Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

  – В Хемель.

  – В самое змеиное гнездо!

  – Да. Там Лларэн. И я не могу дозваться его в Элхооре, чтобы предупредить!

  – Никто не может позвать Пресветлого короля из Элхоора.

  – Ну вот, значит мне точно нужно в Хемель. И как можно скорее.

  – Хорошо. Я найду тебя там!

  – Наэлл! Нет! – но кота уже и след простыл.

  Эх, будь я настоящим Хранителем, такого никогда бы не произошло.

  Квэнн развел небольшой костерок, и в его неверном свете казался статуей самому себе, только глаза отблескивали жизнью.

  Неужели это айли заразили своих оленей? Неужели они сами подвергли своих детей опасности?

  – Квэнн, – голос был хриплым.

  Айли повернул коронованную голову, свет костерка прыгнул по мощным рогам.

  – Ты вернулась! – обрадовался он.

  – Да. Я вернулась.

  – Ну что, гренны помогут нам?

  – Нет. У них тоже беда. Они не смогут придти на помощь. И мне нужно будет уехать в Хемель.

  – Ты нас бросаешь?!

  – Нет. Но причина не здесь, а в столице. Там ее и надо уничтожать.

Глава 4
УБИТЬ ТЕМНУЮ КОРОЛЕВУ

  Долго нам у каменного хоровода сидеть не пришлось. Жители деревень, испуганные отсутствием божества, отправились его искать. У них было оружие, и безумных оленей перестреляли.

  Нашли не только нас, но и Данэра с Луньей.

  – Как вы? – обеспокоился Данэр, когда мы встретились.

  – Нормально, а вы?

  – Устали сидеть на этом дереве. К тому же эти олени вернулись и принялись подгрызать ствол. Если бы айли вовремя не подоспели... – полукровка передернул плечами, как в ознобе.

  Интересно, а насколько он подчинен Аденн?

  – Завтра возвращаемся в Хемель.

  – А как же больные? – опешил глава деревни.

  – Есть более важное дело.

  – Ну как скажешь. Ты же в конце концов Темная королева.

  Всю ночь я спала вполглаза, устроившись рядом с Бурей. Кошка, конечно, не предупредила бы о приближении Луньи или Данэра, но чужого бы не подпустила, хоть что-то.

  Однако ночь прошла спокойно. Никто по мою душу не пришел. А утром, стоило только солнцу выкатиться на небо, лапы наших волков уже ступали по тропе, пока еще не по тайной, она проходила за озером.

  Лунья с Данэром о чем-то весело беседовали, а меня одолевали тяжкие мысли. Может я зря еду в Хемель? Сама забираюсь в ловушку. Вэй ан Кенна сказала, что глэриона придется убивать мне. Перед глазами встала картинка, к ак я втыкаю нож прямо в прекрасный перламутровый глаз. Почему именно такой способ умерщвления? Не знаю, просто вдруг представилось.

  – Ну вот, приехали! – Лунья вытянула вперед руки со светящимися ладошками, открывая проход на тайную тропу.

  – Синнора, что-то ты загрустила, – обернулся ко мне Данэр, после того как проход закрылся. – произошло что-то о чем ты не рассказываешь?

  А ведь он может вызнавать, чтобы донести обо всем Аденн.

  – Мне как-то не по себе от того, что пришлось уезжать, оставляя больных айли.

  – А почему мы все-таки так поспешили уехать? – спросил полукровка. – Что случилось?

  Кончик хвоста Данэра дергался из стороны в сторону, как у недовольного кота.

  – Ничего особенного. Просто у меня дела в Хемеле.

  – Неособенные дела, из-за которых ты бросила больных?

  – Да! И отстань от меня! – не сдержалась я.

  – Извини. Я не понял, что ты не хочешь говорить.

  – Данэр, это ты меня извини. Просто так все навалилось. Эти проблемы...

  – Я понимаю.

  На ночлег мы остановились довольно поздно. Моя волчица уже жалобно поскуливала. Лагерь пришлось разбивать в темноте. Все делали молча, не зная о чем говорить, или не желая этого делать. А перед тем как заснуть, я вдруг обнаружила рядом с собой призрачную фигуру, и на меня навалилось тягостное чувство присутствия. Кто бы это мог пожаловать? Отвечать не хотелось, но присутствие давило се сильнее.

