Текст книги "Украденное счастье"

Автор книги: Тарокнахт Гонгопаддхай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

ЗАВЕЩАНИЕ БИПРОДАСА

Как Хем предсказывал, так и получилось. Очень скоро Шорнолота без посторонней помощи научилась читать и смогла написать Хему обещанное письмо. Хем был чрезвычайно обрадован этим письмом. Когда наступили каникулы, Хем собрался домой; он купил сестре небольшую гирлянду искусственных цветов. Такими гирляндами девушки любят украшать свои прически.

Войдя в родной дом, он первым делом позвал сестру:

– Шорна, я привез ответ на твое письмо! Услышав его голос, Шорна выбежала из комнаты и повисла на руке брата. Хем протянул ей гирлянду.

– Возьми цветы, Шорна! Видишь, я сдержал свое слово.

Радостно улыбаясь, Шорна взяла подарок и приколола гирлянду к волосам. Бипродаса в это время не было дома, но вскоре пришел и он. Отец знал, что сын на днях вернется, и почти перестал отлучаться из дому, а если и уходил, то ненадолго. Еще на улице услышав голос Хема, он вошел в дом со слезами радости на глазах. Шорна с протянутыми руками подбежала к отцу. Бипродас тут же подхватил ее на руки.

– Посмотри, папа! Дада привез для меня цветы, – проговорила девочка.

Бипродас был так взволнован, что даже не находил слов. Ничего не сказал он и о гирлянде, которую надела Шорна. Но в глазах его блеснули жемчужины слез. В тот же момент и глаза Шорны наполнились слезами. Хем опустил голову. Поистине бедны обитатели тех домов, где не льются слезы радости. После недолгого молчания Бипродас засыпал Хема вопросами. Когда подошло время омовений, все выкупались и поели.

Шорнолота возобновила занятия с Хемом. Ему оставалось только удивляться ее быстрым успехам. Теперь часто бывало так, что Бипродас лежал в постели и слушал, как Шорна и Хем что-то читали внизу. В такие минуты Бипродасу трудно было удержаться от слез. Быстро пролетели каникулы. Впрочем, каникулы всегда проходят слишком быстро. Хем начал готовиться к отъезду в Калькутту. Как-то Бипродас сказал ему:

– На этот раз я поеду с тобой, Хем.

– Почему? – удивился Хемчондро.

– Годы мои прибавляются, а не убавляются, верно? Нужно кое о чем распорядиться. Если этого не сделать, то, когда я умру, у вас могут обманом отобрать и то немногое, что вы сейчас имеете.

Сначала Хем обрадовался, услышав, что Бипродас поедет с ним в Калькутту, но, узнав, зачем он туда собрался, Хем сразу опечалился. Бипродас понял, какие чувства взволновали Хема, и рассмеялся:

– Ты боишься завещания? Напрасно. Разве люди сразу умирают, как только составят завещание? – Бипродас увидел, что слезы выступили на глазах сына, и вытер ему лицо. – Ну как не стыдно! Перестань плакать. Сколько людей составляют завещания еще в юности, и сколько раз они после этого меняют их!

Хем успокоился. Вскоре они выехали в Калькутту. В Калькутте, в районе Бхобанипура имел адвокатскую практику некий Биной-бабу Гхош, родом из той деревни, где жил Бипродас. Проведя несколько дней с Хемом, Бипродас направился в Бхобанипур к Биной-бабу. Тот встретил Бипродаса приветливо и почтительно. После обмена новостями Биной-бабу спросил Бипродаса о цели посещения.

– Я уже стар, дорогой мой, и могу умереть в любое время. Вот я и подумал, что, пока не поздно, нужно составить завещание.

– Ты правильно решил. Но о завещании не беспокойся! Когда прикажешь, тогда и составлю. Ты уже надумал, кому завещаешь свое имущество? – спросил Биной-бабу.

– Я думаю все, что у меня есть, разделить поровну между Шорной и Хемом. Зачем оказывать кому-то из них особое предпочтение?

