Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

  – Самое безопасное место во дворце – это мои покои, – прервал главу Совета Пресветлый король.

  – Только там меня поджидает другая опасность, – грустно усмехнулась я. – Вы его Пресветлое Величество густо покраснел, но тут же взял себя в руки.

  – Ты теперь так и будешь всю жизнь упрекать меня этой минутой слабости. Я же извинился.

  – Минута слабости многое бы изменило в жизни, не подоспей Рыск вовремя.

  Лларэн наградил кота таким ненавидящим взглядом, что я согласилась бы скорее попроситься на ночлег к глэриону, чем к нему.

  – Синнора, я не понимаю, что происходит. Эти покушения... Я не позволю тебе болтаться неизвестно где, без охраны.

  Охраны, которой мне еще и опасаться не придется.

  – Спасибо, Ваше Пресветлое Величество, но я все сказала. А жить я останусь там, где жила. Тем более что покои к меня теперь расширились, и, оставив короля со свитой, я удалилась.

  Надеюсь, сайри проверили жилье и там больше нет сюрпризов. Надо будет попросить кого-нибудь из них постоянно дежурить там. Пока я ходила на кухню за едой, кормила своих гостей и ужинала сама, ночь стала совсем глухой и коридоры дворца опустели. Пора провожать сайри к выходу. В мое отсутствие Прон и Лиу успели вздремнуть, так что сейчас были свежи и полны сил. Мы потихоньку выбрались из комнаты и отправились к вершине дворца, по дороге я показывала окна, через которые тоже можно пробраться внутрь. Наконец, мы добрались до нужной лестницы и поднялись наверх.

  – Ну что, запомнили дорогу?

  – Да. Завтра ночью жди нас, – и сайри, цепляясь лапами за траву, начали спускаться вниз, вскоре их силуэты растворились в тенях. Я полюбовалась на сияющую в лунном свете росу и пошла обратно.

  Несмотря на все приготовления, я сегодня решила со всем покончить. Ноги несли меня к гостевым комнатам, а пояс оттягивал спрятанный под одеждой нож. Почему-то мне показалось это самым действенным способом покончить с глэрионом. Мысли и чувства остались где-то позади, я шла просто сделать дело, весьма неприятное, но довольно непродолжительное. Раз – и все снова в порядке.

  Страх вернулся, когда перед глазами возникла дверь в комнату Аденн. Я на мгновение прикрыла глаза, чувствуя как все внутри собирается в огромный ледяной ком, потом сделала решительный шаг вперед...

  Как из-под земли передо мной вырос Аргон. Глава Совета пронзил меня багровеющими в полумраке глазами, нахмурил брови.

  – Синнора?! Ты что здесь делаешь?

  Неужели она меня чувствует на расстоянии?! Ох, не. Я ведь и забыла, что Серый Клинок обладает способностью гилионов предчувствовать опасность. Или может Аргон так и дежурит возле ее комнаты...

  – Я?! Я к Лунье в гости зашла.

  – Д? Ночью?

  – А когда еще? Надо ведь о путешествии к нэвеям договориться.

  – Но дверь Луньи там, ты ее прошла.

  – Разве? – я оглянулась. – Ой, и правда. Спасибо, я обезоруживающе улыбнулась гилиону. – Заблудилась немного, с кем не бывает, – подойдя к двери Луньи, я изо всех сил принялась в нее барабанить.

  Через миг мне открыла взлохмаченная, завернутая в одеяло халль, круглыми глазами похожая на совенка.

  – Что?! Где?! Что случилось?!

  – Привет, Лунья, – вместо улыбки получился какой-то жутковатый оскал.

  Лунья даже отпрянула. – Это я, Синнора! Я пришла к тебе в гости.

  От неожиданности халль чуть одеяло не уронила.

  – Но сейчас ночь. Я сплю.

  Аргон сверлил мне спину тяжелым взглядом, так что я по-быстрому затолкала внутрь и закрыла дверь.

  – Так что же все-таки случилось? – спросила Лунья, ошеломленная моим напором.

  – У тебя какое-то срочное дело? Куда-то нужно ехать?

  – Нужно, но не сейчас. К нэвеям. Я пришла договориться о путешествии.

  – Если не сейчас, то зачем было меня будить? – нахмурилась девушка.

