Текст книги "Конец времен (ЛП)"
Автор книги: Сьюзен И
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 35
Визит в память Велиала отличается от этого полета. Ощущения не из приятных.
Каждая клеточка тела кричит от боли. Наверное, потому что физическая оболочка отправилась вслед за разумом.
Я настолько крепко зажмурилась, что глаза мои скоро лопнут. И тут я с размаху врезаюсь в землю.
Желудок сжимается, а подбородок и грудь после встречи с не самой мягкой поверхностью – саднят.
Замешательство адских тварей, прибывших отсюда на остров Ангел, становится мне понятным. Такое чувство, что меня раскатали как пиццу и шлепнули печься на землю.
Я, и правда, будто попала в духовку. В довольно вонючую, кстати. Где-то рядом жарят тухлые яйца?!
Я со стоном перекатываюсь на спину и открываю глаза. Приземлился в аду – не спи.
Небо – если это оно – в пурпурно-черных полосках и пятнах. Тусклый свет придает багряный отлив массивным теням, склонившимся надо мной.
Краем глаза я различаю лица. Кто-то за мной наблюдает.
Но кто – сложно сказать. Они похожи на ангелов, которыми не являются. И на демонов тоже похожи, но вряд ли это они.
Крылья этих созданий выглядят препаршиво: то, что осталось от перьев, напоминает сухую листву на мертвых деревьях.
Оголенные участки стали кожистыми и приобрели изломанные очертания. Хрящи изгибаются под неестественными углами и выпирают по краям. Некоторые кости расщепились и загнулись в виде серпов, как лезвия демонических крыльев Раффи.
Но что поражает больше всего, хотя и не должно – Велиал один из этих парней. И это нормально, ведь я нахожусь в его памяти – или мире, который остался в ней. Без Велиала никак.
Но выглядит он иначе. Так, например, его крылья не те, какие затем перешили Раффи, но регресс уже на лицо: перья цвета закатного неба чередуются с гладкими черными участками.
И хотя я физически пребываю здесь, а значит, могла пройти свозь время и пространство, разум отказывается обрабатывать то, что я вижу – боюсь, он просто взорвется. Да и думать мне, в общем-то, некогда.
Когда глаза привыкают к пурпурному свету, я понимаю, что Велиал смотрит в моем направлении, но глазницы его пусты.
Он слеп.
На какой-то миг мне даже кажется, что это не он. На щеках и носу глубокие отметины. Его секли по лицу. Глазные впадины окаймляют борозды от когтей.
Те, кто находятся рядом с ним, выглядят не лучше. У одного половина лица совершенна как лик божества, а вторую как будто погрызли. Но если абстрагироваться от ран и существенных травм, становится ясно – в прошлом эти ребята не уступали по красоте остальным ангелам.
Пейзаж за их спинами говорит о том, что мы в зоне конфликта. Выжженные строения, обугленные деревья, развороченные транспортные средства. Что ж, по крайней мере, здесь были здания, растения, и кто-то на чем-то передвигался. Дома мало похожи на наши, но когда-то в них кто-то жил. Возможно, очень давно. Я будто очутилась в деревушке неведомых существ. Передо мной одноэтажные трущобы, втоптанные в землю и пустившие в нее свои корни. Повсюду обломки каких-то примитивных повозок.
Не-ангел с канареечно-желтыми перьями тянется ко мне. Кто-то содрал кожу с его рук, обнажив блестящие мышцы. Я отшатываюсь, но он хватает меня за волосы и поднимает на ноги.
– Что у нас там? – спрашивает Велиал. – Съедобное или нет?
Ничего более шокирующего, чем выдранные глаза кого-то, кого ты знаешь, пусть даже этот кто-то – Велиал, я прежде не видела.
Он кладет в рот остроконечное ухо и принимается жевать. У адских тварей похожие уши... Интересно, как поживает та, с которой я попала сюда?
На земле валяется нечто бесформенное, разодранное и неузнаваемое. Похоже, это она.
