Текст книги "Грехи и грешницы"

Автор книги: Сьюзен Одо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

От лужайки асфальтированные дорожки вели к скоплению двухэтажных строений. Всюду, куда хватало глаз, рядами располагались деревянные домики типа швейцарских шале. При более внимательном рассмотрении можно было обнаружить облупившуюся краску и покосившиеся двери, но девочки этого не замечали Они уже распаковывали вещи, переставляли кровати и валялись на диванах, наслаждаясь полной свободой от родительской опеки, – Это для тебя, Сюзи! – крикнула Мэнди, просматривая программку. – В понедельник вечером конкурс на звание «Круглолицая и Веселая Мисс Очарование»! – Перевернувшись на спину, она разразилась смехом.

– Да ну тебя! – Сюзи вырвала программку из рук Мэнди. – Ух ты, здесь сказано, что победительница получает талоны на пять фунтов!

– С пятеркой она станет важной персоной – сыронизировала Карен.

– Да уж конечно, Мисс Железные Трусики! – последовал быстрый ответ.

Однако возможность выиграть призы вызвала у всех живой интерес, и девочки склонились к Сюзи.

– Здесь есть конкурс «Мисс Узловатые Колени»! – воскликнула Карен, указывая на первую страничку программки. Это для тебя, Джен… – Последовал взрыв смеха.

– Очень смешно! – добродушно отозвалась Дженет, взяв программку в руки. – Мы всегда можем выдвинуть тебя на конкурс «Очаровательная бабуля». Кто знает, может, там ты подцепишь очаровательного дедулю!

– Я не такая отчаянная, – сказала Карен и слегка толкнула Дженет, отчего та, к удовольствию остальных, скатилась с постели и упала на пол.

– Эй! Смотрите-ка! «Тайный вдохновитель»! Надо послать туда Анну! Если выиграешь, то получишь десять фунтов, и к тому же в конце сезона сможешь приехать со своей семьей на суперфинал. Это просто блеск!

– Да кто тебе сказал, что я выиграю! Нет уж, если мы останемся без денег, то всегда можем пустить в дело Сюзи.

– Ну ты и кобыла! У меня не будет никаких шансов.

Вы не слышали, что тот чудак на регистрации говорил насчет патрулей? Все покачали головами. – После полуночи тут ходят ребята со сторожевыми собаками…

– Шутишь! Главное, чтобы не овчарки! Терпеть не могу овчарок. – В детстве на Дженет набросилась одна из них. Ненависть к этим чудовищам укрепило и испытанное затем унижение, когда мать девочки в гневе демонстрировала владельцу собаки следы зубов на голой ягодице дочери.

– Ну, я так слышала. – Сюзи встала с кровати. – Ага! – сказала она, посмотрев на часы. – Кто хочет выпить? Чур, я первая в ванную…

К тому времени, когда все пятеро были готовы к выходу, прошло больше двух часов. Одежда, на момент прибытия аккуратно сложенная, теперь была разбросана по кроватям, везде валялись флаконы с туалетной водой, накладные ресницы и прочие предметы макияжа.

Вечер они начали с бара «Эмпайр» [5]5
  «Империя» (англ.).


[Закрыть], располагавшегося в дальнем конце лагеря, где познакомились с двумя парнями. Единственное, что понравилось в них Мэнди, – это смелость; если бы она была парнем, у нее никогда не хватило бы духу познакомиться с девочками, хотя нельзя сказать, что она была толстой и некрасивой. С другой стороны, возможно, для них это не имело особого значения…

В конце концов они оказались на дискотеке и вскоре разбились на пары, потеряв друг друга в толпе. Тот, с кем танцевала Мэнди, был в общем-то неплох, хотя разглядеть его внешность в деталях не представлялось возможным, поскольку в зале царила тьма, а в воздухе витал густой табачный дым. Только на танцплощадке Мэнди обратила внимание, что у парня очень круглое лицо обрамлявшие его длинные, до плеч, каштановые волосы не позволяли заметить это сразу. Мэнди понравилась привычка парня откидывать со лба волосы, понравилось его мускулистое тело под тонкой цветастой рубашкой.

Они почти не разговаривали. Мэнди, правда, заметила, как он пару раз взглянул на нее, и, смущенная таким вниманием, поспешно отвела взгляд. Когда начался медленный танец, половина танцующих ретировалась, отступив за край площадки. Парень же, наоборот, взял Мэнди за руку и повел танцевать.

