Текст книги "Двойное золотое дно"

Автор книги: Татьяна Ермакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Себе на беду согласилась Ксюша Панова помочь подруге,редактору городской газеты, и отправиться на журналистское задание: взять интервью у солидных мужчин, которые дают объявления в колонках знакомств.

Объектом для изучения она выбрала Бориса Щербинина, владельца крупного завода.

Но уже второе свидание с ним стало для Ксюши роковым:  она нашла красавца-мужчину мертвым в машине...

Естественно, следственные органы сразу подозревают в убийстве Ксюшу. А какие-то жуткие типы похищают ее и с пристрастием допрашивают, требуя какие-то деньги, бумаги и дискеты,  принадлежащие убитому.

Из кожи вон приходится лезть Ксюше, чтобы оправдаться и... просто спасти жизнь. Однако совершенно неожиданно нашелся человек, который стал ее надежным помощником и спасителем...

* * *

Не хочу я замуж. Совсем не хочу.

Мне тридцать три года, а я не хочу... Потому что уже там была. Спасибо. Больше не надо.

Умные люди (а я почему-то считаю себя умной, хотя жизнь это сплошь и рядом опровергает) два раза на одни и те же грабли не наступают.

Мой первый и единственный, к тому же (слава богу) бывший муж не был ни мерзавцем, ни подлецом. Негодяем он тоже не был.

Как я сейчас понимаю, просто мы с его матерью по-разному смотрели на жизнь и человеческие отношения. В конце концов, выбирая между мной и мамой, муж предпочел не меня. А потом еще с год таскался в мой дом и заунывно подвывал: «Ну все же было так хорошо! Ну чего ты?»

Одна моя хорошая знакомая применила в аналогичной ситуации классическую скалку и тефалевую сковородку. Супруг какое-то время походил в синяках, но аргументам очень даже внял. Ничего, живут уже одиннадцать лет!

Но данный способ убеждения ниже моего достоинства.

Зачем?

Мне хотелось нормальной семейной жизни, а не затянувшейся военной операции, вплоть до кончины одной из сторон. Кстати, та моя знакомая все одиннадцать лет семейной жизни со свекровью не только не общается, даже по телефону не разговаривает! И ради чего все это?! Ради статуса замужней дамы? Ради обожаемой особи мужского пола, которая разжирела до неузнаваемости и, едва появляясь в семейном гнездышке, тут же валится с газетой на диван? При этом успевает забросить свои вонючие носки во все мыслимые и немыслимые места!

Нет уж! Увольте!

Правда, вполне возможно, что в истории своего кратковременного брака я пошла по пути наименьшего сопротивления... Но люди не могут выбирать только родителей и детей, а вот «спутника жизни» вполне можно и поменять. Было бы желание.

А вот желания-то у меня никогда и не было...

После того как я неоднократно (правда, в устной форме) пыталась побудить моего бывшего стать настоящим мужчиной, расстаться с ролью маменькиного сынка... В общем, не внял он моим пожеланиям.

Я встала с любимого дивана и щелкнула кнопкой телевизора. Плохо, что меня потянуло на воспоминания и пустые разглагольствования!

Громкий и надоевший до оскомины блок рекламы ворвался на экран моей старенькой «Чайки». И несмотря на это, я опять погрузилась в размышления.

Ничего удивительного. В такое состояние я всегда впадаю после общения с моей мамой.

Сегодня я заходила к ней в гости и получила очередную порцию «промывки мозгов». Как обычно, моя высоообразованная и непримиримая (в некоторых вопросах) мамочка нелестно прошлась по моему образованию, месту работы и, разумеется, не забыла моего холостяцкого семейного положения. И то, что сама она, разойдясь с моим отцом, всю жизнь прожила одна, оправданием мне послужить не могло. «А что хорошего?!» – ритуально вопрошала моя мамочка, когда я пыталась напомнить ей ее собственную жизнь.

В конце концов я так сама себе запудрила мозги подобными раздумьями и воспоминаниями, что восприняла телефонный звонок как манну небесную. Да здравствует Белл! Ура его чудо-машине!

– Привет, – запищала в трубке моя одноклассница Ирина.– Это я.

