Текст книги "Книга Чужаков (СИ)"

Автор книги: Свят Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

  Без спешки или других всплесков эмоций я сделал необходимые пару шагов к озеру, после чего наступил непосредственно на воду.

  Да, – именно наступил! Еще шаг, третий, четвертый...

  Я отошел от древа-мостика на добрый десяток метров, держа под ногами несколькометровый прошарок озерной воды, из которой на меня безразлично пялились затянутые поволокой глаза местных обывателей.

  – Обалдеть!– едва не захлебываясь восторгом, протянул я. – Вот это, я понимаю, по-иисусьи!..

  И... от переизбытка вернувшихся эмоций я потерял концентрацию и провалился в холодящую толщ воды.

  Топать обратно пришлось отвратительно чавкая сандалиями, но настроение от этого отнюдь не портилось, а скорее даже наоборот. Это противное чавканье было ясным подтверждением моего успеха. Не мнимых псионных техник, что мне пытались впарить местные, а силы намерения, что проистекала теперь в крови вместе с астароцитами.

  И когда я уже приближался к обители, мне навстречу вышел старый знакомец, – мышонок. Лимбив вполне осознанно смотрел на меня полуматериальными глазами, чем-то даже напоминающими недавно встреченный взгляд ночного гостя.

  – Я не вкусный, – на всякий случай сказал я ему, примирительно поднимая руки.

  "Это уж точно", – мелькнуло молниеносное послание в моей голове.

  От неожиданности я едва не подскочил, удивленно пялясь на духа. Но тот стоически выдержал, умело игнорируя мой выжидающий взгляд, и всем своим видом намекая, что мне померещилось.

  В конце концов, я плюнул на это неблагодарное дело общения с духами и под пристальным взглядом лимбива вошел в открытые ворота. Рассвет наступил, а у друидов это лучший будильник, работающий по каким-то неканоническим законам биологии.

  Спать совсем не хотелось, а вот кушать, – еще как. Переодевшись и кое-как приведя себя в относительный порядок, я отправился на пир. Правда, после появления меня любимого в общей столовой, мало кто пришел в восторг. Кроме разве что Оза.

  – Кого я вижу? – театрально ухватился за сердце он, покидая компанию весело щебетавших, до моего появления, послушниц. – Неужели небеса рухнули навзничь, а сердце мира выплеснуло свою кровь наружу, что ты встал в такую рань?

  – Хотелось бы сказать, что я рад тебя видеть, но твоя реплика убила весь настрой, – проворчал я.

  Набирая побольше всего, что хоть отдаленно напоминало мясо, в подчеркнуто деревянную посуду и присаживаясь на пустующую скамью, я не обращал внимания на осуждающие взгляды. Не первые и последние. Черт с ними.

  – Не похоже, что настроение у тебя столь паршивое, как ты пытаешься показать, – сузив глаза, сказал Оз, присаживаясь напротив.

  Бедные девчата от такого перехода предмета своих ярых воздыханий на откровенный игнор, пришли в священный гнев. Одна синеволосая видха даже что-то прошипела себе под нос.

  – Не томи, – заканючил Оз, все так же игнорируя происходящее.

  – Ночью я неплохо вздремнул, – констатировал я, вызвав недоуменный взгляд собеседника.

  – Эм, – протянул Оз покрутив запястьем в знак того, что сказанного недостаточно.

  – Ну и по водичке немного погулял, – ответил я, наконец предаваясь трапезе.

  – Ну наконец-то! – возопил Оз подскочив на месте и вызвав этим испуг у всех столиков поблизости.

  Поняв свой промах, извинился, после чего продолжил уже как адекватный человек.

  – И что? Чувствуешь изменения? Каковы ощущения? Что успел попрактиковать?

  – Воу-воу, полегче, сударь! – нахмурился я. – Ведешь себя как фанатик. Я едва после этой прогулки с озера выплыл, а ты сразу такую тучу вопросов закрутил.

