Текст книги "Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема (СИ)"

Автор книги: Светлана Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4. Это будет дорого стоить

Улыбнулся, разглядывая серые полоски на фоне белой шерсти, слегка покрывшей кожу – до полного преображения мне не хватало силы.

– Ирбис? – предположил Викто́р. – Я еще не встречал подобных тебе. Только слышал. Говорят, женщины-кошки – самые похотливые существа на свете, секс из вас так и прёт!

Аромат его парфюма внезапно усилился, окружая меня подавляющей аурой. Дыхание стало прерывистым, а глаза вспыхивали в ритме участившегося сердцебиения. Для полноты образа хищника Викто́ру не хватало лишь облизнуться.

Я никогда еще не становилась объектом такого откровенного вожделения. Мы с сестрами привыкли одеваться и вести себя скромно, избегая внимания противоположного пола.

Как же так вышло, что малознакомый мужик буквально пожирает меня глазами, словно я какая-то секс-модель?

Плотоядный взгляд скользил по моему лицу, будто увиденное произвело на мужчину по-настоящему сильное впечатление. Я чувствовала себя мышью в клетке голодного льва.

– Это ложь, – возразила я застенчиво и попыталась высвободить руку, но не тут-то было – хватка лишь усилилась.

– Не думаю, – усмехнулся Виктор скептически и сжал пальцы, не позволяя мне вернуться в человеческий облик, хотя я очень старалась.

Мне ничего не оставалось, кроме как терпеть, пока он не угомонится. Не станет же он насиловать меня прямо в своем кабинете.

– Я говорю правду, вас ввели в заблуждение, – затараторила я, спеша объяснить. Покраснела, как дурочка. – Нам вообще нельзя вступать в интимные отношения, мы от секса теряем силу. Нас воспитывают в строгости и разрешают браки только в качестве исключения.

– Мм, и ты им не стала, да? – Виктор оценивающе оглядел меня сверху донизу. – Черт меня подери, хочешь сказать, ты девственница?

– Это не ваше дело, – содрогнулась я от волны огня, когда этот гад слишком приблизился к моим губам, заставив меня похолодеть и… наполниться необъяснимым желанием, которому я не могла противиться.

Дьявол, он дьявол во плоти! Правы были сестры: он неимоверно опасен!

Но Викто́р не стал меня целовать. Всего лишь наклонился к шее и с наслаждением втянул носом мой запах. Медленно. Чуть прикрыв глаза, он будто смаковал аромат моего страха.

Удивительно, но градус моего возбуждения тут же начал спадать, и спустя несколько мгновений я почувствовала себя почти обычно. К собственному облегчению, задышала спокойнее и расслабилась, а все кошачьи признаки исчезли. Словно мой собеседник обладал способностью одним лишь прикосновением избавлять от страданий.

– О, да-а, – протяжно молвил Азавель и распахнул поблескивающие красными угольками глаза. – Превосходный. Богатый. Изысканный у тебя вкус, девочка моя.

Расплылся в довольной улыбке, будто налопавшийся сметаны кот, не осознавая или полностью игнорируя то, что его поведение пугает меня до чертиков.

– Так вы поможете мне или нет? – потребовала я слегка дрожащим голосом, потому что меня отпустили лишь запретные чувства, а страх остался.

Хотелось отойти в сторону, вот только Викто́р не отпускал.

Слегка наклонил голову, рассматривая меня под другим углом. Потянул на себя и снова сжал пальцы.

Странное ощущение застало меня врасплох, будто в кровь впрыснули подогретое до температуры кипения вещество. Ох, как же страшно.

На тыльной стороне моего предплечья вдруг вспыхнула круглая метка в форме змеи, свивающейся кольцами вокруг человеческого черепа, и я уставилась на нее испуганно.

Я уже видела такой символ прежде, но лишь в старинных книгах. Черная магия, ни больше, ни меньше. Мой недуг – не случайность, кто-то желает мне зла.

– Это будет дорого стоить, – медленно и с расстановкой произнес Азавель.

Мерзавец! Мало того, что отказался помочь бабуле, так еще и цену теперь набивает за услугу, о которой я даже не просила!