– Ну хорошо. Только следует тщательно продумать все детали завещания. Смотри, чтоб тебе не обделить Хема.

– Ты прав, Биной-бабу, но Шорна замуж может выйти за плохого человека. А Хем – умный мальчик, в случае чего и сам может нажить все. В свое время мой отец ничего мне не дал, – заметил Бипродас.

– Что же ты им оставляешь?

Люди старого поколения обычно искренни, но не там, где речь идет о деньгах. Таким был и Бипродас. Он только рассмеялся.

– Кое-что у меня есть! Когда будешь составлять завещание, тогда уж этого от тебя не скроешь. Придет время его подписывать, тогда и узнаешь.

В тот день Бипродас вернулся домой, не составив завещания. Но через несколько дней оно было написано и заверено. У Бипродаса было акций на тридцать тысяч рупий. Он завещал Хему и Шорне по пятнадцать тысяч рупий. Завещание вступит в силу, когда Хем достигнет совершеннолетия, а Шорна выйдет замуж.

ГОДАДХОР И ШЕМА

О том, что произошло в участке, Годадхор никому не сказал, но втайне не переставал ломать голову, как бы побольше досадить Шеме и Шороле. Промода тоже хотела этого. Она надеялась, что ее муж, придя домой, отругает как следует Шему, когда же этого не произошло, она решила, не говоря никому ни слова, сама наказать обидчицу. Однако прямо задеть Шему теперь уже никто не решался.

Как-то вечером после ужина, когда Шема и Шорола легли, а дверь в их половину оставалась открытой, Промода бесшумно вошла в старый дом и остановилась у двери спальни. Шема и Шорола разговаривали.

– Шема, прошло почти уже три месяца, а до сих пор нет ни одного письма! Куда он ушел, что с ним, мы ничего не знаем! Я совсем извелась от тревоги! – жаловалась Шорола.

– Чего беспокоиться понапрасну? Письмо обязательно придет. Подумай сама: он ушел на чужбину один; сколько времени должно пройти, пока он освоится там. Кто ж напишет, пока не устроится! – успокаивала ее Шема.

– Это правда, но ведь три месяца – не такой уж маленький срок?

– Разве ты уверена, что все три месяца он находился в одном месте? Бродячие актеры нигде подолгу не задерживаются. Сегодня они здесь, завтра уже в другом месте, ему не так-то легко написать письмо.

– Я вот думаю, – с тревогой в голосе произнесла Шорола, – деньги у нас почти вышли, что будет с нами дальше?

– Чего бояться? Того, что сейчас есть, еще вполне на шесть месяцев хватит! – возразила Шема.

– Шема, зря ты хранишь деньги в этом сломанном сундуке! Не приведи бог, кто узнает, – все унесет.

– Кто же может узнать, что сундук сломанный? Только ты да я и можем украсть их! Больше некому!

Больше Промода не стала слушать. Этого ей было достаточно. Она уже ликовала. Она решила этой же ночью стащить деньги. Но сама не рискнула украсть, боясь попасться. Так и не предприняла она ничего в тот вечер.

На рассвете следующего дня, когда Шошибхушон ушел на службу, она позвала Годадхора и мать, чтобы посоветоваться с ними. Годадхорчондро чуть не подпрыгнул от радости.

– Диди, тебе не нужно ничего делать, я один шделаю, пушть только дверь будет открыта! – заявил он.

– Об этом не беспокойся! – заметила его мать. – Я наблюдаю за ними уже пять дней; они всегда оставляют дверь незапертой. Но ты будь осторожен, Годадхорчондро: если Шема проснется, ничего не трогай.

– Не бойшя, мать! Я на цыпочках войду, а если она пошевелится – убегу в один момент!

Промода остановилась у двери и, заметив приближающуюся Шему, тихо предупредила: – Молчи, молчи, Годадхор! – Затем нарочно громко произнесла:

– Годадхорчондро, ты хотел сегодня сходить домой, почему не идешь?

– Шейчаш шлишком жарко, пойду вечером! – так же громко ответил Годадхор.