  – Синнора!

  – Да. Я здесь.

  Из мешанины мира теней на меня смотрела симпатичная морда Авина.

  – Что у вас случилось? Овечий мор?

  – Откуда ты знаешь?! – удивился Авин.

  Я устало прикрыла глаза.

  – Я не смогу придти вам на помощь. Но обещаю решить эту проблему.

  – Значит, беда не только у нас? – нахмурился мэли.

  – Беда у всего Ллинн-Хейма. Надеюсь, кто-нибудь выживет.

  – Все так плохо.

  – Не знаю, Авин, не знаю! Крепитесь.

  Авин ушел, и я покинула мир теней. Неужели Наэлл был прав: и айли, и мэли сами причинили вред своим любимцам. Странно, что у оленьего народа пострадало только одно стадо. И только те семь ллиннэх, что были с оленями изначально. Будь это эпидемия, заразились бы и другие стада и те айли, что имели дело с заболевшими.

  Интересно, кто следующий обратится за помощью? Нэвеи или сарино?

  И тут мне вспомнилась еще одна интересная вещь – чем ниже народ, тем слабее он подчиняется приказам Пресветлого короля. Мёдины делают это скорее за компанию с остальными народами. Да и сарино выполняют их не так безоглядно, как скажем, гилионы. Может это как-то можно использовать? Действует ли это с Серым Клинком? Нужно будет проверить. Только как? Жаль, что я не знаю языка мёдинов! Где бы еще найти союзников?!

  И тут мне вспомнились летуны нарио. Они же не являются ллиннэх. Значит, им плевать на магию глэриона. Осталось только придумать, как заполучить их в посредники. Хотя можно сыграть на том, что я вернула им детеныша. А ведь есть и другие коренные народы Ллинн-Хейма, что не пришли под длань Пресветлого короля. Нарио говорил про них. И где-то я еще об этом слышала. Кажется, в архиве... Да я же взяла фонарик с собой!

  Стараясь не потревожить спящих спутников, я принялась копаться в сумке. Да, вот он! Потихоньку отойдя в сторону, я засветила фонарик.

  Сначала фонарик показал и рассказал про радужнокрылых нарио. Вторыми были довольно небольшие, мохнатые зверьки с вытянутыми мордочками и продолговатыми желтыми глазами, сайри. Судя по выпуклому лбу, развитым лапам-рукам, а так же небольшой многооконной хижине их хвороста за его спиной, сайри довольно умен. Жили эти существа севернее столицы, за землями народ.

  Дальше фонарь долго показывал однообразный пейзаж с лежащей на полянке корягой, рассказывая о другом свободном народе Ллинн-Хейма – арги. Судя по рассказу, эти существа необыкновенно сильны и умны, но очень независимы и ленивы. Заставить их что-то делать способны только сильный голод или другие физические неудобства.

  Слушая тихий голос, я все ждала, когда же появится арги, как вдруг коряга кивнула.

  Фрисы жили на побережье, они были полусухопутными, полуводяными жителями. Миниатюрные мужчины и женщины с полупрозрачными плавниками на руках и ногах, чем-то похожие на сегьё. К этим идти не смоти, они могут быть полезны только у моря.

  Да, я ожидала чего-то другого. Но лучше такие союзники, чем никаких. Первым делом все-таки нужно обратиться к нарио. Думаю, если смогу убедить их помогать, то через них уже легче будет добиться помощи от остальных свободных народов Ллинн-Хейма. Ведь если в стране будет разорение и хаос, то им тоже будет плохо.

  Заснуть удалось ближе к рассвету, так что утром Лунья меня еле добудилась, да и в седле я придремывала, то и дело пытаясь свалиться с волчицы. Данэру это не нравилось, но предложить привал второй раз, после моего резкого отказа, он не решался. Я не хотела тратить времени. Так что обратно мы добрались не менее быстро, чем к айли.