Крепко прижав ее к себе, он решил попытать счастья.

Руки его медленно, почти незаметно, скользнули вниз и обхватили Мэнди за ягодицы. Она тут же вернула их на талию. При этом оба не промолвили ни слова. Постепенно он вновь опустил руки вниз и вцепился Мэнди в ягодицы. На этот раз она не сделала никакой попытки его одернуть; ее возбуждал его отвердевший пенис, прижавшийся к ее телу. Рука парня тем временем медленно поднялась вверх и принялась поглаживать грудь Мэнди, с каждым разом все больше приближаясь к ее отвердевшему соску.

Когда танец закончился, они еще некоторое время постояли рядом, не желая отрываться: их тела жаждали новых прикосновений. Следующий танец, однако, оказался слишком быстрым.

– Пойдем. – Парень решительно взял Мэнди за руку и повел прочь от танцевальной площадки.

По дороге она высматривала своих подруг, но они, очевидно, уже ушли. Последней, кого видела Мэнди на танцплощадке, была Сюзи, целующаяся взасос; остальных она давно уже потеряла из виду. Мэнди повернулась к своему спутнику и улыбнулась.

– Ты хочешь проводить меня домой?

Они долго обнимались в темном проходе между шале.

Ничего особенного они не делали, но парень сумел расположить Мэнди к себе. Он хорошо целовался, к тому же ей понравилось, как он поглаживал ее грудь сквозь блузку, обхватывал руками ягодицы и водил пальцами по лобку. Мэнди чувствовала, как ее охватывает возбуждение, она как будто уже была готова позволить ему пройти весь путь до конца, однако, когда рука парня принялась расстегивать ей джинсы, Мэнди, не прерывая поцелуя, мягко отвела ее в сторону. Тогда его рука скользнула под блузку и обхватила грудь, сосок вмиг отвердел под лифчиком И снова она убрала его руку, по-прежнему не отрываясь от его губ и все глубже просовывая ему в рот язык. Парень вновь попробовал расстегнуть ей молнию, но Мэнди вновь не позволила.

Резко отстранившись, он прижался спиной к холодной кирпичной стене.

– Что случилось? – тяжело дыша, спросила она.

– Ты меня дразнишь, вот что! – сурово глядя на нее, выпалил он. – И я готов поспорить, что ты еще девственница.

Мэнди не ответила. Опустив голову, она смотрела вниз, на землю, не смея взглянуть на него. Тело ее все еще трепетало от возбуждения, ожидая его прикосновений, но ощущения постепенно гасли, сменяясь чувствами стыда и вины.

Какое-то время они молчали, потом он произнес:

– Пойдем. Я тебя провожу.

И, оторвавшись от стены, двинулся к свету.

Страсть прошла. Мэнди всегда мечтала, чтобы этот момент стал каким-то особенным, захватывающим и в то же время… прекрасным. Теперь же единственное, чего она хотела, – это вернуться к своим подругам.

Карен и Анна были уже дома; сидели на кроватях, сжимая в руках пластмассовые чашки с водкой и апельсиновым соком. Когда Мэнди появилась на пороге, они пьяно захихикали.

– Ну что? – широко улыбаясь, спросила Карен – О чем вы? – Мэнди захлопнула за собой дверь, сбросила туфли, улеглась на койку и уставилась в потолок.

– Ты была с ним?

Мэнди рассмеялась и повернулась на бок, опершись на локоть.

– Плесни немного. Кар.

– Счастливая корова! Он там единственный хоть немного походил на человека! – Анна нетвердым шагом направилась к стоявшей на окне бутылке.

– Угу, тут уж так – или тебе повезет, или нет. А что у вас? – Мэнди забросила ноги на кровать и глотнула обжигающей горло бесцветной жидкости.

– Ну, после того как вы с Сюзи ушли танцевать с теми двумя парнями, один наглец…

– Это с ублюдочной стрижкой? Ты пошла с ним?

– Нет, с ним пошла Дженет. Мы с Карен получили утешительные призы.

Мэнди разразилась громким смехом, расплескав при этом выпивку. Наконец, вытерев губы покрывалом, она спросила:

– А кому достался маленький? Он вроде ничего.

– Если тебе нравятся гномы.

Анна и Мэнди со стоном повалились на койки.

– А уши! В конце концов я ему сказала: «Послушай, солнышко, теперь точно известно, куда звонить, если вдруг пропадет кубок федерации футбола!»

