Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

  Разбудили меня какие-то странные звуки. Спросонья я шикнула на Страха. Котенок поднял голову, глядя на меня удивленными глазенками, потом навострил уши, обернулся и зашипел, припадая к земле, шерсть на его спине встала гребнем. Кот попятился назад и остановился, прижавшись ко мне.

  А откуда-то с кровати послышался тихий всхлип. Я подняла голову. На ворохе листьев сидел ребенок. Совсем маленький, ему, наверное, не больше годика. Пухленькие ручки сжались в кулачки, розовые пяточки елозили по прелым листьям. Круглые зеленые глазенки уставились на меня, лопоушистые, слишком большие для такой маленькой головенки уши затряслись, а потом малыш заорал. Личико покраснело, рот был распахнут так широко, что виднелось розовое нёбо.

  Я села на лавке, свесив ноги. Ведь взялся же откуда-то огонь в очаге, так почему не взяться ниоткуда ребенку? Пока я размышляла, малыш продолжал надрываться, потом опрокинулся на бок в листья, не прекращая кричать.

  От его плача сердце просто разрывалось. Может на нем какое-нибудь древнее проклятие, или на дом наложено заклинание. На всякий случай сложив пальцы в жесте боевого заклинания, я двинулась к малышу.

  В этот миг ставня резко распахнулась, стукнув меня по затылку. Страх, используя меня как подставку, с воем вылетел в окно.

  Я с недоумением обернулась, отставив в сторону руку с начинающим рождаться заклинанием.

  – Что...

  В окно в ореоле растрепанных волос просунулась голова халль. Девушка схватила меня за грудки и как тряпочку выдернула наружу. Мы покатились по земле прямо под волчьи лапы.

  – Быстро! В седло! – скомандовала халль.

  – Не понимаю, почему...

  Волк схватил меня за руку и закинул себе на спину. Ой и синяки завтра будут. Заклинание вырвалось из-под контроля и улетело в холм. Мелькнуло в воздухе темно-бардовое синие, похожее очертаниями на веер из перьев. Глухо ухнуло и в воздух взвился столб огня, земли и мертвенного зеленого свечения.

  Халль что-то крикнула, а потом приложила моего волка хворостиной, попав и мне по спине. Звери с воем ринулись прочь от холма, а сзади сияние приобретало очертания человеческой фигуры. Прозрачная, теряющая клочки зеленого света, рука двинулась к нам, выросли длинные когти.

  Я судорожно вспоминала заклинания, действующие на духов.

  – Только не смей колдовать! – халль пропустила моего волка вперед. Она подняла ладони вверх, и вдруг они вспыхнули как два маленьких серебряных солнышка.

  Миг.

  И лес вокруг изменился. Выглянула яркая луна, заблистали звезды, зашуршала под волчьими лапами высокая густая трава.

  Следом из сияния, похожего на серебристую паутинку, выпрыгнула кошка, несущая в зубах Страха. Последней появилась халль, стоило хвосту ее волка покинуть сияние, как оно угасло, а моя спасительница покачнулась и рухнула из седла.

  Я живо сползла с волчьей спины, обнаружила, что ехала на Мгле, и подбежала к девушке.

  – Что с тобой? Ты ранена? Где? Куда?

  – Не суетись! – халль отвела мои руки, попыталась подняться, но у нее ничего не получилось. – Со мной все в порядке, просто поистратила силу, пока тебя спасала.

  Не слушая возражений, я помогла ей сесть, провела рукой по спине, по плечам и затылку, проверяя, нет ли повреждений, а заодно делясь энергией. После того, как я выпила семь погодных артефактов, с силой у меня проблем не было.

  Халль резко обернулась, уставившись на меня своими невероятными синищими глазами. Чувствовала она себя явно лучше.

  – Как? Как ты это сделала?! – и тут она заметила остатки радужного сияния, исчезающего с моих ладоней. – Синнора?

  – Да, – невольно у меня вырвался тяжелый вздох.

  – Ясно, – девушка мягко поднялась. – Странно, а в Хемеле я слышала, что ни одного синнора не осталось.

  – С Хемеле болтают, что и ни одного халля не осталось.

  – Один, как видишь, остался, – девушка дерзко улыбнулась. – Так зачем ты преследуешь меня?