Марька убеждала меня, что оплата плёвая, что-то вроде ответной нематериальной услуги. Но этот козел почувствовал, в чем моя слабость, и давил именно на нее.

– У меня нет денег, – растерянно выдавила я, мысленно прикидывая варианты: взять кредит, занять у подруг или заложить что-то из украшений.

Мы жили бедно. С тех пор как люди перестали верить в сверхъестественное, работать «по призванию» стало почти нереально. В наше время к ведьме быстрее прилепят ярлык мошенницы, чем обратятся с проблемой.

Единственный способ – устроиться через Совет, но и это было не так-то легко. Пришлось бы пожертвовать свободой: работать там, куда определят, без права выбора. Отчитываться за каждый шаг. Соперничать с амбициозными конкурентками за злачное место, а для этого обладать уникальными способностями, полезными для клиентов.

Все равно что влезть в шоу-бизнес, не имея никакого опыта. Нет уж, спасибо.

Мне совсем не горело стать личной помощницей какого-нибудь олигарха-извращенца и помогать ему обогащаться еще сильнее, раскладывая карты таро. Не дай бог прогноз не оправдается: шкуру сдерут живьем или повесят долги такие, что за всю жизнь не рассчитаешься.

Если не повезет с нанимателем, он еще и интимных услуг потребует. Даже если не самого секса, кроме него полно способов, от которых воротило любую уважающую себя девушку.

– Дорогуша, похоже, что мне нужны деньги? – рассмеялся Виктор, мотнув головой на свой великолепный кабинет.

– Что же вы хотите тогда? – голос из-за охватившей меня паники прозвучал сдавленно.

– Хм, дай-ка подумать…

Глава 5. Условие сделки

– Хм, дай-ка подумать… Тебя.

Чего?! Меня словно облили кипятком.

Что он имеет в виду? Не может же он в самом деле считать, что я соглашусь?!

– Почему меня?.. – растерянно уронила, искренне не понимая его мотивов.

– Потому что хочу, – прямолинейно сообщил он, его слова повергали в шок. – Потому что у меня никогда не было таких, как ты. Потому что все остальное у меня есть.

– Но я же даже на свидания не ходила ни разу, – попыталась объяснить, что я совсем не пара миллионеру вроде него. Начиная с разницы в возрасте и заканчивая разницей в положении. – Я обычная девчонка, самая обычная.

– Ты совсем не видишь себя со стороны, да? – глаза опять полыхнули плотоядным огнем. – Нацепила бесформенное шмотьё и думаешь, оно скроет твои выдающиеся достоинства?

Да что он о себе вообразил?! Всего лишь наглый, испорченный тип, пользующийся сомнительной репутацией благодетеля. Наверняка даже мошенник! С какого перепуга он решил, что его предложение меня заинтересует?

Высказать прямо, что я думаю об этом самодовольном мерзавце с манией величия, мне не позволило лишь понимание, что я пришла сюда по доброй воле и заранее знала об опасности.

Глупо было надеяться, что демон откажется от искушения проучить ведьму. Наше сестринство крови его братьев немало попило за столетия.

Этот хотя бы был со мной честен: не воспользовался моей слабостью и не отнял остатки Силы против воли просто потому, что у него была такая власть. Дал выбор самой принять решение.

Азавель выпустил мой многострадальный локоть, но не отошел, а наоборот, качнулся вперед, снова втягивая мой запах. Жуткий, похотливый, внезапно проголодавшийся хищник с поблескивающими, как у дьявола, глазищами. Коснулся моего подбородка кончиками пальцев и вновь не позволил отпрянуть, шагнув следом.

Еще метр, и я окажусь у стены, отчего моя паника росла. С той самой минуты, как я зашла в этот кабинет, ловушка захлопывалась все плотнее.

– Я понял: ты совсем еще дикая. Зайдем с другого: для начала составишь мне пару на мероприятиях, я представлю тебя партнерам и друзьям, – перечислил он. – Не переживай, интеллектом блистать не понадобится, только улыбаться и кивать. Но, конечно, сменить гардероб придется кардинально.

Он скептически оглядел мою футболку и свободные джинсы, прячущие фигуру, и я почувствовала себя неуютно, пожалев, что сдала куртку внизу.

