Текст книги "Книга Чужаков (СИ)"

Автор книги: Свят Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

  Толстяк молчал, блондин продолжал.

  – Подобные действия, в свете последних событий, никаким образом не отразятся на вашем бизнесе и честном имени, не говоря уже о финансовой стороне вопроса, где вы окажетесь только в плюсе. При любых лишних движениях в мою сторону, после этой статьи, первыми на кого падут подозрения, будете вы и, конечно же, у меня есть куда более веские доказательства вашей причастности ко всем покушениям на мою жизнь, нежели просто слова. Эта информация находится у другого репортера, который, при отсутствии вестей от меня в ближайшие несколько дней, передаст ее альтуимскому федеральному отделу жандармерии, с дальнейшими из этого вытекающими.

  Если я что-то и смыслил в опасных людях, то единственное что они действительно люто ненавидели, – были угрозы. И Отто Калибан не был исключением из этого правила. Наоборот, – самым ярким примером. Это было видно по, впервые окрасившимся недобрым блеском, бесчувственным глазам. Бесчувственным до этого момента.

  – Я вас услышал, молодой человек, – тихо проговорил он. – Более того, я услышал даже больше, чем ожидал. Однако... – он назидательно поднял толстый палец с золотым перстнем. – Некоторые вещи, особенно подобного характера, не так просты в действительности, как на словах. И, несмотря, на все ваши, несомненно реальные, угрозы, я не из тех людей, что рискуют собственным именем ради денег. В конечном итоге, если...

  Отто Калибан оборвал фразу на полуслове, потому что в зале раздался весьма ощутимый взрыв, потрясший, кажется, все стены здания.

  То упала люстра, раздавив на сцене, укрытую в черный балахон фигуру и открыв огромную дыру в потолке, откуда посыпались многочисленные тени в похожих одеждах.

  Очередные артисты, что как раз готовились к выходу, так и не дошли до конца помоста, ведущего к авансцене, тут же вернувшись обратно за кулисы.

  Тени, сплоченным кругом, схлестнулись с богато одетыми личностями, попутно провоцируя к действиям охранников клуба.

  Вытаращив свои дивные очи, Калибан посмотрел сперва на мало-помалу разверзающийся в его клубе ад паники, где огромная толпа людей двинулась к выходу, завидев сражающихся на сцене, а потом на нас.

  По залу прокатился многоголосый вой толпы, вдруг понявшей, что отрубленная голова, уже переходила допустимые грани представления. Об этом свидетельствовали несколько обезглавленных и изрубленных тел в черных балахонах, чей отход в мир иной, лично меня не мог не радовать.

  Кинув быстрый взгляд, сквозь стеклянную поверхность купола, я увидел то чего так долго ждал, – Хвост Мальпурнии. Элитный отряд наемных убийц, порабощенных культом демонопоклонников, которому почему-то позарез понадобился Озморн Солль. И, что куда важнее, – живьем.

  – Кьё'ссай! – зарычал озверевший Калибан.

  С неподобающей, для такой комплекции, прытью он взметнулся на ноги и навел на Озморна ладонь с растопыренными пальцами, где зарождался алый лепесток смертельной структуры. Довести задуманное до конца он не смог, поскольку тот, кого считали Озморном Соллем, наконец содрал с себя маску, открывая лицо Тиссандора. Мгновение спустя, кожа его предплечий лишилась татуировки ребристой змеи, выпуская плавно вибрирующий тонкий клинок, что укоротил толстую руку Отто Калибана по локоть.

  Вновь опровергая первое впечатление, толстяк, будто не обращая внимания на бьющую фонтаном кровь, взмахнул левой рукой, отметая Рыцаря в другой конец купола. От астрального удара, тело воина охватило слабое, киноварного цвета, пламя.

  Немногочисленная охрана главы синдиката показала себя менее проворной, успев молниеносно приготовить какие-то астральные конструкции, но решительно провалившись в их использовании. Отливающая сталью тень котолюда решила их исход еще до начала сражения.