  Если бы я и так не сидела на земле, то села бы.

  – Я?! Это я тебя преследую?! Стихии и духи! Да я специально сошла с тайной тропы, шастала по лесу, чтобы не идти по твоему следу!

  Халль смотрела, как я возмущенно размахиваю руками, потом согнулась, уперев руки в колени, и рассмеялась.

  – Мой нижайший поклон Аанэй Тэйн, – она склонила кудлатую пегую голову.

  – А как ты догадалась?

  Девушка подняла голову и еще раз пронзила меня взглядом.

  – Я специально сошла с тропы, чтобы сбить тебя со следа.

  – И что? – не поняла я.

  – Ты же идешь за Вилл Тэйн.

  – Ну да, – я все еще не понимала.

  – Я приезжала в Хемель, чтобы рассказать о Темном Венце, но слушать меня никто не пожелал. Тогда я попробовала найти кого-нибудь из синнора, чтобы он рассказал обо всем Темной королеве. Но в городе мне сказали, что никого из синнора не осталось, а Темной королевой стала какая-то девчонка-полукровка. А потом меня поймал твой красноглазый дружок. И мне пришлось уйти из Хемеля, так ничего и не добившись.

  – И что?

  – А потом мы с тобой случайно встретились на тропе!

  – Так ты мой случайный спутник! – озарило меня.

  – Да!

  Мигом припомнив рассказы Аргона, я потихоньку начала отползать от своей страшной попутчицы. Видимо все, что происходило у меня в голове, отразилось на лице.

  – Ты чего так перепугалась? – удивилась халль, вскинув рыжие брови.

  – Ну. Мне кое-что рассказали о таких как ты...

  – Что же? – брови сошлись на переносице.

  И я выложила своей собеседнице все. Девушка слушала с непроницаемым лицом, глядя куда-то в сторону. Когда я замолчала, она еще некоторое время не шевелилась, потом обернулась ко мне.

  – Да, раньше было такое. Но ты можешь не бояться.

  – Почему? Ты с чего-то вдруг воспылала ко мне дружескими чувствами?

  Халль хмыкнула.

  – Нет. Но, видишь ли, синнора, это единственные из ллиннэх, способные с легкостью справиться с любым из халлей.

  Теперь хмыкнула я.

  – С какой стати мне тебе верить?

  – Сейчас я кое-что расскажу, а верить или не верить – это твое дело, но одной до Вилл Тэйн тебе не добраться.

  Я покивала, обдумывая ее слова.

  – Создавая свои тайные пути, мы смешиваем Элхоор и реальный мир.

  – Вот почему удается по ним двигаться так быстро!

  – Да. Но сами попасть в Элхоор мы не можем, а для синнора там дом родной. Вы там всемогущи, одно ваше слово и тропа, созданная с помощью мира теней, разотрет своего создателя в пыль.

  С трудом отогнав от себя мысль о том, чтобы попробовать, я посмотрела на халль.

  – Но почему тогда сохранились такие рассказы, почему синнора не призвали вас к порядку?

  Девушка фыркнула, как кошка.

  – А оно им было надо?! Снисходить до каких-то жалких мастеров пути!

  Некоторое время мы молчали, потом халль встряхнулась и протянула руку, помогая мне подняться.

  – Ладно, хватит сидеть. Нужно еще место для ночлега найти.

  – Где уж тут ночевать. Рассветет скоро, – пробормотала я, принимая помощь.

  – Но все равно отдохнуть надо. Я Лунья, – представилась она.

  – Очень приятно. Я – Синнора.

  – Радуга? Тебе подходит.

  – А что значит твое имя? – тут же пристала я.

  – Колокольчик, – мрачно ответила халль, направляясь к своему волку, или все-таки волчице.

  – Красиво.

  – Ха, – девушка вскочила в седло. Собственное имя ей явно не нравилось.

  Я проверила как на Мгле сидит седло, отобрала у кошки Страха и сунула его в сумку. Из вещей у меня сохранилась только запасная одежда и ни крошки еды. Сумки с припасами остались в холме. Значит, от помощи Луньи отказываться не стоит.

  – А что это была за тварь? – вспомнила я мучавший меня вопрос.

  – Ллигарра – зеленый морок. Очень опасная гадость. Единственное средство с ней справиться – это хорошая скорость при бегстве.

