Текст книги "Хранитель Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

  – У главы Совета есть какие-то основания мне не доверять?

  – Нет, – растерянно сказал Аргон.

  Я взобралась в седло своей волчицы.

  – Тогда до свидания, Аргон. Поехали!

  Мои спутники вскочили на волков, и мы покинули окрестности дворца.

  Наверное, я вела себя глупо, но уж очень меня задело это безоговорочное доверие к Аденн. Вообще-то сама я вела себя похоже, доверившись Данэру. Но я его не первый день знаю, и глава деревни вызывает куда большее доверие, чем эта странная ллинни.

  Мы выехали за пределы Хемеля, и Лунья, уточнив куда мы все-таки едем, нашла нужную тайную тропку. До чего же хорошо путешествовать с халль.

  Туда, куда мы добирались с Рист, Лорином и Эльвой около двух недель, Лунья довела нас по тайным тропам за два дня. Правда пришлось сделать немалый крюк, чтобы объехать озеро Ллинн-Ллу, а то прибыли бы еще раньше.

  Жители знакомого мне поселении встретили нас нерадостно, хотя и не враждебно, они просто все разбежались, когда к деревне подъехали трое всадников на волках.

  – Ничего себе! – я оглядела пустынную местность, знакомые домики и забор. – Что же здесь случилось? Раньше здесь любых гостей встречали с радостью.

  Буря сунула любопытный нос во все доступные щели, нашла в кустах кого-то – послышался вскрик, топот и треск веток. Ошеломленная кошка бочком-бочком вернулась к хозяйке и уселась у лап ее волчицы.

  Мы спешились и обошли деревню.

  – Эй, кто-нибудь! Я Синнора, я уже была раньше у вас в гостях! В конце зимы, вместе со своим братом Лорином!

  На мой горячий призыв поначалу никто не отозвался, а потом недоверчивый мужской голос из-за одной из дверей сказал:

  – Что-то не похож ты на Темную королеву! Да и спутники у тебя странные.

  – Чем же? – поинтересовался Данэр.

  – Одна – халль, – продолжил голос. – А эти твари известны своим подлым нравом! А ты и вовсе непонятный. По виду в чем-то наш, тогда откуда у тебя хвост и почему ты такой красноглазый?

  Данэр смутился, он не ожидал такого напора.

  – Зачем вы вообще приперлись?! – донеслось из другого домика.

  – Успокойтесь, – раздался за нашими спинами бархатистый густой голос. – Это я их звал.

  – Квэнн! – обрадовалась я.

  – Здравствуй, Синнора, – приветствовал меня покровитель айли величавым кивком коронованной головы. – Тебя и в самом деле не узнать. В последнюю нашу встречу ты выглядела несколько иначе, – Квэнн осторожно коснулся моей щеки.

  – С удовольствием бы вернула прежний облик, но, к сожалению, не в силах этого сделать.

  – Понимаю, – вновь кивнул айли.

  – Так что у вас все-таки произошло?

  Айли, видя, что мы мирно беседуем с их божеством, потихоньку выползали из своих укрытий и окружали нас.

  – Может ты сначала представишь своих спутников? – Квэнн несколько настороженно на них поглядывал.

  Я прекрасно понимала его беспокойство.

  – Это Лунья, она помогла мне так быстро до вас добраться. А это Данэр, он из-за Закатных гор. Когда будет время, я расскажу тебе эту историю.

  – Очень приятно, – сказал покровитель айли, слегка поклонившись моим спутникам. – Я – Квэнн.

  Синнора, можно ли говорить при твоих спутниках?

  – Да, конечно.

  – Я не знаю, что это за болезнь. Сначала одно из наших стад стало странно себя вести, и Яр отправился посмотреть в чем дело. Олени словно взбесились, они бросались на людей. Когда мой сын и пастухи, что были со стадом вернулись, с ними все было в порядке, но уже через несколько дней они и сами начали вести себя странно. Пришлось связать и запереть их, чтобы они не причинили вред себе и другим.

  – А как чувствуют себя те, кто к ним прикасался? Они не заболели?

  – Нет, с ними все в порядке, но уже через несколько дней они и сами начали вести себя странно. Пришлось связать их и запереть, чтобы они не причинили вреда себе и другим.

  – А как чувствуют себя те, кто к ним прикасался? Они не заболели?

