Текст книги "Зачарованная толстушка на отборе (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Все-таки усталость взяла свое. Я заснула. Не знаю, долго ли спала, но проснулась от настойчивого стука в дверь. В комнате было темно, значит еще не утро. Леон?

Вскочив с постели, я на цыпочках подбежала к двери:

– Кто там?

И услышав голос Мильена, почувствовала разочарование:

– Графиня Сюрэн, вас ждут для проведения ритуала.

Что за бред? Я распахнула дверь:

– Мильен, какой ритуал? Ночь еще.

Распорядитель, как всегда, смерил меня недовольным взглядом:

– Приказ Его Величества короля Дамиана. Поторопитесь, вас ждут.

Король что, совсем с ума сошел? Зачем ночью проводить ритуал, когда злоумышленник будет ждать его утром? Или они с Леоном вычислили преступника и собираются поймать его прямо сейчас? Нет, как-то это все странно…

Я взглянула на Мильена. Тот стоял, словно истукан и смотрел мимо меня, как положено по этикету.

– Я никуда не пойду, пока за мной не придет граф Рэндвил. Так и передайте…

Что-то в лице Мильена неуловимо изменилось. Распорядитель перевел на меня взгляд, от которого мне стало как-то не по себе. Совсем другим голосом, напористым и властным, Мильен произнес:

– Графиня Сюрэн, быстро одевайтесь и следуйте за мной без лишних вопросов!

Глава 62

Я даже рот успела раскрыть, чтобы ответить возмущенной тирадой. Но вдруг поняла, что мое тело действует само по себе, и я никак не могу на него повлиять. Я прошла вглубь комнаты, взяла с кресла пеньюар и, накинув его, завязала пояс. В голове был какой-то сумбур. Смесь удивления, страха и непонимания. А что происходит? Почему я покорной овечкой выполняю пожелание Мильена? Нет, не пожелание. Приказ? Но как он смеет мне приказывать? Что он о себе возомнил? Никуда я не пойду! Но ноги послушно несли меня туда, где поджидал распорядитель.

Выйдя в коридор, я увидела Натюэль, которая послушной марионеткой стояла возле двери своей комнаты. Тоже в пеньюаре и с хорошо читаемым недоумением на лице.

Распорядитель со светящимся кристаллом в руках оглядел нас придирчиво и, щелкнув пальцами, изрек:

– А сейчас, голубушки, следуйте за мной. И чтобы ни слова!

Я попыталась уцепиться рукой за дверной косяк, чтобы не дать моим ногам двинуться с места. Но словно неведомая сила окутала меня, вынуждая следовать приказам распорядителя. И вот тут мне стало не то, что страшно, меня охватила паника. И если бы я могла управлять своим телом, я бы завизжала от страха и кинулась бежать.

Это Мильен! Внебрачный сын Данвера-Ниадора – распорядитель Мильен! И сейчас на меня и на Натюэль он воздействует ментальной магией. Но что он задумал? Зачем мы ему понадобились?

Следом за Мильеном мы с Натюэль спустились по лестнице в холл. Наши шаги гулко разносились эхом по всему зданию. А ведь мы в невестиных покоях одни! Я, Натюэль и распорядитель Мильен. Покои заперты изнутри, прислуга появится только утром. На помощь никто не придет.

В холле мы свернули в коридор, который вел в служебные помещения. Остановились возле одной из дверей. Мильен, позвенев связкой ключей, отпер её. Когда мы вошли внутрь, я поняла, что это какая-то кладовка для всякого хлама, которого за многие года здесь накопилось предостаточно. Мильен провел нас до дальней стены, в которой я увидела еще одну дверь. Миновав её, мы попали в узкий коридор, из которого ощутимо тянуло холодом.

 Склеп! Он ведет нас в склеп. Так вот как он попадал туда. Ему не нужно было использовать магию, здесь есть еще один вход в древнюю усыпальницу.

Следом за Натюэль, я инстинктивно обхватила себя за плечи. Холодно. И страшно. Внутри меня, в области солнечного сплетения в узел сворачивался животный ужас. Что Мильен задумал? Принести нас в жертву?