  Я передернула плечами в запоздалом ознобе.

  – Не знала, что такие водятся в нашем лесу! – стараясь изгнать из памяти подробности этого приключения, я влезла в седло, и мы тронулись в путь.

  Лунья оказалась легким спутником, ненавязчивой и простой в общении. Да и двигались с ней вместе мы, кажется, в несколько раз быстрее. К тому же халль знала очень много о тайных тропах, даже о тех, что не были указаны на моей карте. И все было хорошо, только в один прекрасный день у нас закончилась еда: все-таки запасы Луньи не были рассчитаны на двоих.

  Заниматься охотой и заготовкой мяса или сбором кореньев и орехов времени не было, поэтому оставалось только сойти с тропы и купить или попросить еды в селении, мимо которого будет проходить наш путь. В моей карте оно было отмечено тремя желудями. Я повертела кусок пергамента и так и этак, пытаясь догадаться, что это значит. Лунье же достаточно было одного взгляда.

  – Нэвеи.

  Мне невольно вспомнился Вараул. Интересно, а его родственники столь же странные? А Леен тоже нэвей! Я и подумать о таком не могла. Кто еще из известных мне ллинни принадлежит к неизвестным мне народам?

  Замельтешило серебристое сияние и мы оказались на берегу небольшой речонки. Весело желтели огромные валуны на берегу, а чуть подальше, за полосой изумрудно-зеленой травы, росла роща из деревьев-домов. Таких гигантов мне не приходилось видеть никогда, шаровидные стволы могли сравниться с вилийским замком средних размеров. А в центре этого лесочка находилось то, что и деревом-то с трудом можно назвать – безумное переплетение корней и ветвей, среди листвы алело множество мелких плодов. Несмотря на хаос, было это странное дерево на удивление гармонично. Взгляд цеплялся за него и уже не мог оторваться, наслаждаясь непревзойденными узорами из игры солнечных бликов на листве, бусами алых плодов и изящным плетением ветвей.

  Моя спутница направила свою волчицу прямо к этому чудовищному дереву. Любопытная Буря уже лазила по сучьям.

  – Ты бывала здесь раньше?

  Халль покачала головой, с любопытством рассматривая дерево.

  – Здесь есть кто? – попыталась я позвать кого-нибудь из жителей, но поселок, если это был поселок, а не дикая роща, остался тих, никто не отозвался. Я оглядела ближайшие дома. Ни входа, ни окон в них не было, зато вокруг валялись все те же красные плоды, и торчали хрупкие ростки. Судя по листве, это были деревья-дома. Еще не образовавшие толстого круглого ствола, совсем крошечные. Если бы мы накопали несколько десятков этих крошек и продали в Ллинн-Хейме, то могли бы остаток жизни купаться в роскоши.

  Алые плоды так заманчиво свисали с ветвей перед самым моим носом, что я не удержалась и сорвала один. Он пах земляникой и еще чем-то свежим и приятным, а на вкус оказался слегка кисловатым, но есть можно.

  В этот миг что-то ударило меня по руке, выбив плод, – я схватилась за разбитые пальцы.

  – Святотатцы! – послышалось со всех сторон и нас окружили полуголые разрисованные цветочными узорами ллиннэх. Невысокий тощий паренек поднял с земли камень и вновь запустил его в меня. Я с трудом успела поставить щит.

  Лунья заставила свою волчицу попятиться к зарослям, потом обернулась ко мне и сказала вполголоса:

  – Прорываемся и уходим.

  – Но как прорываться?!

  И тут я заметила, что на ладонях халль серебристое сияние.

  – Они сейчас сбегут! – заорал какой-то дед, потрясая в воздухе веткой, к концу которой был привязан крупный кристалл горного хрусталя. Он был удивительно похож на Вараула, только волосы у него были еще не совсем седые.

  – Быстро! – крикнула Лунья, поднимая руки.

  Но тут вперед выступило несколько девушек, в руках у них были короткие полые трубки, синяя светящаяся пыльца, вылетевшая из них, легко преодолела мой щит, и не успела я ничего предпринять, как в глазах у меня потемнело. Зашаталась подо мной Мгла и мы упали.

  Руки затекли и толчки в них я почти не ощущала.