Где Раффи?
– Это дочь человеческая, – отвечает удерживающий меня не-ангел. И говорит он зловещим тоном, словно в его словах есть скрытый смысл.
Все внимательно смотрят на меня. Пауза затягивается.
– Которая? – наконец спрашивает Велиал.
Не-ангел оглядывает лица остальных, не ослабляя хватку на моих волосах.
– Точно не моя. Ваша?
– С чего бы ей быть одной из наших, Циклон? – спрашивает Велиал. Он сипит, будто сорвал голос или кто-то его душил.
– Я завязал, – отзывается кто-то другой. – Век бы не видеть дочерей человеческих.
– Крепыш Ви дело говорит, – встревает третий. – Нам лучше ее съесть. Мясо не помешает, а то мы никогда не исцелимся.
Я начинаю вырываться из рук не-ангела. Где Раффи?!
– Отпусти ее, – предлагает падший с перьями бледного-голубого оттенка.
– Термо, сделай мы так – она пожалеет, что не стала нашим обедом. Немилосердно дарить ей свободу в подобном месте.
Не это я хотела услышать.
– А это что? Меч?! – несколько не-ангелов склоняются на моим клинком, до которого мне, увы, не дотянуться.
Один из них пытается его поднять, что-то ворча про тяжесть, и в итоге сдается.
Все снова испытующе глядят на меня.
– Ты кто такая? – спрашивает Циклон.
– Дочь человеческая. Разве не видно? – отвечает ему Термо.
– Если это дочь человеческая, то где ее конвой из адских тварей? – спрашивает не-ангел с черным оперением и хищными глазами. – Где цепи? Почему она цела и невредима?
– И где раздобыла ангельский меч? – вторит ему другой, с коричневыми крыльями в желтую полоску.
– Он не её. Да, они оба как-то попали сюда. Но кто вам сказал, что мечом владеет она?! Не так уж мы здесь и давно, чтобы верить подобным бредням.
Каждый из них смотрит на Мишутку с желанием и тоской, но никто больше не пробует взять его в руки.
– Так чей же он?
Я снова в центре внимания.
– Откуда мне знать, я же просто дочь человеческая.
С этим никто не спорит.
– Где я? – Мой черед задавать вопросы.
Давление на кожу головы становится просто невыносимым. У пары не-ангелов частично выдраны волосы и мне начинает казаться, что прически у нас скоро будут похожи.
– В преисподней, – отвечает Термо. – Добро пожаловать в охотничий район.
– Преисподняя – это ад? – уточняю я.
Тот, что с черными перьями, пожимает плечами:
– Да какая тебе разница? Забудь о своих примитивных мифах. Хотя местечко, действительно, адское.
– Хорошо, на кого вы охотитесь? – перевожу я тему.
Ангел с коричнево-желтыми крыльями фыркает:
– Мы не охотники. Мы – жертвы.
Не нравится мне все это.
– А кто вы вообще такие? – Нет, я, конечно, предполагаю, что это и есть Хранители, но убедиться не помешает. – На ангелов вы не похожи, да и на… – А что я, в сущности, знаю о том, как выглядят местные демоны?
– О, мы забыли представиться?! Приносим свои извинения! – говорит не-ангел с коричнево-желтыми перьями. Свой сарказм он подчеркивает поклоном. – Мы недавно падшие. Хранители, если точнее. И, вероятно, твои палачи. Не все и сразу, кто-то один из нас. Но суть ты уловила. Так вот, Я – Ревун[3]3
Прибор, применяемый в туманную погоду на судах, на маяках и буях для подачи звуковых сигналов, как правило, низкого тона, слышимых на большом расстоянии. Употребляется как синоним сирены.
[Закрыть].Это Ястреб. – Он указывает на темнокожего не-ангела с черными перьями, а затем поочередно кивает на товарищей, называя их имена: – Термо. Летун. Крепыш Ви. Малыш Ви. И тот, что тебя держит – это Циклон. – Ревун оглядывает остальных – их слишком много, чтобы знакомиться с каждым, все равно я их не запомню. – Нас волнует, кто она такая?
