Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

  – Ты как?

  – Нормально. Ничего страшного.

  – Это хорошо. Команда волнуется. Они ничего не понимают. Я расскажу им, что произошло на острове?

  – Конечно, расскажи.

  – А что с Наэллом?

  – Он в Элхооре. Отправился пообщаться с Аргоном.

  – Что, сам?!! – ужаснулась халль.

  – Я его не заставляла, – попытка пожать плечами, чуть не заставила закричать.

  – Ладно, я пошла, – и она исчезла за занавесью.

  Почти тут же вернулся Наэлл.

  – Ну что? – я требовательно посмотрела на гренна.

  – Все рассказала, успокоил. Глава Совета велел немедленно возвращаться в Хемель.

  Я подозрительно посмотрела на бывшего кота.

  – Вы не подрались?

  – Нет. Мы просто поговорили.

  – И даже не поругались?

  – Нет, не поругались. Вполне мирно поговорили. А ты ложись-ка лучше спать, а то у тебя глаза закрываются.

  – Это все от зелья. Скоро пройдет.

  – Лучше все-таки поспать, да и рука во сне быстрее заживет.

  Я не стала переубеждать Наэлла, в котором, видимо, проснулся материнский инстинкт и послушно улеглась. Гренн накрыл меня одеялом, разул, поправил подушку, чем умилил чуть ли не до слез, и вышел.

  Желудь, видя, что вокруг меня больше никто не вертится, взобрался мне на грудь, как котенок, повозился, устраиваясь поудобнее, и прикрыл янтарные глаза-бусинки, а потом и вовсе сунул круглую голову под крыло. Я последовала его примеру, но голову под крыло совать не стала, а просто заснула.

  Спала я долго, до следующего вечера, но пробуждение не принесло ничего хорошего – погода изрядно испортилась, небо заволокли серые тучи, налетел холодный порывистый ветер, и "Сына Заката" нещадно качало, через борта перехлестывали высокие волны. А еще я обнаружила, что купание не прошло для меня даром: горло саднило, дыхание вырывалось с трудом, а голову будто засунули в раскаленную печь.

  Увидев, что я выглядываю из-за занавески, ко мне подскочил Наэлл.

  – Ты чего вскочила?! Ну-ка живо обратно! Сейчас на палубе тебе не место.

  – Наэлл, мне нужно хоть немного горячей воды, чтобы заварить травы.

  Гренн нахмурился, а потом быстро положил мне руку на лоб.

  – Да у тебя жар! И как я не заметил! – он затолкал меня в каюту. – Воды не удастся нагреть. При такой качке нельзя развести огонь. А может ты сможешь что-нибудь наколдовать сама?

  Я кивнула.

  – Наколдую. Только принеси мне, пожалуйста, воды и то, в чем можно ее нагреть.

  – Сейчас, я мигом! – Наэлл умчался.

  Достав мешочки с приправами, я отобрала нужные и смешала их в нужной пропорции. Пол под ногами ходил из стороны в сторону, меня бросало то на одну стену, то на другую. Какое-то время я думала, что у меня ничего не получился, и я только рассыплю все средства по полу.

  Желудь, сидя на веточке со светящимся цветком на конце, недоуменно наблюдал за моими дикими плясками.

  – Вот! – влетел Наэлл, с которого ручьями стекала вода. В руках гренн держал горшочек с водой.

  – Спасибо. А где Лунья с Бурей?

  – Лунья помогает управлять кораблем. Оказалось, что когда она это делает, "Сын Заката" идет гораздо быстрее. Недаром халли всегда считались мастерами пути.

  Я поняла, что, скорее всего, девушка использует какое-то элементы магии плетения тайных троп, а, значит, скоро останется без сил.

  – Присмотри за ней. Это может быть опасно.

  – Хорошо. Присмотрю. Но сначала займемся тобой.

  – Ладно. Возьми горшочек чем-нибудь, чтобы не обжечься. Да вот хоть краем одеяла. Держи крепко.

  К расположению стихии Огня я не обращалась давно, так что Огонь был в моем полном распоряжении. На ладони охотно вспыхнули языки пламени. Поднеся ладонь к дну горшка, я принялась терпеливо ждать, пока вода не закипит. Нужно было только следить, чтобы одеяло не загорелось.

  Наэлл внимательно следил за моими действиями.

  – Это и есть вилийская магия?