В склепе вековая темнота рассеивалась светящимся магическим знаком на ледяной стене. Мильен подвел нас к надгробию Ниадора и остановился. Мы с Натюэль послушно замерли в двух шагах от могильной плиты. А Мильен, возложив руки на плиту, возбужденно забормотал:

– Скоро, отец, скоро всё свершится! Мы снова будем вместе!

Натюэль жалобно застонала и покачнулась. Распорядитель подхватил её и встряхнул:

– Спокойно. Глупая девчонка, не трать свои силы на противостояние. Все равно не выйдет. Ты мне нужна живой для ритуала. Да и лучше будет, если отец выберет тебя, а не эту…– тут Мильен кивнул в мою сторону.

Сила, сковывающая меня, отступила. Но я и вдохнуть не успела, как Мильен предупреждающе погрозил мне узловатым пальцем:

– Без глупостей, графиня.

Я прижала к себе ослабевшую Натюэль. Она пыталась побороть заклятие принуждения, и вот результат. Меня трясло и от холода, и от страха.

– Что вы задумали, Мильен?– я не собиралась показывать ему свою осведомленность. Пускай думает, что самый умный.

Распорядитель вскинул голову и смерил меня снисходительным взглядом:

– Я? Вы заблуждаетесь, графиня. Этот гениальный замысел принадлежит не мне. Я всего лишь скромный исполнитель воли Величайшего!– тут Мильен почтительно провел рукой по надгробной плите Ниадора.

– Сейчас сюда придет наследный принц, и мы проведем последний, завершающий ритуал!– Мильен вскинул руки в просительном жесте в сторону светящегося магического символа на стене льда.

– Принц? Что Салеху здесь делать ночью?

Мильен как-то нехорошо усмехнулся:

– Он получил от вас, графиня, тайное послание. Не знаю, что у вас за общие дела с принцем, но что-то мне подсказывает, что Салех придет. Вот если бы записку принесли от Натюэль, тогда он мог что-то заподозрить. А вот от вас всего можно ожидать. И назначить встречу в склепе ночью – вполне в вашем духе.

Какая записка, какое послание? Что он за бред несет?

– Мильен, вы сошли с ума? Я не писала никаких посланий принцу!

– Но он-то об этом не знает. Уверен, он явится с минуты на минуту!

Тут Натюэль приподняла голову с моего плеча и шепотом спросила:

– Почему здесь и сейчас? Ритуал же должен был состояться утром в галерее.

Бедняжка, она не понимает, что происходит. Или, наоборот, счастливица? Узнать об истинном смысле ритуалов ночью в склепе рядом с фанатиком? Я бы умерла от ужаса.

– Потому что я больше не допущу, чтобы что-то пошло не так! Королевский камень – это всего лишь бутафория. Он не нужен для ритуала. А здесь я могу контролировать происходящее! Мой отец восстанет! И ничто, ничто не помешает его величайшему замыслу!

А ведь Мильен и впрямь фанатик. Он на самом деле не понимает весь ужас происходящего? Ему важно лишь вернуть отца, а все остальное не имеет значения? Такая слепая любовь к отцу? Или это следствие воспитания Ниадора, который готовил сына с малых лет к исполнению своего предназначения?

Тут дверь склепа со скрипом отворилась и в дверном проеме я увидела фигуру Салеха. Ну зачем он пришёл? Ну кто в здравом уме назначает свидание в склепе?!

– Флоренс, ты здесь?

Мильен поднял вверх руку с кристаллом:

– Идите к нам, Ваше Высочество. Здесь подобралась неплохая компания. Ждем только вас.

Я хотела крикнуть Салеху, чтобы уходил. Но Мильен будто предчувствовал это. Погрозил мне пальцем:

– Я же сказал, без глупостей, графиня. Все идет так, как задумано Величайшим.

Салех не стал задавать вопросы. Он прекрасно понял, что происходит, и почему в склепе мы находимся в обществе Мильена. Бросил на меня пронзительный взгляд, и я чуть заметно покачала головой, пытаясь показать Салеху, что Мильен не знает о моей осведомленности.

– Ваше Высочество, я пригласил вас сюда таким вот странным образом с одной целью. Мы должны здесь и сейчас провести завершающий ритуал.

Салех обвел взглядом склеп. Задержал взор на сияющем магическом знаке.