  Гийом тоже обнажил оружие, чем-то напоминающее китайские мечи цзянь, с тем отличием, что клинок состоял из чистейшего хрусталя, прозрачного как слеза младенца, по которому пульсировала буяющая астарикада.

  Без лишних слов Рыцарь напал на Калибана, но тот оказался не из робкого десятка.

  На время отращенная из собственной затвердевшей крови, рука превратилась в щит, отбивая атаку. Толстяк, показавший что под жиром, ко всему прочему прячется еще и не хилое количество мощных мышц, зарядил по Гийому очередной оплеухой, заставив мраморный бордюр беседки обиженно лопнуть.

  Рыцарь смог отвести удар, однако за ним следовал еще один и, если бы не Серро, он мог вполне оказаться последним.

  Котолюд, расправившись с охраной и нарастив на клинке такой заряд астарии, что молнии лизали пол, рванулся к Калибану размытым пятном. Силовой толчок, инерцией выкинул котолюда вместе с бандитом на дальний край стекла, что тут же треснуло, проглотив обоих и оставив метрового радиуса дыру в куполе.

  – Прям чудовище какое-то, – обалдело моргнул Гийом, посмотрев им вслед.

  Он подошел к Тиссандору, что не подавал признаков жизни и начал что-то чудить над ним. Пока воин реанимировал собрата я решил заняться делом.

  Подойдя к Асперо и первым делом прощупав у того пульс, я воспользовался новоприобретенным трюком, – представил что по жилам бьет безупречно чистый свет, наполняя организм силой и выносливостью.

  Благодаря подобной манипуляции мне удалось бы без проблем разжиться вполне неплохими показателями физической подготовки. Однако перед этим пришлось еще мысленно составить из воображаемого света, нечто вроде цельного савана вокруг изувеченной плоти Рыцаря. Он должен был во все стороны отпускать сотни и тысячи лучей, отталкивая саван от стен и лишая этим большей части веса.

  От провернутой работы, на лбу выступила испарина, а в ушах зазвенело, однако домашнее задание Тильды я все же осилил, пускай и тренировался до этого лишь на сапогах.

  Взвесив, для проверки, обморочного Асперо и удостоверившись, что манипуляция удалась, я развернулся. Чтобы увидеть Рыцарей на ногах и уже вступивших в схватку с новыми представителями синдиката.

  Комната потихоньку наполнялась лицами весьма сомнительной наружности, но зато облаченных в дорогие костюмы. И как я успел заметить, среди них было несколько астрантов. Не из колонн, конечно, но все равно довольно опасных.

  Сквозь точную копию картины на стене, неожиданно прошел Луегуччи Пеннада с искаженным от ужаса лицом, измазанным копотью и свежей кровью. Он держался обеими руками за живот и пройдя несколько шагов замертво упал на ворсистый ковер беседки, распуская красную лужу вокруг.

  Видимо, сражение перешло в близлежащий коридор, продвигаясь к мнимому Озморну, которого здесь и в помине не было, поскольку за Пеннадой в комнате появился боец клана Хаттори, вооруженный классической огромной перчаткой со звериным оскалом на кулачище и коротким, похожим на гладиус, мечом.

  На секунду зависла немая сценка, после которой конфликт развернулся уже на три фронта, сотрясая стены небольшого и, на самом деле, довольно хрупкого помещения.

  В зале тем временем были видны вспышки и слышны крики все еще убегающих людей, но сражающихся видно не было, как и жертв среди посетителей, что весьма радовало. Некоторых завывающих охранников я не брал в счет, поскольку, они, все-таки, были членами синдиката, а значит, в моих глазах, – мало чем напоминали людей. Особенно после увиденного.

  Понимая, что план приходится редактировать на ходу, поскольку Асперо в идеале должны были тащить Рыцари, я кое-как укутал бессознательного "язву" и перекинул через плечо.

  Вернувшиеся в строй бойцы продолжали отбиваться от хлынувшего десятка охранников, но план требовал ухода. Особенно сейчас, когда купол продырявлен и из него можно выпрыгнуть в зал.

  – Эй, – окликнул я их. – Уходим!