Перед наступлением вечера Годадхор оделся и вышел из дому. Позже, между десятью и одиннадцатью часами, он вернулся. Промода оставила дверь открытой, и Годадхор бесшумно вошел в дом.

Стояло жаркое лето; Шорола и Шема спали в комнате с раскрытыми дверьми; между ними лежал Гопал; не слышно было ни звука.

Годадхор решил, что настал удобный момент. Он вошел в комнату Шоролы, взял деньги из сундука и той же ночью ушел из дома. Возвратился он на другой день в семь часов вечера.

По дороге он думал о том, как разовьются события, но когда он пришел, в доме все было тихо. Деревня – не город, где деньги нужны ежедневно. Шорола не собиралась идти за покупками и в этот день в сундук не заглядывала. Ни она, ни Шема не подозревали о пропаже.

На следующий день после завтрака, перед тем как идти в школу, Гопал обратился к матери:

– Мама, сегодня нужно отдать деньги за ученье; учитель еще вчера спрашивал, да я забыл сказать об этом! Сегодня нужно обязательно отдать!

Пришлось Шороле просить Шему:

– Шема, дай Гопалу денег, ему за ученье заплатить нужно.

Шема открыла сундук, но денег не нашла. Она подумала, что, может быть, Шорола пошутила и спрятала деньги в другом месте.

– Что ты шутишь, дорогая? – спросила она.

– Что такое, Шема?

– Как будто бы она ничего не знает!

– Я действительно ничего не знаю.

Взглянув на Шоролу, Шема убедилась, что та говорит правду, и с тревогой в голосе спросила:

– Ты никуда не перекладывала деньги?

– Я уже несколько дней не подходила к сундуку.

– Значит, кто-то украл их! – воскликнула Шема. Обе принялись рыться в сундуке. Но денег нигде не было.

Лицо Шоролы словно окаменело, на лбу выступил пот.

– Что теперь делать? – испуганно проговорила она.

– Это подлый брахман их взял! – воскликнула Шема. – Это дело рук Годы. Столько дней не отлучался никуда, а позавчера вдруг зачем-то ушел из дома! Ясно, прятать украденные деньги. Теперь-то я вспоминаю: они в тот день все о чем-то шептались и советовались; я проходила мимо, и тогда они нарочно стали громко разговаривать. Пойду в участок, посмотрим, как тогда заговорит этот брахман!

И Шема вышла из дома. Промода, Годадхор и их мать эти два дня следили, когда же обнаружится пропажа. Услышав громкие голоса, доносящиеся из дома Шоролы, все трое переглянулись.

Шема вышла из дома и закричала:

– Я знаю, кто украл деньги! Это работа Годадхора. В тот день он уходил из дома, и воображает, что никто ни о чем не догадается. Вот что я вам скажу: отдайте по-хорошему деньги, или я пойду извещу полицию. Я уж никого не забуду! И старых и малых – всех назову! – кричала Шема.

Годадхор выбежал из дома:

– Что ты болтаешь? Кто украл твои деньги? Ешли ты меня опять нажовешь вором, тогда я отведу тебя в полицию! – закричал он.

– Уж тебе-то не придется вести меня в участок! Ведь ты был уже там, а чего добился?

Годадхор решил, что Шема все знает о нем и что если продолжать препираться, все раскроется.

Опасаясь новых неприятностей, он замолчал и ушел в дом. Шема продолжала:

– Ну, я пошла. Я никого упрашивать не собираюсь. Пускай придет полицейский, произведет обыск; тогда-то уж отдадите!

В это время со службы возвращался Шошибхушон. Услышав разговор о полиции и обыске, он спросил:

– Что такое опять случилось?

– Годадхор украл у нас деньги; лучше пусть отдаст сейчас же, а то я пойду в участок и приведу полицию! – сказала Шема.

– Пойдем со мной, Шема! Я разберусь, в чем дело. Обойдемся без участка, – предложил Шошибхушон.