  Под умоляющим взглядом Оза я все же смилостивился, искренне признавшись:

  – Честно говоря, я пока даже толком не успел осознать что произошло. Просто понял что для меня, техники описанные леди Тильдой и Хранителем Маэду, увы, не очень работают. И то, как обязан лично я воспринимать информацию и происходящие с астарией манипуляции, не то чтобы кардинально отличались от канонических, а просто... Были иными в моем воображении. Думаю, это огромный шаг, который не стоит игнорировать, но и восторгаться пока нечем. Ведь и в прямом, и переносном смыслах, все ограничилось парочкой шагов. Так что...

  – М-да, – резюмировал Оз. – Но ты прав, – огромным прогрессом является сам факт твоего успеха. А дальше будет видно.

  На этой ноте я наконец-то приступил к трапезе во всем ее мнимом великолепии. Вопреки строгому фейс-контролю, мяса в мой рацион попало крайне мало, если оно там вообще было, что крайне меня разочаровало.

  – Они вообще хоть что-то кроме этой зеленой дряни едят? – возмутился я.

  Осознав, что даже, вроде бы, котлета – вовсе не такая уж и котлета. Во всяком случае, не из тех материалов на которые я возлагал надежды.

  – Тише-тише, – шикнул на меня Оз, оглядываясь по сторонам. – Не то окончательно узником Мидрэ или еще чем-то в этом роде заклеймят. Да и неужто ты не знал что все друиды вегетарианцы?

  От этой новости меня малость переклинило. Ну в общем все логично, однако я почему-то искренне решил, что присутствие здесь Ученых внесло хоть немного разнообразия в их рацион. Теперь то самому неясно, – отчего.

  – Где-то, что-то пошло не так, – грустно проронил я. – А ты, как я вижу времени зря не теряешь?

  Я кивнул в сторону недавних собеседниц Оза. Судя по неодобрительным взглядам по территории всей столовой, они были не единственными знакомыми блондина, что бывали, либо хотели бы побывать на моем месте. Как бы странно это не звучало.

  – Прекрасные создания, – хитро прищурился дворянчик, после чего добавил потише. – И с ними проще узнавать информацию.

  – Экий ты прагматичный засранец. С Тильдой глухо, так ты пути отступления строишь, – искренне восхитился я, критично рассматривая очередной суррогат вегетарианской кухни. – И что еще за узники Мидрэ?

  – Кланы отступников, – нехотя кинул Оз. – Я ведь уже упоминал Мидрэ Валацисс. И они не единственные. Узники собственной жажды, наследие Айяла. У кого-то кровь, у кого плоть... У всех по-разному соответствуя клану, но все без исключения опасны и кровожадны. Так что лучше с ними не связываться, ни при каких обстоятельствах. Хорошо, что Асперо меня не слышит...

  После очередного экскурса, я хотел продолжить, но от осознания того, что даже когда я искренне считал, что ем мясо, а оно ним не являлось, аппетит окончательно улетучился.

  Не сказать, что я был ярым противником вегетарианства, скорее даже наоборот Однако сейчас, на каком-то подсознательном уровне, мой организм просто таки вопил о необходимости принятия пищи животного происхождения. То ли дело в жирах, углеводах или аминокислотах, – не знаю.

  С недавних пор мне пришлось мириться с немыми указаниями тела, поскольку уговор дороже денег. Если и не уговор я заключил с самим собой, а точнее с физической и астарийной оболочками, то некую разновидность устного соглашения точно. В любом случае, так мне было проще воспринимать ситуацию.

  – Продовольственный рейс прибудет сегодня ночью, ближе к утру, – наклонившись поделился Оз. – Завтра утром они приедут сюда...

  – Стоп, а почему завтра? – не понял я. – Они разве не прямо в лагере приземляться или как там они перемещаются?