  Мне не ответили, медленно отступая от не на шутку разбушевавшихся астрантов синдиката, что неожиданно бодро раскатали двух из пяти ассасинов, тонким слоев по стенам. Кто-то из них и вовсе наколдовал из астарии иллюзорного скорпиона, что вполне материально крушил преграды на своем пути, рискуя добить несчастный купол, скидывая с немалой высоты в зал.

  Не обращая внимания на все это, я аккуратно подошел к дыре в стеклянной поверхности, опасаясь поскользнуться и несвоевременно навернуться. Внизу, к удивлению, было пусто и даже охранников не видно, зато парочка трупов с револьверами наперевес как раз таки имелась.

  От молниеносного осознания своих реакций на картину, даже на миг стало не по себе. Я прекрасно понимал, что врагам, с которыми не в силах совладать тренированные десятилетиями воины, я не то что не помешаю, а просто о них убьюсь. Скорее всего, случайно напоровшись на какую-нибудь смертоносную ересь.

  Потому я незамедлительно прыгнул вниз, выставляя перед собой тело Асперо с отрицающим гравитацию саваном.

  Махинация не то чтобы удалась, но я по крайней мере был жив. С горем пополам распрямив спину, на всякий случай помародёрствовал, забирая один из револьверов, и вновь поднял Асперо.

  Рыцари наверху все еще не могли отступить, но как только я поднял глаза, там что-то нешуточно бухнуло, заливая кровью большую площадь стеклянных стен.

  Если раньше я скучал по мандражу, то сейчас его отсутствие меня откровенно пугало больше самой ситуации в которой я оказался, как-то невзначай выполняя одну из ключевых функций плана.

  Я трусцой побежал к сцене, а точнее к помосту, что соединял ее с закулисьем, поскольку оттуда имелся выход наружу для персонала.

  Какая-то недобрая пустота зала если и настораживала то лишь слегка, поскольку я прекрасно понимал, что сейчас в синдикатовском клубе творится настоящий дурдом, где бандитов выкашивают другие бандиты с попеременным успехом. И пока не прибыли жандармы, в мелком геноциде неплохо помогали Рыцари.

  Обегая чертовы беседки я только теперь понял насколько же этот зал большой, поскольку путь даже от одного "столика" к другому, занимал не меньше тридцати шагов.

  По плану, за кулисами меня уже должны были ждать, однако я в это слабо верил, решив не зацикливаться.

  В любом случае, – жандармерия уже должна была быть здесь и потихоньку оцепить здание. Пусть большинство задуманного пошло коту под хвост, шанс был.

  Поднявшись по скрытым черным полотном ступенькам у сцены, я вышел на авансцену, немного зажмурившись от света софитов, что в этой перспективе придавали всему немного зловещести.

  Пройдя всего несколько десятков шагов по огромному пьедесталу я уже ступил на серебряную дорожку, что как на показе мод, вела ко входу за кулисы, однако тут же замер.

  С другой стороны, из карманного помещения, ко мне неспешной походкой двигался человек в черном балахоне и с мечом в руке. Другой рукой, держа за шиворот, он волочил за собой бессознательное тело некой личности, что так напоминала давно известных мне персонажей земного кинематографа и должна была давным-давно покинуть заведение "Стеклянные Холмы".

  Фигура в черном балахоне и с пышной кисточкой темляка от рукояти клинка, волочила за собой настоящего Озморна Солля. И вот теперь у меня внутри действительно похолодело.

  Я посмотрел на лицо, скрытое капюшоном и шарфом, а после встретился с ассасином глазами, в которых увидел слабую черно-гнилостного цвета пульсацию того, что старейшина Маэду так долго пытался мне объяснить, называя "темным началом".

  – Ты... – прошелестел голос убийцы громким шепотом и он навел на меня острие меча. – Тоже пойдешь!

  Удивляться было некогда, а решать что-то надо было, причем срочно. Расценив положение Оза как допустимое для задуманного, я не задумываясь вытащил подобранный револьвер и выстрелил.

  Как ни странно, я мог бы даже попасть, если бы Хаттори не отбил пулю клинком, поднимая ощутимый ветерок вокруг. Поэтому я продолжил стрелять, но каждый выстрел был встречен клинком, движущегося с невероятной скоростью демонопоклонника. И когда я насчитал десяток спусков, у него наконец лопнуло терпение.