– Конечно, – отвечает Летун. – Будет над чем подумать в следующем тысячелетии, когда нам вконец опротивят собственные мысли. Кто же ты?
– Я… – Называть я себя не спешу. Раффи говорил, в именах заключается сила. – Истребительница ангелов.
В голове все звучало лучше, а на деле как-то смешно. Ну да ладно.
На мгновение все умолкают и глядят на меня, забывая моргать.
А затем как по команде принимаются хохотать.
Ревун наклоняется вперед, прижимая ладонь к ребрам – похоже, они сломаны.
– Ой, не смеши! Мне же больно…
Циклон тихо посмеивается за моей спиной. Он наконец меня отпускает. Волосы спасены.
– Матерь божья, не думал, что все еще могу смеяться.
– Да-а, давненько мы этого не делали, – соглашается Малыш Ви.
– Истребительница ангелов?! – переспрашивает Ревун.
– Что ж, чудненько, – говорит Велиал, он же Крепыш Ви. – Теперь-то мы можем ее съесть?
– Он прав, – кивает Малыш Ви. – Когда мы в последний раз полноценно ели? Пусть она тощая, но мне важен любой кусок. Иначе мне не исцели…
Что-то его хватает – щупальце? – и утаскивает назад. Не-ангел кричит, извиваясь и отбиваясь ногами, но не может освободиться.
Существо волочит его за кучу строительного мусора – голова и плечи Малыша Ви проезжают по камням и осколкам.
Хранители тут же приходят в полную боевую готовность, но я вижу, что сил у них маловато, и легкие подводят. С кормежкой здесь действительно туго.
Я замираю на месте. Если уж легендарные воины боятся, что остается мне? Я начинаю жалеть о том, что не сдержала язык за зубами и предложила явиться сюда. Перспектива умереть на гладиаторской арене начинает казаться заманчивей смерти в аду.
На лицах недавно падших написан страх, но они все равно летят за Малышом Ви. Они молотят щупальца руками и ногами, стараясь вытянуть товарища из хватки чудовища.
Вдруг одного из них засасывает что-то вроде ураганного смерча. Оно втягивает его в оконный проем полуразрушенного здания. Раздается крик, через пару секунд – тишина.
Те, кто стоял ближе, бросаются к окну, но заглянув внутрь, тут же отворачиваются. На лицах смесь отвращения и потрясения – им бы хотелось забыть эту картину.
Вдалеке раздаются чьи-то крики. Безумный пронзительный визг, леденящий мою кровь.
Хранители отступают, а с ними и Малыш Ви, отбрасывающий ногой последнее из щупалец. Не-ангелы разворачиваются и несутся прочь от сумасшедших воплей.
Кто-то берет меня за руку и тянет за собой. К моему удивлению, это Велиал.
– Держись с нами. Мы – твоя единственная надежа.
Я заметила, что он не уточнил, какого рода надеждой они являются. Я наклоняюсь за мечом, не заботясь о том, что могу на этом попасться. Все слишком заняты: инспектируют территорию, строятся – им не до меня.
Мы делимся на две группы и бросаемся врассыпную. Проверенная стратегия? Судя по внешнему виду Хранителей, помогает она не особо. И это плохо.
Где Раффи?!
Во что я впуталась?
ГЛАВА 36
Мы бежим зигзагами по району, будто стая волков, удирающая от охотника. Повсюду разбросаны битые кирпичи и чьи-то останки. Обугленные и скрюченные деревяшки лежат вперемешку с ржавыми кусками металла среди руин.
Я стараюсь не отставать от Хранителей: одни бегут, другие низко летят над землей – никто не рискует подняться выше и быть замеченным. Велиал из тех, кто летит. Он ухватился за лодыжку одного из товарищей, и тот выступает в роли поводыря. Подобного рода полет требует значительной степени доверия, с которым у Велиала из моих дней целая куча проблем.