А то непонятно! Только Иркин голос, вполне нормальный в других условиях, так искажается по телефону.

– Ксюха, ты одна? Можно я заскочу?

– Конечно, – обрадовалась я и пошла ставить чайник на плиту. Подумав, я достала еще пузырьки с валерьянкой и пустырником. Судя по Иркиным интонациям, у нее что-то произошло.

Вообще-то меня зовут Оксана. Но мне больше нравится имя Ксения, и все мои знакомые воспринимают мою слабость с пониманием. Конечно, кроме мамы. У нее что-то там с этим именем связано. Хотя, сколько я ни допытывалась, – молчит, как рыба!

Ну а я, не моргнув глазом, представляюсь всегда Ксенией. Или Ксенией Сергеевной.

Как только чайник начал посвистывать, выпуская первые струйки пара, за дверью мягко заскреблись. Звонок у меня испортился пару лет назад, никак не удосужусь поменять.

Ирин шикарный светло-коричневый кожаный плащ занял привычное место на моей вешалке. Заляпанные грязью высокие сапоги бесформенной массой устроились в углу.

– Замерзла? Пошли, чайку попьем, – гостеприимно пригласила я приятельницу.

Ирен молча прошлепала на кухню и принялась выставлять на стол содержимое пластикового пакета. Все знакомые, вхожие в дом, прекрасно знают о моей патологической лени, следствием которой является обычно пустой холодильник с сиротливой пачкой пельменей в морозилке.

Тараканов по причине отсутствия пищи в моей маленькой квартирке тоже нет. Во всем доме есть. А у меня нет! И не травлю я их экзотическими ядами. Они сами ушли, а если бы не ушли, так от голоду подохли бы. Еды я покупаю немного. Впрок не запасаю. И практически не готовлю.

Мои гости могут рассчитывать только на чай, а все остальное приносят сами.

Когда изящная Иркина лапка с эксклюзивным маникюром выудила из пакета бутылку темно-красного кагора, я поняла, что раньше полуночи мне от подружки не избавиться.

– Так. Что случилось? – спросила я, лихорадочно вычисляя возможные варианты Ириных неприятностей. Вариантов может быть четыре.

Поссорилась с мужем. (Наиболее вероятно. Хотя он, как говорится, и закрывает глаза на Иркины художества, но иногда для профилактики устраивает локальные разборки.)

Рассталась с любовником. (Примерно та же вероятность.)

Что-то случилось с сыном или у сына. (Нет, вряд ли. В подобных вопросах Ира в чужую жилетку слез не роняет. Все мобильно решает сама.)

И, наконец, неприятности на работе. (Возможно.)

Однако все оказалось интереснее. Пункт N° 2, отягощенный пунктом № 4.

– Да работа, фиг с ней! Выпутаюсь, не впервой, – расслабившись, всхлипнула моя подруга, уже успевшая до прихода ко мне где-то опрокинуть пару рюмашек. – Вот Валера, сволочь, вот это да!

Ирина занимала должность главного редактора местной газетенки.

Городок у нас небольшой, и орган печати тоже не бог весть какой масштабный, но все же... Закончив журфак столичного университета, моя одноклассница Ирка

Поливанова вернулась на малую родину и приложила не мало сил, чтобы занять именно это место. И вот смогла. Сумела. И к тридцати годам заняла кресло главного редактора.

Откровенная карьеристка мадам Поливанова успела еще выйти замуж за местного бизнесмена, сколотившего состояние на «челноках». Родила сына. И при всем этом умудряется еще регулярно, примерно раз в полгода менять любовников. (Один другого краше и достойнее.) Впрочем, с ее фигурой, смазливым личиком, густой каштановой гривой волос и неплохими мозгами это неудивительно. Даже закономерно.

– И что ж этот пес шелудивый натворил? – поинтересовалась я, пытаясь засунуть в рот своеобразный бутерброд – пизанскую башню из хлеба, ветчины, сыра, листа салата и россыпи оливок, начиненных анчоусами. Получалось у меня это почему-то не очень хорошо. Рот был маловат для такого сооружения.

