Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

  Так что из комнаты я выплыла в полном облачении. Страха удалось запереть в комнате, а вот Желудь вырвался и плюхнулся прямо в венец, с радостным криком устроившись там, как в гнезде. Дани решила, что если будет вытаскивать рыжеглазого оттуда, то от моей прически ничего не останется, и сказала:

  – Иди так!

  – А куда? – спохватилась я.

  – К городским воротам ты уже не успеешь, так что в Тронный Зал.

  Туда мы и поспешили.

  Гости из долины были не так важны, как вилийский маг, поэтому для них придворные потрошить бабушкины сундуки не стали, лишь чуть-чуть принарядились, сохранив естественный, а от того величественный вид.

  Я подошла к пустующему трону и стала справа, так чтобы на меня падала тень.

  Пресветлый король появился почти одновременно с гостями. Он занял свое место на троне, и в тот же миг дверь открылась, впустив семерых ллиннэх. Впереди в своем плаще, сшитом из разноцветных лоскутков, шел Данэр. Глава деревни нервничал, но старательно это скрывал, широко улыбаясь всем присутствующим, но подергивающийся кончик хвоста и плотно прижатые к голове уши его выдавали. Рядом с мужчиной шла счастливая Лунья. За ними гордо выступала необыкновенно красивая женщина с длинной гривой волнистых пепельных волос, похожие по форме на тыквенные семечки глаза оттеняли длинные серебристые ресницы, делавшие серые глаза загадочными, отблескивающими перламутром. Она двигалась соль легко и плавно, как если бы ветер нес перышко, или как тень в сумерках. Вот посмотришь на такую, и хочется рвать на себе волосы от зависти. На миг в грациозной походке проскользнуло что-то хищное, заставив по спине пробежаться толпы ледяных мурашек, но тут же все исчезло. Померещилось, наверное. От зависти, не иначе. Остальные терялись на ее фоне. Так, чудные полукровки: парень с внешностью гренна и хвостом гилиона; высокий старик айли с четырьмя веточками на рогах, а так же маленькими круглыми ушами сегье и янтарными то ли греннскими, то ли нэвейскими глазами; сухонькая женщина гренн была бы ничем не примечательна, если бы у нее не было кудрявых белых волос и хвоста; в последнем я вообще не нашла черт знакомых мне народов, больше всего мужчина напоминал слегка полысевшего и вставшего на дыбы медведя, среди его предков явно были великаны мэли.

  Данэр приблизился, наконец, к трону. Он низко поклонился Пресветлому королю, потом заметил меня и отвесил не менее низкий поклон.

  – Ваше Пресветлое Величество, я рад, что могу видеть вас. И хотел бы поблагодарить за это ллиннэх Синнору.

  Я кивнула ему с улыбкой. Желудь на голове вскрикнул и захлопал крыльями, повергнув окружающих в ступор. Поправив головной убор, я махнула рукой, продолжайте мол.

  – Мы прибыли в столицу для того, чтобы привести жителей долины под длань Пресветлого короля.

  Лларэн милостиво кивал в такт словам.

  – Представься же и представь своих спутников.

  Глава деревни кивнул.

  – Мое имя Данэр. Я тот, что возглавлял народ до этого радостного события. – Это, – он подвел пепельноволосую ближе к трону, – наш главный маг, Аденн. Она заменяла нам целый Совет.

  Женщина обворожительно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами с чуть великоватыми клыками.

  – Это Дирам, – Данэр выпихнул вперед полугренна-полугилиона. Наш первый охотник. Ирга – лекарка. Меролл – занимается животными, – кивок на старика. – Эрхал лучший воин.

  – С кем же вы воюете? – заинтересовался Лларэн, не сводя глаз с красавицы волшебницы.

  Интересно, а какая кровь в ней намешана? Непонятно.

  – В основном с диким лесом. Иногда оттуда появляются довольно опасные создания.

  – Понятно.

  – Перед вами, Ваше Пресветлое Величество, самые уважаемые люди долины. И от имени всех жителей мы хотели бы принести вам клятву верности, – Данэр опустился на колени. Остальные, кроме Луньи, ведь халлей никто не изгонял, последовали его примеру. – Клянусь в верности до последней капли крови и обещаю подчиняться любому справедливому слову!

  Похоже, гостей успели хорошо подготовить. Или они хранили клятву верности из поколения в поколение.