  – Ты вообще в курсе как работает перемещение между мирами с помощью астрамарин? – Удивленно спросил Оз и, видимо, поняв все по выражению моего лица, продолжил. – Ладно, прости я забыл что до технической литературы ты не успел добраться. В общем астрамарины перемещаются ныряниями сквозь астрал или, если вдаваться в подробности, – координируют четкий путь от точки А до точки Б, создавая своего рода коллапс в пространстве. По аналогии, это своего рода бросок мяча в воду, с тем отличием что вода, – астрал, а мяч – астрамарина. Выныривает же этот мяч уже в другом мире.  И после таких бросков, первое что необходимо судну, – "отмокнуть", ибо астрал, сам по себе, крайне недружелюбен к чужеродной материи. Таким образом, на приведение в готовность астрамарины к следующему путешествию необходимо не только техническое обслуживание, но и время.

  – А как же тогда лок-станции и Перепутье? – заинтересовался я, отчаянно пытаясь заполнить пробел в знаниях, о которых успел, увы, узнать лишь косвенно.

  – Ну стационарные лок-станции просто привязаны к определенным точкам. А динамичные используют ближайший и самый яркий след от коллапса пространства, как якорь. Если мир отправки нестабилен, есть шанс, что ты и вовсе не покинешь планету, а просто изменишь точку дислокации. Перепутье, – загадочная тайна за семью замками. О ней все знают, но никто не распространяется, поскольку для неокрепших умом и сообразительностью адептов, – этой крайне опасно, а для остальных и вовсе без надобности в силу их неспособности.

  – Матерья божья, – взмолился я хватаясь за голову. – Как у вас тут все запутано: Истина, Астрал, Лимб, демоны, астранты, духи... С ума сойти можно!

  – Ну, предположим, не у "вас", а у "нас"! – смешливо парировал Оз. – А, во-вторых, не поздновато ли ты спохватился? Мне аж теперь становиться интересно, что же в самом деле ты делал в библиотеке, если едва ли не каждую ерунду приходится разжевывать.

  – Порнографию всяческую, конечно.

  Мы еще несколько минут пререкались на отчужденные темы, после чего Оз ощутимо напрягся, явно пытаясь подобрать слова и произнести их в тайне от посторонних ушей.

  – Развозчики от рейса приедут примерно к часам девяти утра, – начал он. – Я поговорил с Маэду и леди Тильдой. Они пообещали поспособствовать нашему отбытию вместе с рейсом.

  – Ого, прям поговорил с Тильдой-та? – ехидно усмехнулся я. – Она наконец перестала считать тебя тумбочкой?

  – Серьезно? – иронично сложил брови домиком Оз. – Я сказал тебе, что у нас может получится смыться отсюда по-тихому, а все что ты услышал – "леди Тильда"? Ты задолбал уже мусолить эту тему. Хуже Асперо...

  – Ну я ж человечишка с низменными радостями самоутверждения за счет оскорбления других, – саркастически хмыкнул я и уже искренне добавил. – Про него ничего не слышно?

  – Нет, – тихо кинул Оз. – Либо он лишен астрофона, либо... – он на миг замер, смотря вперед невидящим взглядом. – В общем, Тильда, пока, единственный опытный и более-менее адекватный из присутствующих здесь адептов Астария Кноли. Поэтому ждать от нее подстав не обязательно, – немного горько протянул Оз, поменяв тему. – А то, что она мне понравилась не имеет принципиального значения.

  Я понимал волнения Оза о Асперо. Мне он тоже был не безразличен, однако я и зеленого понятия не имел, как могу помочь в этом вопросе.

  И я, все же, ждал подстав.

  Даже от старика Маэду, который был тем еще фруктом, хотя всячески прикидывался божьим одуванчиком. Но если на его счет у меня были скорее логичные сомнения, – ведь любезная интуиция твердила о надежности старика, то насчет остальных я вообще испытывал настоящую паранойю. Народу в обители было много. Что мешает какому-то "сознательному гражданину" доложить куда следует?

  – Ладно, – вздохнул я. – Поскольку собирать особо нечего, – всегда готов. Ты узнавал маршрут?

  – Да, – кивнул Оз. – Гонтал, – последняя точка рейса, после чего он отправляется в Джукатту на техническое обслуживание. Там есть стационарная лок-станция в Ауберге, а в Ауберге, – на Эльсаим. Ну а оттуда, естественно, до Альтуима рукой подать.