  – Ну а вдруг бы ты утром куда-нибудь отправилась, – я осторожно выглянула в приоткрытую дверь – Аргона нигде не было видно, но вдалеке маячила какая-то подозрительная тень, так что я снова повернулась к Лунье. – Как тут, кстати, дела? Что происходило, когда меня не было?

  Девушка, сидя на кровати, пожала плечами:

  – Все тихо. Ничего не происходит.

  – Да? Ну ладно, я пошла, – в коридоре было пусто и тихо. Лунья сказала что-то мне вслед, но я не расслышала, отправившись своей дорогой.

  Весь путь до комнаты я очень сожалела, что оставила Рыска и отправилась одна. За спиной мне мерещились какие-то шорохи, звук моих шагов раздваивался, мелькали какие-то тени... Но стоило оглянуться – все пусто и тихо. Под конец я не выдержала и пустилась бегом, остановившись только у самой комнаты.

  Рыск, слыша меня и чувствуя мой страх, с рыком бросался на запертую дверь. Стоило открыть, как он выскочил, заметался по коридору, потом недоуменно посмотрел на меня.

  – Вот так вот, – я развела руками, переводя дыхание и с трудом сдерживая дрожь. – Так и с ума сойти можно.

  Кот боднул меня головой в колени и пошел в комнату, я последовала за ним. Зато, пока здесь был кот, никто не пробрался внутрь и не приготовил мне никаких неприятных сюрпризов. Заперев дверь и на всякий случай придвинув к ней стол, я проверила дверь в соседней комнате, и без сил рухнула на кровать, чтобы, как мне показалось, тут же проснуться от суматошного стука в дверь.

  Рыск выжидающе смотрел на меня, сидя перед кроватью.

  – Все хорошо, – я потрепала кота по голове. – Кто там?!

  – Это Лларэн, – донесся из-за двери голос Пресветлого короля.

  – Чего это вы в такую рань, Ваше Пресветлое Величество?

  – Синнора, уже полдень. Ты сама обещала мне показать сегодня что-то про Серого Клинка. Я всю ночь не спал, думал о твоих словах...

  Я возбужденно подскочила на кровати.

  – Что?! Неужели вы мне поверили?!

  – Я склоняюсь к тому, что-то, о чем ты говоришь, похоже на правду, но...

  – Но вам нужны доказательства?

  – Да.

  – Подождите минутку, я сейчас, – вскочив, я принялась метаться по комнате, разыскивая чистую одежду, закинутый вчера не понять куда ботинок. Расческу и хоть капельку воды – умыться.

  Расческа и чистая одежда нашлись в шкафчике, ботинок принес Рыск, обнаружив его под кроватью, а умываться я не стала, решив, что и так красивая.

  Пресветлый король, сложив руки на груди, стоял в коридоре, в тени виднелись силуэты Фрах и Эльвы.

  – А где же Аргон? – удивилась я.

  – Не знаю, – пожал плечами Лларэн. – Я его с утра не видел. Он тебе так нужен?

  – Да нет.

  – Тогда пошли.

  И мы направились к Залу Совета, где имелся тайный вход в архив.

  – Мы спустимся сами, без Дани? – поинтересовался король.

  – А зачем нам Дани? Я сама прекрасно помню, где лежит этот фонарик.

  Гилион, не прибегая к нашей помощи, с легкостью сдвинули столешницу из черного мрамора, открывая проход.

  Я засветила предусмотрительно захваченный фонарик и, на всякий случай, предложила Фрах и Эльве спускаться первыми.

  В архиве с того момента, что я здесь была, ничего не изменилось: все те же стеллажи, все те же бесконечные фонарики на них. Не отвлекаясь, я отправилась к железному ящику с тайными сведениями, открыла его ключом со стены, теперь предстояло долгие часы просматривать фонарики, потому что иначе найти среди одинаковых кругляшков нужный было невозможно, тем более, что доверить это охранницам короля я это не могла.

  Фонарики загорались и гасли один за другим, показывая заключенные в них картинки и говоря что-то тихими голосами, а нужного все не находилось и не находилось. Лларэн уже притомился и облокотился на край ящика.

  – Наверняка этот дурацкий фонарик найдется на сама дне, – устало улыбнулся пресветлый король, потирая покрасневшие глаза.