  – Клянусь! – повторили остальные за главой хором.

  Лларэн встал. Белый янтарь на его обруче вспыхнул маленьким белым солнцем. Будь помыслы клянущихся чисты, свет бы замутился. Пресветлый король поднял руку и простер ее над коленопреклоненными.

  – Я принимаю вашу клятву и клятву людей долинный через ваши слова и беру вас под свою длань и защиту.

  Что же, обряд завершен, мне можно теперь потихоньку улизнуть. Я как раз это и хотела сделать, но столкнулась с Аргоном.

  – Ты куда? – удивился глава Совета, придерживая меня за локоть.

  – Я же ведь больше не нужна...

  – Как это! Сейчас твоя очередь произносить речь.

  Эх, не успела! Пришлось нести какую-то чушь о всеобщей радости, о грядущем благополучии и прочем подобном.

  Придворные и гости благосклонно внимали.

  Закончив говорить, я опять сделала попытку уйти, но теперь меня остановил король, пригласив на торжественный танец в честь присоединения нового народа.

  Лларэн закружил меня по залу, среди других кружащихся пар. Сердце бешено стучало, и я старалась не прижиматься к королю, боясь, что он его услышит.

  – Сини, ты ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво спросил Пресветлый король, склонившись к моему уху.

  – О чем? – я постаралась изобразить недоумение как можно достовернее.

  – О наших с тобой отношениях.

  – Знаете... Я еще не успела все как следует обдумать. Дела-дела, суматоха, ну как тут найдешь время. Дайте мне еще немного времени подумать.

  – Ну думай.

  Надеюсь на моем лице не слишком явно проявилось облегчение.

  Музыка сменилась, я выскользнула из рук Пресветлого короля, собираясь, наконец, уйти, но мне не дал Данэр.

  – Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Темное Величество?

  – Прекрати, мы же были на ты!

  Мужчина широко улыбнулся, в алых глазах плескалось целое море счастья. Еще бы! Мечта всей жизни сбылась!

  – Что ж, приглашай.

  Танцевать полукровка не умел, но ловкость, грация и прирожденное чувство ритма не дали выглядеть ему совсем неумехой.

  – Я еще раз хотел поблагодарить тебя за то, что приняла наши проблемы так близко к сердцу.

  – Лучше поблагодари Лунью. Это она неуклонно подталкивала меня к разрешению этой проблемы. Она так сильно переживала о вашем заключении, просто извелась вся.

  – Странно, – удивился Данэр. – Она никогда не проявляла особых чувств по этому поводу. Для нее всегда было важнее то, что сама она может свободно покидать долину. Возвращаясь, она рассказывала как опасно во внешнем мире и убеждала нас, что нет ничего лучше нашей спокойной долины.

  – Но появилась возможность снять барьер и она за нее ухватилась. Может это она вас просто утешала.

  – Может и так, – пожал плечами Данэр. – Теперь все это уже не важно.

  Невольно я поискала взглядом халль, но высмотреть ее так и не смогла, зато увидела кое-что другое, немало меня порадовавшее: Его Пресветлое Величество очень мило танцевал с Аден, магом из долины. Эта парочка просто расцветала улыбками.

  – Что ты там такое увидела? – спросил Данэр, оглядываясь. – Что-то хорошее?

  – Очень! – может все получится, и Лларэн от меня отстанет! Вот здорово было бы.

  Когда танец закончился, я смогла все-таки улизнуть из зала.

  Во дворце было на удивление тихо, несмотря на торжество в Тронном зале. Кажется, вечером будет еще пир... Куда бы удрать, чтобы мне еще и там не пришлось присутствовать.

  Страх встретил меня радостным мявом, боднул под колено – требовал покормить.

  На кухню, где сейчас суета сует, идти не хотелось. Вряд ли кто-то сможет уделить мне внимание и дать еды для котенка. Может и Рист что-нибудь найдется. Переодевшись, я отправилась к подруге. Кот поскакал за мной, хорошо хоть Желудь, утомленный торжествами, решил подремать на спинке кровати.

  – Постой! – окликнул меня кто-то в коридоре.

  Оглянувшись, я увидела сероглазую волшебницу.

  – Да. Что случилось?

  Аден дружелюбно улыбнулась и, подойдя, взяла меня за руку.