– Неужели ты так сказала, Карен? Вот бедняга!

– Ну, мне очень действовало на нервы, как он кладет руку мне на плечо…

– Так уж и на плечо! – воскликнула Мэнди и, не в силах удержаться на ногах, прислонилась к изнемогавшей от смеха Анне.

– Угу, ведь чтобы все было нормально, ему пришлось бы сначала поставить стремянку!

И Карен повалилась на них сверху.

– Каждый раз, когда я на него смотрела, у него голова была вровень с моими сиськами и он так бодался, будто собирался зарыться между ними лицом…

– Ему нужно было глотнуть кислорода.

– Ладно, ладно, девочки. – Мэнди, выбравшись из кучи-малы, потянулась к бутылке и наполнила чашки.

Затем все трое сели на край кровати, и Мэнди подала каждой апельсинового сока.

– А что у тебя было не так, Анна?

– Не считая того, что он уродливый карлик?

Мэнди чуть не заплакала от смеха.

– Ага, – наконец с трудом проговорила она, – не считая этого.

– Он все время пердел.

Все трое зашлись в настоящей истерике.

– Все бы ничего, если бы он пердел громко, но без запаха. А у него получалось бесшумно, но зато хоть противогаз надевай! Мне пришлось все время делать вид, что я кашляю, и прикрывать рот и нос рукой.

– Слишком уж ты вежливая, – заключила Мэнди. – А надо было просто сказать: «Послушай, уродливый ублюдок, если ты не заткнешь задницу пробкой, то я зажгу спичку и ты взлетишь вверх, как ракета!»

– Ага, – пытаясь принять серьезный вид, сказала Анна. – Теперь мне понятно. Спасибо, Мэнд, я все запомню и в следующий раз обязательно скажу.

– Ты хочешь сказать, что и в следующий раз выберешь себе вонючку? ткнув ее под ребра, спросила Мэнди и вновь рухнула на кровать в приступе неудержимого смеха.

– Ой, отстань! – Анна повалилась на нее сверху, пустые чашки покатились на пол.

Внезапно сверху послышался громкий стук, потолок затрясся от ударов.

– Что это? – испуганно спросила Карен.

– Какой-то наглый мерзавец жалуется на шум. – Дома Мэнди тоже прибегала к такому способу. – Отвяжись! – крикнула она неизвестному жалобщику, оглядываясь по сторонам в поисках орудия мести. Не найдя ничего подходящего, она подняла с пола туфлю и, забравшись на кровать, забарабанила по потолку.

Стук в дверь прервал ее занятие. Мэнди слезла с кровати и пошла открывать, ожидая прихода Сюзи или Дженет. Но перед ней стоял невысокий, крепко сбитый мужчина в красной форменной куртке, которая едва сходилась на его мощной груди. Шея у него почти отсутствовала, как и волосы на голове, а лицо исказилось в свирепом оскале.

– Перестаньте шуметь! – приказным тоном проворчал он.

– Кто-то жалуется?

Обернувшись на голос, он увидел Анну, сидевшую на постели.

Лицо мужчины немного смягчилось.

– Какое тут жалуется! Ваши крики слышны на другом конце лагеря.

Мэнди тотчас взглянула на подруг и подмигнула.

– Мы очень сожалеем, – извиняющимся тоном сказала она. – Мы постараемся вести себя хорошо.

– Ладно, – сказал страж порядка, и на его лице появилось некое подобие улыбки. – В противном случае я вернусь и отшлепаю вас.

Пожелав подругам спокойной ночи, он закрыл за собой дверь и удалился под их истерический смех.

– Слышали? – возмутилась Карен. – Вот наглец!

– Господи, точь-в-точь кирпичный нужник! – Для сравнения Анна выпятила вперед свою скромную грудь.

Внезапно раздался резкий стук в дверь.

– Боже, он возвращается! – воскликнула Анна и, бросившись на кровать, с головой накрылась одеялом. Карен последовала ее примеру, Мэнди осталась у двери. Осторожно отодвинув занавеску, та посмотрела в окно и только тогда открыла дверь.

– Быстрее! Там громадная собака! – В комнату ворвалась Дженет и бросилась на свободную кровать.

Закрыв дверь, Мэнди подошла к Дженет:

– Ну что? Как ты?

Лицо Дженет расплылось в широкой улыбке.