Шема вернулась. Шоши переоделся. Шема тем временем подробно рассказала ему об уходе Годадхора, об их перешептываниях и, наконец, о пропаже денег. Шошибхушон, не произнося ни слова, все выслушал. Потом сказал:

– Вот возьми эти деньги, Шема, и пошли Гопала в школу. После обеда я все выясню.

Шема взяла деньги и ушла.

Потом Шошибхушон расспросил обо всем Промоду. И в его душу закралось подозрение. Он ничего не сказал Промоде, а перед тем как идти на работу, позвал Шему:

– Кто взял деньги, еще не известно, Шема. Не стоит звать полицию и устраивать скандал. Я дам тебе столько денег, сколько будет нужно, – пообещал он.

Вернувшись с работы, он опять позвал Шему и отдал ей деньги.

ГОПАЛ НАХОДИТ ВТОРУЮ МАТЬ

Гопал ходил учиться в дом Рамчондро Гхоша, что стоял неподалеку от дома Шошибхушона. В доме Рамчондро Гхоша и помещалась школа. Там занимались около семидесяти мальчиков. Все они сидели рядами.

Учитель, которого скрывала громадная изогнутая хукка[47]47
  Хукка – длинная изогнутая трубка.


[Закрыть], с необычайной важностью наблюдал за ними. Время от времени раздавался его голос, подобный рыканию льва: «Читать! Не лениться!». Выкрики эти сопровождались ударами палки об пол. Одни мальчики громко, как только могли, читали, другие пронзительно выкрикивали начальные буквы бенгальского алфавита, третьи старательно выводили такие трудные имена, как «Рамкришно Пороманик», «Доконмеджой Митро» и другие. Если кто-нибудь делал ошибку, учитель не принимал всю работу.

Некоторые, склонившись над пальмовыми листьями, переписывали урок из старинной хрестоматии. А те, которые были постарше и писали на бумаге, словно превратились в заминдаров и ростовщиков: одним досталось писать про аренду да продажу земли, а другим – про долги и проценты. Смысл того, что они писали, ничуть не трогал их. Преспокойно занимали они по две, а то и по пять тысяч рупий и думали только о том, как бы поскорее переписать скучный текст. Некоторые спокойно сдавали в аренду деревни, все у них происходило тихо, мирно, и из-за процентов на землю не возникало никаких споров. Вот бы правительству иметь дело с такими заминдарами!

С сумкой и чернильницей в правой руке в класс вошел Нидхирам. Заметив опоздавшего, учитель вспыхнул, как пламя, в которое подлили масла.

– Ну-ка, подойди сюда, Нидхи! – позвал он провинившегося ласковым голосом.

В этой школе за любое ослушание учитель сразу пускал в дело трость. Нидхирам облизал пересохшие губы, но ослушаться не посмел и медленно приблизился к сидевшему гуру[48]48
  Гуру – учитель, наставник.


[Закрыть].

Учитель, нанося удары тростью, спросил:

– Что это ты сегодня так поздно, Нидхи?

Глаза Нидхирама полезли на лоб, как будто настал его последний час. Глотая слезы, он проговорил:

– Утром табаку не было, и пришлось ждать, пока его привезут!

Гнев учителя немного поутих. Протянув трубку Нидхираму, он приказал:

– Вот набей-ка мне трубку табаком; хорошо набьешь – ничего не сделаю, плохо набьешь – мяса на костях не оставлю!

Нидхирам, казалось, был спасен. Бросив сумку, он облегченно вздохнул и стал набивать трубку, которую дал ему учитель. Сидя в укромном уголке, он сам сделал две-три затяжки. Нидхи еще только привыкал курить, плохо понимал вкус табака, а на этот раз табак ему очень понравился. «Если он пришелся мне по вкусу, то уж, наверное, господин учитель будет доволен», – подумал мальчик. С легким сердцем передал он трубку учителю, а сам приготовился сесть на свое место. Но учитель затянулся и окликнул Нидхи.

Как видно, Нидхираму сегодня не везло. «Ой, и на кого же такого несчастного посмотрел я утром! – подумал Нидхи. – Никогда не знаешь заранее, что может случиться!»

