Текст книги "Некрасивая невеста (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Глава 12

Эстер притворилась, что приходит в сознание. Она издала протяжный стон, завертела головой и постаралась отгородиться от Лавкрафта руками, закрывая от него лицо. Она морщилась и кряхтела, всем своим видом показывая, что к ней возвращается сознание.

К счастью, “назойливая муха” отстранилась и Эстер открыла глаза. Лавкрафт смотрел на нее изучающе, и в его взгляде были не только беспокойство и подозрительность, но и гордость. Она же слышалась и в его голосе:

– Оказывается, мои поцелуи имеют целительный эффект. Не знал, что одним невинным прикосновением способен вернуть девушку в сознание. Как ты себя чувствуешь, любимая?

Эстер не оценила его юмор. Она глубоко вздохнула, безжизненно опустила руки и слабым голосом произнесла:

– У меня сильная слабость. Все вокруг кружится. Да и внутри все дрожит. Может нужно позвать доктора, чтобы он осмотрел меня?

Она умоляюще посмотрела на жениха, но он проигнорировал её просьбу.

– Не волнуйся, у тебя случился обычный обморок. Это происходит с каждой второй девушкой. Скоро к тебе вернуться силы и ты сможешь подняться, а пока это время я побуду с тобой. Я сам позабочусь о тебе. – Он потрогал ей лоб, поднялся на ноги и отправился к окну. Распахнув его, прошел к столику, налил из графина стакан воды и, вернувшись к дивану, сел на его край, а затем приподнял голову Эстер и поднес стакан к ее губам, помогая ей опустошить его. Когда она все выпила, отставил его и снова обратился к ней. – Тебе лучше?

– Не знаю, – неуверенно ответила она, так как еще не определилась, как вести себя дальше.

Седрик взял ее руку, нежно поцеловал и прижал к груди.

– Любимая, я весь день думал о тебе и мечтал вот так остаться с тобой наедине. Теперь, когда ты стала моей невестой, мне труднее сдерживать себя. Я хочу быть с тобой как можно чаще. Как можно дольше. Любовь всех нас делает немного эгоистами, поэтому я не смог совладать с собой и воспользовался твоим состоянием. Я чуть было не украл у тебя поцелуй. Это было безрассудно и дерзко с моей стороны, но я ничего не мог с собой поделать. Эстер, любовь моя, если бы ты не упала в обморок, ты бы разрешила мне поцеловать тебя? Мог ли я надеяться, что сегодня ты будешь ко мне более благосклонна?

То есть, она тут почти умирает, а он думает о поцелуях?! А о ее здоровье он не хочет побеспокоиться?

Эстер пришлось снова вернуться к роли больной невесты.

– Что-то мне как-то нехорошо. Кажется голова сильнее кружится… И перед глазами все расплывается…

– У меня есть средство не дать тебе потерять сознание, – самоуверенно заявил Лавкрафт, а потом решительно наклонился и постарался добраться до ее губ.

Его наглость не знала границ!

Эстер мгновенно отвернула лицо.

– Разве ты не видишь, что мне нужен доктор?! – окончательно вышла она из себя, всплеснула руками и задышала как паровоз.

Ее голос перестал быть слабым и безжизненным, но ей уже было все равно. Жених нисколько не жалел ее, а хотел только удовлетворить свою похоть! Она не собиралась скрывать, что его поведение злит ее.

– Прости меня, – с сожалением выдохнул Седрик, пощекотав легким дыханием ее щеку. – Я позову миссис Беллман, она знает как помогать девушкам в подобных ситуациях. А еще я распоряжусь, чтобы для тебя подготовили комнату. Сегодня ты останешься в моем доме. Я не могу позволить тебе в таком состоянии целый час трястись в карете. Это может навредить твоему здоровью.

– Нет! – тут же испуганно закричала Эстер. – Я поеду домой! Мне не настолько плохо, чтобы не выдержать дорогу!

– Это не обсуждается. Твое благополучие для меня важнее всего. Я должен убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь и твоя жизнь вне опасности. Я скоро вернусь.

Не дав ей еще что-либо возразить, за какую-то считанную секунду Лавкрафт уже покинул комнату.

Эстер быстро соображала, что делать дальше. Нет, она не будет ждать его возвращения. Она ни за что не останется ночевать. С его напором утром она проснется уже опытной женщиной, которая на собственном опыте будет знать все премудрости постельных утех.