  – Здравствуй, милое дитя. У вас такой большой дворец, что я немного заблудилась.

  – Это бывает, – улыбнулась я в ответ. – Вы зря ушли с праздника без провожатого.

  – Да вот как-то не подумала. Но ты же поможешь мне, правда?

  – Да, конечно. Куда вас проводить?

  – Мне нужно в город. Проводи меня к выходу! – вдруг она на мгновение задумалась. – А еще лучше – покажи мне ваш чудный дворец. Здесь так много всего интересного. Покажи мне его!

  – Я с удовольствием провожу вас до входа, но дворец, к сожалению, показать не смогу. Вам следует попросить кого-нибудь из придворных или Пресветлого короля. Думаю, они с удовольствием окажут эту маленькую любезность такой красивой даме.

  – А ты мне помочь не хочешь? – лицо женщины как-то странно изменилось. Перламутровые глаза на мне посветлели.

  Я заморгала, чувствуя, как неприятный холодок побежал по спине, а колени задрожали. Какая странная женщина. Надо будет сказать Аргону, чтобы присмотрел за этой магичкой. Мало ли чем она там занималась в своей долине.

  – Я не могу вам сейчас помочь, я занята. Но могу перепоручить вас чьей-нибудь заботе.

  – Нет, спасибо. Просто проводи меня к выходу. Мне кажется знакомым твое лицо. Я не могла видеть тебя раньше?

  Я поняла, что в простой одежде с разлохмаченными волосами без венца на голове Аден меня не узнала.

  – Да. В Тронном зале, – мы шли к выходу из дворца.

  – Наверное, среди придворных, – хитро улыбнулась женщина.

  Она приняла меня за служанку и пыталась польстить. Пожалуй, стоит сменить гардероб и выкинуть все эти штопанные-перештопанные юбки и вытертые рубахи.

  – Нет, справа от трона, на помосте.

  Аденн вскинула голову и уставилась мне в лицо. Зрачки женщины буравчиками впились мне в глаза.

  – Темная королева!

  – Да, это я, – как приятно видеть ошеломление на этом безупречном лице.

  – Простите, Аанэй Тэйн, я была неучтива с вами! – Аденн опустила голову, густые волосы упали на лицо, скрыв глаза.

  – Оставьте, пустое. Мы же с вами не были знакомы.

  – Я просто не ожидала встретить Темную королеву. В таком виде!

  – А что не так с моим видом? – нахмурилась я.

  – Нет-нет. Ничего. Все нормально! Ой, здесь я уже помню дорогу. Спасибо за помощь, дальше я дойду сама, – и она улизнула, оставив меня в ошеломлении стоять на дороге. Ничего себе! Странная. Я бы даже сказала чудная.

  Страх, не решившийся канючить при чужих, робко тронул меня лапкой за юбку.

  – Пойдем, мой хороший, – я взяла котенка в охапку. – Поищем тебе покушать что-нибудь.

  Рист открыла не сразу, хотя я слышала, что она в комнате.

  – Открой, пожалуйста. Это я, Синнора.

  – Синни! – в приоткрывшейся щели появилась заплаканная мордочка подруги.

  – Что случилось? – я распахнула дверь пошире и на меня пахнуло остатками какой-то чужеродной магии. – Что здесь произошло? – влетев внутрь, я начала все обнюхивать, как охотничья кошка. Поиски привели к столу, на котором лежало несколько перышек и горстка пепла. – Посланник! От кого?

  Гилонн протянула мне свиток со сломанной печатью.

  – От Лорина! А я прочитать не могу!

  – Не расстраивайся! Сейчас я тебе все прочитаю.

  Рист присела на кровать, сложила ручки на коленочках. Горящие от нетерпения глаза прожигали во мне дыры.

  "Здравствуй, милая!" – Было неудобно и странно читать чужое письмо, но Рист подбодрила меня кивком. – "Надеюсь, что у тебя все хорошо. У меня не выходит из головы наш последний разговор. Я понял, что мы были правы и верно все решили. Со временем мое чувство к тебе станет просто приятным воспоминанием. Надеюсь, ты тоже переживаешь все без тяжелых душевных потрясений и последствий", – закончила я едва слышно, и чуть не стукнула себя по голове – могла бы что-нибудь наврать!

  Да уж, без последствий.