Какой, однако, смысл думать о том, чего уже не исправишь. Еле передвигая ноги, трясясь от страха, Нидхирам приблизился к своему владыке.

– Орэ, плут, что за табак ты принес мне? – грозно спросил тот.

– Я не виноват, господин учитель! Какой табак привез отец с ярмарки, такой я и принес вам.

– Вижу я, какой табак твой отец привозит! – И в тот же момент учитель нанес несколько ударов тростью по спине Нидхи.

Расправившись с Нидхирамом, учитель напустился на других учеников.

– Кто еще остался должен за праздники, отдавайте! – крикнул он.

К каждому празднику, сколько их насчитывалось в календаре, учитель требовал со своих учеников деньги. Если родители не желали платить, учитель заставлял мальчиков красть деньги, а когда это не удавалось, дети тащили из дома какую-нибудь вещь, продавали ее и деньги отдавали учителю. Для них умилостивить учителя было то же самое, что умилостивить божество.

Все, кто принес подарки и деньги, отдали их учителю. Гопал не мог дать ничего.

– А ты что же, Гопал? – спросил учитель.

– Я завтра отдам, господин учитель! – почтительно сложив руки, ответил Гопал.

Он сказал так, страшась ударов, но сам не знал, где он достанет деньги.

– Ты уже сколько раз говорил, что принесешь завтра, а между тем до сих пор не можешь отдать! Смотри, если завтра не принесешь, сделаю с тобой то же, что и с Нидхи!

– Обязательно принесу! – уверил Гопал.

Когда закончились занятия и настало время идти домой, Гопал попросил одного мальчика по имени Бхубон:

– Одолжи мне немного денег, Бхубон, иначе завтра у меня на спине живого места не останется!

– А почему бы тебе не взять у своей матери? – удивился Бхубон.

– У матери нет денег; стал бы я разве просить у тебя, если б мог взять дома?

– Отдай тогда те деньги, которые получаешь на еду.

– И на еду мне ничего не дают. Были бы у меня хоть какие-то деньги, я никогда не попросил бы в долг!

– Что же тогда ты ешь? Что будешь есть дома? – спросил его Бхубон.

– Когда как. Если есть что-нибудь, мама накормит меня; когда же ничего нет, сидим без ужина.

– И ты не будешь просить есть, когда придешь домой?

– Нет.

– Почему?

– Если я попрошу, а дома ничего не будет, мама заплачет. А я не могу видеть ее слез! Я тоже начинаю плакать. Поэтому ничего и не прошу. Один раз мы с Бипином пришли домой вместе; Бипину дали поесть, а мне мать ничего не могла дать и стала горько плакать. С тех пор я никогда не хожу домой с ним вместе.

– И при этих словах из глаз Гопала потоком хлынули слезы.

Плач Гопала растрогал доброе сердце Бхубона.

– А Бипин, неужели он с тобой не поделится? – возмутился он.

– Он бы поделился, да ему мать не разрешает. Когда Бипин ест, она сидит тут же и следит, чтобы Бипин не мог мне ничего дать.

– Пойдем к нам! Пообедаем вместе, а потом я попрошу у мамы для тебя денег.

– Твоя мама, наверное, не даст мне денег, лучше ты дай!

– Хорошо, пойдем, я сам одолжу тебе.

И оба мальчика побрели к дому Бхубона. Когда они пришли, Гопал остался у дверей, а Бхубон рассказал своей матери все, что слышал от него. Она попросила сына позвать Гопала. Обрадованный Бхубон тотчас же привел товарища. Увидев грустное лицо и заплаканные глаза Гопала, мать Бхубона сразу прониклась к нему жалостью.

– Вы шли вместе, почему же ты остался у дверей? – ласково спросила она и взяла его за руки.

Гопал молчал.

Мать Бхубона накормила их обоих и принесла каждому по маленькому стакану воды. Выпив свой стакан, Гопал попросил:

– Дайте, пожалуйста, мне еще немного воды!