Отвратительно. Более унизительных условий сделки и представить было нельзя. И чем это отличается от того, что предлагает Совет?

Только вот Совет обеспечивал какую-никакую защиту от поползновений работодателей, а какие гарантии безопасности даст мне Викто́р?

– Я не могу, – промямлила я, напуганная перспективой разоблачения – вот чего стоило бояться сильнее всего остального. – Никто не должен знать о том, что я была здесь. Я думала, вы сохраняете тайну своих клиентов. Мне сказали: оплата ваших услуг незначительна…

Уголки красивых губ изогнулись в кривоватой насмешке.

– Дорогуша, никакого прайса у меня нет. Цену я назначаю сам, если мне понравится товар. Все зависит от сложности услуги и размера того, что я хочу получить взамен.

В горле пересыхало. Сердце барабанило в висках и груди. Я напряженно поджала губы.

– И мой случай представляется вам сложным?

Впрочем, чему тут удивляться, я же не нашла своему недугу названия в книгах, а Азавель меньше чем за минуту обнаружил метку. Если бы не это, я уже послала бы его куда подальше, но теперь не могла не думать о возможности полностью излечиться. Вот ведь гад, придумал, чем меня зацепить.

То, что он обладает силой и способностями, какие мне даже не снились, очевидно. Но цена оказалась для меня слишком большой.

– Полагаю, твой драгоценный Совет в помощи тебе отказал? Иначе ты не стояла бы здесь и не молила о спасении демона, – хмыкнул Виктор, и меня пронзило отрезвляющим осознанием, что он все-таки именно тот, от кого я должна была держаться подальше.

Где-то в глубине души я надеялась до последнего, что он окажется ведьмаком, просто изгнанным из сообщества за какие-то прегрешения. За связь с ним меня отчитали бы, да и только.

– Тогда вы знаете, – глухо напомнила я, опуская глаза под его чересчур откровенным взглядом, – что мне ни в коем случае нельзя появляться с вами там, где меня могут увидеть наши.

– О, я знаю! – рассмеялся мерзавец довольно, будто уже предвкушал противостояние и рассчитывал использовать меня как свой козырь. – О ваших дебильных правилах я слышу с начала времен. Представить тебя своей спутницей – отличный повод утереть этим выскочкам нос.

– Меня за это накажут, – едва слышно выдохнула я от страха.

– Тебя это вообще беспокоить не должно! – рявкнул Азавель раздраженно. – Разве это не их промашка, что ты вынуждена была обратиться за помощью к врагу?

Он был прав. И все же это ничего не меняло.

Бабушка учила нас жить неприметно, и самое худшее, что я могла сделать, это оказаться в эпицентре межклановых разборок.

Дразнить Совет – все равно что запустить в клетку к голодным тиграм газель и надеяться, что они ее не заметят. Разозлить их и гарантированно заработать казнь вместо изгнания.

На такое я точно не подписывалась!

– Простите, но я не могу выполнить ваше условие, – облизнула я пересохшие губы, опасаясь того, что отказ разозлит Викто́ра еще сильнее. – Пожалуйста, можете предложить что-то, не требующее моего присутствия?

Серо-стальные глаза недобро сверкнули. Лицо приобрело жестокое выражение.

– Хочешь избавиться от метки, изволь выполнить условие сделки, – прошипел мужчина, снова хватая меня за локоть, чтобы я прекратила отступать.

На этот раз больно: мое неожиданное сопротивление привело его в бешенство.

– Что вы себе позволяете! – отчаянно пискнула я. – Отпустите!

Глава 6. Ты умрёшь

– А кого ты ожидала здесь встретить? – скривил губы Виктор. – Лошка, помогающего людям по доброте душевной? Так не бывает, дорогуша, за все в этой жизни надо платить.

– Я знаю, но… Подруга сказала мне… – в страхе отводила я взгляд, чувствуя себя идиоткой.

– «Подруга сказала мне», – передразнил он и безжалостно встряхнул. – Не лги себе: ты знала, кто я такой, понимала, какими будут последствия, если об этом узнают. Но все же заявилась сюда, положив болт на ваши драгоценные правила, с которыми вы так носитесь. Ты либо циничная стерва, зачем-то прикидывающаяся овцой – наверное, чтобы вызвать жалость и выторговать выгодные условия. Или полная дура, во что я никогда не поверю!

