Текст книги "Сладкий запах крови"

Автор книги: Сьюзан Маклеод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Вампирское чутье подсказало мне, что закат давно миновал и уже ночь. Глаза словно бы натерли наждаком, а веки склеили суперклеем. От ужаса перехватило горло. До боли. Я лежала, застыв, и прислушивалась.

До меня еле-еле доносилось чье-то тихое, прерывистое, частое дыхание.

Сердце ёкнуло, глаза разом открылись.

Я боязливо вгляделась в неровный полумрак. Во рту пересохло, я поморгала, туман расступился, я увидела резные каменные своды. Морщась, я медленно повернула голову к свету. Футах в пяти виднелась дверь, железная, как в «Кровавом трилистнике». Я принюхалась – повеяло сырой землей. Я была в пещере, где-то в подземельях.

Почему я не помню, что случилось?

Я попыталась разобраться в царившей в мозгах сумятице.

В жилах бродил и пузырился яд, но привычной лихорадки, подхлестнутой жаждой, на сей раз не было – все тело превратилось в один большой синяк. К тому же пахло кровью. Неужели меня застукали, когда я кого-то высасывала? Не потому ли у меня такое ощущение, будто я в одиночку подралась с полчищем бойцовых гоблинов? Живот подвело от голода, я провела языком по клыкам, то есть я ожидала нащупать клыки, но их у меня не было, просто зубы. Смятение сменилось ужасом. Неужели я настолько слилась с чарами альтер-вамп, что теперь сама не знаю, в чьем я теле?! Запах снова ударил мне по нервам. Кровь терпко пахла кислой черникой.

И тут на меня ошалевшим троллем навалились воспоминания – и разнесли мои страхи на бессмысленные обломки.

Где-то рядом был Финн.

Эта стервозина Тони повесила на него чары, да еще и подмешала к ним какой-то приворот, иначе Финн ни за что на свете не стал бы травить меня железом. Я представила себе лицо Тони, сравнила его с фотографией, которую показал мне Чокнутый Луи. Теперь я понимала, что искать, и сразу заметила сходство. Да, Тони здорово похудела, но брови и нос остались прежними.

– Джен...

Голос Финна был совсем тихий, едва ли громче шепота.

Я медленно повернула голову на голос. Футах в тридцати от меня скошенный потолок пещеры сходился с полом. В полумгле было видно, что там кто-то лежит. Финн.

– Джен! – снова послышался тревожный шепот.

Я попыталась позвать его по имени, но получилось только сиплое карканье. Я потрогала ноющую шею. Сбоку выпирал желвак размером с мяч для гольфа. Зар-раза! Эти кровососы, новые приятели Тони, основательно запустили в меня клыки.

Проверила руки. Еще три отметины от укусов – одна на правом запястье, две на сгибах локтей. Увидев синюю сетку сосудов под кожей, я поморщилась. Кровососы выпили меня, чуть ли не досуха.

Неудивительно, что я теперь еле дышу.

Хорошо, хоть одежда в порядке. Им нужна была только кровь, а не прочие мои прелести.

– Ты там как? – Голос Финна прозвучал чуть громче.

– Ничего... – прошептала я. – Сейчас, секунду...

Перекатившись на живот, я оперлась ладонями о землю.

– Джен, пожалуйста, иди ко мне...

По коже побежали мурашки – голос прозвучал так, словно обещал мне неземное наслаждение. Я приподнялась на локтях – пришлось немного передохнуть, уронив голову на руки, – потом подтянула ноги, поднялась на колени. Задыхаясь, поглядела вглубь пещеры, где лежал Финн. Перехватила изумрудное сияние его глаз.

– Скорей, Джен. Я жду.

От жажды крови в животе заворочались острые шипы, в жилах запузырился яд, от этого убийственного сочетания с губ сорвался сдавленный стон. Я поползла по шершавому камню, царапая руки и обтянутые джинсами коленки, а мышцы в ответ ныли на все лады.