  – Нет, с ними все в порядке. Наша знахарка осмотрела больных и сказала, что она бессильна против этой напасти, потому что это не болезнь, а злое колдовство. С тех пор все боятся чужих, думают, что это колдуны.

  – Могу я осмотреть больных?

  – Да, пойдем.

  – Я с тобой, – Лунья ухватила меня за рукав.

  – Зачем? Это может быть опасно. Неизвестно, вдруг эта болезнь или колдовство заразны.

  Халль на миг остановилась, прикусив нижнюю губу.

  – Ну и что.

  – Лунья, позаботься о волках. А с Синнорой схожу я. Мне-то ни болезнь, ни колдовство не страшны.

  Пришлось ей послушаться Данэра, так что к небольшому сарайчику мы подошли втроем.

  – Квэнн, ты лучше дальше не ходи. Мы сами.

  Повелитель айли кивнул, но в его глазах появилась такая боль, что мне стало искренне жаль несчастного отца, который не может навестить заболевшего сына.. Как Квэнн он слишком важен, и его просто никто туда не пустит.

  В сарайчике царил легкий полумрак, слегка разбавляемый проходящим сквозь щели солнечным светом. Пахло здесь сеном, груда которого лежала в центре, и какими-то настойками.

  В углу зашевелился и поднялся на ноги какой-то силуэт, заставив сердце уйти в пятки. Данэр мягко задвинул меня себе за плечо.

  – Мива! – узнала я, когда заплаканное лицо девушки оказалось на свету. – Ты что здесь делаешь?

  – Разве могла я его оставить? – тяжело вздохнула сарино, опровергая все слухи о легкомысленности и бесчувственности этого народа.

  – Как ты себя чувствуешь? – беспокойно спросила я, ища в поведении девушки признаки безумия.

  – Нормально. Я же не айли, чтобы обезуметь.

  – Почему ты так сказала?

  – Наши поселения совсем рядом. Да и я тогда была с Яром. Но заболел он, а не я. Значит, эта болезнь поражает только айли.

  – Логично. И где же заболевшие?

  Хворые нашлись в сене, спеленанные, как младенцы. Всего их было семеро. Они не кричали, не рвались из пут, просто пусто смотрели в пространство.

  – Они такие спокойные, когда связанные. Мы раз попробовали развязать веревки...

  – Ну что же, посмотрим, – я подошла к одному из айли.

  С Яра почему-то побоялась начать. Мужчина оставался неподвижным, пока я не положила руку на рогатую голову. Айли выгнулся дугой, грозя разорвать веревки, завращал глазами, оскалился, защелкал зубами, стремясь укусить...

  Данэр едва успел отбросить меня в сторону, когда веревки все-таки лопнули. Противники покатились по полу.

  – Мива! Помогай!

  Мы бросились сверху, навалившись лишним весом на безумного. Я призвала целительские способности, направив их на айли.

  На миг мне показалось, что айли смертельно ранили в этой потасовке. Мои силы иссякали, а лучше больному не становилось. Исчерпал себя агат в перстне на пальце, резко нагревшись, и так же резко остыв, начали холодеть уши и нос, в глазах замельтешили черные мушки.

  – Синни! – кричала Мива, пытаясь оторвать мои руки от исцеляемого, а потом все вокруг потемнело и исчезло.

  – Опять ты здесь? – спросила бледная женщина с нередким именем Реенна. – Тебе что, тут сильно понравилось?

  – Да я в общем-то не по своей воле, а случайно.

  Тонкий белый, почти прозрачный палец с длинным, черным, не хуже, чем у гилиона, когтем толкнул меня в грудь, выкидывая прочь из Элхоора.

  – Что не по своей воле, это точно. Думай! – затихло вдали, и я открыла глаза.

  Лунья от доброты душевной плеснула мне воды в лицо.

  – Ты что! – я оттолкнула сердобольную халль и села, протирая глаза.

  – Надо же было тебя привести в чувство!

  – Будь я еще в Элхооре, твое приведение в чувство могло закончиться весьма плачевно для меня.

  – Откуда я знаю, где ты! – всплеснула руками Лунья, она явно переволновалась и потому была необычно эмоциональна. – На вас не нарисовано в Элхооре вы сейчас или в обмороке.