  Рист некоторое время сидела неподвижно, прижав руки к животу, потом заревела, отдаваясь плачу без остатка.

  Хорошо, что наши комнаты находятся неподалеку друг от друга; я бегом ринулась к себе, нашла успокаивающее зелье, добавила в воду четыре капли, столько не навредит ни матери, ни ребенку, и рванула обратно.

  – Ну же, не плачь. Вот, выпей водички.

  Я поднесла кружку к губам подруги, проследила, чтобы она выпила. Гилонн понемногу начала успокаиваться.

  – Я хочу написать ему ответ. Ты сможешь помочь мне его написать и отправить?

  – Конечно смогу!

  Кора и птичьи перья нашлись у меня в комнате. Желудь очень возмущался, когда я их у него выдергивала.

  Некоторое время Рист раздумывала, потом начала:

  "Здравствуй, милый.

  Я с тобой во всем согласна. Что ты, какие могут быть последствия. Пусть у тебя всегда все будет. Хорошо.

  Рист".

  "Ну и гад же ты, братец!" – добавила я. – "Видеть тебя больше не хочу!"

  Создать гонца было делом нескольких секунд: зажечь свечу, обернуть вокруг нее воздушный поток, запустить в него птичьи перья и добавить каплю крови.

  Могучая с длинными острыми крыльями птица, ничуть не похожая на кругленького Желудя, выхватила у меня из рук свиток из коры и вылетела вон, стоило только открыть дверь.

  Найти Аргона, когда он того не хочет, весьма непросто. ТО там, то тут видели неуловимого гилиона, но самого его нигде не оказывалось. Я уже отчаялась и решила идти спрашивать у Эльвы, где искать ее напарника, как вдруг Аргон сам попался мне на дороге. Это не было счастливой случайностью или моим успехом, просто глава Совета сам меня искал. И был очень мною недоволен.

  – Я тебя замучился искать! – с ходу налетел на меня гилион. – Весь дворец оббегал!

  Как! Мне так долго удалось ускользать от самого Аргона! Я мигом выросла на несколько порядков в собственных глазах.

  – Я тебя тоже замучилась искать и тоже оббегала весь дворец.

  Аргон вскинул уши, отчего кисточки скрестились над его головой шалашиком.

  – Вот как? Что случилось?

  – Я хотела с тобой поговорить по очень важному делу. А ты зачем меня искал? Что случилось?

  – Да ничего особенного. Я искал тебя по поручению Совета. Нужно обсудить один важный вопрос.

  – Какой же?

  – Жители долины будут объявлены отдельным народом. А значит им нужен свой член в Совете магов, чтобы разрешать их проблемы и представлять интересы долины перед Пресветлым королем.

  – И кого из советников вы хотите сместить? – насторожилась я. – Неужели Леена?! Он хоть и стар, но зато самый мудрый из членов Совета. Это будет неправильным. Да и остальные члены Совета на своем месте.

  – Никто никого смещать не собирается, успокойся. Мы просто добавим еще одного советника. Десятого.

  Я чуть на ровном месте не упала.

  – Вы рехнулись?! Это неправильно! Членов Совета должно быть строго девять! Не меньше, но и не больше! Так заведено из-за того, что Совет символизирует Полный круг магов! Да и что это за представитель долины? У нас много народов, но не все они представлены в Совете, зато гилоннов целых четыре штуки. У нас в Совете не представители народов, а лучшие маги и умы Ллинн-Хейма! Хотя, после такого заявления во втором я сомневаюсь.

  – Синнора, не кипятись так. Новый член Совета тоже лучший маг. Она займет достойное место среди нас.

  – Это Аденн, – догадалась я.

  – Да. Ты имеешь что-то против нее? – удивился Аргон.

  – О ней-то я и хотела с тобой поговорить.

  – Что случилось?

  Я кратко пересказала гилиону о своей беседе с волшебницей и ее странном поведении.

  – И это все? – удивился глава Совета. – Она в первый раз в большом городе. Ну растерялась. А ты иногда, действительно, в таком виде ходишь, что тебя не то что за служанку, за бродяжку принять можно.

  – Я хожу так, как мне нравится, – обиделась я. Но тут же обогнала Аргона и заглянула ему в глаза. – Где же твоя подозрительность? То ты Наэлла подозреваешь чуть ли не в измене, то с легкостью готов допустить в Совет эту хищницу!