Наблюдая за моими манипуляциями, Ирка не сдержалась и весело хрюкнула, потом громко расхохоталась. От неожиданности моя рука дрогнула, и оливки весело запрыгали по полу.

– Зараза! – зло бросила я и, согнувшись, стала собирать заморские плоды.

Виноватая подруга кинулась мне помогать. И именно на четвереньках и под столом она поведала мне душераздирающую историю о подлеце-любовнике.

– Зашла я сегодня в «Арлекин» пообедать. А Валерка уже там. И, конечно, не один.

Ну, понятно, кивнула я.

– С какой-то белесой мымрой. Не баба, а бледная спирохета!

Так. Это все мы уже проходили. И не раз. Нечто подобное у Ирки уже случалось. Моя одноклассница – страшная собственница. Стоило ей узреть мужчину, которого она считает своим, беседующим с дамой (пусть

это даже случайная знакомая или сослуживица), парню обеспечена дикая сцена ревности со всеми вытекающими из нее последствиями.

– Не могла же я промолчать! – накручивала себя Поливанова, сидя под моим столом. – Да как он смеет спать со мной и встречаться с этой молью бесцветной!!!

Чего-чего, а самомнения у моей приятельницы было сверх головы.

– Как у этой гниды на такую соплю зеленую вообще встает?! – не унималась Ирен, гордо вскинув голову. И нужно сказать, это было не самое разумное движение, если учесть, что в этот момент моя подруга ползала на четвереньках под кухонным столом.

Ирка дико зашипела и, схватившись за ушибленное место, полезла «на волю», ругаясь на чем свет стоит сквозь стиснутые зубы. И где только она нахваталась подобных слов?! Хотя...

В нашем рабочем городишке, сплошной стеной окруженном заводами, можно всякого наслушаться. Так что я зря удивляюсь.

Все еще морщась от боли, Ирина Андреевна не нашла ничего лучшего, как приложить к больному месту полупустую бутылку кагора. И не успела я остановить мою основательно захмелевшую подругу, как черно-красная жидкость полилась на стол, а потом и на пол.

Тут уж я разозлилась не на шутку. Выхватив у Поливановой бутылку, я соскребла со стенок морозильника приличный комок снега и, приложив его к шишке, принялась устранять последствия травмы одноклассницы.

Действовала я крайне быстро и сноровисто. Профессионально, одним словом. Вот уже почти восемь лет я работаю уборщицей. (И нечего хихикать и вертеть пальцем у виска!)

Мне это занятие нравится!

Во-первых, удобный график: как сделаешь, так уйдешь.

Суббота-воскресенье выходные, а еще праздники и рождественские каникулы.

Работа не трудная. Первые несколько месяцев у меня, конечно, побаливала и не разгибалась спина. Но сейчас я уже наловчилась. Ничего не болит, и за полчаса вверенная моим попечениям территория блистает чистотой.

К тому же и деньги получаю неплохие. Я не шучу и не иронизирую.

Служу я одновременно в двух местах. В филиале банка и в фирме по продаже нефти и газа. Обе конторы открываются в десять, и, встав в восемь, я вполне успеваю убрать в двух местах. В одном мне платят тысячу восемьсот рублей, а в другом – ровно две штуки. А на три с половиной тысячи в нашем городе вполне можно жить одинокой женщине. Особенно если учесть, что я трачу в день всего два часа рабочего времени. А ведь на едва дышащих заводах нашего города работягам за 8 часов работы, как говорится, от звонка до звонка, платят чуть больше двух штук. Так кто у нас в выигрыше?

А еще у меня куча свободного времени, и если, к примеру, я ночью по какой-то причине недоспала, можно «добрать» днем.

Правда, такая моя трудовая «карьера» сильно раздражает мою маму... Однако ее эмоции меня мало волнуют,

это можно пережить, главное, работа устраивает меня.

Знакомым же и приятелям на род моей деятельности вo-обще наплевать. Мы поддерживаем чисто человеческие отношения. Они общаются со мной просто как с приличным человеком, совсем не рассчитывая что-то получить от меня. Это, согласитесь, очень приятно.

Я вымыла руки после лазания по полу, подогрела чай-ник и всыпала в кружки по солидной порции растворимого кофе.