– О моя владычица, я так тебя жду...

– Слышу, – прошептала я.

Мышцы разом перестали ныть, на смену боли пришло совсем другое чувство, гораздо настырнее и требовательнее. Я поползла быстрее.

– Дженни... – проворковал Финн.

Я замерла, дрожа, все тело обдавало жаром. Между ног и в горле пульсировало так сильно и настойчиво, чуть ли не больно, что я еле терпела. В голове гудело, пещера поплыла и начала сереть.

– Джен...

– Финн, прах побери... – просипела я, переждав очередной прилив страсти. – Держи свое Очарование при себе! Мне с ним физически не справиться! Я слишком много крови потеряла!

Молчание. Затем до меня донеслось:

– Извини. – Финн явно пытался меня успокоить. – Я думал, тебе так будет легче.

Отчаянный жар внутри пригас, зато с гиканьем и присвистом вернулась ноющая боль, на которую тело какое-то время не обращало внимания. Вот зараза! Я скрипнула зубами и снова поползла – медленно, но упорно, иначе никак.

Рука... коленка... сглотнуть... выдохнуть.

– Не знаю, когда она успела подсунуть мне чары. – В голосе Финна бурлила ярость. – Понимаешь, те самые чары, про которые ты пришла сказать. Они же все волшебство высасывают.

Рука... коленка...

– Психический вампиризм – так их называла эта стерва. Она обработала их так, чтобы кровосос мог подключиться к силе феи и использовать ее как свою. – Под бурной поверхностью ярости разливался страх. – Об этом даже не обязательно знать. Никаких тебе переговоров с контрактами, просто коктейль из крови с чарами – и дело в шляпе...

Сглотнуть... выдохнуть...

Зар-раза! Все это совпадало с тем, что говорил мне Мик, – а у меня были все основания полагать, что Тони и на меня чары навесила, просто на меня они почему-то действовали не так сильно.

Я доползла до Финна, хватая ртом воздух.

– Джен, выбирайся отсюда, – тихо произнес он, глядя в потолок.

Разумеется, в понятие «выбираться» входили и стальные двери, и непробиваемые скалы, и я сильно сомневалась, что могла бы разнести их своим волшебством, даже если бы знала, как это делается.

– У них там какая-то драка, – добавил Финн. – Кровосос тянет из меня силы, чтобы победить.

Пытаясь отдышаться, я смотрела на него сквозь сумрак. С него сорвали всю одежду и растянули руки и ноги в стороны. Очарование, которое он напускал, чтобы казаться больше похожим на человека, развеялось – то ли его погасили серебряные с самоцветами кандалы на запястьях и щиколотках, то ли просто не осталось сил его поддерживать. Грудь стала шире, мышцы массивнее, кожа темнее прежнего. Живот и бока были покрыты гладкими иссиня-черными волосами, которые на ногах становились гуще и шелковистее и ниспадали на крепкие раздвоенные копыта.

Приподняв голову, я подползла ближе. Крошечные пеньки рогов терялись в спутанных волосах, и он был весь в крови – в своей собственной крови. Я прикрыла глаза – от аромата черники желудок так и свело. Пригнувшись, я усилием воли прогнала жажду. Грудь и живот Финна были покрыты глубокими ранами и испещрены следами укусов. Я узнала эту манеру и сразу поняла, с кем из вампиров подружилась Тони, кто сейчас пожирает Финна.

Рио.

Финн повернул голову и посмотрел на меня. Лицо у него было измученное, едва ли не звериное, кости так и выпирали под кожей. Но особенно меня потрясли глаза. Они были тусклые, серые, отчаянные – все из-за чар.

– Давай раздевайся, Джен, – устало сказал Финн.

– Чего?! – У меня упала челюсть. Вот уж не ожидала!