– А что за спешка, Мильен? Посмотри на девушек. Они еле на ногах держатся.

Салех подошел к нам с Натюэль. Снял с себя камзол и накинул его на плечи Натюэль.

– Уж позвольте мне самому решать, Ваше Высочество. Здесь я распоряжаюсь! Чем быстрее мы закончим, тем лучше для всех. Сразу после ритуала мы покинем это место. И вы сами поймете, почему я так спешил. Я всего лишь хочу, чтобы ритуал прошел как нужно. Ведь именно этого желает королева Даниэль?

 Я видела, как растерян Салех. Он не знал, что делать. Или знал, но намеренно тянул время? Как же мне хочется верить, что Салех не такой идиот, каким его представляет Мильен! Если принц догадался показать «мое» послание Леону… Или все-таки не догадался?

Глава 63

– Итак, приступим, дамы и господа, – в голосе Мильена не было ни капли иронии, он был совершенно серьезен. Не обращая на принца внимания, он вынул из кармана нож и довольно бесцеремонно схватил меня за руку.

– Придется потерпеть, графиня.

– Мильен, вы отдаете себе отчет в том, что делаете?– Салех хотел вклиниться между мной и обезумевшим распорядителем, но Мильен приставил нож к моему горлу.

– Ваше Высочество, попрошу вас не вмешиваться. Мне не хотелось бы воздействовать на вас магией во избежание всяких неожиданностей. Но кровь этой несносной графини должна пролиться в любом случае. Когда ритуал совершится, вы будете благодарить меня за проявленную настойчивость.

По красивому лицу принца пробежала судорога. Ему было страшно, как и любому человеку, которому предстояло пережить попытку чужого разума занять его тело. Оставалось лишь надеяться, что та частичка Эзро Магиро, которая вместе с магией других участниц окутывает Салеха, защитит его от сознания Ниадора.

Мильен подтолкнул меня к надгробному камню и острием ножа провел по моей ладони. От боли я вскрикнула, но Мильен лишь сильнее сжал мою руку. Кровь струйкой потекла на могильную плиту. Распорядитель тут же начал выводить на плите замысловатые узоры. От вида происходящего меня замутило. Я никогда не боялась крови, и в обморок при порезе пальца не падала. Но сейчас меня чуть ли не выворачивало. Мерзость.

Платком Салеха я перевязала ладонь. Мильен вырвал Натюэль из объятий Салеха и подтолкнул нас обеих к могиле Ниадора.

– Дамы, теперь ваш выход. Одновременно касаетесь ладонями плиты по разные стороны от пентаграммы. И без фокусов. Иначе заставлю силой, и вам это очень не понравится.

Как все-таки умело притворялся Мильен. Когда он мне рассказывал про гибель Сессиль, распорядитель казался бесхитростным, простым и не особо смелым человеком. Исполнительным, даже чересчур, занудным и дотошным. Вспомнилось и то, как он чуть ли не со слезами на глазах просил меня пойти к озеру и присоединиться к другим участницам, чтобы ему не влетело от королевы. Кто бы мог подумать, что это всего лишь маска. Сейчас от того Мильена не осталось и следа. Жесткость в чертах лица, властные интонации. Но самое страшное – непоколебимая уверенность в правоте своих действий.

Мы с Натюэль одновременно поднесли ладони к плите. Меня охватило чувство отвращения. Будто я должна прикоснуться к чему-то мерзостному, зловонному. Да и сама плита выглядела отталкивающе. Особенно засохшие подтеки вокруг отверстия.

Я знала, что должно было произойти после того, как наши ладони лягут на холодный камень. Но все равно не смогла сдержать крик ужаса, когда прямо из могилы взметнулась вверх серая полупрозрачная тень. Натюэль просто потеряла сознание. Я подхватила её, но и сама едва удержалась на ногах. Опустившись на колени, я сжимала бесчувственную приятельницу. Меня сильно трясло от страха. На происходящее я могла смотреть только снизу вверх.

Дух Ниадора обрел очертания мужской фигуры. Мильен ликующе простер к нему руки:

– Отец! Величайший!– его глаза были глазами безумца.