  На том и порешили. План был вполне ничего, а это уже хлеб. И хотя жизни Оза не было явных угроз, по крайней мере пока, двигать отсюда следовало как можно быстрее. Осталось каких-то две с половиной недели до церемонии адепторума, где блондин сможет стать спокойно спящим студиозусом одной из колонн.

  Чем черт не шутит, – может и мне удастся куда-нибудь пристроиться.

В путь

  С прекрасным настроением, переполненный самых разных размышлений, я планировал провести весь последующий день.

  Когда мы Озом позавтракали он ушел на очередную встречу с Маэду и леди Тильдой, хотя я подозреваю, что в основном, именно Тильдой. В последнее время они пытались помочь Озу связаться с Асперо. Увы, пока безуспешно.

  Я решил, на всякий случай, поленьтяйствовать напоследок. Кто знает когда еще удастся понежиться в мягкой травке после отбытия?

  Таким образом, весьма покореженный, помятый и с кучей насекомых да земли на одежде, я возвращался в Обитель уже ближе к вечеру. Но встретили меня гораздо раньше.

  Предзакатное небо успело выдать пропуска трем местным лунам, для занятия мест в первом ряду, созерцания ночи. Плотный ковер туч плыл по куда-то только ему известным делам.

  Лесная полоса по правую сторону от дороги и озеро по левую. Именно здесь, на мало использованном северном тракте, меня встретили несколько парней и девушек. Три дурачка и две дурочки, если быть точным. Хотя в их собственном воображении они таковыми не являлись.

  – Стоять! – попытался гаркнуть на меня черноволосый парень, в полном обмундировании почетных адептов Астария Кноли, с тяжелым, разбитым полоской, подбородком.

  Честно говоря, для меня это было неожиданностью. Они, конечно, с самого начала страдали какой-то нездоровой неприязнью ко мне. Из-за увиденной в лесу инкарнации, которую я сам, к слову, вообще помню лишь эпизодически и то как в тумане. Однако такого явного проявления агрессии я не ожидал, как и, настолько я понимаю, приснопамятный Маэду с  Тильдой.

  – Долго? – полюбопытствовал я, вызвав тем самым бурный мыслительный процесс на лице отдавшего команду.

  – Что "долго"? – переспросил он.

  – Ну, стоять, – долго? – уточнил я. – Так-то, кушать охота.

  Вся незадачливая компания нервно переглянулась.

  Их было пятеро. Черноволосый худой парень с впадиной на подбородке и едва заметными мышцами качка. Второй – низкий и пухлый, прятал лицо под черным горшком волос и огромным очками. Третий – кучерявый и похожий на щепку шатен с миллионами прыщей по всему лицу. Четвертая – черноволосая девушка, одетая как-то по-монашески и все время испуганной смотрящая по сторонам. И, – напоследок, – пятая, была едва ли младшей копией леди Тильды, только с куда более "широкой костью".

  – Сколько надо, столько и будешь стоять, отродье! – Нашелся первый. – Меня зовут Аркхаим Лорри и я со своими товарищами пришел сюда дабы искоренить зло, что в тебе прорастает и грозит всем опасностью!

  – О-о, – понятливо кивнул я. – Ну тогда ладно. А искоренять долго? А то я реально жрать хочу.

  Я ни в коем случае не нарывался. Ну разве что чуть-чуть.

  Просто из услышанного и увиденного сделал простой вывод – идиоты. До тех же гопников с Земли им далеко. Те сначала отрубывали до полукоматоза и лишь потом речи толкали. А тут тебе классическая картина не отягощенного интеллектом идеалиста, который, скорее всего, и собрал всю эту группу.

  И то, наверняка, больше для моральной поддержки себя самого, нежели для реального устрашения меня.

  – Эм, – опять замялся тот. – Я же как бы убивать тебя пришел.

  – Оу, – смущенно почесал я макушку. – Вот незадача... А за что?

  – Ну как бы...

  – Да хватит уже, Лорри! – Вдруг вклинилась одна из девчонок, рыжая. – Ты что не понимаешь что он тебе мозги пудрит? Давай сделаем за чем пришли, пока "эта" не пронюхала...