  Хемель жил своей обычной жизнью, будто и не происходило ничего. Правда, при въезде нас не встречала толпа горожан, привыкших к моему присутствию, но это и к лучшему.

  Во дворце тоже было спокойно. Пожилой слуга увел наших волков, пообещав как следует о них позаботиться. Данэр и Лунья отправились к своим, я же доже не забросив в свою комнату сумки, пошла к Пресветлому королю, как была с поклажей.

  У дверей в покои Пресветлого короля дежурила... Фрах. Я недоуменно уставилась на хозяйку Трактира.

  – А ты откуда?

  – И это вместо здравствуй?

  – Здравствуй!!! Просто не ожидала тебя здесь увидеть? Какими судьбами и почему ты тут на страже?

  Гилион тряхнула головой, отбросив с лица пряди жестких черных волос.

  – Брат попросил помочь. Сказал, что у вас тут не спокойно. То с сегьё какие-то другая разная суета.

  Мне что-то такое припомнилось. Аргон действительно говорил о том, что хочет позвать сестру на помощь. Вот только мою задачу это не упрощало – теперь против меня было не два, а целых три гилиона. Мне бы и одного хватило за глаза.

  – А, понятно. Я и забыла.

  – А ты откуда такая пропыленная? Да еще с сумками? Что, Его Пресветлому Величеству подарки привезла.

  – Ага. Целых два мешка!

  Фрах хихикнула. А я отправилась в гости к Пресветлому королю.

  Лларэн, сидя у окна, что-то делал с фонариком. Малл терлась у его ног белым облачком.

  – Синнора! Вы уже вернулись?!

  – Да.

  – Ну как, удалось справиться с проблемами? Что там стряслось у айли?

  – Нет. С проблемой справиться не удалось, тем более, что она не только у айли, а у всего Ллинн-Хейма.

  Пресветлый король удивленно приподнял уши.

  – Что же случилось?

  И я вывалила на него всю информацию, что мне удалось собрать. Как только я замолчала, Лларэн недоверчиво покачал головой.

  – Это не может быть Аденн!

  – А кто еще?! Я сама была свидетелем того, как она использовала магию подчинения. Правда, на меня она не подействовала! Это она проникла в Совет. Мне она сразу не понравилась. Есть в ней что-то такое хищное, зловещее.

  – Синни, то, что тебе не понравилась эта женщина, еще не дает тебе права обвинять ее невесть в чем. Почему это не может быть тот белобрысый полукровка – глава деревни? В нем явно читается присутствие крови гилиона.

  – Вы же видели ее. Она не показалась разве странной?

  – Нет, нисколько. Синнора, почему ты вообще уверена, что этот глэрион существует? Из-за того, что начались неприятности? Так они всегда бывали в Ллинн-Хейме. Успокойся, отдохни. Мы наверняка придумаем, как решить эти проблемы.

  Я всплеснула руками.

  – В Ллинн-Хейме такое творится, а вы предлагаете мне отдохнуть?!! Не знай я то, что Пресветлый король не поддается магии глэриона, решила бы, что вы зачарованный! – выпалила я и вылетела, хлопнув дверью

  – Ты что, как ошпаренная? – удивилась Фрах. – Поссорилась с королем?

  – Фрах, ты знаешь, что наш король самовлюбленный болван?!

  Гилион только осуждающе покачала головой, сложив руки на груди.

  До своей комнаты я почти добежала, не замечая ничего и никого по сторонам, распахнула двери и с размаху зашвырнула внутрь сумки.

  Шорох! Грохот! Меня обдало пылью, вылетевшей из дверей, потом на голову что-то посыпалось.

  На шум набежали придворные и слуги, они с ужасом смотрели на горы земли, высыпавшиеся из дверей моей комнаты.

  – Что здесь произошло? – а вот и глава Совета.

  – Ничего особенного, кажется, в моей комнате обрушился потолок, – дурацкая улыбка во всю ширь не желала сходить с моего лица.

  – Так! – начал командовать Аргон. – Кто-нибудь быстро какого-нибудь успокоительного зелья. И разойдитесь! Нечего здесь толпиться!