  – Синнора, ты преувеличиваешь. Аденн весьма милая и порядочная женщина, – гилион распахнул передо мной двери в зал Совета. – е то что твой помешанный на женских юбках кот.

  Оказалось, что все советники, что были в данный момент в Хемеле на местах, к ним так же присоединился покинувший свой народ Свейн, да и Вэрд, которого заменял Наэлл, вернулся. Пресветлый король, а также гости из долины тоже были здесь. Мы заняли свободные места и Совет начался.

  – Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить принятие в Совет нового члена, – начал Аргон.

  – И кого вы хотите сместить? – спросил Пресветлый король.

  – Никого мы смещать не будем. Добавим десятого члена.

  – Но это неправильно! – повторил Лларэн мои слова. – Членов Совета должно быть девять. Так положено!

  – Кем положено? – спросил Леен.

  – Ну, не знаю, – смутился король.

  – Это общая традиция для всех стран, – пришла я на помощь. – Количество членов Совета символизирует Полный круг магов и полное доверие советников друг к другу.

  – Ну, – старейший в совете пожал плечами. – Все когда-нибудь меняется. Традиции уходят, когда изживают себя. Да и этот твой круг магов, это ведь из вилийской магии. Почему мы должны следовать чужим предрассудкам?

  – Что изжило себя? Доверие членов Совета друг к другу? И это не предрассудки!

  – Все равно это чуждо нам. Аденн привнесет свежий воздух в наши ряды. В долине сохранились знания, необходимые нам.

  Я нахмурилась, сложив руки на груди. Они же уже все решили, и не смогу их переубедить. Лларэн был на моей стороне, но ему хватило одной сладенькой улыбочки, чтобы переметнуться во вражеский стан.

  – Ну, раз так, делайте что хотите, только не думайте, что я потом побегу по первому вашему зову все расхлебывать.

  – Не надо ничего расхлебывать, – мягко сказала волшебница. – Я же не чудовище какое-нибудь, чтобы нести неприятности.

  На мгновение прикрыв глаза, я посмотрела на Аденн.

  – Я не говорила, что не хочу видеть вас в Совете. Я говорила, что против добавления десятого члена Совета, это нарушает обычаи. К тому же здесь собрался не весь Совет. Не хватает троих. Вдруг они будут не согласны?

  – Нас больше, – покачал головой Аргон.

  – Ну что же, тогда слово за вами. Не понимаю только, зачем нужно было меня сюда тащить.

  – Синнора! Постой! – крикнул мне вслед Данэр, но дверь уже захлопнулась, отрезав меня от зала Совета.

Глава 2
ОЛЕНЬЕ БЕЗУМИЕ

  Как быстро эта сероглазая выскочка втерлась ко всем в доверие. Неужели никому кроме меня она не показалась подозрительной и странной? С кем бы посоветоваться, раз разговор с Аргоном ничего не дал? И самое интересное, почему гилион ничего не почувствовал.

  Ноги сами принесли меня к комнате Рист. Дверь была не заперта, но подруги внутри не обнаружилось. Скорее всего она на вершине холма, прогуливается под деревом. Не долго думая, я туда и отправилась.

  Гилонн сидела на одном из нижних суков, любуясь на город. Солнце заходило, окрашивая облака и листву деревьев во все оттенки багрянца.

  – Привет.

  – А, Синни. Привет. Я вот решила прогуляться. Присаживайся, – она похлопала по гладкой коре рядом с собой.

  – Спасибо. Рист, я хотела с тобой посоветоваться.

  – О чем? – подружка казалась такой легкой и беззаботной, что мне сразу расхотелось навешивать на нее собственные проблемы.

  – Ну же, что бы замолчала?

  – Не знаю с чего начинать.

  – Начинай с начала.

  – Ты видела эту странную женщину, что пришла вместе с Данэром, ту, что станет десятым членом Совета?

  – Нет, не видела. А что за женщина?

  – Волшебница. Мне она очень не понравилась, а вот остальные в восторге.

  – Странно. Поговори с Аргоном, раз она так тебя насторожила.

  – Аргон в ней души не чает.

  Рист вскинула на меня ошеломленные глаза.

  – А вот это действительно странно. Он же всех во всем подозревает, кроме, Пресветлого короля, конечно. Надо мне будет на нее самой посмотреть.