Меня, наверное, убьют, как только представится шанс. Но разбираться с этим я буду после спасения от того, что пытается нас прикончить, чем бы оно ни было. Я оборачиваюсь посмотреть на преследователя и сразу об этом жалею.
Я вижу три накачанных демона, похожих на того, с кем я встретилась в воспоминании Велиала. Они огромны, раздутые мускулы перетянуты кожаными полосками, торсы обнажены – и это все, что мне удается разглядеть.
Кажется, в преисподней нет коров. И я стараюсь не думать о том, чью же кожу они используют в качестве ткани.
Они мчат в колесницах, запряженных дюжиной недавно падших – закованных в цепи и истекающих кровью. Демоны их секут, и те исступлённо работают крыльями. Новеньких в них выдает обилие сломанных и помятых, но все-таки перьев. И я, даже не глядя, знаю, что некоторых приковали к ободу колеса, как Велиала в прошлом.
С плетями демонов я тоже уже знакома – при каждом взмахе хлыста головы на концах – рыжеволосые и зеленоглазые – вгрызаются в рабов, тянущих колесницы. Шевелюры развеваются так, словно мы находимся под водой. Все это было и раньше. Беззвучный крик в том числе.
Хозяева преисподней взмахивают хлыстами, и головы впиваются в падших, вырывая кожу и перья.
Один из демонов смотрит на меня. Кажется, это тот, которого не устроило мое присутствие во время прошлого визита в преисподнюю. Крылья его в огне, тело блестит, отражая красное зарево. Колесницы приближаются, и он направляет свой хлыст в мою сторону.
Головы-близнецы разевают рты и летят ко мне, будто клубки зубов, глаз и змеевидных волос. Выражения лиц – за гранью безумия.
Я знаю одно – ни одна из них не должна коснуться меня! Я бегу изо всех сил, резко сворачиваю за угол и прячусь за разрушенным зданием.
В крошащейся стене я замечаю дверь и бросаюсь ее открывать.
Внутри непроглядная тьма и я собираюсь бросить в проем камень, но тут один из Хранителей совершает аварийную посадку в паре шагов от меня.
Это Велиал. Одна голова торчит из его спины.
Еще две падают на него: одна приземляется на руку и принимается выдирать полоски кожи, а вторая – на волосы и, схватившись за них, начинает раскачиваться по кругу.
Велиал хватает ту, что резвится на голове, и сминает в своих ладонях.
Я подпрыгиваю и яростным ударом сбиваю голову с его спины. Велиал – мой билет отсюда. И я никому не позволю его убить. Страшно представить, что случится, если он погибнет в своем воспоминании.
Оставшаяся голова поднимается по его руке. Я отдираю ее вместе с кожей, игнорируя вопли Велиала, и давлю ногами до тех пор, пока та не прекращает дергаться.
Велиала покачивает. Я толкаю его вниз, спускаюсь следом по темной лестнице и захлопываю за нами дверь.
Задвинуть засов не так уж и просто, но я стараюсь пыхтеть потише, пока справляюсь с ним.
Похоже, мы очутились в подвальном помещении без пяти минут обвалившегося здания. Единственным источником света остаются трещины в двери. А другого выхода в кромешной тьме не найти.
Земля над нами вибрирует. Стены крошатся, и массивные обломки с резким стуком бьются о дверь.
Я напрягаюсь, сжимая меч обеими руками. Велиал прислушивается к происходящему на улице, он выглядит обреченным – будто тысячи раз проходил через этот сценарий и постоянно проигрывал. Судя по тому, как он и другие Хранители побиты и изранены, мое предположение не далеко ушло от истины.
Дверь сотрясается, засов гремит – головы нас нашли. Проходит вечность, прежде чем они прекращают вгрызаться в дерево и биться в него лбами.