  Еще один дублон в копилку женской кровожадности. Правда, в таких ситуациях слова и поступки крайне информативны для осознания общей картинки. Помогают сформировать психологические портреты. А фраза про "эту" лишь усилила подозрения.

  – Пудрю мозги? – возмутился я настолько громко, что вторая девчонка с перепугу выронила какой-то амулетик и, подняв, принялась вытирать о дорогущую форму. – Меня тут, понимаешь ли, убивать собрались, а я даже не знаю за что! И вы смеете еще подгонять моего убийцу, без каких-либо объяснений?!

  – Но это не убийство, – нахмурился черноволосый. – Я принесу правосудие и спасение!

  – Правосудие за что? И спасение куда?

  – Правосудие за кровавую инкарнацию узника плоти, тварь! – пришел на помощь в мыслительном процессе коротконогий пухляш. – Ты убил человека, чтобы переродиться и должен понести наказание! А спасение ждет тех к кому твои грязные руки больше никогда не прикоснуться!

  – Пардоньте, – примирительно поднял руки я. – Во-первых, – не человека, а демонопоклонника, который едва не убил меня самого. А во-вторых, – если мой поступок был противозаконным и не рассчитывался, как допустимая самооборона, то почему меня судите вы? А не уполномоченные члены правительства, либо иные представители местной власти?

  Парировать было нечем и, похоже, все это понимали, отчего ситуация становилась еще нелепее. Кучка подростков, коим, к слову, я сам вполне недавно являлся, решила что-то учудить. Однако так и подумав, и не поняв, что именно. Да и, собственно, зачем.

  – Всем известны богатые на хитрость и обман, уловки темного начала! – опять вскрикнула закипающая рыжая. – Ты обманул мою тупую сестрицу, а старый овощ и сам не без греха! Я видела как этот мнимый пацифист крушил демонопоклонников и не удивлюсь если в нем тьмы не меньше чем в тебе! Славно спелись выродки!

  Ого, как поперло! Сколько ненависти ко всему миру в этой девице. Да еще и, похоже, сестра леди Маораны Тильды, которую я якобы успел навернуть в даже мне неведомую веру.

  Я хотел что-то ответить, но рыженькая решила опустить дальнейшие разговоры и, как истинный фанатичный лидер, – взять все в свои руки. А ведь судя по задумчивости неандертальца Аркхаима Лорри, – у меня были все шансы не только выжить, но и развести наши пути по добру, по миру.

  Померанцевый диск огненной проволоки возник из секстаграммы Формулы и метнул всю свою мощь метрового радиуса в мое хлипкое тельце. Я отчаянно не верил что смогу уклониться или парировать подобный ход, ведь произведена атака была безупречно.

  Четко. Быстро. Мощно. И вполне себе смертельно.

  Призрачный таран, словно грузовик на полном ходу, врубился в меня, слизывая огнем эпителий до мяса, даже не заметив одежды. Меня кинуло с такой силой, что при желании я мог бы поподпрыгивать, как камень по воде. Жаль, что я не был камнем, а грязная каменистая дорога, не была водой.

  Как ни странно, – сознание меня не покинуло и я все мог кое-как, с горем пополам, соображать. Первым желанием было, конечно же, подняться и бежать. Благо сил я в себе начувствовал и на то и на другое. Старая привычка, при частых встречах с лицами не слишком приятной наружности, сейчас возопила с торжеством. Ведь во многих случаях этого самого "встать и бежать" возможности у меня как раз таки и не было. Меня либо сразу же отправляли в глубокий нокаут, либо заключали в плотный круг безысходности. Даже смешно, как я вообще дожил до этого времени.

  Метрах в десяти послышался какой-то бурный спор между черноволосым, опомнившимся от глупости своей затеи, и остальной "командой", которая наоборот, почувствовала превосходство вместе с притоком адреналина.

  Вероятно, теперь каждый хотел меня пнуть и отправить в такой же полет с дальнейшим рытьем мордой земли. Ну кроме, разве что, вдруг воспылавшего честью и благородством тупицы Аркхаима Лорри.