Поливанова, виновато поглядывая исподлобья, потянулась за сигаретами.

– Ладно уж, кури! – махнула я рукой. Вообще-то я терпеть не могу, когда по квартире распространяется табачный дым. Но сейчас у Ирки стресс, и если ей так легче, потерплю. Пусть травится. – Так что там с Валерой?

Жадно затянувшись, подружка оторвала от пачки крышку и, изящно постукивая длинным ногтем, стряхнула в нее пепел. Такого предмета, как пепельница, у меня отродясь не водилось, и она это знала.

– Представляешь, этот козел совершенно спокойно выслушал меня, – Ирина поморщилась, и я ее поняла. Когда Поливанова устраивает скандал, она ждет ответной и соответствующей реакции. А тут – спокойствие... – Слушай дальше. Он так небрежно-рассудительно заявляет: мне, мол, было хорошо с тобой. Ты классная баба, только мне скоро стукнет сороковник, пора и о семье подумать...

– А она? – деловито осведомилась я.

– Кто? – выпучила глазки Ирина Андреевна. И я поняла, что белобрысую моль она и за человека-то не считает.

– Ну, глиста его?

–Ксюш, – укоризненно покачала головой подруга, всем своим видом давая понять, что там, где есть госпожа Поливанова, никаких «она» не может существовать! – Эта глиста поросячьи глазенки опустила и скатерть изучала.

«Что ж ей, бедолаге, делать-то оставалось?!»

– Представляешь! – надрывно взвыла Ирка. – Он на ней собирается жениться, детей родить!

Скорее всего, ничего такого Валерка делать не собирался. И бедная девочка, в компании которой его застукала Поливанова, впервые об этом слышит. Видимо, Валерка просто решил ошеломить разбушевавшуюся любовницу своим заявлением. (И, нужно сказать, ему это удалось!) Не любят мужики скандалов в общественных местах!

– Так. Стоп! – возмутилась я. – Я не очень поняла, она что заняла твое место? Ты сама охомутать его шила?

– Да сдался он мне! – фыркнула Ирина. – Трахальщик он, конечно, неплохой. Но мой Витюшка не хуже Да и бабок у моего муженька побольше...

– Очень хорошо, – подытожила я. – Выходит, что, кроме рожи и приличного члена, других достоинств у Валеры нет?

– А я тебе про что?! – возмутилась подруга, сама не понимая, что загоняет себя в ловушку.

– Замечательно. – Я встала и пошире открыла форточку. Затем, обернувшись к приятельнице, что есть мочи (иначе б до нее не дошло) заорала: – Так какого же рожна тебе надо?! Плюнь и разотри! Забудь и заведи нового, если уж мужа не хватает!

– Ага, – плаксиво затянула Ирина, собираясь разрыдаться. И вдруг замолкла с открытым ртом. Стало ясно, что нужного эффекта я добилась.

– А ведь правда. Да на кой он мне сдался! – наконец облекла в слова вдолбленную ей мысль моя одноклассница.

Правда, мне еще пришлось около получаса укоренять эту мысль в ее слабой от вина голове.

– А на работе что? – закончив этот процесс, поинтересовалась я.

– Да ну ее, работу, – отмахнулась Поливанова. – Хороших материалов нет. Хороших журналистов тоже. Также нет и интересных тем. Газетенка загибается на глазах.

Продажи падают. Отдел рекламы зачах, начальник ушел взапой...

– И чего ты разнылась? – недоумевала я. От выпитого я тоже расслабилась, иначе не стала бы подругу учить

уму-разуму. – Полчаса езды до губернского города с университетом и журфаком. Потрать полдня. Поезжай,

зажги молодые пытливые умы студентов. Ты ведь это

умеешь. Они сами и темы нароют и материалы накропают. Своего рекламщика предупреди в последний раз. Или сразу увольняй. Объяви через газету конкурс на его должность. Уверяю, желающие найдутся. Только не чурайся людей без опыта. Они до работы охочи. Не все так страшно, как кажется на первый взгляд!