  – Только, я тебя умоляю, будь осторожнее.

  – Постараюсь. Я попрошу Дани представить мне нового члена Совета.

  На миг мне стало страшно от того, что Рист тоже поддастся странному очарованию Аденн, но я тут же отогнала эту глупую мысль. Такого просто не может быть.

  – Синнора, а от чего ты в самом деле взъелась на эту женщину? ОТ того, что она не понравилась тебе и понравилась всем остальным?

  – Нет, не в этом дело. Просто, когда я на нее смотрю, мне становится сильно не по себе. А уж когда она на меня смотрит! Такое ощущение, что ее глаза проделывают во мне дыры! У меня нехорошее предчувствие на ее счет. А она только появилась и ее сразу в Совет.

  – Нехорошие предчувствия? – улыбнулась Рист и потрепала меня по голове. – Наверное, ты становишься гилионом.

  – Ты мне не веришь?

  – Верю, конечно. У тебя возникают такие предчувствия только насчет этой женщины или насчет всех гостей из долины.

  Я покачала головой.

  – Нет, только из-за нее. Выбрали бы в Совет Данэра, я бы ни слова ни сказала!

  – А попробуй про эту особу расспросить ее спутников, – подала дельную идею гилонн.

  – Точно! Так я и сделаю. Но ты тоже на нее взгляни.

  – Непременно, – сказала Рист мне вслед.

  Первым делом я нашла Лунью, благо халль жила теперь не в окрестном лесу, а в отведенной ей комнате во дворце.

  – Привет! Как ты тут?

  – Ой, Синнора! Здравствуй! – Лунья мне, кажется, по-настоящему обрадовалась.

  – Как у тебя дела? Почему не заглядываешь?

  Комната девушки была гораздо меньше моей, в ней с трудом умещались кровать и маленький стол со стулом, на него я и присела по-наглому, не дожидаясь приглашения.

  – Все хорошо. Я не заходила потому что все как-то... – она всплеснула руками.

  – Ясно, – я улыбнулась. – А я к тебе по делу.

  – Что-то случилось? – насторожилась халль. – Тебя куда-то нужно проводить?

  – Нет, пока никуда. Спасибо. Я хотела поговорить с тобой об Аденн.

  Лунья нахмурилась.

  – А что такое? Почему ты, кстати, была против того, чтобы Аденн вошла в Совет? Она замечательный человек, отличный маг...

  – Повторяю, я была не против Аденн, а против лишнего, десятого, члена Совета.

  – Да ерунда все это! Какая разница, девять или десять членов Совета, – пожала плечами Лунья.

  – Таков обычай. Но это неважно. Расскажи мне лучше об Аденн.

  – Я тебе уже рассказывала о ней. Она научила меня очень многому, как и других в долине.

  Все понятно, от нее ничего не добьешься. Халль тоже без ума от Аденн.

  – Так что ты про нее говорила? Это она учила тебя опасаться гилионов.

  – Да.

  – Лунья, а ты не можешь познакомить меня с другими жителями долины.

  – Хочешь и их расспросить? – усмехнулась девушка.

  Да уж, в сообразительности ей не откажешь.

  – И это в том числе. Но они мои новые подопечные. Хочется узнать их получше, тем более, что это самые уважаемые ллиннэх долины.

  – Начать с Аденн?

  – Нет, начнем мы, пожалуй, с того пожилого мужчины, Меролла, кажется.

  – Хорошо. Как скажешь, – кажется, халль ни на перышко не поверила моим словам.

  Комната знатока животных располагалась неподалеку. Он открыл дверь на первый же стук, приветливо улыбнулся Лунье, учтиво кивнул мне, потом посмотрел внимательнее.

  – Ллиннэх Аанэй Тэйн! Проходите, пожалуйста! Присаживайтесь!

  Меня торжественно усадили в центр комнаты. Отчего-то сразу становилось ясно, что пожилой ллиннэх суетится не перед титулом, а передо мной, освободительницей их долины, как он считал. Это оказалось неожиданно приятно, и я поспешила остановить Меролла.

  – Спасибо! Не нужно никаких угощений! Присядьте. Я просто хотела с вами поговорить.

  Меролл опустился на кровать, не спуская с меня внимательного взгляда. Я ошиблась, определяя цвет его глаз. Они были не янтарными, а ярко-желтыми, с отходящими от зрачка алыми лучиками.