Я не смела поднять глаза. Как сказать, что я в самом деле поступила непродуманно и глупо, если он заранее в это не верит?

Я чувствовала себя такой жалкой. Мне хотелось расплакаться, как маленькой девочке, попавшей в безвыходную ситуацию, но я понимала, что страдания никак не помогут найти выход.

Виктору на мои проблемы с Советом было, мягко говоря, плевать. Он увидел во мне лишь возможность покрасоваться перед партнерами редким приобретением. А заодно, если повезет, подразнить врагов.

Его не волновало, что со мной потом сделают. Да и не должно было. Кто я для него? Одна из сотен просительниц. Необычная зверушка, которой можно похвастаться, как коллекционной машиной.

– Послушайте, я… не хочу их злить, – выдавила я через силу, теперь уже думая только о том, как покинуть этот кабинет живой. – Не хочу проблем.

– Да не переживай ты так за свой Совет, – рассмеялся Азавель, его настроение снова приподнялось. – Стоит им увидеть нас вместе, и они забегают, как ужаленные, лишь бы не допустить утечки члена своей секты на сторону. Неужели ты не видишь, что это твой шанс привлечь их внимание, заставить с тобой считаться? Иначе зачем тебе возвращать свои силы, если не для того чтобы выбить местечко в их элитной бизнес-среде?

Разумеется, что еще он мог обо мне подумать. Такие, как он, мыслят категориями выгоды. Им и в голову не приходит, что существует другой пласт людей, которым жадность и амбиции несвойственны.

Меня всю жизнь оберегали от потрясений, не готовили ни к какой борьбе. Я хотела простого и уютного счастья: заботиться о сестрах и помогать бабуле в ее магазинчике, отучиться в университете и работать по профессии, а если и веселиться, то только с подружками по праздникам.

Ничего особенного. Никаких олигархов-извращенцев и противостояний. Вести себя хорошо. Быть незаметной. Избегать мужчин и опасности.

Не заходить в клетку к тиграм!

Но с чего я решила, что если зайти в клетку со львом, он окажется лучше других и спасет? Дура наивная!

– Я передумала, ничего мне от вас не нужно, – просипела я хрипло, стараясь не расплакаться как ребенок. – Я просила вас помочь моей бабуле, а не мне! Вы отказали. Мне плевать, что станет со мной. Можно я просто пойду домой?

– Мое предложение действительно только сейчас, – жестко предупредил Викто́р, когда я повернулась к двери, спеша покинуть неуютный кабинет.

Его голос заурчал над ухом, словно предупреждающий рык голодного зверя, и страх сковал все мое естество.

Только бы уйти, только бы отпустил. Я клянусь, что никогда больше не вернусь сюда!

Изгнание больше не казалось мне таким уж ужасным. Все лучше, чем стать игрушкой демона.

– В следующий раз цена будет дороже.

Вот ведь мерзавец! Нет бы помочь девушке в беде, он еще и закручивает гайки!

Я сделала еще шаг к двери. Чувствовала спиной тяжелый взгляд, но Викто́р меня больше не останавливал.

– Такую метку не снять, – бросил он, когда я проигнорировала его угрозу и взялась за дверную ручку, начищенную до блеска. – Ты не просто теряешь зверя и превращаешься в человека, дорогуша. Ты умрёшь.

– Что? – не поверила я, оглянувшись через плечо. Он ведь шутит, да?

– Это проклятие «черной вдовы», – проговорил он предельно спокойным и ледяным тоном. – На всё про всё у тебя около полутора месяцев. Твой зверь вскоре не сможет регенерировать клетки, и ты сгоришь за считанные недели. В какой-то момент влияние метки станет необратимым, твои органы начнут отказывать, и помочь уже не смогу даже я.

– Так почему же вы ставите условие, которое я выполнить не могу! – воскликнула я, бешено ненавидя его за это.

Демон задрал бровь, неподдельно удивившись моей претензии.

– Поверь, дорогуша, условие более чем великодушное, – усмехнулся, показав ряд ровных, белоснежных зубов. – Другие бы посчитали его даже щедрым.