  Убийца рванулся ко мне припадающими к земле рывками, напоминая змею. А когда рывок довел до меня, раздался громкий хлопок и я ощутил огромной силы удар по всей площади тела.

  Вместе с Асперо на руках, меня откинуло к одной из беседок, на добрых несколько метров. Возрождая вполне свежие воспоминания встречи с предшественником убийцы из того же клана. Отпущенная по пути тушка Рыцаря вполне себе спокойно зависла в воздухе. А я, сорвав шифоновые занавески и в них же запутавшись, грохнулся, сначала, со всей надлежащей инерцией на столешницу, ощущая дичайшую боль, а дальше и на диванчик.

  Оглушило меня знатно, однако примененная ранее астральная конструкция, разительно уменьшила если не ущерб, то боль, точно. Поэтому отходняк оказался довольно коротким.

  – Ты сумел поглотить брата... – с долей любопытства, изучающе осматривая меня и переворачивая голову с боку на бок, молвил он. – Удиви меня...

  Ситуация, мягко говоря, так себе.

  Едва сумев выпутаться с чертового шифона, я замер, даже не представляя  – что могу противопоставить этому чудовищу.

  Тайком оглянувшись на купол, увидел непрекращающуюся схватку. От остальных мастеров Дома Мечей – ни слуху, ни духу. Мыслей, как выруливать из этой задницы, тоже не предвиделось, поэтому я решил действовать немного по-другому.

  – Зачем вам Озморн? Хотите навернуть в свое безумие?

  – Да что ты знаешь, выкидыш?! – прыснул ассасин и в мгновении ока поравнялся со мной. – Мир КРИО падет. А за ним и все остальные! И если потребуется так будет длиться до бесконечности, пока не наступит Истина. Потому, что грядет настоящая Истина, а не то чем довольствуются мерзкие слепцы, вроде вас. И он в этом поможет. Уж будь уверен!

  Отчаянно пытаясь найти хоть  какие-то варианты дальнейших действий, я немыслимо обрадовался словоохотливости демонопоклонника, что вдруг начал нарезать вокруг меня круги. Будто и вовсе позабыл об Озморне.

  – Я покажу и ты поймешь, если действительно таков каким тебя считает Учитель, – молвил Хаттори и неожиданно прикоснулся к моей голове ладонью.

  Не успев даже толком испугаться, я почувствовал, как в сознание врывается бурный круговорот. Не спрашивая ни согласия, ни тем более разрешения...

  "Опять. Вновь. И снова.

  Четырнадцать лун. Раскуроченная пополам планета с зарождающимся внутри ее лона огнивом заразы. Безбрежная вселенская пустота звездного пространства.

  Храм на глыбе пропал. Теперь я стоял по пояс в какой-то смоляной жижице с множеством выступающих из нее тонких ветвеподобных щупалец красного цвета. Они проникали под кожу, в тело, опутывая кости и органы, а потом внедрялись и в мозг, на пути к астаромие. А затем и к душе.

  Ошарашено оглянувшись, я вдруг понял, что стою в бесконечно великом море черноты, тянущемся до горизонта доступного глазу. Вокруг, точно так же как и я, погруженные в нефтяной раствор, корчатся неисчислимые мириады людей, нелюдей, животных, растений, лесов и гор, домов и городов, островов и материков, морей и океанов, планет и созвездий...

  Вспышка... Храмовый гигант низвергается во тьму... Смола кипит и парует отравляя материю... Парень со светлыми волосами рыдает, смотря на руки, что по локоть в смоле... Белоснежная плоть скульптур ангелов, с бесносыми лицами и огромными глазами, трескает, пуская кровь из щелей... Огниво, пуская протуберанцы, взрывается... Тьма и пульсация... Пульсация песни... Песнь пульсации... Песнь бездны...".

  Меня вырвало из видения, попутно будто содрав кожу и мышцы, в попытке разнять щипцы ветвеподобных щупалец, что готовились в буквальном смысле вынуть душу.