– Я ждал, когда ты очнешься. Может быть, тебе удастся сбежать через кровную дверь. – Он посмотрел мне прямо в глаза, а потом отвел взгляд, словно ему было горько, что я вижу его в таком состоянии. – Только для этого надо для самоуничижения раздеться догола. Иначе не получится.

Про кровные двери я слышала. И даже сама однажды проходила – меня вела другая фея. Стоит запустить чары, и они проведут тебя прямиком к тому, с кем ты провел ритуал.

Я присела на пятки, озадаченно нахмурившись:

– Погоди, о них же надо заранее договариваться.

– Иди к Хелен. – Голос его дрогнул, когда он произнес это имя. – Попроси ее помочь.

Ну да, конечно. Хелен, прямо как инспектор Крейн.

– Мы с Хелен прошли ритуал обмена кровью. Это было, когда мы перепрыгивали метлу перед... – Его скрутило от боли, и он замолк.

Перепрыгивали метлу?! Когда они успели? И перед чем?

Не может быть, чтобы они до сих пор были вместе! Или может? Откуда-то из-под сердца выскользнуло странное чувство, словно я потеряла что-то, что еще не началось. Я пожала плечами, отгоняя это чувство. Неудивительно, что инспектор меня невзлюбила. Но все по порядку: сначала побег, потом фестиваль сожалений о несбывшемся.

– У меня отличный план, – бодро сказала я. – Сейчас я взломаю чары, которые тебя держат. – Я стянула майку. – А когда ты выпутаешься из цепей, я впитаю в себя эти психованные чары, и ты нас проведешь. – Один ботинок полетел в сторону, я взялась за второй.

– Джен, у тебя не выйдет взломать чары. – Финн снова медленно повернул ко мне голову и улыбнулся бледной тенью обычной улыбки. – Честно говоря, мне не хотелось бы лишиться каких-нибудь причиндалов.

Я стянула второй ботинок, после чего пришлось передохнуть – перед глазами все поплыло.

– Значит, я и эти чары впитаю.

– Впитать цепи у тебя не получится, а если ты впитаешь чары, то вырубишься или еще того хуже.

Я расстегнула джинсы.

– Ладно тебе, Финн. – Поелозила, спуская грубую джинсовку с бедер. – Не сможешь меня на руках нести – волоком потащишь...

– Джен, не выдумывай, – проговорил Финн и вздохнул. – Тебе надо пойти к Хелен и попросить ее помочь. Ты должна идти одна.

– Без тебя я никуда не уйду.

– Вампирша скоро вернется, а чем она ближе, тем больше сил может у меня забрать. – Руки у него сжались в кулаки. – Уходи, и поскорее!

Я едва не закричала от страха и досады – все должно было быть совсем не так. Набрав побольше воздуху, я проговорила:

– Хорошо, рассказывай, как это делается.

– Мы проделываем ритуал, потом ты встаешь в середину пятна, нарисованного твоей кровью, и призываешь Хелен. Как только она почувствует призыв, то откроет дверь.

– Какой ритуал-то?

– Ничего страшного и сложного, просто свободный и добровольный обмен кровью.

Я в ужасе посмотрела на него:

– То есть я пью твою кровь, потом разливаю свою по полу и жду, когда отзовется твоя бывшая?

– Ну да, в общих чертах именно так. – Веки у него опустились. – Думаю, должно получиться.

– Как это – должно? Ты что, не знаешь наверняка?!

– Дело было давно, я все забыл, – еле слышно произнес он. – Трудно вспоминать.

Вот зараза! Мне нельзя пить его кровь. Я же от одного запаха теряю голову. А если ничего не получится, если Хелен не отзовется? Тогда я для Финна стану даже опаснее, чем все вампиры, от которых мы тут пытаемся сбежать. Конечно, можно поступить и иначе – вызвать мою альтер-вамп, разорвать на нем оковы... Только вот у нее не хватит сил, чтобы вытащить нас из пещеры или драться с другими вампирами, если их окажется больше двух. К тому же она, то есть я, тоже будет голодна.