– Угу, все в порядке. – Она откинула длинные темные волосы. – Он действительно очень милый.

– Ну и как ты с ним? – высунулась из-под покрывала Карен.

Улыбка по-прежнему не исчезла.

– Повезло же тебе, – присоединилась к Карен Анна. – Неужели ты прошла с ним до конца?

– Конечно, нет. Хотя он и пытался…

– Все они так! – Мэнди принесла свежий набор чашек и разлила остатки водки. Апельсиновый сок уже закончился.

Дженет повернулась на бок и, опершись на локоть, поднесла чашку к губам.

– Сюзи еще не вернулась?

– А ты как думала? Хотя одному Богу известно, с кем она ушла. Я видела, как она отшила того парня, с которым танцевала. Он ведь приятель того, с кем была ты, Мэнд? Как бишь его…

– Пит.

– Ну да. Пит.

* * *

– Доброе утро, отдыхающие!

Проснувшись, Мэнди потянула одеяло на себя. Ночью они заснули там, где упали, даже не раздевшись, сраженные усталостью и водкой.

Сквозь занавески светило солнце, ярким светом озаряя спартанскую обстановку комнаты. Мэнди осторожно освободила свои волосы из-под головы Анны, затем, вытащив руку из-под Дженет, приподнялась на локте и одним глазом окинула комнату – второй открываться отказывался.

– Откуда, черт возьми, взялась эта штука?

Карен осторожно свесила ноги с нижней койки, потерла глаза и ткнула пальцем в сторону свисавшего с потолка провода.

Мэнди облизала губы, но они так и остались сухими.

– Господь всемогущий! У меня во рту как в заднице Али-Бабы! Апельсиновый сок остался?

– Нет. Подожди, сейчас я принесу тебе воды.

Пытаясь встать, Карен стукнулась головой о верхнюю койку.

– О черт!

– Ради Бога, не смеши. Голова у меня просто раскалывается. – Мэнди стала осторожно массировать виски.

– Я вовсе тебя не смешу. Просто очень больно! – Подойдя к раковине, она наполнила чашки водой и подала одну Мэнди. Сделав два больших глотка, та опустила пальцы в воду и принялась брызгать ею на спящих.

– Вставайте, ленивые коровы! Травка зеленеет, солнышко блестит!

Анна и Дженет поспешно вскочили.

– Когда пришла эта Спящая Красавица? – Мэнди кивнула на верхнюю койку, где мертвым сном в одних трусах и лифчике спала Сюзи.

– Я впустила ее около трех, – отозвалась Карен. – Ты не слышала, как лаяла эта проклятая собака? Гнусное животное только посмотрело на Сюзи и тут же бросилось за ней. Перепугало ее до смерти. – И она засмеялась, представив себе, как за пьяной Сюзи гонится сторожевая собака.

– Господи, сейчас бы чашку чая! – простонала Мэнди. – Может, пойдем позавтракаем?

Она уже совсем было встала с постели, когда в дверь постучали.

– Кого это черт несет? – проговорила она, ныряя обратно, в постель и натягивая одеяло до подбородка. – Открой, Кар, у тебя приличный вид…

Набросив поверх тенниски жакет, Карен слегка приоткрыла дверь.

– Сюзи здесь? – спросил кто-то скрипучим голосом.

Лежащие на постелях девушки насторожились. Карен открыла дверь чуть шире, и в проеме показалась чья-то голова.

– Кто вы? – протирая глаза, спросила Анна и приподнялась. Хлипкая спинка кровати затрещала под тяжестью трех девушек.

– Меня зовут Фил. Вчера вечером я был с Сюзи на дискотеке. Она здесь? Он широко улыбнулся, обнажив огромные желтоватые зубы. На длинном худом лице светились глазки-бусинки, а курчавые каштановые волосы обрамляли его лицо, словно мох.

Расплывшись в улыбках, девочки переглянулись и хором позвали Сюзи. Скоро сила звука стала такой, что Сюзи даже в нынешнем ее состоянии не могла игнорировать призыв, и с кровати свесилась ее голова.

– Что случилось? – хриплым голосом пробормотала она, взирая на окружающих мутными глазами.

– К тебе пришли. – Карен кивнула в сторону двери.

Мельком взглянув на посетителя, Сюзи махнула рукой и вновь уронила голову на подушку. Подруги только засмеялись.

Злосчастный гость, похоже, совсем растерялся; наконец Карен выпроводила его, объяснив, что по утрам Сюзи чувствует себя неважно.