У Иринки загорелись глазки. Наманикюренными пальчиками она мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

– Ксюха, выручай! Иди ко мне помощником! Ты же голова! А этого гада-рекламщика я и сама мечтаю вышвырнуть. Ты как в воду смотришь!

– И не надейся, Ирочка! – показала я приятельнице язык. – Зачем мне эта головная боль?

– Как зачем? – искренне захлопала ресницами Поливанова. – Деньги, положение...

– Сколько? Денег сколько?

– Ксюш, ну у меня 8, тебе больше 5 положить не могу, – застеснялась Ирка.

– Не пойдет! Слишком много мороки. Рабочий-то день наверняка ненормированный? – (По поводу своей ставки Ира, конечно, поскромничала)

Ирина Андреевна потупилась, подтверждая мои слова.

– Не-не-не! Мне и так хорошо.

В ответ на мое заявление Поливанова, тяжело вздохнув, пробормотала какое-то ругательство.

– Ты мне друг или не друг? – заныла она в следующую минуту.

– Ой, только не надо давить на жалость!

– Ну, Ксюша, я же не прошу тебя о чем-то экстраординарном, – подружка решила меня доконать. – Хоть несколько статей ты можешь для меня написать...

– Так, мать, это уже просто маразм! Ты знаешь, что я даже стихов в юности никогда не писала! А ты – «несколько статей»! Пора лечиться.

Подружка, поерзала на табурете и привела последний довод :

– Ксюш! Ты столько читаешь, хорошо говоришь, лучше всех писала в школе сочинения.

– Эк, хватила! – расхохоталась я. – Мы с тобой пятнадцать лет как школу окончили.

– Талант не пропьешь, – хихикнула изрядно захмелевшая Ирка. – «Все у нас получится!»

– Ты уже набралась! – резюмировала я.

Отмахнувшись от вчерашнего предложения приятельницы, я все же задумалась о нем на другой день.

Специальной салфеткой я терла полированную стойку, за которой сидят кассиры. В половине восьмого утра в банке, кроме уборщицы (то есть меня) и охранников, еще нет никого. Обстановка спокойная, мирная.

Моя работа хороша еще тем, что никто думать не мешает. Возишь пылесосом – думаешь, стираешь пыль – размышляешь.

В то утро, убирая офис банка, я кое до чего додумалась.

Конечно, торчать весь день в Иркином заведении и быть ее цепным псом я не хотела. Но почему же, особо не утруждаясь, не подзаработать немного деньжат, накропав парочку статеек?

Во-первых, помогу подруге. Во-вторых, свой бюджет пополню.

А что-то не получится – ну и фиг с ним. Не страшно, не обидно.

А получится – замечательно! Глядишь, и приработок станет постоянным...

Вообще-то денег мне хватало, но откладывать никак не удавалось. Может, тогда получится?

О своих соображениях я решила Андреевне пока не сообщать. Вот сочиню, принесу гениальный опус, а там и поглядим.

Следующий час, надраивая уже другой офис, я размышляла о теме своих будущих шедевров журналистики.

Положение на заводах? Нет. Криминал? Тем более. Еще вляпаюсь в какую-нибудь историю. С моими-то способностями!

Кулинарная страничка? Неинтересно. Чего-чего, а поваренных книг сейчас пруд пруди.

О политике даже думать не стоит. Как, впрочем, и об экономике. Во-первых, я ничего в этом не смыслю, а во-вторых, людей эти дефолты, лизинги-клиринги, точечные удары и саммиты больших семерок попросту уже утомили!

– Что же еще?

Больше ничего мне в голову пока не приходило, но оптимизма я не теряла. Еще из опыта школьных лет помню: перед уроком частенько голова как будто пустая, а возьмешь ручку и чистый лист бумаги – и откуда что берется! Нужные мысли появляются, да не одна – только успевай записывать.

И вместо того чтобы идти домой, я вышла на остановку трамвая и отправилась в большой канцелярский магазин за бумагой. Там дешевле.

Компьютером я так и не овладела, да и нет его у меня. Старенькая пишущая машинка пылится у мамы на антресолях. И там ей самое место! Я поглядела на свои красивые, покрытые светлым лаком ноготки и решила, что портить маникюр, долбя пальцами по растрескавшимся клавишам, не буду. Просто напишу ручкой. Иринка разберется.