  – Да. Стихийная магия.

  – А то, что ты сделала в пещере, тоже?

  – Это было боевое заклятие из вилийской классической магии

  – И что, каждый вилийский маг так может?

  – Не каждый, но большинство могут.

  – Тогда я удивляюсь, что они не сровняли Ллинн-Хейм с землей.

  – Это не так просто. Ллинн-хеймские маги не слабее, особенно гилонны, они могут на равных поспорить с большинством вилийских магов. Но тоже не все. А против Аргона, например, заклинания классической магии не подействовали бы. Только стихийная магия, да и то, направленная не напрямую против гилиона. А на пространство вокруг него.

  Наэлл покивал.

  – Я вот только одного не понимаю. Зачем, вилийцам такая заноза, как обученный секретам вилийской магии ллинни?

  – Так никто же не знал, что я попаду в Ллинн-Хейм. Они для себя старались.

  – Но ты же сама рассказывала, что тебя отправили контролировать границу Ллинн-Хейма.

  – Да. Вилийский Совет магов посчитал, что я, как ллинни, смогу лучше наблюдать за своими сородичами, чем другие вилийские маги.

  – Ну и сколько ты пронаблюдала?

  – Около недели.

  – Вот видишь, все это было сделано неспроста. Кому-то было нужно, чтобы в Ллинн-Хейме был сильный вилийский маг, которому будут доверять как своему.

  – Ты что, считаешь, что я засланная!

  – Считал бы, не относись ты так хорошо к вилийцам. А так, я не понимаю, для чего все это сделано. Ладно, хватит рассуждений. Смотри, вода закипела.

  Хотела кивнуть, но вдруг в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

  – Наэлл! Мне больно! – оттолкнув руку гренна, лупившую меня по щекам, я попробовала сесть, но ничего не получилось.

  Да и чувствовать я себя стала гораздо хуже. Тело горело, как в огне, перед глазами летали черные мушки. Наэлл перенес меня на лежанку.

  – Эти травы заваривать?

  – Да. Их нужно настоять около часа в тепле.

  – Хорошо.

  Тут занавеска откинулась, и в комнату зашел один из сегьё, он нес на руках бесчувственную Лунью, мимо его ног проскользнула мокрая и облезлая Буря.

  – А с ней что? – опешил гренн.

  Я пояснила. Наэлл покачал головой.

  – Ну вы, девки, даете!

  – Помоги мне подняться, я мигом приведу ее в норму.

  – Нет уж, лежи. Больше никакого колдовства, – бывший кот забрал халль у сегьё и уложил на одеяла. Буря ткнулась было ему под руку, но Наэлл отпихнул усатую морду. – А ты почему за хозяйкой не присматривала?!

  Кошка обиженно муркнула и забилась в угол.

  Похлопывания по щекам не дали никакого результата, гренн нахмурился.

  – Оставь ее. Она в порядке, ей только выспаться как следует, а потом хорошенько подкрепиться. Ну, или попасть на несколько секунд в мои лапы.

  – А тебя потом в чьи лапы я буду отдавать?

  Пришлось признать его правоту и замолкнуть. Наэлл уложил Лунью поудобнее, укрыл.

  – Я сейчас чувствую себя наседкой с выводком цыплят.

  – Да ладно, что это за выводок! Ты с братьями Луньи не знаком. Вот там да! А нас что... всего двое.

  – Мне хватает!

  Я хихикнула, натягивая одеяло до подбородка.

  Пока настаивалась трава, я успела немного вздремнуть, а, выпив настой, и вовсе заснула по-настоящему. И не слышала ни удивленных криков сегьё, никак не ожидавших, что они так быстро достигнут цели, ни того, как меня переносили на берег.

  Я спала, а мой дух, невесть как ускользнувший, бродил по Элхоору. Он скользил по миру теней еще легче, чем обычно и путешествие доставляло мне настоящее удовольствие. Казалось, что я вернулась домой после долгой отлучки.

  Небеса, правда, не приветствовали привычным радужным светом, но зато почти каждое мое желание тут же сбывалось. И мир теней стал как будто глубже. Я могла видеть, что за привычным мне волшебным уровнем скрываются и другие, не такие красочные, но не менее интересные. Эти уровни притягивали, как магнит. И я не могла отказать себе в удовольствии побывать на них.