  Придворные расходиться не спешили, любопытство было сильнее страха перед гилионом. Но откуда ни возьмись появилась Эльва и дело пошло.

  Аргон пытался рассмотреть, что там уцелело в комнате, потом поднялся по насыпи и ужом скользнул в оставшуюся наверху двери щель. Через миг донесся его удивленный возглас.

  – А здесь кто-то неплохо постарался! Это же западня. Она сработала бы, как только кто-нибудь вошел в комнату.

  Перемазанное землей лицо Аргона появилось в коридоре.

  – Как ты умудрилась не попасть в западню?

  – Вперед меня в комнату вошли сумки, – я взяла из рук Эльвы кружку с каким-то ароматным питьем. Девушка вот уже несколько минут пыталась меня им напоить.

  – Что это?

  – Успокоительное зелье. Тебе оно просто необходимо.

  – Зачем это? – насторожилась я.

  – Синни, ты на себя в зеркало посмотри, – фыркнул Аргон. – Пей давай.

  Я послушно сделала глоток, но тут же все выплюнула.

  – Ты что? – удивилась Эльва.

  – Кто готовил это зелье?!

  – Не знаю! Кто-то из слуг принес. А что случилось?

  – Здесь же полно меда! Этого хватит, чтобы надолго вывести меня из строя!

  – Да? – Аргон выбрался из комнаты и понюхал кружку, потом отхлебнул. – Пересладили изрядно. Но не все же знают, что мед для тебя вреден. К тому же я не сказал для кого зелье.

  Эти слова главы Совета меня не успокоили, но лучше было не подавать виду.

  – Так что там с моей комнатой?

  – Кто-то подкопал стены, вытащил перекрытия и крепления, а еще – убрал сдерживающее заклинание. Весь потолок держался почти ни на чем. Малейшее сотрясение и он рушится вниз.

  – Но кто-то же здесь бывал! Слуги, Рист...

  – Рист уехала около четырех дней назад, и за это время при желании здесь можно было не только стены подкопать, но и колодец вырыть. А слуги... Вот к слугам в первую очередь и надо наведаться! – у Аргона лицо стало жестким, как лист железа толщиной в ладонь. – Синни, тебе здесь пока делать нечего. Эльва, отведи ее куда-нибудь в безопасное место.

  Девушка с готовностью кивнула.

  – А ты куда? – полюбопытствовала я.

  – Покушение на Темную королеву – это как раз в моем ведомстве. Синнора, ты, главное, не волнуйся. Я найду того или тех, кто это сделал!

  – Тогда советую тебе начать с комнаты наших гостей. Лунья и Данэр вне подозрений. А вот остальные... Особенно эта подозрительная особа, новый член совета.

  Но гилион только фыркнул на это:

  – Синнора, не говори ерунды! – и он ушел.

  Я некоторое время смотрела Аргону вслед, а потом развернулась и отправилась своей дорогой.

  – Синнора, ты куда? – Эльва суетливо семенила за мной.

  – К Пресветлому королю.

  – Но Аргон велел отвести тебя в безопасное место!

  – Ты что, хочешь сказать, что покои Пресветлого короля – опасное место?!

  Девушка смутилась.

  – Нет. Но...

  – А раз нет, то туда мы и направимся.

  Честно говоря, после "небольшого" происшествия меня немного трясло, так что к Лларэну я вломилась как в укрытие и дверь захлопнула так, будто за мной гнались враги.

  – Что-то случилось? – удивился Пресветлый король. – Синни, ты чего такая чумазая?

  – Ваше Пресветлое Величество на Аанэй Тэйн было совершено покушение, – встряла Эльва, доложив королю о произошедшем.

  Лларэн мигом оказался на ногах и подскочил ко мне.

  – Ты цела?! Не ранена?!

  – Все в порядке. Можно мне присесть?

  – Да, конечно! – он подвел меня к креслу. – Как это произошло? – Его Величество вытащил откуда-то из зарослей у окна несколько больших округлых ярко-красных плодов, надрезав плотную кожицу, выдавил из них сок в деревянный кубок, и протянул его мне. В нос ударил несколько резковатый, но приятный запах.