Крики и свист рассекающего воздух хлыста становятся глуше. Головы нас заметили, но демоны, кажется, нет.
Грохот колесниц исчезает вдали.
Я осторожно выдыхаю и оглядываюсь по сторонам. Мы в какой-то подземной лачуге. Потрепанные постельные принадлежности свалены в тени, рельефные отложения грязи, угли в давно погасшем очаге.
– Знаешь, что бы они с тобой сделали? – хриплый шепот Велиала раздается прямо над ухом.
Я подпрыгиваю от неожиданности – не знала, что он так близко.
– Те головы, – продолжает он. – Знаешь, чего они жаждут?
Я качаю головой и только потом вспоминаю, что Велиал меня не видит.
– Нового тела. Им отчаянно нужны тела. – Он прислоняется к стене лачуги и обращает ко мне пустые глазницы. – Добро пожаловать в преисподнюю. Нравится тебе или нет, но обряд посвящения начался. Ты – одна из недавно падших.
– И как долго длится обряд?
– До тех пор, пока не станешь Поглощенной или чем-то таким же кошмарным. А быть может, лордам захочется изменить твой презренный статус и они продвинут тебя по адской карьерной лестнице. Я слышал, это происходит по завершении трансформации крыльев. И то нечасто. Вот тогда начинается самое веселье. Для них.
– С повышением становится хуже?!
– Так мне говорили.
Кто-то стучит в подвальную дверь. Я молчу до тех пор, пока этот кто-то не уходит.
– А что насчет кричащих хлыстоголов? Они тоже прошли обряд?
– Они – Поглощенные. А значит, провалили посвящение. Здешняя элита периодически отмечает какой-то великий праздник. Поглощенных приносят в жертву на этих гулянках. – Велиал качает головой. – Быстрая регенерация тканей у нас в крови, но мы не в состоянии отращивать конечности и тела целиком. – Он трет кулаками пустые глазницы. – Когда ты находишься в преисподней, перед тобой открывается бездна мучений и пыток. На хлысты попадают лишь единицы из тысяч Поглощенных. Это шанс получить новое тело.
Никогда не видела Велиала таким разговорчивым. Его прежней версии только предстоит стать нелюдимой.
– Вонзив в тебя свои зубы, они погрузятся в плоть так быстро, что ты и моргнуть не успеешь. Затем прогрызут путь к твоей голове и станут ее глодать до тех пор, пока та не отвалится. Они заменят ее своей. Бывает, за тело борется сразу несколько кандидатов, и пара-тройка голов водружает себя на шею еще до того, как победитель определен. Увидев такое, ты пожалеешь, что не слепа.
Я внимательно смотрю на Велиала, пытаясь понять, шутит он или нет. Но ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Тело падшего – высшая награда, но Поглощенным сойдут любые. Они не брезгуют даже крысами, надеясь продвинуться по пищевой цепочке, отыскав следующую жертву. Так что смотри под ноги. – Он сползает по стене на пол. – Поговаривают, что одни из самых могущественных архидемонов когда-то были Поглощенными. Естественно, когда они наконец стали лордами, безумие лилось через край.
Я привыкла считать, что безумие мне по плечу, и не такое видала. Но это уже слишком.
– Всегда будь начеку, – продолжает Велиал. – Здесь тебя могут лишить куда большего, чем ты представляешь.
Его что, в самом деле, волнует моя судьба? Без скрытых мотивов явно не обошлось. Но каких – не могу понять.
– С чего бы тебе делиться со мной такой информацией? – А может, это не Велиал? Просто кто-то, кто на него похож. Даже голос звучит по-другому!
– Ты спасла меня, – поясняет он. – Я всегда отдаю свои долги. А, кроме того, питаю слабость к дочерям человеческим. Моя жена была одной из вас, – его голос сходит на нет, и я едва разбираю последнюю фразу.
– Ты предлагаешь меня защищать? – Мне сложно в этом поверить.