  Ни ощущения, ни картины не принесли удовольствия, якобы мотивирующего к содействию. Наоборот – теперь я был готов голыми руками удавить нечисть, лишь бы не допустить этого.

  Медленно подняв взгляд на главу отряда убийц я решил, – во что бы то ни стало, бороться до конца. Потому следующим, что я сделал, словно по какому-то наитию, было подсмотренное у Серро движение перед его жутким ускорением и ударом.

  Я выпятил указательный палец и мизинец в полусогнутом виде, а остальные сжал в кулак, быстрым движением наотмашь атаковав Хаттори. Мысленно я воспользовался единственной доступной мне концепцией и наполнил движение светом. Это вызвало нешуточный звон в ушах у меня, а у ассасина, едва успевшего при всей своей скорости, среагировать, – разодрало большую половину балахона, пустив даже кровь из царапин. Такую же черную и смолистую, как в недавнем образе.

  В его удивленном взгляде я увидел смерть, поэтому сразу же активировал оба перстня "Щитовник", притащенные Озом.

  От ударной волны они меня не спасли, зато голова осталась на месте, что не могло не радовать. Однако радость моя продлилась недолго, поскольку с доступной ему скоростью, ассасин исчерпал весь запас моих щитов за считанные доли секунды. И я вновь оказался в начале нашей встречи, с тем лишь отличием, что в моей грядущей смерти теперь нет никаких сомнений.

  Ассасин приблизился ко мне впритык и вцепившись в запястье выкрутил руку, заставляя стать на колени, видимо, чтобы проткнуть насквозь. Опять. Кьё'ссай!

  Попытки вырваться или даже повторить недавний эксперимент были встречены только усилением хватки и, как следствие, – расплывающейся болью. От ее цепкости.ю на полном серьёзе.ю затрещали кости.

  – Ты сделал неправильный выбор, – злобно гаркнул убийца замахиваясь. – Про...

  Он неожиданно оборвался на полуслове, содрогнулся всем телом и, захлебываясь собственной, кровью. Миг спустя из его груди выпер наружу вибрирующий астарикадой клинок.

  Несколько секунд корчась,  демонопоклонник наконец ослабил хватку, выпуская мою руку из тисков своих пальцев.

  Асперо, будто пьяный, покачиваясь при малейшем дуновении ветра, отпустил иллюзорный клинок и тот сгорел в груди Хаттори, оставляя огромную дыру.

  Не говоря ни слова, воин упал на колени, но сознание не потерял и опершись на мое плечо тихо прошептал:

  – Раззява...

  Спустя секунду – позади наконец-то рухнул купол калибановой ложи и бойня могла бы перенестись в зал, если бы раньше сюда не перенеслись жандармы. Переливающиеся плотной и чистейшей астарикадой, несколько десятков  сфер метрового радиуса вкатились внутрь и мгновенно рассредоточились по периметру.

  Вместе с ними в зале появился, сначала проплывший по воздуху несколько метров, а потом громко упавший, остаток Отто Калибана.

  Выглядел он даже хуже Асперо, однако все еще был жив. А Серро, вышедший следом со стороны малого зала, хоть и тоже был изрядно потрепан, – все же стоял на ногах.

  Как раз "вовремя" начали вылезать из всех щелей Рыцари, тут же попадая под юрисдикцию жандармерии и, до выяснения обстоятельств, отправляясь под арест.

  Аккуратно уложив на пол Асперо я позвал для него медика, а сам рванулся к идиоту с мордой эльфочубакки, что так и остался лежать на серебряной дорожке. Однако далеко идти не пришлось, поскольку он сам шел навстречу, слегка прихрамывая и слабо улыбаясь уже своим собственным лицом.

  С невероятным облегчением, я даже не заметил, как меня заковали в кандалы и  потащили в сторону выхода. Жандармерия зачистила то, что осталось от Хвоста Мальпурнии и особо разбушевавшихся бандитов.

  Из десятка Рыцарей двое оказались в критическом состоянии, но выжить должны.  Остальные: в относительном порядке и что самое главное, – живы.