  – Что случилось? – спросила я неожиданно громко. Вокруг было темно, и я никак не могла понять, что происходит.

  – Мы в плену, – раздался рядом знакомый пронзительный и слегка хрипловатый голос.

  – Ты тоже?

  – Нет. Я здесь для собственного удовольствия.

  – И тебе не удалось убежать?

  – Синнора, похоже эта синяя дрянь здорово сказалась на твоей способности соображать.

  Я обиделась и замолчала, но тут меня толкнули сильнее, почти спихнув с мягкой травяной подстилки.

  – Ты чего пихаешься? – возмутилась я.

  – Кто? Я пихаюсь? – голос халль раздавался чуть в стороне.

  – Ну не я же! – тут в ухо мне кто-то дохнул, щеку что-то пощекотало. Я с трудом удержалась от вопля.

  – Лунья, а Бурю тоже поймали?

  – Да. Она привязана на улице.

  Чувствуя дикий страх, я попробовала повернуться, дернулась. И поняла, что мои руки свободны! В темноте мелькнули два янтарных глаза. Шершавый язык лизнул в нос, обдав неприятным запахом из пасти.

  – Рыск, это ты? – шепотом спросила я.

  Из темноты донеслось короткое мырканье.

  – Ой! Синнора, кто здесь? Кто меня трогает?

  – Не бойся, – пробормотала я, пытаясь вернуть чувствительность рукам. – Свои.

  Неужели это и в самом деле Рыск, или Наэлл послал за мной какого-то другого кота. А если Рыск... Это значит Наэлл умеет менять обличье и по собственному желанию!

  – Кто это? Куда он меня тянет?

  – Это мой кот. А куда тянет... – я на ощупь нашла кота и Лунью. Кажется, мы находили в каком-то подвале, потому что и пол и стены были земляные. Но вот рука провалилась в пустоту. – В этот ход.

  Рыск проскользнул мимо меня, халль полезла за ним.

  – Как здесь узко!

  Я нащупала пятки Луньи.

  – Ну что?

  – Ничего, пролезть можно, – и она шустро заскользила вперед.

  Не долго думая, я опустилась на четвереньки, потом улеглась пластом и последовала за ними. Не знаю, кто и зачем вырыл этот ход, но на меня он явно не рассчитывал. Лунья с Рыском давно исчезли впереди, а я все продиралась, пока не поняла, что не могу двинуться ни назад, ни вперед.

  – Лунья, – позвала я тихонько, чувствуя, как бешено колотится сердце. Земля вокруг стала давить со всех сторон. Казалось, что воздуха не хватает. – Лунья!

  – Что? – донеслось издалека.

  – Я застряла, – пришлось обреченно признаться.

  – Сейчас, подожди!

  Послышался шорох, на голову мне посыпалась земля.

  – Осторожнее, а то меня засыплет! – паника, прозвучавшая в голосе, очень мне не понравилась, но поделать с этим я ничего не могла.

  – Вот ты где! – мы с Луньей чуть не стукнулись лбами. Халль, по сравнению с которой, я просто толстушка, носилась по ходу довольно шустро. – Чуть-чуть поднатужься, здесь уже посвободнее. Выдохни воздух, давай мне руки.

  Лунья отползла и дернула изо всех сил. Я не сдвинулась ни на волосок.

  – Ну, еще! – но все было бесполезно.

  Мне представилось, как через некоторое время нэвеи спустятся в свой подвал и найдут мое разлагающееся тело.

  – В каком месте ты застряла-то? Может тебя попробовать раздеть? – халль потянула за рукава куртки.

  – Ты туда не достанешь!

  – Понятно, – девушка хмыкнула. – Тогда буду тебя откапывать потихоньку.

  – А если меня засыплет?! – по щекам потекли слезы, они капали с кончика носа, а я не могла их даже утереть.

  – Ну, если ничего не делать, то ты так здесь и останешься!

  – Подожди! – я кое о чем вспомнила. – Отползи подальше.

  Комочки земли послушно прилипли к ладоням, показывая, что я смогу воспользоваться расположением стихии Земли.

  – Вообще выползи из тоннеля! – велела я халль.

  – Но... – попробовала возразить она.

  – Так надо! – земля вокруг меня уже начинала шевелиться.