Салех попятился, когда полупрозрачный Ниадор двинулся в его сторону. Ужас во взгляде принца передавал всю гамму эмоций. Мне показалось, что вот-вот Салех развернется и побежит к светлеющему проему распахнутой двери. Но нет. В  какой-то момент принц остановился и зажмурился. Словно заставляя себя принять неизбежное. Я чуть не заскулила от страха, когда тень вплотную приблизилась к наследнику престола.

Сноп разноцветных искр не позволил Ниадору исполнить замысел. Тень закружила вокруг едва дышащего Салеха, пытаясь слиться с ним, но тщетно. Взмывающие вверх и разлетающиеся во все стороны магические всполохи отлично защищали принца.

Мильен издал вопль отчаяния и подскочил к принцу. Простер руки к кружащейся тени:

– Отец, что происходит? Что я могу сделать?

Дух Ниадора вдруг полетел в сторону раскрытой двери склепа. Нет, только не это! Он снова пытается провернуть тот трюк, что и пятьдесят лет назад! Раз занять тело принца не получилось, значит нужно срочно отыскать другое. Кто знает, кого первым он встретит возле склепа? Короля? Леона?

Но то, что произошло потом, не мог предвидеть никто. Дух Ниадора не смог покинуть склеп. Дверной проем был словно запечатан невидимой силой снаружи, которая не пропускала восставшее сознание сумасшедшего короля. Салех выдохнул и стал наблюдать за попытками Ниадора пройти через невидимую преграду. Натюэль застонала, и я отвлеклась на неё. А когда снова посмотрела в сторону выхода из склепа, заметила, как дух Ниадора занервничал. Леон говорил, что вызванные духи не могут длительное время разгуливать в этом мире. Они возвращаются в небытие, если не успеют подыскать себе подходящее вместилище. Дух остановился напротив Мильена. Распорядитель растерянно заморгал:

– Отец?

Дух закружил вокруг распорядителя, словно раздумывая, присматриваясь. Это вместилище было единственным пригодным. Но как королю понравится быть простым распорядителем? Нет, не простым. Мильен обладает ментальной магией и Ниадор это знает! Страшно представить, что придет в голову ожившему сумасшедшему королю, владеющему ментальной магией!

Когда тень Ниадора проскользнула в тело Мильена, по лицу того прошла судорога. Глаза закатились, тело обмякло. Но в следующий миг снова выпрямилось. Глаза раскрылись. Мне тут же захотелось потерять сознание. Взгляд этого существа был страшен.

Глава 64

Ниадор расправил плечи, вдохнул полной грудью.

– Как все-таки прекрасно вновь почувствовать себя живым…

Сумасшедший король запрокинул голову и громко рассмеялся. Потом обратил свой взор на Салеха:

– Ну и как тебе это удалось, мальчишка?

Салех хоть и побледнел лицом, но юлить не стал:

– Твой замысел раскрыт, Ниадор, или как там тебя. Это тело твое последнее вместилище и в нем ты примешь смерть.

Ниадор снова расхохотался. От его скрипучего смеха у меня волосы дыбом встали.

– Твоя наивность заставляет меня усомниться в том, что ты принадлежишь к династии Валеутти. Одно движение пальцев – и ты послушная марионетка в моих руках.

Салех метнул магический сгусток, но почему-то не в Ниадора, а в сторону дверей склепа. Подал кому-то знак? Просит помощи?

И в то же мгновение в дверях появился Леон. Значит, Салех все-таки догадался предупредить Леона. Значит, у Дамиана на редкость сообразительный сын. У меня одновременно и отлегло от сердца, но и в то же время стало вдвойне страшнее за Леона.

– Не спеши, Ниадор. Магия Мильена еще не срослась с твоим сознанием. Сейчас ты всего лишь восставший покойник, владеющий некоторыми познаниями в некромантии. Не более.

Леон не стал долго разглагольствовать. Стоило ему подойти к Салеху, как и он и принц приняли боевую стойку.

– Флоренс, забирай Натюэль и уходи.

Это было сказано, даже не глядя в мою сторону. Я подхватила Натюэль, которая полностью так и не пришла в себя и поспешила в меру сил к дверям под прикрытием Леона и Салеха.