  – О чем же вы хотели со мной поговорить?

  – Давайте на ты, а то я чувствую себя как-то неуютно.

  – Как скажешь.

  – Как вам наш город?

  – Слишком многолюдно и суетливо, – улыбнулся Меролл. – Но ничего, жить можно.

  – Да уж. А не жалеешь, что барьер исчез и теперь ваша молодежь разбежится по всему Ллинн-Хейму?

  – Так она для того и молодежь, чтобы носиться неведомо где, – вновь улыбнулся он.

  Лунья старательно буравила мне висок глазами, и поэтому я не решалась спросить об этом у Аденн.

  – Понятно. А почему в Хемель поехали именно вы, именно ты и остальные?

  – Вот так вопросец.

  – Если вы самые уважаемые из ллиннэх, то под чьи же присмотром осталась долина?

  – Ну, в долине не так уж мало уважаемых людей.

  – У а все-таки, почему?

  – Дирам сам напросился. Уж очень ему хотелось посмотреть чужие края. Молодой, любопытный. Данэр его взял, чтобы мальчишка не помчался исследовать все в одиночку. Эрхал, несмотря на свою внешность, очень умен. Он из тех, что помогал Данэру управлять долиной.

  – А женщины?

  – Аденн наш маг. Как ее было не взять. А Ирга очень мудра и может дать какой-нибудь хороший совет, когда это нужно. Взгляд у нашей лекарки острый, она все подмечает.

  – Все понятно. Спасибо. Ну, мы пошли, пожалуй.

  – Ну, спасибо, что навестили.

  Лунья вышла в коридор, и на миг мы оказались с Мероллом один в одни в комнате. Я резко обернулась к старику.

  – Чего можно ожидать от Аденн? – резко спросила я, надеясь застать собеседника врасплох.

  Глаза полукровки вспыхнули зловещим багровым пламенем, ничуть не хуже, чем у гилиона.

  – Опасайся ее, Аанэй Тэйн! Эта змея очень опасна.

  Халль заглянула внутрь.

  – Ну чего ты там застряла?

  – Уже иду.

  – Пойдем знакомиться с остальными?

  – Да, конечно!

  В этот миг одна из дверей открылась, и мы почти столкнулись с причиной моих предчувствий.

  – Девушки! Осторожнее! – Аденн потерла ушибленный локоть. Волшебница, кажется, была ошеломлена столкновением.

  – Ох, извините, – я учтиво улыбнулась и кивнула. – Здравствуйте, Аденн.

  – Ваше Темное Величество! – женщина низко склонилась. – Рада вас видеть! А что вы здесь делаете?

  Не успела я и рта раскрыть, как Лунья выпалила:

  – Синнора хотела познакомиться со всеми жителями долины.

  – Вот как? – Аденн вскинула тонкие брови. – А что же вы ко мне не зашли?

  – Не успели, – буркнула я.

  – Жаль. А сейчас я уже ухожу. Счастливо вам сходить в гости, девушки, и на удалилась, помахав нам на прощание.

  Я проводила взглядом стройную фигуру, укутанную серебристым плащом волос.

  – Ладно, теперь давая к тому волосатому умнику.

  – Хорошо, что Эрхал тебя не слышит, – хихикнула девушка. – Это туда, дальше.

  Но дойти мы не смогли: Лунья вдруг схватилась руками за живот и согнулась пополам.

  – Что? – подскочила я к ней и попыталась разогнуть.

  – Не знаю! Может отравилась чем-то.

  – Сейчас я тебя полечу! Садись!

  – Куда?

  – Да хоть прямо на пол!

  Я помогла халль сесть и положила руки ей на живот. Странно, но в первый раз за всю мою жизнь магия исцеления не подействовала. Лунье на несколько мгновений становилось лучше, а потом ее снова скручивало, и мне приходилось начинать лечение сначала.

  Дверь, возле которой мы возились, открылась, и в коридор вышел Данэр.

  – Что... – увидев все сам, он подскочил к нам. – Что с ней?

  – Де знаю! – от отчаяния я готова была заплакать.

  Данэр подхватил девушку на руки, занес в свою комнату, и уложил на кровать.

  – Я за Иргой!

  В этот момент, как всегда не вовремя, я ощутила ужасную тяжесть, тело парализовало, в воздухе проплыла, приближаясь ко мне, громоздкая фигура.