  Уровень за уровнем открывались передо мной, шелестя и распахиваясь, как крылья мертвой бабочки, открывая невероятные по красоте, неведомые серые миры. При моем появлении, они, правда, начинали обретать краски. Сердце замирало от дикой тоски и непреодолимого желания остаться здесь, но любопытство гнало все дальше и дальше. Как вдруг наперерез метнулся белый хвостатый огонек, заставив резко остановиться.

  – Синнора!

  Я узнала мальчишку-призрака, когда он застыл передо мной.

  – Эргет! Не ожидала тебя здесь увидеть!

  – Я тебя здесь тоже. Ты умерла? – печально спросил гилонн, беспокойно теребя пальцами кисточку хвоста.

  – Нет, с чего ты так решил?

  – Но сюда попадают только те, кто уже не жив, те, кого не сдерживает живое тело.

  – Глупость какая! Я же здесь!

  – Синни, но ведь это значит, что ты уже...

  – Вовсе нет. Я в любой момент могу вернуться обратно.

  – Тогда возвращайся!

  – Но я сначала хочу посмотреть, что там дальше!

  – Нельзя! Я тебя не пущу!

  – Попробуй! – одного движения руки хватило, чтобы Эргет отлетел далеко в сторону.

  Гилонн досадливо вскрикнул, махнул хвостом, но потом лицо его озарилось, и мальчишка куда-то помчался.

  Пусть себе. Мне все равно. Самое главное – узнать, что там дальше.

  Эргет появился, когда до последней самой темной завесы осталось не больше шага.

  – Остановись! Туда нельзя! Там только тени!

  – Пусти! Тебе меня не удержать!

  Гилонн бросил умоляющий взгляд куда-то мне за спину.

  Я протянула руку, чтобы оттолкнуть мальчишку, но его заслонила какая-то темная фигура.

  – Тебе действительно не стоит идти дальше, – зашевелились темные губы на белом, почти прозрачном лице. Черные, без радужки и белка глаза казались дырами в голове.

  Мне стало страшно.

  – Ты кто? – я отступила на несколько шагов.

  Страшное существо взмахнуло черными крыльями, от краев которых к окружающему миру, растворяясь в нем, тянулись темные нити.

  – Уходи, девочка. Тебе еще рано.

  – Но кто ты?! – я изо всех сил замахала собственными крыльями, сопротивляясь налетевшему ветру.

  Веки опустились, на миг скрыв бездну глаз.

  И мне показалось, что я когда-то видела это лицо.

  – Кто ты?!!

  Толчок в грудь заставил меня полететь кувырком. Сзади послышалось тихое:

  – Проводи!

  Эргет подхватил меня под руку, прекращая кружение, и мы понеслись прочь. Гилонн ловко рулил хвостом.

  – Кто это? – спросила я у мальчишки.

  – Это неважно.

  – Это ведь синнора?

  – Да.

  – Темная королева?

  – Синнора, я не знаю.

  – Мне показалось, или она похожа на меня?

  – Не знаю.

  – Скажи хотя бы, как ее зовут?

  Тут чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот.

  – Нашел! – раздался радостный голос Аргона.

  Рядом тут же объявилась полукошачья фигура Наэлла, а чуть подальше вспыхнул ослепительным белым светом силуэт Рист.

  Среди их сильного присутствия призрак совсем потерялся. Я лишь успела услышать почти беззвучный шепот у самого уха:

  – Реенна.

  – Кто здесь? – Рист завертела головой, но Эргет уже успел исчезнуть.

  – Да никого здесь нет, – отмахнулся Аргон и прикрикнул на меня: – А ну выходи быстро!

  – Ты Чего на меня разорался?! – возмутилась я.

  Гилион зарычал так, что у меня мурашки по спине побежали.

  – Синни! Быстро отсюда!

  Я решила не связываться с этим сумасшедшим и действительно вернуться в реальный мир. Сделать это оказалось неожиданно трудно, сначала я металась, не в силах отыскать свое тело, а потом вдруг оно не пожелало меня пускать.

  Троица, и не пошевелив пальцем, чтобы мне помочь, молча наблюдала за моими метаниями.

  – Почему у меня ничего не получается? – в отчаянии закричала я.

  Рист сдвинулась с места, подплыла ко мне и положила нежные, теплые руки мне на лицо.

  Так с ощущением тепла я и очнулась. Рист, уже в реальном мире, убрала руки.