  Никогда мне не приходилось вызывать Землю, находясь в ней самой. Казалось, каждый комочек хочет прижаться ко мне, слиться с моим телом. Меня сдавило сильнее, а потом я стала самой Землей. Поднялась, глядя на мир каждым цветком и травинкой, чувствуя каждым корешком. И не правда, что растения разрушают землю, что они захватчики. Без них земля мертва.

  Перед глазами мелькнуло изумленно лицо Луньи, черный бок прячущегося в зарослях кота, забегали испуганные нэвеи. Но кто это такие, мне помнилось очень смутно. Тревожил яркий солнечный свет и сильно хотелось что-нибудь разрушить, то что мне мешало. Стукнуть так, чтобы эти мелкие назойливые существа убрались куда-нибудь подальше. Но они итак разбежались куда-то. Спрятались. Наверное, под деревьями.

  Могучие вековые деревья падали от моих движений, но мне было все равно. Я даже находила в этом радость. Но вот впереди выросло странное переплетение корней и ветвей, у его подножия стоял кто-то из этих козявок. Стоит. Не боится.

  Смять! Уничтожить!

  Но тут из земли прянуло множество зеленых побегов, они опутали мои ноги, пустили везде корни, связали, обездвижили. Я даже не успевала с ними сродниться, да и мешало что-то.

  Невысокая тоненькая девушка подошла и по-хозяйски хлопнула по ноге застывшего земляного колосса. И груды земли рухнули вниз. И я рухнула сверху. Скатилась по образовавшемуся холмику и остановилась прямо у босых ног. Перед глазами плавала белесая пелена, и казалось, что лицо с мелкими, остренькими чертами лица и глазами цвета спелых желудей развевается перед глазами.

  – Осторожнее надо при единении со стихиями.

  – Что? – я потрясла головой, на миг мне показалось, что незнакомая девочка-ллиннэх говорит голосом моей матушки.

  – Ну ты чуть делов и не натворила! – наваждение тут же пропало, голос у девочки был по-детски звонким. Она улыбнулась, сверкнув широким просветом между передними зубами, стала отчего-то очень похожей на Рист, даже карие глаза позеленели. Или это свет так упал?

  – Кто ты? – я с трудом поднялась, не отрывая взгляда от своей странной собеседницы.

  – Я Вэй ан Кенна, но ты можешь называть меня Ленна.

  – Ага, понятно, – отряхнуть одежду никак не удавалось. А я Синнора.

  – Я знаю это. Так вот, я говорила о том, что тебе нужно быть осторожнее, обращаясь к расположению стихий. На призыв Хранителя они отзываются гораздо охотнее, но и подчиняют вызывающего куда сильнее. Так и стихийным духом можно стать.

  Ее речи я слушала с открытым ртом, а когда Ленна закончила, только и смогла спросить:

  – Откуда ты знаешь про расположение стихий?

  Девочка озорно улыбнулась.

  – Поживешь с мое и не такое узнаешь.

  Сколько с этим сталкиваюсь, но так и не могу привыкнуть к тому, что хоть ллинн-хеймские божества и смертны, но при этом живут в десятки раз дольше обычных ллиннэх.

  – А откуда ты знаешь, что я Хранитель?

  – Я вижу и слышу все, что видят мои дети.

  Видимо у меня стало совсем уж дикое выражение лица, потому что Вэй ан Кенна сложилась пополам от хохота.

  – На самом деле Леен приезжал нас навестить и столько всего рассказывал про нового Хранителя, что не узнать тебя было невозможно.

  Я тоже робко улыбнулась. В тот же миг Леена посерьезнела.

  – Но знай, что ты нанесла мне серьезное оскорбление – съела плод с моего священного дерева.

  – И что? – я совсем растерялась от такой смены настроений своей собеседницы.

  – А ничего. На здоровье. Только с моим деревом в последнее время творится что-то странное. Оно мне больше не отвечает, а плоды его стали ядовиты.

  Мне сразу стало нехорошо, почувствовались тошнота и удушье.

  – Вот потому-то мои подданные и решили, когда увидели, как ты ешь плод, что это вы все подстроили. Поймали вас и послали за мной.

  – Так что, мы зря убегали? И я зря ползала по этой мышиной норке?!

  – Ну немножко зря. Но зато ты узнала много нового, – она скорчила смешную мордашку. – Но вам лучше не показываться в деревне. Вы можете запастись припасами в моем святилище, если это нужно.