  – Наверное...

  Но, чем меньше оставалось на дне фонариков, тем больше таяла моя надежда предъявить королю доказательство. Ведь мы с Дани и не забирались в прошлый раз так глубоко, остановившись где-то на середине. И когда в моих пальцах засветился последний фонарик, показывая какое-то сумрачное место, она окончательно умерла. Я опустила руки.

  – Его нет!

  Лларэн смотрел на меня печально и понимающе, как на маленького, нездорового ребенка.

  – Вчера, о том, что мы собираемся в архив, слышала куча народа! Фонарик выкрали! Или даже не выкрали, а переложили на любую из этих полок!

  – Синнора, прекрати, – Пресветлый король поднялся. – Не понимаю, зачем тебе нужна эта глупая игра. Ты ведешь себя как безумная.

  – Но я сама видела!

  – А я не видел. И мы ничего не нашли.

  Я опустила голову, судорожно раздумывая. И раздумья принесли свои плоды. Сорвавшись с места, я понеслась искать Дани. Долго искать не пришлось, советница обнаружилась в зале Совета, она, нахмурившись, с недовольством смотрела на открытый проход и на меня, вылезающую из него.

  – Дани! Ты-то мне и нужна!

  – Синнора, я же просила! Архив – это не то место, вход куда нужно оставлять открытым.

  – Извини, но сейчас не до этого. У тебя сохранился тот фонарик?

  – Какой?

  – Про запрещенных полукровок и остров.

  – Он не у меня, он у Аргона.

  По спине пробежал холодок, отчего-то мне показалось, что разыскивать гилиона бесполезно, фонарика у него уже не окажется. Так и случилось. Когда я оббегала половину дворца в поисках главы Совета, тот на мой вопрос лишь пожал плечами.

  – Фонарик? Да я его потерял где-то, когда мы к барьеру путешествовали.

  – Чтобы ты и потерял! Не верю!!!

  – Синнора, успокойся, ты не в себе.

  Я куснула несколько раз костяшку указательного пальца для прояснения мыслей, но эти предательницы не желали являться.

  – Синнора, ты в последнее время что-то неважно выглядишь. Ты хорошо себя чувствуешь? – Аргон взял меня под руку.

  – А? Что?

  – Синни, я понимаю, все эти заботы. Все так сразу обрушилось на тебя. Тебе надо отдохнуть.

  – Аргон, ты о чем?

  – Все это повлияло бы и на крепкого мужчину, не то, что на хрупкую девушку.

  – Да прекрати ты со мной разговаривать как с больной! – я вырвала руку у гилиона. – Со мной все в порядке!

  Я ушла, а Аргон остался стоять, в коридоре. С чего он завел разговор о моем могуществе? К Лларэну смысла идти не было, и я, опечаленная провалом, отправилась в свою комнату. И по дорогу мне случайно удалось услышать один разговор.

  У окошка стояли и шушукались две придворные дамы. Одна в платье, расшитом алыми перышками, говорила другой в платье, отороченном пышным белоснежным мехом.

  – Представляешь! Говорят, она совсем помешалась!

  Обсуждают какую-то свою несчастную соперницу.

  – Да, я слышала об этом! Вместо того, чтобы помочь айли и нэвеям, она ловит каких-то выдуманных монстров в Хемеле!

  Правое ухо у меня дернулось, и я замедлила шаг, прислушиваясь к разговору, но дамы меня заметили и перешли на шепот, строя при этом такие рожицы и бросая на меня такие взгляды, что не оставалось сомнений в мишени для их острых язычков.

  Ай да сюрприз. Такого способа собственного устранения я не ожидала. Отчаявшись устроить мне несчастный случай и отправить куда подальше, глэрион решила внушить всем, что я сумасшедшая. И если я не потороплюсь, то меня просто-напросто запрут где-нибудь по-тихому и забудут.

  А в комнату ждал еще один сюрприз – на кровати, с недоумением поглядывая на разрушенную стену и почесывая необыкновенно довольного этим Рыска за ухом, сидела Рист.

Глава 7
СУД

  Руки у меня опустились.

  – Синни! Здравствуй! – улыбнулась подруга.

  – Рист! Ну я же просила!

  – Прости, но я не могла не приехать, – она печально улыбнулась.