  – Как там тот, кого я лечила? – осторожно спросила я, припомнив, что так инее закончила лечение.

  – Выздоровел. Он встал, как только ты упала.

  – Выздоровел?! Это хорошо. Плохо только то, что одно единственное исцеление полностью исчерпало мои силы.

  – И скоро они восстановятся? – нахмурившись спросил Квэнн. Оказалось, что мы уже возле деревни. Меня успели перенести.

  – Ну, в прошлый раз на восстановление ушло около трех недель. И это учитывая, что им помогли восстановиться слопанные мной артефакты – летучие камни.

  Покровитель айли обреченно опустил голову. Я тоже была расстроена.

  – Я не понимаю только одного! Почему единственное исцеление отняло столько сил! В прошлый раз мне приходилось и нескольких человек от смерти спасать и магией пользоваться довольно существенно. А ведь тогда мои силы были гораздо меньше. Но после семи выпитых погодных артефактов мне под силу было бы вылечить полдеревни от смертельных ран, – положила голову на колени.

  – Вы способны брать силу артефактов? – спросил чей-то незнакомый голос.

  Подняв глаза, я узнала спасенного мной айли.

  – Да. А что такое?

  Мужчина оглянулся на Квэнна. Покровитель айли кивнул.

  – У нас есть артефакт, силой которого мы можем пожертвовать.

Глава 3
КАМЕННЫЙ ХОРОВОД

  – Для чего вы его используете? Его обессиливание не повредит айли?

  – Мы его не используем, – Квэнн покачал головой. – Но часто чувствуем исходящую от него силу. Эта вещь может быть только артефактом. Да ты и сама сейчас увидишь.

  – Тогда нужно сходить за волками.

  – В этом нет нужды. Здесь недалеко, да и волки там пройти не смогут.

  Мне стало необыкновенно любопытно, где это не смогут пройти волки. Очень скоро я об этом узнала. Квэнн вызвался лично проводить нас.

  Широкая тропа, протоптанная оленями бежала по лесу, потом свернула на цветущие поляны, а мы направились в другую сторону, туда, где между огромными перистыми папоротниками мелькала другая дорожка. Едва приметная, сразу видно, что ходят здесь весьма нечасто. Да и лес сильно отличался от того жизнерадостного и веселого, где айли выпасали оленьи стада. Он стал серым, мрачным и необыкновенно высоким. То тут, то там то и дело норовили выколоть глаз сухими острыми сучками ели, зеленые и голубые юбки которых находились высоко над головой.

  – И почему же здесь не прошли бы волки? – поинтересовался Данэр, снимая с уха Луньи пышный клок паутины вместе в владельцем. Халль запоздало взвизгнула.

  – А вот почему, – и Квэнн указал на широкий обрывистый обрыв. От одного края до другого было шагов пятьсот, не меньше. Огромный разлом, полосящийся разноцветными пластами глины, камня и песка, уходил глубоко в недра земли. Где-то далеко внизу журчала вода, там уже начали сгущаться вечерние тени. И через все это был переброшен хрупкий веревочный мост.

  – Мы точно не провалимся вниз? – спросила Лунья, трогая пальцем странные, будто покрытые пыльцой серые веревки.

  – Не провалимся. Этот мост нам выращивали нэвеи. Не бойтесь, он очень прочный, – чтобы доказать это, Квэнн первым вступил на серые дощечки, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении толстыми листьями.

  – Ладно, живой корабль меня не утопил. Живой мост тоже не уронит, – и я смело последовала за покровителем айли.

  Бархатистые на ощупь лианы-веревки слегка дрогнули под руками, видимо им понравились мои слова.

  С середины моста открывался потрясающий вид. Оказывается овраг рассекал холм надвое и с одной стороны разлома можно было очень хорошо рассмотреть северные горы, а с другой зеленело озеро Ллинн-Ллу.

  – Синнора, не задерживай, потом налюбуешься.

  – Уже иду, – я помчалась по мосту чуть ли не вприпрыжку, сильно нервируя Данэра. Кажется, глава деревни боялся высоты. А я ее боюсь? Что-то когда-то такое было, пока не съела те танцующие камни – дзиранты, и не полетала немного Лервеном.

  Я и сейчас бы взлетела, такое чувство легкости и странного, непонятного счастья меня охватило.