Руки я свои холила и лелеяла. На работе и дома трудилась исключительно в перчатках. Только еду готовила без них. Но много ли я готовлю? Это редкое и необременительное испытание моя кожа и ногти выдерживают. Однажды я услышала мудрое высказывание женщины, которую очень уважаю: возраст дамы выдают

В этот момент вагон трамвая сильно качнуло, и стоявшая за мной тетка лет пятидесяти пребольно ткнула мне чем-то острым под лопатку. Я резко повернулась, увидела ее виноватые глаза и книгу в руке. Травмировала она меня этой книгой. Новым дамским романом в твердой красивой обложке.

– Извините, – прошелестела попутчица.

И тут меня словно током ударило!

Во времена моего детства Советский Союз был самой читающей страной в мире. Книги трудно было доставать. Их ксерокопировали, вырывали куски произведений из толстых журналов и, перепечатав на допотопной машинке, передавали из рук в руки, чтобы прочесть, проглотить за одну-единственную ночь!

Этого уже нет лет десять. Сегодня можно купить всё, что угодно, от поэтов Серебряного века до последних зарубежных порнографических бестселлеров. Вот только читать наши соотечественники теперь стали гораздо меньше. Самыми стойкими, как всегда и во всем, оказались женщины. Да вы посмотрите! Кто покупает книги? Кто читает?

Конечно, мы, женщины!

Значит, чтобы повысить рейтинг Иркиной газетенки, нужна какая-то захватывающая женская тема.

Окрыленная своими мыслями, я купила пачку бумаги и помчалась домой. С заходом в магазин, разумеется. Сегодня больше выходить из дома я не собиралась, значит, нужно было запастись продуктами.

В почтовом ящике неряшливым веером торчали рекламные листки и бесплатные газеты. Моя бы воля, в мусорку сразу эту макулатуру отправила бы. Но нельзя. Дело в том, что моя мама вдруг заделалась страстной

кошатницей, а ее пушисто-персиковое чудо Всеволод Николаевич не желал признавать гигиеничный кошачий биотуалет. Почему-то он не нравился ему!

А вот газетки-бумажки пожалуйста! Другое дело.

Вообще Всеволод Николаевич был солидным и важным котом. Он не бегал и не ходил, он всегда шествовал, буквально нес себя. Милостиво разрешал себя кормить и (очень редко) гладить. Просто Севкой звать его было как-то неудобно. Он был Всеволодом. А так как маме подарил его еще котенком ее хороший знакомый дядя Коля, то отчество у Всеволода появилось автоматически. Николаевич.

С тех пор как Всеволод Николаевич впервые проявил свое пристрастие к газетам, мне приходится собирать каждую бумаженцию в доме и по мере накопления отвозить маме. Точнее, этому роскошному и нахальному персу. Этот кот не только занял лучшее кресло в доме, но и спит исключительно под одеялом с пододеяльником. Нам оказалось проще уступить его причудам, чем ночи напролет выслушивать истошные кошачьи жалобы на тяжкую судьбинушку.

Рассовав продукты по полкам холодильника, я перекусила вчерашней Иркиной ветчиной. Настроение у меня немного испортилось. То, что писать нужно для женщин, было мне ясно, как дважды два. Но что писать? Что волнует каждую конкретно взятую женщину и всех вместе?

Как дожить до зарплаты? Это вопросы экономики и экономии.

Как учится ребенок? Это вопросы педагогики и воспитания. А что я в них смыслю? Детей у меня нет...

Над ухом противно зажужжало. Март месяц, а мухи уже валом валят! Дальше-то что будет?

Следующие десять минут со свернутой в трубку газетой в руках я сражалась с мушиным поголовьем. Однако мне не очень везло... Нагло жужжа, словно издеваясь,

хитрые насекомые, сделав круг почета по моей кухне спеша вылетали в открытую форточку. Я же, перетрудившись, плюхнулась на табуретку, чтобы немного отдышаться.

Я не обладаю стройной фигурой. С десяток килограммов лишнего веса меня не украшают. Скачки по кухне за шустрой мухой изрядно утомили меня, дав непривычную нагрузку моим дряблым мышцам.