– Ну, а я – нет, – фыркнула и выскочила прочь, от души хлопнув тяжелой дверью.

Кипятясь от злости, проскочила мимо ожидающих очереди посетителей, очень напоминая себе ту женщину, которая в слезах выбежала передо мной.

Что он ей предложил? Фантазия рисовала вереницу любовниц Азавеля, с каждой из которых он берет плату сексом. Интересно, Марька вообще знает, чем ее сестре пришлось заплатить?

Фу, какой же мерзкий этот демон! Правильно Совет запрещает общаться с ними, и теперь я поняла, почему.

Створки лифта разъехались, и я вздрогнула. Внутри стоял высокий светловолосый мужчина.

Он встретил меня дружелюбной улыбкой, и я шагнула внутрь, рассеянно буркнув сквозь зубы:

– На первый.

– Вы расстроены, – вкрадчиво прозвучал его голос над ухом, и я удивленно обернулась, встретившись взглядом с глазами цвета неба на широком лице.

Мой спутник улыбнулся во все тридцать два зуба, безумно напомнив ангела из-за волнистых светлых волос, спускающихся чуть ниже ушей.

– Вы не первая, кто выбегает из его кабинета в слезах, – протянул он руку для знакомства. – Таков уж наш босс Викто́р Азавель.

– Вы на него работаете? – неуверенно посмотрела я на большую ладонь, испещренную линиями.

Глава 7. Двое в лифте, не считая панической атаки

Но все же ответила рукопожатием: улыбчивый парень мгновенно располагал к себе.

– Можно и так сказать, – ответил он туманно и нажал для меня кнопку первого этажа. – Я Арль. У меня обеденный перерыв. А вы?..

– Эльвира, – смущенно зарделась я, не привыкшая знакомиться с мужчинами. Но как откажешь двухметровому ангелу с милыми ямочками на щеках? – Можно просто Эля.

– Итак, Эля, – рукопожатие затягивалось, но касание парня оказалось поразительно успокаивающим: вся моя злость и страхи развеялись без следа. Легкий аромат сандала и пачули окутывал теплой и нежной аурой – в отличие от резкого, брутального парфюма его начальника. – Что привело вас на этот этаж?

Ого, полегче, приятель. Так быстро перешел к личным вопросам.

Я напряглась и осторожно высвободила руку. Чуть отступила, чтобы проложить между нами расстояние в кабине, вдруг показавшейся слишком тесной. Высокий и широкоплечий блондин занимал слишком много пространства.

– Конечно же, можешь не говорить, – чутко уступил попутчик, и я немного расслабилась. – Просто я подумал, вдруг я тоже мог бы тебе помочь?

– С чего бы это? – я снова насторожилась, слишком уж этот Арль был дружелюбным. С детства меня учили никому не доверять.

Арль дернул плечами: мол, да я и не настаиваю, чего ты нервничаешь.

– Красивая плачущая девушка забегает в лифт. Почему нет?

Удивившись, я запоздало провела по щекам ладонями и обнаружила на них слезы. Хорошо, что я не пользуюсь косметикой.

– Простите, – шепнула застенчиво, вытираясь насухо.

– За что? – поднял красавчик брови, и я с робкой улыбкой пожала плечами, сама не понимая, чего так распереживалась.

Парень был очень привлекательным. Про таких обычно говорят: косая сажень в плечах. Ярко выраженная мускулатура натягивала мягкую ткань рубашки, расстегнутой на две пуговицы. Очевидно, что посещение качалки для него каждодневное занятие.

Круглолицый, но не как подросток, а скорее как русский богатырь, сбривший бороду. Присмотревшись, я поняла, что ему не может быть меньше двадцати пяти лет, просто открытая, мальчишеская улыбка делала его моложе.

Впрочем, какая мне разница? Я не собиралась с ним дружить, я просто возвращалась домой.

И когда я об этом вспомнила, вдруг обнаружила, что лифт не двигается. Мы просто стояли. Судя по табло, где-то между двадцать девятым и тридцатым этажами.

Почувствовав тревогу, я протянула руку и потыкала кнопку с цифрой один, но панель никак не отреагировала.