– У кого же ты просишь? – рассмеялась мать Бхубона.

– У вас, – смущенно ответил Гопал.

– Пока не скажешь, кто я такая, воды тебе не дам. Гопал еще больше смутился и покраснел. Мать Бхубона, по-прежнему улыбаясь, сказала:

– Если попросишь: ма, дай немного воды, тогда дам, иначе не получишь ничего.

– Ма, дайте мне немного воды, – прошептал Гопал. Мать Бхубона тотчас же усадила Гопала на колени, поцеловала его в лоб и дала еще стакан воды. Склонив голову на плечо матери Бхубона, Гопал закрыл глаза. А слезы доброй женщины медленно капали на плечи Гопала.

Годадхор, ведь и у тебя есть мать! Промода, и у тебя есть сын!

Наконец мать Бхубона спустила Гопала на пол и, продолжая держать за руку, сказала:

– Я тебя не отпущу, Гопал, до тех пор, пока ты мне не пообещаешь, что будешь к нам заходить каждый день после школы.

– Я буду приходить каждый день! – пообещал Гопал.

Мать Бхубона положила в руку Гопала рупию.

– Идите, поиграйте вдвоем, – сказала она мальчикам. – И не уходи, Гопал, не предупредив меня.

НИЛКОМОЛ УЧАСТВУЕТ В ДЖАТРЕ

Нилкомол так и остался в доме сердобольного хозяина в Калигхате. Тут он кормится и делает кое-что по дому. Хозяин купил ему новую скрипку. Когда все уходят на службу, Нилкомол начинает играть. Если соседи спрашивают у хозяина про его гостя, Нилкомол сам спешит ответить: «Я музыкант, пою и играю хозяину и за это живу в его доме».

Хозяин только улыбался, слыша эти слова: ведь Нилкомол помогал ему вести хозяйство.

Завидев уличного торговца, Нилкомол всякий раз спрашивал:

– Не можешь ли сказать, где будет джатра?

Потом эти торговцы уже перестали подходить на его зов. Нилкомол же больше никого не расспрашивал. Он был убежден в том, что уличные торговцы должны знать все, недаром ходят они по домам.

Прошло несколько месяцев, а Нилкомол так и не смог разыскать актеров. Ночью ему не спалось, и днем он не знал ни минуты покоя. Но пуститься на поиски их не решался; каждый раз, когда он собирался это сделать, в сердце его закрадывался страх – вдруг он заблудится в городе? И все-таки мысль о том, как бы узнать, где дают представление, и как бы попасть туда, не покидала его ни на минуту.

Однажды на рассвете, когда Нилкомол курил табак и, как обычно, размышлял о том, где можно найти музыкантов, подошел хозяин.

– Нилкомол, а Нилкомол! – позвал он.

Нилкомол был так глубоко погружен в свои думы, что ничего не слышал. Хозяин подошел ближе и снова позвал. Нилкомол живо обернулся и увидел, что на хозяине надето новое дхоти, в руках – бамбуковая тросточка.

– Куда вы собрались? Вы меня звали? – спросил Нилкомол.

– Да, пойдем со мной. Послушаем джатру. Ведь ты, кажется, очень хотел попасть на представление?

– Ну, конечно! И если вы меня возьмете, я буду очень рад! – воскликнул Нилкомол.

– Вот за этим-то я тебя и звал. Пойдем быстрее. Я ведь должен вернуться обратно и успеть на службу.

Нилкомол не заставил себя долго ждать: он немедленно бросил трубку, накинул на плечи куртку и вышел вслед за хозяином. Тот направился по улице, ведущей к храму Кал и.

– А где будет джатра? – спросил Нилкомол.

– В Калигхате.

– Это близко от храма Кали?

– Да.

– Тогда вы идите, а я уж не пойду, – ответил Нилкомол.

– Почему же? – удивился хозяин.

– У кого глаза каменные, пускай тот идет к храму, а у меня они не из камня, мне там делать нечего!

– Почему же! Объясни толком!