– Джен, надо это сделать, – тихо сказал Финн. – Убить эту вампиршу я не могу. Я пробовал. Я так и чувствую, как она проникает в меня, управляет мной, высасывает меня, словно открывает кран, а я не могу его закрыть. – Он снова отвернулся.

Что-то тут не сходилось – я вообще не заметила чар, даже когда подцепила их от Холли, разве только усталость и плохие сны...

Мои размышления прервал голос Финна:

– Она не даст мне угаснуть...

Так мои сородичи говорят, когда готовы дать себе умереть... вот нелегкая, значит, туго ему приходится.

– Джен, иди позови на помощь! – взмолился он.

С болью в сердце я отшвырнула джинсы и стянула трусики, пока голова снова не закружилась.

– Ладно, давай поехали, – сказала я.

Финн посмотрел на меня, и глаза на миг засветились надеждой, снова сделались из серых зелеными.

– Ну вот, теперь моя очередь спешить на помощь на белом коне, – криво улыбнулась я.

– Что?

Склонившись над ним, я легонько поцеловала его в губы.

– Ты же совсем недавно изображал рыцаря в сияющих доспехах, когда ведьмы вышибли меня из «Античара».

Финн еле слышно засмеялся:

– Если бы я знал, что это произведет на тебя впечатление, я бы уже давно так поступил, вместо того чтобы по-дурацки гнуть свою линию божества плотской любви.

– Ничего, линия божества плотской любви тоже производит сильное впечатление. – Я проглотила слезы и улыбнулась ему. – Только никому не говори, что я тебе это сказала.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Мне нужно было всего-навсего нацедить столько крови, чтобы можно было встать в лужицу. Посмотрев на сетку синих жилок, покрывавшую мое голое тело, я скривилась. Кажется, раздобыть из них кровь будет нелегко.

– А почему нельзя просто нарисовать кровью кружок? – спросила я.

– Так ничего не получится, Джен. – Финн в очередной раз устало вздохнул. – Это же жертва, последняя надежда, поэтому никто не открывает кровные двери, не обдумав как следует, стоит ли.

Ага, ясно. Я поднялась на ноги – сердце трепыхалось из последних сил – и посмотрела на левое запястье. Может, мне повезло и вена еще не зажила?

Я подняла запястье ко рту.

– Ты чего? – Финн не спускал с меня глаз.

– Ножа-то нет.

– У меня есть рога.

– Они же тупые.

– Чары на оковах не гасят мою магию, просто не дают высвободиться. И вампирша еще не все высосала, я стараюсь оставить побольше сил при себе. – Он выпятил подбородок. – Потрогай.

Я опустилась на корточки у его головы и осторожно прикоснулась пальцем к одному рожку. Рожок дрогнул, кольнул мне палец, начал вытягиваться и твердеть и на глазах превратился в семидюймовый костяной шип, покрытый резьбой, с острым как игла кончиком.

– Только быстро, Джен. – Финн снова закрыл глаза, лицо у него стало напряженное.

Я взялась рукой за рог, и Финн глухо и протяжно застонал. От боли или от наслаждения? Этого я не поняла.

– Скорее.

Стиснув зубы, я прижала к острию руку, надавила, чтобы рог пронзил кожу. Из раны вяло потекла кровь. Я ждала, что станет больно, но так ничего и не ощутила. Дернув рукой, я проделала глубокую борозду от локтя до запястья.

Кровь медленно закапала на пол, я завороженно глядела на нее.

Татуировка на бедре пульсировала, словно второе сердце. Раздувая ноздри, я втягивала в легкие сладкий аромат. Сглотнула слюну. Непреодолимое желание втереть кровь в татуировку завладело сознанием, словно вопли алчного демона. Я смотрела на Финна, на его израненное тело и не чувствовала ничего, кроме голода.