Соскочив с дивана, она бросилась к двери, убедилась, что коридор пуст и понеслась в другую сторону от бального зала. По дороге ей встретился слуга, которого Эстер попросила показать выход на улицу. Она предупредила его, что хочет уйти тайно и что ее никто не должен видеть. Без лишних вопросов мужчина проводил ее к задним дверям, а потом помог отыскать карету семьи Дэвис.

Перед тем, как уехать, на словах Эстер передала через него послание отцу, в котором сообщала, что покинула бал. Как только она доберется до дома, сразу же отправит карету обратно. Отцу не нужно сильно беспокоиться, просто у нее разболелась голова. Жениху же она не стала ничего передавать. Отец сам ему все расскажет.

Дверца кареты захлопнулась.

С чувством, что избежала ловушки, Эстер с облегчением откинулась на спинку кареты, расслабилась и закрыла глаза. Она провела в доме Лавкрафта не больше часа, а ощущала себя так, словно прожила тут маленькую жизнь. Но самым главным открытием было существование второго Адама. Пока она будет искать шар, вполне может попробовать сблизиться с ним. Не зря же машина времени с ее портретом нашлись именно в его доме. Эстер распахнула глаза.

А ведь и правда!

Что если она вышла замуж не за Лавкрафта, а за Адама? Что если ее настоящей любовью был не Адам из будущего, а Адам из прошлого? Что если ей суждено прожить жизнь не в двадцать первом веке, а в девятнадцатом?

Все эти вопросы взволновали Эстер, но она постаралась успокоиться. Ей нужно набраться терпения. Только время покажет, какой из Адамов предназначался для нее.

Глава 13

Глава 13

На следующий день, сидя за столом, Эстер пришлось объясняться перед отцом за неожиданный отъезд. Барнеби Дэвис хоть и беспокоился о ее здоровье, но в тоже время переживал, что она не смогла скрыть от жениха проблемы со здоровьем.

Вчера он собственными глазами видел, как Лавкрафт побелел и потерял дар речи, когда услышал, что она покинула его дом. Барнеби старался успокоить его и заверить, что нет повода для беспокойства, и с его дочерью не случилось ничего страшного, но герцог был чрезвычайно расстроен и безутешен. До конца вечера на нем не было лица и он мало с кем общался.

То, какими словами отец описывал состояние Лавкрафта, заставило Эстер испытать чувство вины. Все таки она дала герцогу согласие на брак и он был вправе ожидать от нее хоть какой-то взаимности. Хоть малейшего поощрения.

Да она и сама знала, как хочется получить заветный поцелуй от того, кого любишь, но придётся герцогу немного подождать и пострадать. Или она найдет шар и отправит в прошлое прежнюю Эстер, или завоюет сердце нового Адама и перестанет мучить его друга. Третий же вариант, что она останется здесь и выйдет замуж за Седрика, ей даже не рассматривался.

Вспомнив о шаре, Эстер обратилась к отцу:

– Я хотела у вас спросить. Может вы видели в доме, или на улице, или еще где-нибудь вот такой деревянный шар? – она показала, какого размера он должен быть. – У него еще есть откидная крышка, а под ней выемка для пальца.

Мистер Дэвис опустил вилку и с тревогой принялся ее расспрашивать:

– Ты потеряла подарок герцога Лавкрафта? Какова его стоимость? Где ты видела его в последний раз? Может это кто-то из наших слуг позарился на дорогое изделие? Я сейчас же прикажу перевернуть дом вверх дном!

Эстер поняла, о чем подумал ее отец, и сразу же поспешила его успокоить:

– Нет, нет. Это не его подарок. Он мне только кольцо подарил. А шар… Шар – это деревяшка, которая ничего не стоит. Может мне, вообще, приснилось, что я его где-то видела. Вам не нужно слишком беспокоиться. Все это неважно.

– Ты ничего от меня не скрываешь? – пытливо смотрел на нее отец.

– Нет, – с невинным видом ответила она. – Мне нечего от вас скрывать. Наверно все это мои фантазии.

К счастью, отец ей поверил и больше не задавал вопросов. Он взялся читать газету, а Эстер сделала вывод, что искать шар ей придется тайком от него, а иначе он заподозрит, что она обманула его и устроит разборки.

После завтрака Эстер позвала к себе в комнату Бет и обратилась к ней с еще одной необычной просьбой:

– Ты знаешь, как правильно танцевать?

У молодой женщины вытянулось лицо.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, мисс?

Эстер заранее придумала, что на это ответить.