– Что за?..

– Вот черт! – голос моего спутника вдруг зазвенел от напряжения, и я запаниковала вслед за ним, осознавая, что мы реально застряли! – Нет-нет-нет, только не это!

Парень бросился к панели, оттеснив меня могучим плечом, и начал бездумно, дрожащими пальцами проверять все кнопки. Безуспешно.

Что может быть нелепее качка, испугавшегося замкнутого пространства? Но смешно мне почему-то не было. Должно быть, его ужас передавался и мне.

Сердце заколотилось, дыхание перехватывало.

– Дежурного, вызови дежурного! – хрипло закричала я, когда Арль бросился разжимать пальцами неподдающиеся двери.

Мое воображение было слишком живым: я представила, что лифт трогается ровно тогда, когда кто-то из нас лезет в щель. О нет, не нужно нам таких экспериментов! Лучше уж сделать все правильно: вызвать помощь.

– Точно! – нервно, как девчонка, взвизгнул паникующий ангел и не сразу нашел нужную кнопку.

Еще некоторое время ему понадобилось, чтобы понять, как она работает.

– Что у вас? – голос на том конце был усталым, словно мы оторвали беспечного лифтёра от сладких снов.

– Мы застряли! Мы застряли! – заорал на него Арль, перемежая слова отборным матом.

– Добро, сейчас спущусь в подвал и посмотрю.

Звучало как-то не слишком обнадеживающе. Будто он сначала посетит уборную и выпьет кофе, и только потом выполнит свою работу. Что за бардак!

– Быстрее! – бешено зарычал на него Арль.

– Ладно, ладно, – неохотно отозвался лифтёр и отключил связь.

– Ты не понимаешь! – в отчаянии взглянул на меня парень, учащенно дыша. Моя паника не слишком отличалась от его. – В прошлый раз мы проторчали тут два часа! А в позапрошлый…

– Что? – мое сердце провалилось еще глубже в пятки, когда я представила. – Это происходит не в первый раз?!

Арль кивнул, его глаза посверкивали безумием. И в этот момент, с искаженным от страха лицом, он перестал походить на ангела. Теперь он напоминал жуткого светловолосого Чаки, и этот образ совсем не добавлял ситуации спокойствия.

Два часа в лифте наедине с незнакомцем, который может переломить меня большим и указательным пальцем? Не так я представляла себе завершение этого дня…

– Мне что-то очень душно, – схватилась я за сердце, испытывая неприятный дискомфорт в груди.

Воздуха катастрофически не хватало, ноги подогнулись, по вискам заструился холодный пот. И я сползла по стенке на пятую точку, борясь с обмороком.

Перед глазами заплясали черные мушки, и все окутала тьма. В ушах шумело, и слова бросившегося ко мне Арля звучали как через толстое стекло. Кажется, он повторял мое имя вперемешку с бранью.

Большими пальцами парень сжал мое запястье – может, считал зашкаливающий, или наоборот, отсутствующий пульс. Другой рукой придерживал голову, чтобы я не упала.

И случилось чудо: мой ужас стал понемногу уходить, оставляя меня полностью опустошенной, без каких-либо эмоций.

– Ну что, норм? – первое, что я смогла расслышать, вынырнув из одуряющей панической атаки.

Голубые глаза напротив выглядели участливыми. Арль словно стал похож на ангела. Лифт плавно двигался на первый этаж.

– Что произошло? – хрипло выдавила я, опираясь на надежную ладонь, чтобы встать на ноги.

Поддержав меня за локоть, руку Арль не убрал. Да я и не возражала, все еще чувствуя слабость. К тому же, от его прикосновения по моему телу разливалось спокойствие.

– Я думал, ты отключишься. Не пугай меня больше так!

– Больше?.. – растерянно уточнила я, не понимая, о чем он.

– Конечно! – возмущенно воскликнул мой новый приятель под звук механического оповещения и мягкого шелеста раздвигающихся на первом этаже дверей. – Ты просто обязана сходить со мной на свидание после пережитого приключения! Что насчет бара «Ром» на пересечении Десятой и Тринадцатой Линии? Скажем, завтра в то же время, что и сейчас? У меня будет обеденный перерыв.