  Последний что-то озлобленно вопил о неправильности и бесчестии, но слушали его мало. Главным свидетельством этого был еще один удар как раз в тот момент, когда я хотел уже было подняться и кинуться в бега.

  Будь я героем легенд о нежданно возмужавших и обретших сверхсилы и сверхталанты, персонажей героических саг, возможно, – я бы рассматривал вариант принятия боя. Но в данный момент, моей самой крутой способностью было кратковременное хождение по воде, от которого толку сейчас мягко говоря немного. Разве что я удумаю, для быстроты решения конфликта, утопиться. Или к комплекту научусь превращать воду в вину и попытаюсь споить нападающих.

  Формулам так-то без разницы по какой траектории быть направленными и вряд ли вода...

  Идея!

  Вода – сверхпроводник любой энергии. Включая астарию. А значит, прежде чем заряды Формул доберутся до меня, – вся их смертоносная начинка развеется в толще вод озера.

  Довольно добротно оглушенный, я практически ничего не слышал, кроме, заклавшего поврежденные барабанные перепонки, звона. Но этого и не требовалось для прыжка в воду, который я планировал.

  Уже оперевшись руками о прохладную каменистую землю и повернув корпус к озеру, я был готов, по-крайней мере мысленно, начать бег.

  Однако отдающая сиренью вспышка взорвала грунт прямо под моими ногами. Ударной волной, чудом не разделившей все мое тело, как минимум, на несколько собирательных, или не очень, частей паззла, меня вновь потащило куда-то вдаль от Обители и нехорошо настроенных адептов колонны Ученых.

  Честно говоря, после такого вставать не было ни сил, и вдохновения. Убить меня, конечно, они не убили. Покалечить же получилось. Ног, в любом случае я не ощущал, а подступающий по горлу ком почему-то запекшейся крови, не двузначно намекал на необходимость первой помощи, если не госпитализации.

  Так сумбурно и легко встреченные мною жертвы юношеского максимализма, вполне достойно набрали очков в игре по отстрелу мишеней. Где единственной мишенью был я.

  Я не слышал, как ко мне подошли. Рыжая девушка самодовольно улыбалась, а глаза ее горели страстным пожаром наслаждения. Пока не пытался ощутить большую часть своего тела, она что-то прошептала и, между ладоней, с тонкими изящными пальцами появился мечущийся сгусток черно-зеленой плазмы. Невидимая мясорубка дробила и складывала обратно осколки фигур и силовых начертаний вокруг сгустка.

  Я вдруг совершенно явно ощутил абсолютно реальную угрозу от девушки. Не знаю, чем раньше я думал, но какое-то чувство наигранности не покидало воображение до этого самого момента. Почему-то я совершенно точно был уверен, что дальше побоев и унижений дело не пойдет. Но девушка...

  Маниакальное торжество на ее лице расставило все точки над "ё". Она совершенно серьезно вознамерилась отправить меня в загробное существование, если оно, конечно, есть.

  Едва ощутимый щелчок на краю сознания возродил в памяти два вселенских провала глаз моего ночного визави и вместе с этим я почувствовал острую, но такую приятную боль в груди. Именно там, где обособился кристалл, ставший полноценной частью моего тела.

  Тело принимало решения самостоятельно, руководствуясь инстинктивными импульсами вновь обретших силу мышц. Короткий и стремительный рывок поставил меня на ноги. Впервые в полной мере прочувствовав бегущую по венам астарию, я почти неосознанно наполнил ею каждую пору, сосуд, клетку.

  Пальцы, сведенные судорогой, обрели вполне осязаемую форму когтей, покрывшись белой скорлупой, в чьей остроте и опасности не усомнился бы ни один хищник.

  Плотная, почти что материальная волна разошлась от пальцев, вонзенных в землю, словно круги по воде. Разорванное расстояние между мной и девушкой наполнилось невидимой, похожей на помехи, энергией. Что погасила готовую к убийству Формулу в тонких руках и опрокинула рыжую навзничь.