  – С возращением.

Часть 3

Глава 1
НОВЫЙ ЧЛЕН СОВЕТА

  Целый час сидения на солнце ничего не дал, кожа осталась неестественно бледной. Я придирчиво рассмотрела в зеркало собственное лицо, краем сознания понимая, что простым загоранием дело не исправишь. Мое лицо почти один в один повторяло лицо Темной королевы из Элхоора, только вот глаза и губы были яркие, цветные... пока еще.

  В комнату заглянула Рист, под мышкой гилонн держала вырывающегося Страха, а в руке несла миску.

  Желудь, завидев гилонн, нежно заворковал и спикировал прямо на принесенное ему лакомство.

  – Ой, а я забыла его покормить! Еще одна животина на твою шею.

  Страх вырвался из рук Рист и запрыгнул мне на колени. Он там уместился с трудом – зверь рос не по дням, а по часам. Скоро его уже не возьмешь так запросто на руки.

  – Да хоть целый зверинец себе заведи, разве ж я против. Только не устраивай больше такого!

  До этого друзья, оберегая мое спокойствие, не рассказывали мне, что со мной произошло, веля отдыхать и набираться сил, так что я навострила уши.

  – Рист, а что все-таки со мной было? Как я с "Сына Заката" попала в Хемель?

  Гилонн вздохнула, вильнула хвостом, и присела на кровать.

  – Тебя перенесли. На носилках.

  – Так быстро?! – удивилась я.

  – А сколько, по-твоему, ты была без памяти? – поинтересовалась подруга.

  – Ну... два-три дня.

  – Тринадцать.

  – Чего тринадцать? – не поняла я.

  – Тринадцать дней. Ты где-то умудрилась подхватить болотную лихорадку. Хорошо, что Лунья сразу поняла, что с тобой,.. – Рист примолкла на мгновение, опустив глаза.

  Мне стало не по себе.

  – Иначе бы все, – глухо сказала гилонн. – Опять же, благодаря халль, вы добрались в Хемель меньше, чем за три дня. Меня к тебе не пустили, но тобой занялись лучшие лекари. Лихорадка пошла на спад, однако ты, по-прежнему, не приходила в себя. Никто ничего не понимал. Болезнь ушла, а ты продолжала угасать, – Рист сглотнула. – Тогда Фарн предложил поискать твой дух в Элхооре.

  – Это ТЫ к нему ходила? – поинтересовалась я.

  Гилонн вскинула голову, ее глаза отчаянно блеснули.

  – Да! Это я к нему ходила! А что нам оставалось делать? – добавила она чуть тише. – Никто ничего не понимал и не знал, что делать...

  Я подошла к подруге и обняла ее за плечи.

  – Спасибо!

  Рист улыбнулась.

  – Не за что. Для себя ведь стараюсь. Кто у меня роды будет принимать, если ты вдруг тут мне помереть вздумаешь?

  – Да ты что? – ужаснулась я, невольно отодвинувшись. – С ума сошла?! Я не сумею!

  – Ничего, дурное дело не хитрое. Синни, – неожиданно Рист уткнулась головой мне в плечо, которое уже, кстати, не болело, – как же ты меня напугала! Ты кажешься такой обманчиво неуязвимой, тебе все дается так легко, что даже не верится, что какая-то глупая болезнь...

  – Рист, прекрати! Со мной же все в порядке! А тебе вредно волноваться. Расскажи мне лучше, что там с барьером.

  – Барьер удалось снять. Так что жители долины за Закатными горами присоединились к Ллинн-Хейму. Не совсем торжественно, правда, потому что все были обеспокоены твоим состоянием. Вскоре в Хемеле объявятся почетные гости. Лунья отправилась их встречать.

  – Хорошо, что этот неснимаемый барьер удалось наконец-то уничтожить. Да. Я еще кое-что хотела у тебя спросить...

  – Что ты хотела спросить?

  – Как звали Темную королеву, которая была передо мной?

  – Дисс. А зачем тебе это?

  – А ту, что была до нее?

  – До Дисс была Вейль.

  – А имя Реенна тебе ничего не говорит?

  Подруга задумалась глядя в пол.

  – Если ты связываешь его с Темными королевами, то нет. А так оно довольно обычное. Часто встречается.

  Я разочарованно кивнула, след оказался ложным.

  – А что оно обозначает?