– Никто тебя не сможет защитить, малютка. И уж тем более не тот, кто пал не так давно и чьи глаза еще не исцелились. А любой, кто скажет обратное – лжец. Здесь действует только один закон: свой или чужой.
– Хочешь сказать, я своя?
– Хочу сказать, что я тебе не враг.
– Куда я попала? Что за аномальный мирок, черт возьми? – шепчу я сама себе.
От Велиала я ответа не ждала, но он все равно говорит:
– Это мир адских тварей. И ты на его руинах.
С минуту я обдумываю услышанное. Мир адских тварей? Не мир падших? Не общий мир? Общего в них мало, и…
– Так значит, они относятся к разным видам…
– Имеешь в виду, падших и адских тварей? – фыркает Велиал. – Не вздумай болтать такие вещи во всеуслышание. Обе стороны порвут тебя на кусочки и скормят их Поглощенным.
– Этот мир принадлежал примитивным демонам до того, как явились падшие? Преисподняя – их родина?
– Сомневаюсь, что адские твари хоть что-то собой представляли до прибытия падших. Они хороши в одном – причинении боли и пытках. Мерзкие крысята. В здешней иерархии не дотягивают даже до Поглощенных, те ни за что не польстятся на этих тварей. Даже им не хочется пасть еще ниже.
Перед глазами встает картина: демонята издеваются над Велиалом и его женой. Мне понятно, за что он их так ненавидит. Но у каждой истории две стороны.
Я еще раз оглядываю подвал.
Керамические черепки, клочки выцветшей ткани, покорёженные куски металла и дерева. Кто-то здесь жил. И не один, а с семьей. Когда-то очень давно.
ГЛАВА 37
Велиал склоняет голову набок, прислушиваясь:
– Открой дверь. Хранители близко.
Я не горю желанием раскрывать наше местоположение остальным. Они могут меня убить до того, как Раффи их рекрутирует. А этого я не хочу.
Раффи. Он должен был приземлиться поблизости от Велиала. Как я. Но его нет! И что это может значить?!
– Ну же, девочка. Они – наш единственный шанс выжить.
Я медлю еще какое-то время. Наверное, он прав. Но вдруг это все ловушка?
– Мы здесь! – кричит Велиал, не оставляя мне выбора.
Я бесшумно возвращаю меч в ножны и прикрываю его медведем. С боем через целую ораву Хранителей мне все равно не пробиться, так что лучше Мишутку спрятать.
Раздается стук.
– Мы знали, что ты выживешь, Крепыш Ви. Открывай, не стесняйся.
Дерево трещит.
– Хочешь жить, крошечная истребительница ангелов? – Велиал кивает в сторону товарищей. – Они – твоя надежда.
Я могу упрямиться и дальше, но только до тех пор, пока эти «надежды» не выломают дверь. Какой в этом смысл?
Я неохотно поднимаюсь по лестнице и поднимаю засов.
В помещение вваливается толпа Хранителей, мигом заполняя маленькую лачугу.
– Миленькая находка, – говорит Термо, глядя по сторонам.
– Порелаксируем пару секунд, – соглашается Малыш Ви.
– Ой, время вышло, – добавляет Ревун, хлопая друга по плечу. – А теперь напряглись и вперед удирать от охотников.
Остальные бродят по хижине, осматриваются и тихо переговариваются.
Здесь больше дюжины Хранителей. Одни уселись в пыли, другие прислонились к стене и прикрыли глаза, будто годами не знали отдыха. Все умолкают. Никто не суетится. Они наслаждаются отдыхом, так как не знают, выпадет ли им такая возможность в течение следующих нескольких лет.
Глухой стук нарушает тишину.
Все вздрагивают и поворачиваются к дверному проему.
Бьющая крыльями адская тварь приземляется и падает рядом с ним. Следом за ней тормозит ангел – комок белоснежных перьев и отборных проклятий.
– Раффи! – Я бегу по лестнице к нему. – Где тебя носило?