  – Что это?

  – Эти плоды называются красный пьянчуга. Сок не слишком забродил, ты не опьянеешь, но успокоиться это поможет. Пей.

  – Спасибо, – я сделала глоток на пробу.

  Сок красного пьянчуги оказался свежим на вкус, сладко-кислым и приятно пощипывал язык.

  – Так кто на тебя покушался?

  – Не знаю! – я все рассказала.

  К концу рассказа Лларэн сидел, плотно прижав уши к голове, лицо его заострилось, в посветлевших глазах плескалось бешенство.

  – Кто мог посметь?!

  – Я то... тьфу, это может иметь отношение к тому о чем мы с тобой говорили, – я с удивлением обнаружила, что язык у меня заплетается, а все вокруг воспринимается как во сне.

  – Нет, вряд ли.

  – Ну почему же вы мне не верите?!! – мне стало так обидно, что я чуть не расплакалась.

  – Синнора, у тебя только предположения, а не доказательства.

  – Для доказательства вам надо было, чтобы меня убили?! – я вскочила, споткнулась, отбилась от рук Пресветлого короля, который поймал меня не дав расквасить нос о край стола, и села на пол.

  – Синнора! – Лларэн с некоторым ужасом смотрела на меня. – Ты себя хорошо чувствуешь?

  – Хорошо, – я кивнула, да так старательно, что в шее что-то хрустнуло.

  – Как тебя развезло всего с трех свежих плодов, – покачал головой Его Величество.

  – Да никогда мне не везло, – грустно сказала я, сворачиваясь калачиком на полу.

  – Ты что делаешь?

  – Спать тут буду.

  – Синнора, на полу?

  – Да... тут хорошо... спокойно.

  Лларэн попытался меня поднять, но я обвисала, изо всех сил стараясь казаться очень тяжелой. Эльва пришла королю на помощь, и им удалось взгромоздить меня на ноги.

  – Надо куда-нибудь ее уложить, – тихо сказал Пресветлый король Эльве.

  – Куда? Ее комната полностью разрушена.

  – Давай ко мне в спальню что ли.

  – Но, Ваше Пресветлое Величество...

  – Она в таком состоянии, что ничего не запомнит.

  При этих словах я еще старательнее обвисла на их руках, повесив голову на грудь. Лларэн взял меня на руки, а Эльва откинула драпировку с одной из стен, распахнула небольшую дверь, куда Его Величество с трудом протиснулся, потому что я раскинула руки и выпрямила ноги. То, где мы оказались, нисколько не напоминало роскошный коридор перед покоями Пресветлого короля. На земляных стенах чадили факелы, кое-где висела паутина.

  Я сразу узнала это место, несмотря на то, что видела только один раз. А вот и заветная дверь. Но Лларэн прошел мимо нее, толкнул ногой створки, и мы оказались в уютной комнате, центром которой была роскошная кровать. Размерами она больше напоминала лесную поляну. Туда меня король и сгрузил.

  Несколько мгновений я пролежала неподвижно, а потом резко вскочила, напугав Лларэна и Эльву.

  – А где это мы?

  – Я здесь сплю. И тебе не помешает.

  – А я думала, что ты спишь в своих покоях. На полу, – я захихикала, разглаживая покрывало из тончайшей, нежной шерсти.

  – Синнора, ложись спать!

  – Я не хочу спать! Я хочу есть! И еще я грязная. Не могу так спать, – я начала снимать пропыленную одежду.

  – Лларэн покраснел и, поспешно отвернувшись, кивнул Эльве. Гилион поклонилась в ответ и куда-то поспешно вышла.

  – Оденься, – Лларэн кинул мне рубашку, вытащенную из ниши в стене.

  Я повертела в руках бесформенное одеяние с длинным подолом, явно предназначенное для того, чтобы в нем спать.

  – Оделась?

  – Оделась.

  – Тогда идем, – Пресветлый король обернулся и протянул руку.

  – Куда это? – недоверчиво поинтересовалась я. Кажется, хмель начал выветриваться из головы.

  – Мыться. Ты же не хотела ложиться грязной.