  Ну конечно не могла не приехать. Все вы не можете ей сопротивляться. Мне захотелось все бросить и просто исчезнуть, деться куда-нибудь, где Аденн до меня не доберется. А ведь я могу это сделать, могу все бросить и уехать в Вилию. Делать это противно и гадко, но очень хочется, потому что оставаться здесь просто невозможно!

  – Я не могла не явиться и не отпустить того, кто хочет уйти.

  Я судорожно выдохнула.

  – И тебе это удалось?

  – Да. Как это ни печально. Сразу трое. Они совсем измучились, пока меня ждали. Пусть их последний путь будет ровен и легок.

  Как похоже на правду. Вэй ан Лланна действительно должна присутствовать при смерти своих подопечных, иначе они просто не могут умереть, или превращаются в призраков, как Эргет.

  – Синнора, что с тобой? Почему у тебя такое странное лицо? Что здесь вообще происходит?

  – Я похожа на сумасшедшую? Да?!

  – Нет, что ты?! Синни, ты что?! Да тебя всю трясет! – теплые ладони Рист обхватили меня за голову. – Жара нет. Что с тобой происходит? Присядь.

  Как же хочется, но я не могу тебе поверить! Среди друзей остаться в полном одиночестве. За каждым знакомым лицом скрывается, как дергающая за ниточки марионеток рука, глэрион.

  Я села и закрыла лицо руками.

  Рист не понимала, что происходит, крутилась вокруг, пыталась утешать, и от этого становилось только хуже. Наконец я не выдержала:

  – Извини, Рист, что занимала твою комнату, в моей пока невозможно жить. Я подыщу себе другое жилье.

  – Синни, но ведь... Постой!

  Дверь захлопнулась за спиной, оставляя меня в настоящем, а нефальшивом одиночестве. Рыск утешающее муркнул и ткнулся лбом мне в бедро. Я машинально погладил кота по голове. Теперь главное – не пропустить сайри. Придется ночью караулить их на вершине холма, а пока и в самом деле подыщем себе жилье.

  Косые взгляды всех встречающихся изрядно нервировали, так что, найдя первую попавшуюся пустую комнату, я решила в ней и обосноваться. Здесь было пустовато, а стены завешивала мрачная темно-коричневая, почти черная ткань с синими разводами, что идеально вписывалось в мое настроение.

  Пошарив по углам, Рыск растянулся рядом с кроватью, а я села за стол и замерла так, глядя в пустую миску, по краю которой полз какой-то жучок. Мысли упорно разбегались, не желая ни на чем сосредотачиваться, хотелось сидеть так и сидеть, а еще лучше лечь. А почему бы и не лечь? Я разулась, расстегнула пояс и бросила на стул. Он там не удержался и брякнулся на пол. Пусть валяется. Только вот что это рассыпалось с таким звоном? Оглянувшись, я увидела, что на полу полоской лежат мои карты. Наверное, кармашек расстегнулся, они и высыпались. Сверху, сияя белозубой улыбкой, лежала Злодейка, так эту карту называли в Вилии. В Ллинн-Хейме ее звали – Темной королевой. Карты будто посмеивались надо мной, показывали мою несостоятельность и ничтожность. Но валяться там им не пристало, во время той игры в Вилии, эти карты показали, что они не просто игрушка, а кое на что способны. Поеживаясь от воспоминаний о том, какая тень падала на стену от карты Темной королевы, я поспешно сунула ее в колоду, но почти тут же принялась вытаскивать обратно. Что-то показалось мне знакомым в лице картинки.

  Металлические пластинки, тонкие, как хорошо выделанный пергамент, звенели в руках, Злодейка никак не желала находиться, словно пряталась от меня.

  Не желая сдаваться, я принялась по одной раскладывать карты на столе. Вот выпал Хранитель, а вот Клинки трех мастей – черный, белый и серый (теперь-то я знаю, что это значит), и все они направлены против Хранителя. Невольно я, забыв зачем начала раскладывать карты, принялась гадать. И странный у меня выходил расклад. Я задумчиво посмотрела на хоровод картинок. Что-то мутят они. Или я чего-то не понимаю? Что это за Маска рядом с Девой, и почему Дева, которую несомненно олицетворяет Аденн, получается ни черной, ни серой, а белой? И является союзницей Хранителя, разбивая круг Клинков? Ничего не понимаю!

