, но был настолько тихим и невнятным, что я не обращала на него внимания, считая одним из лесных звуков.

  – Отдай! Отдай!

  Я завертела головой, ища говорившего, потом догадалась взглянуть наверх. В развилке дерева сидел нарио. Крылья летуна слегка разгоняли мрак, светясь в темноте, яркими пятнами, а мордочка была столь печальна, что мне стало не по себе.

  – Отдай! – чуть более четко повторил нарио. Голос был совершенно бесполый и больше походил на протяжный скрип дерева.

  – Ты говоришь?! – удивилась я, чувствуя заметную слабость в ногах.

  – Да, – нарио пошевелил крыльями. – Почему ты этому удивляешься?

  – Не знаю, я покачала головой, проясняя мысли. Действительно, почему бы крылатым нарио не разговаривать и не быть разумными, ведь я про них ничего не знаю.

  – Отдай! – тяжко простонал летун, склонив голову.

  – Чего? – не сразу поняла я.

  – Ребенка!

  – Ой, прости! – я протянула малыша.

  Нарио наклонился, потом спрыгнул на землю, оборвав падение несколькими резкими взмахами крыльев. Меня обдало ветром и странным цветочным запахом, совершенно не подходящим зверю. Радостно попискивающего малыша он принял передними лапами, отчего стал гораздо больше похож на ллиннэх, чем на зверя.

  – Кто ты? – спросила я странного длиннолицего крылатого человечка.

  – Я нарио.

  – Это я знаю. Но почему-то мне никто не рассказывал, что в Ллинн-Хейме есть и такой народ.

  – Нарио из свободных народов Ллинн-Хейма, тех, что не являются ллиннэх и не входят под длань Пресветлого короля.

  По спине побежали мурашки от предчувствия тайны, сердце сладко защемило и часто забилось, кончики ушей зачесались от любопытства.

  – А почему? Почему не входят под длань Пресветлого короля?

  – Потому что мы жили в этих лесах задолго до прихода ллиннэх, переделавших здесь все под себя. Ллиннэх не приняли нашего народа, хотя некоторые другие народы стали жить среди них. Нас было слишком мало, чтобы отстоять свою землю, а ллиннэх явились в большом количестве.

  – А что это за свободные народы, может я о ком-нибудь из них слышала?

  – Может и слышала. Их немного совсем. Арги, мы – нарио, сайри, сегьё... – вдруг и без того огромные черные глаза нарио округлились, он резко захлопал крыльями и растворился в темноте.

  – Ну и мастерица ты колдовать! – сзади послышался восхищенно-недовольный голос Наэлла. – Еле-еле тебя нашел!

  – Эх, кот, – печально вздохнула я, безумно глядя в непроглядную ночную тьму. – Ты никогда не бываешь вовремя.