  – Ааа. Ну ладно, пошли.

  Лларэн направился к двери, не той, через которую мы вошли, а совсем крошечной, прячущейся за изголовьем кровати.

  Я первой вступила за порог, наступила босой ногой на какой-то скользкий камень. И вдруг он зашевелился у меня под ступней, заскреб лапками...

  – Ааа-иии! – отпрыгнув назад, я натолкнулась на Пресветлого короля и повисла у него на шее.

  Лларэн заходясь в хохоте, зажег фонарики на стене. В их свете огромная серая в красивых бежевых узорах жаба отползла куда-то в угол.

  – Не могу поверить! Победительница монстров, отважная героиня, мудрая волшебница и вдруг боится лягушек!

  С оскорбленным видом я сползла с рук короля, отряхнула рубашку.

  – Я не боюсь лягушек, – голос был тихим. – Посмотрела бы я на вас, наступи вы в темноте на что-то начавшее вдруг шевелиться!

  – Синнора, не обижайся, – Лларэн никак не мог убрать улыбку с лица и стать серьезным. – Ты не побоишься сама искупаться? Или тебе помочь? Опять же от лягушек поохранять.

  – Спасибо, но с лягушками я сама разберусь!

  – Ладно, если что, кричи, я буду за дверью, – и он вышел.

  А я, наконец, смогла рассмотреть толком королевскую ванную комнату.

  По каменной стене в неглубокую каменную чашу стекали струйки воды.

  Я потрогала пальцем воду в чаше. Она была не очень теплой, но искупаться, если быстро, было можно. Найдя на стенных полках горшочек с растолченным мыльным корнем и оторвав кусок от связки жесткого мха, я влезла в воду. Купание окончательно прояснило мой разум. Только вот Пресветлому королю знать об этом не обязательно.

  Вытершись мягким полотенцем и показав язык выглядывающей из-за камней в углу жабе, я оделась и отправилась в спальню.

  Лларэн расставлял на столе мисочки и горшочки с подноса. Эльвы нигде не было, видимо, гилонн уже удалилась.

  – Синни! Ты уже?! Присаживайся.

  Я заметила среди посуды на подносе несколько красных кожурок и решила быть поосторожнее с напитками.

  – Ой! Я так проголодалась! – круглые фиолетовые ягоды, политые кислым соусом, захрустели на зубах.

  Пресветлый король с умилением смотрел на меня и только миски пододвигал.

  – Может еще выпьем? За твое возвращение. Взяв из рук Пресветлого короля кубок, я сделала вид, что пью, и незаметно выплеснула все содержимое под стол. Его же Пресветлое Величество сильно налегал на алкоголь и вскоре изрядно повеселел.

  – Синнора.

  – Да.

  – А тты ттак и не отттветила на мой вопрос.

  – На какой вопрос? – не сразу сообразила я, все-таки не весь сок удавалось выливать.

  – Будешь ли ты моей женой?

  – Я хочу еще подумать.

  – А, по-моему, ты просто издеваешься! – Лларэн стукнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть всю посуду. Маленькая миска, стоящая на самом краю, промахнулась при приземлении и раскололась на мелкие кусочки. Я следила, не поднимая глаз на короля, как по полу растекается так понравившийся мне кислый соус.

  – Что вы, Лларэн! Как я могу?!

  – Может я тебе не нравлюсь?

  – Что вы, очень нравитесь.

  – Тогда в чем дело?

  – Ну, я...

  Не дав договорить, Пресветлый король зажал меня в кресле и впился губами мне в губы. Никаких особенных ощущений, кроме страха я не испытала. Уж больно это было похоже на нападение.

  Я брыкнула ногами и, наверное, попала по какому-то чувствительному месту, потому что король сложился пополам, временно потеряв ко мне интерес. Не дожидаясь, пока он очухается, я выскочила в коридор, подергала замок на двери в темницу Фарннана, ткнулась в другие запертые двери.

  – Синнора! – Король, слегка разогнувшийся, вывалился из спальни.