  Разложив карты уже специально, я неожиданно получила тот же самый расклад. Один в один. Только вот сверху легла так и не найденная мной в прошлый раз Темная королева.

  Я схватила картинку, вглядываясь в нарисованное лицо. Так и есть, я не ошиблась! С карты на меня смотрела Реенна. Так вот кто помогал мне создавать карты! Вот кто приложил к ним свою призрачную руку! Неудивительно, что они подкидывают мне сюрпризы. И сейчас, несомненно, карты сообщают что-то важное. Только вот что, я понять не могу.

  Провозившись с картами, я и не заметила, как наступила ночь. Нужно пойти встретить сайри, если эти хитрые ребята еще сами не пробрались во дворец.

  Было еще не очень поздно, кое-где встречались слуги и влюбленные парочки. Слуги спешили поскорее меня миновать, а влюбленные прятались. Так что на встречу с сайри я спешила, как умирающий от жажды к глотку воды.

  Луна мелькала между рваными тучами, холодный ветер пробежался по шее и дернул за волосы. Никого видно не было. Я поискала под деревом, за камнями, в траве и разочарованно отправилась ко входу в холм. Они могли не успеть добраться до дворца, могли уже проникнуть внутрь через какое-нибудь окно, но кто-то в глубине души шептал – они тебя бросили, ты им не нежна, как не нужна никому. А сердце екало, подпевая – они, наверняка, погибли, кто-то заметил их и убил, как диких зверей, и все из-за тебя.

  Я резко остановилась и закрыла лицо руками, настолько правдоподобными, яркими показались мне эти мысли.

  – Что-то случилось, Хранитель? – спросил сверху скрипучий голос.

  На одной из ветвей дерева сидела нарио, ее разноцветные крылья слабо светились в темноте.

  – Я боюсь, что что-то случилось с сайри. Они обещали появиться, но что-то их нет.

  – Не расстраивайся, скоро они появятся. Я их сама видела. Они собираются преподнести тебе сюрприз.

  У меня вырвался вздох облегчения.

  – А вы как, не заметили чего-нибудь необычного?

  Нарио кивнула.

  – Да, заметили, поэтому я и прилетела. В город стекаются ллиннэх. Отовсюду. Город просто битком набит. Если бы ты вышла из дворца, то сама бы это увидела.

  Я покивала, раздумывая.

  – Это глэрион зовет их к себе, так ей легче будет подчинить всех себе.

  – Но сейчас еще не все попали под чары Серого Клинка, что же привело их в Хемель?

  – Суд! – осенило меня. – Суд над тем, кто покусился на жизнь Темной королевы и Хранителя. Такого не упустит ни один ллиннэх. Она заманивает все мной! – я горько усмехнулась. – Я – приманка!

  – Значит, завтра тебе и нужно действовать. Иначе будет поздно.

  – Да, это так. Спасибо.

  – Не за что. Мы завтра будем рядом, если что, поможем как сможем. А сейчас мне пора, – и нарио, оттолкнувшись сильными лапами от ветки, взвилась в воздух. Меня окропило дождем из росы. Рыск недовольно зафыркал, отряхнулся, а потом прыгнул к склону холма.

  – Тише! – послышался приглушенный голос Прона. – Ты нас сейчас всех спихнешь обратно!

  Я поспешила сайри на помощь. Они кого-то упорно тащили наверх, и у них ничего не получалось – Нитва весил раз в десять больше всех их вместе взятых.

  – А ты сюда зачем? – удивилась я.

  – Тебе на помощь, – пропищал он, наполовину вытянутый с помощью Рыска, а потому не достающий лапами до земли.

  Я потянула арги за туловище и он, наконец, оказался на вершине холма. Сайри повалились в траву, тяжело дыша.

  – И как же ты сможешь мне помочь? – уперев руки в боки, я смотрела на исследующего погодные артефакты и дерево Нитву.

  – Ну, не знаю... Но чем-то точно помогу, – арги устроился у дерева: поджал ноги, закрыл глаза и стал похож на принесенное кем-то бревно. Наверняка на нем сегодня же, стоит мне убраться с вершины, устроится какая-нибудь влюбленная парочка.