За пределами склепа даже дышать было легче. Ночная темнота стала потихоньку уступать место подступающему рассвету. Я огляделась и заметила поблизости скамейку. На ней и оставила приходить в себя Натюэль. Из склепа стали доноситься пугающиеся звуки. Будто кто-то прицельно бил магией по надгробиям. Справятся ли Леон и Салех с Ниадором? Их, конечно, двое против одного. Но на стороне Ниадора опыт и желание остаться в мире живых. И если Леон хоть что-то знает про некромантию, что может сделать Салех? Им нужна помощь! Вот где, спрашивается сейчас Дамиан? Разве не должен он защищать жизнь наследника престола?

Я в панике огляделась. Куда бежать? Кого звать на помощь? Тут раздался сильный грохот. От потока магии обе створки дверей склепа распахнулись. Проем заполнился пылью и каменной взвесью.

Я со всех ног побежала туда, куда подсказало внутренне чутье. К башне магистра Гронвела. Забарабанила со всей силы кулаками в дверь и закричала во весь голос. Дверь распахнулась. Заспанный Барт испуганно уставился на меня. Представляю, как я выгляжу. В пеньюаре, растрепанная, в крови и пыли.

– Срочно нужен магистр Гронвел! Там принца убивают!

Барт разинул рот, пытаясь осознать мои слова, но времени ждать, не было. Я просто оттолкнула мужчину с дороги и побежала вверх по лестнице, крича:

– Магистр Гронвел! Магистр!

В проеме одной из дверей показался старик. В длинной ночной рубашке и ночном колпаке.

– Что случилось? Пожар?

Я, запыхавшись, прислонилась к стене:

– Хуже! Оживший Ниадор Сумасшедший пытается убить наследника престола! Они в старом склепе!

Я даже и не подозревала столько резвости в старике. Не говоря больше ни слова, он как был в рубашке и колпаке, поспешил вниз. Барта, который попытался воспрепятствовать, просто смел с пути взмахом руки. Поток магии мягко опутал слугу и отодвинул в сторону. Я тоже так хочу научиться.

Обратную дорогу я проделала бегом следом за Гронвелом. Магистр будто помолодел лет на тридцать. Его босые пятки быстро мелькали в расступающейся темноте. Когда мы достигли склепа, судя по звукам, внутри творилось светопреставление. Магистр не задумываясь, поспешил внутрь. Я за ним.

Внутри склепа плохо было видно из-за парившей в воздухе каменной пыли. Под ногами валялись осколки надгробий и скорбящих ангелов. Возле одной из могил я увидела принца. Он лежал, пытаясь перевязать рану на руке обрывком рубашки. Я подбежала к нему и, опустившись на колени, перевязала рану.

– Где Леон?

Салех помотал головой:

– Не знаю. Где-то здесь.

Судя по грохоту из дальней части склепа, мой граф пытался достать Ниадора. Я выглянула из-за надгробия. Гронвел стоял посреди склепа и смотрел на все еще мерцающий магический символ на стене льда. Покачал осуждающе головой и огляделся. Заметив меня, поманил к себе пальцем. Я осторожно приблизилась, вздрагивая от грохота.

– Милое дитя, я вынужден прибегнуть к твоей помощи. Пока горит эта руна, Ниадор почти неуязвим. Она питает его силы черной магией. Её нужно погасить. Но моих сил недостаточно. Позволишь использовать твою?

 Всё, что угодно, только упокойте обратно этого Ниадора! Я кивнула. Гронвел взял меня за руки, и я сразу же почувствовала свою силу. Она бежала внутри меня все быстрее, росла и стремилась наружу.

– Представь деточка, что тебе нужно дотянуться взглядом до этой руны.

Я устремила свой взгляд на стену льда, по которой пробегали алые волны, исходящие от мигающей руны. Сосредоточилась. Гронвел вскинул одну руку и с нее вырвался светящийся поток магии. Он прицельно бил по руне. По стене льда пошли трещины. Руна вспыхнула еще ярче, но лишь на мгновение. Я чувствовала, как магия стремительно покидает меня. И надеялась, что руна погаснет раньше, чем иссякнет моя сила.

Яростный вопль Ниадора огласил своды склепа. Магический символ вспыхнул в последний раз и погас. Я опустилась на колени. От слабости кружилась голова. Из завесы пыли показался Салех.