  – Да ты прямо вся светишься, – обратил внимание Квэнн. – Чувствуешь присутствие артефакта?

  – Не знаю, – на самом деле, я уже забыла, зачем мы идем.

  Мои спутники подтянулись с моста, и мы отправились дальше.

  Лес стал еще глуше; казалось, что из глубоких дупл в стволах вековых деревьев на нас смотрят чьи-то темные глаза.

  – Еще немного, – ободрил Квэнн.

  Тропка вильнула, огибая огромный кряжистый дуб, толщиной ствола способный поспорить со старым домом-деревом, и нашему взгляду открылись поставленные вертикально каменные колонны. Они опоясывали лесную полянку, образовывая идеальный круг. Некоторые из колонн попарно связывали между собой положенные на их вершины валуны и лишь одна, девятая, стояла сама по себе.

  – Ничего себе! – я прошла по кругу, оглаживая шершавый камень. Он будто ластился к моим ладоням, отдавая накопленное за день тепло и даря потерянную силу. – А знаете что это такое?

  Мои спутники покачали головой.

  – Зал заклятий! Вот уж что не ожидала встретить в Ллинн-Хейме. Видите вот здесь и здесь под дерном просматриваются узоры. Это звезда силы. Здесь хоть сейчас можно устраивать магические обряды! А советники еще говорили мне, что вилийская магия чужда Ллинн-Хейму. Ведь это место, судя по всему, появилось гораздо раньше, чем сами вилийцы. Может понятие Полного круга магов пришло к ним от нас!

  – Синнора, это все, конечно, интересно, но... Ты сможешь набраться силы от этого артефакта?

  – Набраться сил? – вопрос Квэнна вернул меня на землю. – Наверное, смогу.

  Я обошла камни еще раз по кругу, потом остановилась в центре, здесь бил настоящий фонтан энергии, собирай не хочу. Этим я и занялась.

  Через некоторое время моя кожа, а после и воздух вокруг начали светиться радужным сиянием. Свет от моих ног пробежал по траве, разбиваясь на цвета, промывая в земле канавки, соединяя черточки узора одну с другой, добегая по лучам обнажившихся лучей звезд до камней и взбираясь по шероховатой поверхности наверх к каменной арке и переплетаясь там с соседом. Под землей раздался гул, будто откуда-то с высоты падала вода, камни вместе со звездой, расположенной в центре, начали вращаться, очень медленно поначалу, но с каждым мгновением скорость увеличивалась.

  – Что это? – докричался сквозь шум Данэр. Он попал со мной в круг. Лунью и Квэнна откинуло в сторону.

  – Не знаю! Но разве это не прекрасно?!!

  – Нет! – полукровка, не удержавшись рухнул на колени, потом его опрокинуло, покатило. А я стояла как ни в чем не бывало.

  – Синни, хватит! – орал Квэнн, но хоровод камней было не остановить. Цвета мелькали с такой скоростью, что слились сначала в серый, а после – в непроницаемо черный поток, окружив нас сплошной стеной. Из ее вершины в небо ударили черные лучи, мигом одев потемневшее небо в звездный наряд.

  Круг остановился, хотя сплошная стена никуда не делась.

  – Что произошло? – Данэр поднялся на ноги, недоуменно оглядываясь. В наступившем сумраке его глаза отсвечивали как два красных фонаря.

  – Не знаю. Видишь ли, ты имеешь дело с весьма неграмотной Темной королевой. Наверное, я каким-то образом запустила механизм действия этого артефакта.

  – И ты так спокойно говоришь об этом? Как мы будем выбираться отсюда? Только не говори "Не знаю".

  – Но я действительно не знаю, как нам выбраться, – я сделала несколько шагов к Данэру, но стоило только сойти с места, как мир дернулся.

  Из мрака стены шагнула темная фигура, из разных концов круга к ней присоединилось еще пять.

  Мы с Данэром, прижавшись друг к другу, смотрели на полупрозрачные силуэты со стертыми краями.