  – Ладно, пойдемте, – позвала я сайри. – Прежде, чем отправляться шпионить, нужно хорошенько подкрепиться.

  Меня поддержал восторженный хор.

  В мою комнату зверята пробрались незамеченными. Я и сама не всегда замечала, что за мной идет целый десяток сайри, хотя знала об этом.

  Мрачное жилище сразу стало веселым, как только там принялись мелькать пушистые спины и хвосты в темных кольцах.

  Наевшись, сайри выслушали за кем им нужно следить и разбежались: пара отправилась к покоям Пресветлого короля, одного я послала присматривать за Рист, сразу троих – к Аденн, одного – к гостям из долины и самого хитрого и умного – одноухого Прона – к Аргону. Надеюсь, глава Совета не сможет выследить не менее пронырливого и чуткого, чем сам гилион, сайри.

  После этого, посмотрев на свернувшегося клубком м сладко спящего Рыска, я тоже улеглась спать.

  Чтобы утром проснуться от грохота. Спросоне решив, что это на меня рушатся потолок и стены, я нырнула под кровать. Рыск сунул туда же усатую морду и недоуменно на меня посмотрел, попробовал достать лапой. Только тогда, более-менее очнувшись, я поняла, что это стук в дверь.

  Кто-то, переждав, вновь принялся ломиться внутрь.

  – Кто там? – я с опаской (может меня уже убивать пришли) подошла к двери.

  – Синнора, это Аргон.

  – Что-то случилось? – дверь открывать страшно не хотелось.

  – Ничего не случилось.

  – Тогда что же ты так ломишься?

  – Но сегодня назначен суд над теми, кто на тебя покушался. Твое присутствие необходимо.

  – Но почему я об этом не знаю? Почему меня заранее не предупредили?

  – Тебя предупреждали, ты что не помнишь? – холодно донеслось из-за двери. – Синнора, мне совершенно не нравится твое самочувствие.

  Рыск подошел к двери и, оскалив клыки, принялся тихо, почти беззвучно рычать.

  – Успокойся, – прошептала я, поглаживая кота по голове. – Я знаю.

  – Подожди, Аргон. Сейчас я оденусь.

  – Поторопись! Уже все собрались.

  – Хорошо. Ты можешь идти, дорогу в тронный зал я найду.

  – Суд будет проходить не в тронном зале.

  – А где же?! – удивилась я.

  – На вершине холма. Ты и это забыла?! Так все смогут рассмотреть твоего убийцу, пусть и не состоявшегося.

  А глэрион сможет хорошо рассмотреть народ Ллинн-Хейма и как следует зачаровать его.

  Мое черное торжественное платье все еще было похоронено в моей старой комнате, успели откопать только Темный Венец. Вот его-то я и надела вместе с повседневной одеждой.

  Глава Совета, приподняв брови и сложив уши домиком над головой, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Аденн добилась неплохих результатов – я вызываю у всех своих друзей неприязнь, даже у Пресветлого короля, которого подчинить нельзя.

  – Что ж, пойдем.

  – Да, конечно, – вцепившись рукой в шерсть на загривке Рыска, как в спасительную соломинку, удерживающую меня на берегу омута безумия, я отправилась за Аргоном.

  Дворец был пуст, как самой глубокой ночью: приближенные придворные были на вершине, те, что пониже по рангу, расположились на склоне, а остальные и слуги спустились вниз, к подножию, где бесновалось собравшееся людское море. Оно продолжалось далеко-далеко, только его не было видно за кронами деревьев-домов и Кенн-Лиш.

  Кое-как придя в себя от этого зрелища, я обернулась к тем, кт присутствовал на вершине.

  Вот сидит, не глядя на меня, Пресветлый король, голова его опущена. Рядом с ним, что-то тихо говоря Его Пресветлому Величеству, – Рист. А вот и гости из долины. Данэр, заметив меня, помахал мне рукой. Я улыбнулась и помахала в ответ. Улыбка тут же сползла с губ – рядом с Данэром расположилась Аденн. За спиной волшебницы, словно они охраняли ее, а не Пресветлого короля, стояли Фрах и Эльва.

  Советники, божества, придворные – да все они тут охраняют ее!

  – Синнора, присаживайся, – Аргон подтолкнул меня к свободному месте. Как раз между Лларэном и Аденн.