– Вчера на балу я обнаружила, что забыла все танцы. После падения, оказывается, я не все помню. Я боюсь говорить отцу о провалах в памяти, он и так слишком переживает обо мне, но и все время отказывать жениху я тоже не могу. Как невеста герцога я обязана танцевать с ним, но я не помню ни одного танца! Ты же знаешь, как в моем положении опасно кому-то говорить, что у меня есть проблемы со здоровьем. Бет, ты поможешь мне? Ты спасешь меня от позора?

В приступе притворного отчаянии Эстер схватила ее руки и умоляюще посмотрела ей в лицо. Бет с готовностью закивала головой.

– Конечно, мисс Эстер! Я вас всему обучу! Раз вы умели танцевать, то второй раз это будет сделать намного легче! Когда бы вы хотели начать?

– Прямо сейчас. У меня совсем мало времени. Вечером мы идем к какой-то маркизе, вдруг она тоже устроит танцы.

– Тогда давайте спустимся в гостиную. Там больше места для уроков. А вашему отцу скажем, что вы хотите повторить движения. Раньше на балах вам не часто удавалось попрактиковаться в танцах, но сейчас у вас не будет недостатка в партнерах и вы всегда будете в центре внимания. Мистер Дэвис ничего не заподозрит и только обрадуется, что вы со всей серьезностью относитесь к своим обязанностям.

Теперь с готовностью кивнула Эстер.

Словно заговорщицы, они спустились на первый этаж и скрылись в гостиной.

Через несколько минут там же появился мистер Дэвис и поинтересовался, чем его дочь тут занимается, на что услышал из ее уст легенду о желании повторить танцы. Его устроил ее ответ, и он без возражений оставил её и служанку в покое.

Эстер хотела научиться танцам ничуть не меньше, чем найти шар. Она не сможет все время отказывать Седрику. Это будет выглядеть странно и подозрительно, тем более, что другая Эстер умела танцевать. Но также ее прельщала мысль, что танцы открывали перед ней возможность сблизиться с Адамом. Вдруг он тоже пригласит ее. Нет, он точно пригласит ее. Тогда она не упустит случай и сделает все, чтобы понравиться ему!

Любовь к музыке и танцам помогла Эстер быстро разучить и запомнить полонез. Бет списывала ее успехи на память, которая сама подсказывала ей как нужно двигаться, но Эстер была уверена, что дело было именно в ее природных способностях. В ее чувстве ритма и такта.

Еще быстрее она разучила контрданс и через час без подсказок служанки смогла безошибочно его исполнить.

Перед третьим танцем Бет покинула гостиную, чтобы справить нужду, а Эстер подошла к напольному зеркалу и, напевая любимую песню, принялась перед ним двигаться. Ей стало интересно понять, изменилась ли ее пластика или осталась прежней. Отчего она, вообще, зависела, от работы тела или способностей мозга?

Покачивая бедрами, она приподняла над головой руки и, отдаваясь во власть внутреннему ритму, танцевала так, как не должна была танцевать девушка девятнадцатого века.

В ее движениях было много чувственности и соблазна. Руки, плечи, грудь, талия, бедра – все передавало пластику прежней Эстер, что не могло ни радовать ее. Она не потеряла свою особенность и прекрасно двигалась. Тело слушалось ее и выглядело великолепно!

Продолжая петь, Эстер запустила пальцы в волосы, вытащила несколько шпилек и встряхнула головой, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам и спине, а затем собрала их и играя ими, задвигалась еще более соблазнительно. В ход пошла юбка, которая то приподнималась, полностью оголяя ее ножки в чулках, то опускалась, обтягивая их.

Эстер напрочь забыла о скромности и приличии, и о том, что в любой момент может кто-нибудь появиться.

Она никого не видела, но интуитивно почувствовала на себе чей-то взгляд. В тот момент, когда одна ее рука держала юбку выше колен, а другая была запущена в волосы, она резко обернулась и мгновенно столкнулась с пораженным взглядом Лавкрафта, который стоял в дверях с коробкой в руках и безотрывно смотрел на нее.

Со своего места он мог видеть не только ее спину, но и отражение в зеркале. Он походил на застывший истукан, который не дышал и не моргал. И исходя из его идеально круглых глаз, открытого рта и напряженного тела, наблюдал он за ней не одну секунду.

Эстер смотрела на него, а он на нее.

Каждый ждал, кто первым нарушит молчание и сгладит ситуацию, но никто ничего не произносил и не предпринимал. Единственное, что Эстер сделала, так это опустила руку и юбку, придав себе хоть немного приличный вид, чем только привлекла внимание Седрика, который проследил за ее движениями, а потом вновь вернулся к ее лицу. В его глазах пропало изумление, уступив место любопытному взгляду.