  Это прибавило мне прыти и, натолкнувшись на незапертую дверь, я выскочила на небольшую винтовую лестницу, взбежала по ней и оказалась на вершине холма-дворца. Скорее, нужно отсюда как-то спуститься!

  – Синнора!!! – Лларэн вышел из хода. Его Величество был просто в бешенстве от того, что мне удалось ускользнуть. Уши плотно прижаты к голове, обруч он где-то потерял, и теперь волосы почти занавешивали лицо, только блестели посветлевшие почти до цвета снега глаза. Если б он мог, он бы мне сейчас приказал.

  Я взглянула вниз. С самой вершины холма спуститься было невозможно, склон здесь слишком крут.

  – Иди сюда!

  – Ну уж нет!

  Его Величество запыхтел и, сжав кулаки, направился ко мне.

  – Ты думаешь, я дурак?! Ты думаешь, я не вижу, как ты добиваешься свободы для Фарна?! Так тебе этого мало, ты позволяешь этому коту вертеться вокруг себя! Так чем я хуже их? Почему ты отказываешь мне в том, что даешь им?!

  Я растерялась и без сил опустилась на один из погодных артефактов. Такого от Лларэна я не ожидала. Пресветлый король открылся с какой-то новой и довольно неприятной стороны. Как говорят в Вилии: хочешь узнать женщину – дай ей власть, хочешь узнать мужчину – напои его. Похоже, я сегодня немного получше узнала короля Ллинн-Хейма, а сейчас узнаю совсем хорошо – Лларэн навис надо мной. Лицо мужчины застыло в оскале, он протянул руки, собираясь схватить меня за плечи, и тут сверху на него свалилось что-то черное, с рыком подмяло под себя, а потом ударом сильной лапы отбросило в сторону.

  – Наэлл!

  Кот мурлыкнул и всем телом потерся о мои ноги, боднул головой под коленку. В глазах его не было ни намека на человеческий разум.

  – Рыск, – несколько разочарованно сказала я.

  Гренн выполнил свою угрозу и отрекся от своей человеческой составляющей, став простым, пусть даже и очень умны, котом.

  Пресветлый король поднялся и затрясся, указывая пальцем на кота.

  – Я прикажу убить эту тварь!

  – Успокойтесь! – присутствие Рыска придало мне уверенности. – Ты никого не прикажешь убить. И будешь молчать, как рыба, иначе... Иначе я опозорю тебя на весь Ллинн-Хейм!

  Лларэн застыл с открытым ртом, кажется, хмель стремительно выветривался из его головы.

  Мы с Рыском спустились вниз, но не по тайному ходу Пресветлого короля, а по общему, и направились к комнате Рист. Подруга уехала. Надеюсь, на нее-то никто покушения не задумывал. Там я смогу запереть дверь и спокойно отдохнуть, тем более что у меня теперь есть такой замечательный охранник, как Рыск.

  Но претворить эти мечты в жизнь мне не дали, в коридоре меня поймал Аргон. С ухмылочкой оглядел мое разорванное на плече одеяние.

  – Синнора, скоро тебя не за служанок с бродяжками будут принимать, а за...

  – Еще слово и я тебя стукну.

  – Ну-ну. Стукни, если сумеешь.

  – Я Рыска попрошу.

  Зубы кота щелкнули в волоске от ноги гилиона. Аргон запоздало отскочил.

  – Рыска не надо. Я тебя вообще вот за чем ищу...

  – Что случилось?!! – напряглась я, взвинченная до предела всеми предыдущими происшествиями.

  – Мы нашли того, кто на тебя покушался.

  – И кто же это? – раздался позади голос Лларэна. Его Величество успел успокоиться и привести себя в порядок.

  – Пойдемте. Сейчас сами все узнаете.

  Аргон привел нас к королевским покоям. Фрах сильно удивилась, узнав, что король, которого она вроде бы охраняет, где-то носится, а не сидит под ее присмотром.

  – Сейчас, подождите.

  Я уселась в кресло, забросив ногу на ногу и сделав вид, что рваная рубашка чуть ниже колен – это последнее веянье моды. Лларэн устроился у стола.

  Верь распахнулась, и Аргон с Эльвой втащили испуганного и ошеломленного гилиона с удивительно чумазым лицом и с лопатой в обнимку.