  – Нет... – я завертела головой. Чуть в стороне от рассаженных гостей лежал ствол поваленного дерева, на котором сиротливо примостился какой-то придворный. – Я лучше здесь.

  – Что же, хорошее место, – Аргон сел рядом со мной и подал кому-то знак.

  К склону холма подошел упитанный рыжеволосый гилонн и начал рассказывать зачем здесь все, собственно собрались. Поведал о страшном преступлении и о той участи, что грозит негодяю.

  Не вслушиваясь в слова придворного, я судорожно размышляла, как спасти казнимого. Почему-то мне казалось, что сделать это надо во что бы то ни стало, иначе, стоит этому несчастному, попавшему в жернова замыслов Серого Клинка, лишиться жизни, и все пропадет, будет потеряно, не важно, смогу я после этго победить глэриона или нет.

  -... и казнить через отсекновение головы, – закончил говорить гилонн.

  Рист вскрикнула и зажала рот ладонью, потом принялась в чем-то убеждать Лларэна.

  Аргон подал еще один знак и на вершину холма привели беловолосого слугу. Выглядел он неважно, в темнице с ним явно не церемонились, но вид имел самый решительный.

  Пресветлый король, задетый уговорами Рист, махнул рукой, останавливая еще один знак Аргона, и обратился к преступнику.

  – Скажи, зачем ты это сделал?

  Юноша больше не выглядел растерянным, как в прошлый раз.

  – Мне не нравится такая Темная королева и такой Хранитель! Она только вредит Ллинн-Хейму, – разнесся над живым морем звонкий яростный голос. Сегьё внизу его радостно поддержали.

  Что он несет?! Впрочем, я не сомневаюсь, кто вложил эти слова в уста несчастного.

  Лларэн потемнел лицом и дал знак Аргону продолжать.

  Несколько слуг принесли какую-то странную конструкцию, в глубине которой блестели острые лезвия.

  Юношу поставили на колени...

  И тогда я не выдержала и вскочила.

  – Стойте!

  – Синнора, что случилось? – Пресветлый король посмотрел на меня.

  Что говорить? Что же говорить?!

  – Он ни в чем не виноват!

  – Но он сам признал свою вину. Он хотел тебя убить!

  Я мотнула головой.

  – Это не он хотел меня убить, а она! – я указала на Аденн. – Она повлияла на него. Она не просто маг из долины, а страшное существо – глэрион. Враг всех ллинн-хеймцев.

  Присутствующие на вершине зароптали, им вторили все, кто стоял внизу. Над Хемелем словно шум прибоя пронесся. Я поймала на себе недобрые взгляды и поняла, что совершила ошибку, сама все испортила.

  Пресветлый король поднялся и сказал, не поднимая головы:

  – Прости, Синнора, я не хотел этого, – и сел обратно.

  – Совет постановил – снять с тебя полномочия Хранителя. Ибо безумица не может хранить Ллинн-Хейм, – произнес за моей спиной Аргон. – Титула Темной королевы мы с тебя, к сожалению, снять не можем, потому что больше синнора женского пола в Ллинн-Хейме нет.

  Я стояла с открытым ртом, не зная, что делать. Потом, на ходу составляя заклинание, бросилась туда, где победно улыбаясь, стояла Аденн.

  Двумя черными тенями вперед метнулись гилион. Острые когти, блестящие от яда, метнулись ко мне.

  Рыск всем телом обрушился на Эльву. Мне с трудом удалось увернуться от когтей Фрах, но гилион меня толкнула, и готовое заклятие сорвалось туда, куда я его не направляла – прямо в Пресветлого короля.

  И тут случилось то, чего я никак не ожидала – Аденн оттолкнула Лларэна в сторону. Их задело краем заклятия и смело с холма, но, кажется, оставило в живых. А на вершине холма начался Хаос: все кричали и хотели поймать, ну, или хотя бы просто ударить – меня.

  Несколько щитов смели, просто не заметив. Отовсюду тянулись руки, когти, хвосты, рога... Медленно, но верно меня оттесняли к склону холма, скатившись с которого я точно костей не соберу.

  Я замахала руками, удерживая равновесие, и машинально поставила еще один щит, стараясь оградить себя от этих обезумевших лиц, от плещущей в глазах ненависти. Внизу толпа тоже бесновалась, старалась подняться по склону, чтобы добраться до меня.