  – Кто звал нас? – спросил тот, что появился первым. Голос его шелестел, как высохшие до хруста осенние листья, и непонятно было кто говорит, мужчина или женщина. Хотя может у этого призрачного существа и вовсе не было пола. Отблескивающие в свете звезд, как серебряные пуговицы, глаза, выжидательно смотрели на меня. Я даже предположить не могла, кого вызвала по неосторожности, а потому решила воспользоваться советом наставника, что обучал меня вызову духов. Если что-то пошло не так, веди себя как можно наглее. – А с кем говорит вызывающий? – и я посмотрела прямо в глаза призрака.

  Открылся чуть более темный, чем остальное тело рот – пришелец улыбался. Вокруг послышалось хихиканье – остальные тоже веселились.

  – Хранители мира пришли на твой призыв в круге, дитя. Чего ты хотела?

  У меня задрожали ноги, лоб покрылся испариной, никогда так близко я не видела истинных повелителей мира. Если не считать изображения в зеркале, но тот Хранитель был какой-то ненастоящий.

  – А вы точно Хранители? – уточнила я.

  Призрачные фигуры переглянулись.

  – Не следовало бы отвечать на этот вопрос. Следующим может быть – а чем докажете. Но кто, кроме Хранителей, может появиться на вызов в зале заклятий.

  Появиться мог любой дух, но я не стала об этом говорить и только кивнула.

  – Мне нужна помощь.

  – Какая-то беда угрожает равновесию мира?

  – Может быть и равновесию. Если вспомнить присказку о том, что мир держится на одном крыле бабочки.

  Видимо Хранителям понравился мой ответ, потому что они снова заулыбались.

  Мне стало любопытно:

  – Скажите, а вы на самом деле так выглядите?

  – Как? – призрак опешил от этого вопроса.

  – Как призраки?

  Хранитель несколько раз моргнул.

  – Нет, мы же все-таки люди. А потому наш облик должен держаться в тайне. Так что у тебя стряслось?

  Вопросов была целая куча, начиная со странностей в соей судьбе и заканчивая неприятной мне волшебницей, но про Аденн я не знала как спросить, а про вмешательство в мою судьбу эти скользкие типы скорее всего ничего бы не ответили. Сосредоточимся на главном:

  – Один из народов поразила странная болезнь... – и я все рассказала.

  – Значит, сила ушла вся? – переспросил один из Хранителей, после того, как я закончила.

  – Да. И это очень странно. Судя по некоторым признакам, это привело меня почти к смерти, – если бы не Реенна, я бы все-таки узнала, как там, где живут тени.

  Призраки что-то почти беззвучно прошелестели друг другу.

  – Это очень странно, – сказал тот, что стоял сзади. Мне пришлось обернуться. – Похоже на ловушку. Не пытайся больше никого лечить, ищи причину болезни, которая скорее всего возникла не сама по себе. У тебя суровые враги, дитя.

  – Но у меня нет врагов!

  – Враги есть у всех, просто не все о них знают.

  – Мы ответили на твой вопрос?

  Расстроенная, я кивнула. Ничего от них не добьешься.

  На спину мне легла горячая, почти раскаленная ладонь. Другие Хранители тоже прикоснулись. О чудо! Они делились со мной силой!

  – Синни, – Данэр ткнул меня в бок, когда призраки растаяли и сквозь мрак начали проступать очертания камней. – Это что, были настоящие Хранители?!

  – Да, – тяжелый вздох невольно вырвался у меня. Мою персону к настоящим Хранителям, похоже, не причисляли.

  Стена мрака полностью исчезла, и в круг вбежали обеспокоенные Лунья и Квэнн.

  – Что произошло? Куда вы исчезали?

  Мы с Данэром переглянулись и все выложили.

  – Невероятно! – Квэнн покачал головой, оглядывая каменный хоровод. Никогда бы не подумал.

  – Ну что, у меня снова есть сила. Я могу попробовать еще кого-нибудь излечить.

  Покровитель айли покачал головой.

  – Ну уж нет! Хранители сказали искать причину, значит, мы будем искать причину.

  – Что же, тогда отправляемся к тому обезумевшему стаду?

  – Да.

  По мосту и темному лесу мы вернулись обратно лес айли. Солнце уже почти касалось горизонта, но мне хотелось посмотреть на оленей сегодня, отчего-то мне казалось, что времени у меня совсем немного.

  Идти пришлось довольно далеко, но вот, наконец, среди деревьев показался ровный барьер живой изгороди. Мы обогнули его слева и вышли к прочным воротам.

  Распахнутым настежь!