  Это оказался тот самый симпатичный слуга, что помог мне отправить послание Лунье с Птичьим Всадником.

  Взгляд юноши растерянно бродил по королевским покоям, он явно не понимал, что происходит.

  – Где вы его нашли? – спросил король.

  – Он был в своих покоях. Спал. Прямо в грязной одежде и с лопатой в руках. Даже не попытавшись скрыть следы преступления.

  – Какого преступления? – парень посмотрел на Аргона и тут обнаружил, что держит в руках лопату. – Ой! – инструмент зарылся в траву на полу.

  – А как ты узнал, что это он? – обратилась я к главе Совета.

  Мне было понятно, по чьему приказу действовал слуга. Только вот, раз никто не верит в глэриона, значит, никто не поверит в невиновность этого юноши.

  – Да, в твоих покоях все им пропахло. А на нем земля из твоей комнаты, – гилион взъерошил белые кудряшки подозреваемого, и на пол посыпались комочки земли.

  – А что случилось-то? – спросил парень.

  – Покушение на Темную королеву случилось, – глаза Аргона пылали, как уголья.

  – О нет! – беловолосый в тревоге посмотрел на меня. – Аанэй Тэйн, с вами все в порядке?

  – И совершил его ты! – закончил глава Совета.

  Юноша подавился воздухом, круглыми глазами посмотрел на гилиона, покачал головой.

  – Этого не может быть! Я не мог такого сделать!

  -Вот лопата, вот земля в твоей одежде, а в комнате Ее Темного Величества пахнет тобой.

  – Ну да, я бывал там. Я присматривал за комнатой Аанэй Тэйн.

  – А за одно подкапывал стены и потолок! – прошипела Эльва.

  – Я считаю вину доказанной, – Лларэн сложил руки на груди. – Что будем делать?

  – За покушение на Темную королеву и Хранителя – казнить! – одновременно сказали гилионы.

  – Хорошо бы публично, – добавил Аргон. – Но в Ллинн-Хейме сейчас неспокойно. Сделаем все по-тихому, – глава Совета поднял руку. На кончиках черных когтей блеснули капельки яда.

  Парнишка обвис на руках гилионов, заворожено глядя на пальцы Аргона.

  Мысли судорожно заметались. Вот сейчас погибнет этот парень, а ведь он ни в чем не виноват, не виноват, что попался на пути Серого Клинка. Как можно спасти его?

  – Мы не можем этого сделать, – остановила я Аргона.

  – Почему? – все, в том числе и казнимый, обернулись ко мне.

  – Мы не можем убить его без Рист. Только Вэй ан Лланна сможет отпустить его.

  – Слишком много чести! – фыркнул Аргон.

  А Лларэн досадливо покачал головой.

  – Она права. Этот парень совершил слишком серьезное преступление, чтобы мы могли решить его участь без участия божества его народа.

  Я едва не испустила вздох облегчения. Теперь, чтобы спасти этого юношу, мне нужно как можно скорее доказать существование Серого Клинка и уничтожить ее.

  – И что нам с ним делать?

  – Заприте где-нибудь. А я пошлю за Рист. Как не во время она уехала.

  Гилонна увели, а я наконец-то смогла отправиться отдыхать, отказавшись от всякой охраны. Аргон только хмыкнул глядя на Рыска.

  Оказавшись в одиночестве, я соскользнула в Элхоор и позвала Рист.

  Подруга заставила себя ждать, кажется, я ее разбудила.

  – Синни, что случилось? Ты в Хемеле?

  – Да. Пока ничего не случилось, но может.

  – Что такое?

  – Пресветлый король пришлет за тобой. Отговорись плохим самочувствием, ври все, что угодно, но оттяни как можно дольше свое возвращение в Хемель. А лучше – вообще не приезжай.

  – Да что случилось-то?!

  – Это вопрос жизни и смерти! Я просто прошу тебя сделать как я говорю.

  – Какая ты таинственная и требовательная в последнее время стала. Ужасть. Одно слово – Хранитель.

  – Да ну тебя!