  Воистину – гордость и честь альтуимского Дома Мечей.

  План, провалившись, удался.

Уговор есть уговор

  – Согласны ли вы, говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

  – Ага.

  – Клянетесь ли вы быть до конца искренним во всех своих ответах, понимая, что истинность их будет подтверждена, либо опровергнута Высочайшим Трибуналом КРИО и непосредственно Дланью Правосудия?!

  – Ну да.

  – Владморн Эбенезморн Солль, отвечайте четко и коротко на все последующие вопросы. Только "да" или "нет". Вы готовы?

  – Готов.

  – Вас зовут Владморн Эбенезморн Солль?

  – Да.

  – Являетесь ли вы названным братом Озморна Эбенезморна Солля?

  – Да.

  – Было ли посвящения произведено им по собственной воле?

  – Кхм... полагаю, что да.

  – Угрожали ли вы Озморну Эбенезморну Соллю, или же использовали иные рычаги давления, дабы он посвятил вас в благородную жизнь представителей Высоких Домов?

  – О-нет.

  – Знали ли вы что Озморну Эбенезморну Соллю грозит опасность в лице преступников и нечистивых представителей Культа Астральной Бездны?

  – Да, знал.

  – Содействовали ли вы вышеупомянутым нечестивцам в преследовании и обнаружении Озморна Эбенезморна Солля?

  – Нет.

  – Было ли посещение заведения именуемого "Стеклянными Холмами" вашей идеей?

  – Да.

  – Знали ли вы что на Озморна Эбенезморна Солля совершат нижайшую попытку покушения?

  – М-м... думаю да.

  – Думаете или "да"? Поясните.

  – Я подозревал нечто подобное, поэтому "да".

  – Влияли ли вы на Озморна Эбенезморна Солля всеми возможными способами, чтобы он все-таки посетил заведение?

  – Ну... нет.

  – То есть вы не хотели подвергать Озморна Эбенезморна Солля опасности?

  – Нет, не хотел.

  – Вы когда нибудь желали Озморну Эбенезморну Соллю зла?

  – Прошу уточнить вопрос.

  – Что вы имеете в виду?

  – Уточните, пожалуйста, что имеете в виду вы, Высочайший трибун! А то, когда мы ссорились в последний раз, с господином Озморном Эбенезморном Соллем, я хотел ему голову отвинтить. И уверен, что сие низменное желание возникнет еще не раз. Но убивать его или подвергать его жизнь опасности, тем более умышленно, я бы никогда не стал.

  – Не ерничайте, юноша!

  – Ни в коем случае, ваша честь! Высочайший трибун!

  – Что еще за... Ну да ладно... То есть вы не желаете зла Озморну Эбенезморну Соллю?

  – Нет, ни в коем случае.

  – Причастны ли вы к похищению Рыцаря Асперо Кинаса?

  – Не знаю.

  – То есть как это вы не знаете? Отвечайте четко! Да или нет!

  – Не могу, поскольку, вероятно, именно из-за моего посвящения, бандиты могли наткнуться на наш след и, в результате, напасть. И, соответственно, – пленить господина Асперо Кинаса.

  – Протестую, высочайший Трибун! Это уход от отве...

  – Протест отклонен, перкуссиарий! Юноша все правильно обрисовал и Длань Правосудия, показывает что он не врет.

  – Да у него же на роже напи...

  – Хватит, господин Калибан! Держите себя в руках, во время Высочайшего Трибунала! Иначе я буду вынужден отлучить вас от процесса!

  – Итак, господин Владморн Эбенезморн Солль... У вас очень необычные волосы... С рождения? Нет? Чудно-чудно... Кхм... Прошу прощения... Ах да! Готовы ли вы поклясться, что не шли на сознательное лишение жизни или причинение вреда господам Озморну Эбенезморну Соллю, равно как и Асперо Кинасу?

  – Да, готов.

  – С другой стороны, считаете ли вы причастным к оным действиям господина Отто Калибана, равно как его подопечных?!

  – Да, считаю.

  – Ах ты...