А убежать Финн не мог.

Губы сами собой сложились в усмешку.

– Ну что, все? – прошептал Финн.

В ужасе от собственных мыслей, я отползла от него подальше.

– Джен! – Рог у него съежился и снова скрылся в волосах. – Что случилось?

– Ничего-ничего. – Я уставилась в пол, чтобы он не разглядел голод на моем лице.

Вытянув руку, я надавила на рану, глядя, как кровь скапливается на полу в лужицу размером с чайную чашку.

– Джен, сначала надо проделать ритуал.

– А я чем занимаюсь? – бросила я в ответ.

– Нет. Ты не взяла мою кровь.

– И не возьму, Финн. Есть кое-кто другой, кого я могу призвать для кровной двери и кто поможет нам лучше Хелен.

– Тебе же надо именно к Хелен! Она же из полиции!

– Знаю, Финн, только она стоит на страже человеческих законов. А мы с тобой не люди. Человеческие законы к нам неприменимы, особенно к историям вроде этой.

– Она все равно придет, – уверенно возразил Финн. – Она меня здесь не бросит.

– Финн, ты не понимаешь! Она же из полиции. Она волей-неволей должна действовать по инструкции!

Я едва не крикнула: «Посмотри, что она сделала со мной!» – но сдержалась. И продолжала, стараясь говорить спокойно:

– Строго говоря, вампиры ничего плохого не сделали. Пробиться сюда Хелен не может, а тем более развязать против кровососов полномасштабную войну, да еще и по моему хотению-велению. Даже если она как-то сюда проникнет – пока она их обойдет и доберется до тебя, ничего интересного тут уже не останется. Извини, Финн, но я даже пытаться не буду.

Финн отвернулся.

Крови накапало уже с большое блюдце.

– Ты пойдешь к своему кровососу, да? К вчерашнему?

А вдруг кровная дверь не откроется?!

– Джен, не нужно так делать. Возьми мою кровь, иди к Хелен, она придет, я знаю, она придет...

Я поглядела на Финна, скованного, распростертого на полу. Нет, нельзя мне пробовать его кровь – как я остановлюсь, если меня одолеет вампирская жажда?!

– Я думал, ты умерла, – прошептал Финн. – Думал, я тебя убил. Не знал, что фея-сида может взять и оправиться после холодного железа.

Сердце у меня затрепыхалось. Не подумав, я ответила:

– Во мне есть человеческая кровь.

Краем глаза я заметила, как он приподнял голову:

– С такими-то глазами? Джен, у тебя в роду не было людей.

– Мама была сида, а отец – человек. «Был когда-то», – добавила я про себя.

– Значит, ты полукровка.

– Нет.

Помолчав, он снова заговорил:

– Тебя принесли и начали высасывать. Она заставила меня смотреть...

Я глядела на него, борясь с подступающим ужасом. Вдруг он... Неужели он...

– Что ты ей пообещал? – выдохнула я, сомневаясь, что мне стоит это знать.

– Я не мог допустить, чтобы они так с тобой... – выговорил он, и в голове у меня прозвучало эхо других слов.

«Убить эту вампиршу я не могу. Я пробовал. Я так и чувствую, как она проникает в меня, управляет мной, высасывает меня».

– Дело ведь не только в чарах, – прошептала я, когда первое потрясение прошло и все внутри похолодело и отвердело. – У тебя с ней кровные узы, да? Вот почему она высасывает из тебя столько сил – она прибавляет их к своим!

– Джен, доберись до Хелен. – Он посмотрел на меня, и страх и отчаяние на его лице ответили лучше всяких слов. – Она сумеет все уладить. Разберись с этим, пожалуйста.

Единственный способ с этим разобраться – это убить Рио, а Хелен Крейн это точно не по силам.

– Я понимаю, ты считаешь, Хелен ничего не может, – продолжал Финн, – но ты ее не знаешь. Не надо тебе обращаться к этому кровососу, это неправильно!