  Тонкие ноздри Квэнна затрепетали, уши взвились, айли походил на натянутую тетиву лука.

  – Что случилось? Мы не туда пришли? – в загоне не было ни одного оленя.

  – Нет, мы пришли туда. Только я ничего не понимаю. Кт мог открыть ворота и выпустить буземных животных?

  – Может они выломали ворота? – Данэр подошел к распахнутым створкам, Лунья потянулась за ним.

  – Нет, ворота целы.

  В этот миг из загона выскочило несколько оленей, до этого они прятались за живой изгородью.

  Данэр схватил Лунью в охапку и мигом взлетел на дерево, растущее около ворот. Дальше мне смотреть стало неудобно, потому что Квэнн дернул меня за руку, и мы понеслись прочь.

  "Главное – не упасть! Главное – не упасть!" – билось в голове сотнями молоточков.

  Покровитель айли бежал с бешенной скоростью, а иначе нельзя было – олени скакали прямо за нами, и из леса к ним, сверкая алыми глазами, присоединялись все новые собратья.

  – К мосту! – бросил Квэнн. Но я чувствовала, что бежать уже не могу: в груди горело, в боку кололо, а ноги подгибались. Айли просто тащил меня за собой, причем, кажется, я ему сильно мешала. Вдруг он на ходу перехватил мои руки, и я оказалась у Квэнна на закорках.

  Кусты и стволы начали проноситься прочь с куда большей скоростью. Рискнув оглянуться, я увидела, что олени отстали, за божеством им было не угнаться. Тогда они остановились и завыли. Никаким волкам было не сравниться в этом искусстве со страшными существами, оставшимися за нашей спиной.

  Квэнн, тяжело дыша, остановился у начала моста. Айли тревожно поводил ушами, но ни спускать меня со спины, ни вступать на мост не спешил.

  – Ты чего?

  – Они могут напасть на деревни!

  – Что же делать?!

  – Не знаю.

  Я задумалась на миг.

  – А если позвать греннов на помощь? Они помогут справиться с обезумевшими животными.

  – Угу. Так помогут, что потом лечить некого будет.

  – А если ничего не делать, то вообще никого не останется.

  Квэнн повесил голову, он понял о чем я говорю, но согласиться с моими доводами ему было очень трудно. Наконец, он кивнул.

  – Ладно, зови своих кошаков.

  Наэлл словно ждал меня в Элхооре. Стоило только попасть в мир теней, как рядом возникла его полукошачья физиономия.

  – Синни! Мне требуется твоя помощь!

  Сердце нехорошо замерло.

  – Что у вас случилось? Какая-то болезнь, безумие? Что за напасть?

  Гренн вскинул уши в недоумении.

  – Ты чего такая встревоженная? Где-то еще беда?

  – Скажи лучше, что у вас случилось.

  Кот опустил голову.

  – Не знаю, знаешь ли ты то, что некоторые из моих подопечных, а не только я, могут менять облик...

  Это было новостью, но я согласно кивнула.

  – Когда мы это делаем, то обычно и в кошачьем теле сохраняется человеческий разум, к которому добавляются кошачьи инстинкты. Когда меня проклял Пресветлый король, я человеческий разум утратил. И это сейчас происходит с моими подопечными. Их непреодолимо тянет перевоплотиться, так что они сдержаться не могут.

  – А сменив облик, они становятся обычными котами?

  – Да! – Наэлл был сильно встревожен. – Это не может быть прихотью Пресветлого короля? Больно знакомо предание.

  – Нет. Лларэн не мог этого сделать!

  – Ну, если ты так уверена. А ты что такая взъерошенная? Ты так и не ответила.

  И я вкратце рассказала об оленьем безумии, надеясь, что Наэлл может подать какую-нибудь стоящую идею. Гренна известия огорошили.

  – Да что за хаос царит в Ллинн-Хейме! – воскликнул он.

  – И Ллинн-Хейм погрузится в хаос, – вспомнила я то, что рассказывал так напугавший меня фонарик в архиве.

  – О чем ты? – насторожился Наэлл.

  – Я поняла, что происходит! Или почти поняла. Недаром же Хранители велели не лечить болезнь, а искать ее причину!

  – Синнора, я ничего не понимаю, – взмолился кот.

  – Это глэрион!