Глава 14

Глава 14

– И давно ты здесь стоишь? – все таки первой нарушила молчание Эстер, придав своему голосу оттенок наивности.

Между неловкостью, стыдом и непосредственностью она выбрала последнее. Тем более что для нее не произошло ничего из ряда вон выходящего.

На лице же Седрика улыбка появилась быстрее, чем он успел ответить. Растянувшиеся во всю длину губы сказали ей, что он не осуждал ее за неприличный танец.

– Достаточно, чтобы влюбиться в тебя еще сильнее, – игриво произнес он и, по-прежнему держа перед собой коробку, подошел к Эстер. – Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Честно говоря, направляясь сюда я ожидал увидеть тебя в кровати, но так даже лучше. А этот танец… – в глазах Седрика заплясали чертики, – у него есть название? Я еще не видел ничего подобного.

Щеки Эстер всё таки покрылись румянцем. Она потупила взор и пожала плечами.

– Это была моя импровизация. И она не предназначалась для зрителей.

– Дверь была открыта, а твоя служанка сказала мне, где тебя найти. Конечно, мне бы стоило обозначить свое присутствие, но я не смог отвести от тебя глаз. Ты… оказалась… восхитительна! Сегодня я полностью вознагражден за свою вчерашнюю неудачу.

Слова Седрика начали смущать Эстер.

– Я не обвиняю тебя, но и говорит об этом не хочу. Может сменим тему?

Он наклонился к ней и совсем рядом прошептал:

– Боюсь, что с этого дня я не смогу спокойно спать. Твои ножки будут волновать меня до самой нашей свадьбы. Но я постараюсь не смущать тебя, хотя и буду надеяться, что когда-нибудь удостоюсь чести еще раз понаблюдать за твоим танцем. А чтобы ты не слишком переживала, хочу преподнести тебе подарок. Я буду счастлив, если ты примешь его.

Седрик выпрямился и протянул коробку Эстер, но только она взяла ее и рассмотрела, как перестала дышать. Все внутри нее задрожало от волнения. Задрожало от того, как вот-вот вновь соединятся ее прошлое и будущее. Она уже видела эту шкатулку-коробку. Именно ее дал ей Адам. И именно в ней лежал тот самый шар.

На ватных ногах Эстер прошла к дивану и села. Седрик опустился рядом и, не сводя с нее глаз, замер в радостном ожидании. Он хотел поразить ее, и, скорее всего думал, что был близок к этому, так как видел, с каким трудом она дышала.

Знал ли он, что дарил ей машину времени, и что совсем скоро его невеста изменится? Что другая Эстер перестанет его избегать, ответит на его чувства и, наконец, подарит ему поцелуй? Повторения танца от нее он вряд ли добьется, но взаимность ему будет гарантирована. Все обретет должный ход времени, и обе Эстер с улыбкой будут вспоминать свое путешествие.

Только сейчас Эстер поняла, как сильно хотела вернуться в свою прежнюю жизнь. Она скучала по брату и Адаму. По своей комнате и современным вещам. Ничто не могло заменить ей привычный уклад жизни. Для развлечения и расширения кругозора ей было достаточно и этих трех дней. Пора уже возвращаться домой.

Дрожащими руками Эстер взялась за крышку и медленно подняла ее. В глазах горел лихорадочный блеск. Щеки пылали от ожидания скорой встречи с родными вещами и людьми.

Но то, что она увидела внутри коробки, в один миг стерло с ее лица цвет, превратив его в белое полотно. Блеск в глазах потух, плечи опустились, а из груди вырвался разочарованный стон.

Смотря на усыпанные драгоценными камнями колье и диадему, Эстер настолько сильно расстроилась, что готова была расплакаться. Со стороны она выглядела так, будто получила в подарок какую-то противную гадость. Таракана или червяка. Сморщенный нос и надутые губы выдавали ее разочарование.

– Что опять не так?! – с обидой и раздражением накинулся на нее Седрик.– Тебе снова не нравится?! Я что, должен подарить тебе Луну, чтобы ты, наконец, с радостью приняла мой подарок?!

От возмущения он всплеснул руками и даже подпрыгнул на месте, а его глубокое и частое дыхание чуть не сдуло Эстер с дивана. Он был оскорблен ее реакцией и пронзал ее невидимыми стрелами, страшно сверкая глазами.

Чтобы успокоить его, Эстер пересилила себя и, с трудом справившись с разочарованием, растянула губы в подобие улыбки.

– Это великолепные украшения и очень красивые. Я такие только в музее видела. Их легко можно представить на Королеве. Спасибо тебе.