  – Нужно! – кивнули мы одновременно с подошедшей Луньей.

  – А еще возьми это на память, может пригодится, – Ленна протянула косточку от съеденного мной плода.

Глава 4
ЗАКАТНЫЙ КРАЙ

  Деревню нэвеев мы покинули довольно споро, пока никто ничего не понял. Ленна проводила нас до границ священной рощи, а потом Лунья нашла вход на тайную тропу и мы продолжили путь.

  Солнце уже удалилось на покой, луна выпрыгнула на небо, а мы все ехали, и, судя по решительному лицу моей спутницы, останавливаться не собирались.

  Рыск уныло плелся рядом с Мглой, готовый в любой момент юркнуть в заросли. Кошка халль решила, что ей очень нравится большой черный кот и теперь вовсю заигрывала. Рыска это приводило в ужас, да и вообще, глядя на поведение кота, я находила его куда разумнее, чем раньше.

  Наконец я не выдержала.

  – Лунья.

  – Да.

  – Ты все время молчишь. Я тебя чем-то обидела?

  – Нет, – она удивленно вскинула рыжие брови. – С чего ты решила, что я обиделась?

  – Мы все едем и едем. Еще немного и у меня спина отвалится.

  – Ой. Извини. Я просто хотела наверстать упущенное время. Времени-то у нас не так уж много.

  Мне вспомнился запертый во дворце Пресветлый король, но спина болела так сильно...

  – Но ведь Вилл Тэйн в любом случае без нас не отцветет.

  – Нет отцветет. Но представь сколько бед он натворит за это время.

  Я на мгновение задумалась.

  – Ты вовсе не похожа на тех халлей, о которых рассказывал Аргон.

  – Все зависит от воспитания, – Лунья свернула на небольшую полянку. – Ты тоже не похожа на высокомерную, самодовольную синнора, о которых мне рассказывали мои воспитатели.

  – А кто твои воспитатели? – я спешилась и с наслаждением потянулась.

  – Не знаю, сохранился ли еще где-то этот народ. Они сами называют себя тин. Они очень добрые, тебе понравятся.

  Мы расседлали волчиц, разожгли костер, но готовить ничего не стали, просто наелись всякими вкусностями, навязанными Ленной. Мгла и Серая, волчица Луньи, отправились на охоту. И тут я вспомнила еще кое про кого.

  Рыск прятался за сумками, надеясь, что про него забудут. Стоило ему встретиться со мной взглядом, как кот прижал уши и попытался притвориться травой.

  – Иди, иди сюда, красавец.

  Узрев на моем лице самое зверское выражение, Рыск решил не спорить.

  – И как это понимать?

  Кот вжал голову в плечи.

  – Зачем ты пошел за мной?! Ведь мне не положено никаких спутников, кроме случайных! Или ты скажешь, что отправился за мной случайно?!

  Остановил меня изумленный взгляд Луньи.

  – Синнора, ты что? Это правило не распространяется на животных. Ты могла спокойно взять с собой кота. Ведь Страха и Мглу ты же с собой взяла.

  Я перевела дыхание и вновь обратила гневный взор на Рыска.

  – Ладно, животное. Можешь идти, но если ничего не получится, я лично оторву тебе хвост.

  Кот радостно вскочил, подпрыгнув на месте, потом лизнул меня в лицо.

  – Фу! Уйди!

  – Это твой такой? – халль заинтересованно рассматривал кота.

  – Был мой, потом совсем от рук отбился и одичал.

  Лунья подобралась поближе к Рыску и погладила его по широкому лбу, почесала за ушами. Кот разомлел, улегся на землю, замурлыкал.

  – Хорош. А ты не против будешь, если я его с Бурей сведу? Котята получатся – загляденье.

  Рыск вскочил, опрокинув девушку, и спрятался за моей спиной.

  – Какой ты целомудренный стал. Ужас, – я стукнула по дрожащей лапе.

  А ночь прошла ужасно. Страх и Рыск старательно ревновали меня друг к другу и поэтому спать никому не дали. Угомонились они только под утро, когда даже уравновешенная Лунья не выдержала и пригрозила встать и оторвать всем, кто под руку попадется, хвосты.