– Магистр, нужно что-то делать. Ниадор в любой момент может воспользоваться ментальной магией, как только его сознание подчинит силу Мильена.

Старик удивленно поморгал:

– А ты кто такой?

– Наследный принц Салех. Сын короля Дамиана.

Гронвел подергал себя за бороду:

– Да? Как странно… Ладно, с этим я потом разберусь. Но если ты наследный принц, то значит, можешь призвать на помощь своих предков, покоящихся здесь. Они могут усмирить разбушевавшегося родственника.

– Призвать? Но они же умерли!

Гронвел с сомнением посмотрел на Салеха:

– Ты точно наследный принц?

Я не выдержала:

– Салех, ты знаешь, как это делать или нет? Леон не может в одиночку бороться за твою жизнь в том числе!

Принц пригнулся от очередной вспышки. Рядом с ним упал обломок надгробия.

– Теоретически знаю. Но я всегда считал это выдумкой и бредом…

Он приложил окровавленную ладонь к ближайшей могильной плите и громко заговорил:

– Силой крови, текущей в моих жилах, призываю вас исполнить древнюю клятву! Восстаньте на защиту рода своего! Правнук ваших правнуков призывает вас на защиту королевского рода!

И ничего. Но Ниадор, видимо, услышал призыв принца. И снова расхохотался:

– Кто ты такой, чтобы призывать древний род? Твоя кровь слишком сильно разбавлена. Они не придут!

Но тут подземная волна сотрясла стены склепа. Послышался скрип, хруст, грохот. По надгробным плитам поползли трещины. Я, как стояла на коленях, так прямо на карачках и поползла назад. Но путь мне преградило чье-то надгробие, вдруг плавно сдвинувшееся в сторону.

Глава 65

Невозможно словами описать, как я сейчас завидовала Натюэль, приходящей в себя на скамейке в парке. Если бы кто-нибудь отнес меня туда, я была бы ему премного благодарна. Но вокруг творилось такое, что в здравом уме и рассудке осознать было очень сложно. Мраморные надгробные плиты трескались, могилы начинали перемещаться, земляной пол под ногами ходил ходуном.

Но самое ужасное началось, когда «обитатели» могил решили покинуть свое пристанище. Да, магия льда хорошо сохранила тех, кто когда-то восседал на троне. По крайней мере, любоваться на груду костей не пришлось. То тут, то там, из могил вставали представители королевского рода. Из-за повисшей в воздухе каменной пыли я видела только темные силуэты в разноцветном погребальном облачении. Но и осознание того, что это мертвецы, шевелило волосы на голове.

Я снова попятилась, стоя на карачках, но уперлась филейной частью тела в надгробный камень.

– О, прекрасная дева, в этом ракурсе вы выглядите весьма пикантно, – голос за спиной вызвал приступ икоты. Я резко развернулась, и плюхнулась на пятую точку. На надгробном камне верхом сидел один из восставших. Видимо, в момент ухода из жизни, ему было не больше тридцати лет. По крайней мере, выглядел этот восставший очень моложаво. В черном старинном костюме, с массивной серебряной цепью на груди. Длинные волосы, обвисшие сосульками, желто-бледный цвет лица. Жуть.

Он легко спрыгнул с камня и, приблизившись, дурашливо склонил голову в поклоне:

– Позвольте представиться, прекрасная дева. Наследный принц Дариан Валеутти. Сейчас я немного занят. Но как только исполню свой долг, тут же вернусь к вам. И мы мило побеседуем.

Восставший удалился в ту часть склепа, из которой продолжали доноситься звуки схватки. Я отползла поближе к дверям склепа и притаилась среди обломков надгробий. А восставшие сбивались в толпу, из которой уже доносились недовольные возгласы:

– Кто нас призвал?

Салех, бледность лица которого, делала его похожим на мертвеца, громко ответил:

– Вас призвал я, наследный принц Салех Валеутти! Восставший король Ниадор Великий чинит смуту и посягает на жизнь своих потомков.

Внезапно в склепе воцарилась тишина. Мне даже дурно стало: неужели Леон пострадал? Но тут загомонили восставшие. Зычный голос утихомирил этот гомон.