Девочки хохотали как сумасшедшие.

– Ну, от одного пока избавились, – прислонившись к закрытой двери, вздохнула Карен. – Кто он, черт возьми?

– Наверное, он из фильма ужасов, – заключила Мэнди. – Никогда еще не видела такое страшилище! – И она вытерла слезы, размазывая по лицу тушь для ресниц.

– Должна тебе сказать, Сюз, – подмигнув остальным, сказала Анна, – мой по сравнению с твоим выглядит как Дэвид Кэссиди.

– А эти глаза! – с трудом проговорила Дженет. – Что-то среднее между Марти Фельдманом и Триггером!

– Мне не терпится услышать, чем ты занималась с этим типом, Сюз. Карен протянула бедняге стакан воды. – Вот, выпей, Сюзи вылезла из-под одеяла, и все разом притихли, поскольку с нетерпением ждали ее рассказа. Но когда она уселась поудобнее и одеяло сползло к ногам подруги, девочки вновь повалились друг на друга и истерически захохотали.

– Что такое? В чем дело? – В голосе Сюзи звучало раздражение. Никто не любит, когда над ним смеются.

Карен подошла к маленькому столу, на котором была разложена косметика, нашла там зеркало и подала Сюзи.

Все притихли, ожидая ее реакции.

– Боже мой! – завопила она. Точно посередине ее шеи красовался огромный багровый след, впечатлявший не только своими размерами, но и очевидной симметрией. Сюзи тут же принялась энергично его растирать, как будто это могло помочь. – Черт возьми! – завопила она. – Что же мне теперь делать?

Стараясь сохранять серьезное выражение лица, Карен предложила заклеить синяк куском «Эластопласта», отчего все, кроме пострадавшей, вновь зашлись неудержимым смехом.

– Что мне хотелось бы знать, – еле выговаривая слова, прохохотала Мэнди, – так это где в тот момент был его конец – внутри или снаружи.

– Конец был снаружи, а зубы внутри! – отозвалась Анна, и деревянная спинка кровати вновь заходила ходуном.

– Только представьте себе! – По лицу Карен пробежала волна отвращения. – Весь багровый, в венах…

– Как у Гарри Холла! – взвизгнула Мэнди, и девочки вновь истерически захохотали, вспоминая этот инцидент.

– Ха-ха! – Карен подняла подушку и швырнула ее в Мэнди. – Как смешно!

* * *

Всю неделю они спали до полудня и затем отправлялись в бар обедать. Поев, шатались по территории лагеря, а к пяти возвращались в шале, где готовились к грядущим испытаниям в дискотеке.

За эту неделю они уже здорово примелькались и перезнакомились с большинством солдат. Организаторам нравились такого рода отдыхающие – всегда веселые и с энтузиазмом участвующие в любых мероприятиях. Как, например, Сюзи в конкурсе «Круглолицая и Веселая Мисс Очарование».

Сюзи едва не победила в конкурсе, уступив титул только потому, что судьям стало жалко несчастную, которая выступала следующей. Каждой претендентке задали ряд банальных вопросов, а затем заставили сделать перед публикой сальто. Несмотря на полноту, Сюзи аккуратно перевернулась через голову и встала на ноги. Выступавшая же за ней толстушка сначала, подобно борцу сумо, скорчилась на мате, затем, подбадриваемая криками аудитории, попыталась перекатиться вперед. Ее толстые волосатые ноги повисли в воздухе словно два аэростата, платье опустилось до талии, открывая взорам зрителей жуткие розовые панталоны, обтягивавшие огромную задницу размером с Антарктиду. Но это было еще не все – когда толстушка с трудом поднялась на ноги, то обнаружилось, что у нее с головы слетел парик и лежит теперь у ног, словно мертвая белка. Зрители подняли невероятный шум и тем самым, естественно, сыграли на руку сопернице Сюзи. Она просто не могла проиграть!

В мальчиках здесь недостатка не было. После той первой ночи, поняв, что лагерь представляет собой большой дом свиданий, подруги решили держаться вместе.

Мэнди снова встретилась с Питом, когда до отъезда оставался всего один день. Случайно вернувшись в шале за кремом для загара, она сидела одна на кровати и рылась в сумочке для туалетных принадлежностей. Мельком взглянув в приоткрытую дверь, она вдруг узнала в проходящем мимо парне Пита. Он поднялся по лестнице на второй этаж, а затем попросил кого-то подождать его в бильярдной.