  Так что встали все ближе к полудню, не выспавшиеся и злые. Но ехать дальше все равно было нужно, и мы поехали, а через три дня перед нами предстали Закатные горы. Они нисколько не походили на громаду Северных гор, что мне пришлось увидеть издали, когда мы гонялись за Хранителем-самозванцем. Закатные горы больше походили на ряд средней высоты холмов. Вершины их не венчали ледяные шапки, а по некрутым бокам взбирались деревья. Здесь кончались тайные тропы, нанесенные на мою карту, и надежда была только на Лунью. Похоже, что никто никогда не путешествовал туда, за самые западные горы.

  Тайная тропа вывела нас к тому, что халль назвала перевалом, и исчезла, подарив на прощание вспышку слабого серебристого света.

  – Передохнем здесь, а завтра со свежими силами в горы, – предложила Лунья, спешиваясь.

  – А ты здесь ездила раньше?

  – Да. И не раз. Не волнуйся, дорога здесь хорошая, нам даже спешиваться не придется.

  Но первое, что нас встретило, стоило поехать по горной дороге, – завал. Огромные валуны не давали никакой возможности проехать.

  Рыск и Буря отправились на разведку. Глядя на то, как шатаются под легкими кошачьими лапами огромные валуны, Лунья все больше и больше хмурилась.

  – Нет, здесь нам пройти не удастся. Можно было бы обойти завал по скалам, но волков придется бросать, а пешком мы будем еще долго странствовать.

  – И что ты предлагаешь?

  – Можно пройти сквозь эти камни.

  – Как?

  – Создать тайную тропу.

  Я с радостью посмотрела на Лунью, придумавшую такой простой и замечательный выход.

  – Не радуйся раньше времени. Я никогда раньше не создавала тайных троп.

  – Но я же видела...

  – Это я призывала уже готовые тропы сменить направление на некоторое время.

  – Но ведь ты халль, ты должна уметь это делать! – и тут же я осеклась, вспомнив, что я должна уметь делать как синнора. – Может я смогу тебе как-то помочь?

  Лунья задумалась.

  – Пожалуй, сможешь.

  Спешившись, халль некоторое время походила перед завалом, выбирая только ей ведомое место, но вот она остановилась.

  – Синнора, иди сюда. Стань сзади и положи руки мне на плечи.

  Я послушно выполнила все указания.

  – Теперь что?

  – А теперь призывай Элхоор. Проси его явиться сюда.

  Прикрыв глаза, я сразу почувствовала, что привычно проваливаюсь в мир теней. Но что-то удерживало меня на грани.

  – Зови его сюда, – послышалось откуда-то издалека.

  И я позвала.

  Элхоор выплеснулся в реальный мир, раскрасив небо тысячами разного размера радуг.

  Где-то далеко испуганно завыли волки.

  А Лунья брала из воздуха радуги и вплетала их в серебристую паутину. Вот она кинула одну из нитей, и та тут же прилепилась к скале. Другая нить пролетела прямо сквозь камни обвала, и все впереди помутилось, перемешалось, сквозь камни стали просвечивать кроны деревьев. А халль все плела и плела свою паутину, потихоньку идя вперед, и я шла за ней, потому что мои руки будто приклеились к плечам Луньи.

  И я думала, что это никогда не кончится, что серое небо Элхоора навсегда смешалось с небом реального мира, а зеленоватая луна так и будет скалиться с яркого солнечного диска, а зеленоватая луна так и будет скалиться с яркого солнечного диска, как вдруг впереди раздался негромкий мелодичный голос. Таким только песни петь.

  – Ты все-таки научилась делать это!

  Тут у нас с Луньей одновременно подогнулись ноги и мы рухнули на землю. Я огляделась: горы были у нас за спиной, а впереди шумел кронами дубовый лес.

  Кое-где среди могучих кряжистых дубов распушили зеленые юбки елки, сбежавшие с гор. Лунья оглядывалась не менее изумленно.

  – Да. Ты проплела дорогу через все Восходные горы.

  Тут я не выдержала и расхохоталась.

  – Ты чего? – Лунья изумленно уставилась на меня.

  – Горы!

  – Ну да. Мы прошли сквозь горы.

  – Горы. С нашей стороны они Закатные, а с противоположной – Восходные.