– Молчать! Молчать, когда король говорит! Ниадор, паршивец, ты снова за свои фокусы принялся?!– от толпы восставших отделилась фигура в черном плаще, подбитом мехом.

– Эдгарэ, перестань, он же наш сын!– пропищал женский голос.

–  Матушка, а ты знаешь, что он отравил меня, своего брата, чтобы наследовать трон? Это я должен был стать королем!– я узнала своего «знакомого», который грозился продолжить наше общение.

Голос Ниадора раздался из глубины склепа:

– Замолчите все! Как вы смеете мне указывать? Вы – жалкая кучка мертвецов! А я обрел бессмертие! Я жив! И никто и ничто не лишит меня этого права!

– Сынок, да ты же на себя не похож! Ты был таким красивым мальчиком!

– Замолчи, мертвячка! Не смей называть меня сыном!

– Как ты разговариваешь с матерью, сопляк!– разразился гневным рыком усопший король Эдгарэ.

Тут к толпе восставших подковыляла старушка в напудренном парике. Опираясь на массивную трость, она проскрипела:

– Ниадорушка, внучок, ты снова безобразничаешь? Где ты взял это некрасивое тело? Брось каку! Иди к бабуле!

Несмотря на весь ужас ситуации, мне захотелось лбом удариться о ближайшее надгробие. Ниадорушка?! Внучок?! Да он преступник, сумасшедший и некромант!

– Исполните древнюю клятву!– Салеху видимо тоже надоела эта семейная драма.

Восставшие темной толпой двинулись вглубь склепа. Их голоса слились в беспрестанное звучание:

– Живое живым, мертвое мертвым! Живое живым, мертвое мертвым!

Меня вдруг кто-то обхватил за плечи и рывком поставил на ноги. Рот накрыла широкая ладонь:

– Тише, Флоренс. Это я. Пора выбираться отсюда.

Леон! Живой! Хотя выглядел он, конечно… Волосы серые от каменной пыли, бровь рассечена, на скуле кровоподтек.

Он потянул меня к выходу. Я заметила, что и Салех пытается увести Гронвела. А старик барахтается в хватке принца и возмущается:

– Я должен увидеть это! Я напишу об этом в своих мемуарах! Потомки должны знать!

Толпа восставших обступила Ниадора со всех сторон, и кольцо постепенно сжималось. Ниадор не стал церемониться со своими родственниками и пытался разбить их кольцо магией. Ряды восставших редели, но силы все равно были не равны. Кольцо восставших закружилось вокруг Ниадора воронкой. Сквозь шелест голосов, скандирующих: «Живое живым, мертвое мертвым», слышался яростный вопль Ниадора.

– Убирайтесь! Сгиньте! Я живой! Живой!

Понятия не имею, что могут сделать восставшие с Ниадором, но я боялась, что некромант снова вывернется. И озвучила свои опасения Леону. Мы как раз в этот момент вышли из склепа. Следом за нами появился и Салех, неся упирающегося Гронвела.

– Не выберется, не переживай.

Из-за пазухи Леон достал знакомую мне фигурку. Артефакт с заключенной в нем Эзро Магиро. Подмигнув мне, Леон, встав в дверях склепа, размахнулся и бросил артефакт прямо в стену льда, которая и так уже вся была в трещинах. Захлопнул дверь склепа и крикнул:

– Бежим!

Мы успели пробежать всего несколько метров, когда земля под ногами содрогнулась. Если бы не Леон, подхвативший меня, я бы точно упала. Из ближайших кустов вышла испуганная Натюэль, но объяснять ей, что происходит, не было времени. Салех просто подхватил её второй рукой и увлек за собой, подальше от склепа.

Невестины покои содрогнулись и будто бы резко осели. Огромные трещины разбежались причудливым узором во все стороны. Серые стены рухнули вниз с невероятным грохотом. Облако пыли накрыло и королевский парк и дворец. Леон прижал меня к себе, закрывая широкой спиной от происходящего. Неужели всё закончилось?