Мэнди юркнула обратно в шале и закрыла за собой дверь. Бросившись в ванную, она быстренько почистила зубы, причесалась и щедро полила духами шею и подол юбки. Держа в руке тюбик с кремом для загара, она вернулась к двери и застыла в ожидании. Сердце ее бешено колотилось, кровь стучала в висках. Через несколько мгновений появился Пит, и тогда Мэнди как бы случайно открыла дверь, вышла и буквально наткнулась на него, выронив из рук тюбик с кремом.

Не разобрав, кто перед ним, Пит извинился и нагнулся, чтобы поднять тюбик.

– Привет! – воскликнула Мэнди.

Вздрогнув, он посмотрел на нее и со смущенной улыбкой поднялся на ноги.

– Спасибо, – проговорила она.

Теперь они молча стояли и смотрели друг на друга, не зная, что и сказать. – Давно я тебя не видела, – наконец выдавила из себя Мэнди.

– Ага, – озираясь по сторонам, кивнул он. – И я тебя тоже. А где твои подруги? – спросил он, глядя на пустое шале.

– Они на лужайке, принимают солнечные ванны, – вертя в руках тюбик, ответила она. – А твои друзья?

– Играют в бильярд. – Избегая ее взгляда, он упорно смотрел по сторонам, как будто попал сюда впервые.

– Как тебе здесь?

– Не особенно. – Он помолчал. – Правда, мы вдоволь повеселились.

– Ага, и мы тоже. – Оба коротко рассмеялись.

И вновь наступило молчание. Мучительно подыскивая слова, Мэнди чувствовала, как ее лицо заливает краска.

– Выпить не хочешь? – наконец выдавал он.

– Можно, – с облегчением выдохнула она и захлопнула за собой дверь. – Я только предупрежу девчонок.

Он кивнул, и они зашагали к лужайке – слегка смущаясь, не в ногу, но уже вместе.

* * *

Звон разбитого стекла вернул Мэнди к действительности. За соседним столиком два старика обсуждали достоинства Дэвида Джека и остальных героев старого «Арсенала».

– Он был великим игроком, этот Дэвид Джек. Помнишь гол, который он забил «Ньюкаслу»? Это было как раз перед войной. В тридцать четвертом…

– Ну да, я знаю, о чем ты говоришь…

– Третий…

– Блестящий был удар! Даже болельщики «Ньюкасла» ему аплодировали. Мяч влетел в сетку, как торпеда!

– А Алекс Джеймс…

– Крошка Алекс…

– Лучший левый крайний за все время.

– Да. Подумать только, ведь тогда забивали по сотне голов за сезон! А какие были нападающие! Бастин, Дрейк…

Нынешние игроки им в подметки не годятся!

И так далее в том же духе.

Футбол. Мэнди никогда не разделяла пристрастия мужчин к этой игре – в конце концов, это всего лишь игра. Для подростков. Двадцать два взрослых мужика бегают по полю за кожаным мячом, а тысячи других, словно дети, с волнением за ними наблюдают. Вот и Пит такой же. Сейчас он оживает только тогда, когда «Скай» показывает хорошую игру с «Тоттенхэмом». Надо сказать, такое бывает нечасто!

Как и занятия сексом. Хотя она не жалуется. Чем реже они будут спать с Питом, тем лучше. Особенно теперь.

Ее слегка передернуло.

Мэнди осмотрелась по сторонам. Сюзи все еще стояла возле бара, флиртуя с мужиками. В каждой руке она держала по полному бокалу. А вот позади нее, в углу, сидела пара, привлекшая к себе внимание Мэнди.

Мужчина был гораздо старше женщины. Зачесанные назад черные волосы с проседью, круглое лицо.

«Пожалуй, ему под шестьдесят пять», – подумала Мэнди. Поверх белой рубашки с расстегнутым воротом надет красный джемпер с глубоким вырезом. Бросились в глаза полувоенного покроя бриджи и начищенные до блеска коричневые туфли. Женщина была крашеной блондинкой – у корней волосы уже приобрели естественный темный цвет – и лет на двадцать моложе своего спутника. Несмотря на потрепанный вид, женщина была одета аккуратно, даже почти модно. Словно подростки, они нежно улыбались друг другу. Мэнди заметила, как женщина прикурила и вставила сигару в рот мужчины.