  Высокий светловолосый мужчина в пестрой одежде, сливающейся с листвой, тоже весело рассмеялся. У него были алые глаза гилиона, светлые волосы айли, рыжие брови греннов и хвост гилоннов.

  -Рад приветствовать Аанэй Тэйн на нашей земле.

  Мужчина помог нас с Луньей подняться.

  Я забеспокоилась о Мгле и остальных, но оказалось, что наше умное зверье последовало за нами.

  – Если ничто больше вас не задерживает, позвольте проводить вас в деревню.

  – Это кто? – шепотом спросила я у Луньи, глядя в спину, покрытую курткой, сшитой из разноцветных лоскутков.

  – Глава деревни... – девушка не успела закончить.

  – О, простите, я забыл представиться. Мое имя – Данэр. Могу в ответ узнать ваше?

  – Меня зовут Синнора.

  Мы спустились в небольшую долину, где среди ив, полоскавших ветви в воде, журчала веселая речка. А чуть дальше возвышались деревья-дома. Деревня оказалась довольно большой. И я замечала то тут, то там все новые и новые дома, спрятанные в обычных деревьях.

  Завидев нас, с деревьев ссыпались несколько десятков детишек и с воплями и улюлюканьем помчались в деревню. Прошел с несколькими оленями смешной парнишка. На его голове красовались небольшие рожки, а по траве волочилась пушистая кисточка хвоста.

  – Здесь что, одни полукровки? – изумилась я.

  – Почти, – усмехнулся Данэр.

  Отовсюду высовывались любопытные лица. Очень странно было смотреть на смешение черт разных народов.

  – Пойдешь ко мне в гости, или будешь гостьей деревни? – вполголоса спросила Лунья?

  – К тебе, наверное, – подумав, я решила, что у Луньи будет гораздо спокойнее.

  – Хорошо. Тогда нам туда, – она махнула рукой вниз по течению реки. – Данэр, мы тебе сейчас не нужны?

  – Отдыхайте. Я вечером зайду.

  Моя спутница вскочила в седло, и я последовала ее примеру.

  Вскоре деревня осталась позади, а мы все ехали и ехали. Лес вокруг поменялся, деревья, окружившие нас, были мне не знакомы. С большими, сильно прорезанными листьями. По их корявым узловатым стволам карабкались другие растения. Речка ныряла в этот лес и исчезала среди деревьев. Если бы не широкая, расчищенная тропа, я бы через несколько мгновений заблудилась в буйстве зелени. Так что небольшой холм я заметила не сразу, а, заметив, резко остановилась.

  – Ты чего? – Лунья изумленно оглянулась.

  – Холм.

  – Не бойся, здесь нет ллигарры. Это мой дом.

  Лес вокруг холма был или расчищен, или заговорен. Остаться разрешили только небольшим кустам на верхушке, цветущим крупными бело-розовыми цветами. Чуть в стороне, будто отделенные от леса невидимой границей, росли несколько яблонь и вишен.

  Серая радостно затявкала, и из дома вышел невысокий коренастый мужчина, а за ним выскочило четыре карапуза, и я с точкой вспомнила о проблеме ночлега в своей тесной пещерке, похоже, тут будет то же самое. Малышня кинулась к Буре, Рыску и волкам, а мужчина степенно подошел к нам. У него были тщательно приглаженные темно-рыжие волосы, на кончиках длинных кисточек торчали пушинки, как у гилоннов, но все же гилонном он не был. Брови мужчины заканчивались такими же длинными белыми волосками, как в кисточках на ушах и каждый из этих волосков тоже был украшен крошечной пушинкой.

  – Лунья! Девочка моя! Ты вернулась! – мужчина обнял девушку, он был ниже ее почти на две головы и с трудом доставал макушкой до плеча халль.

  – Да отец. И не одна.

  Взгляд внимательных желто-зеленых, слегка раскосых, продолговатых глаз переметнулся на меня. Осторожненько, бочком-бочком, как принюхивающийся кот, мужчина приблизился ко мне.

  – Ваше Величество?

  – Можете называть меня просто Синнора.

  И тут я обнаружила, что меня окружило все семейство. Блестели яркими глазенками дети, чуть в стороне стояла хрупкая, совсем седая старушка, а из холмика выглядывала похожая на мужчину, как две капли воды, женщина.