  – Постоянная, верная.

  – А у Дисс были дети? – пыталась я нащупать хотя бы ниточку к своему рождению.

  – Были. Девочка.

  Вскинув уши, я внимательно смотрела на Рист.

  – Когда началась война, ей было лет четырнадцать. Она погибла в какой-то битве. А зачем ты спрашиваешь?

  – Рист, понимаешь, я очень хочу узнать, кто были мои родители.

  Гилонн покивала.

  – Я тебя понимаю. Но вряд ли смогу помочь. Я мало общалась с синнора. Они были очень замкнутым народом и предпочитали общаться только с себе подобными. Спроси лучше у Аргона или у Пресветлого короля.

  Я поморщилась, с последним видеться не хотелось. Он, наверняка, первым делом спросит до чего я додумалась.

  Рист однако восприняла мои гримасы по-своему, и вновь обеспокоилась.

  – Что с тобой?! У тебя что-то болит?

  – Нет, успокойся. Просто пока не хочу ни с кем видеться.

  – Да? Жаль. Наэлл так хотел с тобой повидаться. Его все-таки призвали дела и он должен отправляться в Канхвар.

  – Наверное, Рид сказала, что побьет его, если он через мгновение не окажется у ее ног, – хихикнула я, вспомнив грозную старшую жрицу Двуликого. – С Наэллом я, конечно, хочу увидеться, тем более что неизвестно когда смогу сделать это в следующий раз.

  – Тогда я его позову!

  Наверное, гренн ожидал за дверью, потому что вошел почти сразу после того, как вышла Рист.

  – Здравствуй, свет очей моих! – бывший кот бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и не менее бесцеремонно меня обнял, не забывая традиционно ущипнуть.

  Страх зашипел и вцепился моему обидчику когтями в ногу. Гренн зашипел в ответ. Да так, что котенок присел, поджав уши, и предпочел убраться под кровать.

  – Как ты себя чувствуешь? – зашептал Наэлл, горячо дыша мне в шею.

  – Пусти! И куда делся тот замечательный парень, что так мило вел себя в море?

  – Этот зануда утоп.

  – Жаль... А мне он так понравился, – я оттолкнула шаловливые ручки оттуда, где им было не место.

  – Ты не рада меня видеть, душа моя? – оскорбился Наэлл.

  – Думала, что буду рада, а оказалось, что как-то нет.

  – Ну вот! – гренн закатил очи горе. – Ты поразила меня в самое сердце! Удаляюсь в изгнание! – и, чмокнув меня в губы, он вылетел прочь из комнаты, чуть не сбив по дороге Рист.

  – Вот ненормальный! – возмутилась гилонн.

  – Да уж! – со смехом подтвердила я. – Рист, а когда мы отправимся домой?

  Подруга нахмурилась и прикусила губу.

  – Пресветлый король хочет, чтобы ты присутствовала на торжественной встрече.

  – Да? А зачем ему это нужно?

  – Вроде бы ты, как Темная королева, должна присутствовать для торжественности и еще какой-то ерунды, когда он будет принимать под свою длань новый народ. Ведь по количеству жителей долины можно смело назвать новым народом.

  – Это точно. Особенно когда в некоторых народах три, а то и вовсе один человек.

  Мы с Рист еще поболтали о разных глупостях, а потом гилонн ушла, велев на прощание отдыхать и набираться сил, а то ей, видите ли, цвет моего лица не нравится.

  Следующие два дня меня никто не беспокоил. Все будто забыли о Темной королеве. Только Рист исправно навещала. Мы гуляли с ней по холму-дворцу, по его поверхности, выбираясь наружу в какое-нибудь окно на верхнем уровне, отдыхали под сенью могучего дерева на вершине и старались не вспоминать ни о чем, хотя в меня крепкими когтями вцепились прежние терзания. Вновь со страшной силой нахлынуло желание увидеть Фарннана и объясниться с ним, несмотря на страх быть отвергнутой и осмеянной. И чем дальше, тем сильнее меня мучило это желание, благо отвлечь от него было нечему.

  Промучившись два дня, я решила попытать счастья и поискать темницу Фарннана.

  Ночью я вышла из своей комнаты и, таясь всеми силами, отправилась на поиски. Коридоры были пусты, по ним блуждала лишь тишина.

  Часть магических светильников была погашена, и я порадовалась, что догадалась взять с собой фонарик.