  – Синнора, – послышался голос прямо у моего уха, от него у меня загудело в голове.

  Не в силах терпеть эти мерзкие ощущение, я почти против своей воли соскользнула в Элхоор. Возле меня стоял величавый покровитель оленьего народа.

  – Квэнн! Здравствуй! Что случилось?

  – У нас беда. Приезжай как можно быстрее. Не медли ни мгновенья!

  – Что у вас случилось?!

  – Не знаю. Такого раньше никогда не было. Некоторые наши олени заболели какой-то странной болезнью и обезумели. И самое страшное, что этой болезнью от оленей заражаются и люди. Особенно дети и молодежь. Пожалуйста, ты наша последняя надежда! Наши целители бессильны!

  – Я обязательно приду, Квэнн.

  Покровитель айли кивнул, загадочно блеснули его карие, похожие на спелые вишни глаза, и ушел, только где-то вдали послышался цокот копыт.

  Я вернулась в реальный мир и натолкнулась на взгляд Луньи.

  – Тебе лучше! – обрадовалась я, видя, что девушка больше не корчится от приступов боли.

  – Да, лучше. А что было с тобой? Ты выглядела так страшно! Глаза закатились, губы шевелятся, сама застыла, как истукан...

  – Меня просто срочно вызвали из Элхоора.

  Халль передернула плечами.

  – Пожалуй, я перестаю жалеть о том, что не могу ходить в Элхоор.

  В комнату вбежали Данэр и Ирга. Лекарка подбоченилась и нахмурилась.

  – И кому здесь требуется помощь?

  – Уже никому! – радостно сказала Лунья.

  – Что ж, это радует. Тогда я, пожалуй, вернусь к своим занятиям, – кажется, она обиделась.

  Ирга ушла, а Данэр оглядел нас недобрым взглядом.

  – Что за глупые шутки?!

  – Это не шутки! Мне, действительно, было очень плохо. А потом вдруг все сразу прошло, – халль села на кровати, пригладила разлохматившиеся волосы и посмотрела на меня. – Лучше ты расскажи, что за странный вызов? Что-то где-то случилось?

  – Что-то где-то случилось. И я хочу попросить твоей помощи.

  – Куда нужно будет ехать?

  – К айли. У них беда. Какая-то неведомая болезнь.

  – Хорошо, я тебе с радостью помогу.

  – Синнора, – Данэр стоял опустив голову.

  – Что случилось?

  Мужчина поднял голову, лицо его сейчас больше всего походило на лицо ребенка, которого вот-вот лишат чудес.

  – А можно мне с вами?

  – Зачем? – удивилась я.

  – Я хочу посмотреть Ллинн-Хейм.

  – Но мы отправляемся не на прогулку, а по важному делу. Да и это может быть опасно. Неизвестно, что там за болезнь.

  Данэр улыбнулся.

  – Кровь гилиона лучшая защита от любой болезни. Тебе же в любом случает понадобится какой-то сопровождающий?..

  – Понадобится. Что же, спасибо за предложение. Я с удовольствием его приму.

  Если бы Данэр не боялся уронить себя в наших глазах, он бы подпрыгнул от радости.

  – Когда выезжаем?

  – Сейчас. Собирайте вещи. Я тоже пойду соберусь. Встречаемся через полчаса у выхода из дворца.

  Там меня и перехватил Аргон, когда я шла с собранными сумками.

  – Куда это ты? – спросил гилион.

  – По важному делу. Когда вернусь, не знаю. У айли случилась беда. Квэнн попросил о помощи.

  – А почему ты ничего никому не сообщила?

  – Я сказала Рист. Она передала бы все Дани. Извини, у меня нет времени, – я обогнула главу Совета и продолжила путь.

  – Ты одна туда едешь?

  – Нет. С Луньей и Данэром.

  – Синнора, я тебя так не отпущу! Это не сопровождение! Я ничего не знаю об этом ллиннэх.

  – А я знаю.

  – Не вредничай! Я знаю, что ты еще дуешься из-за Аденн. Но это не повод носиться по Ллинн-Хейму с кем попа...

  Данэр все слышал, и Аргон напоролся на взгляд полукровки, как на кинжал. Гилион даже словами подавился. Такого с ним никогда не был. Да уж, это противник поопаснее Наэлла.