  – Глэрион? Что-то знакомое, похоже на гилион. Что это?

  – Я случайно нашла информацию о нем в архиве. Там говорилось, что если это чудовище проснется, то В Ллинн-Хейме воцарится хаос, – я напрягла память: – Там еще говорилось, что он подчинит себе гилионов и будет стремиться уничтожить Пресветлого короля, чтобы занять его место!

  – Но кто это? Что за чудовище?

  – Я не знаю. Но то, что воцаряется хаос, – это точно. А ты, значит, нчиего не слышал о Сером Клинке?

  Неожиданно Наэлл покраснел.

  – Синни, это же ведь было очень давно. А я младше даже Рист.

  – Сколько же тебе лет? – удивилась я.

  – Восемьдесят пять. Вместе с теми пятидесятью годами, что я провел в кошачьем обличье.

  – Вот это да! – за то время, что Наэлл был котом, он нисколько не постарел, так что ему сейчас тридцать пять. Для божества, чей век гораздо длиннее века обычных ллиннэх, и даже ллинн-хеймских магов, Наэлл оказался очень молод, просто мальчишка.

  Бывший кот повесил голову, он явно стеснялся своего возраста.

  – Не расстраивайся. Молодость – это не то, чем можно упрекать. Тем более, это быстро проходит. Та информация о глэрионе действительно очень старая, ты не знаешь, кто мог бы мне с ней помочь?

  – Если только Вэй ан Кенна, она старше всех остальных божеств.

  – Спасибо, котик! – я чмокнула оторопевшего кота в щеку и умчалась искать Матушку Всех Деревьев.

  Впрочем, искать не пришлось, Ленна откликнулась, стоило только позвать.

  – Здравствуй, Синнора. Что случилось?

  – Как вы догадались?

  – Листья шепчутся о том, что в Ллинн-Хейме неспокойно, а тут и ты появляешься.

  – Листья говорят правду – в Ллинн-Хейме неспокойно. И мне нужна ваша помощь.

  Глаза цвета спелых желудей внимательно уставились на меня с полудетского лица.

  – Вы знаете, кто такой глэрион?

  Вэй ан Кенна скривилась, будто надкусила кислое яблоко.

  – Серый клинок. Знаю. Но давно о них ничего не слышала.

  – Я думаю, что те беды, что постигли народы айли и греннов, идут от глэриона. Расскажите мне, кто это.

  Ленна опустила голову, шелковистые пряди скрыли лицо, божеству нэвеев явно не хотелось ни о чем говорить.

  – Когда у женщины гилиона от Пресветлого короля рождается ребенок, это и есть глэрион. Страшная тварь – само стремление уничтожить все вокруг себя. Она таится, пока не войдет в силу. А потом стремится только к одному – уничтожить Пресветлого короля.

  – Но почему Серый Клинок так опасен?

  – Потому что он наследует от родителей все их способности. Он может отдавать приказы, как Пресветлый король, так же неуязвим для магии, как гилион, может предвидеть события. При этом он не может не приказывать. Его почти невозможно уничтожить, тем более что гилионы тут же попадают под его власть и охраняют глэриона всеми силами. И в добавление ко всем этим возможностям, великая страсть к разрушению. Разум Серого Клинка темен.

  – Хорошо, что вилийцы не знали об этом. Они бы вывели такого монстра и запустили в Ллинн-Хейм.

  – Под силу справиться с глэрионом только тебе, но чтобы пробиться к нему, тебе необходимо будет справиться с гилионами и всеми другими, кого он подчинит себе. Серому Клинку ведь даже не нужно видеть жертву, расстояние для него не преграда. Так что берегись. Скоро на тебя начнется самая настоящая охота. Твое спасение только в том, что даже Серый Клинок не может подчинить сразу всех ллиннэх. Но ты не сможешь узнать, кто уже марионетка, а кто твой возможный союзник. В Ллинн-Хейме могут избежать приказов – Темная королева, Пресветлый король и Светлячки. Я удовлетворила твое любопытство? Это и в самом деле глэрион?

  – Да. Наши мудрые предки создали барьер, чтобы нас защитить от Серого Клинка, а мы сами разрушили его. Видимо, среди полукровок скрывался и тот, ради кого все это затевалось.

  – Ты знаешь кто это?