  Начать следовало с нижних уровней дворца, там реже всего бывают слуги и придворные и легче всего кого-нибудь спрятать.

  Сердце то бешено колотилось, то сжималось от страха. В голове по тысячному кругу вертелись фразы, которые я хотела сказать своему избраннику. Я так увлеклась внутренним разговором с Фарном, что чуть не заблудилась в бесконечных коридорах дворца. Выбравшись из тупика, я велела себе сосредоточиться.

  Чем ниже, тем беднее становилась отделка коридоров. На последних уровнях земляные стены и потоки ничего не украшало, магических светильников здесь не было, а факелы по ночному времени не горели.

  Ну все, кажется, это последний уровень. Коридор заканчивался тупиком и ни спуска, ни лесенки вниз не было. Может здесь? В стенах темнели проемы дверей. Ничего не поделаешь, придется все обшаривать.

  Начала с конца. Тяжелая, окованная металлом дверь на мощных петлях легко поддалась, и я поняла, что Фарннана здесь быть не может. Внутри оказался какой-то хлам. А вот следующая была заперта, и мне пришлось немало повозиться с замком. Но и здесь ожидание обманулось – за дверью располагалась кладовка. Свет фонарика выхватил из темноты округлые бока бочонков. Я уже собралась уходить, как мне бросилась в глаза какая-то странность. На полу, хотя такого больше нигде не было, лежал половичок, сплетенный из сухой травы.

  Зайдя в кладовку и откинув половик, я нашла крышку люка. Похоже, это оно! Выход на самый нижний уровень! Туда, где прячут Фарна!

  Крышка была сбита из деревянных досок, так что, взявшись за кольцо, я легко ее подняла и только хотела заглянуть в темноту, как сзади раздался голос:

  – Синни! Ты что здесь делаешь?

  – Аргон?! – крышка брякнулась на место.

  Застукал! Теперь Фарннана, наверное, перепрячут!

  – Еле-еле тебя нашел! Ты что здесь забыла?

  Я заметалась взглядом по кладовой, наткнулась на приоткрытый бочонок.

  – Да вот, солененького захотелось, – запустив руку в бочонок, я выудила солидных размеров гриб.

  – А чего ты на кухню не пошла? – удивился гилион.

  – А здесь свежее! А ты что, за мной следишь? – я подозрительно прищурилась.

  – Нет, я тебя ищу.

  – Что-то случилось?

  – Случилось. Что вы там натворили у сегьё? Их божество оскорблено до глубины души и приперлось искать справедливости.

  – Что, ночью? – опешила я.

  – Не только тебе ночью не спится. Пресветлый король хочет тебя видеть и выслушать твою версию произошедшего.

  – А до утра нельзя подождать?

  – Нельзя. Это ты здесь внизу в тишине бродишь, а там наверху весь дворец на ушах ходит. Пошли.

  Пришлось послушаться. На верхних у ровнях и вправду царила чуть ли не паника: придворные и слуги носились, как угорелые, а у покоев Пресветлого короля обнаружился целый отряд сегьё. Напротив них стояло около двух десятков вооруженных до зубов греннов.

  – Плохо, что Наэлл уехал, – пожалела я.

  – Ничего, сами справимся, – Аргон толкнул передо мной двери королевских покоев.

  Там оказалось довольно много народу: у окна стоял сам Пресветлый король; возле него тенью маячила Эльва; в кресле, куда обычно усаживали меня, находился Дахна; за его спиной стоял советник Свейн; были в покоях и другие советники – Леен, Дани и Аринн.

  При моем появлении Асхар вскочил и, брызжа слюной, начал что-то кричать.

  – Спокойно, – махнул рукой Пресветлый король. – Сядьте. Сейчас все разрешится.

  Сегьё не внял, продолжая возмущаться.

  Аргон как-то странно сгорбившись, шагнул вперед, не сводя глаз с Асхара.

  – И не надо пугать меня своими монстрами, – ровно сказал Дахна, уже сидя в кресле.

  Пресветлый король обернулся ко мне.

  – Синнора, расскажи мне, пожалуйста, что у тебя там вышло с сегьё? – ровным голосом сказал Лларэн.

  Асхар открыл было рот, но встретился взглядом с Аргоном м закрыл его.

  – Меня попросили о помощи, и я со своими спутниками, отложив собственные дела, поспешила ее оказать.