Он поднимает голову, смотрит на меня, и я вижу по его глазам, насколько он дезориентирован. Пятнистая тварь вырывается из его рук. Она панически бьет крыльями и ныряет в подвал, где получает трепку от Хранителей, а затем как угорелая выскакивает наружу.
Раффи растерянно моргает и медленно поднимается на ноги.
– Ты в порядке? – Никогда не видела его таким ошарашенным и сбитым с толку. Но уверена, впервые попав сюда, я сама выглядела не лучше.
А может все так и есть? И он лишь минуту назад прибыл? В конце концов, приземление в двух шагах от меня отнюдь не счастливое совпадение – связь не я, а Велиал. Ты всегда попадаешь ровно туда, где находится «портал».
– Ты что, только добрался?! – спрашиваю я.
Но он на меня не смотрит. Раффи и Хранители потрясенно глядят друг на друга, пока последние появляются из лачуги и словно сомнамбулы окружают давнего друга.
– Эм… полагаю, вы все друг с другом знакомы. – Я делаю шаг назад, испытывая неловкость.
– Быть того не может, – выдыхает Летун.
– Командир? – с сомнением в голосе спрашивает Ястреб. – Ты ли это?
– Какой еще «командир»? – Велиал обращает пустые глазницы на Раффи.
– Архангел Рафаил здесь, – отвечает Термо.
– Какого черта ты натворил, чтобы попасть сюда? – интересуется Циклон.
– Твои крылья… – удивляет Ревун. – Они же совсем не изменились. Как так?
По иронии судьбы, теперь, когда у Раффи ангельские крылья, он угодил в демоническую среду.
– Ты здесь на задании с Уриилом? – с подозрением спрашивает Термо. – Я думал, он единственный архангел, имеющий доступ сюда. Ты же не стал дипломатом?
– Возможно, нас дурят, – говорит Ястреб. – И это даже не он.
– Твое самое крупное убийство?
– Футом выше и шире твоего, Циклон. – Раффи стряхивает с себя пыль.
– Ба, и впрямь ты, – раскрывает тот рот.
– Что стряслось? – встревает Летун. – Как ты сюда попал?
– Длинная история, – говорит Раффи. – Но мы наверстаем упущенное.
– Предатель! – Велиала трясет от ярости. Он всем телом врезается в Раффи, и они, сцепившись, летят на землю: один атакует – другой отражает удары.
Остальные мигом их разнимают.
– Ты поклялся! – кричит Велиал, вырываясь из рук товарищей. – Я оставил ее под твоей защитой! Знаешь, что они с ней сделали? Знаешь?!
Хранители зажимают Велиалу рот и шепотом просят его успокоиться.
– Нам надо поговорить. – Раффи поднимается с земли. – Здесь безопасно?
– В преисподней нет безопасных мест, – отвечает Ястреб.
– Нам нужно подготовить пути к отступлению, – говорит Термо. – Любой, кто рыскал в поисках мяса, уже услышал звонок к обеду.
Кто-то кричит. Сложно сказать, насколько он далеко.
Велиал прекращает вырываться, но дышит часто и тяжело. Он может и слеп, но со слухом проблем не имеет.
– Давайте убираться отсюда, – соглашается Циклон. Он задает направление – остальные присоединяются к нему.
Даже с учетом неприкрытой агрессии в отношении Раффи, Велиал спокойно поворачивается к нему спиной, будто они не заклятые враги. К тому же он покорно следует за группой, словно ему и в голову не приходило взбрыкнуть и пойти своей дорогой. По мере ходьбы бугрящиеся мышцы под его кожей начинают расслабляться, линия плеч становится мягче.
Даже в этом ужасном месте в Велиале нет той лютой ненависти, к которой я привыкла. Что бы на него ни повлияло – это еще впереди.
В компании Хранителей мы продолжаем удаляться от лачуги, и тут снова раздаются щелчки хлыстов, увенчанных Поглощенными.
Раффи берет меня на руки и взлетает.