Бороться с излишними килограммами я давно бросила. Ничего мне не помогает. Ни фитнес, ни причудливые диеты, ни экзотические таблетки. И разве что липосакцию я не испробовала. Побоялась. Представляете, в вашем любимом теле делают дыру и выкачивают за раз два-три килограмма жирка. Чтобы справиться с моими лишними килограммами, понадобилось бы пять сеансов. Во-первых, это немалые деньги. Во-вторых, мне совсем не улыбается ходить в дырках или в шрамах. А в-третьих, совсем неизвестно, может, жирок опять нарастет. Так чего же над собой, душечкой, измываться?!

Нужно сказать, что пока я гонялась за мерзкой мухой, размахивая свернутой газетой, мне в голову пришла еще одна мысль.

Газета была так свернута, что на глаза мне попались лишь брачные объявления.

Так вот что наверняка интересует женщин! Причем всех! Или почти всех...

Что читает в трамвае или электричке замученная жизнью и рано постаревшая женщина? Правильно. Любовный роман.

Даже немолодая, задерганная бытом, детьми, мужем-алкоголиком женщина хочет красивой сказки. И это нормально.

Тем более что заканчиваются необыкновенные приключения героев таких книг почти всегда свадьбой.

Сама я не очень люблю дамские романы. Но периодически, под настроение, почитываю. Как здорово, что в них все хорошо кончается. Зло бывает наказано, добро торжествует. Не так, как, например, у Шекспира, который позволил молодым и прекрасным Ромео и Джульетте погибнуть от этой самой любви. Писатель не захотел воссоединить эти любящие сердца.

Нужно сказать, что и фильмы я предпочитаю лирические, мелодрамы. Отметим, что в Голливуде давно признали, что, когда фильм хорошо кончается, тогда и сборы растут. Иной раз половина зала от умиления носами хлюпает, радуясь за судьбу героев...

Поразмышляв таким образом, я твердо выбрала генеральную линию и тематику своих будущих произведений.

Итак, даешь народу трогательную добрую сказку!

Из приготовленной для маминого кота стопки газет я выудила страницы с объявлениями и перво-наперво внимательно их изучила.

Восемьдесят процентов из них принадлежали женщинам, подтверждая известную фразу о том, что «на десять девчонок по статистике девять ребят».

Проштудировала я и мужские объявления. Все в них очень гладко. Предположим, что пятьдесят процентов сказанного в заявлениях – правда...

Что ж тогда получается, люди добрые!

Треть объявлений была от альфонсов, которые ищут «богатую покровительницу». Другой трети требуются услуги проституток. Фраза: «Возможна материальная поддержка» ясно говорит о том, что нужна содержанка.

А оставшаяся треть... Эти объявления ввергли меня в полное изумление.

Или все они нагло врут о своем финансовом положении, образовании и требованиям к избраннице, или... я ничего не понимаю в этой жизни! Совсем!

Зачем обеспеченным, да что там обеспеченным богатым мужикам давать подобные объявления в газету?!!

Многие женщины мечтают просто о каком-нибудь мужчине в доме. А тут...

Да помани эти богатенькие буратины любую из красоток-длинноножек, неизвестно в каких подпольных лабораториях клонированных и выпущенных создателями в народные массы! Не будет никаких проблем!

И ласковыми, и верными, и умными эти красотки прикинутся. Или станут таковыми в хороших-то руках!

Но если этим богатеям хочется искренних, честных отношений, любви не к их деньгам, а к ним самим, то зачем они все про себя пишут?

Данный вопрос меня сильно заинтриговал...

Удовлетворить мое любопытство оказалось не так уж легко.

Воодушевившись, я принялась обзванивать потенциальных жертв моего журналистского эксперимента. Однако очень быстро я убедилась, что действовать начала не с того конца.

Едва заслышав, что я журналистка, мои абоненты попросту посылали меня подальше. Пришлось менять тактику.

Уже третьему мужичку медовым голоском плела я байки о том, что, мол, я начинающая писательница и он просто обязан помочь женщине, вступившей на столь рискованный путь.