  Асхар фыркнул. Сегьё не казался больше молодым и мужественным, как мне показалось при нашей встрече на острове. От глаз мужчины разбегались глубокие морщины, щеки и подбородок отвисли, а кожа пожелтела. Да и вел он себя странно – слишком суетливо.

  – Что же случилось? И в чем заключалась ваша помощь?

  – На островах сегьё в бесчисленном количестве развелись бабочки-плясуньи. Их гусеницы уничтожали корабельные леса и другую растительность. Сначала я предположила, что это какое-нибудь древнее проклятие или отголосок безумства артефактов. Но потом посоветовалась с Вэй ан Кенной, и она посоветовала искать причину на самих островах. Так я и сделала. Оказалось, что на диких островах бабочки-плясуньи тоже есть, но их уничтожают птицы камана. На обжитых же островах камана постепенно уничтожили, потому что они склевывают плоды с корабельных деревьев. Я посоветовала Дахне переселить часть птиц с диких островов.

  Пресветлый король, выслушавший меня, перевел взгляд на Асхара.

  – Это так?

  Божество сегье вскочило.

  – Да! Эта самозванка велела разводить вредителей! Утверждая, что это поможет! Будь она настоящим Хранителем, она бы избавила нас от напасти единым жестом!

  – Синнору Хранителем назначил Совет, – сказал Аргон.

  – Мне кажется, что действия Хранителя были мудрыми. Она нашла верное решение, – поддержал меня Леен.

  Ноздри Асхара раздулись.

  – Глупости, а не верное решение! А Совет мог и ошибиться!

  – У вас есть на примете другой Хранитель? – нахмурился Лларэн, сложив руки на груди.

  – У меня нет, а у вас есть.

  Брови пресветлого короля сошлись на переносице.

  – И кто же это?

  – Некто Фарн. Насколько я знаю, он истинный Хранитель Ллинн-Хейма, а не эта самозванка!

  Лларэн бросил на меня уничижающий взгляд.

  – Вы ошибаетесь. Фарн вовсе не Хранитель.

  – Тогда почему вы держите его в темнице, а не убили сразу?

  – Дахна, мы же не чудовища!

  Асхар поджал губы.

  – Тогда я требую какого-нибудь более умелого мага, чтобы он управился с напастью!

  Лицо Пресветлого короля потемнело, а глаза стали почти белыми.

  – Хватит! Вы сейчас отправитесь домой, и будете выполнять все рекомендации Хранителя! Я приказываю! – и столько силы было в его голосе, что все вокруг будто съежились.

  Мир замер на некоторое время, а потом Асхар вскочил, разразившись криком:

  – Это несправедливо! Я обращусь к Темной королеве!

  Советник Свейн зашипел у него за спиной:

  – Я же вас предупреждал!

  Я помахала Асхару рукой и улыбнулась:

  – Всегда к вашим услугам, Дахна.

  Асхар опешил, но очень быстро пришел в себя.

  – Это заговор!

  Лларэн не выдержал:

  – Дахна, идите и выполняйте приказ!

  Покровителю сегьё ничего не оставалось, кроме как уйти. Створки двери так хлопнули за его спиной, что чуть не пристукнули замешкавшегося советника Свейн.

  – Да уж! – Леен покачал головой.

  Лларэн опустился на пол, будто силы враз его оставили.

  – Не понимаю, что произошло, – я развела руками. – Все было хорошо. Асхар хорошо нас принял. Ему немного не понравилось мое решение и то, что все исправлять придется самим. Но того, что он поедет в Хемель жаловаться и устроит здесь такой скандал, я не ожидала!

  – Да? – король поднял голову, откинув со лба светлые пряди. – И какой ты можешь сделать вывод из сложившейся ситуации?

  – Мне нужно было применить магию и утопить половину островов?

  – Нет. С Фарном нужно что-то решать. И решать как можно скорее.

  Я подошла к Пресветлому королю, и, уперев руки в бока, спросила, хотя больше всего мне хотелось его пнуть:

  – И что же решать? Или кого решать? Кто-то недавно заявил, что он не чудовище!

  – Синнора, успокойся, – он выставил перед собой руки, будто защищаясь. – Но ты сама видишь, что происходит. А ты еще предлагала его отпустить.

  – Ну и отпустите! Это решит сразу все ваши проблемы.