  – Господин Калибан! Покиньте помещение! Сию же минуту! Вон! Пресвятые ступни Каллитории, что ж твориться то...  Дефессий, угомоните реюсория и выведите из залы Трибунала!  Кошмар... Ладно, и последний вопрос... Господин Владморн Эбенезморн Солль, признаете ли вы себя виновным или частично виновным в недавних событиях, что имели место быть в заведении "Стеклянные Холмы"?

  – Ох... Ваша честь... То есть, – Высочайший Трибун! Честно говоря, я полагая, что некоторая доля вины за мной присутствует...

  – Что? Что вы имеете в виду? Объяснитесь, пожалуйста.

  – Я ведь знал, что есть риски, когда увлекал Озморна развеяться! Хотя и не подозревал, что это так обернется. Потому, можно сказать, что в этом есть доля моей вины. Ведь, видя как Озморн, переживает из-за ситуации я даже не подумал, что на нас могут напасть, едва ли не в центре города! Прямо посреди прекраснейшего Стального Плато...

  – Ох, не стоит...

  – Высочайший трибун! Длань Правосудия чувствует раскаяние! И, вследствие, сопоставления всех ответов реюсория, сделан вывод о его невиновности!

  – Вот видите, юноша! Не корите себя, ступайте...

  – Благодарю, высочайший трибун!

  – Итак. Следующий свидетель... Госпожа Эльза М'хор!

  – Д-да-да!!!

***

  Ненадолго, будто сопровождая относительно хорошее настроение, из-за туч выглянуло солнце. Для того, чтобы подразнить полчаса и опять укутаться снежным одеялом. Рассветный покой, тем не менее, не мог покинуть ни моего тела, ни самочувствия.

  Застекленная трапеция балкона, самого высокого номера в гостинице "Ореол", на время отделила меня от всего окружающего мира. Наконец-то дав возможность насладиться таким ностальгическим чувством питья кофе под дым сигары.

  Вчерашний процесс потребовал немало сил и нервов. Зато, можно сказать, что справедливость почти восторжествовала.

  Отто Калибана засудили к тремстам годам каторжных работ на тюремной планете Коджима, когда всплыли все его темные делишки. При средней длительности биологического цикла около трехсот-четырехсот лет, вероятность того, что бандит доживет до освобождения, довольно мала.

  Оказывается, – мы сделали царский подарок, когда привлекли "бизнесмена" Отто Калибана к ответственности за покушение. Наконец-то вызванный на трибуну глава синдиката столкнулся с Дланью и понеслось-поехало. Тот, кого не могли ни разу даже оштрафовать, из-за нависших крыльев дворянского патронажа, теперь размотал гигантский преступный комок, вставший в горле жандармерии едва ли не самой болезненной костью.

  И теперь мы, пускай даже на время, стали не только первыми целями синдиката, но и самыми настоящими друзьями жандармерии, а может даже немного и героями.

  Озморна Солля, равно как Владморна Солля, то бишь меня, целиком и полностью оправдали, а после предоставления всех необходимых выписок и ответов, – сняли все подозрения в покушениях на других претендентов на регентское кресло.

  На всех таможенных постах, переправах, транспортных узлах и развязках, ввели особенное положение, усилив контроль. Во избежание появления новых членов культа и, давно мозоливших глаза властям, бандитов.

  Возможно, – поможет. Но лично я в этом сомневался. Впрочем, жандармерии виднее.

  Длань Справедливости, – вершина правовой системы КРИО. Лицензированный и официально утвержденные детектор лжи, который не в силах обмануть ни грамотные дыхательные упражнения, ни седативные препараты, ни, тем более, чересчур здоровая сердечно-сосудистая система.

  Длань представляла собой некую разновидность нейриума с вмонтированным отпечатком искусственного интеллекта. Иными словами, – мозг в шарике. Который, анализируя реюсория-ответчика, попутно сканировал его ауру на правдивость высказываний.

  Уж не знаю откуда крионцы брали эти "мозги" и как вообще "длани" изготавливались, однако вероятность промаха, при анализе, фактически отсутствовала. Плюс ко всему этому: детектор, на основе полученных ответов и обработанных данных, имел возможность делать общие выводы о личности, как о реюсорие и признавать, либо опровергать его вину.