Ее восторг выглядел неубедительно и неправдоподобно, отчего Седрик продолжал сидеть как на иголках и нервничать.

– Тогда почему ты не рада?

– Я рада, – посмотрела она на него с еще более широкой улыбкой.

Он прищурил глаза и несколько секунд вглядывался в ее лицо. Он снова заговорил, но уже в другом тоне, без раздражения и возмущения:

– У меня складывается такое впечатление, что все мои усилия понравиться тебе заранее обречены на неудачу. Я хорошо помню, как на мое предложение ты ответила, что я тебе не нравлюсь, и отказала мне. Но ты же сама и переменила свое решение, приняв его. Я не заставлял тебя, не давил и не принуждал. Ты сделала это добровольно, а теперь я чувствую себя так, будто навязываюсь тебе. Тебе не нравится моя настойчивость, мои поцелуи, мое внимание и даже подарки. Я лишен всех тех радостей, какие открывает перед мужчиной помолвка с любимой девушкой. Ты не даешь мне и шанса завоевать твою привязанность. Я не прошу от тебя многого, лишь, чтобы ты хоть немного доверилась мне и позволила чуть больше, чем просто сидеть рядом. Тогда бы я попробовал пробудить в тебе чувственную натуру. Любовь может родиться не только из симпатии, но и из желания. Но ты отвергаешь меня. Бежишь как от чумы. Поэтому… – Седрик сделал паузу, решаясь произнести следующие слова. – Поэтому, как бы тяжело и больно мне не было это говорить, но если ты не можешь и не хочешь быть со мной, я отступлюсь. Я возьму все риски на себя и позабочусь, чтобы твоя репутация не пострадала. Я избавлю тебя от своего общества и никогда больше не побеспокою. Решение за тобой. Но если ты по-прежнему хочешь быть моей женой, мне нужно подтверждение. Доказательство, что я нравлюсь тебе.

Эстер слушала его затаив дыхание. Казалось, вот он выход! Лавкрафт сам предлагал ей разорвать помолвку и избавить от себя! Ей не придется проводить с ним время, терпеть его присутствие и убегать от поцелуев! Она будет свободной девушкой, без жениха и обязательств! И всё было бы хорошо, если бы она не жила в девятнадцатом веке и распоряжалась не только своей жизнью, но и жизнью настоящей Эстер Дэвис и ее отца.

Их семья почти бедствовала, а единственная возможность поправить положение было удачно выйти замуж. Разорвав помолвку, вряд ли другой герцог, граф или просто состоятельный мужчина позарится на нее, дурнушку без денег. Колье, диадему и кольцо ей тоже не получится оставить. Все подарки она обязана будет вернуть герцогу.

Конечно, как житель двадцать первого века, Эстер могла бы попробовать устроиться здесь, использовав свои знания для открытия прибыльного дела, но она все еще хотела вернуться в будущее. Лежащая на коленях коробка служила ясным доказательством того, что шар существовал. Один пазл уже сложился, осталось найти и сложить другой.

К тому же, лишившись общества Лавкрафта, она лишится общества и его друга. Мысль, что этот Адам мог быть ее истинной любовью, волновала ее. Пока шар не найдется, она должна использовать время для знакомства с ним. Может совсем скоро она совершенно передумает возвращаться домой и не будет представлять жизнь ни где, кроме как здесь.

Как бы Эстер не было стыдно использовать жениха, но у нее не было другого выхода. А чтобы хоть как-то оправдать себя, она не будет исключать возможности, что и он может ей понравиться. Она вполне может дать и ему шанс.

А что? Он был высок, красив, хорошо сложен, с необычайно темно-синими глазами и не отвратительными губами. Эстер посмотрела на них и вспомнила, как они уже касались ее. Хотя она не хотела их чувствовать, но противно ей не было.

Эх, если бы ей удалось получить первый поцелуй от Адама – даже от его двойника, тогда бы она исполнила свою мечту. Первый поцелуй бывает только один раз, и его она хотела сделать с тем, кто был ей нужен больше всего, а вот кто будет вторым для нее уже не имело такого большого значения. Какая девушка не целовалась с первым встречным в клубе, а тут она будет целоваться со своим законным женихом.

Только как ей все провернуть?

Седрик хотел доказательств. Он не поверит ей, если она его снова продинамит. Ей срочно нужно найти компромисс.

Опустив взгляд на его руки, Эстер вдруг просветлела.

Ну конечно! Она нашла то, что успокоит его и устроит ее! Она сможет и рыбку съесть, и костью не подавиться! Молодчина, Эстер! Ты нашла самый лучший выход из положения!