Мой собеседник не пожелал даже выяснять, какой интерес вызывает его персона у начинающей Агаты Кристи. Он снова меня послал. Правда, вежливо и интеллигентно. Но твердо.

Но мы же не привыкли отступать!

Я очень хотела быть честной, однако ничего у меня не получилось. Не идет наш народ на контакт с прессой. И людей можно понять. Но мне ведь от этого не легче.

Я вновь пересмотрела отмеченные объявления. И выбрала из них несколько перспективных. Точнее, четыре. Конечно, это удручающе мало.

В основной массе объявлений указывался либо номер абонента в какой-нибудь брачной шарашке, либо номер ящика, или «предьявителю паспорта такого-то». Такие данные меня не устраивали. Пока письмо дойдет, пока вернется, пройдет не менее двух недель.

А мне нужно было быстро.

Пришлось оставить в списке только телефонизированных претендентов.

Весь вечер ушел на то, чтобы обзвонить всех четверых. Первый звонок меня разочаровал, из разговора поняла, что парню просто нужна! приходящая партнерша для секса, а не жена. Зато три других абонента меня порадовали. Мужчины, судя по голосу, были серьезные, от своих намерений не отказывались. У двоих были даже сотовые.

Обычно по вечерам моя маленькая квартирка превращалась в клуб по интересам. Еще со школьных времен мы, шесть девчонок, сохранили надежные приятельские отношения. И когда у меня появилась отдельная квартира, плотно ее оккупировали. Все мои подружки были замужние (в той или иной степени) и приходили ко мне отдохнуть от домашних, потрепаться, поплакаться, побездельничать.

Сегодня, на удивление, никто не рыдал на моем плече, не корил меня за безалаберность, не пытался сосватать. (В таких случаях я говорю: «Что, чужое счастье глаза застит?» Потому что у них благополучная семейная жизнь. А я одна, мне не с кем скандалить, нет причин посуду бить.)

Никто не заявился ко мне на огонек, и я с чистой совестью пошла спать, набираться сил для завтрашних приключений.

Весь день я посвятила подготовке к предстоящим встречам.

После работы пришлось обойти дорогие отделы мужской обуви. Обычно меня не интересует, во что обуты ноги мужика. У меня не было мысли дарить Костику  ботинки. А в моем окружении он единственный в данный момент мужчина.

Но поглазеть на мужскую обувку я отправилась не из праздного любопытства. Ирина когда-то учила меня (уж она-то дока в таких делах): хочешь выяснить материальное положение мужчины – смотри на его ноги и голову. Голова должна быть ухожена, а туфли дорогие.

Уважающий себя бизнесмен не станет маяться в дешевой обувке, да и за прической обычно следит. А ну как натертый мозоль и всклокоченные волосы ему сделку сорвут? Или недоверие партнеров на важных переговорах вызовут? Психология...

В этом вопросе я на Поливанову полностью полагалась. Правда, к цирюльнику забежала, исключительно чтобы придать пристойный вид собственной голове. Итак, я с пристрастием разглядывала дорогущую мужскую обувь, разве что на зуб туфли не пробовала. Девчонки-продавщицы недоумевали и готовились то ли в психушку звонить, то ли охрану вызывать. Уж очень их насторожила странная посетительница, которая ничего не покупает, но каждую туфлю берет в руки и пристально рассматривает. Перебрала уже не менее двух десятков... А вдруг террористка? Выберет сейчас пapy подороже и бензином обольет?!.

Первую встречу я назначила в парке, в семнадцать ноль-ноль.

Я намеренно оделась не так, как описала собеседнику по телефону. Думала: в крайнем случае могу не подходить, в лицо он меня не знает. Честно говоря, я очень волновалось. Мне предстояло обмануть надежды человека.

Напротив центрального входа в парк, где была назначена встреча, располагался небольшой магазинчик. Вот туда-то я и направилась. Наблюдательный пункт что надо! Прекрасно все видно и нет опасности неожиданно напороться на потенциального кавалера. Ни один нормальный мужик по доброй воле не заявится в торговую точку с таким ассортиментом: предметы дамского нижнего белья и гигиенические прокладки! Разве что забредет случайно...