Глава 66

В маленькой гостиной, которая теперь соединяла наши с Натюэль спальни, было уютно и комфортно. После того, как рухнули невестины покои, мы с приятельницей остались без всего. Ни одежды, ни украшений, да даже расчески и шпилек не было! Просто катастрофа. Но дворец не был бы дворцом, если бы в нем не нашлось все необходимое для двух несчастных. После долгого отмокания в ванной я, наконец, смогла без содрогания посмотреть в зеркало. Целитель Томас, которому пришлось обрабатывать мою рану на ладони, а также синяки и ссадины по всему телу, только горестно вздыхал. Натюэль повезло гораздо больше. Всего-то пара синяков от цепких рук Мильена.

В гостиную я вышла только после обеда. Бессонная ночь, полная тревог и страха, вымотала до предела.

Моя горничная Ания по-прежнему была при мне, что не могло не радовать. Как все-таки хорошо, что в прошедшую ночь кроме нас с Натюэль и Мильена в невестиных покоях никого не было. Иначе не обошлось бы без жертв. Погибшего Мильена, как бы это жестоко не прозвучало, я жертвой не считала. Участь его ужасна, но ведь он сам сделал всё, чтобы это произошло.

Я, может, и не спешила бы покидать новую спальню, но горничная Ания сообщила о визите наследного принца Салеха и графа Рэндвил. Имя последнего произвело просто магическое действие: вся усталость мигом слетела.

Когда я появилась в гостиной, оказалось, что собралась уже вся компания: и Леон, и Салех, и Натюэль. Я попросила Анию принести нам всем чай и какие-нибудь сладости. Шедевры королевского кондитера оставили в моей душе неизгладимый след. Грех не воспользоваться возможностью полакомиться ими.

– Ну, как вы себя чувствуете после всего произошедшего?– Салех обвел всех присутствующих таким взглядом, будто спрашивал о забавном и невинном приключении, которое нам пришлось пережить.

– Рада, что это безобразие, наконец-то, закончилось, – пробурчала я. А вот Натюэль, как выяснилось, ничего не понимала. Для нее так и осталось загадкой, зачем Мильен поволок нас ночью в склеп. Что за жуткая тварь вылезла из могилы. И почему рухнули невестины покои. Ну нет, по десятому разу я все это пересказывать не буду. И пока Салех рассказывал Натюэль жуткие подробности, мы с Леоном переглядывались и загадочно улыбались друг другу.

Когда принц замолчал, и Натюэль перестала таращиться на нас глазами, полными ужаса, Леон обратился ко мне:

– Кстати, Флоренс, я смог выяснить, кому принадлежала та запонка, которую мы обнаружили в потайном ходе. Я показал её Гронвелу и он сказал, что это любимые запонки магистра Данвера. Так как сам магистр погиб до злополучного отбора двадцать пять лет назад, то вывод напрашивается сам собой.

– Мильен? Я же говорила, это он убил Сессиль! Видимо, он услышал какие-то её слова о ритуалах, и выбор пал на нее.

– Да, Мильен после смерти Данвера-Ниадора прибрал к рукам кое-какие вещи. Та потрепанная мантия, в которой мы видели его в склепе, когда он рыдал над могилой Ниадора, тоже принадлежала Данверу.

Тут в гостиную вошла Ания с подносом и начала сервировать чайный столик.

– Остался один вопрос: кто же забрался в тайник под окном моей спальни и выкрал страницы с переводом?  Кому они могли понадобиться?

Тут вдруг Ания всхлипнула и затараторила:

– Простите меня, госпожа! Я хотела вам рассказать, но не смогла, язык, будто ворочаться перестал, едва подумала об этом!

Горничная, прижимая поднос к груди, снова всхлипнула:

– Это распорядитель Мильен! Я как раз в вашей спальне прибиралась, когда он явился. Сказал, что вы жаловались на сквозняк в комнате. Так это когда было! Я так ему и сказала, что сквозняк был, но потом дуть перестало. Он к окну подошел, стоял там, руками водил, пытался почувствовать, где же дует. И под подоконник заглянул. И вдруг вытащил какие-то бумажки, будто из стены прямо. Просмотрел их и проворчал что-то вроде: «Сессиль сама виновата». А потом, глянул на меня так странно, и сказал, чтобы не смела никому ничего рассказывать. Мол, и в комнату к госпоже он не заходил и никаких бумаг не находил. Вы когда спрашивать стали, я хотела все рассказать, но не получалось!

– Успокойся, Ания. Ты ни в чем не виновата. Ступай.