  Естественно, в конечном итоге, после совещаний и определенных дискуссий, выводы все равно делал Высочайший Трибунал. Однако, пока еще не было прецедента, чтобы решения и выводы отличались от представленных Дланью. Меры наказания, – да. Но не выводы.

  Уж не знаю,  – повезло ли? Я пытался быть максимально честным с самим собой, во время ответов, но при этом не болтать лишнего.

  Результат на лицо, – я на свободе.

  Хоть что-то имело позитивную механику в сложившихся обстоятельствах. Пусть и на время, но от Калибана мы избавились, чего про Хаттори навряд ли можно сказать. Но теперь за нами ходила целая армия жандармов, вооруженных до зубов и все без исключения – опытные боевики астранты.

  Временно превратившись в подобие лазарета, номер "люкс" сейчас не имел ни одного пустующего угла. Повсюду отдыхали прославленные Рыцари, после знатной потасовки в "Стеклянных Холмах".

  Не сказать чтобы меня это напрягало, но свои недочеты все же были. Они почему-то всьерьез, всем скопом, вознамерились со мной подружиться. И, похоже, я даже знал кто же их надоумил.

  В КРИО вообще предпочитали на постельный режим отправлять домой. Максимум – бездомные, либо жертвы страшных увечий, неспособные огласить свою личность, оставались в больницах. И то ненадолго. Скорая помощь соответствовала названию целиком и полностью. Учитывая уровень медицинского обслуживания, где фактически любого, словно лего-гомункула, могли собрать обратно за считанные часы, подобное имело вполне весомые основания.

  Вот и сейчас господин Асперо Кинас отлеживался в одной из многочисленных комнат "люкса", а остальные пострадавшие Рыцари, – в соседних.

  Озморн отправился встречать Тильду, что примчалась сразу же, после всего этого безумия. По астарофону она обещала. если не умертвить, то по крайней мере, покалечить блондина, что так легко отделался.

  А я, прищурившись, как объевшийся сметаны кот, смотрел на никогда не засыпающее Стальное Плато Джукатты, наконец-то, понемногу понимая – насколько, все-таки, это забавный и интересный город.

  Кстати, о котах...

  – Владморн Эбенезморн Солль, клянетесь ли вы разделить со мной счастье марропития и табакокурения в эту раннюю пору? – проскрежетал котолюд, бесшумно проскальзывая сквозь приоткрытую стеклянную дверь.

  – Высокий трибун одобряе... – надменно махнул рукой я.

  – О-о, ваше благородие и честь, – подобострастно заламывая руки, поклонился котолюд.

  Прекращая кривляться, что было даже к лицу, он подмигнул и развалился на широкой софе-лежанке, уподобляясь древнеримским патрициям. Поднос, со все еще парующей маррой, приветливо булькнул, наполняя кружку, после чего задымилась и сигара.

  – Когда вы собираетесь отбывать в Эльсаим? – полюбопытствовал он.

  – Как только Асперо станет на ноги, – отхлебнув напитка и довольно скуксившись, ответил я. – Местные врачи сделали все, чтобы это заняло не больше пары дней. Глаз, увы, уже не восстановить, но протез ему поставят со дня на день. И обещают, что будет даже лучше чем прежде. Жаль, Асперо посулов не оценил и едва не покалечил сболтнувшего это врача... В общем, – как только, так сразу. Правда, с таким количеством внимания, я не до конца уверен в необходимости посещения Эльсаима, кроме как в качестве пересадочной станции. Адепторум через пять дней. Так что...

  Я чувствовал желание Серро что-то обсудить. Равно как и то, что он никак не может подобрать нужных слов. Поэтому продолжал наслаждаться моментом, не подавая виду.

  – Кхм... Помниться мне, мы кое о чем не договорили, – нашелся наконец он. – Тогда, в "Холмах", я говорил, что когда все закончиться...

  Котолюд перешел в сидячее положение и уставился на меня самой серьезной миной из своего арсенала. При любых обстоятельствах, – более сосредоточенной физиономии у этого персонажа мне встречать не доводилось.