  Вся дивная компания удивленно затихла, а сама сестра наставницы Ученых ошарашено хлопала на меня пышными ресницами.

  – Неплохо, – скривилась она, поднимаясь на ноги. – Но что ты собираешься...

  Тяжелый, опасный гул оборвал ее незаконченное предложение. Я слабо понимал что же в действительности сделал. Однако сделано было нечто, несомненно, опасное. Ибо со всех сторон, неожиданно, начало проявляться серебристое сияние.

  Сначала несколько, потом больше десятка, а в итоге – почти сотня лимбивов, самых разных животных обличий, вдруг собрались вокруг меня живым щитом. Это происходило бесшумно и с пугающей стремительностью. Они скалились на отряд "несущий справедливость и кару" со всей необходимой гаммой мимики, чтобы понять, – ничего хорошего адептов не ждет.

  А странный, мрачный гул оказался для меня самым диким сюрпризом, поскольку был вовсе не звуком, а астральной волной, что издавал я, сам того не подозревая.

  Осмотр небольшой армии с холодком на душе, вызвал почти плотскую боль испуга в груди. Пытаясь различить количество духов, чья опасность была знакома мне не по наслышке, на какой-то миг показалось, что на противоположном берегу, в тени деревьев, я увидел улыбку под отблесками очков цвета хамелеон.

  Теперь, замирая сердцем, я понимал, что сотворил нечто крайне плохое. Ведь духи не оставят и мокрого места от идиотов. И все по моей вине. А я даже не знаю, как отменить бессознательно отданный приказ и в чем, собственно, была сама его суть.

  Ответом мне был низкий, поднявший дыбом волосы, рык иллюзорного вепря в первом ряду, что отличался от прочих лимбивов габаритами и немного синеватыми переливами в энергетической плоти. Остальные порождения Лимба, будто услышав сигнал, рванулись к адептам сияющей массой смерти. Ведь именно она ждала всех кто окажется у них на пути.

  Ужас на лицах Ученых был вполне предсказуем. Он передался мне с четким пониманием что сейчас я действительно стану самым настоящим убийцей...

  – Хватит!!! – не голос, а гром среди ясного неба, раздался вокруг, развеяв плоть призрачных существ, словно дым.

  Невдалеке, за спинами адептов Астария Кноли стоял нахмуренный Старейшина Маэду с церемониальным посохом наперевес.

  Компанию ему составляли леди Тильда и Озморн, – улыбающиеся и обеспокоенные одновременно...

***

  – Да не злюсь я, – устало кинул я Озу, намотавшему уже несколько километров по покоям Хранителя. – Заколебал ходить туда-сюда. Сядь – не мельтеши перед глазами.

  – Точно? – недоверчиво переспросил он в который раз, переглянувшись с виновато улыбающейся Тильдой.

  – Точно-точно, – фыркнул я, меняя стороной холодящий камень, что должен был заживить целый рассадник шишек на голове. – А вот прекрасная леди действительно меня удивила! Как вам удалось уболтать своих непутевых подопечных на это?

  – Ну, – хитро прищурилась она. – Я хотела убить одним ударом весь рой. Отвлеченные всякими глупостями ученики получили и, надеюсь, усвоили свой урок. А ты наконец проявил свою сущность.

  Тут с ней не поспоришь. Она действительно меня удивила таким холодным и прагматичным расчетом. Столкнула переполненных и недополненного лбами, сбалансировав обе стороны. Браво.

  – А я ведь взаправду повелся на это показное игнорирование, – улыбнулся я на миг. – Но, черт подери, как же я испугался, что лимбивы сожрут их с потрохами.

  – Маэду этого не допустил бы... наверное... – с сомнением сказал Оз наконец присев рядом. – Он вообще хотел вмешаться после первого же удара по тебе, поскольку изначально был против такого решения проблемы. Прости, конечно, я говорил что у тебя случился небольшой прогресс, но мы планировали это событие порядка недели, поэтому отменять было бы очень обидно.

  – А ты небось там радовался как дитя, когда мне косточки ломали, – ехидно молвил я, видя как названный брат краснеет. – Садюга ты эдакая!