Чертов комплекс благородного рыцаря! Даже если я вытащу его из этой передряги, он же не отстанет, по-прежнему будет пытаться меня спасать, как будто я прекрасная дева в беде, которую ему положено защищать, – и в конце концов погибнет, и это еще не самое худшее! Нет, я этого не допущу. Пусть знает правду.

Я снова нажала на рану на руке, выдавливая кровь, и сосредоточилась на этом, а не на Финне.

– Финн, когда я сказала, что мой отец человек, я имела в виду, что он был человеком до того, как стал вампиром. – Я старалась говорить будничным тоном. – Так что сам понимаешь, за помощью я могу обращаться только в одно место. То есть к вампирам.

– Так не бывает. Вампиры так не размножаются.

– Мой отец встретил мою мать на ритуале плодородия, она от него забеременела, а когда я родилась, он дал ей угаснуть. – Конечно, все было не так просто, но суть я отразила. – У вампиров, Финн, своя магия. А сиды, в отличие от всех прочих, рожают детей от кого угодно, лишь бы в нем была магия, и ты это знаешь.

Финн не ответил, а я отупело глядела, как капает кровь на каменный пол.

По спине пробежал холодок, сердце ёкнуло. Я закрыла глаза, провела языком по зубам и принюхалась. От победоносных миазмов страха и боли и лакричного привкуса яда я неловко поежилась.

О, тихое «шш-шш» крови по его венам, о, частое «тук-тук, тук-тук» его сердца...

– Джен!

Я резко открыла глаза.

Сердце у него так и колотилось, кожа сияла от жаркой крови, а я сидела так близко...

– Джен, по-моему, уже достаточно набежало.

– Что? – Я вздрогнула.

– Крови. Хватит уже.

Я посмотрела вниз. Лужица была больше плоской тарелки. Поднеся руку к губам, я медленно зализала рану. Сладость притупила голод, я вздохнула с облегчением. Тут я заметила Финна – на его лице было загадочное, непостижимое выражение.

Зар-раза! Ну вот, я его наконец-то напугала.

Я с трудом поднялась на ноги, и пещера крутанулась под ногами, словно ярмарочная карусель.

– Осторожно, Джен! – еле слышно донесся до меня голос Финна.

Сосредоточенно нахмурившись, я махнула ему рукой. Нужно еще что-то сказать. Что? Ах да.

– Я вернусь, договорились?

Губы у него шевельнулись, но в ушах так звенело, что я ничего не расслышала.

Кровь была такая красивая. Мне хотелось рухнуть на колени и вылакать ее. Я потрогала ее ногой. Холодная. Я ступила в нее, подняла вторую ногу и поставила рядом.

Темнота.

Пещера.

Темнота.

Фигура.

Темнота.

Передо мной была женщина, с откинутой головой, обнаженной тонкой шеей, с разинутым ртом. Картинка мигала и вспыхивала, словно немое кино.

Под ногами толстый ковер, в носу запах крови и похоти, в ушах жужжание и звон.

За спиной у нее стоял вампир, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи и прилежно работая челюстью.

В животе вспыхнул голод, я зарычала, вампир во мне прогрызал себе дорогу наружу. Я рывком опустила руку к татуировке.

Рука замерла на полдороге.

Женщина затрепетала, запустила пальцы в темные волосы вампира и оттолкнула его от своей шеи. Потом протянула руку и взяла меня за запястье.

Она улыбнулась ангельской улыбкой, и эта улыбка пообещала мне все на свете. Подойдя ближе, она прижалась ко мне всем телом. Кожа у нее была гладкая, горячая от крови. Сердце мерно колотилось, перекачивая сладкую жизнь от отметин на припухшем горле. Женщина наклонила голову набок и подставила мне шею, по-прежнему рассеянно улыбаясь.

Я вцепилась в ее блестящие каштановые кудри и принялась пить.