  Мне вспомнились перламутровые серые глаза и попытки приказать мне. Аденн. Это она глэрион. Это из-за ее приказов Лунья так стремилась снять барьер. Поэтому она так понравилась Совету и Аргону. Это она устроила эпидемию среди оленьего народа, чтобы убрать меня из столицы и без препятствий всех себе подчинить.

  – Да, знаю. Но если она обладает способностями Пресветлого короля отдавать приказы, значит, я могу эти приказы снять!

  Вэй ан Кенна покачала головой.

  – Только смерть глэриона отменяет его приказы. И тебе теперь нельзя доверять никому, даже мне. Только Пресветлому королю.

  – Спасибо, Ленна.

  Вэй ан Кенна почти плакала.

  – Я больше ничем не могу тебе помочь.

  – Ты и так помогла. Ладно, мне пора. Спасибо еще раз!

  Рист откликнулась не сразу, кажется, подруга была чем-то занята.

  – У меня к тебе есть важный разговор.

  – Что случилось?

  – Тебе нужно немедленно покинуть Хемель. Не вздумай встречаться с Аденн. Постарайся не попадаться ей на глаза. Отправляйся домой! Жди меня там.

  – Синни! Что случилось?

  Как страшно, когда друзья могут превратиться в врагов. И не постепенно, а вот так вот, сами ни о чем не подозревая.

  – Я сейчас не могу ничего рассказать. Но обязательно все расскажу, как только вернусь.

  – Что у вас там произошло?

  – Здесь серьезные проблемы. Я тебе все потом подробно расскажу.

  – Хорошо. Может нужна моя помощь?

  – Нет, просто езжай домой.

  – А мне, кстати, уже удалось встретиться с Аденн.

  Я замерла, чувствуя, что мир вокруг темнеет.

  – И что? – губы слушались с трудом.

  – Ничего. Она странная женщина. У нее странная манера разговаривать, как будто она все время приказывает, а все ей должны подчиняться.

  – А у тебя не было желания ей подчиняться?

  – С чего бы вдруг? – удивилась гилонн.

  Подружка, миленькая, как же мне хочется тебе верить!

  – Рист, пожалуйста, выполни мою просьбу! Уезжай из Хемеля!

  – Да уеду я, уеду! Ты, главное, возвращайся скорее. И целой!

  – Сейчас же!

  – Уже собираюсь. Зверинец твой забирать?

  – Забирай! – облегченно вздохнула я.

  Рист ушла, да и мне пора было возвращаться. Но как же не хочется. Те, от кого я не ждала зла, враз оказались моими врагами. Нужно возвращаться в Хемель, пока Аденн не укрепилась как следует. Там же Лларэн! Его же могут в любой момент убить, а он ничего не подозревает! Нужно его немедленно предупредить! Потому что если погибнет Лларэн... То неизвестно сколько еще ждать рождение Светлячка. Я говорила с Аргоном об этом, сейчас в Ллинн-Хейме не было ни одного.

  Я сосредоточилась, призывая Пресветлого короля. Но все мои усилия пропали даром, Лларэн не отозвался. Будто его и вообще не было! Может его уже убили?!

  У выходя из Элхоора меня поджидал Наэлл.

  – Ты так убежала. Удалось что-нибудь узнать?

  Утвердительный кивок.

  – Что же?

  – Наэлл... – нет сил подозревать всех и каждого.

  И я все рассказала. Мне просто необходимо было с кем-нибудь поделиться.

  Гренн нахмурился.

  – Я все понял. В любой момент я могу стать твоим врагом и пойти против тебя. Есть только один выход.

  – Какой же?

  – Если я превращусь в кота и отброшу свою человеческую составляющую. Животным Пресветлый король, а значит и эта тварь приказывать не может.

  – А как же обезумевшие олени?

  – А ты уверена, что это с ними сделали не их хозяева?

  Уверенности у меня не было.

  – А ты сможешь вернуться обратно, когда все кончится?

  Янтарные глаза остались безмятежны.

  – Не знаю, – беспечно ответил Наэлл.

  – Тогда нет!

  – Это уж позволь мне самому решить. Если не удастся победить глэриона, я и так стану котом. Меня и сейчас тянет превратиться. Пусть уж это будет по моей воле и для пользы дела. Куда ты теперь?