  Одно усилие воли – и все вокруг усеет черный прах, все мои враги превратятся в ничто. Но у меня такого рука сделать не поднималась – враг был только один, но ее видно не было. В том, что спасение Пресветлого короля только хитрый ход, я нисколько не сомневалась.

  Вперед вырвался, где-то до сих пор болтавшийся, Аргон. Глава Совета магов оскалился, как дикий зверь, и полоснул когтями по моему щиту. Защита развеялась, как будто ее и не было...

  Быстро развернувшись, я прыгнула вниз.

  Толпа взревела от радости, но тут же разочарованно охнула – жертва не упала в их жадные лапы, а полетела, слегка покачиваясь на ветру, как крупное перо.

  Я давно не обращалась к расположению стихии воздуха, но сил мне все равно надолго не хватит. Улететь я не улечу отсюда, лишь немного отсрочу падение вниз.

  Эльва попробовала допрыгнуть до меня, но не смогла, гилион не хватило каких-то жалких пол-локтя. На всякий случай, я взлетела повыше – Черные Клинки могли использовать в качестве трамплина чью-нибудь спину. И благодаря этому смогла заметить то, что раньше загораживали беснующиеся охотники за моей жизнью – двое не участвовали в моей травле. Рист стояла, заламывая руки и щелкая, по кому могла дотянуться, хвостом, гилонн очень переживала, что не может сделать большего. А вот Данэр, напротив, довольно улыбался, глядя на происходящее.

  И тут меня озарило!

  – Это он! Он – Серый Клинок! А не Аденн!

  Кто-то оглянулся, выискивая на кого я указываю, но большинство не обратило на меня внимания.

  Только Рист сразу поверила и яростно обручилась на недруга.

  Я сразу сильно пожалела о своем вопле.

  – Рист! Нет! Не подходи к нему!

  Но гилонн или не слышала, или не обратила внимания на мой вопль. Она пыталась что-то наколдовать, но Данэр только отступил и дал беззвучную команду своим марионеткам.

  Управлять полетом я не могла, но вот залепить чем-нибудь смертоносным с глэриона попыталась, забыв о том, что из-за наследия гилионов, он почти не подвержен магии, а потом Серого Клинка заслонила толпа, а я вдруг поняла, что расположение стихии Воздуха закончилось, и я просто-напросто падаю.

  Ветер засвистел в ушах, перед глазами мелькнул быстро приближающийся склон, но тут падение рывком прервалось. Острые когти впились мне в загривок и в ногу, захлопали сильные крылья.

  – Куда? – скрипучим голосом спросила нарио. В воздухе она держала меня не одна, ей помогала еще парочка летунов.

  – Туда! На холм! Скорее!

  Нарио послушно забили крыльями, поднимая меня выше.

  Аргон держал вырывающуюся Рист. Как бы ей не повредила вся эта суета. А Данэр с не сходящей с уст улыбкой наблюдал за этим.

  – Прикажи ее отпустить!

  Серый Клинок поднял голову.

  – А, это ты Синнора. Я думал, ты уже угомонилась.

  – Меня не так просто угомонить!

  Нарио разжали когти, и я оказалась лицом к лицу с Данэром.

  Как странно. Я ведь подозревала Аденн, даже не догадываясь, кто настоящий враг. А он ловко все придумал. Отвлек мое внимание подозрительной волшебницей, а сам спокойно занимался своими делами. А я, глупая, доверяла ему и считала своим другом.

  В глубине души всколыхнулась ярость и поднятые ладони вспыхнули смертельным черным сиянием.

  – Уже поздно, – немного грустно улыбнулся Данэр. – Ты опоздала. Чтобы уничтожить меня, тебе придется уничтожить всех тех, кто был твоими друзьями.

  – А я все же попробую!

  Стихия Земли откликнулась без промедления, словно только этого ждала, и склон, став сыпучим, стек вниз, унеся с собой всех безумных наблюдателей. С ними ничего не случится, прокатятся только.

  На вершине остались только Данэр, Аргон, удерживающий Рист, и я.

  Я сделала к Серому Клинку шаг, расставив руки, словно хотела его обнять. Данэр отступил. Кажется, он испугался.