  – Не стоит его винить, – вмешалась Тильда. – Я изначально увидела в астаромие острую привязку к эмоциям, поэтому и вела себя так неадекватно, желая пробудить соответствующую реакцию.

  И, о боги, пожар во плоти тоже покраснела! Виновато потупив взор, она еще раз извинилась, после продолжив:

  – Во время контролируемых астроболий, мастера разъединяют эмоциональную составляющую для получения более четкого контроля адептом астарийных конструкций. Конечно, это и само собой происходит, с опытом и временем проведенным в тренировках. Но так всем новоиницированным гораздо проще работать вначале. У тебя не было возможности пройти астроболию под чутким руководством врача и наставника, а значит следовало применить стресс для возникновения аффекта, что сделает первый весомый всплеск энергии в организме.

  Слушая ее объяснения я с очередной тоской понимал насколько ошибочными могут быть первые впечатления. Девушка была воистину хитрецом и ученым, которых поискать стоит. Молодец.

  – А адепты?

  – О, – печально протянула она. – С ними уже давно были одни проблемы. Моя кузина возглавила эту группу трудных подростков, по одному единственному интересу, – бунту. Все из богатых семей и привыкшие, что дома им все позволено, не находили отклика на свои возрастные капризы, среди общины Астария Кноли. Я пыталась их чем-нибудь занять, отвлечь, заинтересовать, но некоторым для того чтобы взяться за ум необходима просто большая взбучка.

  Хитрые фиалковые глаза Ученой улыбались из-под волнистого шторма волос.

  – Уж прости, но их взбучкой стал ты, – закончила она.

  – Ясно, – вздохнул я, понимая как удачно меня провели вокруг пальца.

  Ушедший за какими-то целебными травами и отварами Маэду, похоже закис на полпути, сам же дегустируя отраву.

  Мои несостоявшиеся убийцы, в большей своей части, обмочились от страха близкой смерти (наставница сказала, что во время призыва лимбивов я и сам едва ли отличался от них).

  Ну а Маорана Тильда, разрешила нам называть себя по-имени. На правах наставника. И вместе с Озом, вот уже битый час извинялась, как нашкодивший ребенок.

  Подстроенный спектакль стычки адептов Астария Кноли со мной, не беря внимания свою травматичность для моей плоти и адептской психики, был более чем удачным мероприятием. Вся Обитель узрела, как тот, кого считали новоиспеченным демонопоклонником, или на худой конец – отрыжкой кланов Мидрэ, призвал на помощь едва ли не всех духов окрестностей. И те не просто пришли, а готовы были, ради меня, убивать.

  Чтобы успокоить порождений лимба Маэду пришлось создать пространственный коллапс, временно отправив существ на родину, в Лимб. А это значит только одно: мои "таинственные способности" отнюдь не от темного начала.

  Кстати, сам Маэду по-секрету на ушко сказал, что у меня есть все шансы испытать себя на адепторуме Астария Лимбус. И, если мне это интересно, – он может замолвить за меня словечко. Так что, не считая уже почти в полном объеме заживленных увечий, я оказался только в выигрыше.

  Хотя я всерьез и не рассматривал предложение Хранителя Обители, от самого факта его присутствия, мне вдруг стало не просто приятно, а как-то спокойней на душе. Ведь если имеют место быть подобные заявки, значит еще далеко не все потеряно.

  Возможно, право на жизнь есть и у светлого будущего. Возможно...

***

  Гром и молния.

  Дождь долбил с нарастающим остервенением, потроша землю и стёсывая плоть камня. Порядком позабытые ливни вновь вернулись к жизни в моей памяти. Широко и размашисто шагнув на территорию не только Обители, но и, кажется, всего мира.

  Озеро из-за ливня превратилось в шелелящийся ковер керамзитового гравия. Близлежащие горы, вообще, будто укрылись  туманной дымкой, спрятавшись от взора всего мира.

  Утро выдалось спокойным, хотя пасмурная навеса набитых влагой туч, как плюшевая игрушка ватой, давно предвещала недоброе.