Со стороны все это могло показаться грустным, даже жалким. Будь Мэнди помоложе, она, пожалуй, и засмеялась бы. Но сейчас смеяться совсем не хотелось. Наоборот – этот незначительный жест тронул ее до глубины души.

«Что здесь плохого? – спрашивала она себя. – Что плохого в том, что эти двое нашли свое счастье? Немного любви – вот чего мы все ищем. Немного любви. А каким путем – не важно».

Она поднесла к глазам салфетку и прочитала: «Мистер Гарри».

– А еще Том с Диком, – приблизившись, добавила Сюзи и поставила бокалы на стол. – О чем задумалась?

– Да так, – хмыкнула Мэнди. – О счастье.

– О, это слишком серьезно, Мэнд. Единственное, что я могу тебе сказать, – что оно бывает в различной упаковке, всех сортов и размеров.

– Кажется, ты села на любимого конька!

Сюзи улыбнулась:

– Ты насчет секса? Ничего подобного. Я вовсе не думаю, что секс как таковой приносит счастье. – Она вытащила из сумочки пачку сигарет. – Только пойми меня правильно, иногда это бывает просто замечательно, но, если по правде, большей частью все совсем не так, как кажется. Линдсей говорит, что ежедневному сексу она предпочла бы плитку шоколада – гораздо питательнее и хватает надолго! – Улыбнувшись, Сюзи поднесла к губам сигарету и закурила.

– Я думала, ты бросила.

– Бросила. Но это так приятно.

Мэнди посмотрела на нее и засмеялась:

– У тебя есть хоть немного силы воли?

– Немного есть. Достаточно для того, чтобы избежать неприятностей. И недостаточно для того, чтобы перестать забавляться.

Мэнди захихикала. На ее взгляд, неплохой баланс. Самой ей никогда такого не добиться. Тяжело вздохнув, она сделала большой глоток.

– А что случилось? – наклонившись к ней, спросила Сюзи.

– Ох, не знаю. – Мэнди посмотрела ей в глаза. – Просто… ну, я завидую тебе, Сюз. Тому, что ты делаешь то, что хочешь. Я бы… ну, например, я бы хотела вести себя как ты. В общем… я бы хотела, чтобы меня пригласил какой-нибудь парень и просто…

– Что просто? – перебила ее Сюзи, сверкнув глазами.

Мэнди шутливо толкнула ее локтем:

– Перестань! Ты знаешь, что я имею в виду.

Сюзи откинулась на спинку стула, затянулась и кивнула в сторону бара.

– На самом деле это легко. Просто не надо останавливаться. И не обращать внимания.

– На что не обращать внимания?

– На то, что скажут люди. – Сюзи поставила бокал на стол и, обхватив его руками, стала разглядывать прозрачную жидкость. – Я знаю, что люди говорят обо мне, как меня называют.

– Но…

– Все ерунда, Мэнд. Правда. Потому что я не придаю этому значения. Шлюха, дрянь, подстилка – я же все слышу. И знаешь, мне смешно! Потому что большинство женщин думает так же, как ты. Они хотели бы делать то, что делаю я, но им не хватает решимости.

– А разве чувства не имеют значения?

– Вовсе нет! – Она по-прежнему не отрывала глаз от бокала. – Наверное, я завожусь от того, что меня хотят. – Наступило недолгое молчание, затем Сюзи посмотрела на Мэнди и улыбнулась. – Так или иначе, до сих пор меня интересовала у них только одна штука.

– До того, как появился Джо?

– Да, Джо. – При упоминании о нем на губах Сюзи заиграла довольная улыбка.

Мэнди почувствовала, что на ее глаза навернулись слезы.

– Но ведь в свое время мы славно повеселились с парнями. Ну, когда были моложе, верно? – Мэнди рассмеялась своим воспоминаниям.

Сюзи ответила не сразу:

– Я терпеть этого не могла.

– То есть как – терпеть не могла? – недоверчиво переспросила Мэнди. Ты же всегда была душой компании! Всегда всех смешила!

– Ага, именно – шутила и всех развлекала. Конечно, на отсутствие популярности я не жаловалась. Но когда вы отрывались со своими дружками, мне приходилось довольствоваться теми, кто не брезговал толстыми. Мне всегда доставались какие-то уроды или мерзавцы.

– Но ты же не была толстой!

Сюзи посмотрела на нее и широко улыбнулась. Она уже справилась с болью.