  – Ты неисправима! Ллиннэх, я хотел бы отдохнуть. Оставьте меня.

  Все потянулись к выходу.

  – Аргон, останься, пожалуйста.

  И я осталась, приостановившись у дверей, глядя на эту парочку.

  – Синни, что?

  – Я хочу послушать, о чем вы будете договариваться!

  Лларэн тяжело вздохнул.

  – Я просто хотел попросить Аргона, чтобы он пригласил свою сестру в Хемель, мне кажется, здесь будет неспокойно.

  – А как же Трактир?

  – Ну, я думаю, что у нее достаточно помощников, чтобы Трактир не пропал.

  – Смотрите у меня! – погрозив им пальцем, немного успокоившаяся, я отправилась в свою комнату.

  Зверье приветствовало мое возвращение радостным мявом и дикими криками. Пришлось кормить, поить и жалеть. Только после этого в комнате наступила относительная тишина, прерываемая мурлыканьем Страха и нежным воркование Желудя. Впрочем, это не мешало мне думать.

  Аргон так не отреагировал бы, если бы темница Фарна действительно находилась на том уровне. Значит, я неправильно искала. Но дворец так велик, что спрятать комнату, с крепкой дверью на замке, проще простого! А если попробовать другим способом. Ведь как-то попадает к Фарну еда. Слугам вряд ли доверили бы такое дело, поесть узник носят Аргон или Эльва. Проследить за гилионами почти невозможно, а вот если расспросить слуг... Этим я с утра и занялась. Сначала навестила кухню.

  Поварята при моем появлении заметались, чуть не порешив все продукты. Но суровая ллиннэх, главная повариха, живо навела порядок, отвесив особо провинившимся подзатыльники хвостом, потом, недовольно хмурясь, подошла ко мне.

  – Что угодно Аанэй Тэйн. Вы проголодались?

  – Нет, спасибо.

  – Что же тогда? – женщина недоуменно приподняла рыжие брови и уши с длиннющими пушистыми кисточками.

  – Я просто хотела кое-что узнать.

  – Слушаю вас.

  – Каждый день кто-то из гилионов забирает у вас на кухне еду.

  Главная повариха кивнула, подтверждая мою догадку.

  – А вы не знаете, куда они ее относят?

  – Пресветлому королю

  – А больше никуда?

  – Я не знаю, – пожала она плечами. – А куда еще Черные Клинки могут носить еду?

  – Могу я поспрашивать у ваших помощников?

  – Да, конечно, а что случилось?

  – Ничего. Я просто хочу кое-что проверить.

  – Что, гилионы воруют еду?

  У меня перехватило дыхание от дикого желания рассмеяться. Слышал бы Аргон! Я с трудом справилась с собой.

  – Нет, что вы. Так я спрошу помощников?

  – Спрашивайте.

  Поварята только качали головами. У них было достаточно работы по кухне и не было времени следить за гилионами, но, к счастью, среди них затесался слуга, ожидающий обеда, чтобы нести его кому-то из гостей.

  – Да я видел, – мальчик с диким любопытством смотрел на меня. – Я, конечно, не следил специально... – Еще бы! Если бы он следил специально, то не разглядел крадущегося гилиона, прошедшего в шаге от него. – Но несколько раз видел, как, то девушка, то черный мужчина, носили подносы с едой.

  – Куда они их носили?

  – К королевским покоям.

  Я прикрыла глаза. Похоже, это тупик. Не прячет же Пресветлый король Фарна в своих покоях! Когда я выскочила в коридор, то смогла рассмотреть дверь из дубовых досок, с железными заклепками и большими засовами. Да и коридор у королевских покоев я бы узнала! Ну что за невезение!

  Поблагодарив мальчика за помощь, я, расстроенная донельзя, отправилась в свою комнату. А там меня уже поджидала Дани.

  – Синнора! – советница была встревожена. – Тебя все ищут!

  – Что случилось на этот раз? – забеспокоилась я.

  – Посольство из долины уже подъезжает к Хемелю! Скорее одевайся!

  Хорошо, что я не отвезла платье и украшения домой. Сейчас они очень пригодятся.

  Дани помогла мне напялить все на себя.

  Я взглянула в угол, где, завернутый в обычную тряпку, лежал Темный Венец. Надевать или нет?

  – А где твой венец?! – решила мои сомнения советница.