– Господин, в первый день, когда я пришел сюда, за мной погнались какие-то люди с ярмарки, сбили меня с ног и забрызгали киноварью. Как хотите, а я туда больше не пойду! Я там чуть глаз не лишился.

– Но ведь ты пойдешь со мной, чего же бояться? – засмеялся хозяин.

– Дадатхакур тоже так говорил, а пришла опасность, и он ничего не мог сделать! Совсем как наш Рама-рыбак – бросил руль и сидел без движения. Случись это на нашей реке, я бы уже сломал голову на повороте!

– Видишь, твой тхакур такой же горожанин, как и ты; как же он мог защитить тебя? А сейчас ты идешь со мной, и тебе нечего бояться.

– Но разве дадатхакур не настоящий горожанин? Он был в Кештоногоре и экипажи там видел!

– Если видел экипажи, значит, уже и городской? – засмеялся хозяин. – Хочешь идти со мной – так пойдем, а нет – иду один!

Нилкомолу хотелось пойти, но очень уж он боялся приближаться к храму Кали! Потоптавшись немного на одном месте, он снова спросил:

– Нет, скажите мне, ничего со мной там не случится?

– Ну сколько раз можно говорить!

Набравшись смелости, Нилкомол пошел вслед за хозяином. Пришли на место. Любопытный Нилкомол смотрел то на развешенные фонари, то на артистов, то на зрителей и обо всем расспрашивал хозяина. Тот уже стал беспокоиться: прошло много времени, пора ему было идти на службу.

– Ну а теперь пойдем обратно, – заявил он.

– Нет уж, раз я пришел сюда, то не уйду, пока не кончится представление! – ответил Нилкомол.

Хозяин не стал настаивать и, решив уйти без него, спросил:

– Нилкомол, а дорогу назад ты найдешь?

– Не знаю, но людей много, и если спрашивать, то ведь укажут?

– А как ты будешь спрашивать?

– Спрошу, где живет бабу.

– Какой бабу?

– Который в конторе работает.

– В таком случае ты вряд ли доберешься до моего дома! – рассмеялся хозяин.

– Почему вы смеетесь? Разве еще кто-нибудь работает в конторе? И сколько здесь контор? У нас в деревне только одна.

– Здесь их столько, что и не сосчитать! Если ты хочешь найти меня, спрашивай, где дом Ромешора-бабу.

Нилкомол начал повторять: «Ромешор-бабу, Ромешор-бабу».

Запомнив имя хозяина, Нилкомол решил узнать, чья труппа сегодня выступает. Он дважды спросил своего соседа. Тот не ответил. Тогда Нилкомол больно ущипнул его. Сосед охнул и посмотрел на Нилкомола. Нилкомол нагнулся к самому его уху и снова спросил:

– Чья это труппа?

– Неужели не мог спросить как следует, без щипков? – обиделся сосед.

– Ну зачем сердишься, брат? Если я тебе сделал больно, возьми и ущипни меня!

– Тише, перестаньте шуметь! – остановил их один из зрителей.

У Нилкомола не хватило смелости спросить еще кого-нибудь. В это время начали петь. Когда Нилкомол подошел ближе, он услышал, как один зритель сказал другому:

– Гобиндо Одхикари еще не выступал.

Нилкомолу, когда он услышал это имя, показалось, что он луну с неба достал.

«Я должен встретиться и поговорить с Гобиндо Одхикари, – подумал он. – Надо, чтобы он меня увидел. Тогда он позовет меня, и я пойду на сцену. Этот парень рассердился, что я ущипнул его; когда я пойду на сцену, он сразу поймет, что я за человек».

Размышляя таким образом, Нилкомол стал тянуться то в правую, то в левую сторону, чтобы рассмотреть лучше, но не увидел ничего. Протолкнуться вперед тоже было невозможно. Пока Нилкомол стоял, пытаясь пробиться, представление закончилось. Все стали расходиться, и шум стих. Тогда лишь смогло осуществиться самое заветное желание Нилкомола: он пошел на сцену и уселся там.