– Конечно, была! И ужасно страдала. Все время страдала. С вами такого не было.

Мэнди покачала головой:

– А я и не знала.

– Никто из вас не знал. – Она криво улыбнулась и быстро отвела взгляд. – Как бы ты определила хорошего любовника, Мэнд? – внезапно спросила Сюзи, глядя на отиравшихся возле бара трех мужиков.

– Пожалуй, вопрос не ко мне, – задумчиво ответила Мэнди. – Наверное, тот, который, прежде чем лечь в постель, снимает носки и который не пердит под одеялом?

– Тепло! – смеясь, отозвалась Сюзи. – В общем, тот, о котором думается после того, как с ним переспала.

Мэнди не могла припомнить, чтобы Сюзи когда-нибудь бывала такой. Правда, до сих пор она не собиралась замуж.

– Ну хорошо. А ты можешь заранее угадать, каким он будет?

Сюзи погасила сигарету и залпом осушила бокал.

– По правде говоря, это в большинстве случаев невозможно. Те, которые выглядят настоящими красавцами, часто оказываются самыми плохими любовниками – наверное, потому, что слишком высокого мнения о себе.

В то же время чуть менее привлекательные – ну, те, которых ты считаешь так себе, – могут преподнести сюрприз, да еще какой! – Она двинула Мэнди по ребрам, и обе заулыбались.

– Тогда каков же был вот он? – Мэнди кивнула в сторону бара. – Этот Джефф?

– Типичный хорек в курятнике.

Мэнди чуть не поперхнулась.

– Да, – с трудом выдавила она, вытирая губы, – каждому свое. Я не сомневаюсь, что миссис Хорек счастлива с ним. Все зависит от того, чего ты хочешь.

– Ну, я-то точно знаю, чего хочу. – Сюзи посмотрела на Мэнди и широко улыбнулась. – Я хочу ребенка.

Мэнди разинула от удивления рот:

– Ты хочешь сказать…

– Нет. Я не беременна – если ты это имеешь в виду.

Но я бы хотела родить ребенка. Или двух, если смогу.

Пока не состарилась. Чтобы было кому за мной ходить в дряхлом возрасте.

Мэнди улыбнулась:

– Здорово! Я хочу сказать, тебе бы это пошло, Сюз.

– Ну да, – отозвалась та и приподняла руками груди. – Раз мои активы падают в цене, пора пускать их в дело.

– Ты еще не знаешь, как это бывает! Вот подожди, забеременеешь! Сиськи свешиваются на живот, живот опускается до колен, и в результате девять месяцев ты толком не видишь собственных ног! Да еще каждую минуту бегаешь в туалет…

– Дождаться не могу! – с притворным отвращением сказала Сюзи.

– Это просто замечательно! Говорю тебе, нет ничего лучше детского взгляда! Ребенок смотрит на тебя с таким обожанием! Жаль, что они потом вырастают! – Мэнди громко фыркнула. – Господи, что я говорю!

– Не поздно завести еще одного, Мэнд, – лукаво произнесла Сюзи.

– Ну не от Пита же! Вот если бы…

– Что?

Долю секунды Мэнди молча смотрела на нее.

– Так, ничего. Присмотри за сумками, – сказала она, подвигая их к Сюзи. – Мне нужно в сортир.

Смущенно улыбнувшись молодому человеку, выходившему из мужского туалета, она скрылась в заведении «Для леди». Быстро оглядевшись по сторонам, попыталась представить себе Сюзи с этим Джеффом, запершихся в одной из кабинок. Они занимались этим стоя? Или она сидела, а он стоял? Или все было как-то по-другому? Она попробовала мысленно воспроизвести все действо, но тут же отказалась от этой идеи. Тем не менее перед глазами все равно смутно маячили пара коленей и волосатая задница плюс почему-то короткая шея Джеффа. Дальше этого ее воображение не шло. Она содрогнулась и, зевая, направилась к самой дальней кабинке. Пусть Сюзи и была пьяна – все равно непонятно, что подвигло ее на такое? Ей-богу, ничего привлекательного.

Когда Мэнди вернулась на место, один из тех троих, что торчали возле бара, – Малкольм, в клетчатой рубашке, – теперь стоял у стола и, опершись на него руками, что-то шептал на ухо Сюзи. Увидев Мэнди, он подмигнул собеседнице и ушел, Мэнди посмотрела ему вслед.